На футбольном поле вдруг закричали, заспорили, столпившись в одну кучку. Будущие мастера спорта размахивали руками, стараясь перекричать друг друга. Один из футболистов отделился от толпы и, размазывая слезы и сопли по грязной рожице, сгорбившись, неторопливо пошел "аут". Одни кричали ему вслед:

- Куда ты, Масло?.. Вернись. Мы им сейчас наковыряем. Другие

грозили: - Иди, иди отсюда, мазила... - Еще рукой играет...

"Масло" уходил, будто и не реагируя на их крики. Один из ребят

крикнул в сторону картежников: - Наум, иди вместо Масла... От

кучки играющих в карты, не заставляя ждать, отделился небольшо го роста пацан и, опираясь на костыль, быстро побежал к футболистам. Не поковылял и не пошел, а именно - побежал, крепко держа костыль одной рукой; другая рука помогала бегу. С первого взгляда могло показаться, что он травмировал ногу и пока еще ходит с костылем. Потом это предположение отпадало. Становилось отчетливо видно, что одна нога у него короче другой. В процессе матча также становилось ясно, что игра костылем считалась игрой ногой, а не рукой, и это было одним из преимуществ необычного футболиста. Главными же его преимуществами были ловкость и воля к победе. В стремительном беге за мячом он мог неожиданно выкинуть костыль вперед, и уперев его в землю, остановить мяч и сам остановиться, как вкопанный, между тем, как другие бегущие с ним по инерции проскакивали несколько метров вперед.

- Это брат мой, - прокомментировал неизвестно откуда появившийся Мишка. - Он хорошо играет, его даже Толян Кошенков берет в игру. Наум - хромой. Вон у него одна нога - ляля.

- Это мы заметили. А ты-то чего не играешь?..- Меня не берут, маленький, говорят. А у меня зато и второй брат играет. Классно играет. Они с Толяном лучшие игроки и всегда играют в разных командах. Вон он - Гришка.

Мишка показал рукой на парня, который позвал играть Наума после разборки с Маслом.

- А где же твоя цепочка-то?

- Посеял где-то, - беспечно ответил Мишка. - Толя-то Кошенков - корпусовский. А когда наши играют с яблоновскими или еще какими, из города, он - в нашей команде.

Мишка говорил с гордостью о своих футболистах. Видно было, что в душе

он вместе с ними бежит за мячом, обматывает нападающих, защитников и забивает красивые голы.

Колька быстро перезнакомился с дачинскими ребятами, играл с ними во все игры. Все игры были ему известны, такие же, как и у него не родине. Ребята тоже были, как везде. Единственная особенность местных ребят заключалась в том, что все они прибыли из самых разных областей. В основном, из Вологодской, Псковской, Витебской(из Белоруссии) и Калининской. Но имелись и приехавшие издалека: из Рязани, Саратова и даже из Средней Азии.

- А вон и Толя Кошенков, - это уже Славка дополняет информацию о мальчишках, полученную Колькой от его первого дачинского знакомого.

Со Славкой он и пришел к котловану. По уличному Славку звали Паней. Жили они с матерью в том же бараке, что и Колька, только в разных секциях. Славка во многом походил на мать: в говоре, телосложении... Разве что ростом он был длинноватый, а мать была маленькая-маленькая. Тетя Паня работала в детских яслях вместе с Колькиной матерью. Они со Славкой приехали из Калининской области - тверяки, как любила говорить тетя Паня. Славка был моложе Кольки на два года и больше любил играть в войну, чем в футбол. Парнем он рос примерным. Мать воспитывала его в строгости. Он был усидчив и всегда делал дома уроки. Хорошо играл в шахматы. Колька, до этого игравший очень редко и плохо (ходы знал - и ладно) Славке первое время всегда проигрывал...

- А вот упал неуклюжий - это Эдик Капустин из четырнадцатого барака. Он заикается. В футбол играет редко.

Так, благодаря Мишке и Славке, Колька уже знал многих пацанов. С ними было уже легче знакомиться по-настоящему. Это уже попозже. А здесь, на котловане, после матча, закончившегося со счетом девятнадцать - десять в пользу команды, в которой играл Наум, Славка его познакомил с Мишкиным и Наумовым братом Гришкой. Гришка был средним братом. Ровесник Славки, он и учился с ним в одном классе. В нем чувствовался лидер. Его уважали: строен, силен, хорошо играет в шахматы, в футбол, единственный из дачинских, кто не бросил секцию бокса при школе. В пионерской дружине он был горнистом. На горне играл не совсем так, как показывают в киножурналах, но довольно четко и главное - громко. Большой дружбы у Гришки ни с кем не было, хотя зазнавался он не очень. Но все же какое-то высокомерие ровесники чувствовали в нем, в отличие от братьев. Про эти трех братьев пацаны говорили: "Мишка, Гришка и Наум катались на лодке..." и так далее.

Гришка вытер вспотевшее лицо рубахой, совсем недавно являвшейся составной частью боковой штанги футбольных ворот, и, протянув Кольке руку, отрекомендовался:

- Григорий. - И сразу:

- Ты в шестом бараке? А я в пятом, напротив... В футбол играешь? В какой класс пойдешь? - куча вопросов.

Колька на все кивнул головой и сказал:

- В шестой класс.

3

Колька приехал к матери на постоянное жительство. Они с сестренкой Юлькой, шустрой, светловолосой девчуркой, воспитывались у бабушки с дедушкой в далеком селе Юсово на южной окраине Рязанской области. С матерью жила самая младшая сестра - Оля. Вслед за Колькой дедушка привез и Юлю, и бабушку с ее старшей сестрой бабой Мотей. Старики вскоре прописались в поселке Саперная Колпинского района, где дедушка устроился плотником на асфальто-бетонный завод, главное предприятие дорожно-строительного района, которым стала Саперная в начале пятидесятых. Поселился дед с бабками в домике, в котором раньше солдаты готовили пищу для собак, охраняющих пленных немцев. Рядом стояли сараи, индивидуально отгороженные друг от друга и с общим

проволочным барьером. На дверях еще сохранились надписи: Пират 1, Пират 2, Астра, Тарзан, - и другие обозначения собачьих кличек. Чтобы найти, где жили Колькины предки, достаточно было сказать: в собачнике, - и каждый бы показал их домик. Саперная расположена прямо на берегу Невы. Колька значительную часть каникул проводил в Саперной. Но это было потом. А пока...

Ни он, ни сестры даже не задумывались о тесноте, в которой они оказались с их приездом на Дачу Долгорукова. В комнате матери до их приезда проживало три семьи: мать с Ольгой, мать-одиночка Тамара с трехлетним Вовкой и грудным Санькой и еще одна молодая супружеская пара. К Колькину приезду молодожены переехали, и в восемнадцатиметровой комнате осталось две семьи - шесть человек. А через месяц - десять. Ребята пошли в школу и впервые ощутили тесноту, когда стали делать уроки: один - за столом, другой - за подоконником. Ольге идти в школу надо было только на будущий год. Жили дружно. Поговорка "в тесноте да не в обиде" подтверждалась на практике.