Глава 35 Генерал, часть III
Естественно, мы это здание, где жил командир наёмников и его приближённые, как следует обыскали. Смогли найти солидное количество золота, да пару писем и бумаг с королевскими печатями. Их быстрое изучение помогло понять, что все они касались дальнейших планов короля-бастарда по наведению порядка в этом регионе.
Ещё в этих бумагах треклятый бастард выражал уверенность, что Кадиус как-то причастен к происходящему и помогает «Непреклонным». Так-то вывод верный, только основывается он на неверных догадках и предположениях.
Так, по мнению короля-бастарда и его приближённых никаких «Непреклонных» нет, а их наёмников убивают солдаты армии Кадиуса. Мол кто кроме них это может быть, ведь всех бунтовщиков и повстанцев давно перебили. А то, что никто не может найти эту армию, которая терроризует приграничный район, вместе с доказательствами указывающими на вину соседей, так это всё магия Архимагов Кадиуса, которые известны на весь мир своими возможностями.
Как я уже сказал, общий вывод о причастности Кадиуса, оказался верен. Но в остальном… Смех и только. Недооценивает он Генералов вроде Алексиуса и Гардиана. Они сумели придумать хитрый план и по итогу даже если «Непреклонные» проиграют и многие из нас окажутся в плену, то Ортерио выяснит, что против них выступили их собственные граждане, которые желают свержения короля-бастарда.
Пока этот ублюдок пытается убедить всех, что это какие-то разбойники орудуют в приграничном районе. Только вот обычные люди не страдают от этих нападений, а вот наёмники мрут как мухи. Соответственно они начинают задаваться вопросами, вера в «непреклонных» растёт, всё больше людей начинают задумываться о свержении нынешней власти, который загнала людей в нищету. Как только широкая общественность узнает истину при победе или проигрыше «Непреклонных», а власть уже не сможет отрицать очевидное, найдётся множество желающих помочь нам. Кое-кто даже с радостью поднимет наши упавшие стяги и также будет сражаться с наёмниками.
Впрочем, это всё дела будущего, а сейчас стоит сосредоточиться на настоящем. Мы взяли всё ценное из имущества наёмников, чтобы унести это с собой. Пара отрядов сейчас должны также потрошить казармы и местный арсенал. Попытка приготовить Торлок к прибытию большой оравы наёмников приведёт к тому, что у нас будет больше оружия и доспехов, которые смогут использовать как нынешние солдаты моей армии, так и будущей. И как же в нашем деле без золота, которое позволит Кадиусу компенсировать то, что они потратили на нас. Пускай генералы готовы тратить золото и ресурсы без какой-либо прибыли, однако она станет дополнительным аргументом в пользу того, чтобы продолжать задействовать «Непреклонных» в будущем.
Мы покинули главное здание и вернулись к разрушенным воротам. Тут уже начали собираться остальные бойцы моей армией. Они выглядели немного уставшими и некоторые были покрыты чужой кровью, но их лица выражали радость и удовлетворение. Всё получилось и мы даже не столкнулись с серьёзными проблемами, что не могло не радовать нас всех.
Я подъехал к одному из своих сержантов, который был ответственен за то, чтобы собрать всех бойцов перед возвращением домой.
— Как всё прошло? — Спросил я.
— Есть раненные, но не так уж много и никого из смертельно раненных, — доложил сержант. — Всем оказана помощь, они могут на лошадях вернуться в Кадиус. Но тринадцать наших братьев упокоились с миром.
— Они погибли славной смертью, мы запомним их как борцов за правое дело, — я положил ладонь на плечо сержанта. — Мы все идём рука об руку со смертью борясь против людей короля-бастарда, потери, к сожалению, неизбежны. Но мы потеряли лишь тринадцать братьев, в то время как нам удалось перебить две с лишним сотни наёмников. Это победа. Не будем грустить, а лучше славно отпразднуем это и выпьем за тех, кто погиб. Их тела мы заберём с собой, чтобы похоронить как подобает.
— И верно, это чертовски славная победа. А главное местные на нашей стороне, с их помощью мы быстро нашли наёмников, которые решили спрятаться и перебили их всех до единого. Город наш, мы даже могли бы его занять.
— Это крайне соблазнительная, но одновременно и губительная идея, — покачал я головой. — Даже если мы вызовем сюда всех «Непреклонных», то нас окажется слишком мало, чтобы удержать Торлок. Король-бастард будет только рад послать все имеющиеся у него силы, чтобы наконец-то разобраться с нами. Мы продолжим действовать как раньше. Возможно, судьба будет к нам достаточно благосклонна, и мы доживём до момента, когда сможем брать города навсегда освобождая их от власти короля-бастарда.
— Буду молить богов о том, чтобы этот момент наступил как можно быстрее!
И пускай мы торопились, но выступили из города лишь через час с лишним. Ничего страшного, все наёмники мертвы, никто не сможет предупредить власти о том, что случилось в Торлоке. Местные жители лишь спустя несколько часов отправят гонца и сообщат о произошедшем. Мы в это время будем уже очень далеко, может даже преодолеем границу. В любом случае любая погоня, отправленная за нами обречена на провал, беспокоиться не о чем.
