Пальцы на моей коже слегка разошлись, захватывая больше пространства, но при этом щель между ними снова открыла мне обзор. Я видела ограниченно, но и этого было достаточно, чтобы понять: дух потерял ко мне всякий интерес, стоило кому-то так неординарно скрыть меня от его магического взора.

– Смотри, – хриплый шепот на ухо. – Это красивый ритуал.

– А можно… – Я осторожно коснулась ладони незнакомца на своем лице, намекая, что меня уже можно отпустить.

– Нет, – категоричный, резкий ответ. Теплая широкая грудь прижалась к моей спине и шее. Обнаженная грудь!

– Что? – Мое дыхание на миг сбилось.

– Только моя ладонь стоит между тобой и прародителем. Краски слишком мало, чтобы скрыть твою сущность, и она почти полностью высохла. Стоит мне убрать руку, и ритуал будет сорван, а что будет с тобой после этого, Туна, даже страшно представить, – незнакомец говорил уверенно, а еще он знал мое имя. Его голос казался мне смутно знакомым и вызывал глубоко внутри раздражение.

– Так что, убрать? – На миг чужая рука слегка отстранилась от моего лица, но недостаточно, чтобы полностью разорвать прикосновение. Я тут же прихлопнула мужскую ладонь своей, удерживая ее на месте.

– Благодарю, мне и так хорошо, – поспешила уверить незнакомца я.

– Тогда наслаждайся, – этот шепот вышел слишком интимным, слишком проникновенным. Мне снова открылся обзор на ритуал сквозь чужие пальцы. И непонятно было, о чем говорил мужчина: о свадебной церемонии или же о его телесном контакте со мной.

Однако долго раздумывать над этим у меня не получилось. Меня отвлек ритуал. Дух вернулся к алтарю и величественно сел на него прямо перед брачующимися. Черноволосый мужчина, одетый только в легкие штаны и без каких-либо меток, встал перед лисом, достал из-за пояса белый нож, полностью выточенный из кости какого-то животного, и полоснул себя им по ладони. На коже мгновенно проступила алая жидкость, быстро растекаясь по поверхности. Великий дух единства перевел свой взгляд на ладонь мужчины, после чего наклонился и слизал бесплотным языком все, что ему принесли в жертву. Когда лис отстранился, на месте рассечения осталась только розовая полоса новой кожи. Дальше была очередь невесты. Жених взял ладонь возлюбленной в свою, мягко погладил ее сердцевинку большим пальцем, а потом одним быстрым движением нанес порез. Рыжая молодая девушка вздрогнула, но после ее плечи расслабились, и она одарила своего избранника мягкой улыбкой. Великий лис проделал с невестой то же, что и с женихом, – слизал всю кровь, заживляя тем самым рану.

Неожиданно все гости на поляне опустились прямо на землю: кто на колени, кто просто сел, а были и те, кто не преминул даже лечь. Талии коснулась рука, заставляя меня покрыться мурашками. Слишком необычной была ситуация, слишком приятными оказались прикосновения.

– Нужно сесть. – Меня потянули вниз, осторожно придерживая, чтобы я не свалилась на землю кулем. Теперь я оказалась в плену ног незнакомца и была вынуждена чувствовать не только его голую грудь и ладони на теле, но и горячие бедра, прижимающиеся к моим.

Это настолько сильно впечатлило меня, что я растерялась: куда девать руки?! На свои ноги, как прилежная ученица? Может, сложить на груди, как вечно строгая учительница, или, как смелая раскрепощенная женщина, на колени незнакомца, которые так удачно находились по бокам, будто призывали так поступить? И я бы выбрала ноги мужчины, если бы это не вынуждало меня опереться о его обнаженную рельефную грудь. Мышцы и их мнимая мягкость отлично чувствовались даже спиной.

– Откинься, так будет лучше видно, – незнакомец хрипло выдохнул это мне на ухо и мягко надавил ладонью на лоб, укладывая мою голову себе на плечо. И правда, так было лучше видно и удобнее сидеть, но я никак не могла расслабиться в этих вынужденных объятиях. Наоборот, все тело будто задеревенело.

– Связь… Связь… – шептали с разных сторон невпопад, создавая непоследовательное эхо по всей поляне.

– Чего они хотят? – поддавшись всеобщему благоговению, я не повышала голос, а говорила почти на грани слышимости.

– Знать, – короткий, тягучий ответ. – Будет ли одобрен союз? Появится ли связь?

– А она может не появиться? – мне действительно было интересно.

– Если дух сочтет, что эти двое не подходят друг другу, то просто растворится в воздухе. Тогда союз будет недействительным и влюбленным придется разойтись. Но они сами пошли на этот риск, желая не простого житейского брака, а магического. Уверен, они осознают возможные последствия, – он говорил прямо мне в ухо, шевеля своим дыханием волосы на моем виске и почти касаясь кожи губами. Слишком интимно и пугающе трепетно.

– А если он одобрит союз? – не смогла удержаться от еще одного вопроса я. Сложно сказать, что больше мной двигало: любопытство или желание снова почувствовать чужое дыхание и трепет внутри.

Незнакомец прижал меня к себе сильнее, обхватив за талию, и как-то нетерпеливо и горячо выдохнул, потеревшись носом за моим ухом:

– Сейчас узнаешь.

