- Ты же нас на верную смерть посылаешь!

Патрикий хитро улыбнулся.

- Нет, брат. Я вас за славой посылаю! И не с пустыми руками, между прочим - с Гавриловым везением!

Масленников поклонился и в поклоне издевательски произнес.

- Ну, спасибо тебе.

Сердиться на покойников было не в правилах Патрикия, и он усмехнулся. Но Гаврила не ждал насмешки. Разгибаясь, он ткнул любимца Императора кулаком в живот. Охрана ничего не успела сообразить, как их начальник оказался на плече журавлевца. Время на слова Гаврила тратить не стал - свои его поняли, а до чужих дела не было, и молча бросился к замку.

Первые мгновения он и сам не знал, что будет дальше. Просто хотелось показать этому надутому спесью негодяю, что не так уж крепко он стоит на земле и что даже два десятка охранников не спасут его от неприятностей.

Но уже к десятому шагу его мысль распрямилась, и он увидел в своем положении целых три возможности. Во-первых, все-таки заставить охрану Патрикия принять участие в деле. Все ж двадцать знающих свое дело головорезов - не лишняя подмога в таком серьезном деле, как поход в гости в колдуну. В конце-то концов, ему нужно было попасть в замок и в этом его желание не расходилось с желанием Патрикия Самовратского. Во-вторых, можно было принять сторону Бледных Людоедов. Вряд ли он были много хуже имперской пехоты, но третий способ был лучше первых двух. Заставить их передраться между собой, и пока они будут заняты друг другом, свидится с волшебником…

В эти мгновения наверняка Боги стояли на их стороне.

Им помешал только запах.

Мимо раздутых трупов прежних храбрецов они добежали до пролома, не потеряв ни одного человека! Около дыры в стене он сбросил ношу на песок. Патрикий уже пришел в себя и тихо, но грозно ругался. Гаврила, вполне его понимая, не оправдывался.

- Командуй, давай.

Патрикий сидел, словно оглушенный, вертел головой, потом просипел.

- Что ж ты сделал?

- Ничего плохого, - зло оскалился Марк.- Он у нас человек щедрый. Решил вот с тобой своей славой поделился. Чтоб, значит, до самой смерти хватило…

К чести Патрикия Самовратского он успел сообразить, что Гаврилова удача коснулась не только журавлевца, но и всего отряда. Что это было - чудо или удача - он не хотел думать. Главным было то, что они были почти внутри и попали туда не потеряв ни одного человека.

- С нами Бог! - сказал он и перекрестился. -… и его любимец, и друг Киевского князя Гаврила Масленников! - добавил кто-то из темноты полное Гаврилово титулование. Несколько мгновений висела тишина.

Гаврила понял, что возможно, у каждого из присутствующих тут свой Бог, а вот он… Он один на всех и не где-то в небе или море, а тут, под руками. Журавлевец подумал мельком про третью возможность, поднялся и, расправив плечи, спросил любимца Императора.

- Ну и где тут твои Бледные Людоеды?…

- Ну что там?

Голос за спиной заставил волхва вздрогнуть. При всей своей зверовидной сущности и громадности плоти, Белоян умудрялся двигаться совершенно бесшумно. Хайкин не удивился бы, если б узнал, что киевлянин не ходит как простые люди просто оказывается в нужном месте, появляясь прямо из воздуха. Он немного подвинулся, давая товарищу возможность устроиться поудобнее.

- Переплыли. До стены добежали. Хорошо, что я успел лучникам глаза отвести, а то б…

Журавлевец блеснул безволосой головой, вытер рукавом пот с лысины. Белоян свесился со стены, посмотрел вниз. Уже безо всякого колдовства видно было, что незваные гости во главе с Гаврилой бегут по замковому двору.

- Молодец… Молодец… Самое легкое сделал.

- Легкое? - слегка опешил Хайкин от такой несправедливости. - Да их там человек сто! Поди управься с такой оравой…

- Это не люди, - отмахнулся киевлянин. - Людоеды. Если в них и есть что-то человеческое, то только в брюхе.

Он ухватил руками очерченный круг и развернул его во двор. Песок приблизился, показав чью-то босую ногу, потом нога уменьшилась, и в круге появилось несколько стоящих столбами фигур, около которых суетились с мечами имперские пехотинцы. Мечи поднимались и опускались, из-под них брызала на песок красная кровь. Белоян хмыкнул.

- А вообще, если подумать, то ты сейчас Императору помогаешь.

- Мне до Императора дела никакого нет. Я Гаврилу нашего берегу.

- Не от тех бережешь.

Он опять развернул волшебный круг и медленно провел им по виднокраю.

- Его главный на сегодня обидчик как раз на подлете.