- Саша, извини меня. Я просто немного устал. - Т-с-с! - донесся предостерегающий шепот Рика. Хосато поспешил наверх к возглавлявшему шествие механику. Рик сидел на корточках в нескольких шагах от небольшой площадки, а рядом с ним привалился Гедж, безучастно глядя себе под ноги.

На другом конце площадки виднелись два ряда переходных шлюзов с широкими, сияющими стеклами иллюминаторов дверьми. Издали Хосато заметил одетого в форменный китель охранника, беседовавшего с мужчиной в сером облегающем костюме.

- Охрана, - тихо шепнула ему на ухо Саша. - Двойные двери созданы на случай неудачной посадки корабля и отпираются только изнутри.

- Вот поэтому мы и взяли с собой Геджа, - угрюмо ответил ниндзя. Рик! Подними парня и прислони лицом к иллюминатору! Сделай так, чтобы тебя они не заметили!

Рик понимающе кивнул, схватил Геджа за руку и выставил в проход. Толкая ошарашенного шефа полиции перед собой, Рик подошел к первому шлюзу и принялся отчаянно молотить рукой по стеклу.

Охранник удивленно повернулся и посмотрел на двери шлюза. Сквозь иллюминатор виднелся один из его коллег, поддерживавший шефа. Шеф был явно не в своей тарелке. Что там у них случилось?

Охранник заторопился, оттолкнул в сторону собеседника и нажал сразу на две кнопки в стене. Двойные двери открылись.

- Это ловушка! - Гедж неожиданно очнулся и стал вырываться из рук механика.

Охранник понял, что совершил оплошность, но было уже поздно.

В одно мгновение Рик бросил Геджа и оказался на другой стороне шлюза.

- Сынок, нс вздумай дергаться! - грозно предупредил механик, ткнув в ошалевшего парня бластером.

Следом за ним ворвались в космопорт и остальные. Хосато грубо втащил за собой Геджа. Рик тем временем разоружил часового, а Саша занялась мужчиной в облегающем костюме.

- Один вопрос, - сказала она. - Кто ты такой и что тут делаешь?

- Я... я водитель космотакси, только и всего! - запинаясь, произнес мужчина. - Я... у меня корабль в готовности, чтобы отвезти несколько-шишек на конференцию на Тете. Я мелкая сошка, честное слово! Саша торжествующе рассмеялась. - Мелкая сошка, говоришь. Эй, Хосато! Похоже, ты выиграл. У нас есть корабль.

Разговор прервал пронзительный сигнал. На панели замигала лампочка.

- Ответь! - приказал охраннику Рик, для верности пригрозив ему бластером. Тот нервно облизнул губы, но подчинился. - Космопорт! раздался его голос. - Закрыть космопорт, - донеслось в ответ.- Возможна диверсия. Шеф захвачен заложником. Перед тем как ответить, охранник быстро оглядел захватчиков.

- Код "Виктор" принят. Рик рванулся к панели, но было уже поздно. Вне всяких сомнений, охранник выдал их местонахождение. - Плохо, - сердито проворчал Хосато. - Саша, каким образом они могут помешать нашему вылету? - Только проникнув через эти двери, - тут же последовал ответ. - Ну что ж, посмотрим, насколько надежна их охранная система. Ты! Где твой корабль и какого он типа?

- Восьмая стоянка, - ответил мужчина. - Крейсерская яхта "Старблейзер III". - Тебе лучше не лгать! - донесся Сашин голос. - Она там! Господи, да поверьте вы мне, - мужчина и впрямь был охвачен страхом. - Я могу вести корабль, - вызвался Рик. - Быстро проверь его! - приказал Хосато. - Джеймс, прикрой меня, - бросил Рик, стремительно убегая по коридору.

- Гедж! - Хосато повернулся к шефу безопасности.- Я отпускаю тебя... - Подожди! - запротестовала Саша. - Саша, заткнись! Гедж, ты понял меня? Я отпускаю тебя. Те, кого нам пришлось убить, пытались убить нас, а просто так я не убиваю никого. Слушай меня внимательно! Убеди этих ублюдков в том, что мы не лгали о случившемся на "Маккрае". Гедж.если ты этого не сделаешь, клянусь честью моей семьи, я вернусь сюда и убью тебя, и даже все охранники Галактики не смогут меня остановить!

- Корабль готов! - послышался голос Рика из коридора.

- Уведи его, - велел Хосато, толкнув Геджа в руки охранника. Убирайтесь, пока я не передумал. Пилот, ты тоже! Быстро!

Пилоту не нужно было повторять дважды, он бегом присоединился к остальным.

Хосато ударил рукой по панели, и двери со свистом захлопнулись, отрезая путь преследователям.

- Уходим, - сказал он и направился по коридору за Риком.

- Хосато, - догнала его Саша. - Объясни все же мне, почему ты дал Геджу уйти.

- Это наша единственная возможность убедить "Рэйвенстил" в...

При звуках бластеров беглецы обернулись. Охрана пыталась с помощью оружия прожечь себе путь через перегородки.

- Джеймс, скорее! - позвал Хосато, и троица быстро побежала к кораблю.

ГЛАВА 20

- Не стоит и думать о том, что "Рэйвенстил" пошевелит хотя бы пальцем, - настаивала Саша. - Даже если они поверили Геджу, что весьма сомнительно, то все равно ничего не предпримут. Зачем им это нужно? Хосато вздохнул. Не успели они выбраться с планеты Грюнбекер, как началось это бесконечное пикирование. Вроде он уже слышал этот аргумент, а может, я нег. От недосыпания голова его немного кружилась и все окружающее воспринималось им как в тумане.

- Послушай, Саша... - устало начал Хосато. - Прошу прощения, что перебиваю, - выкрикнул из-за открытой двери в кабину Рик, - но куда нас несет?

- В каком смысле? - переспросил Хосато. - Я спросил, куда мы направляемся? У меня есть желание включить автопилот и присоединиться к вашему обмену любезностями. Мне тоже есть что сказать.

Стремясь во что бы то ни стало вырваться с Грюнбекера, Хосато как-то не подумал о том, куда же двигаться дальше. И тем не менее все ждали решения именно от него.

- Не знаю, - взъерошил волосы Хосато. - Проложи курс к ближайшему космопорту, а оттуда каждый пойдет своей дорогой.

- Вот именно! - взорвалась Саша. - Каждый пойдет своей дорогой. Давайте забудем обо всем и притворимся, что ничего не произошло.

- Что еще ты хочешь от нас? - не выдержал Хосато. - Мы едва выбрались оттуда живыми. Если даже все охранные системы и вооруженные люди не смогли их остановить, то о нас и говорить нечего. - Если не мы, то кто же? - отвернулась Саша. - Умерьте пыл, я уже иду! - из пилотской кабины появился механик, благодушно улыбаясь.

- С тех пор, как я успешно ступил на нейтральную землю, мне хотелось бы сделать ряд замечаний. - Рик принялся мерить шагами каюту, подражая манерам зануды-преподавателя. - Прежде всего Саша права, когда говорит, что нам нужно что-то делать. Необходимо остановить роботов, устроивших резню в "Маккрае", и, кроме как на самих себя, нам полагаться не на кого. Вспомните, как мы сами не могли поверить в происходящее до последней минуты, пока не стало слишком поздно и мы не очутились в самой гуще событий. Уверен, что нет иного способа заставить людей понять, что им грозит опасность, пока они сами не окажутся под ударом. И опять будет слишком поздно.