Это было сказано как-то хищно, с предвкушением, и я бы наверняка переспросила, но возле алтаря под аркой начало происходить что-то невероятное. Дух-лис засверкал всеми цветами радуги, и его свет имел своеобразный кристальный звон, наполнивший всю поляну и проникающий куда-то в самую душу. Внутри неожиданно стало тепло, потом горячо, и захотелось смеяться, бегать и касаться всех, до кого дотянется рука. Желание нарастало, а рука смогла дотянуться только до незнакомца позади. Стоило пальцам коснуться обнаженной груди, как захотелось большего. Теснее, сильнее и интимнее. Губы опалило чужим выдохом, и я тут же нашла выход своей жажде прикосновений. Поцелуй. Кожа к коже, одно дыхание между нами и желание не прекращать это безумие никогда. Касание теплого языка к языку, борьба и обоюдные переплетения мягких и страстных движений. Хотелось вдавить мужчину в себя, пустить под кожу, чтобы он растворился там и принес удовлетворение. Поцелуй перерос в неистовый, жаркий и страстный – такой, какого никогда у меня не было ни в этой, ни в прошлый жизни. Чужой язык прошелся кончиком по нижней губе, зубы остро прикусили следом, и легкая боль мгновенно отрезвила разум.

Я дернулась от горячих губ, разрывая единение тел. Это было даже в какой-то мере болезненно, будто тысячи только протянувшихся между нами нитей резко порвали. Неприятное чувство пустоты и сожаления легло тяжестью на плечи.

– Что… – я задыхалась, не находя нужных слов.

– Тш-ш-ш. – Мое лицо обхватили такие знакомые ладони, а чужой лоб коснулся моего. – Это эйфория от только что установленной связи между парой. Просто накрыло отдачей. Ты не сделала ничего ужасного. Просто откат.

Я неверяще покачала головой, с трудом осознавая, что буквально минуту назад залезла на бедра мужчины и начала его нагло целовать. Глаза никак не хотели фокусироваться на лице моего спасителя.

– Тише, не нагнетай. Посмотри вокруг, – прошептал мужчина и оставил легкий поцелуй на моих губах, задерживаясь там чуть дольше, чем я ожидала.

Я послушалась и осторожно окинула поляну плывущим от эмоций и всего пережитого взглядом, натыкаясь на сцепленные фигуры, переплетенные тела и соединенные в поцелуях уста. Со всеми на поляне, кроме ребятни, происходило подобное сладкое безумие. Накрыло всех. Похоже, кто до кого дотянулся, тот и стал невольным партнером на эти несколько минут безумного слияния. Вот почему в основном все оборотни стояли парами или группами. Наверняка они понимали, что их ждало в конце ритуала.

– Это величайшая честь и наслаждение – попасть под чары единения во время брачного древнего ритуала. Не всех допускают сюда, но все хотят пережить это. Снова и снова… – Теплые губы коснулись моей щеки, не спеша разрывать контакт. Это пришлось сделать мне.

Я нехотя отстранилась и взглянула на своего невольного партнера по попаданию в эйфорию. Зрение практически восстановилось, а вот мозг, наоборот, повторно отказал.

– Не может быть. – Меня затрясло. Это было просто невозможно. Черные волосы, темные, затягивающие в свою бездну глаза и такое знакомое выражение лица.

– Лив Розалия, это даже как-то обидно, – со смешком отозвался мужчина. – Я тебя спас, ответил на вопросы, а ты от меня сейчас сбежишь на другой край поляны, стоит мне тебя отпустить. – Он широко и нагло улыбался. – А ведь это ты на меня накинулась.

– Магистр дэс Дариан… – помертвевшими губами произнесла я. Стоило имени вырваться наружу, и это стало реальностью.

– Он самый. Во плоти. – И меня щелкнули по носу, пытаясь вывести из подобия шока. Попытка не удалась.

А за правым плечом главы академии стоял пораженный и совершенно растерянный Лисиил с руками по локоть в краске. Вот и побывала на свадьбе оборотней.

Я не знала, что говорить или что делать. Единственное, что пришло мне в голову, – это вскочить с колен некроманта, да поскорее. Оставаться с ним в близком контакте было странно, непривычно и смущающе.

– Как тебе ритуал? – магистр весело заговорил, наклонив голову и смотря на меня снизу вверх.

– Своеобразный, – с сомнением выдохнула я.

– Согласен. Но мне все равно понравилось. – Он как-то загадочно улыбнулся и одним рывком поднялся на ноги.

Я старалась не смотреть на подтянутый голый торс, а особенно на перекатывающиеся на груди и животе мышцы. Только в лицо или не ниже подбородка. Губы тоже старалась обходить взглядом. Дэс Дариан был до противного хорошо сложен, и эту информацию я предпочла бы не знать.

– Что ж, может, нам стоит… – договорить некроманту не дал Лисиил.

Он подошел ко мне со стороны главы, молча поднял руки к лицу и оставил несколько белых разводов на моих щеках и подбородке.

– Не стоит расслабляться. Лучше скроем твое чудесное личико. Вдруг нашему духу единства ты слишком приглянулась? – с нежностью произнес оборотень, мягко оглаживая мое лицо.