Наконец все умолкли, и вперед выступил немолодой полицейский офицер.

- Девушки, - сказал он, - нам нужно, чтобы вы рассказали нам все как можно подробнее.

Марина молча кивнула.

Толпа расступилась, и двуногих прямоходящих проводили к выходу из зала. Потом они вместе с полицейским и еще двумя крыланами прошли по длинному широкому коридору в какой-то кабинет. Там девушек усадили на мягкий диван, принесли им чай и бутерброды, а уж потом началась беседа. И та молодая мышь, которая накрывала на стол, тоже осталась в кабинете. Она села чуть в сторонке и внимательно слушала, с интересом рассматривая Марину. Нэя почему-то не вызвала у нее особого любопытства.

Марина постаралась взять себя в руки и не думать прямо сейчас о том, что может случиться в подземном мире... и где сейчас Сергей. Она сосредоточилась на рассказе. Впрочем, он занял не слишком много времени.

Потом ей стали задавать вопросы - о колдуне, о пещерах, о Клавдии, о Лабиринте, выбросившем девушек на поверхность. О Лабиринте Марина, само собой, ничего сказать не могла, но все остальное постаралась вспомнить как можно подробнее. Иногда кто-нибудь из троих говоривших с ней крыланов пытался обратиться с вопросом к Нэе - но та лишь качала головой, отказываясь участвовать в разговоре. В конце концов ее оставили в покое.

И постоянно Марина слышала доносящийся откуда-то издали шум, скрежет, скрип...

- Что это скрипит? - спросила она наконец. - Где?

Крыланы помрачнели.

- Нежить, - пояснил полицейский. - В зале собрались все, кто сохранил мысль. А снаружи здание сверху донизу облеплено нежитью. Пытается до нас добраться.

- Ох... - Марина испугалась не на шутку. В Пространстве бродило так много слухов о столкновениях людей с нежитью... - А если и вправду доберется?

Полицейский пожал плечами.

- Поживем - увидим. У нас тут собрано все оружие, какое только мы могли раздобыть. Но, конечно, мы не уверены, что оно поможет. Ладно, не стоит сейчас об этом думать.

Но Марина уже не могла сосредоточиться на разговоре. Она прислушивалась к страшным звукам. Куда же подевались особисты?..

- А те земляне, что прилетели после нас, тоже здесь? - спросила она.

- Нет, они куда-то исчезли.

- Значит, они под землей, - решила Марина. - Ищут нас там, а мы вот где...

- Почему ты решила, что они вас ищут? - спросил один из крыланов.

- Потому что они прилетели за нами, - пояснила Марина, решив, что скрывать тут нечего. - Это работники Федеральной безопасности.

Крыланы переглянулись. Рукокрылая девушка, до сих пор тихо сидевшая в сторонке, встала и подошла к ним.

- Вот видите, - сказала она. - А вы мне не поверили.

- Ты с ними встречалась? - обрадовалась Марина. - Они тебе не сказали, что собираются делать?

- Сказали. Именно то, что ты и предположила. Они отправились искать вас в пещерах.

- Ну вот, - внезапно упала духом Марина. - А мы здесь... Впрочем, тут же спохватилась она, - остальные-то там...

Полицейский сказал:

- Ну, вы, пожалуй, оставайтесь тут, а мы пойдем. Надо оценить обстановку и подготовиться ко всяким вариантам.

И трое крыланов, оставив девушек в кабинете, ушли.

- Тебя как зовут? - спросила Марина молодую мышь.

- Ри.

- Надо же! - улыбнулась Марина. - У нас с тобой родственные имена. Ри - Ма-ри-на.

Крыланка бросила на нее осторожный взгляд и тут же повернулась к Нэе:

- Почему ты молчишь? О чем ты так задумалась?

Нэя неожиданно сказала:

- Здесь, наверху, обычное пространство... им нечем питаться... Наверное, я справлюсь.

- Эй, ты о чем? - всполошилась Марина. - Ты что, собираешься в одиночку сражаться с толпой нежити?

- А почему бы и нет? - весело сказала Нэя. - Впрочем, я, наверное, не решилась бы, если бы не это... - Она раскрыла ладонь, на которой лежала маленькая красная кошка.

Кошка светилась.

Ри внимательно посмотрела на девушку из далекой звездной системы.

- Эта вещица... она из твоего мира? - спросила крыланка.

- Нет, - ответила Нэя. - Не из моего. Но и не совсем из вашего.

- Как это - не совсем из нашего?

