Не пугайтесь, если в будущем году в какой-нибудь конторе вместо миловидной секретарши вас встретит бездушный гуманоид: это делает свою карьеру наш старый знакомый, робот Asimo. По убеждению конструкторов компании Honda, их питомцу, недавно отметившему пятилетний юбилей, настало время остепениться. Хватит отплясывать на выставках, пора приступать к серьезной офисной работе.

По сравнению со своей предыдущей версией робот заметно поумнел, а по числу органов чувств он уже сравнялся со своим хозяином. К имевшимся ранее «зрению», «слуху» и «телепатии» (радиоуправлению) добавились «осязание» (кинестетические сенсоры в кистях рук и датчики в подошвах), а также «ультразвуковой слух», помогающий ориентироваться в пространстве. Благодаря возросшей чувствительности электронный сотрудник способен обмениваться рукопожатиями с белковыми коллегами (без риска для последних), прогуливаться с ними по коридору, держась за руку, или доставить в нужную комнату какой-нибудь полезный груз (вроде бумаги для принтера). В чреве робота находится устройство чтения специальных смарт-карт (разработаны в Honda), так что для знакомства с Asimo 2.0 достаточно предъявить выданный вахтером электронный пропуск - в ответ загрузится соответствующая программа поведения. Нет ксивы - пеняйте на себя: при встрече с неопознанным чужаком железный страж немедленно подаст сигнал тревоги. Не исключено, что скоро подобную осторожность переймут и «четырехколесные друзья человека»: ряд нынешних новшеств компания обещает применить в грядущих поколениях своих умных авто.

Несмотря на возросший интеллект и коммуникативные способности Asimo, ставить его на руководящие посты пока рановато. Впрочем, при широкой профориентации (робот может исполнять обязанности секретаря в приемной, гида и курьера) безработица новому сотруднику точно не грозит. В крайнем случае, найдет себя при кухне: не всякий стюард способен столь виртуозно управляться с продуктовой тележкой, быстро и аккуратно расставляя на столе ее содержимое. По офисным коридорам новое поколение Asimo в состоянии передвигаться вдвое быстрей своих предков, со скоростью до шести километров в час - весьма полезное умение на случай офисных авралов (правда, запас хода по-прежнему невелик - всего 40 минут без подзарядки).

Как планируют изготовители, первую запись в трудовой книжке новый гуманоид получит будущей весной. Местом его дебюта, по всей видимости, станет исследовательский офис родной компании в городе Вако. О дате начала массовых продаж пока не сообщается, но заявки на аренду электронного сотрудника уже принимаются. - Д.К.

Американская ИТ-фирма Loudeye, специализирующаяся на кодировании и дистрибуции цифровой музыки, объявила о закрытии своего убыточного подразделения - компании Overpeer.

Overpeer получила известность в 2002 году в качестве компании «защиты цифрового контента», решающей свою задачу необычным по тем временам способом - наводняя пиринговые сети файлами-пустышками. Для корпораций, владеющих правами на музыкальный и видеоконтент, который бесконтрольно распространялся в Р2Р-сетях, стратегия Overpeer поначалу казалась весьма привлекательной: запускать в файлообмен в массовых количествах ложные файлы, имитирующие популярные песни и фильмы. Представлялось, что пользователи сети, пять-десять раз скачав подобные файлы и услышав вместо разыскиваемой музыки лишь шум или глухую тишину, скорее обратятся к легальным сервисам.

Из такой логики вроде бы следовало, что чем больше наводнять файлообмен пустышками, тем труднее будет там найти настоящую музыку и фильмы, а значит, удастся снизить масштабы пиратства. Заказчиками Overpeer, в ту пору еще независимой компании, стали крупные музыкальные лейблы, а впечатленная первыми бизнес-успехами этого предприятия фирма Loudeye в марте 2004 года купила Overpeer за 4 млн. долларов.

Впрочем, реальные успехи новой антипиратской технологии оказались гораздо скромнее. Файлообменные сети быстро научились распознавать и игнорировать пустышки - введя рейтинговую систему оценок качества, позволяющую довольно эффективно отличать аутентичные файлы от фальшивых. В итоге скоро стало ясно, что как «защита цифрового контента» технология Overpeer не срабатывает. Количество заказчиков у компании неуклонно сокращалось, и к лету нынешнего года прекратились дела с последним из крупных лейблов (его имя не сообщается). С той поры подразделение Overpeer стало для Loudeye откровенной обузой, а потому под конец года компанию было решено «убить». Чтоб не мучалась. - Б.К.

Наверное, не много найдется людей, которые хотя бы раз в жизни не жалели о том, что еще разок не перечитали только что отправленное письмо. Размер сожалений второй по величине японской финансовой группы Mizuho Finansial Group в результате типичной операторской ошибки выражается числом с девятью нулями.

27 млрд. йен (около 225 млн. долларов) - по меньшей мере столько за четверть часа в начале декабря потеряло на бирже брокерское подразделение Mizuho Securities, случайно выставив на продажу 610 тысяч акций рекрутинговой компании J-Com по цене меньше цента. Как позже признал президент Токийской биржи, инцидент случился по вине одного из сотрудников, перепутавшего поля и вместо одной акции за 610 тысяч йен (чуть больше 5 тысяч долларов) выставившего на торги 610 тысяч акций по цене в одну йену. К сожалению, ошибка была замечена слишком поздно, и отменить операцию было уже невозможно. Ситуацию усугубил тот факт, что число купленных бумаг более чем в сорок раз превышало количество фактически выпущенных в оборот акций (14,5 тысячи); тем не менее программное обеспечение биржи позволило провести эту операцию. Брокерской компании удалось оперативно выкупить большую часть проданных «мертвых душ», однако ей придется выплатить оставшимся новоявленным акционерам солидную компенсацию.