Юрий Самусь, Виталий Пищенко

Утраченная реальность

(отрывок из романа)

Модуль на огромной скорости шел по туннелю. Иногда я успевал заметить какие-то тени, шарахавшиеся в сторону, и еще нас часто подбрасывало в креслах, как будто мы ехали по сильно пересеченной местности.

- Что-то с машиной? - испуганно спросил я, когда нас тряхнуло в очередной раз.

- Нет. Это вирусы. Многие не успевают уступить нам дорогу.

И тут что-то влепилось в лобовое стекло, размазавшись по обтекателю кровавым пятном.

- Черт! - пробормотал я. - Такое ощущение, будто ты в реальности. Я понимаю, в играх программисты стараются выписать весь антураж до мелочей, иначе их продукция просто не будет раскупаться, но почему здесь, в обычном телефонном кабеле все выглядит столь же реалистично?

- У меня тоже бывают моменты, когда я не понимаю, в реале еще нахожусь или уже в виртуальности. Дикое ощущение. Стоишь, смотришь по сторонам и думаешь, сон это или явь.

- Слушай, - сказал я. - А как вы собираетесь вытаскивать технику из виртала? Это же не пистолет или рюкзак - энергополя костюма не хватит, чтобы извлечь на свет божий какого-нибудь робота, не говоря уже о боевом корабле.

- Не волнуйся. Мы там такую штуку построили, обалдеешь, когда увидишь. Братья Обермайеры придумали. Это своего рода портал между нашим пространством и виртуальностью. Строителей согнали со всей округи, но построили за четыре недели. В нормальное время и года бы не хватило. Только вот построить-то построили, а потом призадумались, как этой самой техникой управлять. Хотели вытащить базу из "Домашнего мира". Здоровенная такая космическая платформа, несущая до сотни боевых кораблей. А наши пилоты глянули на приборы и приуныли.

Говорят, что тут научиться всем управлять - лет пять уйдет.

- Знаешь, - задумчиво сказал я, - это не проблема. Я натолкнулся не так давно на игрушку, где космическими истребителями управлять проще, чем автомобилем. Там даже руль есть, а чтобы начать стрельбу, нужно нажать, как ты думаешь на что?

- Ну... Сдаюсь. Не знаю я на что нужно там нажимать.

- На клаксон! Правда, смешно?

- Смешнее не бывает, - без улыбки ответил Бруно.

- Ты прав, - перестав улыбаться, сказал я. - Но это как раз то, что нам нужно.

- И где ты видел такие истребители?

- В той самой игрушке, откуда вылезли хааны, или как их еще называл Нортон...

Черт, не помню.

- Ты о горгонах, что ли?

- Да.

- Думаешь, получится их оттуда достать?

- Не знаю, но попробовать можно. Да, кстати, помнишь, ты как-то говорил мне, что оружие из виртала даже стрелять не может?

- Чего ж не помнить, - ответил Бруно. - Ты еще мне тогда не поверил. И правильно сделал. Иначе никогда бы меня не вытащил из МИ-5. А вообще, мы еще сосунки во всем этом. Сосунки, забравшиеся куда-то, а куда - до сих пор понять не можем. Мы ведь только начали познавать виртал, только делали первые шаги, считая, что все нам подвластно, что мы хозяева мироздания, и вселенная вертится только вокруг нас. А оказалось, что мы - лишь сопливые дети, интереса ради решившие засунуть пальчик в электромясорубку. И нам оттяпало этот пальчик. По самое горло оттяпало...

- Что это?! - воскликнул я, увидев сквозь прозрачный купол, что-то огромное, закрывающее чуть ли не весь туннель.

Пальцы Бруно быстро забегали по кнопкам, и модуль тут же начал тормозить. И чем меньше становилась скорость, чем ближе мы подъезжали к этому огромному, размахивающему лапами чудовищу, тем отчетливее становились его очертания.

А потом мы разом с Бруно выдохнули: "Кинг-Конг!" - и выпрыгнули из виртала.

Мы оказались на краю леса. Сквозь редкие деревья и чахлый кустарник проглядывали зеленые холмы и небольшая ферма, примостившаяся на краю оврага.

- Ты думаешь, нам удастся одолеть их всех? - спросил Бруно, находясь все еще под впечатлением увиденного секундой раньше.

- Не знаю, - честно ответил я.

- Мама мия, - вздохнул итальянец. - Оно нам надо было? А?

- Что именно?

- Ну, выдумывать всех этих тварей.

Я пожал плечами.

- Мы так жили - скучно, однообразно, без приключений и тревог. Мы даже убивать научились скучно, издалека, так что и не заметишь, как к тебе подкралась смерть.

Не то, что раньше, когда выходили рыцари на поединки, сверкали мечи, звенело железо. Кто сильнее, выносливее, хитрее - тот побеждал. Ты посмотри, из-за чего началась эмансипация? Потому что стали вырождаться мужчины. Где наши бицепсы, где широкие плечи и грудь колесом? Мы стали женоподобными от безделья. А дремучие, почти уже угасшие инстинкты требовали адреналина в крови, требовали острых ощущений, которых в бесконечных переездах в комфортабельных авто с работы домой и с дома на работу, получить никак не могли. Вот мы и создали виртуальность, где можно было взять себе личину супермена и гоняться за всякой нечестью под присмотром системных операторов, чтобы, не дай Господь, кто-нибудь не получил в этих игрищах болевого шока. Ну да ладно, ни в этом сейчас дело. Как нам теперь добраться до Лэнгли?

- Придется связываться с Нортоном, - сказал Бруно. Пусть Смит пригонит сюда трехместный модуль.

- И такой уже есть?

- У нас много чего теперь есть. Дик Джексон по несколько дней от компьютера не отходит, программирует нам амуницию, прочие аксессуары. Так что мы теперь экипированы по высшему классу.

- А раньше он не мог этим заняться?

- А куда ему было торопиться? Основным он и так нас снабжал. Ну да ладно, нам еще надо выяснить, если на этой ферме видеокомп или на худой конец обычный телефон? Пошли.

- Постой, - сказал я. - Выйти на открытое место мы всегда успеем. Давай отсюда глянем, стоит ли туда соваться.

- Думаешь, опасно?

- А черт его знает. Я уже собственной тени боюсь.

Я включил телесистему шлема и ферма оказалась прямо передо мной только руку протяни.

Вроде все было тихо. Бегали куры по двору, меланхолично жевали сено коровы, окна дома были нараспашку и тюлевые занавески испуганными птицами метались на ветру.

- Тебе не кажется странным, что коровы стоят в стойлах, а не пасутся? спросил Бруно.

- Мало ли, - ответил я. - Может, хозяева боятся их выпускать. Сейчас времена, сам знаешь какие. Народ из города попер, а кормиться ему чем? Вот то-то.