По проторенной дорожке прорывается уже не просто страх, паника! Она закрывает дверь в комнату, чтобы не было слышно на лестничной площадке и набирает номер телефона Аристовых. Как бы Евгения не брыкалась, но между нею и Толяном определенно есть телепатическая связь. Мало того, что он сразу снимает трубку, но ещё в несколько фривольном тоне сообщает:
- А я как раз о тебе подумал!
Но она, взбудораженная, перебивает:
- Толя, ко мне в дверь милиционер звонит!
- Сейчас? В половине одиннадцатого? - изумляется он. - Не открывай!
- Но мне показалось, он пытается подобрать к моему замку ключ...
- Что?! Женя, Женечка, я сейчас, я еду, ты как-нибудь продержись! Возьми в руки что-нибудь тяжёлое!.. Нет, лучше - кухонный нож и стань за дверью... Что я говорю!
Он не кладёт трубку на рычаг, а просто бросает её, и Евгении слышен топот его шагов и звук закрываемой двери.
Сердце её колотится, как овечий хвост. Она берёт в руки тяжёлый хрустальный графин и осторожно открывает дверь в прихожую: скрежета за дверью больше не слышно. Она на цыпочках подкрадывается и опять заглядывает в глазок. Милиционер разговаривает с мужем Кристины. Евгения прикладывает ухо к двери.
- ...Видел, как приходила. Наверное, взяла что-нибудь и опять ушла. Сейчас она больше у матери бывает.
- Сын её в этом учебном году школу заканчивает, вот Женя и подтягивает его, - слышен голос Кристины; она стоит на пороге своей квартиры и в глазок её не видно.
- Если она вам так нужна, - говорит Кристинин муж, - пришлите ей повестку. Она наверняка человек законопослушный!
- Или на работу позвоните! - предлагает Кристина.
- Я зайду как-нибудь ещё, - говорит милиционер неожиданно по-бабьи высоким голосом. - Может, повезёт больше.
Интересно, станет он проверять: не светится ли её окно?
Евгения осторожно открывает штору. Милиционер выходит из подъезда и действительно поднимает голову наверх. Похоже, когда он шёл, как раз свет и видел.
Едва он уходит, как во двор залетает шальная серебристая иномарка. Слышно даже, как визжат её тормоза. Из неё пулей вылетает Толян и мчится к подъезду. Евгения с облегчением вздыхает и открывает дверь - Аристов даже не успевает поднести руку к звонку.
- Ты что же это открываешь, не глядя? - притворно сердится он, но глаза его сияют - он безмерно рад, что с нею ничего не случилось. - Ну где твой подозрительный мент?
- Как раз перед тобой ушёл.
- Потому ты и сидишь в темноте?
Евгения кивает. Толян вешает в одёжный шкаф куртку, а за поясом у него торчит пистолет.
- Никак заплечную кобуру себе не куплю, - объясняет он её вопросительному взгляду. - Неплохо бы смотрелось, да?
- Неужели ты стал бы стрелять?
Он, не отвечая, подмигивает ей в зеркало и поворачивается с насмешливой улыбкой.
- Сознайся, что никакого мента не было, а ты просто по мне соскучилась!
- Да я... да ты у соседей спроси! Кристина с мужем с ним разговаривали!
Он обнимает её, тщетно пытающуюся вырваться, и говорит в самое ухо:
- Соврать было жалко, да? Мол, действительно, соскучилась, все выдумала!.. Не получится из тебя возлюбленной великого человека! Самоотверженной, благородной, безоглядной! Ты - как скупая старушка, которая наконец согласилась предоставить страннику ночлег - даже дверь приоткрываешь чуть-чуть, чтобы он смог лишь протиснуться, а не распахиваешь со всей широтой души!
- А ты, значит, распахиваешь с широтой?
- В том-то и дело! Я, видимо, тоже осторожный. Про таких, как мы с тобой и говорят: муж и жена - одна сатана!
- Аристов, что ты несешь? Про таких, как мы, говорят: два сапога пара!
- Все равно, пара. Значит, двое похожих... Говоришь, замком заскрежетал? Может, просто проверял: закрыто или нет?
Он подвигал ручкой двери.
- Такой был звук?
- Не знаю, Я сразу же побежала тебе звонить.
- Умничка. А тоя, кажется, все причины для прихода к тебе исчерпал. Уже думал: может, сантехником прикинуться?
- Электромонтером! - прыскает Евгения.
С приходом Аристова ей сразу стало спокойно, так что она расслабилась и привычно грубит ему...
- Ты перед приходом мента чем занималась? - спрашивает он.
- Ничем. Собиралась идти чистить зубы, и в постель.
- Вот и продолжай делать то же самое. Я тебе не мешаю.
Сквозь журчание воды ей слышится далекий звонок, но Евгения не обращает на него внимания. Мало ли кому могут звонить в этом многоэтажном улье?
А когда она выходит из ванной, Аристова в квартире не обнаруживает. Чувство глубокого разочарования охватывает ее: ушел, даже не простился! И дверь не закрыл. Конечно, разве не она сама постоянно твердила ему, что семья должна быть на первом месте? Но что это за голоса в коридоре? Она осторожно выглядывает на лестничную клетку. Аристов разговаривает о чем-то с мужем Кристины. Евгения облегченно вздыхает и идет стелить постель.
Теплое чувство к Толяну опять пробивается через рогатки, надолбы и танковые рвы, которые она понастроила, чтобы не пустить его в свою душу. Но разве можно сдержать стихию?.. Она надевает свою лучшую ночную сорочку воздушную и кружевную - и ложится в постель с книгой в руке.
- А мне можно почистить зубы? - наконец заглядывает в комнату Толян.
С губ Евгении готово сорваться: "А кто тебя здесь оставляет?", но она благоразумно сдерживается.
- Твоя щетка - красная.
- Понял!
Несколько минут спустя он заходит и садится на край кровати.
- Знаешь, я как раз уходил из дома, когда ты позвонила.
- Куда?
- Пока к другу. А дальше - я не думал.
- Хочешь сказать, ты уходил насовсем?
- Насовсем... Мне нужно с тобой поговорить.
Его тон настораживает Евгению, заставляя сердце болезненно сжаться. Сейчас он скажет, что не любит её и между ними все кончено! Но разве не она сама этого хотела!
- Почему-то мы никогда не успеваем сказать друг другу всего, чего хотим...
- Может, потому, что слова для нас - не главное?
- Это так, - соглашается он, - но наша с тобой психика после всевозможных жизненных потрясений не совсем здорова. Мы - чересчур впечатлительны, чересчур мнительны и боимся доверять самим себе.
- Я тоже всегда от этого мучаюсь, - грустно кивает Евгения.