Левон Суренович ХАЧАТУРЬЯНЦ, Евгений Васильевич ХРУНОВ

ПУТЬ К МАРСУ

Научно-фантастическая хроника конца XX века

Посвящаем школьникам Звездного

городка - сыновьям и дочерям наших

товарищей по освоению космоса.

А в т о р ы

О Т А В Т О Р О В

Мы занимаемся космосом и никогда не писали художественных произведений. Один из нас - врач-психофизиолог, другой инженер-космонавт.

Мы проделали множество экспериментов, изучая деятельность космонавта в полете, поведение человека в различных ситуациях, ставили эксперименты в космических полетах.

Мы не мыслили взяться за перо до тех пор, пока...

Дело было так. Однажды, после одного из космических путешествий, все экипажи и специалисты, занятые непосредственной их подготовкой, отдыхали в одном из живописных уголков Черноморского побережья. Стояла осень. И вот как-то, греясь на солнышке, глядя на падающие листья, мы заговорили о том, что вся наша работа сродни фантастике. Кто-то из наших друзей вдруг сказал:

- А знаете, если бы мы опубликовали отчет о своей работе лет двадцать назад, то его посчитали бы фантастическим.

Ему возразили:

- Какая же это фантастика? Мы же пишем о реальном, о том, что и как делали в космосе, чего достигли, работая в невесомости, мы же опираемся на результаты космических полетов. Мы же не говорим об инопланетянах с могучим интеллектом, не рисуем чарующих картин жизни на других планетах?

- Зато наш человек впервые в мире вышел из корабля в открытый космос, мы фотографировали Землю из космоса. Как бы это назвали двадцать лет назад?

- Фантастика!

И мы решили, если реальности сегодняшнего дня казались фантастикой еще совсем недавно, то почему бы нам не помечтать о том, что будет в ближайшие годы? Может, это будет фантастикой для наших дней? А может, нет? И тогда мы решили остановиться на следующем жанре: "Научно-фантастическая хроника". Нам могут возразить, что такого жанра вроде и нет. Ну так что же? Мы же рассказываем о будущем. Когда А. Толстой писал о гиперболоиде инженера Гарина, лазера не было, а сейчас он есть. Искусственные спутники Земли стали давно не в диковинку. Спутниками умеет управлять человек. И уже достиг большого совершенства.

В нашей книге рассказывается об экспедиции к Марсу советского космического экипажа, потому что мы глубоко верим в наших людей, знаем их силу, волю, целеустремленность. Вспомните, кто открыл дверь в космос, кому рукоплескал весь мир в апреле 1961 года? Русскому парню Юрию Гагарину.

В этой книге много неожиданного, обычного и необычного, простого и сложного, но все, о чем рассказывается, вполне реально для космических путешествий конца двадцатого столетия...

Итак, конец двадцатого столетия. Вы включаете радиоприемник. Звучит русская речь. Торжественный голос. Начало передачи уже прошло: "...Советском Союзе с орбитальной станции "Авангард" произведен запуск на траекторию полета к Марсу пилотируемого космического корабля "Вихрь". После многих месяцев полета "Вихрь" произведет мягкую посадку на Марс, и начнется научное исследование. Затем обратное возвращение на орбиту Земли.

Экипаж космического корабля, состоящий из граждан Советского Союза: командира корабля летчика-космонавта, инженера-испытателя, космического техника..."

Мир восхищен, подобно тому, как радовались первому спутнику Земли, полету Юрия Гагарина, первой экспедиции на Луну. И вот теперь - на Марс. Газеты пестрят крупными заголовками: "Земляне на пути к Марсу"; "Воинствующий Марс готовится к встрече"; "Старт межпланетного корабля с орбитальной станции"; "Новая победа в космосе!"...

Полеты космических кораблей к планетам Солнечной системы требуют решения очень сложного "узла" технических, физиологических, психологических проблем. Если корабль летит к Марсу, значит, все проблемы решены. Итак, научно-фантастическая космическая хроника одного полета...

I

Г Л А В А 1

В КОНЦЕ "ЗЕЛЕНОЙ УЛИЦЫ"

Планета есть колыбель разума, но нельзя вечно

жить в колыбели.

К. Э. Ц и о л к о в с к и й

В объявлении стояло:

"Инженер М. С. Лось приглашает желающих лететь с

ним 18 августа на планету Марс явиться для личных

переговоров от 6 до 8 вечера. Ждановская набережная,

дом 11, во дворе".

Это было написано обыкновенно и просто,

обыкновенным чернильным карандашом.

Невольно корреспондент американской газеты

Арчибальд Скайльс взялся за пульс: обычный. Взглянул

на хронометр: было десять минут пятого, 17 августа

192... года.

А л е к с е й Т о л с т о й. Аэлита

26 апреля 199... года.

Московское время 12 часов 45 минут.

Сотни телерадиостанций во всех уголках нашей планеты транслируют прямой репортаж с международного орбитального космодрома. Через считанные минуты стартует первая в освоении космоса экспедиция на Марс.

Последние приготовления. На расстоянии десятков и сотен тысяч километров вокруг Земли сейчас движется такое количество космических аппаратов всевозможных конструкций и назначения, что подготовить "зеленую улицу" для первого марсианского корабля очень и очень непросто. Накал страстей в Центре управления полетом в последние перед стартом минуты напоминает лихорадку в диспетчерской столичного аэропорта в часы "пик", когда необходимо посадить и отправить в воздух почти одновременно десятки самолетов, вертолетов, орбитальных лайнеров.

...Московское время 12 часов 57 минут.

Набирая скорость, по космической "зеленой улице" летит межпланетный корабль "Вихрь" с шестью космонавтами на борту. На десятках языков телерадиокомментаторы представляют жителям Земли экипаж корабля:

командир - Виктор Панин, стаж космических полетов восемнадцать лет;

второй пилот - Сергей Меркулов, стаж космических полетов три года;

штурман - Георгий Калантаров, стаж космических полетов семь лет;

бортинженер - Сурен Акопян, стаж космических полетов семь лет;

инженер-исследователь - Василий Карпенко, стаж работы в космосе пять лет;

врач экспедиции - Марина Стрижова, стаж работы в космической медицине четыре года.