Глава 2

Я всё-таки выскочил из клещей, а затем пару километров бежал по руслу ручья, пока совсем не стемнело. После этого, ориентируясь по огням недалёкого города, вышел к крайним домам, и разыскал один без явных признаков присутствия хозяев.

Проникнуть внутрь проблем не составило, и я наконец смог выдохнуть. Михаила я так и таскал на руках всю дорогу, хотя тот уже давно пришёл в себя. Но разбитая голова и пострадавшая нога не располагали к самостоятельным забегам.

Но теперь всё! Я нашёл на кухне аптечку, а ещё сухари и кучу консервов. Были ещё и крупы, но кулинарить я точно не собирался. А после сооружённого на скорую руку ужина настало время и поговорить.

Свет мы не зажигали, опасаясь любопытных соседей, поэтому разговор состоялся за чашками чая в свете луны из окна. То есть почти в полной темноте. И начал разговор мальчишка. Причём, мелкий паршивец уже немного отошёл от боя и не чувствовал угрозы немедленной смерти, поэтому начал с обвинений. Но так… Исподволь.

— Вы, Игорь Феофанович…

— Я не Феофанович, — проворчал я. — И давай уж ты будешь меня называть просто Игорем. По-родственному. Тем более, что меня так и зовут.

— Игорь! — напыжился Михаил. — Вы же были солдатом в своём мире. И должны понимать, что сегодня вы сорвали операцию по спасению последнего князя Снегоступова-Званого, ради которой сложил головы весь остальной мой род.

— Во-первых, можно на ты, — еле сдерживая смех произнёс я. — А во-вторых, и далее…

Я отхлебнул чай и мгновение подумав, решил сразу рассказать всё важное про себя. Пусть лучше этот недоросль не строит догадок. А потом уж и до его сведений дело дойдёт.

— Я в моём мире был не солдатом, — начал я. — Но я был куда круче. Полицейский спецотряд для борьбы с мафией… Наркоторговцами. У меня очень хорошая боевая подготовка, но не только. Я был заслан к мафиозникам, изображая одного из них. Иногда это называется «работа под прикрытием». Три месяца я собирал сведения и отсылал их… куда надо. Дело шло к ликвидации всей банды, но тут случилось кое-что. По тревожности среди главарей я понял, что те в курсе, что у них есть засланный казачок. А ещё понял, что у них связи на самом верху. И, как минимум, главарей отмажут.

Я посмотрел на мальчишку, и хоть лица его не видел, догадывался что тот слушает очень внимательно. Ну да, такое из первых уст не часто можно услышать. А мне секретность соблюдать смысла нет. Я вообще в другом мире, хоть и чем-то похожем на мою Землю. Так что сделал ещё глоток чая и продолжил:

— У меня ко всей этой сволочи свои счёты, поэтому я решил их ликвидировать. Послал сообщение, что раскрыт и вступаю в бой. Наврал, но просто хотел, чтобы наши ребята поддержали. А им для этого никаких команд сверху не требовалось. И пока они летели на вертушках — это… такие летающие машины — я всю банду и положил. Почти всю. Эти сволочи как бойцы очень так себе, и при виде направленного на них ствола в первую очередь марают портки. Но… в конце боя я случайно наступил на мину. Увы… от такого никто не застрахован. Ребята добили оставшихся бандитов и эвакуировали меня, но… Я бы мог служить как спец, но не полевой боец. Без ноги воевать на нашем уровне невозможно. Но сверху надавили, и меня отправили в отставку. И остался я… Ну в общем… ни пришей никуда рукав.

Я пожал плечами, снова переживая те события. Но так… Как что-то давнее и уже не важное.

— А что у тебя за счёты к бандитам? — набрался храбрости на не совсем уместный вопрос младший княжич.

Я секунду подумал и проворчал:

— К делу это не относится.

Ну не хочу я рассказывать временному спутнику про то, что мои родители погибли, случайно оказавшись в ненужном месте. На оживлённой загородной трассе, где эти уроды устроили перестрелку.

Минуту помолчал, приводя мысли в порядок, и закончил:

— А в один из дней ко мне пришёл незнакомец. Представился Андреем Андреевичем, и сказал что может вырастить мне новую ногу. И за это мне надо в другом мире год изображать из себя княжича Игоря Феофановича Снегоступова-Званого, восемнадцати лет от роду. Я конечно не поверил, но первое, что возразил, что мне уже двадцать семь. На что гость сказал, что и омолодить меня сможет, хоть и только внешне. Главное — я очень похож на княжича. А я что? Воспринял это как плохую шутку, но отказываться не стал. А затем прошёл через портал и… следующее воспоминание — это ваш особняк, который штурмуют. И я посчитал, что меня обманули. Одно дело заменять княжича, а другое просто стать мясом, которое за него убьют. О таких вещах надо предупреждать сразу, а твой дядя прекрасно знал что меня ждёт. Получается, что обманул. А значит и я никакого обещания не нарушил. Точнее, мои обещания не имеют силы. Ещё важные вопросы есть?

Мальчишка ошалело помотал головой, и я даже не стал скрывать улыбку, тем более что её в темноте и не видно. Я умею выдать самую важную информацию. Ну а теперь пришло время и для моих вопросов.

