Глава 33. Церемония открытия

Свет заливал огромный зал церемонии открытия, что искрился магией и роскошью. Хрустальные люстры, сотканные из кристаллов, начищенная до блеска посуда и элегантные наряды гостей. Современная музыка, умело переплеталась электронными битами с классическими мотивами. Явно старались создать обстановку непринужденной элегантности, но получилось у них так себе. Воздух пропитался напряжением и сквозил скрытой опасностью.

Филл поправил идеально сидящий на нём смокинг. Я всё ещё злилась на него, что так поздно рассказал мне о стажировке в департаменте. После слов Вийтмана о том, что нам лучше валить и признания Филла, что теперь даже победа на турнире не изменит его будущей работы, я уже была готова вернуться в академию. Останавливало только чувство вины перед ректором, да и… Всё это зря, что ли, было? К тому же когда мы рассказали ребятам о разговоре с Адгаром и его наглому желанию навестить Жэлана, мне кажется, одинаково у всех в глазах загорелась жажда мщения.

Поймала самоуверенный взгляд дракона и с завистью подумала, что он чувствовал себя здесь вполне комфортно.

— Не смотри на меня так, я привык, — проговорил он с улыбкой.

— Подобные мероприятия часть нашей жизни, — хмыкнул рядом стоящий Дэрэл. — Твоей — теперь тоже, смирись.

— И получай удовольствие, — пробубнил Бран, который, как и я, здесь был не в своей тарелке.

— Просто нужно научиться использовать такие вечера в своих интересах, — заметил Филл, принявшись изучать взглядом толпу.

Я осмотрела друга. Он ничем не уступал Филлу с Дэрэлом и показал средний палец парню, который открыто стал пялиться на подошедшую Литу. Та хихикнула, когда Бран притянул её за талию к себе, и обратилась ко мне:

— Элли, ты выглядишь сногсшибательно.

— Спасибо, — отозвалась я с улыбкой, расправив юбку пышного платья цвета ночного пламени, что вручил мне Неффилим. — Ты потрясающая.

Подруга не изменяла себе, нарядившись в длинное обтягивающее платье чёрного цвета с вырезом на бедре. Выглядело соблазнительно, но в тоже время элегантно.

— Филл, есть тазик? — фыркнул Дэрэл, за что тут же отхватил подзатыльник от дракона.

Мы с Литой переглянулись и постарались скрыть смешки в кулаки.

— Бери пример с девочек, а то совсем расслабился, смотрю.

— Найти команду чешуйчатых? — хмуро уточнил Дэрэл и после кивка Филла, отсалютовав нам, растворился в толпе.

— А мы пойдём, попробуем собрать сплетни и слухи, — воодушевленно пробормотала Лита и Неффилим ободряюще ей кивнул.

— Мы? — с ужасом переспросил Бран и умоляюще посмотрел на меня.

— Ладно, мы с Литой пробежимся среди гостей, — сжалилась я и ухватилась за локоть подруги.

Поймала напряжённый взгляд и показала язык.

— Я не беззащитная, помни, — процедила я сквозь зубы, — и ты обещал мне позволить стать сильнее. И благодаря платью, что ты выбрал, я в кроссовках.

Неффилим вздохнул, потерев переносицу. Бран озадаченно уставился на мою пышную юбку.

— Серьёзно? В кроссовках?

Лита тоже не поверила и приподняла край носком туфли.

— Обалдеть, — выдохнула она изумлённо, — а я то думаю почему ты постоянно ниже!

— Моё восхищение, — хохотнул Бран и мягко ткнул Филла локтем. — Нет, ну Аэлла это нечто!

— Нечто потрясающее и единственное в своём роде, — прошептал тот и медленно скользнул взглядом снизу вверх, заставив мои щёки пылать от смущения. — Не расходимся друг от друга, держимся рядом, поняли?

— Да, поняли-поняли, не боись, — отмахнулась Лита и потянула меня к толпе.

— Потеряю тебя из виду — сожгу тут всё нахрен, — вдогонку пообещал мне Филл угрожающе и я хохотнула, хоть чуть-чуть расслабившись.

Лита принялась здороваться со знакомыми и привычно щебетать. Я сконфуженно улыбалась и периодически участвовала в разговорах, параллельно высматривала двух драконов. Одного увидеть мне очень хотелось, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке — Эндрю, а вот второго, как раз взгляд искал, чтобы обходить стороной.

Как на зло мелькающие лица в основном были мне незнакомы и как ни старалась, не заметила ни одного, ни второго.

Внезапно свет в зале погас. Загорелся прожектор, направленный на сцену и осветил появившегося там ведущего.

— Леди и джентльмены, добро пожаловать на церемонию открытия Турнира Стихий! — провозгласил он голосом, что заполнил весь зал. — Пусть этот вечер станет символом дружбы, соперничества и силы стихий!

Мне стало тошно от настолько явного лицемерия. Дружба и соперничество, как же. Я подхватила какую-то пироженку и принялась жевать, чтобы отвлечь себя от хмурых мыслей. Лита буквально секунду назад беседовала с какой-то девушкой, а сейчас куда-то, словно растворилась.

— Вечер объявляется открытым! Да начнётся он с традиционного танца.

Я чуть не подавилась от слов ведущего. Надо валить, не хочу танцевать! Пришлось зажмуриться от ударившего в глаза вновь загоревшегося по всему залу яркого света.

— Привет, птичка, — раздался мягкий голос Ангара.

Я распахнула глаза и взглянула на дракона. Он вежливо поклонился, протянув руку.

— Потанцуем?

— Конечно, нет, — фыркнула я и отвернулась, намереваясь уйти.

Передо мной предстали два парня, преградив путь.

— Неправильный ответ, — хмыкнул один из них.

Я вскинула руки в сдающемся жесте и повернулась к дракону, улыбнувшись.

— Ты настолько жалок, что ни одна девушка не хочет с тобой танцевать добровольно? Сочувствую, что приходится звать дружков на помощь, чтобы заставили, — пробормотала я тихо и вложила свою ладонь в его лапищу.

Он тут же сжал мои пальцы, но я лишь шире улыбнулась. Позволила пробежаться вокруг ладони лёгким искрам собственного пламени. Адгар отдёрнул руку, с одобрением присвистнув:

— И правда дерзкая девочка.

— И эта сногсшибательная девочка занята, — прозвучал твёрдый голос Филла.

Дракон перехватил мою ладонь, сплетая наши пальцы, и закрыл собой, встав напротив Адгара.

— И ты это прекрасно знаешь, — закончил он мрачно, пока два парня переместились за спину Тэйлора, не сводя с нас пристальных взглядов.