- Она с вашей планеты, но сделана задолго до того, как появились мыслящие рукокрылые, - пояснила Нэя. - Ее здесь просто забыли. К сожалению, здесь у вас забыли еще и многое другое... впрочем, скорее просто уж так сложились обстоятельства, и потому кое-что осталось.

- О чем ты? - удивленно спросила Ри, которой показалось, что хрупкая двуногая с бледно-рыжими волосами просто бредит.

Но Марине все было ясно. Нэя говорила о талисманах, оставшихся в подземном мире, и, наверное, о Лабиринте... а возможно, и о чем-то еще, что увидели она и Клавдий, но не заметили земляне.

- Так что ты предлагаешь? - спросила Марина Нэю.

- Пойдемте туда, где все, - ответила та. - Нам нужно быть рядом с людьми.

Они отправились обратно в зал. Но едва они переступили порог, как среди крыланов вновь возникло волнение, только на этот раз не девушки были его причиной. В том же самом углу, куда Лабиринт выбросил беглянок, внезапно появился еще один двуногий прямоходящий.

- Ой! - взвизгнула Марина, едва увидев его. - Инспектор! Наконец-то он до нас добрался!

Но инспектор восторга Марины явно не разделял. Он растерянно огляделся по сторонам и схватился за браслет спецсвязи. После нескольких безуспешных попыток вызвать кого-то инспектор махнул рукой и сказал, ни к кому в особенности не обращаясь:

- Да уж, приключения так приключения! Неужели все это из-за одного-единственного выстрела? Что-то не верится.

Марина, не слишком вежливо растолкав крыланов, подошла к молодому человеку.

- Ты туристка? - тут же спросил он. - Марина, да? А где остальные?

- Боюсь, остальные под землей, - ответила Марина. - А ты что же, один? Винцент говорил, что вас трое.

- А Винцент где? - задал очередной вопрос инспектор.

- Тоже под землей, наверное.

- Понятно. Я - Игорь. Да, мы прибыли втроем, и искали вас в пещерах, но вот, видишь, меня почему-то выбросило наверх.

- Нас тоже выбросило.

- Вас - кого?

- Меня и Нэю.

- Понятно... то есть ничего не понятно, но в общем теперь уже без разницы. А почему все тут сидят? - Он оглядел окруживших их рукокрылых.

- Здесь все те, кто сохранил способность мыслить, - пояснил кто-то.

- А снаружи? - тут же поинтересовался инспектор.

- Нежить.

Инспектор внезапно побледнел. Марина видела: он о чем-то вспомнил.

- Нежить... - тихо проговорил он. - Это она скрежещет?

И Марина, на какое-то время совершенно забывшая о доносившихся снаружи звуках, вдруг поняла, что шум и скрип стали гораздо громче.

- Да, - сказала подошедшая Ри. - Хочет до нас добраться.

И вот тут-то все и началось.

С потолка неожиданно посыпалась штукатурка... и через несколько секунд над головами собравшихся в зале образовалась огромная дыра. В город прорвались толпы нежити, изменившейся во взбудораженном магическом поле подземного мира. И теперь эта нежить пожирала крышу и стены Дома народных собраний.

Марина окаменела от страха.

И не заметила, как инспектор Игорь начал начитывать какую-то формулу, а Нэя выбежала в середину зала и, подняв вверх ладонь с лежавшей на ней красной кошкой, тихо запела...

Винцент недоуменно огляделся. Подземный мир снова изменился.

Полированные стены исчезли. Патрульный стоял в узком высоком коридоре, стены которого были выложены диким камнем. Как и когда это произошло - Харвич не заметил.

Зато он увидел, что кое-где на камнях начертаны магические символы. Харвичу стало не по себе. Очень он не любил всякую мистику.

Осмотревшись как следует и в очередной раз пустив в ход индикатор, Харвич отправился налево - поскольку с этой стороны коридор имел небольшой подъем. Он не прошел и трехсот метров, как вокруг снова возникла путаница боковых ходов. К тому же и основной коридор стал извиваться, как танцующая анаконда. Но лейтенант следил лишь за тем, чтобы идти все время вверх, и остальное его не интересовало. Он шел, шел и шел, стараясь не думать ни о чем, но в его сознании то и дело вспыхивали самые разные образы, яркие и мощные... То он видел сольпугов, то Нэю, то вспоминал схватку с пиявками, то с ужасом представлял, что могло случиться с пропавшими туристами... И еще он думал о колдуне, устроившем столько всяких безобразий.