— Итак, — строго произнёс я. — Как ты понимаешь, я бы хотел вернуться в мой мир. Как, пока не знаю. Но задача на ближайшее время — это выжить. И мне, и тебе. Для этого я должен знать как можно больше о твоём роде. Кто враги, кто союзники, можно ли получить доступ к родовым средствам, где можно укрыться. Да и вообще, что сегодня произошло. Для нападения должны быть причины. И я хочу услышать версию «для своих», а не лозунги для окружающих. От этого зависит, смогу ли я принять верные решения, от которых зависят наши с тобой жизни. Ну и начни с того, где мы. По оговорке твоего дяди я понял, что на Дальнем Востоке. Но хочется знать поточнее. Да! Ещё раз повторю, что лучше обращаться ко мне по имени и на ты.

— Мы в Хабаровске, столице Дальневосточного края, — принялся отвечать мальчишка. — И сразу расскажу, что знаю точно. Здесь нас будут искать очень сильно. Трупов-то не нашли. И единственное безопасное место, насколько я знаю — это столица царства. Москва. Там позиции монаршей власти очень сильны, и никто не позволит нападать открыто. Только тайком. А в любом другом месте… Привлекут магов, которые смогут организовать поиск по ауре. Моей и твоей. Если расстояние большое, то искать очень не просто и долго. Но рано или поздно справятся.

Я кивнул, обдумывая услышанное, заодно отметив, что Михаил говорит очень грамотно, обдуманно. Как взрослый. Вероятно, это последствия очень хорошего обучения с самого детства. А мальчишка секунду помолчал и вздохнув продолжил:

— Началось всё пятьдесят семь лет назад. Тогда заканчивалась Шестая Смута, и назревали выборы нового царя. Претендентов было много, и в том числе мой дед, князь Снегоступов. Он входил во вторую десятку претендентов, и мало кто ожидал, что будет реально бороться за трон. Но князь применил хитрость. Разыскал последнюю наследницу из угасшего рода великих князей Званых, и женился на ней. Наш род стал именоваться Снегоступовы-Званые, а дед попал в тройку наиболее вероятных претендентов на трон. Но дальше начались интриги, вербовка сторонников, раздача обещаний, войны с конкурентами. И в результате наш род стал проигрывать. От нас отвернулись почти все сторонники, а ещё в результате интриг младшие боярские рода покинули нас. В последний момент князь Снегоступов-Званый поддержал второго претендента, и тот победил на голосовании Земского собора.

— Победил именно из-за поддержки твоего деда? — решил уточнить я. — Или тот уже растерял влияние, и его поддержка значила мало?

— Второе, — в голосе парня проскользнула обида. Ну да, про такие вещи рассказывать неприятно. — И в результате этой поддержки удалось сохранить остатки нашего рода. Но новый царь Святослав Четвёртый не захотел видеть наш род рядом со столицей. А все наши земли, предприятия и шахты были потеряны. Так что князь Снегоступов-Званый был отправлен генерал-губернатором в Хабаровск. Здесь наш род и обосновался.

— А где изначально были ваши земли?

— Средний и Северный Урал в основном. Не весь, конечно. Ещё немало в Пермском крае и немного в других губерниях европейской части царства. Но всё это было потеряно. Некоторое количество владений нам отписал Его Величество уже здесь, на Дальнем Востоке, и по всему получалось, что наш род в столице видеть не желают. Исключение делалось только для обучения молодых княжичей. В Москве лучшие учебные заведения. Военные, гражданские и магические.

Я кивнул. Про магию надо очень плотно поспрашивать, но сначала закончим с политикой. Так что пока просто послушаю.

— Так продолжалось пятьдесят лет. За это время дед умер, и главой рода стал мой отец, Феофан Андреевич. Он сначала продолжал просто править здесь, исполняя волю царя, что не нравилось местным родам, а год назад уехал в Москву, вероятно решив напомнить о князьях Снегоступовых-Званых. Дело в том, что тогда умер Святослав Четвёртый, и на престол взошёл его сын, Святослав Пятый. А мой отец дружил с ним ещё во время обучения в Москве. Позиции молодого царя…

— Молодого? — удивился я.

— У нас влиятельные… и просто богатые люди с помощью магии живут больше ста лет. Так что пятьдесят для царя немного. Хотя согласен… Пусть будет новый царь, — Михаил пожал плечами и продолжил. — Но в Москве мой отец пробыл недолго. Вызвал на дуэль одного старого недруга, и его убили. И это очень странно. И причины вызова… Да и вообще, на дуэлях убивают очень редко, только случайно. А даже тяжёлые ранения маги-целители умеют лечить. Так что подозревали применение магии во время дуэли, что запрещено, но… Расследование так и заглохло. А в Хабаровске сразу начались проблемы. Местные рода, явно не только по своей инициативе, начали копать под нас. Мой брат ничего не мог сделать, потому что в Москве, похоже, некие силы дали команду окончательно уничтожить род князей Снегоступовых-Званых. Затягивали утверждение его в полных правах князя, да и до Его Величества сообщения о проблемах у генерал-губернатора Дальнего Востока не доходили.