- Это что, сговор? - подозрительно осведомился Серж, переводя взгляд со Стаса на меня и обратно. - Тут, господа хорошие, не гостиница! И не частный пансионат с усиленной пятиразовой кормежкой! И не... а чему, собственно, капризная мисс фон Хетцен изволит усмехаться?
- Как это "чему"? - я показала Сержу верхний ряд своих белейших зубов. - Тихо радуюсь в ожидании вашего излюбленного вопроса насчет оплаты!
Услышав это, Ладвин-младший одобрительно захлопал в ладоши, а рыцарь вдруг неожиданно покраснел, чем привел меня в полный восторг, который я постаралась пережить внутренне. Для соответствующей маскировки пришлось принять вид деловой готовности к хорошему торгу, но монсеньор де Пери предпочел морально капитулировать и начал уговаривать нас пожить в предложенных помещениях, причем постоянно сбивался на их беззастенчивую рекламу. Он убеждал, что просвечиванием стенки отнюдь не пытался щегольнуть своей испорченностью (как подумали некоторые), а просто хотел предложить нам выбрать, ибо комнатки, видите ли, различаются по дизайну...
Откровенно говоря, различия сводились к незначительным деталям в расположении некоторых предметов для сидения, лежания и расслабления (под последними я подразумевала встроенный и передвижной бары). Ну еще можно было отметить расхождения в цветовых тональностях общего интерьера, а так... Однотипной была и художественная роспись потолков, и тяжелая конфигурация старомодной мебели, которая опять навела меня на нехорошие мысли о предыдущих хозяевах. Подобное пристрастие к вычурной роскоши в ущерб самой необходимой экономичности было очень характерно для функционеров средней руки из пресловутого "Синдиката"! Массивные столы настоящего красного дерева имели громоздкие выгнутые ножки из бронзы, а в стоявших возле них креслах вполне можно было спать чуть ли не вразвалку. Наконец, на широченной кровати под претенциозным безвкусным балдахином сумела бы разместиться вся наша команда, практически не стеснив друг друга. В левом отделении подобного украшения над брачным ложем не имелось, и это послужило главной причиной того, что я командирским тоном вынесла безапелляционное решение: "Итак, я - сюда, а Станислав - направо".
Молодой человек, естественно, перечить мне не посмел, а вот на лице Сержа я подметила большое разочарование. Похоже, он мечтал под укрытием полупрозрачного занавеса ночью всласть со мною повозиться! Что ж, наверное, к этому дело и идет, однако абсолютно незачем давать ему столь явные авансы, как выбор типичного ложа для безумной любви. Я и на обыкновенной коечке смогу показать ему кое-что новенькое...
Пожелав нам успешного переодевания и объяснив, как можно быстро спуститься во дворик, рыцарь удалился в неизвестном направлении. Я и Стас выразительно переглянулись, пожали плечами и разошлись - обустраиваться.
Разумеется, первым делом мне предстояло тщательно изучить солидный пульт управления, лежавший на столе-великане. Ничего особо сложного там не было, просто язык символов оказался очень уж непривычным - иероглифическое письмо сейчас встречалось редко. Кое-как разобравшись, я в последовательном порядке выполнила три необходимых действия, а именно: "зачернила" стену, включила камеры хранения одежды и всунула в них свою (свою!) шубейку и платье. После этого я перевернула вверх дном пакет, затрясла им и вывалила на кровать остатки амуниции. Тотчас сообразив, что на шелковом покрывале не место походной обувке, я продемонстрировала отличную реакцию, на лету смахнув ее рукой на пол. Однако, как и обычно, силушка, вложенная в удар, оказалась явно излишней - в результате одна туфелька брякнулась на полированную столешницу, а вторая... вторая по каким-то необъяснимым законам физики совершила в воздухе изящный кульбит и шлепнулась прямо на пышно взбитую подушку...
Оценив общую картину, я грустно посопела и с неохотой навела некоторый порядок вручную. Для более тщательной работы мною был вызван специальный кибернетический уборщик, выполненный в виде забавной летучей мышки с симпатичной мордочкой. Понаблюдав, как она с трудолюбивым шипением вычистила матовую поверхность стола и перелетела к изголовью кровати, я занялась высвобождением передатчика-подслушивалки из своего нижнего белья, которое, кстати, тоже было необходимо привести в норму для последующего надевания. Что поделать - купальничек мой хотя и более дорогая вещь, но в обычном бельишке я выгляжу при свете ночника куда сексуальнее! Впрочем, как и любая стройная девица.
