Глава 18
Пока Александр Григорьевич чертил на полу портальные метки, я следил за его движениями и отмечал существенные перемены, которые произошли с ним за это время. До этого портальный узор давался ему с большим трудом. К тому же, в прошлый раз это сопровождалось сильными болями, судя по тому, как он кряхтел. Не могу сказать, что сегодня он порхал над узором как мотылек, но дело однозначно шло быстрее. По моим ощущениям, в этот раз он закончил раза в два быстрее.
— Темников, правило ты знаешь — после переноса стоишь на месте и ничего не делаешь, — сказал Чертков, глядя на светящийся узор на полу. — Не думаю, что на нас кто-то нападет, но на всякий случай будь готов к бою.
Так… Значит саблю пока можно спокойно переложить в левую руку, а в правую взять меч. Если придется драться в нашем мире, то энергетическое оружие будет явно получше, чем сабля.
— Молодец, мыслишь в верном направлении, — похвалил меня старик. — Теперь возьми меня за плечо и пойдем.
ВЖУХ!!!
Там, где мы оказались, шел снег. Вокруг нас кружились огромные пушистые снежинки, которые медленно падали на землю. Вокруг было так тихо, что мне казалось, я даже слышу, как опускается снег.
— Хах… Прямо как на кладбище, — хохотнул Дориан. — Причем в самом прямом смысле слова…
Так оно и было. Александр Григорьевич вновь привел меня на какое-то кладбище. Только на этот раз оно было намного больше предыдущего. Крестов вокруг было видимо-невидимо. Они торчали повсюду вперемешку с деревьями.
Кладбище было старым. Практически все кресты здесь были деревянными. Половина из них косила в разные стороны, а другая половина и вовсе упала на землю. Поднимать их, судя по всему, давно уже было некому.
Я внимательно осмотрелся, но ничего подозрительного не увидел. Видимо нападать на нас никто не собирался. По крайней мере, прямо сейчас. Поэтому я деактивировал энергетический меч и убрал его в футляр, вернув саблю в правую руку.
— Это опять какое-нибудь старое закрытое кладбище? — спросил я у Черткова. — Типа того, на которое вы меня уже однажды приводили?
— Почти. Это намного больше, древнее и вообще совсем другое, — ответил он. — Единственное, что их объединяет — они оба кладбища.
— Понятно… — сказал я, хотя на самом деле это было не так.
Что делать, при желании старик может говорить весьма загадочные вещи. Я решил, что в процессе станет понятнее, и перешел к делу:
— Александр Григорьевич, мне открывать портал, или вы сами?
— Пока ничего открывать не нужно, для начала мы с тобой немного побеседуем, — он посмотрел на меня и улыбнулся. — Можешь считать, что ты прошел предварительные испытания. С сегодняшнего дня начнем работать серьезнее. Кроме того, я тебе расскажу кое-что интересное. Ты парень любознательный, так что я думаю, тебе должно понравится.
Хм… Работать серьезнее это как? Я вроде бы и до этого не особо филонил…
— Ну и не сказать, чтобы сильно напрягался, — тут же влез Дориан со своим особым мнением. — Я всегда тебе говорил, что ты не дорабатываешь. Тунеядец…
— Не переживай, Темников, я не буду тебя заставлять драться с некрозмеями, — успокоил меня наставник. — А то я смотрю, что-то ты немного побледнел.
— Это вам так из-за снега кажется, — возразил я. — Да и вообще, я по жизни бледный.
— Пусть так, — кивнул он, затем набрал воздуха в грудь, зажмурился и выдохнул, с выражением блаженства на лице. — Давно хотел тебя спросить, ты как чувствуешь себя в таких местах?
— Нормально, — ответил я, не понимая, к чему он об этом спрашивает. — Конечно, не то чтобы я по выходным специально выбираюсь на кладбище погулять и отдохнуть… Но в целом нормально…
— Не то, Темников. Что это за ответ «нормально»? — нахмурился он. — Я вроде бы простой вопрос задал. Ты можешь мне русским языком ответить, как ты себя чувствуешь на кладбищах? Что сложного? Просто опиши внутренние ощущения — нравится, не нравится или еще что… Может быть, тебе вообще страшно становится, когда на кладбище попадаешь?
Я взял короткую паузу, чтобы поточнее понять свои ощущения, еще раз осмотрелся и сказал как есть:
— Мне здесь нравится, Александр Григорьевич, — признался я. — Не знаю, хорошо это или плохо, но я ловлю себя на мысли, что могу и хочу оставаться здесь как можно дольше.
— Вот! — победно воскликнул он и поднял указательный палец вверх. — Теперь ты говоришь сердцем. Этого я и хотел от тебя добиться. Ну и что ты думаешь по этому поводу?
— В каком смысле?
— Открою тебе один небольшой секрет, Темников… Если ты вдруг не знал, то тебе будет полезно услышать, что не все любят бывать на кладбищах, — сказал он и подмигнул. — Как тебе такой забавный факт? Еще меньше тех, кому здесь нравится. Понимаешь, о чем я тебе говорю?
— Само собой, — усмехнулся я. — Лично я связываю это со своим темным Даром. Плюс еще и Дар некротика, который я получаю от вас. Поэтому не думаю, что в моем случае это ненормально. Просто у меня специализация такая.
