Глава 2

«Криська, мы все едем кататься на лыжах в Храмово! Ты с нами?»

Сообщение от Корольковой разрушило к чертям собачьим глубокую фазу моего драгоценного сна. Ругая себя почём зря за то, что не выключила телефон, почти наугад натыкала ответ «Нет».

«Сорокина, ты старой девой остаться хочешь?! Встала, собралась и чтоб через полчаса была у нашего подъезда!»

Аргумент оказался убойным. Ровно десять минут я размышляла, каковы шансы остаться старой девой, пропустив одно-единственное мероприятие. Решила, что шансы достаточно велики, чтобы всё же поднять себя за шкирку и отвести в ванную. Новогодние каникулы, люди гуляют, отдыхают — самое время закладывать цемент в фундамент серьёзных отношений. Следующий благоприятный период для кучкования необременённой брачными узами молодёжи наступит только в мае.

В общем, я умылась, накрасилась — потому что: ну кто отправляется на охоту на мужа без макияжа? И опоздала к месту сбора на целых двадцать минут, при этом даже не позавтракав.

— Сорокина, ну ты и черепаха! — возмутился Толик.

Желающих выползать из кровати первого января обнаружилось немного: чета Корольковых, я, Женя, Вадим и всё. Ехать планировалось на такси, поскольку среди знакомых найти тех, кто пренебрёг бы новогодними традициями и не страдал бы похмельем в первый день нового года, оказалось невозможно.

— Кристина, Женя, Вадим — в первую машину, мы с Толей — во вторую, — скомандовала Настя.

— Настя, а можно мне с тобой вдвоём? Есть женский разговор, — попросила я, скосив глаза в сторону потенциальных кавалеров. Что-то мне не хотелось сидеть между двух огней.

— Тогда я с парнями, — мгновенно среагировал Толик. Настя даже не успела ничего возразить, как её благоверный запихал Вадима и Женю в такси.

— Сорокина, я смотрю, ты замуж вообще не хочешь? — прошипела подруга, не обращая никакого внимания на водителя, заинтересованно подглядывающего на нас в зеркало заднего вида.

— Настя, ну не хотела я сидеть между этих двоих и вести неловкие беседы. Кстати, зачем Вадима позвали?

— Он сам себя позвал. Оставался у нас ночевать. Мы пили кофе, когда Алек позвонил Толе, а мой муж в присутствии Вадима и выдал эту идею насчёт покатушек.

— Погоди, там будет Алек? — кажется на моём лице расползалась улыбка несмотря на то, что я прикладывала титанические усилия, чтобы сдержать её.

— М-да… — протянула Настя. — Бедный Женька. Кристин, ну вот чего тебя тянет на тех, с кем без вариантов?! Алек там будет, он же инструктор, его вызывали на работу сегодня, ну он и предложил нам присоединиться. Сказал, что работы немного, потом в кино или кафе пойдём вместе, а Толе только предложи — он, как пионер, всегда готов к движухе.

Хотя Настя говорила осуждающим тоном, я точно знала, что именно чрезмерная активность Толика и обаяла подругу изначально. Каждое их свидание проходило нестандартно и в новой обстановке.

Дорога заняла минут двадцать. Горнолыжный комплекс «Храмовы горы» находился недалеко от города. К моему величайшему удивлению, народа оказалось много. Семьи с детьми, которые катались на ватрушках, приверженцы здорового образа жизни на лыжах и сноубордах.

Пока я разглядывала спортивно-активное население нашего города, подошла очередь брать снаряжение.

— Кристина! Ау! Какой размер ботинок? — дёргал меня за руку Толик.

— Тридцать восьмой, — ответила я на автомате,

— Рост у тебя какой?

— Метр семьдесят.

— Какая нога ведущая?

— ЧЕ-ГО? — я соизволила повернуться к Толику и поняла, что он выбирает для меня никакие не лыжи, а целый сноуборд. — Корольков, я на это орудие смерти ни за какие коврижки не встану!

— Вадим обещал тебя научить, — хмыкнул Толя. — Он нас всех уболтал попробовать.

Я огляделась и увидела, как вся моя компания дружно натягивает и сосредоточенно шнурует громадные сноубордические ботинки, напоминающие валенки.

— Вадиму обучение новичков доверять не стоит, — раздался над моим ухом приятный бархатистый голос, и я улыбнулась даже прежде, чем увидела, кому он принадлежит. Алек. — Кристина, у тебя шнурок развязался.

— А? Что? — я опустила глаза и даже потянулась проверить, какой шнурок, прежде чем вспомнила, что пришла в зимних сапогах, которым никакие шнурки вовсе не полагались.

— Гуфи, — произнёс Алек, а парень за стойкой выдачи кивнул и исчез среди рядов с горнолыжным снаряжением.

— Что это значит? — поинтересовалась я, не в силах понять, как имя мультяшного персонажа относится к сноуборду.

— Толь, помоги жене зашнуровать ботинки, девушки редко с первого раза могут затянуть достаточно туго, — сказал Алек, а потом пояснил. — Я сказал, что у тебя шнурок развязался, и ты потянулась сначала к правой ноге, скорее всего она у тебя и ведущая. Таких мы называем Гуфи.

— Ясно, — растерянно ответила я, глядя, как Алек забирает из рук работника проката мой сноуборд и ботинки.

— Разувайся, — кивнул он в сторону лавок.

