Дональд Биссет

Про тигренка, любившего принимать ванну

Жил-был тигрёнок, по имени Берт. Зубы у него были большие, белые и острые, а рычал он громче грома.

Но в общем это был славный и добрый тигрёнок - до тех пор, пока кто-нибудь не шёл принимать ванну.

Он сам очень любил принимать ванну и мог просидеть в ней хоть весь день, если только мистер и миссис Смит и их маленькая дочка - они жили вместе с тигрёнком - не начинали на него сердиться. Подумайте только, когда бы они ни захотели принять ванну, Берт всегда рычал на них и показывал зубы.

- А ну-ка, Берт! Вылезай из ванны и иди ужинать! - сказала ему однажды миссис Смит и поманила его большущей миской с костями.

- Спасибо, не хочу! - ответил Берт и зарычал. Миссис Смит чуть не расплакалась.

- Пора купать ребёнка, - пожаловалась она, - а Берт не хочет вылезать из ванны. Как быть?

- Кажется, придумал! - сказал мистер Смит. Он пошёл в магазин и купил двадцать бутылок чёрных чернил, а когда Берт отвернулся, вылил все чернила в ванну. Вода стала чёрная-чёрная, и Берт тоже стал весь чёрный.

Несколько часов спустя Берт решил, что пора ужинать, и вылез из ванны.

- Ой, только поглядите на эту большущую чёрную кошку! - сказал мистер Смит.

- И в самом деле, какой красивый кот! - сказала миссис Смит.

- Какой такой кот? - возмутился Берт.- Я вовсе не кот. Я тигр!

- У тигров полоски, - сказал мистер Смит. - Они не бывают чёрными.

"О небо! Может быть, я и в самом деле стал котом?" - подумал тигрёнок.

- Но только кошки не любят купаться, - продолжал мистер Смит. - Верно?

- Верно! - согласился Берт.

После ужина Берт вышел в сад. Тут его увидел соседский пёс Принц, любивший гоняться за кошками.

- Ага, кошка! - обрадовался он.- Сейчас мы её поймаем!

Правда, ему было слегка не по себе, так как он никогда ещё не видел такой огромной кошки. Но он привык, что коты и кошки всегда удирали от него, как только он начинал на них лаять, поэтому он смело подскочил к Берту, залаял и оскалил зубы.

Берт не спеша повернул к нему свою морду и только разочек зарычал, вот так:

- Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!

С таким страшным зверем Принцу ещё никогда не приходилось встречаться, он мигом перемахнул через изгородь и был таков.

Немного погодя в сад вышел мистер Смит, и Берт спросил его:

- А я правда кот? Разве я не слишком большой для кота?

- Ну конечно же, ты не кот, - сказал мистер Смит. - Ты тигр. Из особой породы тигров, которые сидят в ванне не больше тридцати минут. Это самая лучшая порода тигров!

Берт был польщён.

- Особая порода! - согласился он. - Самая лучшая!

И он замурлыкал от удовольствия, и принялся умываться языком, и слизал всю черноту, и снова стал тигром - жёлтым в чёрную полоску.

Потом он вернулся в дом и сказал миссис Смит:

- Пойду-ка я приму ванну!

Он пустил воду и хорошенько отмылся. Он сидел в ванне ровно тридцать минут, и миссис Смит похвалила его за это и дала ему целое ведёрко мороженого.

Берт сунул голову в ведро и лизал мороженое.

- Гам-гам-гам! - говорил он. - Моё любимое мороженое!