— Логично мыслишь, — одобрил Чертков мой ответ. — Но я бы связал это по большей части с Даром некротика, если ты хочешь знать мое мнение. Твое «нравится здесь» — это скорее от него. Между прочим, очень опасное чувство, от которого тебе нужно всеми силами избавляться. Это будет нелегко, однако сделать это ты должен просто обязательно.
— Почему?
— Видишь ли, Максим, некроэнергия очень непростая штука. С каждым посещением некрослоя ее в тебе становится больше, и ты ничего не сможешь с этим сделать, — сказал он и внимательно посмотрел на меня. — Она просто проникает внутрь тебя, хочешь ты этого или нет. Когда ты в некрослое, тебя все время окружает энергия смерти в чистом виде и ты не можешь оставаться прежним под ее воздействием.
— Вы сейчас о чем? — спросил я, а по моей спине пробежал холодок. Что-то мне не очень по душе пришлись его последние слова.
— Разве нет? — удивленно спросил он и пожал плечами. — Я думал, это ясно как дважды два. Сам подумай… Ты ведь и находясь в некрослое получаешь удовольствие, разве нет?
— Ну не то чтобы… Но в общем да… Мне там тоже нравится… — сказал я как есть.
— Вот об этом я тебе и говорю, Темников. Энергия смерти меняет людей, — он снял свою шляпу и постучал ею по ладони, стряхивая снег. — Все меняет, парень… Сердце… Душу… Разум… И если просто плыть по этой реке и не сопротивляться течению, то в конце концов можно стать очень нехорошим человеком. Конкретным таким плохишом, которого будет сложно отличить от обычного упыря.
— Так себе перспективка, если честно… — хмыкнул я. — Вообще-то, у меня планов по превращению в упыря не было.
— Пока не было, — согласился наставник. — Но со временем могут появиться. Вот чтобы этого не случилось, я и веду с тобой сегодняшний разговор. Ты слишком быстро прогрессируешь, парень, поэтому нужно сделать это в нужный момент.
Старик замолчал. Я пытался понять, к чему он ведет, но пока не очень получалось. К тому же, еще вороны, которые до этого момента сидели тихо как мыши, вдруг начали каркать. Потом вдруг поднялись с деревьев и начали кружить над кладбищем. Все это время Чертков молчал, как будто раздумывал над чем-то.
— Александр Григорьевич, но вы-то упырем не стали… — продолжил я разговор.
— Ты заметил? Похвально… — усмехнулся он. — Хотя некоторые так не считают…
Он шмыгнул носом, вытащил носовой платок и хорошенько откашлялся. Между прочим, первый раз за сегодня. Эликсир в действии, что говорить!
— Между нами говоря, я тоже так не считаю, — продолжил он свою мысль после того, как спрятал носовой платок. — Мне кажется, раньше у меня характер не был таким гадким.
— Нормальный у вас характер…
— Темников, ложь не к лицу настоящему темному магу, да еще и некротику в придачу, — вновь улыбнулся он. — Уж я-то знаю какой я на самом деле. Мне бы очень хотелось, чтобы работа, которая тебя ждет, не коснулась твоего сердца, поэтому отнесись к тому, что я сейчас скажу, очень серьезно. Главное, чему тебе нужно научиться и понять, что все, чем ты занимаешься — всего лишь работа. Ею не нужно заниматься постоянно.
— Ммм?
— Не смотри на меня как теленок, я сейчас попробую объяснить, что хочу сказать. Вот это все — не твоя жизнь, — сказал он и обвел вокруг себя рукой. — Как и некрослой. Ты не должен находиться в таких местах просто потому, что тебе это нравится. Тебе нужно научиться бороться с внутренним желанием сходить погулять в некрослой или пройтись по кладбищу как бы между прочим. Тебе будет казаться, что в этом ничего такого нет, но на самом деле это не так. Иначе в какой-то момент ты можешь стать его частью и начнешь оценивать какие-то вещи с другой стороны. В твоем сознании сотрется граница между тем, что на самом деле хорошо, а что плохо.
— То есть… Вы думаете, что я стану темным властелином? — спросил я, после того как обдумал слова Черткова.
— Хах… Темным властелином это довольно близко, — ответил он. — Я не говорю, что это обязательно произойдет. Но с учетом твоего возраста, исключать такой возможности нельзя, — ответил он.
— Но вы же регулярно ходите в некрослой, разве не так?
— Так. Но я это делаю не потому, что мне это нравится, — сказал старик и мрачно усмехнулся. — С некоторых пор…
— Тогда зачем?
— Затем, чтобы стать сильнее, само собой. Только за этим. По мере твоего роста ты начнешь иначе работать с проклятиями, а это твоя основная задача. Я так делал в свое время, вот и ты должен поступать аналогичным образом. Ты должен быть здесь только по делу, парень. Послушай меня и обдумай на досуге наш разговор еще раз, — посоветовал наставник и его голос стал грубее. — Пообещай мне.
— Обещаю.
— Вот и хорошо, — мне показалось, после моих слов он немного расслабился. — Теперь давай вернемся к нашим баранам. Тебя интересует зачем мы здесь, и я хочу тебе кое-что пояснить. Раньше я уже рассказывал тебе, что шары некросилы, ради которых ты будешь ходить в некрослой, в нужном тебе количестве обычно находятся на местах, где смерть хорошенько помахала своей косой. Кладбище одно из них и именно с него мы начнем.