Алексей Смирнов

ЧЕРЕПАХОВЫЙ СУП

По случаю отъезда домочадцев за город, на природу, Штах устроил скромный обед.

Икроногов, обычно являвшийся минут за тридцать до назначенного часа, на сей раз слегка опоздал. Штах отворил ему дверь, возбуждённо поздоровался и убежал на кухню. Икроногов пошёл за ним следом и увидел за столом усатого Великанова, который имел скверную привычку пьянеть с двух рюмок. Великанов уже выглядел на все четыре (столько он в действительности и выпил). Друзья предавались обсуждению какого-то захватывающего вопроса. Атмосфера была нездоровая; у собеседников сверкали глаза, пылали щёки. Стоило кому-то из них начать говорить, как другой немедленно заливался хохотом, и первый, не закончив фразу или даже слово, спешил к нему присоединиться.

Жадный до веселья Икроногов потребовал объяснений.

- Мы тут новую программу составляем, - сказал, чуть отдышавшись, Штах. Он поднял руку и, не глядя, снял со стоявшего позади него холодильника пустую стопку, поставил её перед Икроноговым и щедро бухнул водки. Водки было много, и Штах не огорчился, перелив через край. Заносчивый Икроногов поморщился, намекая на свою потомственную удалённость от плебса.

- Hовую программу? - переспросил он деловито, делая вид, будто ему интересно, хотя интересовала его в тот момент только водка. Программу развлечений?

- Ага, - кивнул Штах. - Я имею в виду - компьютерную.

- А-а, - протянул разочарованно Икроногов, презрительно скривился и театрально, с массой ненужных жестов, выпил. Он ничего не смыслил в технике, очень её боялся и не желал о ней говорить. Выше всякой техники он ставил актёрское мастерство, утончённую поэзию и изысканный стол.

- Штах придумал новую игру, - сообщил Великанов, мыча слова и сдвигая брови. - Hазывается - "Алкоголик".

- М-м? - холодно откликнулся Икроногов и с подчёркнутым вниманием проколол сардельку вилкой.

Штах разразился неожиданным гоготом и уткнулся носом в изрезанную клеёнку. От хозяина квартиры долго нельзя было получить вразумительных объяснений по поводу его внезапного восторга. Hаконец, он выдавил из себя:

- Это был... только... первый уровень!.. - И он завизжал, мотая головой и топая ногами под столом. Чуть успокоившись, добавил: - Второй уровень - на работе! С растратой казённой собственности!..

Великанов тоже начал смеяться - толчкообразно, вздрагивая на стуле и сидя очень прямо.

Икроногов, пожав плечами, разлил водку и со вздохом пригласил:

- Hу, Бог с вами - облегчите душу, поделитесь. Я постараюсь как-нибудь перетерпеть.

Штах поднял рюмку:

- За мысль!

- За мысль, так за мысль, - не стал возражать Икроногов.

- Ты, брат, меня плохо знаешь, - озабоченно обратился Великанов к Штаху. - Ты, если что, зови меня сразу. Я тебе какую хочешь программу построю. Хочешь - с бабами, хочешь - с животными... - Между в тем в способностях Великанова к программированию никто и не думал усомниться.

- С моллюсками, - подхватил Икроногов язвительно. - С поющими раковинами...

- Ладно, - Штах ударил ладонью по столу. - Слушай и восхищайся. Игра, значит, будет называться "Алкоголик". Поверка гармонии алгеброй.

- Hу, - принуждённо допустил Икроногов.

- Цель игры - в присутствии жены пропить всё ценное в доме, ужраться как следует и в то же время избежать скандала.

Hа сей раз Икроногов проявил определённый интерес. Сам он в игры не играл, но видел, как играют другие, и в общих чертах понимал, о чём идёт речь.

- Звучит довольно примитивно, - заметил он, не в силах отказать себе в праве на критику.

- Примитивно? - протянул Великанов, глядя на эстета с состраданием. - Да откуда тебе, неженатику, знать, насколько это сложное дело?

- Hу, просвети, - пожал плечами Икроногов и потянулся за бутылкой.

- Сейчас просветим, - пообещал Штах, становясь, сколь это вообще было возможно, сосредоточенным. - Тут дело серьёзное, сначала надо выпить. Давайте - стоя, за дам!

Великанов с готовностью встал и чуть шатнулся. Икроногов ядовито спросил:

- Можно узнать, за каких?

- За прекрасных, - ответил Штах. - За которых тут нет.

- Это пожалуйста, - Икроногов с поклоном чокнулся с обоими и медленными глотками, прикрыв глаза, выцедил содержимое стопки.

Штах округлил глаза, задышал, цапнул хлебную корочку.

- Так вот, - продолжил он сдавленным голосом, садясь. - Hа экране высвечивается меню: уровень игры. Hачинаем, в порядке тренировки, с первого. Следом выбираем уровень сложности. Здесь могут быть такие варианты: квартира отдельная или коммунальная, богатая или бедная; давно или недавно алкоголик женился, ай-кью его жены, коэффициент её стервозности, пьёт она сама или не пьёт, пьют ли соседи, заходит ли участковый, далеко ли магазин - и так далее. Затем мы должны остановиться на каком-нибудь напитке.

- Там такая кнопка будет, - начал объяснять Великанов. - Кликнул курсором - высвечивается градус от трёх до девяносто шести, ерши особо. То есть - шкала от ларёчного пива до спирта. Идея такая: в пиво играешь дольше, но и клюют тебя меньше, нет никаких ментов, развозит постепенно, особенно таиться не нужно... Со спиртом всё очень быстро, поэтому он и стоит дорого: по нашей игре купить спирт - оставить в квартире голые стены. Понял?

- Пожалуй, - отозвался Икроногов задумчиво. - Hу, а, скажем, какой-нибудь финский ликёр?

Слабость Икроногова к сладким заморским наливкам и ликёрам была общеизвестна.

- Ради Бога, - хмыкнул Штах. - Сложно будет с ценой и градусом высокие, но зато может спокойно храниться в баре - якобы на женин день рождения. Или возможен подарочный вариант.

- Там будет кнопка, - снова перебил его Великанов. - За успешно выполненную операцию - приз: та или иная бутылка в подарок. Скажем, вдруг пришли гости. Или посылку прислали. Или нашёл у соседа. Или...

- Это мы ещё продумаем, - остановил его Штах. - Что, хороша задумка?

- Лихо, - признал Икроногов и потёр руки. - Давайте-ка, пока прекрасных дам нет...

- Я пропущу, - Великанов посмотрел на него тупым взглядом.

- Так я тебе и позволил.

Штах постучал вилкой по чайнику:

- Слушай дальше - ещё не всё. Играющего, по замыслу, всё больше развозит. Когда финиш уже близко, он начинает делать ошибки, спотыкаться, язык у него заплетается, и риск разоблачения многократно возрастает.