Глава 2

На вечер Ирри предпочла вернуться в родовое владение ОльтОрд. У Эзры вечером планировался зачет по бестелесному, поэтому ее проводил знакомый боевик, поздравивший с возвращением. В родовом владении все было по-прежнему: водоем, обрамленный зеленью, красивый светлый камень двора и умиротворение.

— Как прошел первый день в Университете? — с интересом спросил Глава рода.

— Меня не ждали. Мне удивились. И как бы обрадовались, потому что так положено… — чуть печально отозвалась она и озвучила беспокоящее: — Может, не стоило кричать о себе? Пришла бы в тихую, рассказала бы Эзре…

— С темным даром в крови рано или поздно оказались бы в Университете. А там знакомые люди, странные глупости с расписанием, ошибка документоведения, два менталиста — и все равно все бы узнали. Да и через Эзру все догадались бы, мы редко так глубоко погружаемся в чувства.

— Логично.

— Именно. Всем нам нужно время, чтобы привыкнуть и осознать. Уже завтра станет проще, — заверил ее старый мастер-некромант.

— Надеюсь. Очень — очень на это надеюсь…

Попрощавшись с приятелями, она покинула столовую и завершила этот странный ужин.

Часом позже Ирри устроилась в храме Мииль-Тииль с книжкой темной магии для начинающих и пробовала ощутить свою Тьму. Она долго и упорно искала, призывала, воплощала, пока не разозлилась на неудачи и не побилась головой о жертвенную чашу, махнув на все рукой. Тьма появилась на кончиках пальцев, а в голове вспышкой пришло понимание — проклятия и артефакторика ее направленности. На все прочее сил не хватит, а это как раз по ней. Дальше вместо призыва и воплощения силы Ирри просто любовалась своей красивой Тьмой, а чуть позже продемонстрировала ее вернувшемуся Эзре. Смех сказать, но теперь его появление она просто почувствовала.

— Отлично, — улыбнулся он, легко обняв ее при встрече и отойдя в сторону.

— Ты ко мне такой уже привык? — уточнила Ирри осторожно.

— Да. Это как с твоими яркими платьями — сегодня одно, завтра другое, но под ним все равно ты.

— Спасибо. Как ты … прожил… это время?

— Ты польстила этим определением, — улыбнулся Эзра.

Они пришли на пристань и устроились на теплом камне.

— Прости…

— Это ты меня прости, я не смог тебя уберечь.

— Это даже Мииль сделать не смогла, ты бы тоже не справился, — улыбнулась она легко.

— Да, до богини мне далеко. Без тебя стало … муторно. Словно застываешь во времени, как муха в янтаре. Твои адепты отреагировали так же, не гоняй их сильно. Для тебя не шло время, а для нас эти три месяца длились бесконечно. В Университете было особенно тяжело, с тобой ассоциировалось многое.

Он говорил, говорил и говорил. Постепенно расслабляясь сам и разжимая объятия, давая возможность дышать полной грудью и не зажиматься от мужского тела рядом. Такая инстинктивная реакция не слишком понравилась Ирри, и этот вопрос она решила отложить на завтра. А пока летний вечер на берегу в компании Эзры приносил ей расслабление после шумного и тяжелого дня.

Новое утро ознаменовало новый потрясающий день и новые замечательные открытия. С самого начала Ирри ждали приятный плотный завтрак и перемещение в Университет в компании Эзры. По дороге заодно ей удалось выяснить причину отсутствия остальных ОльтОрд, оказывается, ей давали возможность освоиться. Приятно… просто невероятно приятно…

Проводив Ирри до учебной части, Эзра ушел, а она отправилась за чашкой кофе, обдумывая новую занятную идею. Появление первого адепта с вопросом вызвало улыбку при мысли о стабильности. Но чем больше она слушала, тем больше недоумевала, потом, переспросив снова поняла, что ничего не поняла.

— Стоп, давайте попроще. Без умных терминов, а то я путаюсь. Что вы хотите сделать, скомбинировав зомби и артефакт?

— Я же объяснил, — возмутился парень.

— Нет, попроще. Вот я допустим хочу соединить артефакт и проклятийность для уничтожения вредителей. Берем базовый диск, наносим проклятийное плетение и на поле активируем его, оно разбегается и если вернется усиленным, значит, вредитель есть, но уничтожен условно на десяти метрах. Если вернулось без всего или не вернулась — значит, источника нет. Доброе утро, мастер Реджина.

— Доброе, доброе… — отозвалась коллега, проходя к своему столу и демонстрируя великолепное летнее платье.

— Поэтому, — вернулась Ирри к адепту, — давайте вы простыми словами сформулируете, что именно хотите сделать и какой результат получить. А потом можно браться описывать это научно.

— Хорошо, понял, мастер. Спасибо. Я пойду и запишу.

— Обращайтесь, — улыбнулась Ирри.

Адепт ушел, и Ирри смогла похвалить потрясающее платье. Коллега улыбнулась и комплименту обрадовалась. Утренний кофе прошел за веселым обсуждением лета, жизни и планов на день. Потом Ирри спохватилась и, посмотрев расписание зачетов, решила пробежаться по преподавателям.

