— Ты очаровательна, девочка, даже и под вуалью.

— Советник, почему мы должны прятать лица? — проигнорировав его комплимент, официально спросила Тина, крепко держа его за руку.

— Потому что полно корреспондентов и, хотя запрещено снимать, нельзя же было всех обыскивать. Можешь называть меня Креил?

— Я попробую.

Линган поднялся, кивнул, и сразу все затихли.

— Невеста и жених, — громко сказал он вслух. — Подойдите поближе.

На небольшом столике с правой стороны лежал подготовленный брачный контракт и книга регистрации браков. Строггорн стоял с левой стороны, держа поднос с кольцами, мягкая, негромкая музыка лилась в зал, придавая торжественность.

— Тина, вы ознакомлены с текстом брачного контракта? — спросил Линган.

— Да, — уверенно солгала Тина.

— У вас есть замечания, возражения?

— Нет.

— Тогда поставьте свою подпись.

Она послушно расписалась, Креил поставил свою подпись вслед за ней.

Линган зачитывал стандартную формулу брака, Тина и Креил ответили: «Да», Строггорн как опекун поставил свою подпись, Этель и Диггиррен заверили как свидетели.

Креил осторожно надел кольцо Тине на палец, ее рука дрожала, и он подбадривал ее улыбкой.

А потом посыпались поздравления. Гора цветов и подарков вырастала рядом с ними. Оказалось, что эти незнакомые люди — представители правительств стран всего мира. Они брали тонкую руку Тины, осторожно прикасались губами и говорили поздравления.

Когда Тина почувствовала усталость, ей принесли кресло, обитое красным бархатом, и она продолжала принимать поздравления сидя.

Как ни старался Линган, официальная часть закончилась лишь через три часа.

Потом Креил и Тина шли по дорожке, утопая в лепестках роз. Для Тины все было как в тумане, Креил старался крепко держать ее под руку, опасаясь, что она в любой момент потеряет сознание. На взлетной площадке их ждало разукрашенное такси и толпа корреспондентов, с трудом сдерживаемых охраной.

Только когда дверь такси задвинулась, они остались одни. Креил слегка обнял Тину и начал расстегивать ее платье.

— Нет, ты меня неправильно поняла, — ответил он на ее вопросительный взгляд. — Я просто хочу, чтобы ты переоделась, — Креил снял маску с лица и достал из огромной сумки небольшую шкатулку, две пары теплых брюк из мягкой ткани и два толстых свитера.

Он аккуратно снял драгоценности с ее шеи, укладывая их в шкатулку, помог расстегнуть платье, оценивающе оглядев изощренное нижнее белье, в которое Тину нарядила Этель, и помог затянуть на ее животе серые брюки, учитывающие ее беременность. Креил тоже переоделся и был во всем черном, в длинном свитере со сложным рисунком и брюках.

— А куда мы собираемся в такой теплой одежде? — спросил Тина, оглядывая толстый серый свитер.

— Прогуляться, а ночи сейчас довольно холодные.

— Честно говоря, я ужасно хочу спать. — Тина устало опустилась в пассажирское кресло.

— Поспи, я тебя разбужу, когда мы прилетим.

Когда такси приземлилось, почти стемнело. Креил разбудил Тину. Она удивленно оглядывалась: они оказались на берегу большого озера. Креил взял сумку, помогая Тине выйти, а буквально в нескольких метрах она увидела лодку, приткнувшуюся к берегу. Он забросил сумку, помог Тине и, закатав брюки и сняв ботинки, оттолкнул лодку от берега. Ночь окутала их тихим шепотом деревьев. Огромные звезды усеяли небосвод. Креил медленно греб вдоль берега, и иногда Тине казалось, что где-то из леса за ними наблюдают чьи-то желтые глаза.

— Куда мы едем, Креил? — решила поинтересоваться Тина.

— На нашу свадьбу, в замок Лингана, — Креил мысленно улыбнулся.

— И зачем это нужно? Разве мы не могли долететь туда на такси? — удивленно спросила Тина, не понимая необходимость ночной прогулки.

— Я хотел немного побыть с тобой.

— Зачем? — Тина подумала, что вообще плохо понимает происходящее.

— Не понимаешь? Разве это странное желание провести немного времени наедине со своей женой?

Тина вслушалась в непроницаемый мозг Креила, пытаясь понять, говорит ли он серьезно, в конце концов, решив для себя, что, хотя должна быть причина, ей этого не понять. Неожиданно раздался отдаленный вой животного.

— Здесь есть животные? — решила уточнить она.

— Есть, но ты не бойся, это наша охрана, — Креил негромко свистнул, ветки зашуршали, и сквозь них выглянула чья-то большая морда, уставившись желтыми глазами. Тина вскрикнула от неожиданности.

— Не бойся, Тина, это — Джюс, вожак волчьей стаи. Он — биоробот, — Креил продолжал грести. — В каждой стае, будь это волки или стадо оленей, вожак — биоробот, со сложной программой, в соответствии с которой он обучает животных правильному поведению.

— Почему он такой огромный? Никогда не думала, что волки такие большие!

— Вожак и должен быть большим. Естественное преклонение перед силой. С домашними животными было проще, а с дикими еще работы по восстановлению на много лет. Замерзла? — Креил заметил, что Тина несколько раз поежилась. — Давай, ты еще поспишь, я постелю тебе на дно лодки и сверху накрою?

— А нам долго еще плыть? — Она снова подумала, что лучше бы они долетели до замка на такси. И тогда можно было бы сейчас поспать на кровати.

— Часа полтора и потом всю ночь будут праздновать нашу свадьбу. Конечно, мы не останемся до утра, если ты так устала. — Креил старался не замечать недовольство Тины. Ему нужно было максимально оттянуть следующий укол стимулятора, потому что ей еще предстояло выдержать бал в их честь.

Креил вытащил из сумки мягкие одеяла, постелив прямо на дно. Тина легла, к ее удивлению было совсем не жестко. Она смотрела в бесконечное и совершенно черное небо, пронизанное светом звезд, и, как всегда, ее охватило какое-то мистическое чувство.

— Креил, это правда, что вы были на многих планетах?

— Правда. Хотя нельзя сказать, что на многих. Дирренг, клиника Роттербрадов, где меня лечили. А где-то там, — он кивнул головой, — у меня есть планета, не очень большая, немного меньше Луны, но там совсем как на Земле: поля, леса, озера, только нет людей.