Глава 1

Майра

Иногда я задумываюсь, не удочерили ли меня.

И это не просто выдумки, взятые из ниоткуда.

Я совсем не похожа на остальных членов своей семьи. У них у всех темные волосы и от природы загорелый цвет кожи. У меня светлые волосы, почти блонд, и я настолько бледная, что меня можно принять за дружелюбного призрака Каспера. Они высокие и худые. Мой рост едва достигает ста шестидесяти сантиметром, а изгибов хватит на всех нас.

Но дело не только в этом. Моя семья очень токсична.

Они просто нехорошие люди. Они зарабатывают на жизнь мошенничеством, воруют и выманивают у людей их деньги и, кажется, никогда не задумываются о своих действиях. Они лгут так же легко, как другие люди дышат.

Я же, с другой стороны, не могу солгать, чтобы спасти свою жизнь. Я краснею и заикаюсь всякий раз, когда мне приходится быть нечестной. Однажды, когда я была вынуждена принять участие в одной из их афер, из-за меня нас всех чуть не убили. Качаю головой, пытаясь задвинуть эти воспоминания на задворки своего сознания.

С того дня я не участвовала ни в одной из афер моей семьи. Однако они заставляют меня работать над умением лгать и другими навыками, и я знаю, что это лишь вопрос времени, когда они снова втянут меня в свои грязные делишки.

Я никогда не одобряла то, что они делают, но если бы сдала их, то попал бы в систему, а я слышала ужасные истории о некоторых групповых домах в округе. Как там говорится? Дьявол, которого ты знаешь? Ну, это моя семья, думаю. Знакомые дьяволы, но все равно дьяволы.

Однако теперь, когда мне уже восемнадцать и я закончила школу, понимаю, что мне пора уходить.

Раньше я подрабатывала в библиотеке после уроков и в кафе в центре города, но теперь, когда закончила школу, мои родители настаивают на том, чтобы я помогала им с их мошенничеством. Не хочу говорить им, что не намерена участвовать в их преступлениях.

Я копила деньги больше года. Ведь знала, что как только покину стены школы, нужно будет съехать от семьи, чтобы не оказаться с ними в тюрьме.

Они как раз уехали, и я знаю, что это мой шанс сбежать. Мои родители отправились искать новую добычу, а сестра, вероятно, в центре города, обчищает карманы.

Я все еще не знаю, куда пойду, чем буду заниматься и где буду жить, но не могу оставаться здесь больше ни дня. Каждый час, проведенный в том же городе, что и моя семья, кажется мне искушением судьбы. Надеюсь, мои сбережения позволят мне продержаться до тех пор, пока я не найду новый город и новую работу.

Я собрала почти все свои вещи. У меня их так не так уж и много, так что все поместилось в мою спортивную сумку и рюкзак. Осталось только захватить любимое ожерелье, и я готова отправиться в путь.

Это простое ожерелье, серебряная цепочка с бирюзовой звездой на ней. Оно совсем не дорогое, но именно за это я его и люблю. Бабушка подарила мне его на пятый день рождения. Она была единственным хорошим человеком в моей семье, единственной, кто любил меня такой, какая я есть, и не считала слабой и бесполезной. Она умерла сразу после моего дня рождения, поэтому я всегда дорожила этим ожерельем.

К моему несчастью, сестра не гнушается воровством, даже у собственной семьи, и постоянно одалживает его, так что я отправляюсь в ее спальню и начинаю искать его. Я ни за что не уеду из Лос-Анджелеса без своей самой ценной вещи.

Ее комната – просто свинарник, и я вздыхаю, когда начинаю рыться в разбросанный одежде и обуви. На большинстве вещей еще сохранились бирки, и я стараюсь не думать о том, сколько краденых вещей находится в одной только ее комнате.

Ее ноутбук лежит открытым на кровати и позвякивает, пока я ищу под одеялом свое ожерелье. Мои глаза поднимаются и фиксируются на самом красивом мужчине, которого я когда-либо видела.

У меня буквально перехватывает дыхание, когда я смотрю на его фотографию в профиле. У него глубокие карие глаза, которые напоминают мне растопленный молочный шоколад, но меня тянет к ним не из-за этого.

Они честные.

Он выглядит огромным и накачанным, что обычно вызывает у меня чувство тревоги, но его глаза это компенсируют. Они добрые и теплые. Его губы наполовину скрыты бородой, но я вижу, что он улыбается.

Какого черта он переписывается с моей сестрой на каком-то сайте знакомств?

Я даже не знала, что Сиенна была зарегистрирована на сайте знакомств или искала отношений.

Хотя, о чем это я?

Это Сиенна. Конечно, она не ищет отношений. Это, должно быть, мошенничество.

Недолго думая, хватаю ее ноутбук и открываю ее профиль. Конечно же, первое, что я вижу – это ложь.

Она написала, что ее зовут Майра.

Мне интересно, пытается ли она заманить меня в ловушку, или это какая-то хитрая уловка, или, может быть, у нее просто не хватило изобретательности придумать другое имя, поэтому она выбрала мое.

На ее фотографии изображен закат, и я перехожу к ее сообщениям, чтобы увидеть, что она общается как минимум с полудюжиной парней. У нее есть несколько сообщений, на которые она не ответила, и я вижу, что это сообщения от парней, которые спрашивают, достаточно ли денег, которые они прислали в последний раз, чтобы помочь ей с арендной платой.

Значит, это мошенничество.

Я возвращаюсь к профилю своего кареглазого мужчины и беззвучно произношу его имя.

Олдер Томас.

Он говорит, что ищет серьезных отношений. Ему двадцать шесть, он художник и любит собак, хотя и говорит, что у него их нет.

Нажимаю на его сообщения, перечитывая последние присланные им. У меня нет на это времени, но я, кажется, не могу оторваться от компьютера.

Они немного поговорили о собаках, и он рассказал, что живет в маленьком городке в горах. Похоже, сестра только начала с ним общение, так что она не так уж далеко зашла в этой афере.

Не знаю, что на меня нашло, но я очнулась, когда уже писала ему сообщение.

Майра: Похоже, ваш городок симпатичный. Мне надоели шумные города. Хотела бы я приехать туда и увидеть снег. Всегда мечтала.

Я не ожидаю, что он ответит сразу, но он отвечает.

Олдер: Что ж, если ты когда-нибудь будешь в Фоллен Пик, загляни ко мне. Я живу на Форест-Бенд-роуд.

Майра: Я так и сделаю. Как раз отправляюсь в путешествие, так что, может быть, я заеду, и мы сможем встретиться лично.

Олдер: Не могу дождаться.

Я записываю информацию о его местонахождении, закрываю ноутбук и возвращаюсь к поискам своего ожерелья. Моя семья скоро вернется домой, и мне нужно убраться отсюда до этого момента.

Наконец-то я нахожу свое ожерелье на ее комоде, погребенное под бумагами и старой почтой. Конечно же. Единственное настоящее сокровище в этой комнате спрятано под кучей мусора. Я хватаю его, поворачиваюсь и намереваюсь взять свои вещи и уйти, но я не могу уйти. Не без ноутбука.

Я прикусываю губу, не желая обкрадывать собственную сестру, но мне нужно связаться с Олдером. Я хватаю гаджет с кровати, прежде чем успеваю все обдумать, и запихиваю в рюкзак, отношу вещи вниз, в свою машину.

Это старое ржавое ведро, но оно все еще работает.

Надеюсь, я смогу на нем доехать до самого Фоллен Пик.