В последние годы появилось достаточно большое количество публикаций, посвященных одному из самых закрытых видов военной и политической деятельности — разведке. При этом в них, как правило, основное внимание уделяется агентурной разведке, или, говоря другими словами, «человеческому фактору» в разведке. В значительно меньшей степени в печати отражена другая, несомненно не менее интересная, разновидность разведдеятельности, связанная с использованием для достижения поставленных целей преимущественно технических средств и систем. Данная книга посвящена одной из сторон такой деятельности — разведывательным и диверсионным операциям подводного флота США и их ближайших союзников в морских глубинах. Широкому кругу читателей нашей страны об этом мало что известно. Долгое время подобные операции совершались под покровом абсолютной тайны, и, надо сказать, небезуспешно, поскольку было что скрывать.

В эпоху холодной войны, начиная со второй половины 40-х годов, военно-политическое руководство США переориентировало внимание своих специальных служб, образующих так называемое разведывательное сообщество, на деятельность бывшего союзника по антигитлеровской коалиции. При этом особым объектом внимания явился Военно-Морской Флот СССР, как один из наиболее мощных и мобильных видов Вооруженных Сил Советского Союза. Наш флот в те годы развивался бурными темпами, наращивая боевой потенциал, становился океанским, ракетно-ядерным, способным действовать далеко за пределами ближайших морей. Все это вызывало понятное беспокойство у руководства Соединенных Штатов.

Именно с той поры разведка ВМС США начала использовать подводные лодки своей страны для тайных операций в глубинах морей, прилегающих к нашему побережью, не брезгуя при этом противоправными действиями и рискуя многими человеческими жизнями. Так было при обоюдном слежении друг за другом американских и советских субмарин, при подъеме с морского дна затонувшей техники и фрагментов ракетного оружия, при прослушивании подводных кабелей связи или иных разведывательных действиях.

Опасность столкновения подводных лодок с последующей гибелью экипажа не выдумка. Подобные трагические факты, к сожалению, реальность. Весьма высока вероятность обнаружения и даже уничтожения подводной лодки, рискнувшей нарушить запрет заходить в территориальные воды суверенного государства. В силу этих причин тайные разведывательные операции в глубинах морей, требующие к тому же огромных материальных расходов, должны были получать предварительное одобрение у высшего руководства страны, включая президента США. В то же время раскрытие фактов противоправных действий, санкционированных на самом высоком уровне, могло привести к серьезнейшим осложнениям между двумя могущественными государствами, вплоть до применения военной силы в различных масштабах с обеих сторон.

Особое место в деятельности подводного флота занимают разведывательно-диверсионные операции. Они проводились и проводятся специальными подразделениями ВМС США, как в военное, так и в мирное время. Им поручаются, как правило, наиболее ответственные и деликатные задачи, которые не могут быть решены другими силами и средствами. Боевые пловцы могут вести разведку и совершать диверсии как в водной среде, так и, при необходимости, на побережье. Но они снова уходят под воду, чтобы вернуться на свои носители-транспортировщики, скрытно выполнив поставленные задачи или скрываясь от преследования противника. Действия сил специальных операций всегда являлись одной из самых засекреченных сторон деятельности разведывательных структур США.

Таким образом, у американского разведывательного сообщества было что скрывать. Но тайное со временем всегда становится явным. Пришла пора приподнять завесу секретности, скрывавшую имевшие место в прошлом разведывательные и диверсионные операции американского подводного флота, с тем чтобы направить взгляд в будущее.

Да, пока имеются противоречия в интересах многих стран мира, пока развиваются армии и военные флоты, до тех пор будут существовать разведка и контрразведка. Однако это обстоятельство ни в коей мере не должно ставить под угрозу мирное сосуществование государств и народов, особенно в наш неспокойный ракетно-ядерный век. Как раз об этом и написана данная книга, хотя в ней рассказано далеко не все.

У читателей может сложиться впечатление, что американская подводная разведка всесильна, а большинство ее операций успешны. Однако это не так. Ошибки, неудачи, а порой и провалы были свойственны ей на протяжении всего рассматриваемого периода так же, как успехи и достижения. В то же время про способы противодействия подводной разведке, по-видимому, еще рано рассказывать. Силы ВМФ СССР неоднократно и успешно вели непосредственное слежение за субмаринами противника, были подчас детально осведомлены об их «тайной» деятельности, ставили в тупик американцев.

Книга эта — прежде всего предостережение военным морякам, нынешним и будущим. Предостережение от иллюзий, порой внушаемых нам о том, что противников у современной России якобы не имеется. Судить о взаимоотношениях следует не по заявлениям о дружбе или сотрудничестве, а по реальным делам и возможным интересам. В сильной России не заинтересованы так называемые ведущие морские державы. Им нужна слабая, раздробленная, технически немощная, «сухопутная» страна.

Однако Родина наша всегда стремилась к морям. Во второй половине XX века она сумела в кратчайший исторический срок создать небывалый по мощи океанский ракетно-ядерный флот, стоявший на страже интересов страны в Мировом океане. Поэтому надеемся, что эта книга предостережение окажется нужной всем читателям, кого волнуют судьба Отечества и проблема морского могущества России.

В марте 1999 года американская пресса сообщила о том, что в госпитале небольшого городка Истон, что расположен на берегу живописного Чесапикского залива в штате Мэриленд, скончался адмирал Рафаэль Бенитес. Да будет мир праху его…

У этого офицера состоялась необычная карьера в подводном флоте США. Именно под его командованием в 1949 году была проведена первая разведывательная операция двух американских дизельных подводных лодок у советских берегов в Баренцевом море. Бенитес командовал тогда одной из лодок группы «Кочино», а в ходе возникшей трагической ситуации принял на себя руководство спасательной операцией с участием и второй лодки — «Таск».

Принято считать, что холодная война началась со знаменитой речи Черчилля в Фултоне в марте 1946 года, а «политика сдерживания» Запада по отношению к СССР определила проведение блоком НАТО, образованным в 1949 году, ряда недружественных действий военного характера. Одним из первых в этом ряду был поход разведывательной группы подводных лодок к берегам бывшего союзника…

Поход закончился провалом. Более того, сама «Кочино» затонула, имелись жертвы в экипажах обеих лодок. Задача не выполнена, корабль потерян, люди погибли… Можно с уверенностью сказать, что и гораздо меньшие проступки могли бы привести к концу карьеры любого офицера. Однако Бенитес, по всей видимости, был незаурядной личностью. Настолько незаурядной, что преуспел в дальнейшей службе и «сделал флаг» — на американском военно-морском жаргоне это означает получение адмиральского звания.

Как же протекал этот поход, ознаменовавший начало нового направления в деятельности военно-морской разведки США?