- После неприятного инциндента с наркотиками, это было не так-то просто ... - начал было Эдвин, но Департье не дал ему договорить.
- Уж не думаете ли вы ... - зарычал священник и его хищные глаза тут же налились кровью.
- Нет, я ничего не думаю. - бестрасстно ответил Эдвин. Естественно, что все это была всего лишь клевета, поражденная недоразумением. Насколько я помню, это доказал лейтенант Хопкинс ...
- Да, все это - клевета. - одобрительно покачал головой Депатье. - Ну, что же, вы делаете святое дело. Садитесь за стол и давайте поговорим.
Эдвин уселся за огромный дубовый стол напротив Департье, разложил перед собой бумагу, ручку и приготовился к беседе.
- Прежде всего, - начал Эдванс, - я слышал, что вы являетесь прямым потомком священного ордена "Трех сестер" ...
- Да, и, к тому же, последним, мистер ...
- Никлсон. - Напомнил Эдванс.
- Да, мистер Никлсон, - продолжал священник, - я последний представитель великого ордена "Трех сестер" и у меня увы, нет наследника.
Департье достал из буфета большую бутыль вина и пару высоких стеклянных бокалов. Наполнив оба бокала красным, как кровь, вином, хозяин дома одним махом осушил свою половину и налил себе еще порцию вина. Эдвин даже не притронулся к своему бокалу и спросил:
- Не могли бы вы, господин Департье, рассказать об этом ордене подробнее?
- Хорошо, слушайте, - прохрипел собеседник Эдвина и начал свой рассказ:
- Наш славный и знаменитый род, как вы знаете, очень древний и уже много веков он вел святую борьбу со злом на земле ... вы не слыхали про "Тевтонский орден"?
- Да, - ответил Эдвин, - но только в общих чертах ...
- То был род дьяаола! - самодовольно и со злостью в голосе изрек священник, - и мы всю жизнь вели с ним борьбу и, наконец, мы покончили с этим злом!
Эдвин кинул на священника удивленный взгляд.
- Да, молодой человек, - продолжал бушевать последний потомок знаменитого рода, - мы никогда не рассиживались за столами подобно вам и не рассуждали над тем, что есть зло, а, что - добро. Мы делали дело!
Эдвин, без каких - либо эмоций, внес этот монолог священника на лист бумаги.
- Как вы знаете, - уже более спокойно начал говорить Департье, - "Тевтонский орден" был организован еще в древней Германии. Они называли себя крестоносцами, распространителями веры Христа. Но на самом деле, организаторы и вдохновители этого рода были потомками дьявола.
- Неужели? - удивился Эдвин.
- Уж поверте мне! - при этих словах, Департье стукнул себя в грудь своей широкой ладонью. - Их древний род начался с Марка и еще много веков его потомки творили много зла на земле. Они задумали уничтожить всю планету, но мы не дали им этого сделать! А нас они подло называли потомками грязных обезьян и творителями зла! Но мы их победели, правда оказалась силней. Кстати, мистер Никлсон, не хотоите ли вы взглянуть на трофеи наших врагов?
- А можно? - деликатно спросил Эдвин.
- Конечно, вам можно. - Департье выпил третий бокал вина, - Вон там, в шкафу, откройте!
Эдвин осторожно открыл дверцу большого деревянного шкафа в углу комнаты. На самой нижней полке он увидел уже местами прогнившую и проржавевшую аммуницию представителя "Тевтонского ордена". Эдвин с живым интересом принался ее рассматривать.
- Хотите примерить? Валяйте! - позволительно махнул рукой Департье.
Эдвин бережно достал из шкафа длинный, некогда бывший белым, рыцарский плащ с черным крестом на спине. После этого он водрузил на свою голову рыцарский шлем с прорезями для глаз в виде коеста. Видимо, этот шлем некогда принадлежал рыцарю высокого звания, поскольку на верней его части была прикреплена забальзамированная голова орла - знак принадлежности к княжескому роду. Наконец, Эдвин извлек из шкафа длинный двуручный заржавелый меч уже на несколько слоев обмотанных паутиной.
- Этот маскарад вам к лицу. - усмехнулся священник.
Эдвин подошел к большому зеркалу висящему на стене и внимательно посмотрел на себя.
- Этот проклятый "Тевтонский орден" протягивал свои грязные руки по всему миру. - рассматривая переодетого Эдвина, продолжал Департье. - Они даже многие века препятствовали распространению христанства в Японии. Это стало возможным только несколько столетий назад, сразу после революции Мейдзи. Как раз в то время мои славные предки разделались с одним из потомков "Тевтонского орена", который родился и проживал в Японии. Если я правильно помню, его звали Хащимото и он был вторым министром при императоре в Киото. Это был очень высокий пост в те времена ...
- Как же вы отличали истинных потомков этого ордена? сквозь шлем спросил Эдвин. - Как ваши предки определяли их принадлежность к дьяволу? Может быть у них существовал какой-нибудь знак вроде нескольких шестерок?
- Ерунда! - от души расхохотался Департье. - Не угадали! В библии есть небольшой недостаток. Там не указана одна небольшая деталь о дьяволе ...
- А почему же вы не внесете поправку? - удивился Эдвин. Ведь вы, как лицо духовное, вполне имеете на это право.
- Никто не имеет такого права. - отрицательно замотал головой потомок великих предков. - Вы же должны помнить, что в библии сказано, что ниспошлет господь неизлечимые болезни на тех, кто либо убавит, либо прибавит к сказанному ...
- Да, верно. - согласился Эдвин. - Так что же не указано в библии?
- Там не укзана следущая деталь. Мизинцы на руках у дьявола немного короче положенного и это передается всем его потомкам. Так мы их всегда и распознавали и казнили. Около двадцати лет назад я лично участвовал при казни одной женщины из этого рода. Ей хорошо досталось! - священник самодовольно расхохотался. - Сначала мы посадили ее на осиновый кол, а потом сожгли. Да, молодой человек, - сквозь смех, заплетающимся от вина языком, продолжал говорить Департье, - зло требует злого обращения ...
- Собака! - внезапно взревел Эдвин и пьяный священник от неожиданности выронил стакан с вином.
- Что? - рассеянно переспросил он.
Вместо ответа Эдвин в обличии немецкого рыцаря в один прыжок оказалса около Департье, схватил его за шиворот левой рукой и одним движением, не свойственным ни одному смертному, повалил священника на стол, а правой рукой занес над ним огромный, тяжелый меч, который, когда-то в древности, рыцари поднимали обеими руками.