"Афра!"
Рука снова прикоснулась к ней, свет засиял и прогнал темноту.
"Я здесь, дорогая! Спи. Я здесь, не нужно волноваться".
На ее губах появилась слабая улыбка, и она пошевелила своей маленькой мягкой загорелой рукой в большой теплой зеленой ладони.
- Афра!
Было совсем темно, когда Дэймия неожиданно проснулась.
- Я здесь. - Большая сильная рука легко сжала ее руку. - Спи, сейчас ночь.
И Дэймия уснула, ощущая полную безопасность под нежной ментальной защитой желтоглазого Таланта.
Утром ее разбудил яркий солнечный свет. Дэймия повернулась в постели, "просканировала" комнату и очень испугалась, когда никого не нашла. В отчаянии она решила проверить еще раз, и, когда дверь открылась, она чуть не подпрыгнула в постели от страха.
Это была Истия.
- А, ты уже проснулась! - Бабушка поставила поднос, который привезла на столике, рядом с постелью Дэймии.
- Где Афра?
- Улетел обратно. - Истия заметила выражение лица Дэймии. - Он едва не сгорел от горя, дорогая, и ему просто не терпелось передать твоей маме хорошие новости.
Дэймия вздрогнула от испуга, услышав слово Истии: "сгорел".
- Мы все очень беспокоились, - продолжала Истия, не заметив реакции внучки. Она покачала головой. - Твои папа и мама совсем обезумели от горя. Они все были здесь, но только Афра смог задержаться. Ты казалась более спокойной, когда он находился в комнате.
- У него был свет, - пробормотала Дэймия. Ей очень хотелось спать, но она выдавила из себя эти слова. - А он может вернуться? Он прилетит, если ты скажешь ему, что он мне нужен? Он был на Денебе не больше полудюжины раз за все то время, что мы здесь живем.
- Слишком любезно с его стороны было приезжать сюда даже столько раз, возразила Истия. - У него есть кого навещать... кроме маленькой девчонки, которая бросает невозможные вызовы.
- Он не был невозможным! Мяч не попал ни в меня, ни в Ларака до того, как Тевал бросил камень!
- Теперь он вряд ли бросит камень еще раз, - заметила Истия с мрачным видом.
- Почему? Что ты с ним сделала? - быстро спросила-Дэймия. В ее голосе промелькнула вполне понятная мстительность.
Истия пожала плечами:
- Я ничего не делала. Мне и не нужно было. - На ее губах заиграла легкая улыбка. - Я никогда не думала, что мяч из пластпены может врезать с такой силой.
- Кто?
- Ларак, конечно.
- Вот видишь, это не был невозможный вызов; Так приятно заставить Джерана признать себя побежденным...
- Ладно, девушка, ну-ка, ешь завтрак, или вам больше никогда не покажется приятной моя компания, - закончила разговор Истия и поставила перед ней поднос.
Когда Дэймия уничтожила свой легкий завтрак, она откинулась на подушки и подумала, осмелится ли она еще раз попросить Афру прилететь.
"О, с ней все в порядке, - уловила Дэймия слова своей бабушки, сопровождаемые вздохом облегчения. - И к счастью, все, что она помнит об этой несчастной игре, - это то, что они с Лараком победили. У нее даже мысли нет о том, какой потенциал продемонстрировала она во время этого соревнования".
"Но как ей это удалось? - Дэймия узнала более слабый голос Ракеллы. Даже Джефф не может объяснить этого, а Ангарад все еще сомневается в том, что это действительно случилось".
"У Афры есть своя теория. - Дэймия почувствовала, как бабушка обдумывает эту теорию, прежде чем рассказать о ней. - Он думает, что Дэймия является своеобразным катализатором: она усиливает возможности других. Афра говорит, что именно это и случилось, когда он в тот раз спас ее из капсулы. Поэтому в Башне и произошел всплеск энергии: его вызвала Дэймия. Он этого не делал, и Ангарад тоже".
"Талант, который может стимулировать или тормозить Таланты окружающих?" - задумалась Ракелла.
"Что-то вроде этого".
Потом оба "голоса" растаяли вдалеке, и она провалилась в сон.
Через неделю после того, как Дэймии снова разрешили заниматься, ее посетил весьма неожиданный гость. Девочка сидела в комнате и раздумывала о том, не попытаться ли ей ускользнуть в конюшню и повидать Юпа, когда услышала голос Истии, который рассказывал, как пройти к ней:
- Ее комната в конце коридора, налево. Я попозже принесу вам чего-нибудь перекусить.
Тот, кто пришел, долго топтался перед ее дверью.
- Ну же, входите! - крикнула Дэймия, переполненная любопытством.
Дверь приоткрылась, и в комнате показалась голова Тевала. Если зрение не обманывало ее, нос парня был гораздо толще обычного, а на лице виднелись следы едва заживших порезов и ссадин.
- Дэймия?
- Что тебе? - угрюмо спросила она, решив, что скука гораздо лучше таких гостей.
Тевал покачал головой и вошел в комнату. В руке он держал школьную сумку, которая почти что волочилась за ним по полу.
- Меня направили обучать тебя самообороне, - с самым жалким видом произнес он.
- Я могу изучить ее, просматривая пленки!
- Тебе ведь придется еще пройти практический тест, поэтому меня и направили, чтобы я стал твоим спарринг-партнером. Кроме того, тебя назначили моим учителем.
- Твоим учителем?
- Да, мне нужно пересдать экзамен по языкам, - пробормотал он и, покраснев от смущения, протянул ей пленку.
Вот это Дэймию не удивило, но она считала несправедливым бить лежачего и промолчала. Потом она приподняла сумку и спросила:
- Я что, должна тебя учить всем этим предметам?
- Нет. Просто мне поручили принести тебе задания и помочь догнать по тем предметам, которые ты пропустила, - робко ответил он. - Ты же изучаешь то же самое, что и я, кроме математики и языков, а по этим предметам ты и так на голову выше меня.
- А что, если я не захочу твоей помощи?
- У тебя нет выбора, Дэймия Гвин-Рейвен! - заявила Истия, входя в комнату с подносом, полном легких закусок и напитков. Поставив поднос, она критически оглядела свою внучку. - То есть выбор-то есть, - поправила она сама себя. - Если ты откажешься от того, чтобы Тевал Риземан был твоим наставником, и в свою очередь не станешь обучать его тем предметам, которые ему необходимы, у нас не останется другого выбора, кроме как исключить его из Специальной школы.
Дэймия оторопела.
- Исключить?