Глава 71. Побег c опозданием

Опасения оказались не напрасны.

День клонился к вечеру, Эйдан не возвращался, а мы с Анни поочередно выглядывали из окон лечебки, чтобы проверить, не появился ли у главных ворот экипаж. Отсюда его было бы не услышать, так что приходилось напрягать глаза.

Когда же он наконец подъехал, радость оказалась недолгой: из него выбрались неизвестные. Анни затравленно уставилась на меня.

— Мог твой отец послать за тобой дракона?

Она задумалась, будто мой вопрос только что вернул ее на землю.

— Нет, не думаю, — покачала головой она. И тут же добила мой и без того слабенький оптимизм: — А мачеха могла. Правда, если она найдет такого наемника в обход отца, то явно не для того, чтобы доставить меня домой.

— Чтобы избавиться?

— Нет лишних претендентов на наследство — нет проблем, — поежилась Анни. — Перед отцом на меня никто не покушался — просто ждали, когда смогут продать подороже. А после побега… Если тело не найдут, то никто ее не обвинит. Скажут, что я вляпалась в какие-то неприятности, мало ли сброда и бандитов на дорогах.

— Сброду не так легко победить дракона.

— А слабого целителя?

Аланнис казалась мне какой угодно, но точно не слабой. В отличие от меня, она смогла бы за себя постоять. Продержалась же несколько дней в бегах.

— Кстати, где ты была, когда сбежала? Она потупилась, но ответила:

— Пыталась найти родину моего настоящего отца.

— Это так сложно? — удивилась я.

— Отчасти. Это закрытая община, ее нет на картах и чужаков туда не пускают. Будь у меня больше времени, я бы нашла проводника. Но Эйдан вышел на меня раньше. Сейчас он попробует сам.

— Поэтому он отправился в город с Зои и Алексом? — вдруг догадалась я.

Все встало на свои места. Я еще тогда подумала, зачем ему тащиться с ними, ведь он уже рассказал о камне то, что знал, а дальше все зависело от Зои? Просто Эйдан не захотел говорить всего этого вслух, пока мы с Аланнис в стенах академии.

На ночь в лечебке сегодня оставался и магистр Рейси, и прочие целители. Спать собирались по очереди, но прямо здесь. И все же когда вдруг скрипнула входная дверь, мы с Анни синхронно взвизгнули, будто сидели тут одни перед лицом неизвестной опасности. Рейси шикнул на нас из своего угла. Его неудобный стул теперь почти никогда не пустовал.

— Что случилось? — обеспокоенно оглядел нас Эйдан.

— Мы думали, что это чужаки, — отозвалась я.

— Что за чужаки?

— Ты не видел? — удивилась Анни. — Только что прибыл экипаж.

— Нет, мы вернулись с другой стороны.

— Вас никто не заметил? — Голос Анни звучал все напряженнее.

— Не думаю, — ответил Эйдан. — Но времени нет.

— Я могу пойти к ректору и послушать, — предложила я.

— Не стоит, — покачал головой Эйдан. — Если это за нами, то на счету каждая секунда. Пусть ректор отвлекает их.

С этими словами он вытащил из кармана простое серебряное кольцо и протянул сестре. Только небольшая неровность с одной стороны выдавала, что недавно туда поместили крошечный камень, прямо внутрь, чтобы навсегда скрыть от чужих глаз.

— Получилось? — неуверенно поинтересовалась я.

— Не знаю, — с неприязнью ответил Эйдан. Цепочка и камень перестали нравиться ему после всего, что прочитала о них Зои.

— Остается только проверить, — вздохнула Аланнис. Забрала кольцо и натянула его на большой палец: для всех остальных оно было слишком велико и, скорее, подошло бы мужчине.

Мы с Эйданом напряженно смотрели на нее. Не знаю, что я ожидала, но не изменилось ничего.

— Не работает? — расстроилась Анни.

Я уже открыла рот, чтобы начать успокаивать ее, когда Эйдан произнес:

— Камень подействовал на Амелию не сразу. Зои сказала, потребуется несколько дней, чтобы он понял тебя и твое желание.

Я улыбнулась украдкой. Эйдан мог неприкрыто выражать свои чувства и мнение по каким-то вопросам, но при этом умудрялся слушать и слышать всех остальных. Однажды он станет хорошим правителем для своих земель. Мало кто из властителей обращает внимание на слова подчиненных. Отец говорит, что этим не отличается ни нынешний император, ни его сын.

— Тебе нужны какие-то вещи? — спросил Эйдан у Анни, а сам повернулся ко мне.

— Нет. Я готова. Ты нашел проводника? — ответила она.

— Нашел, но придется дождаться его в городе.

— Хорошо, — решительно отозвалась Анни.

Я же заметила в глазах Эйдана нечто странное. Безмолвное извинение в ласкающем меня взгляде.

— Ну нет! — заранее запротестовала я. — Поеду с вами.

— Это не обсуждается, — рыкнул Эйдан.

— Именно! — с нажимом ответила я. Анни засмеялась, прикрыв рот рукой.

— Смирись, братец, она не такая управляемая, как тебе хочется. И да, она может оказаться полезной. Всегда лучше, когда целей больше, чем одна.

Эйдан одарил ее многозначительным взглядом, от которого смеяться захотелось уже мне.

— Мы не можем лететь, а экипажа еще нет. Пойдем пешком, — скомандовал он.

— Вообще-то, экипаж у нас есть, — указала я в сторону окна, из которого мы еще недавно следили за воротами и дорогой. —

Нужно только поскорее позаимствовать его.

— Видишь, Эйдан, она тебя еще и развлекаться научит, — подмигнула мне Анни.

Не то чтобы мне не нравилась перемена в ее отношении ко мне, но теперь девчонка казалась слишком уж дружелюбной. Еще подозрительнее, чем унижения и предложение денег за то, чтобы я оставила ее брата в покое. Что изменилось за эти дни? Она будто знала что-то обо мне, чего еще не замечала я сама. Ведь без труда определила во мне полукровку, когда говорила про слияние. Неужели только в этом и заключался смысл? Только как драконица я подошла бы ей в родственницы или подруги?

Глядя на нее, мне не хотелось так думать. Если в мире рождаются настоящие полукровки, то почему бы не для того, чтобы уравнять баланс? Древняя магия не просто так разделила нас на три вида, но оставила достаточно родства, чтобы мы все могли заключать браки друг с другом. Значит, люди не ниже драконов или демонов. Они просто… немного другие.

— Тем более в лесу нас может встретить еще кто-то, — добавила Аланнис. — На колесах шансов будет больше.

— Хорошо, — сдался Эйдан. — Спустимся и пройдем через оранжерею. Потом вдоль забора к воротам. И чтобы не звука! Мы синхронно и очень довольно кивнули, будто нас не поджидала практически смертельная опасность.