"Ну один из них уже не будет так напряженно работать." - сказала леди Вездесущая. - "Моя горничная сказала, что одного гнома нашли сегодня утром в реке. Возможно межзтнические стычки или что-нибудь подобное."

"Ха-ха...в любом случае это только начало." - продолжал лорд Эорл. - "Просто никто ничего не смог заметить."

Бодряк весело улыбнулся.

В его руке была бутылка вина, несмотря на тактичные попытки Вилликинса забрать ее.Горлышко бутылки выглядело приветливо, приглашая его ухватить...

Он не мог оторвать глаз от этого человека.Бодряк посмотрел ему прямо в лицо - человеку, внимательно его изучавшему, и чьи последние слова, переплетавшиеся с беседой, были : "Не могли бы вы быть столь любезны и передать мне приправы, капитан?" В его лице не было ничего примечательного, кроме пристального взгляда - совершенно холодного и чуть улыбающегося.Это был доктор Крест. Бодряком овладело неодолимое чувство, что его мысли читаются.

"Сэмюэль! "

Рука Бодряка споткнулась на полпути к бутылке. Вилликинс стоял рядом со своей госпожей.

"У дверей молодой человек, разыскивающий, по-видимому, вас." - сказала леди Рэмкин. - "...капрал Морковка."

"Боже, как захватывающе! " - сказал лорд Эорл. - "Он пришел нас арестовать, как вы думаете? Ха-ха-ха! "

"Ха." - подтвердил Бодряк.

Лорд Эорл толкнул локтем партнера.

"Я полагаю, что где-то совершено преступление." сказал он.

"Да." - подтвердил Бодряк. - "Совершенно точно, я полагаю."

В зале появился Морковка, со шлемом под мышкой и почтительно склонившись.

Он пристально посмотрел на избранное общество, нервно облизал губы и отдал честь. Все воззрились на него.Трудно было не заметить Морковку в комнате.В городе были люди и побольше него. Он надвигался и, казалось, сминал все окружающее. Все становилось только фоном для капрала Морковки.

"Спокойнее, капрал." - сказал Бодряк. "Что случилось? Я полагаю." - быстро добавил он, зная достойное уважения стремление Морковки к цветистым выражениям. - "у вас были причины для появления в сей час? "

"Есть кое-что вам показать, сэр.Ух.Я думаю, что это Уб..."

"Давайте выйдем и поговорим об этом снаружи." -сказал Бодряк.На лице доктора Креста не шевельнулся и мускул.

Лорд Эорл сел. "Ну, я должен признать, что поражен." - сказал он. - "Я всегда думал, что вы Стражники весьма бездеятельные создания, но сейчас вижу, что вы несете свою службу круглосуточно. Всегда на страже против преступных замыслов, э? "

"О, да." - сказал Бодряк.

"Преступные замыслы...да." Прохладный воздух галереи, увешанной портретами предков, казался благословенным.Он прислонился к стене и, прищурясь, посмотрел на карточку.

"...Гоннилда? "

"Помнится, вы говорили, что видели подобное во дворе ..." - начал Морковка.

"Что гонит? "

"Может быть в музее Убийц чего-то не хватало, и они поставили там эту надпись? " - сказал Морковка. - "Знаете, вроде 'Снято для очистки'? Они так часто поступают в музеях."

"Нет, я бы так не подумал...В конце-концов что вы знаете о музеях? "

"Ну, сэр." - сказал Морковка. - "Я иногда их посещаю в мои выходные. Конечно же музей в Университете, А лорд Ветинари позволяет мне осматривать музей в старом Дворце, ну а потом еще есть музеи в Гильдиях, там мне всегда разрешают, если я вежливо попрошу, ах да, еще музей гномов на улице Блеска."

"И там тоже? " - сказал Бодряк, не интересующийся ничем кроме себя самого. Он проходил по улице Блеска тысячи раз.

"Да, сэр, как раз выше переулка Юлы."

"Удивительно! И что там внутри? "

"Много интересных образцов хлеба гномов, сэр."

Бодряк на миг задумался. "Впрочем это сейчас не важно." - сказал он. - "В любом случае там написано не слово 'гонял', 'угнал' или 'догнал'."

"Так точно, сэр." - сказал Морковка. "Я имею в виду обычное написание слова 'гнать'."

Он покрутил карточку и так и сяк, поворачивая в пальцах.

"Человек должен быть глупцом, чтобы вломиться в Гильдию Убийц."

"Да, сэр."

Гнев закипел и забурлил. Вновь он ощутил...нет-нет, не острое чувство, это было неподходящим словом...для ощущения чего-то неясного. Он все еще не был уверен в том, что же это было. Но оно там присутствовало, ожидая его...

"Сэмюэль Бодряк, что происходит? "

Леди Рэмкин закрыла за собой дверь столовой.

"Я наблюдала за вами." - сказала она. - "Вы были ужасно грубы, Сэм."

"Я пытался не быть таковым."

"Лорд Эорл - мой старый приятель."

"Неужели? "

"Да, я знаю его с давних пор. Разумеется, я не могу стать мужчиной. Но вы же сделали из него посмешище."

"Он сам себя сделал посмешищем. Я просто чуть помог."

"Но я неоднократно слышала, как вы в разговоре отзывались...грубо о гномах и троллях."

"Здесь есть определенная разница. У меня есть право. А

тот идиот даже не узнает тролля, если тот пройдет мимо него."

"Ну, он возможно узнает тролля, если тот пройдет по нему." - пришел на помощь Морковка. - "Некоторые из них весят больше тонны."

"В конце концов, это что, так важно? " -спросила леди Рэмкин.

"Мы... искали того, кто убил Пухляка." - сказал Бодряк.

Выражение лица леди Рэмкин мгновенно изменилось.

"Разумеется, это совсем другое дело." - сказала она. "Такие люди должны быть преданы публичной порке."

Зачем я это сказал! - думал Бодряк.Может потому, что это правда.Теряется...'гоннилда', а в следующую минуту в реку швыряют маленького искусника гнома с громадной дырой в груди.Они взаимосвязаны.И теперь мне нужно найти эту связь...

"Морковка, ты можешь вернуться со мной в дом Заложи-Молоток? "

"Да, капитан.Зачем? "

"Я хочу осмотреть изнутри эту мастерскую. И на этот раз мне нужен с собой гном."

Даже более того, - подумал он про себя. - Я взял капрала Морковку.Всем нравится Морковка.

Бодряк молча слушал, пока беседа велась на языке гномов.Казалось Морковка побеждал и цель была близка.Клан шел на уступки, но только по причине, или точнее из уважения к закону, а может потому...ну да...потому, что об этом просил Морковка.