Автоматика работала безукоризненно, и уже через несколько минут я извивалась перед зеркалом, разглядывая со всех сторон свое заново выглаженное темно-синее платье. Заметив на раме какие-то кнопочки, я ткнула пальцем в одну из них и сразу угадала нужную - теперь можно было стоять неподвижно и видеть себя сразу со всех классических позиций. Убедившись, что все складочки и оборочки выделены там, где положено, я запихнула руки в размещенные спереди широкие карманы и быстро-быстро пошевелила всеми десятью пальцами. По платьицу от талии и до колен пробежали легкие волны, словно от ветерка - это был мой фирменный способ кокетства, неотразимо действовавший на любых мужчин. Правда, сейчас я не знала, кого именно собиралась сразить наповал. Конечно, после нескольких интимных встреч в походной обстановочке Серж имеет на меня некоторые права, но лишь чисто символические. По зрелом размышлении я пришла к выводу, что все-таки в него по-настоящему не влюблена. "Пока" или к "сожалению" - не знаю. А вот он... Однако временная ревность к Инфантьеву ни о чем еще не говорит.
Вспомнив снова о Кирилле, я решила попробовать связаться с ним по радио, хотя и мало надеялась на положительный результат. Неожиданно мне ответили и спокойным голосом попросили приходить поскорее, так как все уже разместились за специальным столом и ждут. Страшно заинтересованная внешним видом человека, только что вернувшегося из ниоткуда, я сорвалась с места, вылетела из комнаты и понеслась по коридору к лифту. Пока он чинно полз вниз, я подпрыгивала от нетерпения, а в проходах первого этажа обошлась без услуг "бегущей дорожки", рассудив, что на своих-двоих обернусь быстрее. Промчавшись, как угорелая, мимо сероватых стен седьмого и восьмого неизвестных залов, я совершила стремительный спурт через гостинную-прихожую и лишь у самого выхода резко сбавила скорость, закончив свое перемещение в пространстве уже не лихим, а вполне скромным действием, которое можно было обозначить глаголом "вышла". Конечно, с частым прерывистым дыханием сразу ничего нельзя было поделать, а румянец на щеках и колыхавшаяся грудь и вовсе выдавали мое возбужденное состояние, но ничего страшного - сами же просили поторопиться!
Уже заметно стемнело, однако вечерние огни еще не зажглись, и загадочный городок был погружен в легкий синеватый полумрак. Резиденция Сержа находилась точно в самом центре, а вокруг размещались дома гораздо меньших размеров, но непременно геометрического характера - в основном, "квадраты" и "пентаэдры". Третий этаж каждого из них венчала сложная установка, и так же в обязательном порядке любое строение опоясывал мощный силовой "круг", вот только ни один из них не был активирован. Незачем... жителей нет, а запасы энергии еще оставались - мне было хорошо видно, как на полянке возле ближайшего к нам коттеджа трудится кибернетический садовник, подстригая траву и бережно обходя стороною цветы. Рядом со мною тоже послышалось негромкое стрекотание, и показался один из Сережиных механических слуг, выполнявший точно такую же работу. Второй механизм в отключенном виде находился неподалеку от нашего защитного "кольца" и представлял собой какое-то странное приспособление для пикников на лоне природы, причем рассчитанное точно на четверых - для ног пятого в нижней части корпуса не было предусмотрено удобного углубления. Вообще эта самодвижущаяся тележка сильно напоминала неуклюжий письменный стол на четырех боковых тумбах, между которыми были закреплены сиденья с регулируемой по высоте спинкой - по одному с каждой стороны. А на голубоватой скатерти со старомодными кистями чего только не было! Холодные закуски, горячие закуски, первые блюда, вторые, третьи... девятые-десятые... А выпивка! О, вина, драгоценные многолетние вина с традиционными старинными названиями! Вина высшего качества, что было видно по причудливым формам бутылок, в которые их разливали - такие синтезируются в специальных отделах мощных кухонных агрегатов и только для напитков экстракласса. Бутылки располагались большими группами напротив каждого участника пирушки и, кроме этого, в моем креслице почему-то лежала еще одна поллитрушечка...