Первой она выловила мастера Тарию:

— Доброе утро, мастер, — вежливое обращение через десяток метров привлекло внимание и мастера и адептов, пришедших на зачет.

— Доброе утро, мастер Ирриана. Вы ко мне?

— Да. Я буквально на минутку. Как вы, наверное, слышали, у меня теперь темный дар.

— Да, поздравляю.

— Спасибо. Емкость небольшая, поэтому специфик две: артефакторика и проклятийность. Не хотелось бы допускать ошибок при освоении. Теорию я прочла, сейчас повторю, а вот как лучше поступить с практикой? Заняться? Опустить и сосредоточиться на базовых занятиях с мастером Вивом?

— Артефакторику тоже будете развивать? — задумалась мастер.

— Конечно. Я уже даже знаю, как планирую совместить. Представьте зомби…

— Зомби? — переспросил кто-то из адепток.

— Да. Бытовой зомби на ножках, чтобы удобнее было. Как подставка для артефакта активирующего проклятия на уничтожение тли или капустниц. Зомби пробегает по определённому маршруту — если, вернувшись, артефакт полный и смог зарядиться от проклятия, значит вредители есть, если пустой — заряд потрачен бессмысленно.

— Все на благо сельского хозяйства, — покивала мастер Тария. — Узнаю ваш стиль.

— Есть такое, — улыбнулась Ирри мило.

— И давно вы узнали о направленности? — вдруг поинтересовалась проклятийница.

— Вчера.

— А воскресли позавчера? — уточнила она.

— Да. А что?

— Да так, да так, — протянула она задумчиво, осматривая адептов. — Два дня и новая занятная идея готова. А некоторые у нас годами на одном месте топчутся… Я подумаю и обсужу ваш график тренировок с коллегами.

— Ой, спасибо огромное, мастер. Извините за беспокойство.

— Ну что вы, мастер. С вами всегда интересно общаться.

— Замечательно, — улыбнулась Ирри и направилась к артефакторам.

На кафедре царило привычное сессионное оживление. К счастью Ирри, кроме мастера Калалии присутствовал и мастер Хойто.

— Доброе утро, коллеги! Так приятно это сказать, — улыбнулась Ирри радостно.

— Доброе утро, мастер, — отозвался мастер Хойто тепло.

— Доброе, коллега, — виртуозно прошипела мастер Калалия.

Она даже общением умудрилась оплевать. Профессионал!

— А я к вам с консультацией по поводу практики в артефакторике…

И Ирри снова рассказала о силе, даре, направленности и идее для воплощения. А еще уточнила как лучше обучаться профилю, учитывая ее ситуацию. Артефакторы задумались, причем если от древнего мастера Ирри подобного ожидала, то заведующая поразила. Вместо душевных гадостей в ответ, та, кажется действительно задумалась. Она и озвучила ответ:

— Смотрите теорию, учебники у вас остались. Пробуйте практику по мере возникновения вопросов, совсем начальный навык нужно нарабатывать в любом случае. Насчет темного базиса и основ проклятий нужно будет обсудить с коллегами. До осени вы только освоите основы, а со следующего учебного года коллега, полагаю, возьмет вас в индивидуальные ученики.

— Мне нравится эта идея, — согласился мастер Хойто размеренно, — но предположу иной вариант. Полагаю, Гасиус заинтересуется этим случаем и выберется преподавать.

— Мастеру же тысяча лет! — не удержался от возгласа аспирант и поник под пристальным взглядом заведующей.

— Всего двести восемьдесят, и последние годы он забросил активную деятельность, — поправила мастер Калалия сухо, добавив: — Определенно надо спросить. Отличная идея, мастер, — уважительно добавила она, склонив голову.

— Не то чтобы я возражала, но насколько это разумно? Привлекать мастера в столь почтенном возрасте? — уточнила Ирри.

Сумасшествие магам грозило редко и то по отдельным направлениям и старческое слабоумие обычно обходило стороной, но все же — возраст.

— Мастер Гасиус около сотни лет назад пересчитал и перебрал столичным портальный круг, тот на котором базируется вся портальная сеть империи, — сухо сообщила мастер Калалия.

— Последняя его базовая разработка — артефакторика промышленных производств — началась как раз после портального круга и обеспечила развитие и качественное изменение промышленности в последнюю сотню лет, — сообщил мастер Хойто с улыбкой. — Ему мы обязаны распространение производств и переходу в массовые масштабы. До этого существовало только техническое направление, после внедрения техно-артефакторики возникла новая отрасль.

— Это те самые инженерные учебные заведения с промышленным артефакторным уклоном? — сообразила Ирри.

— Именно. И если коллега заинтересуется вами и вашими идеями, сюда вернется не только великолепный учитель, — сообщила мастер Калалия, — а мы учились у него, но и человек невероятного кругозора. Который сможет подтолкнуть ваше бытовое зомби-конструирование и мелиорацию долины Ахро на иной уровень.

— Уже заинтересовали, я готова и согласна. Что от меня требуется? — тут же заявила Ирри.

— Осваивайте основы, а с мастером мы поговорим, — отозвался мастер Хойто.

— Спасибо. Поняла. Вы воодушевили.