– Конечно! - ответил Джордж.

– Господи, мне бы такую работу, как у вас, - сказал Ральф.

Хеллер тронулся с места и свернул с шоссе на проселочную дорогу без дорожных знаков.

– Ты их наповал сразила, - заявил Хеллер.

Крэк захохотала:

– А при чем тут морская пехота Мейсабонго?

– Они дополнительно получают в месяц по сто баксов за то, что присматривают за этим местечком, а дядя Джорджа, шериф, получает двести. Плата за дополнительные обязанности. Зато никто не может приблизиться к этой зоне.

Они немного покружились среди высоченных деревьев, перевалили через холм и спустились в долину. Хеллер проехал по ней, оглядывая окрестности.

– А где же гнездо всех пороков? - спросила графиня.

– Вон там, среди деревьев. - И Хеллер направил туда джип.

– Это дом! - воскликнула графиня.

– Постоялый двор, придорожная харчевня, - отозвался Хеллер. И рассказал ей об эпохе запрета на спиртное и бутлегерах, которые прятали свой товар в укромных местах.

Затем они вышли из машины, и кот немедленно отправился изучать окрестности. Хеллер поднялся по каменным ступенькам и отпер дверь.

– Это настоящая крепость, - сказал он. - Каменные стены, укрепленные бронированные двери, пуленепробиваемое стекло. Здесь похоронено много гангстеров, так что и привидения, наверное, появляются.

Графиня Крэк вышла на середину большого зала, в котором когда-то танцевали, и взглянула на бумажные фонарики.

– Здесь холодно.

– Я открою двери, чтобы сырой застоявшийся воздух улетучился, а дом проветрился и прогрелся, - сказал Хеллер. Он так и сделал.

– Зачем тебе эта земля? - спросила графиня.

– Место для посадки, - ответил Хеллер. - И кое-что еще.

Он пригласил ее в бар и нажал на защелку. Отворилась дверца. Хеллер спустился вниз по лестнице. Графиня Крэк последовала за ним.

Фонарик осветил выточенные буквы "Шахта Исайи Слокума, 1689". Вниз шли галереи.

– Вначале я решил, - рассказывал Хеллер, - вернуть к жизни заброшенную шахту. Но у меня не было на это денег. Тогда я решил произвести нужное количество золота и сказать, что добыл его здесь.

Хеллер прошел по галерее и поднял брезент. Там лежали коробки, которые привез грузовой корабль.

– И почему же ты этого не сделал? - спросила графиня.

– Во-первых, у нас появились деньги. Но главная причина: здесь не хватает одной коробки. Коробка номер пять, пропала на Волтаре или по дороге, и никто не знает, как это вышло. А там были необходимые для отливки емкости. На Земле нет такого прочного материала. Здешние емкости просто растворились бы.

– И ты ее не нашел?

– Я послал Солтену два или три запроса и просил его снова заказать груз.

– Она тебе все еще нужна?

– Ну да. Но не для золота. Я хочу приступить к изготовлению новых аккумуляторов. А для этого нужны те же емкости. Я хотел предложить проект Изе, и тогда можно было бы производить аккумуляторы, подзаряжающиеся прямо от городской сети, и получать миллиарды мегаватт энергии.

– Мне кажется, Грис должен был бы возобновить заказ и прислать его тебе, - заметила графиня.

– Можешь присесть, если найдешь чистое местечко, - произнес Хеллер. - Я хочу посмотреть, что тут есть.

Он начал рыться в коробках и вытащил какие-то металлические рулетки и листы. В конце концов он сказал:

– Есть все что угодно, кроме того, что надо. А вот это тебе понравится.

Хеллер отыскал какое-то место на полу, поднял половицу и достал небольшой мешочек. Засунул туда руку, вытащил пригоршню чего-то и подал ей.

– Несколько недель назад я сделал вот это. - Хеллер раскрыл ладонь и осветил ее фонарем. Вспыхнули миллионы огней!

– Ой, что это? - воскликнула графиня.

– Бриллианты, - ответил Хеллер.

Крэк взяла один и поднесла поближе к свету.

– О-о-о-о! - протянула она. - Красиво!

– Я так и думал, что тебе понравится, - заметил Хеллер.

Я чуть не свалился со стула. У меня просто слюни потекли. В этот момент Крэк смотрела на бело-голубой бриллиант чистейшей воды размером не меньше десяти карат.

Хеллер высыпал пригоршню в ее сумочку.

– Возьми. Бриллианты - это ведь просто уголь. Я проверял стойкость посуды, сжимая угольные блоки. Но драгоценностей нельзя делать очень много. А то рынок окажется перенасыщенным, а за этим здесь очень строго следят.

Когда они шли по лестнице вверх, графиня Крэк все еще разглядывала бриллиант.

Хеллер развел огонь на кухне и поджарил сосиски. Они поели. Потом он показал графине, как жарить картошку на каминной решетке.

Позже Хеллер отыскал проигрыватель, поставил пластинку с джазовой музыкой 1920-х, и они стали танцевать.

Наконец своеобразная вечеринка закончилась, и Хеллер запер дом. Они вернулись в мастерскую и снова пересели в "порше".

На обратной дороге графиня играла с котом, который все время засыпал, потому что обожрался сосисок.

– Мы нашли то, за чем ездили? - спросила графиня.

– Нет, - ответил Хеллер. - Я думал, что здесь найдется что-нибудь подходящее. Но здесь нет ничего, что могло бы заменить прочную посуду и подойти для изготовления аккумуляторов. Все это было в коробке номер пять.

– А как ты поддерживаешь связь с Солтеном? - спросила графиня.

– Он дал мне свой адрес в Афьоне, - ответил Хеллер. - Когда мы вернемся, я свяжусь с ним. Нам нужна коробка номер пять.

Я тонко усмехнулся. Оказывается, я все продумал лучше, чем казалось. Я сумел ему помешать!

Но моих собственных проблем это никак не решало. Мне нужно было придумать что-то еще. И быстро!