Мы смогли забрать всех погибших, а также набрали столько добра наёмников, сколько смогли унести и сколько могли выдержать наши лошади. Нас, к счастью, было две тысячи, так что мы не оставили ничего важного, лишь всякую мелочь и лишнее оружие с доспехами не самого лучшего качества. Наёмники, работающие на короля-бастарда, хоть и получали солидную плату, далеко не все из них тратили хотя бы часть из них на оружие и доспехи, чтобы повысить свои шансы на выживание. И ведь даже поступи они иначе, то всё равно погибли бы сегодня. Получается они поступили разумнее потратив своё золото или отправив его своим родным.
Дорога обратно заняла гораздо больше времени. Лошади устали, ехали мы нагруженными, да и не стали животину мучить заставляя её мчаться изо всех сил. Так что не спеша и сделав два перерыва, мы пересекли границу лишь глубокой ночью. На нужном участке границы никого не было, поэтому никто и не узнает о наших перемещениях.
Отъехав подальше, мы остановились и, устроив большой лагерь, переночевали. Сутки в седле, потом скоротечный, но всё же серьёзный бой. Поэтому как людям, так и животине нужен был этот длительный отдых.
Уже ближе к полудню нового дня двинулись в сторону столицы Кадиуса следуя маршруту разработанному Алексиусом. Так мы обошли все заставы, аванпосты и форты, не встретились нам и патрули стражников. В нашем деле скрытность едва ли не самая важная составляющая. Причём скрытность как от врагов, так и союзников.
До самой столицы мы не доехали, а направились в военный лагерь. Там нас уже ждали и с большой радостью встретили, начав помогать разгружать людей, да уводить раненных и уносить мертвых. Был тут и сам Алексиус. Как только я слез со своей лошади, то сразу же направился к нему.
— Уже по вашим лицам и мешкам с каким-то добром вижу, что вы вернулись в победой, — сказал Алексиус, когда я подошёл к нему поближе.
— Как ни странно, но план сработал, мы не столкнулись с серьёзными проблемами, — сказал я. — Наёмники мертвы, мы сумели взять их золото и добро. Очень неплохой улов вышел. Удалось урвать также кое-какие документы. Король-бастард и его свита искренне верят в то, что все их проблемы в приграничном районе рук дела Кадиуса. Только вот он не верит в «Непреклонных» и считает, что вы задействуете свою армию и магию Архимагов, чтобы доставлять ему проблемы.
— Забавно, усмехнулся Генерал. — Вывод правильный, но основан на ошибочных суждениях.
— Вот и я подумал о том же.
— Пускай думает что хочет, один чёрт они не смогут нам ничего предъявить. А попробует что-то сделать нам, так тогда мы ответим ему пятикратно сильнее. Эх, хотел бы я тебя просто поздравить с победой и отправить праздновать её со своими людьми, но у меня… не то чтобы плохие, но и не совсем радостные новости. В виду некоторых обстоятельств наша затея стала известна королю Зартеусу.
— Раз ты не сказал, что это плохая новость, то нас не собираются за это вздёрнуть на эшафоте, так? — Решил уточнить я.
— Ну, до такого точно не дойдёт. Я пускай и слишком многое на себя взял, но мы занимались нужным делом и даже в некотором роде исполняли волю короля. А так как мы почти целый год успешно проворачивали свои делишки, да спасли немалое количество людей, то под нашу ситуацию подходит пословица «Победителей не судят». Впрочем, мне выволочку уже устроили. Король милосерден и понимает всё, но меня ещё ждут серьёзные последствия подобной самодеятельности. Тебя они тоже ждут.
— Да как-то всё равно, — пожал я плечами. — Хоть выволочка, хоть тюремная камера, хоть на эшафот. Сегодня мы убили наёмников, которые разорили мою деревню и перебили всех, кто мне был дорог. Король-бастард находится на краю обрыва и рано или поздно он упадёт вниз. Так что я не зря прожил свою недолгую жизнь и сделал достаточно, чтобы предстать перед богами и рассказать им о своих деяниях.
— Рановато ты собрался на встречу с богами, воин, — услышал я голос позади.
Тут же оборачиваюсь и вижу самого Зартеуса в компании Первого Архимага Гелиоса. Ну вот, кажется, о которых говорил Алексиус уже настигли меня.
— Король, — я тут встал на одно колено и склонил голову.
— Ты повзрослел с момента нашей первой встречи, — сказал Зартеус. — Но всё ещё крайне молод. Сколько тебе лет?
— Через пару месяцев стукнет двадцать семь лет, — ответил я, не поднимая головы.
— Уже зрелый муж, который только и делает, что воюет на протяжении уже стольких лет. При этом тебе удалось впечатлить как Алексиуса, так и Гардиана. А ведь этого не смогли сделать даже вроде бы куда более опытным, сильным и талантливым людям. Встань Бартоломей.