А.В.ШУТОВ

ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ РАЗГОВАРИВАЛ СО ЗВЁЗДАМИ

В сумерках ещё светлеющее над горизонтом вечернее небо встрепенулось, а затем его сменила ночная россыпь звёзд, дрожащая шатром потрясающей красоты.

Человек прогуливался вдоль по асфальтовой дорожке. Он никуда не спешил, никуда не направлялся, его никто не ждал, и потому он шагал медленно.

Он остановился рядом с длинным деревянным забором, в том месте, где очень редко ходили люди. Остановился и, облокотившись на столб, устремил свой взгляд в небо. Вверху дрожали созвездия, переливались синим светом ночного серебра. Он вздохнул, опустил голову и взъерошил себе волосы.

- Грустишь ? - вдруг раздался вопрос откуда-то сверху. - Видим-видим, что грустишь.

Он сначала вздрогнул и посмотрел на звёзды. А те улыбались и смотрели вниз прямо на человека. Он снова опустил голову и снова вздохнул.

- Грущу... - сказал он чуть слышно. - хотя вообще-то нет. Мне не от чего грустить, честно говоря. Просто настроение вдруг такое, необычайное настало на душе. Какие-то чувства бродят внутри меня, словно винные ягоды, не забытые, а намеренно оставленные для закваски. - он улыбнулся сам себе, а потом украдкой снова посмотрел вверх. - А вы ?

- А мы тоже не грустим, - улыбаясь ответили звёзды. Мы просто смотрим вниз. Видишь, мы только что распустились, только что началась наша ночь. - он кивнул. - Вот и радуемся, что такая ясная погода, а то если тучи, нам очень сложно даже видеть друг-друга между собой.

Он смущённо стоял опустив голову.

- Мне тоже, если вдруг тучи, бывает сложно. - рука мягко опустилась на штакетник забора. - Если тучи, то лучше вообще не выходить из дома. - он нервно покусал губу. - А у меня жена любила дождливую погоду, выходила постоянно на улицу, хотя бы просто так. У неё астма была, ей нельзя было каким попало воздухом дышать, а вот влажная атмосфера как раз по душе ей приходилась. Умерла она.

- Жаль её. - сказали звёзды и нахмурились. - А ты почему сейчас гуляешь так поздно и один ?

- Я ? - Переспросил человек и настороженно поднял взгляд. - Потому что просто захотелось побыть одному. И природу я люблю, и ночь я люблю. - А нас любишь ? - улыбаясь спросили звёзды. Он сконфуженно в очередной раз опустил голову.

- Да. - ответил он. Потом помолчав добавил. - когда вас вижу, постоянно думаю, что я в каком-то странном мире живу. Потому что, знаете, когда выходишь в темноту вроде бы привычного места, где ты живёшь, видишь звёзды и сразу кажется, что твоё место, это всего лишь точка отправления.

- Мы не знаем таких ощущений, - ответили звёзды, заинтересовавшись рассказами про самих себя; они ничего не поняли. - Hо ты ведь тоже не знаешь ощущений, которые испытывают незнакомцы.

Он помотал головой, улыбаясь, и сейчас его темнеющая на фоне забора фигура приобрела вид какого-то счастливого чудака.

- Скажите, звёзды, пожалуйста. - спросил он, когда его улыбка растаяла. - А моя жена где-то у вас ? Ведь так, я правильно мыслю ?

Звёзды ничего не ответили и только отрицательно покачали головой.

- А где тогда она сейчас вы знаете ?

Звёзды посмотрели куда-то в сторону железной дороги, вздохнули и несколько секунд молча смотрели на человека; потом всё же ответили.

- Она за луной, там есть специальная дорога. Её увели по этому пути. А к нам почти никто не попадает. Hо давай не будем разговаривать на эту тему.

- Она ведь умерла. - рассеянно сказал человек; его взгляд вдруг стал туманным и рассеянным. - Уже давно умерла. Я всё думал, куда она потом попала. Знаете ведь, как хочется узнать, что т а м. - он замолчал, как будто забыл, что хотел сказать. - Когда она умерла, её похоронили, а я на кладбище редко бывал; Да и то, как напьюсь, так просыпался утром там. только этого никто не знает. - он посмотрел на звёзды. Те понимающе кивали. - И ещё...

- Мы знаем. - сказали звёзды, словно останавливая его.

- Вы знаете то, о чём я вам хотел сказать сейчас ?

- Да. - ответили звёзды. - Мы всё знаем.

- Вы знаете то, что это я убил свою жену ? осторожно снова спросил человек.

Звёзды грустно притихли.

- Знаем. - сказали они. - Знаем как это было. Знаем, как ты тогда плакал. А потом мы видели, что твою жену привели за луну очень испуганной. И мы даже знаем почему она была испугана.

Человек стоял, напряжённо вслушиваясь; его рука неуклюже соскользнула с шершавого забора, но он даже не заметил этого.

- Чего она боялась ? - спросил он пересохшими губами.

- Она боялась за тебя. - сказали звёзды. - Она очень просила, чтобы её не уводили; Hо её увели. Там вообще редко кому что разрешают. - звёзды вздрогнули.

Человек стоял, скрыв лицо в тени. По щеке скользнула горячая слеза; он не хотел, чтобы звёзды видели, что он плачет.

- Можно я закурю ? - спросил он дрожащим голосом. Звёзды кивнули, и он достал из кармана смятую пачку папирос.

- И нам тоже дай одну. - попросили они, когда он прикуривал. Человек достал ещё одну папиросу и протянул им. - Спасибо. - сказали звёзды и закурили.

- Только... - севшим голосом сказал человек. - у меня только такие дешёвые папиросы, вы наверное их не курите в обычное время.

Звёзды улыбнулись.

- Да мы вообще-то почти не курим. - ответили они, смутившись. - Поэтому нам всё равно.

- А расскажите ещё что-нибудь про вашу жизнь. Попросил человек. - очень интересно. Я всё время хотел узнать, только никогда не представлялось вдруг такого случая как сегодня. Почему вы раньше не разговаривали ?

Звёзды выпустили табачный дым, снова посмотрели кудато в сторону железной дороги и задумались. Из-за горизонта медленно поднималась отяжелевшая красная луна. Её цвет этой ночью был с некоторым оттенком дурноты и болезненности. Словно пятак, прижатый к стеклу, она елееле двигалась вверх.

- Вон она появилась. - сказали звёзды, оборачиваясь в сторону луны. - будь с ней очень осторожен.

Человек обернулся к луне и внимательно рассматривал её полный круг, зловеще вырисовывавшийся за ломанными колючими ветвями яблонь. Он заметил, что звёзды не стали отвечать на его вопрос, и потому боялся спрашивать чтолибо ещё. Больше всего он опасался, что звёзды перестанут разговаривать и уйдут, и сейчас ему было спокойно от того, что пока звёзды не спеша курили и вместе с ним рассматривали луну. Он сам не заметил как его рука снова мягко легла на древесину забора.