- И это ни о чем не говорит. С противником надо воевать в прошлом. А, значит, и он меняет мир в прошлом. И когда окончательные изменения состоятся - или не состоятся - то исчезнет все, что мы знаем. И наше будущее тоже. Нашего мира там просто не будет. Не останется он таким, каким мы его знаем. Изменится все. Мы ведь привыкли жить в мире, частично разделенном. Значит, до этого был мир цельный, со своим будущим, прошлым... Ты его помнишь?
- Нет.
- Вот и я тоже. Его просто как бы не было. И так же не станет того мира, что мы видим сейчас. Он превратится в новый, полностью разделенный если успеет Враг. Или же, восстановится в прежнее состояние, не разобщенное - если победим мы. Так что времени совсем нет.
- Не очень я это понял. Ты, наверное, успел об этом подумать?
- Да. Было время... так вот, о времени. Понадобятся все силы и все люди, которые понимают, что происходит. Враг не даст второй попытки. Нас тут так мало...
Оба тяжело замолчали, обдумывая сказанное.
- Варри, я ждал этого разговора. И я решил твердо.
- Что решил, что?
- Ты задумывался когда-то, что будет, если мы проиграем, как будет выглядеть мир в случае победы Врага?
- Нет.
- А я так только об этом и думаю - особенно, после твоих рассказов и новостей, когда узнал, какие силы ему подвластны. И, если он победит, если люди и миры станут полностью разобщены, тогда... Не знаю... Мне всегда хотелось быть учителем. Особенно здесь, когда я увидел, как много могу дать здешним людям... Я остаюсь. И если я прав, то смогу сохранить островок человечности хотя бы здесь, а потом - ученики пойдут дальше... Глядишь, и не так страшна будет жизнь для людей этого мира. Замок я достроил. Учеников по селам набираю... Помнишь сказку о Колдуне? Может быть, это я и есть?
- Я помню чем она кончилась...
- Так ведь и я помню! Можно учиться и на чужих ошибках!
И потом... Зачем так мрачно?! Ты теперь всегда, в любой момент можешь меня позвать! И я приду, если буду тебе нужен. Тут уж без сомнений. Тем более, что ты и так самый сильный колдун в окрестностях. А если еще и Айр найдется - ты говорил, что он боец первоклассный... Я вам только мешать буду.
- Ладно... Раз ты решил... Может и в самом деле? Не знаю... Налей-ка еще вина. И спать, спать. Уморил ты меня.
Скоро опять в путь.
8. СТРАННИК
Варри летел над лесом. С горечью, удаляясь от замка Лая. Колдуна Лая. Графа Лая. Ему казалось, что он только и делает в этом мире, что откуда-то уходит, едва успев осесть и разобраться, что к чему. Такова, видно его судьба. Так пролег его путь. Приходить и уходить дальше, нигде не задерживаясь. Не успев ничего сделать, никому помочь, ни с кем сдружиться. И все это - с самого дня взросления. Не останавливаясь, все вперед и вперед.
Правильно. Его цель - гораздо важнее мелочных забот. Его задача, ни много - ни мало, спасти мир. Но от этого не становится менее горько.
И Лай прав. Кем он был у нас в деревне? Бесполезным раздражающим оболтусом, с которым и играть-то никто не хотел. Кем он был бы, пойди он с Варри? Попутчиком, собеседником, но не более. Кем он стал бы, вернись в родную деревню? Неизвестно, но вряд ли кем-то полезным и нужным. А здесь? Здесь он нужен и полезен. Здесь он и вправду может помочь людям, облегчить их жизнь, научить новому и нужному. Каждый должен быть на своем месте. И хорошо, если тебе повезло его найти. Лаю повезло. Нельзя его осуждать.
Лишь бы у него все получилось...
Внизу проплывали речушки, живописные поляны. Опуститься бы, отдохнуть на них. Нет, слишком много времени потеряно. Вперед, вперед, прочь от встающего Солнца, на запад. А потом - на юг, к морю. И дальше - к пирамидам. Если я могу кого-то найти в этом мире, если меня кто-то ищет в этом мире - то только там. Больше негде. Заметнее мест для нас нет.
Село. Несколько деревянных домишек, сады, отвоеванные у леса поля и огороды. Как все красиво сверху - почти как наша деревня. Где-то она? И как там наши?
