Однако падший ангел может говорить и полуправду. Чем больше истины он смешает с заблуждением, тем это приятнее — и опаснее — для его жертв. Он пытается внушить нам, что Бог что-то скрыл он наших прародителей и не хотел, чтобы они об этом узнали. Да, это действительно так, — это истинная правда. Бог не хотел, чтобы они узнали, что такое вина, которая неотвязно следует за вами и не дает уснуть; Он не хотел, чтобы прародители наши узнали, что значит умирать; не хотел, чтобы они узнали, что это такое, когда один любимый сын убивает другого любимого сына. Он не хотел, чтобы они и мы приобщились к такому знанию! Но сатана назвал это тиранией. Он сказал, что Бог просто не заботится о человеке!

«От всякого дерева в саду ты будешь есть, — сказал Бог, — а от дерева познания добра и зла, не ешь от него; ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертию умрешь» (Быт. 2:16, 17). Это не какой-то надуманный ультиматум. Господь с любовью предостерегает человека от возможных результатов непослушания. Смерть следует за непослушанием не потому, что Бог угрожает, а потому, что таков механизм ее действия. «Возмездие за грех — смерть», — сказал апостол Павел (Рим. 6:23).

В те дни, когда сатана был сыном зари, он знал об этом. Его предупредили, к чему могут привести его действия, но он не отказался от них, и теперь, изгнанный с небес и лишившийся возможности вернуться туда, он знает, что однажды умрет. Когда же сатана увидел прекрасную землю, созданную Сыном Божьим, и счастливую пару, сотворенную для того, чтобы управлять ею, его ярость не знала границ. Он решил уничтожить землю и людей и поклялся, что раз уж ему суждено умереть, он возьмет с собой все человечество.

Но как это сделать? Важную роль в сатанинской стратегии играло намерение убедить человека, что он не умрет, не может умереть, поскольку, дескать, сотворив его, Бог дал ему бессмертную душу, которая делает смерть невозможной. Пусть люди живут, как хотят, — ничего не случится. Они могут даже посмеяться над Божьими предостережениями.

Однако на самом деле Бог не совершил никакой ошибки: Он был достаточно мудр, чтобы не наделять человека бессмертием, доколе тот не докажет, что ему можно доверить вечную жизнь! Другой ключ к разгадке сатанинской стратегии кроется в таких его словах: «Но знает Бог, что в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши, и вы будете, как боги, знающие добро и зло» (Быт. 3:5).

«Будете, как боги». Стратегия сатаны нисколько не изменилась, и сегодня эта мысль буквально обрушивается на нас со всех сторон. «Откройте себя, — говорят нам. — Познайте, кто вы такие. В вас живет искра Божества — так отыщите же ее. Вы сами — маленькие боги». Все это говорится на тысячи ладов, но означает лишь одно: полагайтесь на себя, будьте независимы. Бог вам не нужен.

Так началась эта борьба на нашей планете, и как когда-то на небесах, так теперь и на земле на карту поставлен авторитет Бога — Его престол, Его закон и Его характер. Гнев врага в первую очередь направлен на Сына Божьего, на Его высокое положение и способность творить. Цель мятежа здесь и теперь — завладеть людскими умами или силой, или, используя дар свободного выбора, добиться от них поклонения и погубить их. Наверное, теперь вы начинаете лучше понимать, какая трагедия разыгралась в райском саду? Первый раунд сатана выиграл. Он уговорил наших прародителей продаться в рабство, цепи которого без Божественного вмешательства нельзя разорвать.

Что же теперь делать Богу?

В животном мире многие создания как-то умеют находить свой путь. Птицы могут улететь на тысячу километров от родного гнезда и все равно возвращаются назад. Летучая мышь вслепую пролетает через решетку, не коснувшись ее. И говорят, что домашнего голубя невозможно потерять — он всегда вернется. Кто знает, может быть, один лишь человек обречен нестись по воле волн, не имея никакого внутреннего компаса? Может быть, именно поэтому миллионы людей, стремясь обрести водительство, обращаются к гороскопам на каждый день? Может быть, поэтому мы обращаемся к предсказателям, к тем, кто читает по руке, гадает на кофейной гуще или хрустальном шаре? Может быть, поэтому мы с такой готовностью следуем за вождем, даже если он сам не знает, куда идет?