Я присела, стянула сапоги, засунула ноги в ботинки для сноуборда. Мне не дали даже попытаться зашнуровать их самостоятельно. Алек опустился на одно колено и ловко затянул шнурки. Оставалось только смотреть на его тёмную макушку, думая о том, что это, наверное, самый романтичный момент в моей жизни. Взглянула на Настю, которая незаметно для окружающих погрозила мне пальцем и скосила глаза в сторону Евгения, который пыхтя поднялся с лавочки, чтобы застегнуть куртку. Знаю, знаю, подруженька! Женя — отличный парень, только сердце бьётся быстрее не рядом с ним, а…

Сильные руки подхватили меня за талию и поставили на землю.

— Ну как? Несильно жмёт?

Я повернулась к Алеку, и дыхание сбилось от того, как близко от меня находится его лицо.

— Вроде бы нет, — ответила, ощущая, как к щекам приливает кровь, ноги слабеют, а в животе дрогнули крылья метафорических бабочек. «Мне сейчас придётся встать на эту убийственную доску, а как я смогу вообще кататься в его присутствии?!» — подумала я с ужасом, покорно шагая за Алеком, который тащил мой сноуборд.

У выхода задержались. Александр попросил милую девушка-администратора позвать ещё парочку инструкторов.

— Зачем столько? — буркнул Вадим. — Я бы им сам всё объяснил, да и ты тут.

— Без обид, чувак, — Алек хлопнул Вадима по накачанному плечу, и тот покачнулся, хотя был явно шире в плечах. — Тут мало объяснить. Девочек лучше придерживать, посмотри на Кристину — она в ужасе. По инструктору на каждую, ну а парням разок объяснят, что к чему, дальше вы и сами справитесь.

Все уставились на меня с любопытством. Я действительно была в ужасе от предстоящего катания.

— Тогда я буду держать Кристину, а ты…

— В другой раз подержишь Кристину, — с усмешкой ответил Алек. — Прости, но ты не инструктор, а я имею дело с испуганными девушками каждый день. Иди, катайся в своё удовольствие и позволь профессионалам выполнять их работу.

— Ладно, — пробурчал Вадим. — Тогда я пошёл на гору, а вам удачи.

Алек привёл нас на учебную горку. Правда даже небольшой пологий склон, на котором учились кататься пятилетние малыши, поверг меня в ужас.

— Можно я возьму ватрушку и на ней покатаюсь? — жалобно протянула я.

— Ни за что! — ответил Александр. — От меня необученным ещё никто не уходил.

Следующая пара часов прошла для меня как… даже не знаю, в сладостном тумане. Я абсолютно точно не освоила ничегошеньки из процесса обучения сноубордингу, зато получила огромное удовольствие от общения с Алеком. Вернее… от того, как он держал меня за руки, сняв перчатки, ловил в свои объятия, когда я падала (а падала я часто и не всегда случайно), мягко улыбался и рассказывал о себе.

В итоге, все наши друзья более-менее освоились с доской и ушли пробовать силы на большой горе, а мы остались с Алеком вдвоём.

— Сноубордистом тебе не быть, — со вздохом произнёс он, в очередной раз поднимая меня со снега.

— Да уж, — согласилась я. — Слушай, я уже замёрзла и устала.

— Пойдём, выпьем кофе, — предложил он.

Через несколько минут мы уже сидели в кафе горнолыжного комплекса, потягивали капучино, закусывая печеньем с шоколадной крошкой. Тогда-то я и решилась задать вопрос, который так и бился в моей голове с новогодней ночи.

— Алек, а у тебя девушка есть?

С одной стороны, задавать подобные вопросы — удел отчаявшихся женщин (ну а я вообще-то такая и есть), с другой стороны, в моём возрасте ходить вокруг да около — лишь пустая трата времени. Он мне нравился, очень. Сердце билось быстрее, коленки подгибались, а от его мягкой улыбки вся моя рассудительность растекалась как желе. Поэтому да, спросила. Потому что дальнейшее общение грозит мне безответной влюблённостью и разбитым сердцем, а времени в двадцать пять лет на пустые страдания у девушки нет!

К слову, он отреагировал на вопрос довольно странно, замер, не донеся до рта печенье, глаза отвёл в сторону, улыбка с лица сползла.

— Девушки у меня нет. А что?

Оставалось лишь сделать вид, что я подобные вопросы задаю каждый день.

— Ты уделяешь мне столько внимания, это приятно, но хочется знать, на что можно рассчитывать, — пожала плечами и как ни в чём не бывало отпила кофе, хотя внутри всё трепетало в ожидании его реакции. Серьёзно, я никогда так откровенно раньше не говорила с парнями! Улыбалась, флиртовала, играла в игры и что в итоге? Частенько обманывалась! Сколько раз я слышала «Прости, я же чисто по-дружески», «Не имел ввиду ничего такого» или самый ужасный вариант: «Разве мы говорили об отношениях? Провели вместе отличную ночь и всё». Правда последнее я слышала лишь однажды: хватило единственного раза, чтобы в дальнейшем избегать подобных ошибок.

Алек перевёл на меня свои тёмно-карие, почти чёрные глаза и без улыбки сказал:

— На отношения со мной рассчитывать не стоит. Я к ним… непригоден.

Ощущение, что меня столкнули в ледяную пропасть. Дышать больно, лечу навстречу смерти, тяну руки, чтобы ухватиться за что-то и замедлить полёт, но вокруг лишь равнодушные льды. Внезапно лицо Алека вновь озарилось улыбкой, и он сказал.