"Распродали стрелы от этого самострела? "

"Они все там! "

Валет выбрал одну стрелу на полке и вложил ее в щель. Затем он прицелился и повернулся.

"Мне понравился этот инвентарь. " - сказал Валет. "Мы возьмем его весь. "

Привратник ощутил пронизывающий взгляд глаз Валета и пронзающий восхитительный взгляд глаз Любимицы, но не сдался.

"Этот маленький самострел не пугает меня. " - сказал он.

"Этот маленький самострел не пугает вас? " - сказал Валет. - "Нет. Верно. Это маленький самострел. Подобный маленький самострел не может испугать подобного вам человека, потому что это маленький самострел. Нужен гораздо больший самострел, чтобы испугать подобного вам человека. "

Любимица готова была отдать месячное жалованье, только бы увидеть лицо интенданта спереди. Она увидела, как Осколок снял осадный самострел, взвел его одной рукой и сделал шаг вперед. Сейчас она могла представить, как повернулись глазные яблоки в тот миг, когда холодный металл стрелы приник к красной пышущей шее оружейника сзади.

"Ну а этот позади вас, этот большой самострел. " - сказал Валет. Тот не был большим, если не считать шестифутовой стрелы, весьма острой, впрочем самострел предназначался чтобы прошибать дверные проемы, а не для хирургических операций.

"Могу ли я спустить курок? " - прорычал в ухо интенданту Осколок.

"Вы не имеете права открывать здесь огонь из этой штуки! Это осадное оружие! Стрела может пробить насквозь стены! "

"Такой исход не исключен. " - подтвердил Валет.

"А эта штука для чего? " - сказал Осколок.

"Глянь... "

"Я надеюсь, что вы содержите оружие в порядке. " - сказал Валет. - "Эта штуки из-за усталости металла бывают подлыми. В особенности предохранительный крючок. "

"Что такое предохранительный крючок? " - спросил Осколок.

Морковка обнаружил, что к нему вернулся голос.

"Капрал Валет? "

"Да, сэр? "

"С этого момента я сам займусь этим вопросом, если вы не возражаете. "

Он аккуратно отодвинул в сторону осадный самострел, но Осколку не понравилась острота о людях, и все завертелось опять.

"Что ж. " - сказал Морковка. - "Мне не нравится этот элемент принуждения. Мы здесь не для того, чтобы запугивать этого бедного человека. Он - городской служащий, такой же как и мы. Это очень плохо, что вы держите его в страхе. Почему бы просто не попросить? "

"Простите, сэр. " - сказал Валет.

Морковка потрепал оружейника по плечу.

"Могли бы мы взять немного оружия? " - спросил он.

"Что? "

"Немного оружия? Для официальных целей? "

Оружейник казалось был неспособен сообразить как посту

пить.

"Вы полагаете, что у меня был выбор? " - сказал он.

"Отчего же нет, без сомнения есть. Мы практикуем выполнять полицейскую работу в согласии с населением Анк-Морпорка. Если вы ощущаете невозможность согласиться с нашей просьбой, вам только нужно сказать слово. "

Послышалось легкое звяканье, когда конец железной стрелы вновь прильнул к затылку оружейника. Он тщетно искал чтобы сказать, потому что все, что он мог сейчас сказать, было "Огонь! "

"Ой. " - сказал он. - "Ой. Да. Разумеется. Правильно. Возьмите что хотите. "

"Отлично, отлично. А сержант Двоеточие даст вам расписку, добавив разумеется, что вы предоставили оружие по вашей собственной свободной воле. "

"Моей собственной свободной воле? "

"Разумеется в этом вопросе у вас есть полная свобода выбора. "

Лицо оружейника сморщилось от отчаянной попытки сообразить.

"Я считаю... "

"Да? "

"Я считаю, что абсолютно правильно, если вы возьмете оружие. Заберете его. "

"Достойный уважения человек. У вас есть вагонетка? "

"А вы случаем не знаете, что говорят о гномах? " - сказал Жвачка.

У Любимицы в глубине души опять шевельнулась мысль, что в душе Морковки нет места иронии. Он обдумывал каждое слово. Если человек действительно настаивал, то Морковка мог возможно уступить. Разумеется была небольшая разница меж

ду возможно и определенно.

Валет находился в конце ряда, время от времени с удовольствием поскрипывая, когда находил интересный военный молот или особо зловеще выглядящий меч. Он пытался все ухватить, все за раз.

Вдруг он отшвырнул прочь кучу оружия и бросился вперед.

"Ух ты! Пересудная огневая машина! Она больше моего метеора! "

Они услышали, как он роется в темноте. Он появился, толкая на маленьких скрипучих колесах большой короб.У нее было много разных рукояток и сумок из толстой кожи, а впереди торчал брандспойт. Все сооружение смахивало на огромный чайник.

"Кожа была прекрасно смазана! "

"Что это такое? " - спросил Морковка.

"А в резервуаре есть масло! "

Валет энергично покрутил рукоятку.

"Последнее, что я о ней слышал, так то, что эту штуку запретили в восьми странах, а три религии провозгласили, что они отлучат каждого солдата, если обнаружат того, использующим ее!* У кого есть фонарь? "

* Пять религий более тепло приняли ее как святое оружие

и инструктировали, что оно используется для всех неверных, еретиков и людей, которые егозят на проповеди.

"Вот. " - сказал Морковка. - "Но что... "

"Смотрите! "

Валет зажег спичку, поднес ее к трубке спереди устройства и потянул за рычаг. Машина время от времени выпускала языки пламени.

"Нужна небольшая регулировка. " - сказал Валет сквозь пелену дыма.

"Нет. " - сказал Морковка. На всю оставшуюся жизнь он запомнил поток огня, опаливший его лицо по пути к противоположной стене.

"Но это... "

"Нет. Это очень опасно. "

"Это предполагалось как... "

"Я предполагаю, что она может принести людям вред. "

"Что ж. " - сказал Валет. - "Верно. Можно и так сказать. Мы ведь здесь за оружием, которое не наносит людям вред, верно? "

"Капрал Валет? " - обратился Двоеточие, находившийся к пламени даже ближе, чем Морковка.

"Да, сержант? "

"Вы слышали капрала Морковку. Нет языческому оружию. В любом случае откуда вам так много известно о всех этих вещах? "