Вот почему разрушатся города и будут содрогаться горы! Планета будет страдать от последствий самого великого землетрясения, какое она когда-либо знала.

Но загорается луч надежды: ведь если вернется Христос, то, быть может, не все обитатели земли будут мертвыми рассеяны на ней? Быть может, кто-то из них — те добрые люди, которых было немало, — найдут себе какое-либо другое место?

«Послушайте, пастор Вандеман, — скажете вы, — я думал, будет так: Христос вернется, Он утвердит на этой земле Свое Царство, и наступит тысячелетие мира. Признаться, я смущен».

Вы, наверное, помните, что, когда Христос был на земле, даже Его ученики не до конца понимали смысл Его миссии. Они полагали, будто Он пришел, чтобы сразу же утвердить земное царство, но Христос не собирался этого делать. Он пришел умереть на кресте вместо человека и сделать его спасение возможным.

Как тогда, так и теперь многие не имеют ясного представления о том, что же произойдет, когда Христос придет на землю еще раз и придет скоро. Да, вы правы, настанет миллениум. Между прочим, слово «миллениум» как раз и означает просто тысячу лет, но во время этого тысячелетия на земле не будет никакого Христова царства, и, значит, никакой второй возможности спастись у грешников не появится. Когда Христос вернется, и даже до Его возвращения, каждый грешник уже исчерпает эту возможность. Просто невозможно покаяться, когда ты мертвым лежишь на земле!

Да, Христос утвердит на ней Свое Царство, но не сразу. Помните, что Он сказал о цели Своего возвращения? Прочитаем еще раз эти хорошо знакомые слова: «Да не смущается сердце ваше; веруйте в Бога и в Меня веруйте. В доме Отца Моего обителей много; а если бы не так, Я сказал бы вам: «Я иду приготовить место вам». И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я» (Ин. 14:1—3).

Куда собирался идти Иисус, покидая эту землю? В дом Своего Отца. Где этот дом? Иисус часто говорил, что Отец пребывает на небесах. Почему Иисус собирался туда? Чтобы приготовить место для Своего народа. А зачем Он опять вернется на эту землю? Чтобы взять Свой народ и вознести его к уготованному месту, то есть на небо. Все предельно ясно, не так ли?

Обратите внимание: Иисус ни слова не сказал, что, придя на землю, сразу утвердит на ней Свое Царство. Он даже не собирается здесь задерживаться и придет только для того, чтобы взять Свой народ. У апостола Павла есть описание этого пришествия. Обратимся к нему еще раз и посмотрим, совпадает ли оно с тем, о чем мы только что говорили. Впрочем, вы и так знаете, что все прекрасно совпадает. Вот что пишет Павел: «Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1 Фес. 4:16, 17).

Видите? Он придет, как и обещал, лишь для того, чтобы взять Свой народ. Многие, кто был Ему верен, уже умерли, и поэтому Он пробудит их к жизни. Вместе с теми, кто еще жив и тоже верен Христу, они на облаках вознесутся Ему навстречу. Христос и Его народ станут единым целым, дабы никогда не разлучаться.

Все понятно, не правда ли? Это напоминает картину, когда молодой человек заезжает за своей девушкой, чтобы пригласить ее на вечеринку. Он останавливает машину у дома, ждет, когда она выйдет, она выходит, он помогает ей сесть и даже не заходит в дом. Примерно так будет и тогда, когда придет Иисус. Весь Его народ — и те, кто живыми встречали Его, и воскресшие мертвые — вознесется на облаке навстречу Ему, а Он Сам даже не коснется земли!

Не забывайте об этом. Это очень важно. Иисус сказал, что в последние дни появятся лжехристы. Помните? Но если вы вдруг услышите, что кто-то из живущих на этой земле называет себя Христом, вы без особого труда поймете, что это самозванец, потому что, когда придет настоящий Христос, Он, как я уже говорил, даже не коснется земли.

Итак, вы видите, что не все человечество будет уничтожено и что многие вознесутся вместе с Господом, дабы вместе с Ним прожить на небесах тысячу лет. Затем они вернутся, так как Бог еще кое-что задумал для этой земли и для Своего народа, а также потому, что Он сознает необходимость навсегда покончить с мятежом.

Почему многие останутся мертвыми на земле? Потому что Бог решит их оставить? Нет, Иисус умер за всех, Он дал возможность спасения каждому человеку, и в доме Его Отца хватило бы места для каждого из нас. Он будет скорбеть по любому, кто останется на земле. Он никого не хочет потерять, но все дело в том, что люди сами отказались принять Его жертву, когда Он умер за них. Они сами не позволили Ему спасти их, а Он, как известно, никого не принуждает.

Люди не думали о том, что произойдет, когда наступит конец времени, и потому в последний час у них не окажется защитника. В тот день они не смогут пережить Божьей славы и своей вины. Слава Его пришествия и разрывающее сердце чувство вины, той вины, которую Он хотел простить, станет для них невыносимым испытанием!

Боюсь, что очень часто для нас возвращение Христа и конец света — это синонимичные понятия. Мы говорим о Его возвращении, о конце мира, о конце времени, о судном дне, полагая, что под всем этим подразумевается одно и то же. Второе пришествие Христа мы воспринимает как нечто, несущее с собой конец. Таким оно и будет для тех, кто не думает о своем будущем, кто не хочет думать о том, что однажды эта планета опустеет.

Однако это вовсе не конец. Для тех, кто любит своего Господа, кто принимает Его жертву, завершение времени не означает конца. Не будет безысходности. Это событие откроет им двери в новую жизнь и сделает свободными — какими они никогда не были. Все их тяготы и заботы исчезнут. Они долго ждали — и наконец для них наступит то, ради чего они жили и о чем молились!

Итак, мы видим, что завершение времени для разных людей означает разное, и человек, работающий на своем рабочем месте, хорошо знает это. Кто-то мечтает о том, что будет делать после работы, строит планы, а кто-то совсем не думает об этом. Есть люди, которым не интересно думать о том, что они будут делать, когда закончится рабочий день. Друзья, общество, увлечения — все это у них только на работе, и, покидая свое рабочее место, они возвращаются в безмолвный одинокий мир. Но есть и другие люди, с нетерпением ожидающие вечера, да оно и понятно: вечером они встретятся с теми, кого любят. Да, рабочий день закончился, время истекло, но это вовсе не означает, что завершился их день!

Однако давайте-ка посмотрим, что произойдет дальше. Правда ли, что, согласно Библии, народ Божий вместе с Самим Богом пребудет на небесах тысячу лет? Да, это так. Библия говорит об этом. Вот что сказано в ней о народе Божьем: «Они ожили и царствовали со Христом тысячу лет» (Откр. 20:4).

Но как быть с мертвецами, оставшимися на земле? Услышим ли мы о них снова? Да, услышим. В следующем стихе говорится об их участи, и там сказано, что они не оживут, «доколе не окончится тысяча лет».

Слова эти могут озадачить, но ненадолго. Итак, «прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет». Кто они, эти прочие?

Апостол Павел, как вы помните, сказал, что когда Христос вернется, умершие праведники воскреснут и на облаках вознесутся Ему навстречу. А в Книге Откровение читаем, что «прочие из умерших» — это те, кто не принял Христа, кто не воскрес во время Его Второго пришествия, а также те, кто умрет, будучи не в силах вынести всей Его славы, — все они не оживут, пока не окончится тысяча лет.

Обратите внимание на слово «доколе». Сказано, что они не оживут, доколе [пока] не истечет тысячелетие, и, стало быть, можно предположить, что они оживут по окончании этого срока. Очевидно, речь здесь идет о двух воскресениях. О воскресении народа Божьего, которое, как мы знаем, совершится во время Второго пришествия Христа, сказано, что «это — первое воскресение» (ст. 5), и, следовательно, во втором воскресении, которое совершится по окончании тысячи лет, речь пойдет о тех, кто отверг Его.