"Афра!"

Рука снова прикоснулась к ней, свет засиял и прогнал темноту.

"Я здесь, дорогая! Спи. Я здесь, не нужно волноваться".

На ее губах появилась слабая улыбка, и она пошевелила своей маленькой мягкой загорелой рукой в большой теплой зеленой ладони.

- Афра!

Было совсем темно, когда Дэймия неожиданно проснулась.

- Я здесь. - Большая сильная рука легко сжала ее руку. - Спи, сейчас ночь.

И Дэймия уснула, ощущая полную безопасность под нежной ментальной защитой желтоглазого Таланта.

Утром ее разбудил яркий солнечный свет. Дэймия повернулась в постели, "просканировала" комнату и очень испугалась, когда никого не нашла. В отчаянии она решила проверить еще раз, и, когда дверь открылась, она чуть не подпрыгнула в постели от страха.

Это была Истия.

- А, ты уже проснулась! - Бабушка поставила поднос, который привезла на столике, рядом с постелью Дэймии.

- Где Афра?

- Улетел обратно. - Истия заметила выражение лица Дэймии. - Он едва не сгорел от горя, дорогая, и ему просто не терпелось передать твоей маме хорошие новости.

Дэймия вздрогнула от испуга, услышав слово Истии: "сгорел".

- Мы все очень беспокоились, - продолжала Истия, не заметив реакции внучки. Она покачала головой. - Твои папа и мама совсем обезумели от горя. Они все были здесь, но только Афра смог задержаться. Ты казалась более спокойной, когда он находился в комнате.

- У него был свет, - пробормотала Дэймия. Ей очень хотелось спать, но она выдавила из себя эти слова. - А он может вернуться? Он прилетит, если ты скажешь ему, что он мне нужен? Он был на Денебе не больше полудюжины раз за все то время, что мы здесь живем.

- Слишком любезно с его стороны было приезжать сюда даже столько раз, возразила Истия. - У него есть кого навещать... кроме маленькой девчонки, которая бросает невозможные вызовы.

- Он не был невозможным! Мяч не попал ни в меня, ни в Ларака до того, как Тевал бросил камень!

- Теперь он вряд ли бросит камень еще раз, - заметила Истия с мрачным видом.

- Почему? Что ты с ним сделала? - быстро спросила-Дэймия. В ее голосе промелькнула вполне понятная мстительность.

Истия пожала плечами:

- Я ничего не делала. Мне и не нужно было. - На ее губах заиграла легкая улыбка. - Я никогда не думала, что мяч из пластпены может врезать с такой силой.

- Кто?

- Ларак, конечно.

- Вот видишь, это не был невозможный вызов; Так приятно заставить Джерана признать себя побежденным...

- Ладно, девушка, ну-ка, ешь завтрак, или вам больше никогда не покажется приятной моя компания, - закончила разговор Истия и поставила перед ней поднос.

Когда Дэймия уничтожила свой легкий завтрак, она откинулась на подушки и подумала, осмелится ли она еще раз попросить Афру прилететь.

"О, с ней все в порядке, - уловила Дэймия слова своей бабушки, сопровождаемые вздохом облегчения. - И к счастью, все, что она помнит об этой несчастной игре, - это то, что они с Лараком победили. У нее даже мысли нет о том, какой потенциал продемонстрировала она во время этого соревнования".

"Но как ей это удалось? - Дэймия узнала более слабый голос Ракеллы. Даже Джефф не может объяснить этого, а Ангарад все еще сомневается в том, что это действительно случилось".

"У Афры есть своя теория. - Дэймия почувствовала, как бабушка обдумывает эту теорию, прежде чем рассказать о ней. - Он думает, что Дэймия является своеобразным катализатором: она усиливает возможности других. Афра говорит, что именно это и случилось, когда он в тот раз спас ее из капсулы. Поэтому в Башне и произошел всплеск энергии: его вызвала Дэймия. Он этого не делал, и Ангарад тоже".

"Талант, который может стимулировать или тормозить Таланты окружающих?" - задумалась Ракелла.

"Что-то вроде этого".

Потом оба "голоса" растаяли вдалеке, и она провалилась в сон.

Через неделю после того, как Дэймии снова разрешили заниматься, ее посетил весьма неожиданный гость. Девочка сидела в комнате и раздумывала о том, не попытаться ли ей ускользнуть в конюшню и повидать Юпа, когда услышала голос Истии, который рассказывал, как пройти к ней:

- Ее комната в конце коридора, налево. Я попозже принесу вам чего-нибудь перекусить.

Тот, кто пришел, долго топтался перед ее дверью.

- Ну же, входите! - крикнула Дэймия, переполненная любопытством.

Дверь приоткрылась, и в комнате показалась голова Тевала. Если зрение не обманывало ее, нос парня был гораздо толще обычного, а на лице виднелись следы едва заживших порезов и ссадин.

- Дэймия?

- Что тебе? - угрюмо спросила она, решив, что скука гораздо лучше таких гостей.

Тевал покачал головой и вошел в комнату. В руке он держал школьную сумку, которая почти что волочилась за ним по полу.

- Меня направили обучать тебя самообороне, - с самым жалким видом произнес он.

- Я могу изучить ее, просматривая пленки!

- Тебе ведь придется еще пройти практический тест, поэтому меня и направили, чтобы я стал твоим спарринг-партнером. Кроме того, тебя назначили моим учителем.

- Твоим учителем?

- Да, мне нужно пересдать экзамен по языкам, - пробормотал он и, покраснев от смущения, протянул ей пленку.

Вот это Дэймию не удивило, но она считала несправедливым бить лежачего и промолчала. Потом она приподняла сумку и спросила:

- Я что, должна тебя учить всем этим предметам?

- Нет. Просто мне поручили принести тебе задания и помочь догнать по тем предметам, которые ты пропустила, - робко ответил он. - Ты же изучаешь то же самое, что и я, кроме математики и языков, а по этим предметам ты и так на голову выше меня.

- А что, если я не захочу твоей помощи?

- У тебя нет выбора, Дэймия Гвин-Рейвен! - заявила Истия, входя в комнату с подносом, полном легких закусок и напитков. Поставив поднос, она критически оглядела свою внучку. - То есть выбор-то есть, - поправила она сама себя. - Если ты откажешься от того, чтобы Тевал Риземан был твоим наставником, и в свою очередь не станешь обучать его тем предметам, которые ему необходимы, у нас не останется другого выбора, кроме как исключить его из Специальной школы.

Дэймия оторопела.

- Исключить?