5. Награды, которые страшно принять

— Я должна была сделать то, что сделала. Ты проиграл. Ты допустил смерть Дока. Признай уже, что ты не всесилен, и прими модификации. Может, станем такими же сильными, как Хостер.

— И такими же отбитыми? Я не проигрывал и не собираюсь. Даже твоё предательство не изменит главного. Я разберусь, что здесь случилось.

— Или что, сдохнешь, пытаясь? Когда-то я дала ту же клятву, хоть и ставила цели скромнее. Не ты один находил директивно-эфирный. Наши мечты неосуществимы. Были, до встречи с Мёртвой Мечтой!

Она снова попыталась встать, но ничего не вышло — ноги подкосились, а помогать ей никто не спешил. Да и в целом остальные едва держались. В то время как живой терминал приближался, далёким скрежетом выдавая своё местоположение.

— Хау… братик Арк, я не смогу всех излечить, — через силу произнесла Альма. Но голос её выдавал. Он был холодным и будто механическим.

Я бегло осмотрел окружающих. Глаза жизни почти не требовали поддержки маной. Сейчас совсем слабых проходчиков среди нас на столь глубоком этаже, уже не было.

Сайна вливала оживитель в рот Лису. Сама она выглядела относительно нормально — выручил селенитский костюм, вернее то, что от него осталось. Броня вместе с ногами, увы, не отросла, так что болезни уже подбирались и к ней. Девушка едва стояла на ногах. Но всё же — ей было лучше, чем многим.

— Главное что все живы…

— Док… Фирал…

— Он был заражён мёртвой магией. Ему же лучше будет переродиться где-то в другом месте.

— Ещё не поздно сдаться, Арктур, — прохрипела Белая.

— Ты не поверила в меня, и вот результат, — бросил я с раздражением. — Твой искатель исключительно на твоей совести.

— Ты не сберёг Дока! — рыкнула девушка из последних сил и подняла покрытую язвами уродливую харю. — И новичков! Твари унесли двоих новичков, Арктур!

— По-твоему, я святой или избранный?

— Твои люди считают тебя именно таким, потому и спускают всё с рук!

— Я обычный проходчик, который поставил себе цель. То есть делаю то, что ты разучилась.

— У меня есть цель!

— Есть, но разве ты пытаешься её добиться? По-твоему, поддаться этому ожившему терминалу — путь к её выполнению?

— Это не просто оживший терминал, это Творец Бедствий!

— Фига… — прохрипел Кот.

— Тот самый⁈ — удивилась Сайна. — Он существует?

— Значит этот Творец, он же дохлая мечта, и он же — грёбаный ионитовый терминал? — выделив главное, одытожил я.

— Он всегда принимает форму того, что сможет сильнее всего тебя прокачать, — пояснила Ангедония. — У нас был силикатно-мемориальный. Дрянь, возвращающая способности из прошлых воплощений… вместе со всеми проблемами тех неудачников. Терминал, отбирающий желание жить… У тебя он принял форму терминала ионитов. Забавно.

— Просто у нас много фрагментов, которые в этом секторе не встраиваются, — понял я.

— Так вот почему иониты исчезли с верхних этажей! — воскликнула Сайна.

— Чтобы мы не нашли нужный терминал раньше? — задумался я вслух. — Выходит, он может влиять на пересборы даже так высоко?

— Его шёпот и советы слышали многие спускавшиеся за десятый, — тихо сказала Белая. — Во тьме локаций на нижних уровнях его знаки и послания помогают набрать достаточно сил, чтобы дойти к нему, если бы только не техноцит…

— Вот от таких безумцев мой король и построил свой домен на двадцатом, — хмыкнула Ангедония. — После того, как Земля Аномалий получила свой аватар, ему стало гораздо проще звать сюда новых безумцев.

— Ему? Погоди, я думал ты говоришь о Мёртвой Мечте?

— Когда мы сюда прибыли, он уже играл с нами и пытался убить. Не этаж часть проходчика, а проходчик — часть этажа, — пояснила бывшая наместница. — Он — это этаж.

— Этаж⁈ — не понял я.

Ангедония улыбнулась фирменной безумной улыбкой.

— Одно из свойств земли аномалий — наделение разумом. Почему, если можно сделать механизм эстером, а терминал — оживить, не может ожить целый этаж? Мёртвая Мечта — лишь его составная часть, которая слилась с ним, получив способности корректора.

— Локация и корректор в одном лице… — опешила Сайна. Девушка пыталась осознать сказанное, но получалось так себе. Я и сам с трудом въезжал без совиной мудрости.

— Поэтому мы должны сдаться, Арктур, — повторила Белая. — Кто может быть союзником на пути вниз лучше, чем часть самой Стены?

— И что, Хостер сильно в своей цели продвинулся? — снова переключился я на первую проходчицу.

— Хостер был безумен! Он хотел убить всё живое, чтобы оно просто не издавало звук, даже в мыслях, которые он читал.

— И где гарантии, что ты не станешь тем же?

— Да я восемь циклов пыталась пройти пятнадцатый!! Другого пути нет, Арктур! Только сила…

— Да в задницу силу, которой ты не можешь управлять, дура! — перебил я её. — Пойми, проблема именно в том, что ты «пыталась», а не делала! Вместо того, чтобы искать пути, ты завязла на одном месте!

— Я сражалась с техноцитом задолго до того, как ты появился, Арктур! — зло бросила Белая.

— Его бы разобрала любая фракция с верхушки рейтинга. Кто-то из Альянса Топов или Гильдия, просто они не видели ни одной причины это делать. А ты будто тащишься от того, какая ты несчастная, и как мир к тебе жесток. Но он вообще-то жесток здесь почти ко всем!