Лай собак в лесу. Охота? Улюлюканье охотников, гул рога. Точно, охота. Можно подлететь и ближе - не заметят, увлечены. Кого они травят?
И Варри не поверил своим глазам. Десяток собак, а за ними - пять всадников неслись за мальчишкой. Перепуганный, падающий на каждом шагу, задыхающийся - он уже не столько бежал, сколько полз. Прочь, от своры, скрыться, зарыться, спастись. Варри уловил его ужас, смертельное предчувствие... И тут же - радостный хищный азарт погони. Как это?! Это же люди?
Варри не заметил, как стал быстрым и холодным - как на тренировках с Айром. Резко опустился вниз, обогнал собак, подлетел к самому мальчику, который как раз пытался достигнуть недалекой уже кромки леса, и стал прямо между мальчишкой и погоней.
Всадники ничего не успели понять, а собаки, более чувствительные к силам и настроениям, резко затормозили, путаясь в ногах и скользя по траве. Передние - оказавшиеся ближе к Варри - внезапно заскулили. Тогда и всадники заметили преграду. Они все еще развлекались. Еще одна жертва замечательно, так даже интереснее.
Варри одним взмахом руки выставил впереди себя стену для лошадей. Те, понятно, врезались в нее - и люди вылетели из седел - прямо к ногам Варри.
Теперь они посмотрели на него иначе.
Побогаче одетый - видно, предводитель - не успев подняться с земли, выхватил кривую саблю, замахнулся на Варри:
- Ах ты, холоп!..
Трое из четырех слуг тоже время зря не теряли. Подползали, добывая из складок одежды нечто смертоносное.
Раздумывать было некогда.
И Варри призвал с неба огонь.
Четыре молнии ударили с безоблачного неба, попав в четырех людей. Или то были не люди? Люди не могли так думать и так поступать!
Четыре быстрых вопля. Четыре горстки пепла. Четыре жизни.
Пятый лежал там, где упал, во все глаза глядя на незнакомца. И, кажется, молился.
- Молись, молись, зверь. Тебя я пощажу.
Понимает ли он, что я говорю? Понимает ли он вообще что-либо сейчас?
- Расскажешь всем, что видел. Понял?
- А-н-н-да! Да!
Ну и бог с тобой. Подошел к мальчишке. Совсем небольшой, по здешним меркам - лет десять. Все еще дрожит и задыхается. Как мог, снял боль и испуг.
- За что они тебя?
- Перепелов ловил.
И добавил, видя непонимающий взгляд Варри:
- На поле барона...
- Ну, теперь он больше не будет. Правда?
Мальчишка вдруг улыбнулся, совсем по-детски:
- Правда.
Варри подхватил его под руки и взлетел, сделав прощальный круг над слугой барона. Будет о чем тому рассказать.
- Ты из этой деревни?
- Да.
Мальчишка, казалось, воспринимал все как должное. Ну правильно, все, как в сказке. Со всяким бывает.
Бережно опустил его возле крайнего дома.
И сразу - дальше. Не останавливаться. Лететь. Пусть ветер свистит в ушах. Следить за дорогой. И не думать. Ни о чем не думать, особенно о том, что только что сделал. Это были не люди. Я убил не людей. Люди бы так себя не вели. Дальше, дальше, лететь...
К полудню он успокоился и устал. Да и поесть бы не мешало. Прикинул пройденное (пролетенное?) расстояние и решил, что отдых заслужил. Выбрал место покрасивее и опустился.
Во время еды не переставал размышлять и оправдывать свой поступок. Самым страшным было то, что убивая он ни на секунду не задумался. Вот к чему привело то, что он так добросовестно пропитывался этим миром. А этот мир был жесток. Ой, жесток. И в нем убивали непрерывно. Раньше он знал это понаслышке и из книг. А теперь вот столкнулся воочию. Ну и ладно. В конце концов, он не бог и не сила природы. Он живой человек со своими взглядами и страстями. И будет вести себя соответственно. Если при нем людей будут убивать бешеные звери, внешне напоминающие людей, он не станет колебаться. И не станет впредь корить себя за это впоследствии. А то так, жалея все живое, недолго дойти и до жалости к Врагу.
А теперь - опять в путь.