— Я поговорю об этом с Советником Строггорном, — пообещал учитель.

— О чем? — изумленно переспросил Андрей.

— О том, что ты не в состоянии пройти ускоренный курс подготовки! — рассерженно пояснил преподаватель. — Я вижу, что и учеба по психоблокированию продвигается «успешно», если мне нет никакой проблемы прочитать твои скрытые мысли!

— Меня рвет каждый раз!

— От этого всех рвет! Пока не научишься, но никто не пытается осилить это за полгода! В общем, решай, Андрей. Мне надоело каждый раз объясняться с Советником Лао, когда тебе ломают ребра. Я думаю, и другим преподавателям не легче. Если Советники хотят тебя подготовить быстро, они должны сами этим заниматься!

— Они заняты, это нереально.

— Нам это тоже нереально. Пусть переведут тебя на обычный курс. Это — будет реально!

Креил вошел в зал Гиперпространственной Связи. Техник мгновенно поднял голову от терминала.

— Свяжите меня с Клиникой Роттербрадов! — приказал Креил.

— У вас есть разрешение Лингана на Гиперпространственную связь?

— Нет. Используйте мой энергетический счет.

Техник повернулся к невесомому объемному экрану, настраивая аппаратуру.

— Помехи на линии связи, — сказал он через некоторое время. — Может быть, мы свяжемся с вами, когда пробьемся?

— Я буду ждать. Это срочно. — Креил опустился в кресло и расслабленно закрыл глаза. Он слышал сквозь дрему, как несколько раз включался зуммер телекома, кто-то разыскивал его, но Креил не отвечал на звонки.

Техник прикоснулся к его плечу, Креил мгновенно проснулся.

— Связь, Советник, мы пробились.

На экране возник Нигль-И: существо, отдаленно напоминающее земную манту.

— Что-то случилось? — Нигль-И решил изменить облик. На экране появилась комната с земной обстановкой. Нигль-И взмахнул длинными ресницами.

— Мне нужен твой совет, — Креил помедлил секунду. — Даже не знаю, как сказать… В общем, одна женщина ждет от меня ребенка.

— Какой срок беременности? — быстро спросил Нигль-И, а Креилу показалось, что его глаза потемнели.

— Четыре месяца.

— Предполагаемый уровень развития ребенка при рождении?

— Я думаю, третий или четвертый.

— Женщина — Вард?

— Телепат.

Нигль-И задумался на секунду.

— Умирает?

— А это так очевидно?

— Нужно очень большое количество энергии для развития ребенка, вряд ли у обычного телепата может быть столько.

— Мы предложили ей сделать аборт, но она наотрез отказывается. Ты советуешь сделать силой? — мрачно предложил Креил.

— Какой аборт? — Нигль-И поднял брови. — У ребенка уже есть телепатема?

— Нота органа.

— Я так и думал. Поздно делать аборт, да и искусственные роды вызывать опасно. Вы неизбежно убьете мать при этом.

— Почему?

— Потому что такой ребенок не даст себя так просто убить. Теперь это можно будет сделать, только когда он родится.

— Я проверял генетику, там все нормально!

— Если будет четвертый уровень при рождении, Советник, Велиор захочет в этом лично убедиться. Нам не нужны проблемы с существом такого высокого уровня, если не все в порядке.

— Хорошо. Что делать, Нигль-И? То есть, что обычно делают в таких случаях?

— Стараются не заводить детей от женщин низких степеней развития.

— Совет хороший, но несколько запоздалый, — зло прокомментировал Креил. — Что-то еще?

— Вы должны поговорить с Советником Строггорном. Он передавал энергию Аолле, техника должна быть та же. Я вам плохой помощник.

— Когда он передавал энергию Аолле?

— Когда она вернулась с Ора, точнее, это когда мы ее вернули на Землю. Я ему объяснял, теоретически, что нужно делать тогда. Сейчас ситуация несколько другая, но делать нужно то же самое. Плохо, что придется это регулярно повторять. Я помню, у Строггорна была жуткая реакция, когда он понял, что придется делать.

— Нигль-И, когда Аолла была на Оре? — тихо спросил Креил.

— Вы не знали? Странно… Когда вы были больны, в коме. Аолла искала Странницу и ушла на Ор.

— И нашла? Раз я жив?

— Не нашла. Это было невозможно. Так можно было только погибнуть. В общем, мне пришлось снова обратиться за помощью. Когда ее нашли на Оре, она была практически мертва, в энергетическом смысле. Но у нас не было выхода, ее тело осталось на Земле. История эта могла закончиться плохо. Рисковали сразу все, и Странница тоже.

— Что со Странницей?

— Все в порядке, насколько это возможно. Она на Оре сейчас. Только теперь бы нам ее не вытащить. Ор бы не отпустил.

— А что с ней такое? Больна?

— Нет. Это особое физиологическое состояние. В общем, лучше, чтобы она была сейчас на Оре. Так всем спокойнее.

— Кто уговорил Совет Вселенной на мою операцию? Я слышал, что «кто-то». Он?

Нигль-И согласно кивнул.

— Кажется, мне с ним не расплатиться.

— Вам нужно сейчас думать не об этом, а как спасти ребенка и мать. Я так понимаю, вы не женаты, Советник?

— У этой женщины психическая зависимость от меня.

— Все равно придется жениться. Вы не сможете с ней иначе делать то, что нужно.

— А что нужно, ты ведь так и не сказал?

— Это будет похоже на половой акт, только не совсем обычный и вам придется изменить свое тело.

— И как это поможет передать энергию?

— Спросите Советника Строггорна, он все знает.

— У меня нет никакого желания его об этом спрашивать, у нас не те отношения сейчас, чтобы просить его помощь.

— Ну, тогда вам никто не сможет помочь. Я не шучу, это действительно так.

— Хорошо, — мрачно согласился Креил, наблюдая, как истаял на экране облик Нигль-И.

Креил нашел Аоллу в клинике генетической хирургии. Она работала, но при его появлении мгновенно отключилась от аппаратуры.

— Что стряслось?  — спросила она быстро, поглядев на потерянного Креила.

— Мы можем поговорить?

— Сейчас? — она бросила взгляд на аппаратуру. — Хорошо, только оденусь. Подожди меня в кабинете.

Аолла появилась через минуту и села в кресло, тщательно избегая встречаться взглядом с Креилом.

— Почему ты мне ничего не рассказала? — после минутного молчания спросил Креил.