— Ради того, чтобы оказаться здесь, я отказалась даже от мести за Рысь! Она была моим единственным другом! Я поверила, что ты избранный!

— Великие строители, как только у тебя весь этот бред в голове укладывается…

— Её душа очень больна, братец Арк, — подала голос Энхе. — Сейчас её внешность соответствует сути.

— Много ты знаешь, — с отвращением бросила в её сторону Белая.

— Я ничего не знаю, — ничуть не обиделась энхе. — Это всё она.

Чаша…

В ответ со стороны Белой послышался всхлип.

Серьёзно?

Обхватив себя за плечи, девушка разрыдалась.

— Так убейте меня уже наконец! Да, я проиграла! Я заслужила это! — разревелась она.

— Чтобы ты воскресла где-то ещё? — поморщился я.

— Я могу это сделать, — повторила Альма.

— Не сможешь, — сквозь слёзы произнесла Белая. — Меня невозможно убить.

— Я могу, — упрямо повторила энхе.

— Нет, ходячая аномалия, не сможешь. Даже если у тебя появился аналог «фатума», всё равно не сможешь. — сквозь слёзы продолжила Белая. — Обречённый выжить. Так назывался мод, который сделал это со мной. Кажется, такое же имя носит один из твоих навыков. Моя версия от стихии астрала, а если точнее — магии судьбы. Если меня пытается убить обладающее судьбой существо и есть хоть малейший шанс, я обязательно выживу. Но если я опять проиграла, даже так, возможно мне и впрямь лучше дальше не жить.

Похоже, у неё была натуральная истерика, раз она уже сама говорит в таком тоне про смерть. Порывы к суицидальным миссиям у неё случались и раньше, как тогда у колодца с рыбой на двадцатом. Но это уже перебор.

— Даже если тебе разрушить душу мёртвой магией? — заинтересовался Мерлин.

— Ш-ш! Заткнись! — шикнула на него Сайна.

— Скорее всего, вы так не сделаете, — пожала плечами Белая.

— Вот почему ты так не ценишь свою жизнь. Понятно. Но ты же в курсе, что это не распространяется на твоих спутников?

— Конечно! — скривилась Белая. — Ты думаешь, я специально? Если я что-то делаю, то собираюсь победить, знаешь ли!

А затем осеклась, побледнела, опустила голову и добавила:

— Правда, наверное, мне лучше больше вообще ничего не делать. Хватит. Я не буду принимать никаких решений.

— Белка, лучше скажи, нахрена, если ты соображать можешь?

— Моя осознанность на отметке двадцать. Это плата. В глазах системы я монстр. Но я же годами изучала систему и знаю все лазейки, думаешь, я бы пошла на это, не подстраховавшись?

— Как тогда на пятнадцатом? — снова хмыкнул Мерлин, за что получил подзатыльник от Сайны.

Белая дёрнулась, как от пощёчины.

— Я должна увидеть, что находится за миазмами. По ту сторону Стены.

— Увидим в своё время, — сказал я.

— Я думала, что увижу их на двадцать третьем… но это невозможно.

— Почему?

— А ты не видишь? Внутри Стены миазмы здесь только начинаются. Посмотри вниз. Никто ведь не говорил, что другую сторону стены закрывают именно облака. Может, эта белая взвесь и есть всё, что есть по ту сторону.

— Может и так. Что это меняет в наших планах?

— В твоих — ничего. Я хочу узнать, есть ли что-то, помимо этой проклятой Стены. Существует ли рай, как верил Змей? Мёртвая Мечта пообещал мне дать это. Это последняя причина, ради чего я живу. В остальном я… просто устала.

— Арк… не хочу прерывать, то терминал скоро будет здесь, — подала голос Эстель.

Я посмотрел наверх.

Точно, у неё же была способность примерзать к поверхностям, а здесь как раз сплошной металл.

Затем бросил взгляд в пылевую взвесь. Видно врага пока ещё не было, но всё же.

— На этот раз тебе не выкрутиться, Арктур, — тихо уронила Белая.

Вид у неё был отрешённый, а глаза все ещё на мокром месте. Но вместо сочувствия была лишь злость.

— Ошибаешься. Я отступал для того, чтобы растянуть вашу долбанную толпу бедствий в тонкую линию, с тобой во главе. Всё с самого начала шло по моему плану.

Ну ладно, не с самого. План нашёлся уже в процессе. Сперва я думал просто поймать таким образом Белую и отступить с трофеем в виде неё. Но сейчас у меня начал рождаться план чуть более интересный.

Белая посмотрела на меня с удивлением.

— Арк, ты серьёзно? — спросила Сайна. — Нужно валить и поскорее!

— Серьёзней некуда. Меньше всего враг ждёт, что мы будем сейчас контратаковать.

— Ты безумен… — тихо сказала Белка.

— Ещё безумнее меня! — хмыкнула Ангедония.

— Они правы, Арк, мы не можем сражаться. Ты сам едва на ногах держишься, — встал на их сторону Рейн.

— Как раз сражаться мы и не будем. С живой локацией не воюют. Мы попытаемся его взломать!

Времени до встречи оставалось не так уж и много.

И провести его нужно было с толком!

Часть пазла нужно было изъять у самого терминала. К счастью, нужное у него и так водилось в избытке.

У каждой локации здесь есть свои правила. Есть они и у Земли Аномалий. Вполне прослеживаемый след и единый почерк. Своего рода разгадка ко всем тем локациям, которые мы встретили в этих местах.