Кто-то из вас, вероятно, читал Брюса Бартона, однако не все, наверное, знакомы с сочинениями его отца, Уильяма Бартона. Приведу прекрасный отрывок: «Направляясь в Египет, я и Кетура ехали на ослах и верблюдах. Из всех животных верблюд — самый нескладный и нелепый, но в то же время самый колоритный, к тому же относится к себе весьма серьезно. Мы увидели вереницу из пяти верблюдов, образовавших один караван: каждый был привязан к переднему, а от самого первого тянулся повод, прикрепленный к седлу на осле. Обратившись к арабу, хозяину каравана, я спросил, как он управляется с ним.

«Каждый верблюд привязан к другому, — ответил он, — все безмолвно следуют друг за другом, ну а я подгоняю последнего».

«Но разве первый верблюд не видит, что впереди никого нет, кроме осла?» — спросил я. «Нет, — ответил араб, — первый верблюд слепой и просто чувствует, что кто-то тянет его за повод, все остальные идут за ним, а я подгоняю последнего». Тогда я спросил насчет осла. «Осел слишком глуп, — ответил хозяин, — поэтому он все время тянет вперед и часто сбивается с дороги».

«Вот картина человеческой жизни, — сказал я, обратившись к Кетуре. — Так тянутся века и поколения, и даже если найдется несколько человек, готовых спросить, куда их ведут, все равно они слепо пойдут за теми, кто впереди, следуя по уже проложенному пути».

«Ну а как же насчет того, кто их ведет?» — спросил Кетура. «А это самая большая тайна истории, — ответил я, — потому что нередко ведущий оказывается позади всей процессии»».

Надо ли пояснять? Легко идти за тем, кто влечет, кто говорит то, что хочется слышать, кто возвышает нас в наших собственных глазах. Однако такой сладкоречивый вождь бывает слеп, как верблюд, возглавляющий караван, а осел ведет прямиком в яму, которая может оказаться отхожим местом!

В чем мы нуждаемся, так это в настоящем, истинном пророке. Иногда, как известно, его зовут провидцем, то есть человеком, который способен предвидеть будущее. Бог посылает пророка для того, чтобы тот стал очами Божьего народа. Это был Соломон, мудрец, сказавший, что «без откровения свыше народ необуздан» (Притч. 29:18). А вот что сказано в другом месте: «Верьте Господу, Богу вашему, и будете тверды; верьте пророкам Его, и будет успех вам» (2 Пар. 20:20). Итак, верьте пророкам Его. Если мы идем, не видя дальше своего носа, если не поднимаем глаз и следуем по той дороге, которая кажется нам прямой, мы в опасной ситуации, ибо сказано, что «есть пути, которые кажутся человеку прямыми; но конец их — путь к смерти» (Притч. 14:12).

Древний Вавилон не испытывал нужды в пророке, и уж наверняка ему не нужен был тот, кто говорил от имени еврейского Бога. Разве боги Вавилона не выше всех остальных богов? Разве великий Вавилон, правящий всем миром, не казался царством, которому не будет конца? Так думали вавилоняне и, памятуя об этом, вынашивали свои замыслы.

Но Вавилону понадобится пророк — и довольно скоро. Он будет отчаянно нуждаться в нем: царю станут сниться странные сны, и ни один из его хваленых советников не сможет разгадать их. Однажды на стене дворца появятся огненные письмена, и никто, кроме пророка Божьего, не сможет прочесть эти пламенеющие слова.

Где-то за тысячу верст от этого горделивого города рос и мужал мальчик, никогда не помышлявший о том, что задумал для него Бог. Мне хотелось бы знать, каким он был? Быть может, на сильном мартовском ветру отец помогал ему запускать бумажного змея? Быть может, он учил его той истине, которую однажды Уилл Карлтон зарифмовал так: