Книга Притчей Соломоновых состоит из множества кратких афоризмов, выполненных в виде наставлений и советов мудрого родителя юноше, вступающему во взрослую жизнь. «Уклонись от зла и сотвори благо» — вот главная тема этих притчей, и эту же заповедь автор высказывает по-другому: «не совершай глупостей, но ходи путем мудрых». Автор Притчей не вдается глубоко в проблемы первородной испорченности человека, и для него быть мудрым и быть праведным — одно и то же. Если человек грешит, значит, он глупец. И в самом деле, умный человек, внимательно рассмотрев пути праведника и злодея, вряд ли стал бы грешить. Здесь мы видим оптимистичную апелляцию к тому, что в мире принято называть здравым смыслом (1, 1-6). Послушаем эти древние, но в большинстве своем ничуть не потерявшие актуальность «наставления отца» и «заветы матери»:
«Сын мой! если будут склонять тебя грешники …
если будут говорить: «иди с нами, сделаем засаду
для убийства,
подстережем непорочного без вины,
живых проглотим их, как преисподняя …
наберем всякого драгоценного имущества,
наполним дома наши добычею –
не ходи в путь с ними,
удержи ногу твою от стези их …
напрасно расставляется сеть …
таковы пути всякого, кто алчет чужого добра
оно отнимает жизнь у завладевшего им
(1, 11-19)
Не отказывай в благодеянии нуждающемуся,
когда рука твоя в силах сделать его.
Не говори другу твоему: «пойди и приди опять,
и завтра я дам», когда ты имеешь при себе.
(Ибо ты не знаешь, что родит грядущий день.) …
Не ссорься с человеком без причины,
когда он не сделал зла тебе.
(3, 27-30)
Не вступай на стезю нечестивых,
и не ходи по пути злых …
потому что они не заснут, если не сделают зла;
пропадает сон у них, если они не доведут
кого до падения;
ибо они едят хлеб беззакония
и пьют вино хищения (!)
Стезя праведных — как светило лучезарное,
которое более и более светлеет до полного дня;
Путь же беззаконных — как тьма;
они не знают, обо что споткнутся. (4, 14-19)
Если ты поручился за ближнего твоего …
ты … пойман словами уст твоих…»
(6, 1-2)
(в самом деле, как часто поручительство и немудрая доверчивость становятся причиной тяжких трагедий)
«Пойди к муравью, ленивец,
посмотри на действия его, и будь мудрым.
Нет у него ни начальника,
ни приставника …
но он заготовляет летом хлеб свой,
собирает во время жатвы пищу свою.
(Или пойди к пчеле, и познай,
как она трудолюбива, какую … работу она производит,
ее труды употребляют во здравие
и цари и простолюдины …
хотя силою она слаба, но мудростью почтена.)
Доколе ленивец, будешь спать? …
Немного поспишь, немного подремлешь …
и придет, как прохожий, бедность твоя».
(6, 6-11)
Муравей и пчела часто вспоминаются в религиозной литературе как яркие примеры премудрого Божественного устроения всей твари. В связи с последней строкой цитаты необходимо напомнить, что в ВЗ иудаизме, во многом ориентированном на земную жизнь, богатство считается свидетельством благословения Божия и результатом трудолюбия, и в отношении богатства и бедности в книге Притчей мы находим замечательное высказывание:
«Двух вещей я прошу у Тебя,
не откажи мне, прежде нежели я умру:
суету и ложь удали от меня,
нищеты и богатства не давай мне,
питай меня насущным хлебом,
дабы, пресытившись, я не отрекся Тебя
и не сказал: «кто Господь?»,
и чтобы, обеднев, не стал красть
и употреблять имя Бога моего всуе».
(30, 7-9)
Притчи проникнуты упованием на неотвратимое наказание любого нераскаянного грешника и посюстороннее блаженство мудрого праведника.
«Человек лукавый, человек нечестивый
ходит со лживыми устами,
мигает глазами своими, говорит ногами своими…»
(как верно подмечено: лгун нервничает, его и походка выдает!)
«…коварство в сердце его; он умышляет зло … сеет раздоры.
Зато внезапно придет погибель его,
Вдруг будет разбит — без исцеления».
(6, 12-15)
(тут на ум сразу приходит немалое число исторических примеров)
«Вот шесть, что ненавидит Господь …
глаза гордые, язык лживый
и руки, проливающие кровь невинную,
сердце, кующее злые замыслы,
ноги, быстро бегущие к злодейству,
лжесвидетель, наговаривающий ложь
и сеющий раздор между братьями».
(6, 16-19).
Таким методом перечисления автор пользуется довольно часто:
«От трех трясется земля,
четырех она не может носить:
раба, когда он делается царем;
глупого, когда он досыта ест хлеб,
позорную женщину, когда она выходит замуж,
и служанку, когда она занимает место госпожи своей».
(30, 21-23)
Отметим попутно, что направляя не только дела, но и слова, желания и мысли юного слушателя, автор Притч свидетельствуют о ВЗ-ной аскетике: