Пролог

— Мы же должны что-то сделать! — Сказал младший сержант Добров.

— Ты идиот или как⁈ — Спорил с ним младший лейтенант Скворцов. — Вот что МЫ можем сделать?

На посту ГИБДД, который располагался на севере от Москвы, сейчас находилось пятеро человек работающих в этой службе. Их тут собрал сигнал тревоги и последующие прибывшие приказы, которые вызывали сначала недоумение. А затем, когда они поняли, что происходит, пришёл страх.

А всё дело в том, что высшее начальство столичного ГИБДД приказало всем объединиться с полицией, заблокировать все дороги и ждать следующих приказов. После этого связь была полностью блокирована, а со стороны города были слышны выстрелы и взрывы. Тут даже идиот догадался, что в Москве происходит что-то нехорошее.

— У нас на пятерых по пистолету на каждого и два пистолета-пулемёта! — Продолжал Скворцов. — И по два дополнительных магазина к каждому стволу! Много мы чего сделаем с таким арсеналом? Вы слышите хоть какая канонада гремит в городе? И это, уже не говоря о том, что мы ни черта толком не знаем, связи нет и либо мы постреляем кого-то не того, либо нас пристрелят.

— Тогда что делать? — Спросил другой гаишник. — Неужели выполнять последний приказ начальства? А если они из числа тех, кто устроил это всё? Как-то слишком своевременно они отдали все нужные приказы до обрыва связи!

— Ничего делать не будем! Просо останемся тут и…

— Мяу!

Все присутствующие тут же обернулись на этот неожиданный звук и увидели достаточно крупного кота с фиолетовой шкурой.

— Это сообщение от Никиты Зотова, — заговорил кот человеческим голос. — Я в составе военной колоны двигаюсь по этой дороге в сторону Москвы. Очистите все полосы от гражданского транспорта и не препятствуйте нам. Все бунтовщики будут уничтожены, а попытки затормозить нас перекрытием дороги ни к чему толковому не приведут. Решайте с кем вы. Конец сообщения.

Сказав то, что должен, кот исчез. А гаишники ещё секунд двадцать стояли, боясь пошевелиться.

— Тот самый Зотов? — Спросил кто-то. — Это он же призвал того огромного дракона?

— Да на его счету столько всего, что всё и не упомнишь, — ответил ему кто-то.

— Так, быстро освобождать дорогу! — Приказал Скворцов. — Чтобы ни одна машина не осталась на ней. Можете применять оружие! Добров, на ключи. Открывай арсенал и тащи бронники с оружием.

— Подождите, но вы…

— Я знаю, что сказал несколькими секундами ранее. А теперь говорю совсем другое. Пристроимся в конец этой колоны. Всё ещё хрен его знает, что происходит в столице, но Зотов всегда и везде выходит победителем. И лучше бы нам с вами попытаться хотя бы для виду оказаться для него полезным нежели на нас повесят всех собак и обвинят в бездействии…

Глава 1 Бунт, бессмысленный и беспощадный

Любовь Загорская никогда не думала, что окажется в подобной ситуации. Сегодня ей нужно было вместе с оператором Максимом отснять достаточно простой репортаж о подготовке к Дню Основания Империи. В первую очередь надо было заснять военную технику, прибывающую в столицу для проведения парада. Если получится, то взять интервью у офицеров. Обычное дело, Любовь делала такие репортажи не раз и не ожидала, что произойдёт нечто из ряда вон.

Как же она сильно заблуждалась.

Они с Максимом уже были в пути на место съёмок, когда в городе началась стрельба. И вроде ничего такого, в столь большом городе даже при всём старании нельзя обойтись временами без того, чтобы какие-нибудь бандиты устроили налёт или самую обычную перестрелку. Только на сей раз стрельба была слышна по всему городу сразу из нескольких мест! Военные, которых сегодня в городе было особенно много, а также полицейские принялись стрелять в воздух пытаясь разогнать людей с улиц. Хуже всего, что они убивали своих же — натурально расстреливали товарищ в спину или упор.

На глазах Любови и Макса произошла подобная ситуация и видимо поэтому убийцы решили избавиться от свидетелей открыв по ним огонь. К счастью, оператор, который сидел за рулём их съёмочного фургона, заранее понял к чему всё идёт и ударил по газам. Так что автоматные очереди летели лишь вслед их машине.

Тем не менее далеко они не уехали. По машине попало всего несколько пуль, но одна из них пробила заднюю левую шину. Поэтому, как только они убедились, что их не преследуют, парочка новостников начали искать место, где бы им спрятаться.

И тут слово сама судьба решила им помочь. Из одного бара, мимо которого они проезжали, выскочил человек и замахал руками. Так как тут было тихо, Максим остановил машину и этот человек подбежал к ним.

— Заезжайте вон в тот переулок, с задней част издания есть заезд для машин с грузами, что возят нам алкоголь и продукты! — Сказал он.

Ситуация была очень напряжённой, поэтому ни Максим, ни Любовь не задавали лишних вопросов. Оператор завёл фургон в переулок, а там действительно был открытый заезд в большое помещение. Как только машина заехала внутрь, незнакомец опустил гаражные ворота. Теперь они были в относительно безопасном месте и даже спасли фургон со всем его ценным оборудованием.

— Большое вас спасибо! — Тут же сказала мужчине Любовь как только вылезла из машины.

— Да не за что. Ещё не хватало, чтобы и вас постреляли эти уроды.

— В каком смысле постреляли? — Спросил Максим, подойдя к ним.

— Да тут творится непонятно что. Я возвращался от поставщика, а тут в метрах трёхсот вояки стреляли журналистов. Там было два почти таких же фургона, камеры и оборудование. Кажись уроды убивают всех, кто может заснять и рассказать о том, что они делают.

— Боже, что же это творится⁈ — Едва сдерживая себя сказала Любовь. — Нужно же кому-то сообщить! Попросить помощи!

— Без вариантов дамочка, — покачал головой мужчина. — Я как вернулся в бар пытался звонить куда угодно и ничего. Не работает мобильная связь, стационарные телефоны молчат. Даже интернет отрублен.

— Что вообще происходит? — Спросил Максим ни к кому конкретно не обращаясь. — Военные решили поднять бунт?

— Без понятия. Но точно знаю, что это лучше обождать в безопасном месте. У меня тут уже собралось несколько людей, предлагаю и вам здесь переждать бурю.

— Спасибо вам! — Снова отблагодарила его Любовь.

— Тогда может снимем репортаж? — Предложил оператор. — Расскажем о беспорядках и перестрелках, возьмём интервью у нашего спасителя и прочих свидетелей? Хоть делом будем заняты, отвлечёмся от этого ужаса.

— А это точно хорошая идея? — Спросил владелец бара. — Не знаю, чем это всё кончится, но если победят плохие парни…

— Мы просто снимем сюжет и в случае чего уничтожим запись, — успокоил его Максим. — Раз вы говорите, что связи нет, то и мы не сможем дать в эфир эту запись. Так что сможете сами проконтролировать, что никто ничего не удивит пока мы не узнаем итоги этой бучи.

— Ну раз так, то почему бы и нет… Будет бесплатная реклама моего заведения. Это же не проблема?

— Надо же нам вас отблагодарить за предоставленное убежище, — сказала Любовь. — К тому же репортаж о том, как вы спасали людей, очень хорошо зайдёт телезрителям и нашему начальству. Люди любят такое.

В итоге, взяв всё необходимое оборудование Любовь и Максим начали снимать репортаж в основном помещении бара. Сначала она записала небольшое вступление, после чего начались расспросы владельца заведения и тех, кто оказался внутри.

Всё вроде как шло хорошо, но неожиданно раздался крик:

— Смотрите, военные снаружи!

И действительно, на улице проходил отряд военных из примерно двадцати человек. К большой беде для всех эти люди заметили, что они тут снимают репортаж. Офицер что-то выкрикнул и солдаты развернулись к ним готовя оружие к стрельбе. Вот-вот по ним должны были открыть огонь из автоматов, но к ним неожиданно пришла помощь.

Никто толком и понять ничего не смог. Просто в один момент солдаты начали падать на землю от огнестрельных или ножевых ранений. Одновременно с этим словно из какой-то дымки начали появляться бойцы в странном снаряжении, что полностью закрывало всё их тело и голову. Всего их было шестеро: трое использовали странное огнестрельное оружие со встроенными глушителями, а ещё трое рубили врагов клинками и топорами.

Солдаты и сделать толком ничего не могли, шестёрка неизвестных буквально за две секунды расправилась с ними со всем. Один из бойцов, что орудовал сразу двумя топорами, издал воинственный клич. Другой же, пряча за спину то ли автомат, то ли пистолем-пулемёт, подошёл к двери и постучал в неё. Люди внутри уже попрятались, только один Максим стоял и снимал всё происходящее. То ли профессионал в нём проснулся, то ли он просто обомлел от страха.

Владелец бара переборов страх подошёл к двери и открыл её. Неизвестный не стал заходить внутрь, лишь приоткрыл дверь и так начал разговор:

— Все живы? Раненые есть?

— Н-нет, всё в порядке. Только благодаря вам и живы…

— Хорошо, значит пока спрячьтесь тут. Военных мы успешно выбиваем из этого района, вряд ли они тут появятся. Вижу, вы снимаете репортаж?

— Да, — кивнула Любовь.

— Можете снимать и пускать все записи в эфир. Нужна информационная поддержка, чтобы поскорее подавить этот бунт.

— Но связи нет и мы…

— Она будет. Минут через десять максимум всё будет. Оставайтесь тут пока всё не утихнет, а нам нужно идти.

Незнакомец закрыл за собой дверь, подошёл к своим, а затем они буквально растворились в воздухе. Владелец заведения тут же запер дверь.

— Это что за херня была? — Спросил мужчина.

— Какие-то крутые ребята из спецподразделений, — уверенно заявил Максим. — Вон они как снаряжены, оружие крутое, ещё и магией владеют. Вот зуб даю — какая-нибудь мега-тайная охрана Рюриковичей, которую отправили подавлять бунт!

Все кто был в баре тут же начали обсуждать произошедшее. Как ни странно, но теория о тайной гвардии правящего рода нашла живой отклик. А как иначе объяснить появление таких бойцов? Их появление внушало уверенность в том, что всё скоро закончится.

Неожиданно у нескольких людей зазвонили сотовые, другим же начали приходить сообщения. Связь появилась даже быстрее чем обещал неизвестный боец.

У Любови тоже зазвонил смартфон, звонил куратор новостной колонки. Женщина почти сразу приняла звонок.

— Слава богу живая! — тут же услышала она голос своего коллеги. — Люба, ты как? Вы с Максимом не пострадали?

— Нет. Были опасные моменты, но бог миловал.

— Вот и у нас та же херня. Пришли военные, взяли студию под контроль и начали требовать дать необходимые новости в эфир. Главный редактор заартачился, так они его почти сразу застрелили. Мы уже думали всё, даже если мы выполним все их требования, то нас убьют. Но появились какие-то крутые спецы и поубивали солдат. Они даже пискнуть не успели! Ещё они сказали, что начинают брать ситуацию под контроль и даже скоро будет восстановлена вся связь. Попросили связаться со всеми своими репортёрами и журналистами, чтобы они дали материал и мы пустили его в эфир. Мол надо обеспечить информационное сопровождение подавлению бунта.

— Нас тоже выручил отряд этих бойцов. И попросили снять побольше материала. У нас тут есть интервью и даже запись как эти ребята спасли нас от военных.

— Люба, надо срочно дать это в эфир! Успеем первыми и тогда все будут смотреть и слушать именно нас! Готов дать вам прямой эфир всего через пять минут!

— Я… Я не знаю, тут ведь люди и…

— Пускай материал в эфир! — Уверенно скзаал владелец бара, который был рядом и невольно слышал разговор женщины с коллегой. — Пускай все видят, что бывает с чёртовыми бунтовщиками!

Его поддержали все собравшиеся. По итогу за следующие пять минут Максим настроил всё оборудование, телестудия подхватила их сигнал. Любовь как могла подготовилась к происходящему так как ей теперь предстояло выступить едва ли не перед всей империей.

— Три… Два… Один… Мы в эфире! — Сказал Максим.

— Дорогие зрители, мы ведём репортаж из самого эпицентра событий, которые разворачиваются в столице нашей империи. Несколько армейских подразделений подняли бунт и пытаются взять под контроль всю Москву. Мы пока не знаем кто стоит за бунтовщиками и где сейчас находятся представители правящего рода. Однако мы собственными глазами наблюдали за военными подразделениями без каких-либо опознавательных знаков. Эти специальные подразделения используют снаряжение и оружие, которое мы никогда не видели. Сейчас они оказывают помощь гражданам столицы и ведут бои с бунтовщиками. Сейчас мы пустим в эфир кадры того, как эти храбрые солдаты спасли нас. Мы искренне надеемся, что эти люди смогут покарать преступников и восстановить порядок в нашей с вами столице…

Глава 2 Третий Генерал, суровый и справедливый

И вот я снова еду в составе военной колоны, как всегда в бронированном джипе, что едет самым первым, а мои руки сжимают рукоятки тяжёлого пулемёта. Только я теперь не пытаюсь прорваться вместе с гражданскими и армейцами из охваченного огнём города. Нет, на сей раз мне необходимо прорваться в самый центр города. После такого невольно поверишь в то, что у судьбы крайне скверное чувство юмора, раз она создала для меня подобную ситуацию.

— Какое-то поганое у меня чувство дежавю, — сказал Романенко, который ехал со мной в одной машине. — Мы вот также ехали в Симферополь желая оказать помощь, а по итогу едва лишь чудом выбрались из той мясорубки.

— Не бойся морпех, это не первое родео для нас всех, — ухмыльнулся Леон, который занимался осмотром своего автомата. — Может боги будут милостивы к нам и эта заварушка не станет для нас последней.

Да, француза мы тоже с собой взяли, так что наша машина была не только ведущей, но и командирской. Это вообще не по правилам так как именно лидирующая машина станет наиболее вероятной целью противника. Но я, как когда-то в Крыму, поставил на неё нехилую защиту. Нас теперь вообще ничем не живёшь.

На оставшиеся машины и даже два бронетранспортёра я тоже поставил защиту, пускай и на порядок слабее. Броня техники спасёт даже от огня из автоматического оружия, а вот тяжёлых пулемётов или, не дай боже, снаряда из гранатомёта защитит уже моя магия. В том числе и от вражеских заклинаний — наверняка среди бунтовщиков боевые маги.

Кстати, после того как мы проехали блокпост ГИБДД, нас позже нагнало три машины гаишников, которые пристроились в хвост колоны. Они не включали мигалки и не требовали остановки, лишь следовали за нами. Шафран показал, что там сидели гаишники, которые надели бронники и вооружились чем есть. Из их разговора можно было понять, что они решили поддержать нас. Мол Зотов точно выступает за законную власть и всех нагнёт. Мне это даже польстило.

С одной стороны, много толка от этих ребята не будет. Другой, какая-никакая, а помощь. Как минимум оставить их в одной точке, где будем собирать гражданских и то хорошо. А там посмотрим, может я этих сорвиголов к себе возьму в формирующуюся охрану (именно охрану, не гвардию).

Пока же все моим мысли занимал этот треклятый бунт и поиск решения как покончить с ним малой кровью. К счастью, в убежище под городом у меня была маленькая армия. Хорошо снаряжённая и имеющая много всего интересного на складах. И эти ребята уже должны были начать зачищать улицы города, брать некоторые объекты под контроль и восстанавливать связь уничтожая глушилки. Первое боевое крещение основы моего легиона.

— Гена, со связью всё ещё плохо? — Спросил я, сев на корточки благодаря чему оказался в салоне машины.

— В основном помехи, но время от времени ловил мелкие отрывки радиопередач, — ответил морпех. — У гвардии Рюриковичей и некоторых специальных подразделений в городе явно рации покруче чем у нас, даже глушилки не могут их заставить полностью замолчать. И да, боюсь, что как только мы попадём в радиус работы глушилок наши рации окажутся бесполезны.

— Насчёт связи не беспокойся, совсем скоро она будет налажена, — ухмыльнулся я. — Просто держи одну из раций в качестве приёмника и жди, когда начнёшь ловить сигналы.

— Не знаю откуда у вас такая уверенность, но как скажите.

— Командир, уж прости за вопрос, но мы точно уверены в том, что делаем? — Спросил водитель, продолжая крутить баранку. — Вот так с ходу, без знания ситуации и нормальной подготовки лезем в самое пекло. Там же либо мы кого не надо постреляем, либо нас постреляют!

— Магия и броня защищать нас, так что будет возможность не допустить кровопролития между нами и лояльными императору силами. Всех же прочих убивать без всяких сомнений.

— Вот слава богу я своих сюда ещё не перевёз! Иначе я бы сейчас…

Водителя перебило шипение, которое шло из радиостанции машины. И спустя секунду мы начали слышать голоса разных людей, которые наперебой пытались с кем-то связаться. Почти сразу же они замолчали так как вдруг осознали, что связь восстановилась. Впрочем, очень быстро снова послышались голоса.

— Да как у тебя это получается? — Спросил повернувшийся ко мне Романенко.

— Магия и ни капли мошенничества, — улыбнулся я. — Пытайся связаться с ребятами из Кремля и понять, что к чему. Как раз поймём, где наши, а где смертнички.

И пока Гена начал пытаться пробиться через чужие передачи, я отвлёкся на звонок на свой мобильный.

— Господин, связь восстановлена, — услышал я Нитараэль. — Продолжаем исполнять ваши приказы. С захватом отдельных объектов всё идёт гладко, отбили даже телестудии и офисы крупных СМИ, что взяли под свой контроль бунтовщики. А вот с подавлением самого бунта проблемы. Нас просто слишком мало, чтобы разобраться со всеми разом, поэтому оказываем постепенно давление.

— Я от вас и не требую невозможного Нитараэль, действуйте по обстоятельствам. Напоминаю, что в первую очередь вы должны заботиться о самих себе, потом о гражданских, а убийство бунтовщиков третьестепенно. Всё понятно?

— Разумеется. Потерь среди нас пока не было. Сделаем всё, чтобы потерь и не было.

— Умница. Всё, работайте, свяжусь с вами, когда мы прибудем в город.

Заканчиваю звонок и в тот же момент новый звонок! Номера нет в адресной книге, но я сразу же понял, кто именно мне звонит. У кого вместо номера телефона высвечиваются сплошные нули?

— Слушай вас Государь, — сказал я в трубку.

— Рад, что ты сразу понял кто тебе звонит, — услышал я голос Рюриковича. — Это твои люди прямо сейчас убивают бунтовщиков в городе и восстановили связь? А то пара отрядов гвардии пересеклось с ними в городе и те сказали, что служат Зотову.

— Да, это мои люди. Я с морпехами и наёмниками ещё едем, но вот-вот заедем своей колонной в город. Пока вам придётся надеяться на помощь лишь моего козырного туза, который пришлось задействовать.

— Я очень хочу узнать откуда ты взял этих спецов и обязательно спрошу тебя об этом. Сразу, как только награжу тебя и этих людей. Это будет самым массовым награждением высшей военной государственной наградой в истории империи.

Хотелось вставить пару копеек насчёт того, что там не только люди сейчас воюют, но удержался. Главное император хоть и заострил внимание на том, что ему очень интересно откуда у меня столько бойцов в городе, но сразу же сказал о наградах. Значит действительно оценил мою помощь и не будет высказывать потом претензии за мой секрет. Полагаю мой легион в скором времени получит официально признание и поддержку со стороны властей. Вот уж правда не было бы счастья, да несчастье помогло.

— Вы сам в порядке? — Спросил я.

— Все, кто поддержал меня и не перешёл на сторону бунтовщиков, сейчас держат позиции в Кремле. Погибло двое моих дядюшек, которые дали остальной родне время, но основные ветви рода в безопасности. В том числе и Лена.

— Отдельное спасибо за уточнение. Теперь я смогу полностью сосредоточится на подавление бунта.

— И это просто замечательно, слушай меня внимательно. Как император России дарую тебе наследственное дворянство и титул барона. И сразу же отдаю тебе первый приказ барон — подавить бунт любыми средствами и способами. На время бунта тебе и твоим людям даровано право карать всех причастных к этому восстанию. Кремль мы удержим, к нам вовремя подошли вампиры и оборотни. Но это означает, что большая часть лояльных мне сил сосредоточены тут, а в городе тем временем бесчинствуют бунтовщики. Мы уже вызываем подкрепления, но до момента их прибытия ты закон и власть в Москве. Действуй Зотов.

— Понял вас Государь, всё будет сделано.

После этих моих слов Рюрикович отключился. Я спрятал телефон в карман и посмотрел на Леона и Геннадия, которые ждали от меня уточнений. Вон, даже водитель поглядывал в зеркало заднего вида из-за любопытства.

— Мне только что даровали баронский титул в обход всех процедур, законов и правил. Надо отрабатывать его. Поэтому готовимся к зачистке города, пленных можно не брать…

Глава 3 Ополчение, резкое и дерзкое

Хотелось бы сказать, что мы сумели прорваться в Москву без особых хлопот. Однако уже условно на окраинах столицы одна из основных дорог, по которой мы мчались на полной, оказалась перекрыта. Поперёк неё стояло два больших бронетранспортёра, куда серьёзнее чем имеющие у нас, а также несколько «Тигров», которые в свою очередь отличались от наших отсутствием «гнезда» для стрелка и оружия на крыше.

— Володя, не тормози, идём на таран! — Крикнул я водителю, готовя пулемёт к стрельбе. — Магия справиться с расчисткой дороги!

— Говорила мне мама — иди в институт, выучись на архитектора и заживёшь! — Начал причитать тот, вжав педаль газа на полную. — Но нет, сука, приключений захотелось, в армию пошёл!

Пока мы сближались с этой «заставой» и водитель продолжал причитать, мои глаза засветились зелёным светом. Это заклинание резко усилило моё восприятие и зрение, а также в некотором роде «подсветило» всех людей в радиусе моего зрения. Благодаря этому я теперь точно знал сколько противников засело на месте перекрытия дороги.

И меня сильно удивило то, что бунтовщиков там было всего шестеро! Вот какого чёрта? Их ведь тут должно быть в разы больше, чтобы суметь заблокировать подход лояльных императору подразделений. Не могли же они не узнать, что связь уже восстановлена, а значит эти подразделения в скором времени будут тут. Но вместо должного отпора нас ждут шестеро солдат.

Так, плевать. Ошиблись бунтовщики и ладно, значит нам же будет проще выполнить свою задачу. Открываю огонь и благодаря заклинанию более или менее метко выцеливаю противников. До момента столкновения нашей машины с баррикадой из военной техники сумел убить четверых и заставить оставшихся двух засесть в укрытии без возможности поднять голову и открыть ответный огонь. А с учётом того, что они прятались за «Тиграми», то их судьба была предрешена.

И вот магия защиты срабатывает как надо, вокруг нашей ведущей машины появляется этакий её контур, увеличенный в размере в пару раз. И при столкновении с ним «Тигры» и бронетранспортёры разлетаются как кегли от шара для боулинга. Надо ли говорить, что двух оставшихся солдат противника постигла та же участь и по итогу они были раздавлены техникой?

— Фух! — Выдохнул водитель. — Я откровенно пересрался!

— Да я сам начал молиться, — признался француз.

— Вообще не удивлён, — ухмыльнулся Романенко. — Видели бы вы что он учудил в Симферополе…

Колона успешно проехала дальше, больше противника впереди пока не наблюдалось. И при этом мы оказались незамеченными для бунтовщиков! Геннадий слушал переговоры противника, которые от дурости принялись по открытым каналам пытаться скооперироваться и всё же довести начатый бунт до конца. Хотя может у них не было специального оборудования, вот и использую незащищённые каналы связи.

Так вот, наш заезд в город оказался незаметен для бунтовщиков, что явно давало нам серьёзное преимущество. Гена также выяснил, где сейчас находятся немногочисленные отряды бойцов Рюриковичей, которые действовали в городе. Осталось объединится с ними и легионерами, после чего мы сможем более эффективно зачистить город от противника и даже деблокировать Кремль. Император, конечно, отдал конкретный приказ, но мне будет куда спокойнее если придётся переживать, что у правящего рода там что-то пойдёт не так. Шансы на такой поворот событий близок к нулю, однако я привык ликвидировать любые риски.

— Гена, какого чёрта там на дороге была куча техники, но всего шестеро солдат? — Спросил я морпеха снова присев дабы оказаться в салоне «Тигра».

— В теории у бунтовщиков не так уж много людей. Сколько там этих солдат в этих частях, которые только и делают, что маршируют, да выступают на различных мероприятиях? Согнали тысяч пять всего сюда, у них реально больше техники нежели солдат. Бойцы из них хреновые, могут только массой взять. Полицейских в столице тысяч пятьдесят, ну может шестьдесят. Однако после всех скандалов многих турнули, имеется жёсткая нехватка старших офицеров. Это уже не говоря, что среди этих десятков тысяч четверть или даже треть это канцелярские крысы — секретари, служащие в архивах, бухгалтерии и прочих бумажных отделов, следаки и прокуроры, которые не выходят в «поле». Среди них также наверняка оказалась немалая часть тех, кто отказался участвовать в бунте…

— Я тебя понял Гена, — киваю головой.

Ну да, картина для бунтовщиков не самая радужная. В реальности их силы ограничены максимум тридцатью тысячами, да и то это слишком оптимистичные для противника оценки. Солдат очень мало, основу бунта составляют полицейские. А у этих не только подготовка хуже, чем в армейке, так ещё большие проблемы с оружием и снаряжением. Только у полицейского спецназа имеется что-то более или менее серьёзное, но и то это детский смех в сравнении с тем, что есть у более менее серьёзных военных подразделений.

И вот что такое эти тридцать тысяч для многомиллионной Москвы? Пшик! Явно большая часть сил стянута в центр города, чтобы взять в окружение Кремль и контролировать центральные улицы. Контролировать весь остальной город они не в силах, разве что послать несколько отрядов патрулировать остальные улицы, да создать вот такие никудышные препоны на основных дорогах в город.

Тут сейчас основной вопрос том, сколько имеется лояльных сил у императора города и этаких контрповстанцах (или лучше назвать этих людей ополчением?), которые уже сейчас активно устраивают проблемы негодяям? Отдельные подразделения гвардия Рюриковичей, вампиры с вервольфами, солдаты и полицейские решившие остаться на правильной стороне истории… Думаю в целом выходит приличное так количество бойцов.

Проблема лишь в том, что основные силы моментально стянулись в Кремль и держат там оборону. Благодаря этому бунтовщики не могут выполнить свою основную задачу, но зато Рюриковичи не могут удерживать контроль над городом. Поэтому императору и нужны сейчас мои люди, чтобы отвлечь силы противника, хотя бы частично сократить их, ну и просто потянуть время. Выбранная стратегия на самом деле правильна в наших условиях. Стремительный бунт провалился, что уже снизило шансы на успех бунтовщиков минимум до пятидесяти процентов. И с каждой минутой эти проценты всё уменьшаются и уменьшаются…

До момента появления лояльных подразделений ситуацию могут изменить только дворяне с их гвардиями и прочими различными отрядами охраны. У них и маги имеются, что чрезвычайно важно. Если большая часть столичного дворянства поддержат бунтовщиков, то император с его силами не устоит. В ином случае бунт подавят ещё быстрее, чем можно было представить.

Только вот пока дворянство явно не спешило что-либо сделать. Своя шкура ближе к делу, поэтому сейчас рода заняты тем, чтобы обезопасить самих себя и своё имущество. Потом они сначала попробуют разобраться в ситуации и только после этого начнут предпринимать какие-либо действия.

Впрочем, у императора имеются друзья среди дворян, так что те же Романовы или Пожарские уже прямо сейчас должны стягивать свои силы, объединятся и готовиться к сражениям с бунтовщиками. Когда они примутся действовать, то и остальные дворяне должны раздуплиться. Ведь надо же им показать, что они всегда были верны императору и готовы бороться с бунтовщиками. Только вот если у бунтовщиков всё получилось бы с самого начала, то они приняли бы совершенно другую сторону…

— Нам пора разделять силы, — сказал Гена, сумев оторвать меня от собственных мыслей.

И действительно, мы уже заехали в город, так что пора разделить имеющиеся у меня силы, дабы присоединились к силам Рюриковичей или легионерам, помогли им, а потом мы уже соберёмся в одну могучую кучку крутых ребят с большими пушками. Будем надеяться на нашу мобильность и то, что бунтовщики плохо контролируют город за пределами центра.

— Отдавай приказ, — сказал я.

Гена тут же взял рацию и тут же отдал нужные приказы. По итогу наша колона разделилась на четыре части. В каждой было примерно по пятьдесят бойцов. Благодаря куче оружия и военной техники, мы могли устроить серьёзную трёпку отдельным силам бунтовщиков. Но повторюсь — сейчас основная задача добраться до союзников. Три других наших группы пошли на помощь людям Рюриковичей, а мы же двинулись на встречу собираемых рядом с центром города отрядов легионеров (гайцы, кстати, с нами поехали). Нам сейчас пригодиться магическая поддержка. С нею мы даже если не деблокируем Кремль, то заставим понервничать окруживших его бунтовщиков.

Только вот добраться до своих было не так уж просто.

Мы почти добрались до главного ботанического сада Русской Академии Наук, когда столкнулись с более серьёзной блокировкой дорог. На пересечении дорог возле железнодорожных путей бунтовщики организовали этакий блокпост. Снова кучи техники, но бойцов теперь что-то около трёх десятков. Хотя солдат там было всего парочка, в основном тут были полицейские. Ещё одно доказательство слов Гены, что по итогу бунтовщикам приходится опираться на силы МВД.

Действовали мы жёстко и стремительно. Пускай противник заметил нас издалека и даже занял более или менее выгодные позиции, однако им это всё не очень помогло. Сначала я начал чертовски метко стрелять из пулемёта и снял нескольких негодяев. А затем мы подъехали вплотную и водители, остановив транспорт, поставили наши «Тигры» слегка боком, благодаря чему с безопасной стороны повылазили бойцы и вступили с противником бой. Морпехам и наёмникам всё это было крайне привычно, поэтому они начали моментально начали щёлкать полицейских как семечки. Действовали мои люди несколько дерзко за счёт того, что использовали машины, защищённые моей магией как невидимый щит, поэтому позволяли себе даже достаточно сильно высовываться из укрытий. Правда мне пришлось влить больше магической энергии в защиту, но и хрен с ним.

Бой продлился едва ли минуту. Я даже не применил боевую магию, продолжал шмалять из пулемёта заодно играя для врага роль цели, которую они пытались устранить, но у них ничего не получалось за счёт моей магии. Мы положили половину противников в рекордные сроки, из оставшихся в живых также перебили ещё половину. Тех вояк, что тут были, перебили в первые же секунды боя.

И вот оставшиеся полицейские побросали оружие и закричали:

— Хватит! Мы сдаёмся!

— На землю суки, мордой в асфальт! — Закричал один из морпехов, когда мы по отмашке Гены прекратили стрельбу.

Полицейские выполнили приказ и наёмники в нашей группе подошли к ним держа их на прицеле.

— Чисто! — Сказал Леон.

— Заканчивайте зачистку, — отдаю приказ.

Полицейские даже не успели дёрнуться, а наёмники короткими очередями перебили оставшихся. При этом морпехи даже не дёрнулись и не высказывали никаких особых эмоций. Просто я им всем сразу сказал — пленных мы брать не будем пока не подойдут основные силы Рюриковичей. Никто даже особо и не возникал по этому поводу. Ни у кого не было особых симпатий, особенно когда все мельком слышали по рациям, что эти ублюдки творили в городе.

— Отогнать этот хлам и освободить дорогу! — Начал отдавать приказы Романенко. — Занять позиции пока не свалим отсюда!

Бойцы тут же принялись выполнять приказы. А я прямо через гнездо стрелка выбрался из машины и спрыгнул на асфальт, после чего подошёл к убитым военным.

А вроде достаточно молодые парни. Вот какого хрена они в это ввязались? Неужели ни один из солдат тех частей, которые подняли бунт, не решился пойти против своих? И все они молча решили участвовать в бунте? Не может такого быть. Возможно, в эти части заранее послали тех, кто будет готов пойти на подобное или же солдат хорошенько обработали. Есть у меня подозрения, что даже если были те, кто не пошёл бы против Рюриковичей, то их заранее ликвидировали.

Ничего, бунтовщики от наказания не уйдут. Когда подойдут основные лояльные подразделения станет ясно, что бунт провалился и оставшиеся в живых негодяи начнут сдаваться ускоренными темпами. Хотя будут и те, кто решит стоять до конца так как им в любом случае будет светить скорая казнь. Некоторые убивали различных и репортёров, другие решили воспользоваться предоставленным шансом и начали убивать гражданских, чтобы поживиться их деньгами и имуществом. Я уже молчу, что бунтовщики убили двух родичей императора. Поэтому главные негодяи будут стоять насмерть ведь их перед смертью ожидает всякие ужасы казематов Кремля.

— Противник! — Услышал я крик.

О, со стороны центра к нам мчатся два «Тигра». Бойцы начали занимать позиции для ведения стрельбы, да и я сам уже готовил боевые заклинания, дабы побыстрее разобраться с этим неожиданным подкреплением противника. Но вступить в бой мы так и не успели.

Неожиданно с одной из сторонних улиц в бок первой машины противника на полной скорости влетел… мой «броневичок»! А вторая машина почему-то резко вильнула и влетела в стену одного из зданий. Как итог один «тигр» валяется на крыше днищем к верху, а второй частично сложился. Мой же «броневичок» немного постоял на месте, после его развернулся в нашу сторону и поехал к нам неспеша. Самое забавное, что он почти не пострадал от столкновения на большой скорости.

— А какого хрена? — Спросил Володя, который всё это время был рядом со мной. — Это чё сейчас было?

— Лучше даже не спрашивай, — вздохнул я. — Не стрелять! Это свои.

Бойцы немного расслабились, но были очень удивлены появлению такой необычной машины, которую явно как следует проапгрейдили.

«Броневичок» тем временем подъехал к нам вплотную. Я, Гена и Леон подошли поближе, а из машины тем временем вылезли Блиц, Оболтус, Ирина… и Мария! Так, а розоволосая откуда тут взялась? И откуда, блять, у них огнестрельное оружие, которое они прямо сейчас держали в руках⁈

— Это что за отряд ополчения на минималках? — Спросил Леон.

— Да тут скорее попахивает отрядом самоубийц, — поддержал его Геннадий.

— Какого хрена вы творите? — Сумел я уложить все свои эмоции в один простой вопрос.

— Босс, да тут такая история, что двумя словами не объяснишь, — сказал Егоров. — Сидел я у себя в квартире, чилил, думал может в какой клубешник съездить расслабиться и заодно посмотреть, как оно всё у твоих конкурентов устроено. А тут шмалять начали, даже взрывы были слышны! По моим окнам кто-то шмалял! Я и дал дёру к Сашко, хорошо хоть практически соседи. Он же сразу спросил где Ирка. К счастью, я знал, что она с кем-то на деловой встрече. Не представляешь как меня стремало, но не бросать же её было в городе где шмаляют почти на каждом шагу? Сели в наш «броневичок» и рванули на всех порах в нужное место! Там нашли Ирку и… Ну вот её.

Оболтус же, когда Блиц закончил свою болтовню лишь развёл руками. Мол, ну что мы могли делать? Действовали по обстоятельствам.

С одной стороны, мне хотелось их придушить. Вот куда они полезли? Надо было спрятаться и не отсвечивать! А с другой, молодцы так-то. В первую очередь подумали об Ире и поехали её выручать. Идиоты, но преданные и своих в беде не бросают. Потому и друзья мои.

— Так, а вы коим образом оказались вместе? — Спрашиваю девушек.

— Нас Алексия свела, — ответила Мария. — Ира же сейчас занимается твоим бизнесом, а я как совершеннолетний член своего рода занимаюсь некоторые делами семьи, в том числе и бизнесом. И так уж получилось, что мы могли очень помочь друг другу и хорошо заработать.

— Пока мы лишь первый раз встретились и хотели просто поговорить, но ведь на таких личных встречах весь бизнес и держится, — сказала Ира.

— Мда уж, действительно Москва это маленькая деревня… Хорошо, следующий вопрос. Откуда у вас оружие, мать вашу?

— А, ну это моё, — с лёгким стеснением сказал Оболтус. — Ствол штука нужная, мало ли когда пригодится. Вот мне Кирюха и помог несколькими обзавестись, когда мы в столице обосновались. Я и прихватил всё с собой. А что, не надо было?

Вместо ответа я лишь хлопнул ладонью по лицу. Морпехи и наёмники лишь начал улыбаться, кто-то посмеялся с детской непосредственности Сашко. На него ведь даже толком злится не получалось…

— Последний вопрос. Как вы вообще тут оказались? И что там прошло со вторым «Тигром»?

— Мяу!

У меня под ногами появился Шафран. Понятно, он помог. Я же котяру отправил вперёд, чтобы сначала помог расчистить дорогу, а потом добраться до друзей. И по каким-то одним ему ведомым причинам решил привести моих друзей ко мне. И вот это, мать его, ополчение решило поучаствовать в борьбе с бунтовщиками. Подумаешь могли влипнуть, а этот из дерзкий и резкий шаг мог привести к смерти. Это всё лишь детали.

Нет хуже противника, чем союзник д…

Глава 4 Пламя, всепожирающее и беспощадное

Разумеется, первой моей мыслью было взять этих горе-ополченцев и отправить в безопасное место. Вон, гайцы за нами едут как не пришей хвост кобыле. Пускай под конвоем с мигалками валят отсюда, мы ведь и путь для них, получается расчистили.

Затем была мысль о том, что можно проверить не напрасно ли я трачу время на Блица и Оболтуса, идут ли им в толк тренировки и моё обучение. Побыли бы в тылу моих сил, приглядели за девушками, а я понаблюдал бы за их действиями, реакцией и прочим. Если бы они показали себя достаточно хорошо, то это означало бы, что стоит их привлекать к более серьёзным и опасным делам.

Однако победила рациональность. Ирине и Марии точно не стоит рисковать собою. Ситуация не настолько хорошая, чтобы я был уверен в их сохранности на сто процентов. Поэтому мною было принято решение отправить всю эту команду мечты за пределы города.

Ира моментально согласилась, а вот Маша решила покачать права. Мол она сама может решить, что ей делать, а ещё она успела связаться со своим родом, который уже кооперируется с другими и готовится помочь императору с подавлением бунта. И в её словах была доля истины. Только вот я чёрствый мужлан, так что прямо сказал девушке, что не хер сугубо гражданскому лицу без боевого опыта делать тут. Она обуза и лишь помешает выполнению порученного мне императором дела.

Розоволосая, кажется, малость обиделась. Ну, на обиженных воду возят, как говорят местные. Мне сейчас точно не до нежных чувств Маши, у нас тут всё же бунт, который нужно подавить как можно быстрее.

Но перед тем, как я их всех отправил прочь из города, Ирина кое-что сообщила мне.

— Я смогла связаться с Алексией, она сказала, что её род собирает силы всех дворян и они готовятся войти в Москву с востока. Она первым делом пыталась связаться, но видимо и у них первое время не было никакой связи. Возможно, вы сможете собраться вместе, чтобы дать отпор негодяям.

А потом они всё же уехали на «броневичке».

Значит, дворяне действительно зашевелись как я и предполагал. Хорошо, значит у бунтовщиков вообще не остаётся никаких шансов. Вскоре негодяи сами окажутся в полном окружении, что приведёт к полномасштабной сдаче бунтовщиков в плен.

Нет, всё же без серьёзной поддержки среди дворянства любой бунт или восстание обречено на провал. Ну смогли бы младшие линии Рюриковичей разобраться с императором и его ближайшей роднёй. Я полностью уверен, что их же самих потом раздавили так как род Рюриковичей, который лишился всех сильных персон и теперь остались лишь жадные до власти интриганы и предатели, никому в России не сдался. Дворяне истребят этих змей, потом долго будут совещаться и, в конце концов, изберут новый правящий род из числа тех, что были максимально приближены к Рюриковичам, а значит имели власть, авторитет и серьёзные ресурсы.

Кстати, в число этих родов входят и Романовы. Они же родичи, там вроде даже не одно пересечение было между ними. Формально у них имеются права на трон если с Рюриковичами что-то случится. Впрочем, они есть и у других семей. У некоторых они минимальные, на таких толком никто даже внимания обращать не будет. У других претензии столь же серьёзные, что и у Романовых. Так что тут ещё будет борьба за опустевший трон империи.

Вывод просто — на хер это всё, надо спасать императора и его родичей. А тех, что пошли против него, казнить как бунтовщиков. Тогда мы снова на некоторое время заживём спокойно.

К моменту отъезда моих друзей бойцы уже освободили дорогу, так что мы поехали дальше к центру города. Больше мы не встречали мест, которые были бы блокированы военной техникой, хотя то тут, то там мы видели её образцы, которые были просто брошены. Гена снова был прав, когда сказал, что техники на парад навезли куда больше, чем солдат.

Зато мы начали активно встречать военных и полицейских, которые, видимо, пытались расширить свой контроль над городом. Впрочем, кто-то просто мародёрил или совершал иные преступления. Этих мы прямо на ходу расстреливал. Большую часть убивал я благодаря магии и тому, что мы ехали первыми. Но стрелки в других машинах тоже не зевали и добивали выживших. Противник пытался стрелять в ответ, только вот моя магия хорошо защищала нас. Так что у нас до сих пор не было даже раненных, а вот количество убитых нами начало очень быстро расти. У трёх других оставшихся групп дела шли в том же духе.

Когда до центра оставалось не так уж далеко, мне снова позвонили.

— Господин, мы на месте, — сразу же доложила мне Нитараэль. — Ждём ваших приказов.

— Хорошо, подожди, — говорю я, а после обращаюсь уже к водителю. — Володя, сколько нам до места?

— Да сейчас будем там!

— Начинайте, — приказываю я дроу. — Устройте как можно больший хаос, чтобы у нас появилась возможность хотя бы как следует дать по зубам бунтовщикам.

— Поняла, мы приступаем.

И почти сразу же мы услышали где-то впереди несколько взрывов, а затем послышалась активная стрельба. Мы прибыли на место боя буквально минуты через. А тут наспех построенные баррикады бунтовщиков оказались под атакой моих легионеров. Я попросил Нитараэль помочь нам с прорывом к Кремлю, вот она послала часть легиона нам в помощь.

Баррикады из-за взрывчатки уже были практически уничтожены, вокруг валялись мертвецы. Впрочем, живых тут было очень много. Сразу видно, что мы добрались до центра противник и засел основными силами. Этих гадов на баррикадах в свою очередь уничтожали мои легионеры. И делали они это чрезвычайно успешно. Каждый отряд сопровождали маги тени, так что они использовали невидимость, скрытность и быстрое перемещение. Очень тяжело воевать с теми, кто, выпустив по тебе пару очередей, мгновенно исчезает и через пару секунд появляется в совершенно другом месте.

— Ребята в белых костюмах союзники! — Говорю я в рацию. — Остальных валить без вопросов!

— Первая и вторая машина на прорыв, остальные стоп и присоединиться к бою! — Сразу после меня начал отдавать приказы Романенко.

Наша машина и следующая за ней тут же устремились к разрушенным баррикадам. При этом что я, что второй стрелок стреляли без продыху. Оставшиеся четыре «Тигра» притормозили у зданий и бойцы начали как в прошлый раз постепенно вылезать из них вступая в перестрелку с противником.

Вот мы оказываемся уже буквально за спинами противников и теперь нам надо закрепиться тут, чтобы с двух сторон успешно нейтрализовать силы противника. Надо только сообразить, где позиция получше.

— Туда! — Сказал Леон указав на какое-то здание. На первом этаже располагалось какое-то заведение. — Вон какие окна огромные! Заезжаем внутрь прямо через них, «Тигры» станут нашими огневыми точками!

— Действуй как он сказал! — Согласился с французом Гена.

Надо отдать должное Володе, он без всяких сомнений сделал то, что от него требовалось. Так что наша машина пробивает стекло, сносит всяческую мебель и наконец-то останавливается. Следом тоже делает второй «Тигр». Я вместе с бойцами вылезаю из техники, но если они почти сразу занимают различные укрытия, то я бегу прямо на противника. Он стреляет по мне, но толку от этого действия нет — защитный барьер успешно справляется со своей задачей.

Когда преодолеваю половину расстояния до противников, то разом призываю Шафрана, Тарока и Зубастика. Причём появляются они буквально под ногами противника. Зверьё тут же нападает на бунтовщиков. Шафран, как и всегда, наиболее эффективен так как быстро перемещается и своими когтями рвёт глотки противникам. Огненный пёс же просто жжёт всё вокруг, которое кого-то смертельно обжигает, а других заставляет дать дёру. Менее всех результативен медвежонок, которые успел ещё немного подрасти. Он куда медлителен, но зато пары ударов его когтистыми лапами хватает, чтобы убить даже взрослого человека. Бунтовщиков он сначала валит с ног, а затем наносить смертельные раны.

Противник с этой стороны баррикад почти полностью переключился на моих питомцев пытаясь их убить. Но поставленная мною защита продолжает справляться. Так что бунтовщики упускают тот момент, когда я подбежал к ним.

И зря они меня проигнорировали.

Моментально усиливаю своё тело магией и бью кулаком по ближайшему противнику, который всё же заметил меня и даже начал поворачиваться в мою сторону. Это его нисколько не спасает так как мой кулак попадает ему в лицо и вот его голова, что оторвалась от тела, летит куда-то далеко-далеко. Я же вырываю из тел мёртвого тела, которое начало заваливаться назад, автомат и открываю стрельбу по другим врагам. К сожалению, мертвец успел немного пострелять, так что неполного магазина мне хватает только на то, чтобы перестрелять двоих. В ещё одного я бросаю автомат проламываю ему голову, после чего вновь бегу к врагам.

Ситуация у бунтовщиков и так была не самой радостной после атаки легионеров, а сейчас, простите за выражение, они оказались в полной жопе. Причём со спины их атакую не только с питомцами и бойцами из двух ведущих машин, но и некоторые легионеры из числа тех, кто активно использует невидимость и холодное оружие. Присутствующие тут военные ещё как-то держались и пытались дать отпор, но вот полицейские, которых было больше, но они были вооружены зачастую только пистолетами, не имели никакой толковой выдержки. Поэтому очень многие из них пытались или сдаться или же бросали оружие и давали дёру.

— К ним идёт подкрепление! — Услышал я по рации голос Романенко.

Я как раз закончил ломать кости очередной партии врагов, так что имел возможность обернуться и увидеть приближение пеших солдат и полицейских. А их, однако, немало. Минимум три сотни разом бежит к нам. Нет, нам такое не нужно. Мы, конечно, их тоже убьём, но это займёт время. Плюс не факт, что никто из наших не пострадает или не будет убит. И вообще это лишь первая ласточка, сейчас противник начнёт стягивать сюда свои силы, чтобы не дать нам пробиться дальше. У меня сразу не было особых надежд на удачный прорыв, поэтому я сразу предусмотрел возможность отступления. Пока лишь пробуем, пытаемся понять, насколько серьёзен враг и убиваем как можно больше гадов.

Поэтому с этим подкреплением нужно разобраться побыстрее, добить оставшихся и отступить. Вот перегруппируемся, соберёмся все вместе, тогда и устроим полноценную попытку прорыва к Кремлю. Сейчас у меня есть уверенность, что, собрав все имеющиеся у меня в распоряжении силы в кулак, у нас это получится, пускай и не без труда.

— Тарок! — Кричу я. — Мне нужна сила!

— Держи хозяин! — Услышал я его голос. — Бери сколько надо!

Я сразу же почувствовал, как моё тело насыщается огненной силой. Ух, волчонок действительно не пожалел её для меня. Начинаю формировать боевое заклинание и вот перед прибывающими силами врага начинает закручиваться огненный торнадо. Он быстро растёт в размерах и также быстро начинает двигаться к противнику. Подкрепление бунтовщиков начинает разбегаться, но не успевает. И вот до нам доносятся многочисленные крики ужаса и боли. Но каждый из них крайне быстро и внезапно прерывается. Огненный смерчи сжигает тела полностью, оставляя после себя лишь пепел. От этих как минмиум трёх сотен за минуту ничего не осталось, кроме этого, самого пепла.

— Добиваем выживших и отходим! — Отдаю приказ в рацию. — Первый удар мы нанесли, надо подготовиться ко второму!

Глава 5 Судьба, благосклонная и щедрая

Император спокойно сидел за своим рабочим столом и работал с бумагами. Снаружи была слышна стрельба и взрывы, а ещё чувствовались магические всплески. Бунтовщики пытались пробиться в Кремль, однако все их попытки заканчивались ничем. Сейчас это место перешло на максимальный режим защиты питаясь магической энергией из огромных магических камней. Сейчас даже ядерный удар не сможет пробить эту защиту. Бунтовщики же вообще мало на что способны.

Тут в помещение зашёл Валерий.

— Мы заблокировали все наши тайные проходы ведущие за пределы Кремля, — доложил он. — Местами даже пришлось всё уничтожить. После того как всё это закончится нам придётся всё это восстанавливать и создать пару дополнительных ходов.

— Ничего страшного, всё равно ведь планировали заняться перестройкой и обновлением подземных помещений Кремля, — сказал император, не отвлекаясь от работы. — Вот и повод наконец-то заняться этим делом.

— Не нравится мне, что мы вынуждены тут сидеть и ждать чего-либо, — сказал брат императора, сев на диван. — Наши родичи с их пособниками сидят снаружи и пытаются попасть внутрь, но у них ничего не получается. Однако мы же должны что-то сделать.

— А мы разве не делаем? — Виктор всё же отвлёкся от бумаг и взглянул на брата. — Теперь, имея связь, мы координируем подготовку к заходу в город наших сил, которые не только перебьют бунтовщиков, но и смогут навести в городе порядок. Дворяне тоже начали действовать, Романовы справятся с командованием их объединённых сил. Главное, что мы в полной безопасности и поэтому все эти люди могут спокойно действовать. Пока же хватит Зотова с его непонятно откуда взявшимся то ли батальоном, то ли полком.

— Ты не поспешил с дарованием ему дворянства и титула? Сам же сколько упирал на то, что он ещё слишком молод и подобное станет большим нарушением, которое может привести к большим проблемам в будущем. Это уже не говоря о том, что именно из-за его финта с наёмники наши родичи окончательно сбрендили и устроили это всё.

— Эти крысы всё равно или поздно начали бы действовать, — отмахнулся император. — Раз они пошли на такое из-за явно смехотворного повода, то им только и нужен был этот самый повод. Ха, заявили, что мальчишка подчинил меня и теперь крутит мною как хочет. Не смешно ли?

— Смешно. Но ты не ответил на вопрос о дворянстве, — напомнил брату Валерий.

— А я мог НЕ дать ему дворянство и титул? Не знаю откуда Зотов взял столько людей и ресурсы, чтобы подготовить, вооружить и снарядить их всех. Но именно с помощью этих бойцов он первым выступил на нашей стороне, начал сокращать численность бунтовщиков и даже восстановил связь. Это уже тянет на подвиг, а у него за плечами полным-полно других заслуг. Будем считать, что этот как раз тот уникальный случай, когда не только можно, но и нужно действовать вопреки всем правилам. Или думаешь, что парень не заслужил этого?

— Да заслужил, чего уж теперь. Если мы его как следуем не отблагодарим, то очень многие потом возмутятся этому. Зато не будет тех, кто не одобрит твоё решение. Как только разберёмся с родичами недовольных вообще не будет. Если честно, то этот бунт даже сыграет нам на руку. После него мы получим очень долгий период спокойствия, который нам необходим.

— Вот теперь ты уже говоришь по делу. Да, чрезвычайно плохо, что мы довели ситуацию до подобного и предстоит серьёзная работа над ошибками. Но зато мы вычистим всю гниль и воспользуемся этой ситуаций, чтобы усилить и возвысить кого нужно, в том числе Зотова. Судьба сама подкинула нам такой уникальный шанс.

* * *

Мы добили тех, кто ещё оставался у разрушенных баррикад, после чего всем скопом отступили на пару кварталов. Противник определённо отправит на этот участок новые силы и попытается восстановить баррикады. Однако времени у них мало, людей стало существенно меньше. Такими темпами военным подразделениям, что уже должны были выдвинуться сюда, не останется врагов, которых надо убивать. Кто первым встал, того и тапки!

Отъехав подальше, мы заняли один из перекрёстков на котором выставили «Тигры». Бойцы заняли позиции, а этакий штаб мы организовали в каком-то пустом кафе рядом. Необходимо было получить свежую сводку по ситуации от Нитараэль и распланировать свои следующие шаги.

— Насколько серьёзная обстановка в городе? — Спросил я.

— Практически все отряды за пределами центра города ликвидированы, остались лишь немногочисленные недобитки, — сказала дроу, что сейчас была в своём человеческом облике. — На данный момент потери бунтовщиков оцениваются от двух с половиной до трёх тысяч. К сожалению, точный подсчёт их потерь невозможен.

Леон аж присвистнул, услышав эту информацию. А Романенко был более многословен.

— Охренеть, вы как умудрились так много этих гадов перебили?

— Какое-то количество убили силы Рюриковичей в городе, а мы опирались на стремительность и магию. Бунтовщики совершенно не ожидали, что появится кто-то вроде нас, поэтому мы и смогли практически полностью ликвидировать их силы за пределами центра города.

— С одной стороны хорошо, они теперь побоятся высунуться с занятой территории, — скзаал француз. — С другой, они сидят там всей толпой, что не позволит нам без солидного подкрепления что-либо сделать с ними.

— Оставшиеся три группы уже помогли людям Рюриковичей, сейчас они должны ехать сюда, — сказал морпех.

— Легионеры тоже уже стекаются к нам, — доложила эльфийка.

— Итого, если собрать все наши силы в один кулак, выйдет где-то семьсот бойцов, — сказал я. — Каждый из нас стоит как минимум пятерых бойцов противника, а местами речь идёт аж о десятерых. Но даже так преимущество на стороне противника. У них ещё и техники хоть жо… много у них техники, короче. Прямой прорыв до Кремля слишком рискован в таких обстоятельствах. Видимо придётся обойтись этаким рейдом, что всерьёз потрепает их силы.

— Не так уж и плохо, — выразил своё мнение Геннадий. — Сделаем то, что можно, а остальным займутся дворяне и военные.

— Хочу тебе напомнить, что я теперь как бы тоже дворянин.

— Вам даровали титул? — Удивилась Нитараэль. — Поздравляю.

— Спасибо, конечно, но давайте все поздравления и празднество по этому поводу оставим на потом. Нам нужно сделать как можно больше пока мы единственная сила в городе, что способна дать отпор бунтовщикам. Кстати, какова ситуация у Кремля, кто-нибудь знает?

— Наши разведчики, которых я специально отправила туда, доложили, что защита Кремля включена на полную мощность и бунтовщики ничего не могут с этим делать. Даже удалось подслушать разговоры их лидеров. Все секретные проходы и входы-выходы в Кремль полностью перекрыты или даже уничтожены. Император со своими родными в полной безопасности.

— Хоть какая-то радость. Значит, даже смысла в серьёзном прорыве нет. Тогда собираем все силы и устраиваем серьёзный рейд дабы перебить побольше противников и испортить им настроение. Предлагаю зайти со стороны московского зоопарка и планетария. Пробиваемся до особняка Рябушинского, заставляем гадов нервничать и послать в нашу сторону как можно больше сил. Мы же не даём им затянуть нас в серьёзные бои и уходим в сторону Хамовников. Устраиваем хаос и уходит на г подальше от бунтовщиков.

— Хамовники это дело такое, рискованное, — сказал Геннадий. — С трёх сторон вода, с четвёртой противник. И свалить оттуда можно только через мосты, которых не так уж много.

— В самый раз на самом деле. Если даже не удастся вырваться оттуда, то засядем в месте поудобнее и станем для них большой проблемой, которую они не смогут решить. Даже столь малыми силами мы не только сможем эффективно обороняться, но и перебьём немало противников.

— План так-то недурной, мы проворачивали нечто такое в своё время, — поддержал меня командир наёмников. — Тут главное, чтобы патронов хватило пока не прибудут основные силы.

— Магия если что поможет, — зло улыбнулся я. — Эти гады даже сами не понимают, что на них вскоре обрушиться.

Мой план был поддержан всеми после ещё двух минут обсуждений каверзных вопросов и некоторых уточнений. Было решено через какой мост будем сваливать из Хамовников или где же засядем в оборону при наименее благополучном событии. Создадим бунтовщикам как можно больше проблем и тогда к моменту прибытия сил дворян эти гады начнут сдаваться в плен. Будем надеяться, что никаких неприятных сюрпризов нас впереди не ждёт.

Глава 6 Варианты, отсутствующие и гибельные

Нам потребовалось больше двадцати минут, чтобы собрать все имеющиеся силы в одном месте. И знаете, я немного удивился, когда увидел какие силы были у Рюриковичей в городе. Пара отрядов гвардий вампиров и вервольфов, а ещё полицейский спецназ! Выходит, лишь обычные полицейские перешли на сторону бунтовщиков. Проблема в том, что полицейский спецназ раскидан по всему городу и сидит на объектах особой важности. Так что воевали с бунтовщиками и приехали сюда лишь немногие бойцы. Хотя для меня и то хлеб.

Итак, у меня есть несколько сотен бойцов, которые многим дадут фору. А против нас пара десятков тысяч бунтовщиков. Перевес вообще не нашей стороне несмотря на всю крутость моих людей и наличия большого количество магов и солдат-магов среди легионеров. Судя по тому, что мы уже видели, бунтовщики начинают посылать своих людей на проблемные участки контролируемой территории. То есть их тактика заключается в том, чтобы решать проблемы отправкой дополнительных сил.

И чует моё сердце, что в случае нашего крайне удачного прорыва они тупо решат послать все имеющиеся у них силы против нас. Ну может оставят кого-то у Кремля, но и то не факт. Кто бы у них там не командовал, ему явно сразу поручили рулить этим делом. Но и нам нелегче от того, что командир у них хреновый, так как эта тактика ведения боя «мясом» является нашим слабым местом.

Поэтому и будем воевать по согласованному плану. Нападём с северо-востока, устроим хаос, затем рванём в Хамовники, там тоже набедокурим, а там либо уходим в оборону где-нибудь в этом районе, либо отправляемся на перегруппировку. В конце концов останется лишь финальный удар, когда в городе окажутся силы дворян и лояльные императору военные. План не изобилует тактическими изысками, я бы даже скзаал, что он чертовски прост. Однако и необходимости придумывать хитрые тактики и обманные ходы нет абсолютно никакой. Тут нужен именно простой подход, который позволит быстро и эффективно разобраться с противником.

— Маловато нас, — сказал Романенко, который вместе со мною наблюдал за тем, как наши люди готовились к предстоящему рейду.

— Что есть тем и воюем, — говорю я. — Наша задача просто дать прикурить бунтовщикам, чтобы им жизнь мёдом не казалась. Нет, будь у нас больше бойцов, то я бы рискнул провернуть какой-нибудь для того, чтобы одержать окончательную победу. Но подкрепление в виде сил дворян ещё непонятно как будет, а эти ублюдки и так устраивают чёрте что в центре города. Сам же слышал доклады разведчиков.

— Слышал. Именно поэтому одобряю приказ «пленных не брать»…

Разведчики из моего легиона как следует побегали по центру столицы и смогли о многом нам рассказать. Кроме рассказа о ситуации возле Кремля, где бунтовщики оказались в патовой ситуации, разведчики доложили, что полицейские устраивают чёрте что. То ли крышу им сорвало от крови и безнаказанности, то ли просто почуяли, что беда близко, но факт в том, что они начали грабить и убивать. Местами дело доходило до совсем уж откровенных зверств.

Наёмники отнеслись к этой информации без особого интереса, им было не привыкать наблюдать подобные картины. Легионеры посчитали, что этих людей надо отстреливать также как бешенных собак, ведь они опасны для людей. Особенно лютовали морпехи, которых стремились как можно быстрее добраться до этих извергов.

Сам я относился к произошедшему примерно также как и наёмники. Сколько войн я повидал в своей первой жизни и всегда видел одно и то же. Всегда находились люди, которые из-за войны начинали творить всяческие бесчинства без какой-то серьёзной мотивации или причин. Просто внезапно ломались какие-то моральные нормы и сбрасывалась маска нормального человека, после чего на свет божий показывался самый настоящий монстр.

И ведь всегда такие уроды заканчивали плохо. Таких показательно казнили, причём зачастую самыми жестокими способами, чтобы все знали какой конец ждёт всех подобных ублюдков. Но это не особо помогало. Такова человеческая натура.

Тем не менее если кто-то из этих чудищ с людскими лицами доживёт до подавления бунта, то их будут казнить показательно и с особой жестокостью. То зло, что они причиняли людям, вернётся к ним в троекратном размере.

— Тогда ты должен понимать значимость нашего рейда, — сказал я Романенко. — Мы отвлечём этих гадов от их чёрных дел и спасём этим немало жизней. Сделаем хоть что-то раз у нас есть такая возможность.

— И то правда…

Через пять мы всё же смогли выступить. Пришлось, конечно, реквизировать часть брошенной военной техники, которая должна была участвовать в параде. Зато теперь мы все были на колёсах. Хотя легионеры в большинстве своём обходились и без техники, магия позволяла им очень быстро перемещаться по городу. Ну, главное весь наш небольшой полк был достаточно мобилен.

Сделав достаточно весомый крюк, мы прямиком ринулись в сторону противника. Как всегда, я был в одной из ведущих машин. Мне удалось повесить на всю нашу мини-армию защиту, но это удалось только благодаря тому, что среди легионеров немало магов и между нами уже сформирована связь Легиона. Так что, заимствуя часть их сил, я обеспечивал всем бойцам магическую защиту. Не скажу, что она абсолютная и выдержит абсолютно всё, но это хоть что-то.

Наконец-то мы видим очередные баррикады, которые всё также выглядят жалко, и несколько десятков противников. Военных среди них не видно, сплошь полицейская униформа на всех.

Не тормозя, наша колонна пробивает баррикады и мимоходом сокращает численность противника. Ещё и легионеры используют магию. И сразу же мы начинаем петлять по дорогам убивая всех противников, которых мы видим. По возможности уничтожаем и технику, но с этим стараемся не переборщить. Всё же эта военная техника, которая нужна армии. Негоже переводить государственное имущество.

Я также выпустил на волю Черта, который сразу же принялся убивать бунтовщиков десятками, если не сотнями. Он самый настоящий монстр, но сейчас Чёрт контролируется мною и приносит нам всем немалую пользу.

Мы несколько минут ездили по центру города, даже смогли относительно близко подобраться к Кремлю. Но тут количество противников на квадратный метр было слишком много. И абсолютно все подходы и подъезды были заблокированы военной техникой. Увы и ах, но пришлось нам уезжать отсюда куда подальше, чтобы не оказаться в полном окружении. Ничего, зато мы хорошенько постреляли и отвлекли этих гадов от Кремля.

Я больше десяти раз перезаряжал автомат на крыше нашего «Тигра», вот настолько много приходилось стрелять. А ещё я вспотел так, что мою одежду хоть выжимай. Слишком много сил уходило на защиту моих людей. В одиночку я бы давно уже выдохся, помогала лишь связь с магами легиона. Но и те начали выдыхаться так как сами активно использовали боевую магию. Это говорило о том, что нам пора потихоньку завязывать с этим рейдом.

В итоге я отдаю приказ прорываться в Хамовники.

Едем и снова убиваем кучу противников. Сложно даже примерно посчитать скольких бунтовщиков мы перебили. Счёт явно ушёл далеко за тысячу. И причина нашего успеха даже не в том, что я трачу кучу магической энергии на защиту моего полка, хотя это тоже очень важно. Просто противник не оказывает серьёзного отпора! Оставшиеся военные сконцентрировались у Кремля, так что мы имели дело с полицейскими, которые были плохо вооружены и подготовлены. Стоило нам появиться на горизонте и тут же начали паниковать. Кто-то, конечно, стрелял, но они даже не всегда попадали по нашим машинам и бронетехнике!

Зря всё же бунтовщики среди Рюриковичей понадеялись на таких «союзников». Их поддержало жалкое количество военных, а столичная полиция с самого начала играла роль этакой массовки. Типа вон сколько у нас сил, люди недовольны нынешним императором! Полицейские же понадеялись, что чистка их рядов прекратится и они получат от новой власти массу выгоды. Уверен они считали, что им даже не придётся участвовать в боях, а тут мы такие красивые и злые. И как итог мы их тут ложим буквально сотнями без особого труда.

Мы успешно добираемся до Хамовников, а тут… почти никого нет. Видимо бунтовщики подумали, что через этот район никто к ним пробиваться не станет по вполне понятным причинам. А потому зачем распылять свои немногочисленные силы, поставить несколько постов на мостах, что связывают район с остальным городом и хватит. Мне ведь даже сказать на это было нечего, всё ведь вполне логично, разумно и практично. Только это всё означало, что мы не сумеем устроить тут хаос в виду отсутствия серьёзных сил противника.

Осознав это, я решил внести небольшие правки в наш план.

— Останавливаемся тут ребята! — Говорю я в рацию. — Раз противник толком не занял этот район, то это сделаем мы!

А почему бы и нет? Закрепимся и будем тут сидеть, отбивая нападения бунтовщиков. Боезапаса у нас в достатке, а после того, как маги отдохнут и наберутся сил, то мы устроим тут масштабное световое шоу. Мало никому не покажется.

Хотя ещё далеко не факт, что придётся отбивать какие-либо нападения. Противник может легко струсить и не трогать нас. Тогда нам остаётся дождаться прибытия подкреплений и в нужный момент нанести новый удар, чтобы пробиться в Кремль и окончательно сломить волю бунтовщиков. Если они не сдадутся гораздо раньше.

Посмотрим, что будет дальше…

* * *

Алексия достаточно сильно нервничала.

Неожиданный бунт в столице застал всех врасплох. Сначала вообще ничего не было ясно и никто не понимал, что конкретно происходит из-за отсутствия какой-либо связи. Однако затем связь неожиданно появилась и всё прояснилось. И сразу же многие рода начали готовиться подавлять бунт силой. Может быть не все были согласны с политикой проводимой Рюриковичами или же к ним имелись конкретные претензии, однако нынешний император устраивал очень многих так как он умел договариваться и находить решения, которые устраивали если не всех, то многих. А вот младшие ветви этой семьи не имели ни сильных, ни авторитетных лидеров., репутация среди дворянства у них была не очень хорошая. Такие правители никому не нужны.

Бунт определённо будет подавлен, тут ни у кого не было никаких сомнений. Слишком малые силы собрали бунтовщики, а также им не удалось с ходу пробиться в Кремль благодаря ему император активировал непробиваемую защиту. Теперь его с семьёй оттуда не выкуришь при всём желании.

Однако куда более важным фактором, который говорил о провале бунта, было то, что бунтовщики УЖЕ несли серьёзные потери. Их уничтожали даже не силы Рюриковичей, а люди Никиты Зотова! Какие-то непонятные отряды сразу же появились в столице и именно они восстановили связь уничтожив все глушилки. А потом и сам Зотов заявился в город ведя за собой роту морпехов и ещё сотню наёмников. У них было снаряжение, оружие, куча боеприпасов и даже техника. Не у каждой княжеской семьи имеется столько бойцов и ресурсов!

И именно из-за Никита беспокоилась Алексия.

Она хорошо знала брата. Поэтому её нисколько не удивило то, что у него уже имелись серьёзные ресурсы и большое количество опытных бойцов. Всё же он вполне заслужено носил титул Третьего Генерала и мог бы подняться куда выше, но просто не желал этого. И его участие во всех этих событиях её тоже не удивило, любит он участвовать в таких заварушках.

Беспокойство вызывало то, что брат определённо решит сделать как можно больше. Начнёт как обычно с малого, но постепенно начнёт предпринимать всё новые шаги. Девушка абсолютно не удивится если в конце концов дело дойдёт до того, что он решит расправиться с бунтовщиками своими силами и устранить блокаду Кремля. Ему хватит ума не совершить откровенную глупость, но пытливый ум будет искать новые способы навредить противнику и в итоге сумеет придумать рискованный, но вполне реализуемый и дерзкий план действий. В прошлом это происходило не единожды, так почему в этот раз всё будет по-другому?

Поэтому Алексия сейчас наравне со старшими родичами помогала ускорить подготовку к тому, чтобы подготовить силы дворян к сражению с бунтовщиками. Чем быстрей это произойдёт, тем меньше шансов на то, что брат влипнет в очередную историю…

* * *

— Ты обещал, что всё пройдёт гладко и вы расправитесь с императором! — Гневно кричал генерал Опашенко. — Вместо этого мы торчит у Кремля и ничего не можем сделать!

— Это не моя вина, — сморщил лицо Кирилл Рюрикович. — Мы должны были пройти по одному из тайных проходов в тот момент, когда ваши силы атаковали бы Кремль отвлекая Виктор и его людей. Вы сами запоздали с атакой и мы не успели пройти по этому проходу прежде чем его заблокировали.

— Мы не опоздали с атакой! — Продолжал орать генерал. — Это ваши долбанные полицейские начали бучу до того, как мы были готовы! Какого хрена они подняли стрельбу и начали убивать гражданских⁈

— Без понятия. Найдите тех, кто командует ими и задайте этот вопрос им.

— А я не могу! По нам всем только что проехали катком перебив чёрт знает сколько людей среди которых были и эти идиоты, что сорвали нам всем планы! Теперь эти крысы из МВД разбегаются, мы теряем контроль над центром города! Ещё до того, как дворяне или другие армейские подразделения войдут в город, у нас никого не останется в подчинении!

Кирилл ещё раз поморщился. Крики генерала его откровенно раздражали. Ситуация и так хуже некуда, а он действует на нервы.

Однако Опашенко всё же орёт по делу. Проклятые генералы из столичного МВД спутали все карты и весь их стройный план пошёл прахом. Сейчас они могли лишь пытатсья ослабить защиту Кремля или разблокировать один из тайных проходов под Кремлём. Этим сейчас были заняты маги, которые были в подчинение у Кирилла. Жаль только успехов не было ни на одном из направлений.

А времени у них всё меньше и меньше. Отсутствие связи должно было выиграть им несколько часов, но кто-то уничтожил все глушилки. И совсем скоро в Москву войдут сначала силы дворян, а потом и армия, которая за исключением бунтовщиков в городе полностью верна императора. Против них всех они не выстоят.

Можно было бы выиграть хоть немного времени сумей они продолжать удерживать центр города. Да только сначала кто-то на севере устроил им проблемы, а затем большая военная колона проехалась по контролируемой ими территории так, словно они совершали прогулку. Только во время этой прогулки они уничтожали баррикады и убивали их людей сотнями! Потери за последние два часа уже перевалили за три тысячи! Это было немыслимо.

А сейчас полицейские ещё разбегаются. Если они не смогут удержать их, то всё посыплется и тогда вся эта затея обернётся прахом. Придётся задействовать резервный план, иначе их всех ждёт плаха.

— Держите центр столько, сколько можете, — скзаал Кирилл. — Эти непонятные солдаты ушли в другой район и засели там. Просто не трогайте их и всё. Я отправлюсь к одному из заблокированных проходов и пробью нам путь в Кремль.

— И как же вы это сделали? — Не скрывая ехидства спросил генерал.

— У меня имеется могущественный атакующий артефакт, который я стащил из родового хранилища. Я собирался использовать его против императора, но придётся его задействовать прямо сейчас. Сначала я пробью проход, затем выжду пока артефакт перезарядится, после чего мы доведём дело до конца. Но для этого мне нужно, чтобы вы смогли отстоять центр.

— Попробуем, — не слишком оптимистично сказал Опашенко. — У меня осталось не так много бойцов, какое-то время мы продержимся. В любом случае у нас просто нет других вариантов.

— Тут вы правы генерал, других вариантов у нас нет.

Глава 7 Туз, козырной и внезапный

Закрепиться мы решили не абы где, а прямо на стадионе «Лужники». Крайне выгодная позиция, другие варианты даже не рассматривались. С трёх сторон река, так что противник может наступать лишь в одном направлении. А благодаря огромной парковке перед стадионом была куча чистого и открытого пространства, которое бунтовщикам в жизнь не пересечь — мы их прикончим ещё только вздумай они попытаться пробиться к стадиону.

Добравшись до стадиона, мы тут же организовали очень недурную оборону. К счастью, для этого у нас хватало людей. Мы, конечно, не ожидали, что противник прямо сразу ринется к нам, но на протяжении получаса никто к нам не заявился! Более того, противник не прислал людей, чтобы нас блокировать. Мы ведь мельком засветили у двух мостов, что рядом с «Лужниками», дабы бунтовщики точно заметили нас. Однако мы заметили лишь один пост наблюдения из пяти человек, которые встали от нас на приличном расстоянии. И всё!

Если говорить откровенно, то я оскорблён. Мы тут значит в буквальном смысле надрываем спины, устраиваем противнику различные проблемы, убиваем буквально сотнями, если не тысячами, а нас просто оставили в покое, не сделав даже единой попытки напасть! Да я в суд по правам человека буду жаловаться!

Но если без шуток, то благодаря легионерам-разведчикам, которых я почти сразу же послал в стан врага, становится понятно почему от нас держатся как можно дальше.

Во-первых, мы нанесли противнику существенный ущерб. Мало того, что развалили баррикады на достаточно длинном участке, так ещё перебили больше трёх тысяч бунтовщиков! Я сам в шоке от такого результата. Да, я собственными глазами видел, насколько мы эффективно действуем против столь слабого противника, однако всё равно результат всего одного рейда впечатлял. Прибавим сюда потери, которые бунтовщики понесли до нашего рейда и становится ясно, что противник потерял слишком многих. Общее количество бойцов у врага и так уже несколько раз пересматривалось в сторону уменьшения, а тут ещё такие потери.

Только ведь дело было далеко не только в этих потерях. И тут мы переходим к во-вторых — полицейские, которые составляют основу сил бунтовщиков, начали бежать. Местами они даже принялись убивать друг друга. Видимо кто-то пытается убийством своих же попытаться получить хотя бы частичное помилование. Не хочется их огорчать, но легионеры уже давно получили доступ к системе видеонаблюдения города. Так что всех преступления зафиксированы и каждый ублюдок то, что заслужил.

По итогу складывается ситуация, когда противник уже едва-едва удерживает занятые территории и даже без открытого противостояния с нами начинает терять бойцов. Я даже начал подумывать о том, чтобы совместно с легионерами проникнуть в стан противника и устроить парочку, чтобы бунтовщики к моменту прибытия сил дворян и военных, уже не могли оказать хоть какой-то отпор. Это существенно снизит количество возможных потерь со стороны наших союзников.

И я ведь уже принялся планировать эти самые диверсии, но примерно на пятнадцатой минуте нашего пребывания в «Лужниках» ко мне прибежал Романенко с рацией в руках. С нами связались первые союзники.

— Слушаю, — говорю в рацию.

— Говорит князь Леонид Романов, — услышал я незнакомый голос. — С кем я сейчас говорю?

— Барон Никита Зотов. На данный момент согласно приказу императора занимаюсь борьбой с бунтовщиками.

— Барон? — Романов удивился, но быстро взял себя в руки. — Хотя после сегодняшнего этому вряд ли стоит удивляться… Хорошо, какова обстановка в городе?

— Бунтовщики контролируют лишь центр города, с оставшихся улиц их уже выбили. Хотя контроль у них такой себе. Я со своими людьми прямо сейчас в Хамовниках, но к нам даже ен пытаются лезть. Бунтовщики потеряли очень многих людей, сейчас полицейские-предатели начали разбегаться или даже устраивают перестрелки между собой. Говоря откровенно — этот бунт уже даже не одной, а двумя ногами в могиле. Нужно лишь нанести последний удар.

— Прекрасные новости. И последний удар мы организуем. Через пару минут наши силы двинутся к центру столицы с северо-запада. Пройдём как можно дальше и также закрепимся рядом с силами бунтовщиков. А через примерно сорок минут, максимум час, прибудут военные подразделения, что двинутся к центру с запада. Предлагаю в этот момент ударить и нам с вами, чтобы сломить волю бунтовщиков.

— Замечательный план, князь. Так как нас тут не трогают мы успеем отдохнуть и как следует подготовиться к этому удару. Будем действовать по вашему приказу.

— Тогда держите канал связи открытым, я сообщу заранее о нашей атаке.

Тут передо мной и встал серьёзный вопрос — стоит ли тогда заниматься этими диверсиями, если мы будем работать по этому плану? Появление сил дворян, которые закрепятся неподалёку от бунтовщиков заставят последних ещё больше нервничать и тогда дезертиров в их рядах станет ещё больше. Если устроить небольшое информационное давление и сказать, что очень быстро помимо моих сил и сил дворян, вскоре сюда прибудут военные, тогда подавляющее количество противник просто возьмут и сложат оружие дабы не ухудшать собственное положение.

Я позвал Леона и Геннадия, чтобы как следует обсудить что именно нам следует сделать. Но тут неожиданно появилась Нитараэль. Морпех с наёмником аж подскочили от страха из-за её внезапного появления. Ничего, привыкнут со временем.

— Господин, наши разведчики передали критическую информацию, — доложила дроу.

— Тогда слушаю, — говорю я.

— Один из легионеров был приставлен наблюдать за лидерами бунта. И он сообщил о том, что один из Рюриковичей-предателей говорил с армейским генералом о сложившейся ситуации. Рюрикович сказал, что в качестве последнего шага он с помощью какого-то мощного артефакта пробьёт путь через один из заблокированных подземных проходов в Кремль, а генерал должен удержать центр. Артефакт, судя по словам предателя, может перезарядиться и тогда после пробития прохода его используют против императора и его семьи.

— Выходит какой-то козырь у них всё же был и этот бунт не был совсем уж дурацким, — сказал я призадумавшись. Так до появления военных ещё около получаса. Гена, что там с дворянами?

— Уже зашли в город, берут ситуацию под контроль, но продвигаются не спеша так как оказывают помощь гражданским. Впрочем, когда появятся армейцы, они наверняка будут готовы нанести совместный удар.

— Ладно, пускай зарабатывают себе репутационные очки за счёт помощи людям, — махнул я рукой. — Тут главное то, что мы ещё не скоро приступим к финалу операции по подавлению бунта. А значит у этих чёртовых предателей есть время. У нас же всё строится на том, что бунтовщики не могут пробиться в Кремль, поэтому нам нет смысла надрываться больше необходимого. Но если они разблокируют один из проходов, то банально посылая вперёд себя «мясо» они смогут проникнуть в Кремль. И если этот артефакт в руках предателей действительно не так просто, то всё может закончиться ОЧЕНЬ плохо. Мда, как-то слишком быстро меняется обстановка…

Как ни посмотри, но теперь сидеть и ждать момента атаки мы уже не можем. Да, предателям может и не хватить время, чтобы реализовать все свои задумки, но… Риски всё равно слишком высоки. Чёрта с два я позволю им добраться до Лены и её родни!

Только сначала нужно уточнить определённую информацию. Поэтому беру рацию настраиваюсь на нужную волну и начинаю говорить:

— Князь, это Зотов. У меня срочное дело, ответьте!

— Слушая тебя барон, — Романов отвечает почти мгновенно.

— Нужен прямой канал связи с императором. У меня на руках информация о том, что предатели среди его родни что-то задумали. Нужно уточнить насколько серьёзна угроза.

— Ну разумеется всё не могло быть так просто… Так, тебе надо настроиться на новую волну и сказать «великий потоп». Это кодовая фраза, которая заставит людей императора ответить тебе. Записывай частоту нужной волны…

Получил необходимые цифры и сразу же настроился на волну Рюркиовичей.

— Великий потом, — говорю кодовую фразу.

— Мы вас слышим, — отвечают мне.

— Говорит Зотов. Мне нужна прямая связь с императором. Это срочно!

— Хорошо, ждите.

Спустя минуту я услышал знакомый голос:

— Что случилось Зотов?

— У меня есть информация, что один из ваших родичей-предателей владеет каким-то мощным артефактом. Им он собирается пробить себе путь в Кремль разблокировав один из подземных ходов, после чего он дождётся перезарядки артефакта и попробует убить вас с остальной роднёй. Насколько серьёзна угроза? Вы знаете, что-то про этот артефакт?

— Твою мать, — выругался Рюрикович. — Двадцать минут назад мне после быстрой проверки родового хранилища доложили о пропаже одного действительно могущественного артефакта. Это перстень, который дарует возможность использовать сильное атакующее заклинание. Оно настолько мощное, что легко пробьёт мою защиту даже если я обвешусь всеми защитными артефактами из нашего родового хранилища. Не по зубам ему только барьер Кремля, поэтому они и не применяли его до сих пор. Перезарядка занимает всего пять минуть, чтобы ты понимал.

Просто замечательно. Этот бунт действительно начинает казаться менее бестолковым чем до этого. Не знаю, что именно у них сорвалось в самом начале, однако выходит даже сейчас у них есть шансы закончить начатое.

— Силы дворян не смогут так быстро пробиться к вам, а у меня недостаточно людей для полноценной атаки, — сообщаю я очень грустные вещи. — Единственный способ добиться победы и устранить угрозу для вас это нанести отвлекающий удар, а я со своими лучшими магами попробуем достать предателя, обладающего этим артефактом. Затея крайне рискованная и опасная.

— Никита, я не буду тебе приказывать делать это, — голос императора сильно смягчился. — Я повесил на тебя очень серьёзную задачу и действовать ты должен так, как решишь сам. В первую очередь ты должен ускорить подавление бунта, твоя основная задача не меняется. Если решишь не рисковать, то я пойму.

— Зато ваша племянница не поймёт. И я сам не пойму. Я готовлюсь к отвлекающему удару и попытке прорваться к вам. Предатель наверняка успеет что-то сделать, так что просто выиграйте нам немного времени, особенно после того, как этот гад пробьёт путь в Кремль. На крайний случай используйте мой козырь, который я не хотел использовать до этого момента.

— Какой ещё ко… Зотов, какого чёрта передо мной появилось два грёбанных вампира?

— Это Максимус и Август, я их послал в самом начале к вам, чтобы они защитили вас и Лену. Знакомьтесь и готовьтесь отражать нападение. А мне сейчас нужно сделать маленькое чудо…

Глава 8 Кара, неумолимая и неотвратная

Генерал Опашенко едва держал обстановку под своим контролем. Хотя чего уж скрывать — контроля практически не было, зато имелся сущий бардак и хаос!

Вся их затея с самого начала пошла не по плану и вместо быстрого переворота и ликвидации императора с его родными бунтовщикам пришлось взять Кремль в осаду. Но даже так у них ещё имелись неплохие шансы достигнуть желаемого. Однако кто-то уничтожил глушилки и с этого момента обстановка начала лишь ухудшаться с каждой минутой.

Прямо сейчас даже не льзя было сказать, что они удерживают центр города. В Хамовниках вовсе засел противник, который имея меньше тысячи бойцов нанёс им непоправимый ущерб, не понеся вообще никаких потерь! Полицейские же после гибели их генералов принялись разбегаться или даже менять сторону в этом конфликте. Всякие там майоры и полковники уже не могли удержать своих людей, зачастую их даже убивали по тем или иным причинам.

У самого Опашенко осталась лишь немногим больше трети от тех солдат, которые были изначальны в его распоряжении. Армейцев вообще было ничтожно мало в сравнении с полицейскими, но за прошедшие часы большую их часть перебили. Все патрули отправленные в другие части города были ликвидированы, после чего ещё многие погибли во время рейда противника. Ядро бунта было почти уничтожено, поэтому и начался разброд и шатание.

Кое-как ситуацию удалось стабилизировать парой расстрелов и объяснением, что всех участников бунта так или иначе ждёт пожизненная каторга или казнь. Людей всё равно было критически мало, но хотя бы район Кремля был под их абсолютным контролем.

Но это всё временно. Как только прибудут дворяне со своими людьми ситуация станет совсем катастрофической. Судя по докладам наблюдателей, которые каким-то чудом ещё были живы, дворяне уже постепенно продвигаются к центру города с севера-запада. Ещё несколько минут и силы, блокирующие Кремль, будут полностью уничтожены. К моменту прибытия лояльных императору войск бунт будет практически полностью подавлен.

Генералу только и оставалось, что уповать на Рюриковичей-предателей, которые вроде как стащили из родового хранилища могущественный артефакт. Если они пробьются в Кремль и убьют императора, то возможно это спасёт их всех от неминуемого наказания и позволит возвыситься.

Впрочем, Опашенко уже не верил в то, что всё закончится хорошо. И зачем он вообще ввязался во всё это? Жил же себе спокойно, всё у него было хорошо. Но нет, повёлся на обещания богатств и власти. Мужчина в силу своих личных качеств просто не смог устоять перед таким искушением. Теперь у него уже имеется понимание, что он ввязался в плохую историю, только деваться уже было некуда.

Сейчас генерал стоял в полевой командирской палатке, которую поставили буквально в сотне метров от Кремля. По рации он слушал немногочисленные доклады оставшихся в живых командиров отдельных групп и рот бойцов, что ещё стояли на позициях и готовы били продолжать сражаться. Эти солдаты и полицейские уже начали восстанавливать баррикады, которые оказались уничтожены силами Никиты Зотова как удалось выяснить всего несколько минут назад настоящим чудом.

И вот Опашенко ни разу не обрадовался, выяснив кто именно стоит за их проблемами. Зотов это огромная проблема, он слишком силён и может призывать могущественных существ среди которых имеется даже огромный дракон! То, что он ещё не призвал его, чтобы покончить с бунтовщиками, говорили о том, что никому не хотелось получить выжженный и уничтоженный город. Но легче не становилось. Вон чего натворил этот парнишка! И откуда у него только столько бойцов?

Впору было задуматься о том, чтобы сбежать куда глаза глядят. Авось пока все будут заняты Рюриковичами-предателями ему и самым близким соратникам удастся скрыться. А там дальше окольными путями покинуть территорию империи и начать жизнь с нуля. Стоит хотя бы попытаться ведь альтернатива это казнь и отнюдь не быстрая.

С каждой минуты решение о побеге крепло, однако генерал опоздал. Совсем неподалёку послышались выстрелы и взрывы. Рация, что стояла на небольшой раскладном столе, сразу ожила:

— Это люди Зотова! — Кричал кто-то в рацию. — Они атакую с большого расстояния используя ручную артиллерию и могущественную магию! Ещё откуда-то взялись чёртовы снайперы прямо у нас за спинами! Несём большие потери! Нам срочно нужна помощь или мы…. АААА!!!

Этот неизвестный солдат замолчал, однако ему на смену пришли другие солдаты, которые докладывали о новом нападении и просили помощи. Казалось, что силы бунтовщиков атакуют буквально со всех сторон! И если дело обстоит именно так, то бежать уже бессмысленно — их окружили и теперь явно собираются добить.

Поэтому Опашенко принял другое решение. Он расстегнул пистолетную кобуру, что была прицеплена к поясу и достал оттуда наградной револьвер. Убедившись, что барабан револьвера полностью заряжен, генерал приставил оружие к голове и…

Совершенно неожиданно кто-то вырывает револьвер у него из руки, а самого генерала валит на землю. Опашенко не успел даже вскрикнуть — какие-то магические путы полностью связали его, а его рот оказался чем-то закрыт. Мужчина подёргался пытаясь освободиться, но у ничего абсолютно ничего не получилось. При этом он никого ен видел в палатке. По крайней мере, первые пару секунд, а затем словно из воздуха появилось двое в странной светлой экипировке, что полностью закрывало их тела, включая голову.

— Боюсь вас разочаровать генерал, но так легко вы не отделаетесь, — сказал один из этой парочки неизвестны бойцов. — Наш господин желает сделать императору подарок в виде основных лидеров бунта, чтобы было потом кого публично судить и казнить. Ох и не завидую я вам! Впрочем, вам всё же повезло. Реши наш господин с вами разобраться самолично, то вы познали истинное значение слов «кара небесная»…

Глава 9 Откровения, неожиданные и шокирующие

Как говорят местные, наглость — второе счастье. И я решил провести достаточно дерзкую операцию по отвлечению оставшихся сил бунтовщиков, дабы небольшой отряд в виде меня, Нитараэль и Талока, да ещё пары легионеров, прорвались в нужный нам подземный проход, который собирается открыть Рюрикович предатель. Ну и мои питомцы, конечно, будут помогать мне, как иначе.

Я задействовал лишь легионеров и вампиров с вервольфами из числа гвардии Рюриковичей. Остальных оставил в «Лужниках», пускай ждут дворян и армейцев, после чего проводят финальную операцию по подавлению бунта. Мы заодно внесём как можно больший хаос в стан врага, чтобы им было попроще выполнить свою задачу. Уверен, что Геннадий, Леон и оставшийся с ним эльф из моей лучшей тройки легко с этим справятся.

Легионеры распределились по разным точкам вокруг центра Москвы и когда был подан сигнал начали свою атаку. Работали снайперы и маги, которые принялись наносить максимальный ущерб убивая всех, кто окажется в радиусе их зрения. Ещё ребята из «Лужников» подмогли. У нас ведь была парочка миномётов, просто я не хотел ими пользоваться, чтобы не нанести ущерб городу. Однако коль уж так сложились обстоятельства, то придётся воспользоваться всеми имеющимися средствами нанесения ущерба силам противника.

В общем, ребята подошли к центру поближе и с помощью легионеров начали наносить удары по позициям противникам у самого Кремля. А они там все собрались в одну большую кучку, поэтому падающие им на голову мины наносили максимальный ущерб. К этому добавлялась достаточно серьёзная магия, снайперы же работали в первую очередь по командирам, но не гнушались стрельбой и по обычным бойцам, чтобы внести больше хаоса в произошедшее.

А ещё пара разведчиков взяли живьём большую часть лидеров бунта. Среди них был один армейский генерал и четверо Рюриковичей. Остальные родичи-предатели Императора были далеко в якобы безопасном месте. Ну и ещё один сейчас пытался пробиться в Кремль. Ничего, всех достанем, никто не уйдет от наказания.

В таких условиях нам было просто добраться до парка Зарядье незамеченными, где и был секретны выход из Кремля, который сейчас играл роль входа. Разведчик-легионер прошёл за предателем до Знаменского монастыря и узнал, где именно этот вход. Нам, конечно, пришлось разобраться с десятком солдат, что были в монастыре, но у бедняг не было и шанса. Мы внезапно напали из теней и всех их перебили разом без стрельбы и большого шума.

Часть пола в одной из подсобных комнат монастыря уже была разобрана и мы увидели длинную лестницу, что спускалась глубоко вниз. Не теряя времени, мы спустились вниз и двинулись по длинному подземному тоннелю, который был хорошо обделан камнем.

К счастью, далеко идти не пришлось, всё же до Кремля из парка рукой подать. Минута бега и мы выходим в большое помещение, этакий зал. А тут несколько мужчин: шестеро солдат с оружием и один в богатой одежде. Все они стояли перед массивными воротами из тёмного камня. Они что, всё ещё не пробились внутрь? Ведь согласно и плану они должны были использовать артефакт и тем самым разблокировать данный проход. И я ещё молчу, что их как-то маловато. В самом Кремле же их ждёт многочисленная гвардия и сам император с родными, которые являются сильными магами. Или они собирались взять побольше людей уже после пробития этих ворот? Сплошные вопросы.

К сожалению, что-то мы сглупили. Бежали по этому тоннелю, да причём без всякой маскировки. В общем, нас сначала услышали, а затем, когда эти ребята обернулись и увидели, то по нам открыли огонь. Но мы вовремя среагировали и спрятались перед самым входом в этот зал. Стрельба по нам прекратилась, однако она явно возобновится если мы высунем свой нос.

— Какого чёрта ты тут объявился Зотов⁈ — Крикнул кто-то спереди. Уверен, что это тот самый Рюрикович, который владеет опасным артефактом. — Тебя вообще не должно быть в городе, будь ты проклят!

— И что, я должен был пропустить такую заварушку? — Спрашиваю я, специально добавляя в свой голос тонки издевательства и веселья. — Да ни в жизнь! Должен же я вас козлов убить и тем самым оказаться главным победителем! Мне как раз не хватает ещё пары государственных наград для коллекции. И вообще, как там в старых сказках говорят? Получишь руку принцессы и полцарства в придачу? Половину империи так и быть забирать не буду, а вот племянницу императора в жёны с удовольствием возьму!

— Это всё ты виноват, чёртов бастард! Мне обещали, что как только мы помешаем прошлому императору спасти этих треклятых Зотовых и тогда всё будет хорошо! И Неназванные сдержали своё слово! Они начали нам помогать и старшим ветвям пришлось начать прислушиваться к нам! А полгода назад нам начали передавать информацию как мне и моей родне выйти за пределы первого ранга силы! Нам просто не хватило времени! Ещё бы год и у нас получилось бы взять власть в свои руки! Но появился ты и Виктор слишком приблизил тебя к себе! Ты оказался слишком силён и весь наш план пошёл прахом! Пришлось устраивать этот треклятый бунт, чтобы спасти положение!

Рюрикович паниковал. Нет, он даже скорее был в ужасе. И поэтому начал слишком много болтать. И невольно рассказал ТАКОЕ…

Очень неожиданные откровения я услышал. Казалось, что ситуация с уничтожением Зотовых полностью ясна и мне остаётся лишь отомстить за них. А тут на те! Выходит не только кто-то из Рюриковичей виновен в гибели рода Никиты, но и кто-то из Неназванных! И я даже знаю представители какой из двух фракций Совета это сделали.

Знаете, теперь я начал смотреть иначе на попытку моей ликвидации по приказу одно из Неназванных, того германского графа. Может причина не в моих непростых отношениях с Советом, а в попытке закончить начатое под благовидным предлогом? Так, я, конечно, обещал Дракуле предоставить Совету самому разобраться с этой ситуацией и наказать виновного. Но теперь этого немца навестит Илор и пообщается с этим мерзавцем. Эльф как раз сейчас в Европе, устраняет кое-кого по просьбе императора. Пускай занесёт ещё одно имя в свой список.

Мне же сейчас надо попытаться вытянуть из этого обмудка паникующего как можно больше полезной информации. Я его теперь в любом случае живьём буду брать для проведения допроса с пристрастием, но пускай он прямо сейчас по собственной же глупости расскажет как можно больше. Главное правильно сейчас вести разговор. Сыграю на его страхе и панике.

— А вы, сучье племя, думали мне не удастся узнать правду⁈ — Кричу я Рюриковичи, а сам жестами показываю отряду, чтобы готовились действовать по сигналу. — Чёртов Дракула у меня на коротком поводке сидит! Ещё мне удалось найти главную лабораторию моей семьи, про которую вы даже не знали! Я собрал информацию, проанализировал и вышел на вас! Полагаешь я просто так внезапно решил сойтись с Еленой? Просто так делал всё, чтобы император приблизил меня как можно ближе к себе? Нет! Всё для того, чтобы подобратсья к вам поближе, чтобы подставить вас и заставить императора самостоятельно вас прикончить! Но вы подарили мне идеальный шанс всё сделать своими руками! Как я могу упустить такую возможность⁈

— Ублюдок! — Продолжать исходить на нет мужчина. — Грёбанный простолюдин! Стоило прикончить тебя со всей остальной роднёй, а не позволить грёбанному князю крымскому сохранить тебе жизнь! Ничего, сегодня мне предоставился шанс исправить эту оплошность! Я убью Виктора, всю его семью, а заодно и тебя! С помощью Неназванных я взойду на трон и никто мне не помешает добиться своей цели! Я буду править этой страной, ты понял меня ублюдок⁈ ЭТО МОЯ СУДЬБА!

Мда. Кажись всё, остановка конечная, психушка. Блин, я его реально так пугаю, что он вот сразу же принялся говорить ерунду? Сначала наболтал лишнего, а теперь и вовсе истерика началась. Как-то плохо я влияю на бунтовщиков, судя по всему.

Ладно, признаем очевидное, ничего ещё хоть сколько-то полезного мне не узнать. Может я переборщил с давлением, может этот придурок и так был на грани. В любом случае раз такое дело, то пора с этим всем заканчивать. Мне теперь ен только допрос нужно устроить, но и с императором пообщаться на не очень приятную тему.

— Крикуна брать живьём, — тихо говорю я, пока Рюрикович продолжает орать во всю глотку. — Мне с ним нужно побеседовать насчёт того, что он там наговорил.

Легионеры кивнули все разом. Особое понимание ситуации я видел в глазах Нитараэль и Талока. Они-то прекрасно знали, что ни хера я не знал про участие Неназванных и младших ветвей рода Рюриковичей в уничтожение Зотовых. И теперь это уже вопрос принципа разобраться во всём этом. Я ведь теперь даже жить спокойно не смогу пока не выясню всю правду.

— Работаем, — сказал я.

А затем призвал прямо в зале Стража, который занял немалую его часть. Ух, вам надо было видеть, как испугались бунтовщики! Солдаты начали стрелять, да только толку от этого не было абсолютно никакого. Точнее был, но результат оказался негативный. Рикошеты полетели в разные стороны и сразу двое солдат получили смертельные ранения.

— АГРЕССИЯ, — заговорил своим невероятно громким голосом Страж. — ПРИСТУПАЮ К УСТРАНЕНИЮ УГРОЗЫ.

И в этот момент, согласно моему плану, нервы Рюриковича окончательно сдали. Он поднял левую руку на одном из пальцев которой был виден перстень и выпустил могущественное заклинание по Стражу. Ну вы поняли, да? Могущественная магия была выпущена в существо, которое нивелировало любую магию, которая могла быть использована против него. Вот и этот артефакт сработал в холостую, не нанеся никакого урона Стражу.

А тут сработали мои легионеры, которые с помощью магии оказались перед противниками. Солдаты были убиты, Рюриковича же скрутили и Нитараэль моментально начала накладывать на него печать, которая должна была помешать ему использовать магию.

— УБЛЮДКИ! — Кричал этот придурок. — Немедленно отпустите меня! Вы хоть понимаете кто я такой⁈ Я новый император! Стоит мне приказать и вы все сдохнете в тот же момент!

— Совсем всё плохо видать, — скзаал я, спокойно заходя в помещение. Щёлкаю пальцами и Страж исчезает, а я подхожу к пленному. — В каком месте ты император, а? Обычный бунтовщик, который облажался и теперь его ждут пытки и допросы, а потом публичная казнь. Стоило ли оно того?

— Заткнись, жалкий смерд! Я император! Я…

— Ой, да заткните ему уже рот, — махнул я рукой на этого безумца.

Мой приказ был тут же выполнен, предателю заткнули ртом кляпом. Во! Сразу стало тише, теперь стало слышно лишь мычание.

Подхожу к массивным воротам. Чувствую магию, которой был зачарован этот тёмный камень. Даже не знаю хватило бы мне сейчас сил, чтобы взломать их. К счастью, от меня этого не требовалось. Лишь подхожу поближе и… стучу в ворота.

— Кто-кто в теремочке живёт? Кто-кто в невысоком живёт?

И ведь стоило мне это скзаать, как ворота тут же открылись. И передо мной оказался сам император в сопровождении бойцов своей гвардии. Всё как я и ожидал. Не мог он не подготовится к встрече дорогих гостей. Если бы я не справился, то Рюрикович должен был воспользоваться моментом, когда артефакт разряжен, чтобы убить своего бунтующего родственника. Однако благодаря мне и моим людям императору в итоге не пришлось вступать в бой.

— Скажи Зотов, вот кто в здравом уме назовёт мой Кремль теремком, да ещё невысоким? — Спросил император.

— А кто же тебе ещё всю правду расскажет, Государь? — Улыбнулся я. — Одни прихлебалы вокруг тебя, да подлизы. Мне же ничего не страшно, всю правду-матку тебе в лицо скажу!

— Болтун ты, барон. И пользуешься тем, что после сегодняшнего я точно не смогу за твой длинный язык наказать. Не стыдно пользоваться положением?

— Неа. А когда у меня ещё появится такая возможность?

— Твоя правда.

Император зашёл в помещение и подошёл поближе к корчащемуся на полу родственнику, который смотрел на него с гневом в глазах.

— Зотов, вот скажи, ты предвидел нечто подобное коль предложил мне воспользоваться твоей помощью с нерадивыми родственниками? — Спросил Виктор.

— Нет, просто у меня такой принцип — всегда готовься к худшему, — отвечаю я. — К сожалению, я слишком часто оказываюсь прав. Государь, прости за дерзость, но мне придётся забрать этого олуха, лежащего у твоих ног, и с пристрастием допросить.

— Зачем он тебе? — Удивился император. — Хочешь закончить начатое и добраться до остальных предателей в моём роду? Тогда не обижайся, однако и мои дознаватели очень быстро получат нужную информацию из этого куска дерьма.

— Всё куда хуже. И дерьмовее, раз уж мы сам упомянул эту дурно пахнущую субстанцию. Твой родственник сильно испугался меня и начал болтать лишнее. И из его слов выходит, что младшие ветви твоего рода долгое время работали с Неназванными и именно с их помощью положение этих ветвей укрепилось. Более того, вот этого придурка готовили тебе на замену. Полагаю фракция Совета, желающая полноты власти над миром, готовится заменить сильных и независимых лидеров, чтобы после кризиса им было проще добиться поставленной цели.

— Твою мать, — с какой-то обречённостью в голосе сказал император. — Это выходит я, вся моя семья и все наши слуги крупно облажались, допустив подобное. Пригрели змею на груди и как итог мы чуть ен лишились всего. И что, Неназванные одобрили весь этот бунт? Слишком плохо всё организовано, они так не работают.

— Не, судя по всему, это личная инициатива твоих родственников. Испугались они, что я быстро набираю силу и ты приблизил меня к себе. Перспективы захвата власти пока я рядом равнялись нулю, поэтому они решили воспользоваться последним своим шансом. Но только это ещё не самое худшее.

— Вот ЧТО ещё может быть хуже того, что я уже услышал? — Спросил Виктор.

— Твои родичи по указке Неназванных помешали спасти род Зотовых, — выкладываю я всё как есть. — Они активно помогли случиться страшному. Вот и выходит Государь, что между мной и твоей семьей теперь имеется кровавый должок.

Вот теперь император не просто выглядел недовольным, он определённо сдерживался из всех сил, чтобы не начать долго и грязно материться. Пускай всё у нас хорошо, с Леной у меня отношения. Но кровавый долг это кровавый долг. Его родичи поучаствовали в уничтожении семьи Зотовых, просто так об этом нельзя забыть. И одной лишь казнью причастных к этому обойтись не получится.

— Что собираешься делать? — Спросил император после непродолжительного молчания.

— Сначала возьму этого ублюдка и получу от него всю нужную мне информацию. Он явно сможет дать мне имена тех Неназванных, которые в тайне от остального Совета поучаствовали в убийстве моих родных. Если уж мстить, то сразу всем. А потом нам с тобой надо поговорить Государь. Полагаю к этому времени с бунтом будет покончено, так что решим как можно быстрее внезапно возникший вопрос.

— Хорошо, действуй. Но этот предатель мне нужен живым и в своём уме. Мне тоже хочется кое-что узнать от него, а потом он ещё должен быть казнён публично. Пускай народ видит, что я и родичей не пожалею коль они пошли против меня и страны.

— Он сможет говорить после допроса. А вот насчёт того, чтобы он был в своём уме… Родич твой, кажется, тронулся умом из-за страха и столь грандиозного провала. Уже грозил мне и моим людям всяческими карами и называл себя императором.

— Ничего. Если не сумеешь привести в чувство и добиться нужно информации, то сообщи мне. Есть у меня специалисты, которые помогут ему хотя бы на время вернуть трезвость ума. Хватит, чтобы он ответил на все вопросы и хоть с каким-то достоинством встретил свою смерть.

— А он достоин этого?

— Нет. Но я обязан предоставить ему хотя бы шанс, понимаешь?

— Понимаю Государь, очень хорошо понимаю…

Глава 10 Бессмысленный бунт

Бунт по итогу продлился не более трёх часов после того, как мы разобрались с последней попыткой бунтовщиков добиться успеха. Мои люди нанесли достаточный урон, поэтому прибывшие в центр города силы дворян смогли перебить большую часть оставшихся в живых полицейских и армейцев, лишь немногие получили шанс сдаться и остаться в живых. Армейские подразделения, прибывшие на помощь, в итоге так и не вступили в бой, а были посланы наводить в столице порядок.

Знаете, этот бунт войдёт в историю как самый бессмысленный и бесперспективный. Даже город не особо пострадал в ходе боевых действий. Всякую мелочёвку в виде разбитых окон и витрин мы в расчёт не берём, это реально мелочёвка. Плохо, что всё же есть потери среди гражданских, особенно среди тех, кто работал в различных СМИ. Очень хотелось бунтовщикам в итоге изложить именно свою версию событий, поэтому одних под страхом смерти заставили снять репортажи по их указке, а других просто убивали. Это уже не говоря о всяких мразях, что пользовались ситуацией для совершения различных злодеяний. Нельзя забывать про тех немногих полицейских и солдат, что отказались работать с бунтовщиками и поэтому их убили.

Да, нам, конечно, повезло, что количество погибших гражданских не перевалило через две сотни. Люди устрашились, что в городе действует полиция и военные, даже всяческая шваль побоялась высунуть свой нос. Имеющиеся у Рюриковичей оборотни и вампиры сумели взять все важные объекты и не пустить на них бунтовщиков. А там уже мои легионеры приступили к работе. За счёт этого обстановка в городе была более или менее стабильной, дворяне и военные смогли быстренько разрулить всё. После деблокады Кремля и силы Рюриковичей помогли им.

Тем не менее глупые это всё смерти. Что гражданских, что бунтовщиков. И всё из-за чего? План одних идиотов начал рушиться и они взяли других идиотов да погнали их на убой лишь бы добиться хоть каких-то положительных результатов! Вот что этим младшим ветвям Рюриковичей не хватало? Всё у них было! Даже какая-то толика власти имелась. Нет же, им хотелось куда больше!

Хуже всего, что они повелись на обещания кого-то из Неназванных и даже убивали ради того, чтобы получить власть. А ведь они, по сути, сдавали империю Неназванным, которые мечтали о власти над миром. Идиоты же! Жадные до власти ублюдки!

Пока было чем заняться волю лишним эмоциям не давал, в первую очередь думал о деле. Сейчас же… Злость меня начала брать, прям невероятная. У меня к этим всем ублюдкам, которые ради власти и прочего готовы идти по трупам, прямо чистая ненависть. Такие же ублюдки когда-то не единожды испоганили мне жизнь хотя я к ним даже особо не лез. Просто я представлял потенциальную опасность, вот они и решили устранить меня. И тут почти та же история. Испугали гады, что из-за меня все их планы обратятся в прах. Ублюдки они и есть ублюдки.

И нет, посыпать голову пеплом мол «я виноват» во всём, не буду. Уже прошёл эту стадию ещё в начале прошлой жизни. Виноваты именно те ублюдки, которые всё это затеяли. И конкретно с одним из них я решил провести разговор.

Нам выделили одно из помещений в казематах Кремля. Света минимум, сырость, места совсем мало, зато имеется металлический стул, приваренный к полу. И имелись специальные кандалы, что не позволяли колдовать. Печати мои эльфов штука надёжная, но лишняя перестраховка никогда не помешает. К тому же, кандалы крайне неудобные, а этому предателю нужно устроить максимальный дискомфорт. Так разговорчивее будет.

— Эй, Кирилл, просыпайся чёрт, — я хлопаю мужчину по щекам. — Нам с тобой поговорить надо.

Предатель просыпался медленно, у него был жёсткий отходняк. Его же люди императора обработали и обкололи медикаментами. Всё для того, чтобы его буйная головушка пришла в порядок хоть на какое-то время.

— Что? Где я? Что…

Вместо ответа Кирилл получил удар кулаком в лицо. Он тут же застонал, а из разбитой губы потекла кровь. Зато вроде в глазах появилось больше понимания. Мужчина посмотрел на меня и сразу же испугался до чёртиков. Во, признал значит! Это хорошо.

— Всё вспомнил, горе император? — Спрашиваю у него. — Или мне тебе ещё разок треснуть?

— Ублюдок! — Кирилл снова принялся истерить. — Чтобы ты сдох! Я…

Снова пришлось его ударить. И на этот раз я бил так, что сломал ему нос. Рюрикович снова застонал. Зато перестал истерить, что самое важное.

— Давай договоримся на берегу, — начал я. — Не орёшь, не истеришь, более или менее чёткой отвечаешь на мои вопросы. Или тебе будет очень больно, ты меня понял?

Кирилл молча уставился на меня. В глазах был страх с ненавистью напополам. Но вроде как взял себя в руки, значит пошли ему на пользу вколотые ему средства и мои удары.

— Будем считать твоё молчание знаком согласия. Теперь давай ближе к делу. Ты много лишнего наболтал пару часов назад. А я тебе лапши на уши навешал — не знал я, что вы, ублюдки, спелись с Неназванными и также виноваты в гибели моей семьи. Поэтому ты мне сейчас всё детально расскажешь что к чему. Особенно меня интересуют имена тех Неназванных, которые погубили моих родных.

— И ты думаешь, что я тебе хоть что-то расскажу? — Усмехнулся Кирилл. — Всё что я могу сказать тебе — сдохни! Ничего более ты от меня не услышишь.

— Эх, всегда одно и тоже, — вздыхаю я. — Сначала храбритесь, а затем зачастую в первые же минуты даже не самых жёстких пыток ломаетесь. И знаешь, как правило, в такие моменты я чувствую себя малость гадко, словно сделал что-то нехорошее. Но не в этот раз.

Я силой мысли кастую заклинание и в правое колено Рюриковича вонзается ледяная игла. Льётся кровь, сам лёд окрашивается в красный цвет, Кирилл орёт от боли. В принципе, уже прямо сейчас можно надавить на него и получить нужные мне ответы. Но нет, я только начал. Поэтому тут же ещё одна ледяная игла вонзается уже в другое колено. Снова кровь и крики.

— Ненавижу я вас, ублюдков, — скидываю с себя маску хладнокровности и даю своим эмоциям волю. — Вот всего вам мало! И так у вас всё есть — деньги, положение, власть. Выше вас в этой грёбанной стране только император и пара ваших родичей, всё! Живите и наслаждайтесь, никто же вам не мешает! Однако вам мразям всегда мало, хочется большего! Хочу тебя поздравить — ты попал в руки к тому, кто ненавидит таких как ты.

Делаю пас рукой и тут же под ступнями мужчины загорается огонь. Кирилл пытается убрать ноги, но кандалы и цепи надёжно держат его, он ничего не может. Так что сначала начинает плавиться его обувь, а затем огонь добирается и до самих ступней. Крики мужчины становятся всё громче и громче с каждой секундой.

Не убирая огонь хватаю рукой его правое ухо, напитываю своё тело силой, после чего просто отрываю ухо. А затем берусь за повреждённые колени и давлю на них, чтобы ступни посильнее прижимались к огню на полу. Кирилл испытывает жуткую боль и страдания. Не скажу, что испытываю какое-то удовольствие от этого процесса, все эти пытки никогда не были мне по душе. Однако всегда понимал, что без них никак. Сейчас же это всё не просто необходимо — этот человек должен быть жестоко наказан.

Наконец-то убираю огонь и отпускаю ноги Кирилла. Он уже не кричит, а лишь стонет, сопли и слюни текут, капая на ноги. Слёзы тоже в наличии, как же без них. Вся оставшаяся у него спесь слетела с него моментально ещё в самом начале. Вот про это я и говорил. Все они ломаются достаточно быстро. Лишь очень немногие держатся достаточно долго. На моей памяти такими были лишь сущие единицы. А с Кириллом сразу было ясно, что он не из их числа.

— Вот это всё было лишь промо, — говорю я. — Дальше всё будет только хуже. Та боль, которую ты только что испытал, в ближайший час станет в десятки раз больше. А вот во второй час она станет уже в двести раз больше. Поверь мне, у меня фантазия большая, а опыта ещё больше. Но знаешь, что самое хреновое? Ты даже от болевого шока не сдохнешь. Даже сейчас я слежу за твоим состоянием и могу понять, когда ты окажешься на краю. И, прежде чем ты сдохнешь, я смогу вытащить тебя и чуть-чуть подлечить. После чего мы продолжим пытки. Однако прежде я хочу тебя спросить — может ты всё по-хорошему мне расскажешь?

— Я всё скажу! — тут же закричал Кирилл. — Всё, что ты хочешь знать!

— Тогда называй имена. Кто из Неназванных причастен к гибели Зотовых и кто хотел, чтобы именно ты сел на трон империи?

— Я не знаю имён! Честно! Абсолютно все они носят свои дурацкие безликие маски, которые похожи друг на друга как две капли воды! В них даже встроена какая-то херня, которая меняет их голоса!

Хм, а ведь правду говорит. Про эти маски и их свойства мне рассказал Нитараэль. Раз Кирилл столь уверенно говорит об этом, значит знает о чём говорит.

— И что, ты не пытался выяснить кто они? — Усмехаюсь я. — Вот не ври, что не пытался. Мозгов конкретно у тебя маловато, но кто-то из вас идиотов должен же был догадаться узнать личности тех, кто вам помогает, найти компромат на них для подстраховки. Или я о вас слишком хорошего мнения?

— Я… У нас есть информация…… Мы отслеживали их перемещения после наших встреч. Есть пара вампиров, перебежчики из европейских кланов. Держали их под своим контролем в тайне ото всех. Они и смогли выследить этих людей. Семеро человек — четверо мужчин, трое женщин. Имена, фамилии, род деятельности. Не все из них даже дворяне, но все европейцы.

Смешно, что именно европейцы сами планируют гибель Европы чтобы потом заселить её представителями иных рас. А всё потому, что Неназванные люди без родины, им нужна лишь власть над всем миром.

— Дай угадаю — где-то ты хранишь всю нужную мне информацию, — сказал я.

— Да, сейчас я объясню как получить эту информацию…

Через секунд сорок я вышел из этого помещения в большой коридор. А тут меня уже ждала Нитараэль.

— Звони Дракуле, пускай бросает все дела, чтобы максимум завтра он был в Москве, — сказал я дроу. — Доведи до него, что ситуация серьёзная и если его не будет, то я всех их Совет вместе с ним сотру с лица Земли. Илору тоже маякни, что пока по поручению Рюриковичей отбой. Пускай пока затаится, а дальше у меня будет для него целая куча имён на устранение.

— Господин, вы уверены, что воевать с Советом конкретно сейчас это мудрое решение? — Спросила Нитараэль. — Они всё ещё чрезвычайно сильны, у них полноценный Легион. А вы ещё недостаточно нарастили личную силу, ваш легион только в зачаточном состоянии, пускай мы и хорошо показали себя сегодня. Мы не справимся.

— Не справимся только если мы будем воевать с ними. А я собираюсь их просто уничтожить, да и то не весь Совет. Вот на это мне сил хватит. А пока я пообщаюсь с императором. Нам с ним предстоит тяжёлый разговор…

Глава 11 Кровная вражда

— Печально это слышать от тебя такие вести, — с какой-то горечью в голосе сказал император. — И ведь было понимание, что от Неназванных можно ожидать чего угодно. Люди, которые решили, что они выше любой власти и способны направлять мир по нужной им тропе, обязательно рано или поздно придут к попытке получить абсолютную власть устранив тех, кто может им помешать достичь этой цели. Но всё равно допустили, что часть рода пошла против меня по их указке.

— Ну, формально, Неназванные, точнее часть из них, действительно стремились получить власть над Россией сместив с трона неугодного им императора и посадив того, кем они могут управлять, — сказал я. — Однако события сегодняшнего дня это личная инициатива твоих родичей. Состряпанный на коленке план, который с самого начала был похерен, после чего они принялись действовать по обстоятельства, но эти самые обстоятельства были против них.

— И хорошо, что всё сложилось именно так. Пускай у них были лишь небольшие шансы на успех, но они были и это самое важное. Поэтому все выжившие бунтовщики будут казнены в любом случае. Причём публично. Иного отношения к себе они не заслужили.

Ожидаемо. Власть должна показать, чем закончится любая попытка бунта. Нынче же казнить будут генералов из полиции и армии, а также некоторых Рюриковичей. Простой люди будет только рад, что столь больших шишек не минует жестокая судьба. Ведь народ только начал жить относительно спокойно, жизнь потихоньку улучшалось, а тут такое. По итогу бунт не поддержал никто кроме отдельных личностей и их подчинённых, которым наобещали золотые горы. Идиотов сгубила жадность.

— Давай мы пока лучше поговорим о твоих необычных бойцах, которые появились буквально из ниоткуда, — продолжил император. — Кто они вообще?

— А это легионеры, — ответил я. — Те, кого прислал мне Дракула. Представители самых разных рас, которые решили пойти за мной по причине того, что видят во мне этакого мессию. Или же они поняли, что Совет начал творить какую-то херню и поэтому не хотят больше иметь с ними никаких дел. Это лишь первая партия из чуть более двухсот бойцов. Дальше их должно быть больше.

— И про этих бойцов ты решил мне не говорить, хотя даже ситуация с наёмниками вызвала небольшой конфликт между нами. Хорошо бы снова завести разговор на эту тему, но не буду этого делать. Я ведь обещал этот вопрос не поднимать и не высказывать тебе никаких претензий по этому поводу. Тем не менее я хочу понять твою мотивацию, зачем ты вообще собираешь настоящую армию? Ты же понимаешь, что я не могу не задаваться этими вопросами?

— Понимаю, — киваю головой. — Правда в том, что я в этом хорош. Вы и сами смогли убедиться в том, что даже столь малыми силами я с моими людьми смогли сделать очень многое. А дальше будет только больше. Мне нужна полноценная армия из тех, кого я только смогу собрать, дабы у меня была возможность самостоятельно разбираться с отдельными проблемами во время общемирового кризиса. Вам тоже нужен тот, кто сможет прикрыть вас сразу с нескольких направлений. Я это смогу сделать. Просто не мешайте мне и дайте возможность набрать армию.

Рюрикович стучал пальцами об свой стол размышляя над моими словами. Так уж обстоит дело, что после сегодняшних событий он не может не согласиться с моими словами. Да, бунтовщики совершили определённые ошибки, но именно благодаря моим людям удалось восстановить связь и сильно проредить ряды бунтовщиков за счёт чего всё закончилось очень хорошо.

— Хорошо, я могу понять для чего ты собираешь армию и более того — она нам необходима, — согласился император. — Чем больше мы соберём сил, тем лучше. Однако, что будет потом? Содержать армию затратное дело, а ещё я просто не могу допустить, чтобы хоть у кого-то кроме меня была целая армия. Сейчас это допустимо так как мы знаем к чему идёт дело. Но вот потом вопрос придётся решать.

— Не беспокойтесь, всё уже продумано. Понятное дело, что кого-то я оставлю в качестве своей гвардии, кто-то уйдёт в обычную охрану моих объектов и всё в таком роде. Кто-то даже найдёт себя в мирной жизни на совершенно другой работе. Но их будет не так много. Остальные же разделятся на две части. Первая поступит на службу в армию империи. Без потерь ведь всё равно не обойдётся, мы все это понимаем. Мои люди смогут заменить хотя бы частично тех, кто погибнет и не дать армии нашей стране слишком ослабнуть после кризиса. Вторая же, в основном легионеры, возьмутся бдеть за переформированным Советом. Или же, к чему я начинаю больше склоняться, после уничтожения нами Совета Неназванных надо будет создать международную структуру, которую надо будет укрепить вооружёнными силами дабы было кому решать различные кризисы и проблемы в мире. Нам же будут выгоднее если эти силы будут лояльны России, которая станет частью этой международной структуры. Готовится нужно не только к войне, но и тому, что будет после неё.

— Очень серьёзный подход к делу, — оценил мои слова Виктор. — Ты вот так всё расписал, что я задумался — почему же я сам до этого не додумался. Ты не только начал собирать армию, но и даже уже знаешь, что она будет делать после кризиса. Зотов, вот не умеют подростки в твоём возрасте думать столь широко и продумывать всё до мельчайших деталей. И я по собственному опыту — сам был молодым, дети у меня есть, вот скоро и внуки подоспеют. Вот и скажи мне почему ты так выделяешься абсолютно во всём, а? Ты даже не чёртов вундеркинд, ты просто чёртов господь бог!

Настал тот самый момент, когда мне начинают задавать очень непростые вопросы. Рано или поздно это случилось бы, тут ничего не поделать. И ведь даже толком ответить не могу. Я вон, даже Елене не собираюсь рассказывать всю правду о себе.

— У меня нет ответа на ваш вопрос, Государь, — отвечаю я. — А даже если бы был — вы хотели бы услышать его?

— Хотел бы, — чётко и уверенно ответил Виктор. — Это не тот случай, когда лучше не слышать ответа на заковыристый вопрос. Но так и быть, будем считать, что ответа на него действительно нет. Твоя идея с армией мне не по духу, однако я свыкнусь с этим. Только вот давай ты не будешь забирать из государственной армии ценных кадров. Собираешь армию — ищи солдат и офицеров в другом месте.

— Да я так и сделал бы, вы мне сами подсунули целую роту морпехов, — улыбаюсь я. — Но назад не отдам, даже не просите, подарки обратно не возвращают.

— Смотря какие подарки, — император сам усмехнулся. — Теперь поговорим про твоё баронство. Формальности займут пару дней, официально объявлю о том, что дарую тебе потомственное дворянство и титул барона на моём выступлении насчёт всего этого бунта. Но можешь называться бароном и считать себя полноценным дворянином уже сейчас. Подумываю дать тебе небольшой надел в Крыму, но может у тебя будут иные пожелания?

— А не рановато ли мне давать надел? — Спрашиваю вполне искренне. — Барон же буду, не графом. При этом ни семьи, ни родных, слуг тоже нема. У меня лишь самый минимальный набор всего необходимого для дворянства в наличии.

— Ага, а чем тебя ещё награждать предложишь? Награда за спасения Симферополя в наличии, за спасение меня и хана тоже, теперь будем ещё награждать за подавление бунта и опять же моё спасение. Вот было бы тебе восемнадцать, то можно было дать тебе за всё это целого графа. А так, с учётом обстоятельств и нарушения кучи правил, лишь баронством могу тебя порадовать.

— Мне больше и не надо, Государь. Главное потомственное дворянство есть и хорошо. Теперь можно начать готовить основу для счастливого будущего моего рода. А теперь Государь давайте прекратим делать вид, что слона нет в этой комнате.

— Давай. Пускай ты и сам это понимаешь, но я, как и мой отец когда-то, жалею о гибели твоей семьи. Это была настоящая трагедия и, к сожалению, мой род ничего не мог поделать с этим. Империя стала на краю, дворяне совсем страх потеряли, тяжёлое было время.

— Понимаю, Государь. И даже верю вашим словам. Только вот дело в том, что часть вашего рода участвовала в уничтожении Зотовых. Вы ни причём, как и старшие ветви Рюриковичей. Тем не менее факт такой — Рюриковичи стояли за гибелью Зотовых. Это кровавый долг, я просто не могу его проигнорировать. Я уже начал мстить за родных и обязательно доведу месть до конца, причём всё сделаю по законам империи. И с твоей семьи спрошу Государь, по-другому просто не могу.

— Понимаю. Как ты хочешь уладить этот вопро?

— Кровь за кровь, всё должно быть честно.

Император сильно напрягся, услышав от меня эти слова. «Кровь за кровь» это означает практически «жизнь за жизнь». Погибли мои родичи, значит могу стребовать с Рюриковичей далеко не одну жизнь. И теперь Виктор думает, что же я запрошу в уплату кровавого долга.

— Рюриковичи отняли жизнь моих родичей, а значит вы благословите наш с Еленой брак и отдадите её в мой род дабы мы с ней смогли возродить Зотовых, — озвучил я своё решение.

— Тьфу! — Император натурально сплюнул. — Зотов, твою мать! Ты специально нагнетал тут?

— Чуть-чуть, — хихикнул я. — Дело вполне серьёзное, а это вполне себе достойное решение для решения внезапно возникшей проблемы. Понятно, что с Еленой и так у нас всё к этому шло, но дело можно обыграть нужным нам способом. Или ты против, Государь?

— Я как раз не против. А ты вот понимаешь, что мог попросить очень многое? И я бы тебе это дал, потому что кровавый долг это не шутки. Но нет, ты считай играешь в благородство. Не понять мне тебя Зотов. Пытаюсь, но не могу.

— Всё просто. У меня есть возможность отказываться от различных предложений, подстраивать ситуацию под себя и всё в таком духе. Мне это всё удавалось делать даже когда я был всего простолюдином, теперь с этим будет ещё проще. А вы император, Государь Всея Руси. Вы многое можете, но где-то стеснены обстоятельствами и своим высоким положением.

— Тоже правда. Если ты решил всё обставить именно так, то я не буду отказываться от такого действительно шикарного предложения. Теперь даже если кто-то вызнает про кровный долг между нами, то мы сможем этим людям предъявить наше итоговое решение по уплате этого долга.

— Вот и замечательно, этот вопрос тоже решён.

— Мне доложили о состоянии Кирилла, — решил поговорить на другую тему император. — Ожоги ступней, причём очень серьёзные, колени в труху, одно ухо вырвано. Сломанный нос и вовсе ерунда в сравнении с этим. Не переборщил ли ты?

— Если честно, то к таким людям как твои родичи-предатели меня не просто бесят, у меня к ним искренняя ненависть, — говорю я как есть. — Ещё у меня тоже, как и у любого человека, скапливается стресс. А тут под угрозой оказались не только вы, но и Лена. Так что нет, я с ним ещё поступил мягко, чисто выпустил немного пара. У меня же было понимание, что этот, прости господи, несостоявшийся император, сломается практически сразу и начнёт говорить. Так и получилось.

— Ну, претензий я тебе высказывать по этому поводу не буду, сам с этим засранцем пообщался бы как следует, да боюсь не сдержусь и откручу ему голову. Как много ты выяснил?

— Выяснил, что твои родичи имели пару вампиров, которые служили только им. Надо будет их найти, да взять на службу или же ликвидировать. С помощью этих вампиров они следили за Неназванными с которыми они сотрудничали. Так что их личности удалось узнать. У вас тут в Кремле имеется тайничок, где хранится много всякой информации, не только об этих Неназванных. С удовольствием разделю с тобой содержимое этого тайника, Государь.

— А я также с удовольствием сделаю это. Много там всего интересного?

— Кирилл лепетал что-то про компроматы на дворян, про агентов иностранных спецслужб, которые на самом деле агенты Неназванных, ну и всё в таком роде. Может, конечно, он себе цену набивал или наговорил всякого лишь бы я побыстрее ушёл от него, но что-то интересное там определённо будет. Куй железо пока горячо, не так ли?

— Правда. Но ещё бы с Неназванными как-то разобраться. Они должны заплатить за то, что натворили дел.

— Не беспокойся Государь. Пришлось мне сказать своему убийце пока ваши указания отложить в сторону. Но уже завтра тут будет Дракула, который выдаст мне всех Неназванных, что будут в списках Кирилла. И тогда я со своим ручным убийцей отправлюсь в небольшое турне.

— Справишься? — Спросил император.

— Могу взять с собой ещё своих двух вампиров, которые вас тут охраняли. Но от ещё парочки кровопийцев и вервольфов не откажусь — многих нам придётся прикончить в ближайшие дни…

Глава 12 Дела, дела, дела…

Подходу к подвесному гобелену, который представляет из себя расшитую непонятным узором декоративную ткань. Хватаю ткань и одним рывком срываю гобелен. Тот падает у моих ног открывая голую стену. Начинаю её простукивать и спустя всего семь секунду слышу характерный стук пустоты. Напитываю тело магией, после чего пробиваю стену кулаком. Затем расширяю полученную дыру и вуаля — видна большая ниша, в которой лежат папки, бумаги, флешки с внешними жёсткими дисками, несколько золотых слитков, увесистый мешочек (с драгоценными камнями, как оказалось впоследствии) и даже парочка магических артефактов.

Отхожу в сторону на пару шагов, поворачиваюсь к собравшимся здесь людям и демонстрирую им эту нишу с довольной улыбкой на лице.

— Зотов, ты вообще что-нибудь слышал про «изящность» и «аккуратность»? — Задал мне вопрос князь Пожарский. — Или ты только умеешь всё крушить и ломать?

— От вас я доброго слова и не ждал, — махнул я на старика рукой. — Уже жду не дождусь, когда вы передадите своему сыну бразды правления родом, может хоть тогда у меня отношения с Пожарскими наладятся.

— Ты бы прикусил язык, иначе…

— Заткнулись, оба, — сказал недовольный император.

И мы заткнулись. С императором шутки плохи, слишком уж дурное у него настроение из-за всего, что было сегодня. Стоящие рядом с ним Вяземский, Романов и Мстиславский сделали вид, что ничего такого и не произошло. А вот Лена не удержалась от улыбки.

Вообще тут должно быть куда больше советников императора несмотря на поздний час. Но собрались те, кто прибыл для докладов или был относительно свободен. Этой ночью Москва действительно спать не будет, слишком много дел надо сделать, а рук не хватает на всё. Как минимум пару следующих дней нам придётся разгребать последствия.

Император пошёл к нише и начал осматривать то, что там было. Особого интереса все эти документы и прочее содержимое у него не вызвало. Но затем он дошёл артефактов. Один представлял себя чётки с чёрными бусами и странным талисманом. Второй был почти таким же перстнем, что мы забрали у Кирилла. Третий и последний представлял собой диадему с встроенным большим драгоценным камнем на лицевой стороне. Вот при виде этих вещей Виктор явно был готов рвать и метать.

— Четыре невероятно ценных артефакта были украдены из нашего родового хранилища, а мы узнали об этом только после начала бунта, — начал говорить Рюрикович, а его аура прям душила своим гневом. Я уже молчу про сам этот тайник, который сделали в одном из самых проходных мест. В коридоре! В тридцати метрах от моего рабочего кабинета! СГНОЮ ВСЕХ, КТО ЭТО ДОПУСТИЛ!

Когда аура императора начала всерьёз душить всех присутствующих мне пришлось помочь им врубив свою ауру. Мда, Рюрикович такими темпами точно кого-нибудь пришибёт. И будет в своём праве. Он со своими близкими родичами тоже хорош, но его окружение и гвардейцы так про*бались, что мама не горюй. Ох и полетят сейчас головы…

Император немного покипел, а затем начал успокаиваться, аура практически исчезла. Позволил себе Государь вскипеть, обычное дело. Главное быстро взял себя в руки.

— Начальников моей личной гвардии, охраны Кремля и Внутренней Безопасности под арест, — начал отдавать приказы Виктор уже спокойным голосом. — Всех офицеров этих служб временно отстранить от должности и уже под домашний арест. Рядовых бойцов проверить, но по минимуму: детектор лжи и проверка клятвами. Без помощи со всех уровней этих служб провернуть всё это было нереально, так что кое-какие предатели ещё прячутся и надеются, что про них мы так и не узнаем. А мы должны знать.

— Сделаем Государь, — сказал Пожарский. — Проверки теперь пойдут на всех уровнях. Князь Романов пообещал проверить всех армейских.

— Так точно, — подтвердил Романов. — Печально это говорить, однако наверняка есть те, кому ваши родичи делали предложение, но они отказали им или же они взяли время подумать. Только даже отказники никому и ничего не сообщили. Побоялись доносить на членов правящего рода, может решили выждать чем кончится дело или ещё что. Причины не столь важны, главное не донесли, а значит тоже виновны.

— Уж простите за откровенность, но давайте сразу обсудим и вопрос с тем, что мы остались без столичной полиции, — решил вставить я пару копеек. — Вот всё о чём вы сейчас говорите это, конечно, проблемы, однако решаемые, причём много времени и сил они у нас не отнимут. Да и не критично это всё — главных злодеев повязали или даже убили, осталось только устроить показательные суд и казню. А вот без полиции столица скоро окажется в глубокой жопе, простите за выражение.

— Соглашусь с Зотовым, — неожиданно вступился за меня Пожарский. — Да, мы по-разному рассматривали ситуацию, когда пришлось решать вопрос с столичной полиции, арестовывать почти всё начальство и проводить массовые проверки. Но теперь очевидно, что мы от этого выиграли. Только вот сейчас надо что-то делать, а тянуть кадры из остальной империи мы уже не можем, уже вытянули всё, что можно. Да, кто-то остался верен государству, те же следователи Москвы почти в полном составе не только отказались участвовать в бунте, но и по мере сил старались хоть что-то сделать. Про полицейский спецназ тоже не забываем. Однако без обычных оперов и тех, кого можно поставить на руководящие должности, всё будет плохо. У нас есть молоток, с помощью линейки и карандаша уже пометили куда вбивать гвозди, а их как раз нет. Пирамида без основания это лишь сваленные в кучу камни.

— Ты начал этот разговор, — сказал император, обратившись ко мне. — Может и решение есть? Раз уж сам инициировал этот разговор, то с тебя и спрос.

— Воспользуюсь теми силами, что у меня есть. Всего немного больших четырёхсот людей, однако если дадите тех оборотней и вампиров, которые работали с моими людьми во время бунта, то их будет уже больше семи сотен. Понятно, что из них полицейские так себе, однако какое-то время они смогут поддерживать порядок в городе, ловить всякую мелочь и совсем уж наглых гадов. Свою небольшую численность они компенсируют навыками и способностями, вряд ли найдётся преступник, который ускользнёт от вампира или оборотня. Если хотя бы временно введём особое положение и разрешим моим людям всяких убийц и прочих мразей расстреливать на месте, то криминал притихнет на какое-то время из-за страха. Ещё воспользуюсь своими связами среди авторитетов, донесу до них ситуацию, предупрежу, что если не смогут контролировать своих братков в столице, то ими займутся показательно. Выиграем несколько месяцев за которые наберём людей, хоть как-то обучим им и выпустим на улицы при поддержке моих же людей. Постепенно на улицы города вернутся полицейские, отменим особое положение и всё будет хорошо. Авось и не дойдёт до ситуации, когда местному криминалитету и простым гражданам опостылеет всё это.

На меня с удивлёнными глазами уставились абсолютно все, лишь император ещё как-то контролировал себя и свои эмоции.

— Учитесь, господа, — сказал Рюрикович. — Шестнадцатилетний пацан…

— Шестнадцатилетний барон, — поправил я императора.

— Шестнадцатилетний барон буквально на коленке выдал план действий и решение проблемы, — вообще без всяких сомнений или злости принял мою поправку Виктор. — Так и сделаем, но добавим к озвученным тобою силам и военную полицию, да военных из частей Подмосковья. Наберётся несколько тысяч по итогу, самое оно, чтобы компенсировать отсутствие полиции в столице. А граждане потерпят, они после случившегося только рады будут если мы будем крепко держать ситуацию под контролем. Вечно, мы так продолжать не сможем, но это даст нам нужное время.

Отлично, мой план принят, к тому же дополнения императора очень кстати так как тогда сильно нагружать мой легион не придётся — хватит время на тренировки и отдых. Тут важно то, что мои ребята научатся взаимодействию с армейскими, а те в свою очередь привыкнут к моим необычным ребяткам. Это тоже очень важно в преддверии грядущего кризиса.

— Тогда нужно перейти к другому вопросу — тебе, Государь, надо с утра пораньше выступить по телевидению, — сказал Мстиславский. — Общую ситуацию до граждан уже довели, они знают про бунт и что он закончился неудачно. Тем не менее чем быстрее вы выступите, тем лучше.

— Предлагаю выступить на фоне тех, кто помогал давить бунт и наводить порядок, — предложил Романов. — Армия, несколько дворян, ну и Зотов с парочкой своих… уникальных бойцов. Так не только покажем, что все основные силы стоят за вами, но и покажем особо отличившихся. Правда без отдельной церемонии награждения и чествования не обойтись.

— Всё будет, а идея хорошая, — кивнул Рюрикович. — Вот как раз то, что нужно.

— А можно без меня? — Спросил я. — Вон у нас сколько героических князей, так чего какому-то барону…

— Зотов, рот закрой и засунь свою скромность как можно глубже себе в… душу, — сказал император. — Или возьму вон тот бюст и ударю тебя им по голове. Благодаря магии ничего не будет, зато я пар спущу.

— Всё понял, уразумел.

— Дурак, — тихо прокомментировал Пожарский.

— Сам виноват, — поддержал его Романов.

Оставшиеся князья молча согласились с ними судя по взглядам. Да и Лена осудительно покачала головой. Ладно, действительно сам дурачок, не без этого. Просто так не хочется участвовать в этом! Пока подготовимся, пока выступим с утра пораньше… По итогу поспать мне сегодня не получится. Не такая уж трагедия, но сон я люблю.

Император снова начал копаться в содержимом тайника, взял в руки мешочек и заглянул в него. Он хмыкнул, оценив содержимое, а затем кинул его мне. Я, разумеется, поймал его и сразу же заглянул внутрь. А потом присвистнул увидел кучу самых разных обработанных драгоценных камней. Алмазы, рубины, изумруды, сапфиры, александриты и ещё несколько видов очень редких и ОЧЕНЬ дорогих камушков. Есть даже парочка красных алмазов. Даже боюсь представить сколько стоит содержимое этого мешочка. Рюриковичи-предатели собрали хорошую заначку на чёрный день.

— Будем считать, что денежная часть вознаграждения тебя и твоих людей решён, — сказал император. — Зная тебя почти всё отдашь своим, но себя тоже порадуй всё же.

— Порадую, — сказал я, закрывая мешочек и пряча его в карманное измерение. — Мне тут строить родовое гнездо надо, а это удовольствие не из дешёвых. Архитектора никто не посоветует хорошего? Чтобы сделал красиво, но без понтов

— Дам тебе адресок одного такого, — пообещал Вяземский. — Сделает всё в лучшем виде.

— Вы закончили или дать вам ещё время на свои личные дела? — Задал риторический вопрос император.

— Государь, не гневайся, пытаемся немного сбавить градус напряжённости, — сказал князь. — Это был очень длинный и сложный день, хотя бы на пару секунд надо отвлечься от всего этого. Иначе и крыша поехать может.

— А мне как будто легко и непринуждённо, — проворчал император. — Ладно, действительно хотя бы пару часов стоит поспать и просто дать нашим головам отдохнуть. Расходимся, но чтобы все были в шаговой доступности. Можете занять комнаты в Кремле, слуги вас проводят.

Все мы поклонились императору и как-то начали расходиться в разные стороны. Только мы с Леной отошли недалеко дабы поболтать.

— У тебя значит имеется уже целая армия, — сказала девушка.

— Да упаси тебя бог, всего четыре сотни штыков. Ну чуть-чуть больше, но ненамного. Да, пускай каждый из них минимум пятерых стоит, а некоторых и двадцати, но всё равно мало. Это зародыш армии, не более.

— Удивляюсь как дядя тебя не придушил, узнав про это. Нет, он бы наградил тебя за это, не спорю. Но всё равно придушил бы.

— Победителей не судят, — усмехнулся я. — Пришлось ему смириться со всем этим. Особенно когда мы знаем про то, что нас всех ждёт. Пришлось лишь пообещать, что не только использую армию против вторженцев, но ещё потом расформирую эту армию, да ещё сделаю пару вещей. Короче, нашли общий язык. Ты как, нормально вообще себя чувствуешь? Вам тут вроде пришлось не очень сладко.

— В самом начале было страшно, среди гвардейцев были предатели, бой завязался в самом Кремле, — поёжилась девушка. — Но их было немного, а атака извне сразу застопорилась, барьер не дал им пройти, так что с предателями мы быстро разобрались. И всё было тихо всё это время, в какие-то моменты даже казалось, что снаружи не происходит ничего особенного.

— Повезло нам, что я ещё могу сказать. У идиотов, которые действует в спешке, никогда и ничего не получается толком. Тем не менее это было рискованно, даже очень. Ладно, твой дядюшка изволил дать нам время на отдых, так что… Может к тебе в комнату зайдём? Стресс снимем?

— Серьёзно? — Удивилась девушка. Но затем спохватилась. — Нет, ты не пойми, я не против, даже за, но ведь…

— Не беспокойся, — улыбаюсь я, обнимая её за талию одной рукой и начав идти с Леной в сторону её жилья. — Во-первых, я ведь выполнил все условия твоего отца, теперь наша с тобой свадьба дело решённое и я бы даже скзаал неизбежное. Во-вторых, мы с твоим дядей кое о чём поговорили и теперь можно всё. Ну почти всё. Расскажу тебе что к чему в процессе дела.

— Лучше после дела, — тоже улыбнулась Лена. — У нас и так времени впритык, а дел много.

Эх, как же я люблю жизнь!

* * *

Ну, пар мы спустили, это факт. Не один раз, времени, выделенного на отдых, действительно хватило впритык. По итогу даже отдохнуть не получилось, однако я об этом точно не жалею. И даже мужскую честь удалось отстоять, так что всё вообще получилось замечательно. Главное, что действительно всё это действо уже не нарушало никаких правил и традиций. Победитель получает всё!

Правда, когда слуга сообщил, что надо бы идти к императору в кабинет, меня по пути туда перехватил Виталий, отец Лены.

— Ты хоть понимаешь, что служанка, которая мельком заглянула проверить как там моя дочь, чуть в обморок не упала от увиденного? — Спросил он.

— Стучаться надо, — вообще нисколько не смутившись говорю я. — И да, она так чуть не упала в обморок, что ещё несколько секунд наблюдала через приоткрытые двери.

— Значит заметил, но даже ен подумал остановиться. Ох, как мне хочется задушить тебя собственными же руками…

— Во-первых, что естественно, то не противоестественно. Во-вторых, во вам, — я показал брату императора фигу. — Условия я ваши выполнил? Выполнил. Про кровавый долг Рюриковичей перед Зотовыми знаете? Вижу, что знаете уже. Всё, вопрос закрыт, свои вот эти тупые и бессмысленные угрозы можете засунуть себе глубоко в душу, как сказал бы Государь. Пускай надо подождать ещё годик с небольшим для свадьбы, но Лена уже считай моя жена, а главное член рода Зотовых.

Да, говорил несколько грубо и прямолинейно. Ещё и фигу показал. Но я в своём праве. Поэтому могу послать всех лесом если кто-то из родичей Лены решит поднять этот вопрос.

Валерий смотрел на меня хмурым взглядом секунд тридцать, после чего вроде чуть успокоился и снова заговорил.

— Твоя правда. И уже возмущаться по этому поводу как-то бессмысленно. Дочка сама выбрала тебя, всё к этому шло. А ещё этот неожиданно всплывший кровавый долг… Ты умно решил обыграть это дело. Как отец меня всё равно немного воротит со всей этой ситуации, но поделать я с этим точно ничего не смогу. И отчасти даже не хочу этого делать. Только давай ты с моей супругой на днях поговоришь и уладишь с нею ваш конфликт. Она даже готова извиниться перед тобой. С тёщей надо дружить.

— Золотые слова. Ладно, поговорю с ней. Глупо тогда всё получилось, но ваша супруга сама виновата. Поэтому извинения всё же обязательны. Это принципиальный вопрос.

— Будут тебе извинения. А пока иди, брат собирает всех, чтобы подготовиться к выступлению перед народом. Опаздывать не стоит.

И ведь действительно император собирал всех. Подходу к кабинету, а тут, блин, уже целая толпа из баронов и графов. Полагаю в самом кабинете самые авторитетные и уважаемые князья, остальные вон, тоже в коридоре тусуются, но только поближе к дверям.

— Кто последний в очереди на раздачу пряников? — Спрашиваю я. — Можно заранее попросить оставить мне немного мятных? Очень их люблю.

— Ну, наш новый барон хотя человек с юмором, — сказал кто-то. Присутствующие в коридоре люди кто заулыбался, кто посмеялся. — Давай, проходи прямо в кабинет, тебе там место зарезервировали как одному из самых отличившихся. Так что будут тебе мятные пряники.

О как. Ну, ожидаемо. Как же при раздаче пряников меня обделят и заставят всю очередь отстоять. Тут отсидеться в сторонке не получится, император уже сказал засунуть мне свою скромность куда подальше. Поэтому надо смириться и идти.

Протискиваюсь в кабинет Рюриковича, тут яблоку почти негде упасть.

— Вот и Зотов, — сказал Виктор. — Тогда давайте я вашу первую партию проинструктирую. Конкретно все здесь сейчас присутствующие будут в первых рядах стоящих рядом со мной во время выступления. Постоите с серьёзными лицами, больше от вас ничего не нужно. Армейцы уже зашли в город и взяли ситуацию под контроль, поэтому выводите своих людей и отдыхайте пару дней. Потом встречусь с каждым по отдельности, никого не обделю.

— Государь, от наград и почестей отказываться не будем, но полагаю можно обойтись и без лишних телодвижений, — высказался Романов, его поддержали остальные кивками голов. — Мы свой долг выполняли и… Если говорить откровенно, то почти ничего и не сделали. Это ретивых и очень удачливых баронов надо отдельно награждать.

И все пускай и мельком глянули на меня. Вот то ли просто отметили мои действия, то ли эта была обидная подколка. Только вот я не особо обиделся, так что в этом случае всё мимо.

— Не ну такса награждения всем известна — рука и сердце принцессы, да полцарства в придачу, — сказал я.

Шутка князьям понравилась, они её оценили. Даже император слабо улыбнулся.

— Зотов, вот скажи, почему твоя скромность всегда переходит в то ли наглость, то ли твои не всегда смешные шуточки? — Спросил Рюрикович. — Разрешение на свадьбу с моей племянницей я тебе дал, небольшой надел скоро тоже дам. И хватит с тебя. Вот спасёшь меня в третий раз, тогда и подумаем насчёт полцарства. Может на трон тебя свой посажу, а то как-то устал я разгребать все эти Авгиевы конюшни. Хочешь стать императором после меня?

— Упаси боже! Не, давайте вы на этом очень неудобном троне сами посидите, а я, так и быть, буду вас спасать время от времени.

— Вот и помалкивай про полцарства. Ладно, шуточки закончились, давайте к делу. Подготовьтесь, если надо взбодритесь чем-нибудь, скоро вам придётся предстать перед всей империей.

После этого мы покинули кабинет император и туда зашла следующая партия дворян. Расходиться сейчас уже не было смысла, да ещё один слуга попросил нас пройти в один из больших залов. Там накрыли пару столов, приготовили завтрак, да приготовили кучу кофе, в уголке мелькали бутылки энергетика. И кое-кто из князей не постеснялся сразу выпить этой гадости дабы набраться энергии. Я же решил обойтись крепким кофе. Ух! Сахара немного пожалели, но зато бодрит!

Пока я пил кофе, ко мне подошёл Романов с такой же чашкой кофе как у меня.

— Пообщаемся? — Спросил он.

— Полагаю даже не надо, а необходимо пообщаться, — ответил я. — Слишком много поводов для общения набралось, да?

— Даже очень много. Вот сколько ты с моей наследницей уже общаешься? А мы до вчерашнего дня даже по телефону ни разу не говорили. И прости за вопрос, но что за отношения между вами и Алексией? Замуж ты вроде собрался за племянницу императора, но с дочкой моей очень активно общаешься.

— Мы друзья. Очень хорошие друзья, смогли быстро найти общий язык. И всё. Князь, для меня Алексия кто-то вроде сестры. У меня родичей нет, злодейка судьба всех погубила. А с вашей дочкой легко и просто общаться даже на самые сложные и даже интимные темы. Дальше вот этих братско-сестринских отношений дело не уйдёт. Но так если что любому пасть порву и глаз кое-куда натяну за неё.

— Что ж… Интересно получилось, мне даже приятно слышать такое. Алексия много рассказывает о тебе, даже слышал искреннее восхищение твоими способностями и достижениями. Вчера мне довелось самому увидеть, что ты действительно впечатляющий молодой человек. Дочке такой друг не помешает. Но как отец прошу присматривать за ней и не впутывать её во всякие тёмные истории. А ты влезешь в такие истории, спорить же не будешь с этим утверждением?

— Не буду княже. Спорить с очевидным дело гиблое.

— Теперь я чуть более спокоен за Алексию. Дальше хочу спросить о твоих необычных бойцах, который столь малым количеством смогли сделать столь многое. Не расскажешь откуда таких взял?

— Расскажу. Но чуть позже и с санкции Государя. Дело государственной важности и распространятся о кое-каких деталях я не могу при всём желании. Могу лишь намекнуть, что данный вопрос связан с некоторые людьми, которые не очень любят имена, да ходят в очень однотипных масках.

— Я тебя понял, — кивнул головой князь с вполне серьёзным видом. Понял мой намёк, молодец. — О таком действительно не стоит говорить в людном месте. Тогда расскажи — можно рассчитывать на появление большего количества таких бойцов? Нам бы они пригодились. Года через два так точно.

Ага, княже в курсе всех дел. Ну ещё бы, считай одно из самых приближённых лиц императора. И также один из тех, кто отвечает за армию. Поэтому его уже посвятили и сказали готовится.

— Не сразу и придётся сначала кое-что сделать, — ответил я. — Одни безликие люди готовы помогать, другие лишь мешают. Хотя знаете, вы можете поспособствовать тому, чтобы таких отличных бойцов у нас было побольше.

— С радостью помогу. Что тебе нужно?

— Транспорт, воздушный. Очень быстрый и незаметный. Такой, который в рекордные сроки доставит куда угодно. При этом ему не обязательно забирать с меня с земли, я так и на ходу могу в него сесть, скажем так. Просто мне тут в ближайшие ни нужно устроить небольшое турне. Безликие люди и в нынешних событиях активно замешаны, надо мне их посетить для очень личного разговора с ними. В том тайничке где-то есть список нужных мне имён. Как только их получу надо составить маршрут и начать это самое турне.

— Понимаю. Знаешь, есть у нас тут одна интересная игрушка… Испытания все прошла, но в реальном деле мы её пока не использовали. Вот и убьём двух зайцев разом. Давай ты после завтра заглянешь к нам в гости, поговорим об этом и остальном более основательно и без лишних ушей.

— С удовольствием посещу вас.

Так, вроде с Романовым у нас всё ровно, общий язык моментально нашли. И действительно, чего мы раньше вообще не общались? Ничего, мы этот вопрос теперь быстренько уладим. Связи в армии мне очень нужны. Не помешает с ними поделиться образцами снаряжения и вооружения легионеров, пускай попробуют создать и начать производить что-то своё на основе разработок Совета Неназванных. Эти господа сами решили пойти против всех, теперь пускай страдают и несут потери во всём. Я сейчас ещё проверну своё турне вместе с Илором и вот тогда им будет очень «весело»!

Но пока немного отдохнуть и разобраться со всякой мелочёвкой, которая образовалась, в связи с этим бунтом. Вон, уже вторые сутки пошли без сна. Проклятые предатели…

Кстати, а ведь есть у меня одно дело, которое надо бы решить в ближайшее время. Я только не знаю к кому конкретно обратиться, но Романов может мне с этим помочь. За спрос деньги не берут, так ведь?

— Княже, а у меня вот такой вопрос есть, — говорю я. — Допустим у меня имеется информация про одну очень крутую и относительно современную лабораторию. А ещё на руках также в наличии данные незаконченных исследований, которые могут быть очень полезны для империи. Можете посоветовать к кому можно обратиться по этому вопросу?

— Хм, сложный вопрос, — задумался Романов. — У нас нет родов, которые прям всерьёз занимаются научной деятельностью. Нет, есть НИИ и прочие научные заведения, которые работают на тот или ной род. Только вот как правило они проводят крайне специализированные исследования, которые связаны с основной деятельностью той или иной дворянской семьи. Вот сказал бы с какой научной областью связаны эти твои незаконченные исследования, то уже можно было дать более или менее нормальный ответ.

— В основном генетика. И да, тут тоже всё очень специфично и нужен допуск к очень секретной информации, а также разрешение императора приобщиться ко всему этому. Понимаю, очень специфические и строгие условия поиска подходящего рода, но ничего не поделать.

— Действительно всё очень непросто. Но знаешь — смогу тебе с этим помочь. У меня есть целых два ответа на твой вопрос. Лично я бы посоветовал графа Бобринского. Хорошо его знаю, человек он серьёзный и занимается разработками лекарств. А в таком деле без знания генетики и всего такого никак не обойтись. Но есть и второй вариант. Правда лучше бы не обращаться к этой семье. В данный момент можно назвать людей из этого рода… токсичными. И всё потому, что Лермонтовы сами являются безликими людьми.

О как! С одной стороны, с Лермонтовыми я частично знаком, можно было бы напрямую обратиться к нам. Но да, в виду всех обстоятельств, это очень дурной вариант. Лермонтовы сами являются членами Совета Неназванных, а они вот-вот станут в России персонами нон грата. Да, Лермонтовы вроде как даже являются из фракции консерваторов, как и Дракула, власть над миром им не нужна. Тем не менее к Неназванным у меня сейчас слишком большие претензии, как бы не сорваться.

Поэтому вроде как лучше Бобринский. Да, мы не знакомы, но это дело поправимое. Проблема может лишь быть в том, что мы не сработаемся.

Знаете, дождусь, пожалуй, Дракулу, распотрошу его на ответы, а затем уже буду думать, что мне сейчас в целом делать с Советом Неназванных. Причастные же к гибели Зотовых уже покойники, они просто этого не знают.

Глава 13 Сборище некомпетентных и опасных идиотов

Что я могу сказать про то, как мы собрались на площади перед Кремлем и император выступил перед камерами? Было скучно. Нет, реально было дико скучно! Собрались, встали по указке тех, кого назначили организовать всё в лучшем виде, появился сам Виктор и в итоге в режиме онлайн граждане империи смогли услышать своего Государя и узнать о случившемся вчера гораздо больше.

— Дорогие граждане империи, вчера в столице имела попытка моего убийства и захвата власти. Несколько военных подразделений, что прибыли в город для участия в параде, а также большое количество столичных полицейских, выступили против законной власти. Хуже всего, что лидерами бунта были мои собственные родственники. Они посчитали, что более достойны править этой страной и поэтому решили свой коварный план в наиболее удачный для этого момент. Была заглушена связь во всём городе и Подмосковье, система «Умный город» отключилась, и бунтовщики принялись делать своё чёрное дело. Они пытались захватить Кремль, но бойцы, охранявшие его, проявили свою стойкость и выиграли мне достаточно время для активации защиты. Вынужден отметить, что подле меня и моих близких были предатели и погибли не только мои родичи, но и храбрые гвардейцы. В самой Москве бунтовщики также принялись бесчинствовать и наводить свои порядки. Погибло немало представителей СМИ, предатели также убивали своих же из числа сохранивших верность своей стране. Отдельные бунтовщики принялись грабить, насиловать и убивать простых граждан. Вот такое вот светлое будущее подготовили для нас всех бунтовщики. К счастью для нас всех были те, кто сразу же выступил на моей стороне. Специальные подразделения, полицейский спецназ, работники следственного комитета и даже некоторые полицейские стали первым барьером на пути злодеев, а позже в город начали стекаться различные силы для подавления бунта. Благодаря восстановленной связи дворяне и армии также выступили нам на помощь. Отдельно хочу отметить отвагу и воинскую доблесть молодого мага Никиты Зотова и его людей, которые первыми ринулись на спасение города и нанесли бунтовщикам настолько серьёзный урон, что прибывшие союзники во главе с князем Романовым смогли без особых проблем покончить с бунтом. Сейчас вы видите рядом со мной лишь малую часть тех, кто участвовал в подавление бунта. Все истинные сыны и дочери империи будут вознаграждены, однако в первую очередь мы должны устранить последствия боёв попрощаться с погибшими, а затем судить и покарать всех причастных к этому бедствию. Никто не уйдёт от наказания, в том числе и мои родичи. Пока же хочу сказать вам вот что. Россия не раз и не два переживала тёмные времена, когда казалось, что всё кончено и хорошо уже не будет никогда. Тем не менее империя уверенно встала на ноги снова и снова. Совсем недавно мы пережили один из таких тёмных периодов в истории нашего государства. Нам ещё предстоит много работы, но у вас всех была возможность ощутить, как всем нам стало лучше жить за эти годы. Не всем это по нраву, у нас всегда было полно как внешних, так и внутренних врагов. Вчера они в открытую попытались помешать возрождению Российской Империи. Но они не просто не сумели добиться успеха, вместо этого мы смогли выжечь заразу в самом сердце нашей империи! В скором времени вся та гниль, что ещё прячется от нас, увидит своё будущее и убоится мешать нам! А там, рано или поздно, мы отомстит и тем, кто находится за пределами нашей страны, но активно мешает нам жить спокойно! Да здравствует империя!

В меру пафосно, информативно и под самый конец император дал немного жара. Примерно нечто подобно я и ожидал увидеть. Судя по реакции остальных аристократов, что проявилась после выключения камер, они тоже не были удивлены. Да и ладно! Постояли, перед камерами засветились, Государь отметил меня в своей речи, теперь можно и отдыхать.

Когда всё закончилось я сразу же отправился в Академию, добрался до своего жилья, выслушал краткий отчёт Нитараэль по ситуации и что мои друзья уже давно сидят по домам, после чего завалился спать. Всё! Героям тоже надо спать! Мир потерпит до завтра, авось ничего с ним не случится. А если и случится, то пускай остальные разбираются с возникшими проблемами. Я не та самая затычка, которой можно затыкать все внезапно появившиеся дыры.

Нужно отметить, что поспать мне всё же удалось. Причём поспать достаточно долго. Но проснулся я всё равно не сам. Прямо посреди ночи меня аккуратно и осторожно разбудила Нитараэль.

— Господин, просыпайтесь. Дракула уже в городе и направляется сюда.

Она несколько раз потрясла меня за плечо и пару раз повторила сказанное благодаря чему я проснулся и даже понял о чём она говорит. Глянул на часы и увидел, что уже второй час ночи следующего дня. Ну, будем считать, что я выспался. Наверное.

Принял душ, переоделся в чистое и только заварил кофе, когда Дракула появился посреди моего жилища. Его тут же окружила троица моих эльфов, которые держали в руках холодной оружие. Вели они себя так агрессивно по отношению к старому вампиру из-за моего приказа. Сейчас, пока не поступят новые вводные, считать, что у нас с Советом Неназванных идёт необъявленная война, а потому необходимо считать всех членов этой организации опасными преступниками. Некоторых из них и вовсе нужно ликвидировать на месте.

— Никита, кажется, у нас был с тобой не один разговор на тему, что я тебе совсем не враг и от меня ты можешь не ждать даже лёгкого проявления агрессии, — сказал Цепеш.

— Было дело, — признал я, после чего отпил немного только что сваренного кофе. — Только ты мне много чего говорил. И спустя не так уж много времени мне теперь кажется, что либо ты брехло, либо весь Совет Неназванных представляет из себя сборище некомпетентных и опасных идиотов. Как там дела с тем германским графом, который хотел меня убить?

— Всё оказалось… сложнее чем я думал. Вторая фракция Совета в итоге сильно надавила на нас, мы не смогли ничего сделать с графом. В ответ мы получили возможность в следующий раз…

— Снова облажаться, — закончил я за него. — Вас сделали как детей. Вот кто сказал, что они пойдут на уступки в следующий раз? Надавать на вас снова и вы в очередной раз утрётесь. Или я не прав, м?

Дракула молчал. Мы ведь оба прекрасно знаем, что я прав.

А так выходит, что Совет можно вычеркнуть из списка даже временных союзников. Старик обещал мне, что уж после попытки моего убийства они там накажут этого графа, что ему не удастся отмазаться особенно после предоставленных мною доказательств. И что по итогу? Фракция, желающая власти над миром, уже явно взяла власть в свои руки, а фракция консерваторов ничего им сделать не может.

Не, ну о каком реформировании Совета может идти речь после такого? Только полное уничтожение. Лучше создать нормальную международную организацию, больше толку будет.

— Ты только что расписался в том, что дерьмо ваш Совет, — прервал я молчание. — Единственный толк от вас всех, это пара сотен легионеров, которых ты прислал. А так вы даже оказались замазаны во вчерашнем… В смысле в позавчерашнем бунте.

— Совет не имеет никакого отношения к нему! У нас не было никаких планов по…

— Кирилл Рюрикович мне лично признался в том, что он со своими горе-родственниками уже несколько лет работаю тс некоторыми Неназванными, что собирались посадить его на трон империи дабы через него контролировать Россию. Ах да, эти же Неназванные дали указание предателям Рюриковичам помешать спасти Зотовых от уничтожения. Об этом ты, тварь кровососущая, тоже не знал?

Цепеш как услышал об этом, так и застыл как статуя. И потом этот вампир ещё удивляется чего я так не люблю его и весь остальной Совет.

Жестом приказываю троице эльфов расслабиться и скрыться, что те моментально и делают. Сам же подхожу к одному из кресел и сажусь в него, отпивая ещё немного кофе.

— Меня с самого начала смущало всё, что я знал о Совете, — говорю Дракуле. — И по итогу все мои дурные мысли и опасения по поводу него оправдались. Организация, что ведёт мир в лучшее будущее? Ха! Да одна часть Совета пускай и делает добро, но уже вторая рука несёт смерть и хаос! Уверен, что и с идеей позволить другим расам жить наравне с людьми в этом мире выйдет какая-то лажа и окажется, что твои дорогие Неназванные придумали очередную гадость. Помогут они миру преодолеть грядущий кризис, ага. Пока они делают всё, чтобы к моменту как к нам в гости заглянут орды монстров и чужаков мир окажется в такой заднице, что мы потеряем в этом кризисе миллиарды людей! В конце концов, чем меньше народа, тем проще им управлять, да?

— Я не знал, — сухим и едва живым голосом сказал Дракула. — Мы ведь строили лучший мир, хотели блага для всех…

— Жаль только таких наивных романтиков в вашем Совете оказалось слишком мало. А вот ублюдков охочих до власти полным-полно.

На старого вампира было страшно смотреть. Он ведь и так был как живой мертвец, всё ждал смерти и лишь надеялся на то, что его нынешние действия помогут сделать мир лучше. Но по итогу и тут Цепеша постигла огромная неудача. Мда. Как бы он мне прямо тут не решил свести счёты с жизнью.

— Скоро Рюриковичи достанут мне список тех Неназванных, что причастны к гибели моего рода, — заговорил я. — Кирилл Рюрикович со своими родственниками умудрился принести хоть какую-то пользу, надо только разобраться в той куче информации, что они собрали. Ты расскажешь мне, где найти Неназванных из списка, после чего я отправлюсь их изничтожать. Ты же в это время отправишься обратно и сделаешь так, чтобы в течении нескольких дней как можно больше легионеров прибыло в Москву для того, чтобы служить мне. Скажешь оставшимся людям в своей фракции, что Совет отныне представляет опасность для мира, а потом должен быть уничтожен. Пускай бегут, могут и помочь мне. Все, кто останется, впоследствии будут уничтожены. Также мне нужны знать как связаться с иномирцами, чтобы я смог отлучить их от Совета и направить их ресурсы на борьбу с грядущим кризисом и тем, чтобы они зажили в этом мире нормально. Не хотелось мне играть роль мессии, но раз уж такое дело, то побуду этим мессией.

— Ты собираешься всё взять в свои руки, — утверждал, а не спрашивал Дракула.

— А мне другого выбора не оставили. Так что будь добр исчезнуть из Москвы пока я не позову тебя обратно. Начинай уже прямо сейчас делать всё необходимое, чтобы я получил как можно больше ресурсов Совета, прежде чем придётся их полностью уничтожить.

— Хорошо, — старик словно немного ожил. — Я сделаю всё необходимое.

И он растворился в воздухе, покинув моё жильё. Печально вздыхаю и снова пью кофе. Тут же рядом со мной появляется Нитараэль.

— Рюриковичи уже передали нам список, он у меня. Просто я посчитала, что вам стоит нормально отдохнуть.

— Уже? Оперативно. И ты всё сделала правильно. Как бы мне не хотелось быстрее заняться этим делом, придётся подождать ещё пару дней. С Романовым пообщаться, он обещал помочь с транспортом. Император ещё говорил, что придётся поучаствовать сначала в суде над изменниками, потом в публичной казни предателей, ну и как же без церемонии награждения… Начинаю скучать по спокойным временам, которые… А у меня вообще были спокойные времена?

— Не спрашивайте меня господин. С тех пор как я служу вам покоя толком и не было.

— Вот это ты меня утешила, конечно. Ладно, пока ещё ночь, нужно составить планы на следующие несколько дней. Покой нам действительно только снится…

Глава 14 Интервью

Несколько предутренних и утренних часов были последними из числа тех, когда я мог отдохнуть и неспешно заняться мелкими делами. Было у меня предчувствие, что меня начнут донимать однокурсники и прочие студенты Академии. Но ошибался, Академия оказалась закрыта на три дня включая один вчерашний. Большинство студентов разъехались по просьбе ректората, хотя кое-кто, конечно, остался. Только вот никто из числа моих друзей и знакомых не остался тут, разъехались по домам. А из оставшихся точно никто не был в курсе того, что я вернулся в своё жильё, предоставленное Академией. Думаю, что вообще никто не ожидает, что аж целый барон будет жить в общежитии, пускай и настолько элитном. Мне же тупо идти некуда.

Однако вместо этого мне пришлось столкнуться с армией репортёров, журналистов и прочей подобной братии. Не знаю какая скотина меня сдала, я это потом выясню, но уже в девять утра общежитие окружили эти сволочи. Охрана Академии в виду отсутствия почти всех студентов и преподавателей, была отправлена в помощь силам правопорядка. Так что журналюги сумели прорваться на территорию учебного заведения. Хорошо хоть у общежития их сумели остановить, но теперь у меня под окнами целая орава людей, которые хотят меня заснять и получить от меня ответы на свои вопросы.

Правда о всей этой толпе меня предупредил Талок, который в данный момент в одно лицо охранял меня. Нитараэль и вся остальная братия сейчас начали брать на себя часть обязательств по охране правопорядка в городе. Дел у них было невпроворот, я даже думал и Талока к ним в помощь отослать, но дроу настояла, что хотя бы один телохранитель мне не помешает. Она была так настойчива, что пришлось с нею согласиться.

— А вы популярны, — сказал эльф, смотря из окна на собравшуюся толпу. — Тут человек двести собралось, не меньше. Раньше, несмотря на все ваши подвиги и прочие поступки, к вам журналисты вообще не лезли. Вот ни разу их рядом с вами не видел. Сейчас же слетелись как ястребы на свежую падаль.

— Если честно, то да, раньше они действительно не докучали мне, — согласился я с его словами. — А ведь поводов меня расспросить о всяком было более чем предостаточно. Допустим частично меня иногда было сложно найти, но наверняка те же Рюриковичи дали указание меня не трогать.

— Но что изменилось сейчас?

— Ну, раньше я был типа простолюдин. Известный и всё в таком духе, но так уж сложились обстоятельства, что при этом у меня была «крыша» в виде Рюриковичей. Ещё эти наши отношения с Леной. Правящий род скзаал меня не трогать — они и не трогали под страхом оказаться в немилости. Сейчас же я стал бароном, самостоятельная фигура, глава собственного рода и всё такое. Понимаю, кажется, что разница не такая уж большая и почти ничего не изменилось, но это не так. Пресса может обратиться ко мне за ответами или комментариями по конкретной ситуации, а я ОБЯЗАН ответить. Ибо ну какой из меня тогда глава рода если я прикрываюсь Рюриковичами? Никто не будет меня тогда воспринимать всерьёз, посчитают послушной собачкой правящего рода. Мне это точно не нужно, император тоже всё понимает. Так что теперь журналисты будут меня очень часто донимать.

— Их ведь всегда можно разогнать, — подметил Талок. — Вон, охрана Академии уже стягивается сюда, скоро вышвырнут их всех отсюда даже без вашей просьбы. А вы можете о чём-то таком попросить, негоже дворянина беспокоить если он не хочет общаться.

— Ты прав, но всё это не избавит меня от лишнего внимания, — печально вздыхаю я. — Император оказал мне немалую «услугу» отдельно упомянув меня в своей речи. То, что он похвалил ещё князя Романова не вызывает никаких вопрос или удивления. Со мной же противоположная история. Не забываем ещё про то, что информация про моё баронство уже распространилась по всей империи. Так что от меня не отстанут, не в ближайшие время. Мне ведь ещё присутствовать на церемонии награждения, она подстегнёт интерес ко мне. Поэтому на самом деле проще сейчас отстрелятся. Выйду к ним, что-нибудь скажу, а потом пускай охрана их прогонит пригрозив тем, что их всех арестуют.

— Это ваше решение. Дайте мне только минут десять, чтобы проверить на наличие смутьянов и подозрительных лиц. Иначе Нитараэль меня точно прикончит.

Талок исчез, а я пошёл приодеться. Домашняя одежда, знаете ли, мало подходит для выступления перед прессой. Правда и мудрить особо не стал, нацепил водолазку с джинсами и хватит. В итоге, когда Талок снова появился, я нацепил обычные тапки и спустился вниз. Стоило только выйти наружу как журналисты тут же попытались пробиться ко мне поближе, но охрана сдержала их.

— Успокойтесь! — Сказал я как можно громче. — Я готов ответить на пару ваших вопрос, но только если вы будете вести себя как нормальные люди. В ином случае сюда прибудут вооружённые люди, которые арестуют вас за нарушение общественного порядка во время особого положения. Вы же не хотите оказаться в тюремных камерах на несколько дней без полученных от меня комментариев по интересующим вас вопросам?

Люди начали успокаиваться после этих слов. Вспомнили наконец-то про особое положение и то, что они тут его активно нарушают. Тут можно не только на пару дней оказаться задержанным, но и оказаться обвиняемым в уголовном деле. А это уже несколько лет тюрьмы. Не стоит дёргать тигра за усы, когда он уже дико зол и жаждет чей-то крови.

— Вот, люблю иметь дело с разумными людьми, — снова заговорил я. — А теперь давайте вы пошушукаетесь между собой, определите какие вопросы интересны хотя бы большинству, после чего кто-то из вас задаст их. Только давайте побыстрее.

Если честно, то я думал, что начнётся небольшая свара. Однако вместо этого журналисты достаточно быстро обо всём договорились и одна из журналисток вскоре задала первый вопрос:

— Барон, как так получилось, что именно вы первым отреагировали на бунт и собрали достаточно значительные силы для его подавления?

— Как вы все знаете какое-то время назад была проведена операция, в ходе которой были ликвидированы или пойманы различные убийцы, которые прибыли по мою душу, — начал я. — Всё из-за моих исключительных способностей и того, что наша империя в моём лице может найти сильного защитника. И поэтому меня хотели убить. После этого власти частично, я это подчёркиваю, частично передали под моё руководство около ста морпехов. С ними я пересекался во время событий в Крыму, когда мы вместе отражали прорыв орды монстров в наш мир. Также мною были наняты несколько бригад наёмников. Мне особой защиты не надо, но у меня имеется немало близких мне людей, плюс я готовился к тому, чтобы спустя пару лет стать дворянином. А для этого нужны солидные активы, которые надо в свою очередь защищать, плюс личная гвардия… В виду всего этого у меня появилось больше двух сотен бойцов, которые в роковой день заселялись в одну из военных частей, которую государство временно выделило на конкретные нужды. Я лично решил проследить за переездом, когда мне поступил звонок от Елены Рюрикович, моей близкой подруги. Она успела сообщить о бунте, но затем связь прервалась. Вот как-то так.

— Получается племянница император позвонила именно вам? — Уточнил кто-то толпы.

— Давайте мы не будем касаться личных вопросов. Во-первых, это действительно личное, во-вторых, вы точно хотите говорить о племяннице нашего императора?

Ненадолго повисла тишина. Ну да, таких тем лучше не касаться без дозволения этого самого императора.

— А откуда в вашем подчинении другие бойцы? — Продолжились вопросы. — Те самые, в особой броне и с необычным оружием?

— Это спецподразделения империи. Секретные и только недавно сформированные, вы сами видите сколько их всего было. Бойцов успели поднять в ружьё перед отключением связи, они её позже восстановили и после этого император передал их под моё командование. И не только их, но и остальные свободные силы в городе благодаря чему мы собрали небольшую группировку, которая и принялась громить бунтовщиков. Всё это было сделано для того, чтобы мы как следует отвлекли бунтовщиков пока не прибудут силы дворян и лояльные армейские подразделения.

— Получается это всё стечение обстоятельств?

— Частично. Ещё немного удачи с моей стороны и предусмотрительности со стороны императора, который создал свои особые подразделения. Такое случается.

— Однако по нашей информации эти подразделения всё ещё находятся под вашим командованием. Как же так?

— Милость Государя. Я проявил себя умело проводя операцию по подавлению бунта, так что пока император не забирает их из под моего командования. На меня и этих бойцов возложена задача по охране города от криминала пока ситуация с полицией не наладится.

— Но вы всего лишь подросток! — Завопил один мужик. — Шестнадцатилетний мальчишка! Некоторые люди считают, что вместо вас славы заслуживают командиры тех сил, которые передали под ваше управление, а вы лишь присвоили её. Что вы скажите на это?

Мда. А я думал, что таких идиотов здесь не будет. Ошибался, бывает.

Делаю пас рукой и этот мужчина поднимается в воздух не имея возможности шевельнуться или раскрыть рот. Он неспеша подлетает мне и я беру в руки пропуск, который висел на его шее.

— «Известия столицы», — прочитал я написанное на пропуске. — А получше и оригинальнее название придумать не могли? Ладно, пофиг. Талок!

Эльф тут же появился рядом со мной вызвав удивление у всех собравшихся. Пускай защитный костюм и шлем хорошо скрывали его внешность, но эту экипировку уже все хорошо знали.

— Запиши название этого издания, — говорю эльфу. — Отныне любому человеку, хотя бы косвенно работающему на «Известия столицы», запрещено приближаться на пятьсот метров ко мне, любой моей недвижимости, земле и активам, а также будущим членам рода Зотовых. Если они нарушат наши личные границы, то будут арестованы гвардией рода и просидят взаперти полгода. Такое право, как у дворянина, у меня есть.

— Слушаюсь. Разрешите арестовать смутьяна и передать его нынешним силам правопорядка?

— Разрешаю.

Развеиваю свою магию и освободившегося мужчину тут же хватает эльф, заламывает ему руки, а затем уводит куда-то.

— Хочу всем напомнить, что я не какой-то мальчишка-простолюдин, — я вновь обратился к собравшимся чем полностью привлёк их внимание. — Пускай некоторые официальные процедуры ещё не закончены, но сам Государь сказал мне — я полноценный дворянин с титулом барона. Дерзкие и рискованные вопросы ещё можно проигнорировать, однако оскорбления в мой адрес, завуалированные под вопрос, остаются оскорблениями. Скажу даже больше — этот человек мимоходом оскорбил и правящий род посчитав, что Рюриковичи наградили недостойного. А так поступать не стоит, вы так не думаете?

Все журналисты закивали головами, начали невпопад говорит «да» и «конечно».

— Однако один из вас всё же решил перейти черту, — продолжаю я. — Поэтому на сегодня всё, вы должны немедленно разойтись. Завтра в течении дня я проведу небольшую пресс-конференцию. Приглашения будут разосланы в те издания, которые не будут доставлять никому проблем. На это всё, всего хорошего.

Мой намёк был хорошо понятен. Журналисты переглянулись, пошептались и начали расходиться. Всем хотелось попасть на завтрашнюю пресс-конференцию.

Ко мне неспеша подошёл Талок.

— Неплохо вы. Добротно ответили на вопросы, потом показали, что с вами шутить не стоит. И заставили их спокойно разойтись. Вам князем быть надо, а не бароном.

— Всему своё время, Талок. Нас впереди ждёт ещё много всего интересного. Возможность заслужить титул князя ещё будет…

Глава 15 И снова на самом верху

Император наблюдал за тем, как все вызванные им советники и ближайшее окружение заходили в большой зал и постепенно занимали свои места. Сегодня вечером состоится глобальный разбор полётов. Ситуация выправилась, в городе наведён порядок, отданы необходимые приказы и теперь у столицы имеется временная замена полиции. Работы ещё много, но все срочные дела закончены и можно начинать делать какие-то выводы. Главное понять, как не допустить чего-то подобного в будущем.

— Хорошо, все собрались, а значит можно начать, — сказал Виктор. — Хотелось бы мне начать на вас всех орать и обвинить в том, что вы ужасно сделали свою работу допустив этот нелепый бунт. И ведь это всё правда, так что я ещё буду в своём праве. Увы, но тогда мне нужно будет выбрать кого-то из вас, чтобы он в свою очередь наорал на меня. Ведь всё произошедшее и моя большая ошибка, это факт. Пускай у меня полно людей, каждый из которых выполняет свою работу, я со своей семьёй проглядели опасность прямо под нашими носами. Поэтому орать на кого-либо, ругаться и обещать всяческие кары будет пустой тратой времени и нервов. Давайте лучше поговорим о том, что нам со всем этим делать. И как наказать виновных. Произошедшее вскрыло много грязи и некомпетентность некоторых людей. Никто не защищён от совершения ошибок, это правда. Однако за некоторые ошибки придётся заплатить даже своей жизнью. Романов, кратко и сухо расскажи, как вообще обстоят в деле.

— Ситуация стабилизировалась, самые главные задачи и проблемы решены, — сказал князь, вставая на ноги. — Проводим различные проверки во всех государственных службах по всей империи. Навряд ли найдём ещё причастных бунтов, все эти люди либо мертвы, либо арестованы. Зато вскроется масса неприятного, полетят головы. Ничего критичного если не брать в расчёт того, что от столичной полиции осталось пара сотен обычных полицейских, спецназ, да следователи из СК. Сейчас, во время особого положения, военная полиция при помощи бойцов Зотова держат ситуацию под контролем, люди спокойно и даже с толикой радости относятся к предпринятым мерам безопасности. В течении следующих месяцев постепенно будет отменять всяческие ограничения, самые суровые будут отменены в ближайшую неделю, так что недовольства со стороны граждан будет самый минимум. Тем не менее вопрос с полицией надо решать, у нас ведь и по всей остальной империи кадровый голос. Кого-то выпустим экстерном из академий полиции, заменим часть учебного процесса на практику. Со временем ситуация станет в разы лучше, однако пока молодая поросль получит необходимый опыт, наработает свою базу преступников, стукачей и информаторов… Несколько лет ситуация с криминалом будет если не бедственной, то проблемной. Часть этих хлопцев всё равно потом посадим за коррупцию и превышение полномочий как обычно, так что кадровый голод будет нас долго мучить.

— Государь, разрешите? — На ноги поднялся один из полицейских генералов.

— Князь, спасибо за краткий отчёт, садитесь. А вы вещайте генерал, интересно послушать, что вы скажите.

— У меня есть два предложения как хотя бы частично решить проблему с кадровым голодом в полиции. Нужно одновременно предоставить множество послаблений и льгот полиции, но при этом закрутить гайки в некоторых вопросах по максимуму. По сути, нужно провернуть то, что мы сделали с армией — высокие зарплаты, квартиры, кредиты почти под нулевой процент, ещё большие пенсии за выслугу лет и многое другое. А за мелкие ошибки и даже преступления давать послабления хотя бы поначалу. При этом штрафников брать под наблюдение, а если сразу поймался на чём-то серьёзном — на урановые рудники. Или даже сразу расстрел.

— Одной рукой гладим, другой караем, — задумался император. — В целом, пожалуй, так и стоит делать. С армией действительно всё сработало, лишь отдельные мерзавцы поучаствовали в бунте, зато остальные войска остались верны присяге. Возможно, полиция и некоторые другие службы заслуживают чего-то подобного. Проблема лишь в деньгах и ресурсах. Хорошо, посмотрим, как будем решать этот вопрос. Пока все получили прививку от необдуманных поступков, время у нас есть. Ещё идеи?

— Нет Государь.

— Хорошо, садись. Перейдём к другому вопросу. Без чистки в рядах МВД, армии и других служб не обойтись. Пора поставить вопрос ребром и заставить людей принять решение — либо они готовы за достойную плату и льготы заниматься своим делом, либо пускай ищут другую работу. В ближайшие два месяца ожидаю серьёзную работу по борьбе с коррупционерами, взяточниками и теми, кто использует своё положение для личного обогащения. Мне каждые полгода приносят сводку по таким людям и только малая их часть окажется арестованными. И даже среди них лишь очень многие садятся в тюрьму, а их незаконные доходы конфискуются. Остальные с помощью всё тех же взяток остаются на свободе. А потом удивляемся почему самые сытые и довольные бунт устраивают. Заодно с помощью этих людей пополним казну. Спасибо моим родичам, что дали отличную причину действовать жёстко и осушить это болото.

— Будут недовольные, — сказал Пожарский. — Все эти взяточники и коррупционеры сидят прикормленными то ли дворянами, то ли влиятельными простолюдинами. Устраним их и эти негодяи попытаются пропихнуть других марионеток, которые за деньги будут помогать им проворачивать свои тёмные делишки.

— Тогда между делом заодно займитесь парочкой родов и простолюдинами, которые решили, что они тут власть. Формируйте дела по статье о государственной измене. Да, это будет ложью и подлогом, но зато мы пошлём всем остальным нужный сигнал. Одни саму придут и покаются, другие испугаются и станут гораздо осторожнее начав проворачивать меньше своих делишек. Меня это вполне устроит.

— Государь, прости за вопрос, но мы готовимся к войне? — Спросил один из генералов также встав на ноги. — Последние пару месяцев армия получает финансирование, готовимся к учениям. А тут вы собираетесь проводить глобальную чистку. Да, случился бунт, но вы ведь вдруг заговорили о коррупции, о том, что необходимо чистить абсолютно все государственные службы. При этом всё это можно было сделать… деликатнее и не ставя достаточно короткие сроки для решения проблем. С моей позиции всё выглядит так, словно вы готовитесь к тому, что нам придётся воевать. И воевать немало.

Все молча уставили на императора. А тот вздохнув начал говорить.

— Будет война, скорее всего не одна, — честно признал Виктор. — Мои родичи действовать при поддержке кое-кого из Европы. Европейцы не добили нас ранее, но обязательно попробуют это сделать в относительно скором времени. Турки снова поднимают голову, индийцы с китайцами вгрызться друг другу в горло. И это лишь самые очевидные очаги будущих конфликтов. Даже если мы добьёмся, что против нас не пойдут войной, нас попробуют в неё вовлечь. Нам любом случае придётся с помощью штыков показать, что Россия оправилась после старых неудач и сильна как никогда. Или очень многие попробуют откусить от нас кусочек. Я не знаю когда точно и против кого придётся воевать, но в течении следующих двух лет без участи даже в небольшом военном конфликте нам не обойтись. Мы уже начали готовится к этому, а сейчас мы получили шанс ускорить события и решить хотя бы основные внутренние проблемы, чтобы ничто не помешало нам вести войну. Я ответил на ваш вопрос?

— Да Государь. Мы сделаем всё, чтобы быть готовыми!

— Надеюсь на это. К счастью, сейчас, когда бунт подавлен, люди готов объединится и быть готовыми дать отпор тем, кто решит покуситься на империю. Но нельзя вести войны, не имея за спиной достаточное количество ресурсов и денег. Так что помимо уже озвученных задач мы должны подготовить нашу экономику и создать сразу несколько финансовых подушек, которые можно будет использоваться для стабилизации ситуации. А ещё хорошо было бы быть уверенным в наших дворянах. Например, они должны будут сразу передать как можно больше людей и ресурсов для ведения войны. Также в случае чего нужно будет ввести военный налог, который ляжет на плечи не простых людей, а тех, у кого есть большие деньги.

— Вкупе с тем, что мы собираемся осушать болота взяточников и коррупционеров, недовольные могут слишком громком высказывать своё недовольство, — сказал Романов — Кое-кто даже решит предпринять какие-то контрмеры.

— Кнут мы продемонстрируем, но и без пряников не обойдётся. Я сделаю кое-какие послабления вроде увеличения размеров личной гвардии и всего такого. А главное будет сильно пересмотрен обычный способ раздела военных трофеев. Активнее участвуешь в войне, на большее можешь надеяться. Так они не только компенсируют все свои потери, но и окажутся в плюсе.

— В этом случае они могут согласится с вашими требованиями о большей активности в боевых действиях и военном налоге, — согласился князь. — Проблема в том, что тогда бюджет недополучит серьёзные деньги.

— Если экономика выстоит за время войны и мы всё компенсируем трофеями и военным налогом, то это уже будет победа. Деньги будут работать, страна не ощутит на себе серьёзные лишения и ограничения, а мы заодно увидим, где у нас слабые места, что можно улучшить и что можно оставить как есть. Многие наши доброжелатели осознают, что Россия успешно воюет и при этом её экономика даже растёт. После такого многие передумают пытаться открыто конфликтовать с нами.

Собравшиеся начали обсуждать услышанное. Сказано всё было правильно, сейчас важно как раз подготовиться к грядущим проблемами и показательно продемонстрировать, что даже война не способна помешать стране и её народу добиваться значительных успехов. Враги убоятся, союзники решатся на более тесное сотрудничество, а сомневающиеся попытаются подружиться с Россией. Идеальный вараинт.

— Государь, тогда я хочу поднять серьёзный вопрос, касающийся барона Зотова, который может представлять опасность, — поднялся на ноги генерал Крышченко. — Если нам нужен надёжный и спокойный тыл, то как раз он может в самый неудачный момент ударить в спину. Возможно необходимо предпринять определённые меры по отношению к нему.

— Вы, генерал, хотите сказать, что мой дважды спаситель может меня предать? — Спокойно спросил император.

— Государь, барон Зотов получил титул и наследуемое дворянство только на днях, а своё войско он начал собирать, будучи пока ещё простолюдином, — продолжал стоять на своём генерал. — Но мы даже дворянам такое не позволяем. И откуда он взял таких бойцов с современным снаряжением и оружием? Это же какие нужны деньги, ресурсы и влияние! Всё это необходимо расследовать на причастность к потенциальному бунту или иностранной помощи!

— Ой дурак! — Сказал кто-то вполне искренности и не сумев удержаться от этой фразы.

— Не просто дурак — натуральный дебил, — вообще не скрываясь сказал князь Романов, который был известен своим хладнокровием и тем, что всегда сохраняет спокойствие, не позволяя себе лишнее. Однако сейчас он едва ли не в первые за несколько лет на людях позволил себе оскорбительное слово.

В общем-то большинство посматривало на генерала как идиота и беднягу, который не смог сдержать глупые мысли в своей голове. А вот на императора смотрели с опаской, как бы он не разбушевался. Но Рюрикович был спокоен, на его лице вообще не отражались какие-либо эмоции. Он помолчал секунд десять, а затем всё же заговорил.

— Зотову, чтобы взять власть в стране, достаточно пальцами щёлкнуть, — Виктор даже показательно сам щёлкнул пальцами. — Он настолько силён, что может спокойно проникнуть в Кремль минуя все уровни защиты, встать возле моей постели, а затем прикончить меня. И это всё отнюдь не преувеличение, один раз он действительно проник в Кремль только ради того, чтобы поговорить с моей племянницей. А затем ещё удрал отсюда также незамеченным. Думаю, про его ручного дракона размером с половину города говорить не стоит. Знаете, что самое забавное? Вы бы ему все подчинились. Вот буквально все, без какого-либо исключение. Ибо против абсолютной силы не пойдёшь. А если эта сила ещё в руках очень умного и хитрого человека, которым Зотов точно является, то он вполне заслуживает сесть на трон империи. Мои предки сел на трон потому, что были такими людьми. Любая правящий или дворянский род в мире берёт своё начало от людей, которые взяли дело в свои руки, продемонстрировали свои умения и способности, а также уничтожили всех своих врагов или заставили их подчиниться. Так было, так и есть даже сейчас, так будет.

Все молчали, слушая императора. А сам генерал успел понять, что совершил очень большую глупость решив поднять вопрос сомнений в верности Зотова. Однако исправить ничего уже было нельзя. Остаётся только слушать Государя и ждать его вердикта.

— Однако вместо того, чтобы взять эту власть, наш барон бегает по всей империи и решает различные проблемы. В Крыму он решил проблемы с криминалом, а затем спас целый город. В Сибири достал ценный магический камень, ликвидировал канал поставок опасной добычей добытых из частей тел монстров и снова накрутил хвосты бандитам. В Москве же он чем только не отличился, рассказывать устану. И абсолютно все его действия приносили стране пользу. АБСОЛЮТНО ВСЕ. Убивал предателей и негодяев, наводил порядок, демонстрировал нам наши слабые места. А это только то, что я могу вам рассказать. Ибо есть целых пара больших шкафов с бумагами под грифом «Секретно» касающихся этого парня. И словно всего этого мало он в час нужды собрал все имеющиеся у него силы и пошёл мне на выручку. Даже раскрыл свой козырь, хотя прекрасно сознавал, что у меня к нему будут вопросы и претензии. Но ты мне после все этого заявляешь про то, что Зотов бунтовщик или продался иностранцам. Я ведь правильно тебя понял Крышченко?

— Т-так точно, — с лёгкой заминкой ответил генерал уже будучи белым как мел.

— Князь Романов, сделайте так, чтобы уже МЛАДШИЙ ЛЕЙТЕНАНТ Крышченко проходил свою дальнейшую службу в самом глухом углу империи без возможности уволиться в запас до достижения им возраста в восемьдесят лет, — сказал после небольшой паузы император. — Конфисковать всё имущество и денежные средства, при этом проверить не переписывал ли он что-то на своих родственников. Не знаю чем, но точно не своей головой младший лейтенант зарабатывал себе на жизнь. Пускай теперь поживёт со своей семьёй в обычном солдатском общежитии в местах, где вокруг лишь сплошной лес, болота и прочая природа. Гвардия! Вывести этого человека из Кремля и посадить под домашний арест пока решается вопрос о его переводе на новое место службы.

На уже бывшего генерала было больно смотреть. Ему и так было под шестьдесят лет, он был не молод и жизнь его хорошо потрепало. Но сейчас он буквально старел на глазах превращаясь в какого-то старика, который одной ногой уже был в могиле. Крышченко абсолютно не сопротивлялся, когда гвардейцы, подхватив его за руки, заставили мужчину подняться на ноги, а затем вывели его из помещения.

— Начинайте работать головой, а не своим седалищным нервом, — скзаал Виктор. — Империя находится на важной стадии своего развития, когда мы либо прорвёмся сквозь все препятствия и Россия снова станет великой державой, либо враги всё же добьются своего и нас разорвут на клочки. Если у вас не хватает компетенции или вы считаете, что просто не справляетесь, то лучше заявите о своей отставке, тогда хотя бы сохраните пенсии и вам присмотрят спокойное место работы. Кто же решит упорствовать, но при этом не оправдает моих ожиданий… Ну, Крышченко ещё повезло. Всех остальных же ждёт участь в разы хуже. Пока же перейдём к другим вопросам…

Глава 16 Кардинальные изменения

— Я бунтовщик или иностранный агент? — Спросил я, не скрывая иронии в голосе. — Вот серьёзно, да?

— Отец тоже оценил высказывание генерала и даже не постеснялся при всех собравшихся оскорбить его, — кивнула Алексия. — И ведь все были согласны с ним.

— Поэтому дядя и решил его отправить в очень далёкое путешествие предварительно понизив его аж до младшего лейтенанта, — усмехнулась Лена, отпив из бокала вина. — Нужно же понимать, что и про кого ты говоришь. Обвинить в бунте того, кто лично спас императора от совершенно других бунтовщиков. Как будто у тебя не было возможности убить дядю и обставить всё так, что бунтовщики добрались до него. Тогда ты бы остался героем, подавившим бунт, но никто не смог бы обвинить тебя в убийстве император. Дядя правильно сделал — не нужны нам такие генералы.

Мда. Что правда, то правда — такие генералы действительно нам не нужны. Если отсутствует хоть какое-то критическое мышление и возможность прийти к правильным выводам, то такие люди представляют угрозу так как принятые ими решения могут привести к большой беде. Удачи уже бывшему генералу на новом месте службы. Она ему точно пригодится.

Сейчас был уже глубокий вечер и наша тройка сидела в моей «квартире» попивая вино. До этого весь вечер у меня тусила вся наша компания включая как ребят из Крыма, так и Марию Кутузовой с братом. Монгольская принцесса заглянула буквально на минуту справившись как дела и только. Понимала видимо, что её статус и то, что она мало с кем знакома, помешают остальных толком расслабиться. Что же, думаю стоит ей это как-то компенсировать, девушка явно хотела нормально пообщаться вне учёбы.

Уже почти все разошлись, а вот мы втроём остались побеседовать на разные непростые темы. Не обо всём стоит говорить в окружении друзей.

— Понимаю если бы ко мне были вопросы по поводу откуда у меня мини-армия, но чтобы сразу в бунтовщики записывать? — Усмехаюсь я. — Идиотизм чистой воды.

— Тем не менее некоторые люди, в том числе дворяне, задаются многочисленными вопросами насчёт тебя, — сказала Алексия. — Ты обладаешь невероятной силой, можешь призвать невероятных существ, постоянно выходишь сухим из проблем, а теперь выходит у тебя имеются какие-то особые войска. Уже запущена информация, что это специальные войска империи, которые переданы тебе временно, но умные люди всё понимают.

— Умные люди и помалкивать будут пока я им не угрожаю чем-либо, — подмечаю я. — К тому же, когда закончится мировой кризис, очень многие мои люди окажутся в рядах государственной армии или будут работать на мировое правительство.

— Значит Совет всё, подлежит уничтожению или хотя бы расформированию? — Спросила Лена. — Ну, не удивительно. Моя семья сама жаждет крови тех, кто причастен к произошедшему. У тебя же вроде уже есть список этих негодяев, так?

— Ага. Как только закончим со всеми этими церемониями награждения и казней над бунтовщиками, займусь этим делом. Дракула обещал за это время найти нужную информацию и указать, где скрываются эти негодяи.

— Кхм-кхм, — прокашлялся кто-то.

Это оказалась Нитараэль, которая появилась перед нами.

— Что-то случилось? — Сразу напрягся я.

— Нет. Просто есть кое-что связанное с Дракулой о чём я хотела бы поговорить. Как я понимаю госпожи Алексия и Елена входят в число тех, кто имеет доступ к самой секретной информации, поэтому и хочу поговорить прямо сейчас.

— Окей… Немного неожиданно, но давай.

— Я хотел поговорить об этом, — сказала Нитараэль поставив на стол перед нами склянку с красной жидкостью.

И вот почему я сразу посчитал, что это именно кровь? Это либо уже паранойя, которая время от времени попадает в цель, либо у меня хорошо развита интуиция.

— Что это? — Первой спросила Лена.

— Кровь Дракулы, — ответила дроу. — Он оставил её мне после того, как впервые лично встретился с бароном и…

— Никита, — прервал я её. — Вот давай хотя бы в узком личном кругу без господ и баронов, называй меня по имени. Если тебе так будет проще, то считай это приказом.

— Я… Хорошо Никита.

Ленка при этом стрельнула в меня слегка ревнивым взглядом. Я же сделал вид, что ничего не заметил.

— Тогда продолжай.

— Я должна была передать тебе эту склянку спустя несколько месяцев или же в экстренной ситуации, когда даже ты со своими силами не смог бы справиться с угрозой своей жизни. В обоих случаях ты должен был выпить этой крови и… совершить своё первое пробуждение.

— Интересно девки пляшут, как сказал бы Блиц, — прокомментировал я услышанное. — Нитараэль, а почему ты раньше мне не сообщила обо всём этом? То, что Дракула утаил какую-то информацию, меня не удивляет и я просто его потом снова при следующей встрече схвачу за глотку и начну душить. Но ты-то Нита?

— Госпо… Никита, ты должен понимать, что ещё до твоего рождения тебя наделили уникальной силой и изменили твоё тело на недоступном кому-либо уровне. Всё это делалось ради конкретных целей. Совет Неназванных с удовольствием сделал бы с тобой очень многое будь ты под их контролем. Дракула же, при всех своих минусах и нынешней немощности напополам с обречённостью желает тебе успеха, чтобы хотя бы его смерть была наделена смыслом. Он продолжает следовать плану, согласно которому ты должен был возглавить людей и прочие расы для того, чтобы все зажили в этом мире на равных условиях. Одним из необходимых условия достижения этой цели является пробуждение скрытых в тебе сил. И пробудить ты их должен был в определённом возрасте и при достижении определённого уровня силы. Ты уже давно достиг его, однако Дракула, да и я тоже, посчитал, что не стоит тебе мешать развивать свои способности. А совершить пробуждения ты сможешь в любое другое время.

Ну, в меру логичные объяснения. И тот факт, что данная ей клятва верности и надетый перстень ничего с ней не сделали, говорит о том, что о предательстве и речи не идёт, она действительно следовала давнему плану и хотела как лучше.

— Дай угадаю — Совет Неназванных продемонстрировал, что они даже не подходят на роль временных союзников и пускай Дракула всё ещё верен мне, но больше следовать его плану нет смысла, верно? — Высказал я свою догадку.

— Всё именно так. Возможно, тебе удастся нанести удар по Неназванным и те будут вынуждены согласиться, что ты был в своём праве. А может развернётся настоящая война. Вам… Тебе нужна эта сила, что может даровать кровь Дракулы.

Я взял склянку и поближе рассмотрел её. Теперь очень многое становится понятным, я получит очередную порцию ответов. Вот почему в моей крови спят проклятия и наследия других народов. Всё для того, чтобы получив недостающий ингредиент, мне удалось пробудить спящую во мне силу.

А ведь получается проклятие оборотней и наследия дроу с орками тоже можно пробудить. Ладно, мне действительно предстоит очень серьёзный разговор с Дракулой. И ему действительно придётся пережить небольшой сеанс удушения.

— Подожди, значит если в крови Никиты есть ещё проклятия и наследия, то он и их может пробудить? — Спросила Алексия.

— На самом в деле этой склянке есть и пара капель моей крови, — призналась дроу. — Пробуждение происходит из-за слияния сил вампиров и дроу. И после этого Никита сможет стать Теневым Лордом.

— И вот что означает это «стать Теневым Лордом»? — Спросила уже Лена, не скрывая лёгкие нотки сарказма в голосе.

— Я не знаю. Полагаю и Дракула не совсем понимает, что произойдёт. Полагаю всё дело в связи с тенями, которые прослеживаются как у вампиров, так и у дроу. Но какие конкретно силы и способности получит Никита никому не известно. Он первый и единственный в своём роде. Однако точно можно утверждать, что никакого вреда ему эта склянка не нанесёт. Кровь Дракулы и так является частью его, как и кровь дроу, пускай и неконкретно моя.

— Понятно, смесь вашей с Дракулы крови это этакий катализатор, что должен запустить изменения в моей крови, — говорю я ставя склянку обратно на стол. — Надо признать, что мои родичи совершили настоящее чудо сумев добиться всего этого.

— Никита, ты же не собираешься пить эту кровь? — Спросила меня Лена.

— Не доверяешь Дракула и Нитараэль?

— Я хоть и ревнивая баба, но твоей эльфийке верю, — ответила девушка. — Не стал бы ты держать подле себя человека, ну или кого-либо ещё, кому ты бы не доверял и не был бы уверен в его верности. Раз она тут и ты её даже не пожурил за то, что она некоторое время помалкивала про склянку, значит так надо было. Но Дракула? Чёртов кровожадный монстр? Да, мы сам рассказывал, что с ним всё не так просто и его частично специально демонизировали. Тем не менее он всё равно творил ужасные вещи и даже работал с Неназванными!

— Мой род тоже был частью Совета, — напомнил я ей. — Пускай они были из числа тех, кто желал лучшего для мира, но все происходящие беды из-за Совета это и их вина тоже.

— Вот сейчас ты передёргиваешь! — Заявила блондинка. — Твой род за свои ошибки уже поплатился, а ты никак не причастен ко всему этому. И это вообще не имеет никакого отношения к нынешней ситуации. Или ты решил выпить эту кровь и приобрести силу, чтобы потом как-то исправить грехи своей семьи?

— Нет, я не наивный дурачок, — отрицательно качаю головой. — Лучше воспользуюсь этой силой, чтобы спасти тех кто мне дорог, включая вас.

— Лекси, ну хоть ты ему что-то скажи! — Лена обратилась к своей подруге пытаясь хоть как-то переубедить меня.

— А что я могу? — Слабо улыбнулась та. — Никита всё уже решил, переубедить его не получится. Остаётся лишь смириться и дать ему сделать то, что он собирается сделать. Или ты всерьёз думаешь, что его можно как-то переубедить?

Елена ничего не ответила, лишь насупилась из-за недовольства. Но спустя секунд пять молчания всё же снова заговорила со мной.

— Вот учти — сделает что-то с тобой эта гадость и превратишься в уродца, то я найду себе нового парня!

— Ну-ну, — ухмыляюсь я, беря склянку в руки и открывая её. — Куда ты денешься с подводной лодки?

А затем залпом выпиваю кровь. Этот треклятый металлический привкус, ненавижу его. Все три девушки тем временем внимательно наблюдали за мной. Только вот со мной пока ничего ен происходило, кровь постепенно стекала в пищевод без каких-либо проблем. Я уже собирался сам спросить «И это всё?», когда меня резко скрутило из-за боли. Чуть с дивана не упал на котором сидел. Дамы тут же ринулись ко мне.

— Нормально всё, — говорю я и жестом останавливаю девушек. — Магия перестраивает мой организм и пробуждает спящую в крови силу. Процесс малоприятный, но терпимый. Надо ждать, когда это закончится, всё должно произойти достаточно быстро.

— И считаешь мы должны просто смотреть как тебе больно? — с Лёгкой паникой в голосе спросила Лена.

— Милая, в этой жизни… Гх! В этой жизни ничего не даётся просто так. Сейчас я плачу свою цену за ту силу, что должен получить. Так что давайте не будем трепать мне нервы, а просто подождём, когда всё закончится.

Ждать пришлось около двух минут. Ощущения действительно малоприятные, кстати. Обычный человек мог легко потерять сознание от боли. Я же держался исключительно на своей силе воле.

А затем боль прошла и я смог вздохнуть полной грудью. Перестройка организма полностью закончена. И теперь я чувствовал, как внутри меня зреет новая сила, которую можно использовать прямо сейчас.

— Всё закончилось? — Спросила Алексия. Я лишь киваю в качестве ответа.

— Если честно, то думала, что произойдёт что-то… особенное, — прокомментировала ситуацию Лена. — Эта кровь вообще что-то дала тебе кроме боли?

— Дала, — снова киваю головой. — Новая сила. Она теперь часть меня и ждёт, когда я ею воспользуюсь.

— Тогда давай попробуем воспользоваться ею? Интересно же что с тобой произошло!

Так-то действительно интересно, что же я получил. А потому поднимаюсь на ноги и обращаюсь к этой силе. Она полностью захлёстывает меня и на мгновение мой взор застилает кровавая плёнка, а потом всё вроде заканчивается и я стою на всём том же месте. Даже сразу не понимаю, что изменилось пока не осознаю, что теперь смотрю на всё так, словно стал значительно выше.

— Святая Тень, — только и сказала поражённая Нитараэль.

— Никита, это всё ещё ты? — Спросила Лена.

— Да, я. А что такое?

— В зеркало посмотрись, ага.

Смотрю на молчащую Алексию. Та в отличии от подруги и эльфийки смотрит на меня не с удивлением, а с беспокойствием. Тут же прохожу к ближайшему зеркалу отмечая, что одежда стала слишком стеснять движения и вроде местами даже порвалась.

И вот я смотрюсь в зеркало. Так… А какого хрена я теперь выгляжу как прежний я из прошлой жизни?

p.s. А вот так выглядит главный герой в форме Теневого Лорда.

Глава 17 Возвращение к корням

Дракула пребывал в невероятно плохом расположении духа после того, как узнал про действия Совета Неназванных по отношению к Зотовым, Рюриковичам и Российской Империи. Несмотря на то, что он провёл в плену собственных собратьев, его истязали напротяжении одного века и всё это повлияло на его духовное здоровье, Цепеш не был идиотом. Он всегда знал, что Совет, несмотря на все их поступки и заявления, всё же желает власти, пускай и незримой для большей части мира. Он был готов смириться с этим так как без реальной власти Неназванные не смогли бы обеспечить мир на этой планете и помочь скрывающимся расам выйти из тени без угрозы геноцида.

Но сначала Неназванные пытаются убить Никиту Зотова, его наследника и единственную надежду на лучшее будущее, а потмо вскрывается роль Совета в уничтожении Зотовых, которые сами были Неназванными, и в произошедшем бунте. Всё это стало последней каплей для Дракулы и теперь он полностью разочаровался в Совете. Теперь он даже поддерживал желание Зотова либо полностью уничтожить эту организацию, либо всерьёз её реформировать уничтожив тех, кто зациклился на получении власти над миром.

Цепеш был в одном шаге от того, чтобы окончательно впасть в яму отчаяния, но именно его наследник дал ему новую цель. Лучший мир для всех всё ещё возможен! Нужно собрать тех, кто разделяет его идеалы, лишить Неназванных большей части Легиона и покарать тех, кто предал священную миссию Совета! Старый вампир тут же начал действовать, но прям осейчас он занимался выполнением другой задачи.

Тек, стоял за заговором против Рюриковичей и погубили Зотовых, поняли, что на них вот-вот выйдут и решили скрыться. Впрочем, уйти от Дракулы, прирождённого охотника, было невозможно. Он пытал и выбивал информацию из подручных предателей, благодаря чему смог выйти на след отступников.

И сейчас он стоял на одной из скал своей родной земли. Трансильвания, один из регионов Румынии, его родина. Когда-то он правил этими землями. Правил кроваво и жестоко, но первое и единственное государство вампиров было сильно и никто не смог уничтожить его пока Влад был у власти.

Сейчас же эти земли были бедны, люди тут не жили, а выживали. И именно где-то тут скрывались предатели. Вряд ли это всё было совпадением. У Дракулы было плохое предчувствие, что его родину специально довели до плачевного состояни и почти превратили в рабов турков, чтобы скрыть нечто. Так что теперь у Цепеша была серьёзная мотивация для того, чтобы не только найти предателей и рассказать о них Зотову, но и докопаться до истины.

— Я обещал никогда не возвращаться сюда пока не стану достаточно сильным или не смогут найти достойного преемника, чтобы вернуть своей стране былое могущество и славу, — сказал Дракула. — Но именно ради того, чтобы вампиры и моя родина смогли жить спокойно, я должен нарушить собственное обещание. Предатели не должны уйти безнаказанными…

Глава 18 Еще одна всплывшая проблема

— Ещё! — Говорю я.

Максимус и Август с обречёнными выражениями лиц снова обернулись тьмой и кинулись в атаку на меня. Четверо орков вновь напитали магией свои тела и также ринулись на меня. А шестеро бойцов с огнестрельным оружием перезарядили его и начали стрельбу по мне.

Только вот те же пули не нанесли мне никакого урона пройдя сквозь его. В данный момент моё тело лишь формально оставалось в этом плане реальности, а на деле оно находилось на теневом плане слившись с ним. Так что, игнорируя стрельбу, я на огромной скорости перехватываю обоих вампиров и впечатываю их в пол условно нанося смертельные раны. А затем создаю сгустки тьмы, что летят в орков, откидывают их на пару метров, после чего эти огромные туши падают на пол.

— Всё, стоп! — Скомандовал я. — Мне теперь ясно мои способности. А вы сумели прочувствовать на себе насколько может быть силён маг или вампир, который является мастером тени и тьмы.

Стрелки вздохнули с облегчением, им за последний час досталось меньше всего так как они всегда были на расстоянии. Орки и вампиры же выглядели куда хуже, сейчас они еле-еле поднимались на ноги. Что поделать, надо же было мне испытать свои новые способности и силы. Ничего, я был достаточно мягок с ними и не бил прямо в полную силу.

Сейчас я снова выглядел также как в прошлой жизни, вот и одежда на мне была совершенно новой. Как выяснилось позже я могу менять свою форму. После принятия новой формы у меня появляется невообразимая связь с теневым планом, масса новых способностей и сил, ну и ещё пара интересных трюков. Но если вернуться к своей истиной форме, то почти всё это исчезает, хотя теперь я куда лучше обращаюсь с тенями и тьмой. Полагаю и путешествие по теневому плану станет для меня в разы проще и безопаснее.

— Отдыхайте, завтра считайте у вас выходной, — говорю легионерам. А затем обращаюсь к вампирам. — Вы же пока возвращайтесь к охране Елены и её родичей. Пока сами Рюриковичи не будут уверены в том, что предателей в их окружении не осталось, поработаете телохранителями.

— Покалеченными телохранителями, — сказал с болью в голосе Максимус поднявшись на ноги. — В таком состоянии охрана из нас так себе.

— Ничего, вы быстро восстановитесь. Зато теперь знаете, к чему вам надо стремиться.

Оставив их набираться сил, я добрался до одной из раздевалок, расположенных рядом с тренировочными площадками нашего бункера. Начинаю стягивать с себя одежду. А тут в раздевалку заходит Алексия. Да, я её рассказал и даже провёл в этот бункер. Потом ещё Лену сюда приведу.

— Вообще-то это мужская раздевалка, — сказал я нисколько не смутившись, хотя оказался в одном нижнем. белье. И тут же принимаю привычную форму Никиты Зотова.

— Вот что я не видела в твоей прошлой внешности? — Задала резонный вопрос девушка. — А вот твоя нынешняя… Пока она не впечатляет.

Осматриваю сам себя и вот знаете — не соглашусь! Когда я только попал в это тело то да, оно выглядело не очень. Слишком уж худощав и слабоват был Никита. А нынче уже и рост выше ста семидесяти сантиметров, да и мускулатура видна, вон какие красивые кубики пресса у меня. Да, не помешало ещё бы подрасти, тогда вообще буду красавчиком от которого дамы будут в восторге, но и пока неплохо.

— Почему же в форме этого Теневого лорда ты выглядишь в точности как в прошлой жизни? — Спросила Алексия. — Ты сам посмотри — даже твой шрам на лице в точности такой же!

— Спасибо, я смотрелся в зеркало и не раз в этой форме, — ухмыляюсь я, начиная одеваться. — Если ты надеешься получить какие-то ответы от меня, то вряд ли их дождёшься. Полагаю Зотовы и все причастные к изменениям Никиты ещё в утробе матери тоже не смогут дать тебе эти ответы. Впрочем, одна теория у меня имеется…

— Я тебя сейчас стукну с помощью магии, — пообещала мне сестра. — Не устраивай драматические паузы!

— Ладно-ладно! В общем, по словам Нитараэль, которая знает обо всей этой ситуацией с моими скрытыми силами уже со слов Дракулы, все эти проклятия и наследия завязаны не на моё тело, а на мою душу. Они спрятаны где-то в самых её глубинах. Точнее они все были спрятаны в душе Никиты, но в момент его гибели, когда в теле оставался лишь остаточный след его души, туда подселился уже я и все привязки перешли уже на мою душу. И видимо при пробуждении проснулась не только часть этой силы, но и моя истинная натура.

— Звучит логично, — сказала Алексия хорошенько задумавшись. — Тело принадлежит другому человеку, а душа тебе. Если взять за аксиому то, что приняв форму Теневого лорда твоя внешность обязана измениться, то твоя истинная природа действительно могла пробиться наружу. Возможно, Зотовы предполагали, что ты будешь вампиром-дроу с характерными чертами внешности. Однако ты принимаешь свой прежний облик, даже клыков вампирских у тебя нет.

— Жаловаться не буду, — говорю я. — Приятно хотя бы так побыть самим собой.

— Понимаю тебя и даже немного завидуешь. Итак, ты пробудил связку сил вампира и дроу, теперь надо пробудить связку вервольфа и орка, но твоя эльфийка не знает, как это сделать.

— Полагаю нужна смесь крови вервольфа и орка, — предположил я. — Правда тут возможна очень серьёзная проблема. Ведь Дракула дал именно свою кровь, а не сказал использовать кровь одного из моих вампиров.

— Думаешь, что нужна кровь именно матери Никиты, которая является вервольфом? — Догадалась сестра. — Очень может быть, что дело обстоит именно так. Кровь Дракулы тебе ввели пока Никита ещё был не до конца сформировавшимся плодом, плоть и кровь ему дала мать. Кровь другого оборотня либо ничего не даст, либо даже навредит тебе. Может у Цепеша поинтересоваться что и как? Он должен знать ответ на этот вопрос.

— Я бы с радостью, но он на днях ушёл в глубокое подполье. Вышел на след тех Неназванных, что проворачивали в России свои делишки и виноваты в гибели Зотовых. Пока он не закончит с этим делом связаться с ним будет нереально.

— Всё как обычно делается очень вовремя, — не скрывая сарказма сказала Алексия. — Ладно, полагаю это не такое уж срочное дело. Тебе бы ещё привыкнуть к новым способностям. Вряд ли твой организм выдержит сразу два таких пробуждения. Лучше уж заняться другими делами, которых у тебя и так полно.

— Твоя правда. Завтра ведь вроде как показательный суд над бунтовщиками? — Уточняю я.

— Всё начнётся ровно в полдень, судьёй выступит сам император, — кивнула головой девушка. — Нужды в этом суде как таковой нет, всех бунтовщиков можно по-тихому казнить или отправить на пожизненную каторгу. Уже даже понятен вердикт так на следующий день назначена официальная казнь преступников! Но без этого нарочито показательного шоу никак.

— Знаю, что тебе такое не по нраву, но это всё необходимо, — сказал я закончив переодеваться. — Во-первых, люди должны видеть, что хотя бы формально соблюдается все процедуры, прописанные в законах. Сначала суд, потом наказание. Во-вторых, все эти люди знали на что шли и столь суровые наказания, да ещё публичные, закономерный итог. У местных даже имеется хорошая присказка про Икара. Ну и в-третьих, вся излишняя публичность и показательность связана с желанием императора показать, что все равны под законом и его родичи будут наказаны наравне с другими бунтовщиками. Впрочем, их-то точно ждёт смертная казнь.

— Можешь мне это не объяснять, я всё понимаю, — отмахнулась Алексия. — Но это не значит, что мне всё это должно нравится.

— Добрая ты, даже слишком.

Тут зазвонил мой телефон. Хм, номер незнакомый.

— Зотов у аппарата, — говорю я, приняв вызов.

— Добрый день Никита, — услышал я слабо знакомый голос. — Это Юрий Левашёв, узнал?

— Конечно узнал барон. Мы с вами, конечно, мало общались, но история тогда вышла запоминающаяся.

— Увы, это действительно так. Никита, могу я попросить тебя встретиться со мной как можно быстрее? Нам с тобой нужно пообщаться лицом к лицу.

— Хм… В принципе да, в ближайшие часы я свободен. Выберите место для встречи, я подскачу туда сразу же.

— Спасибо. Я сообщением скину тебе адрес одного кафе, буду ждать тебя там.

— Левашёв попросил о встрече, — сказал я сестре, сбросив звонок. — И вот что ему надо?

— Ты ведь теперь барон, так что очень многие те, с кем ты уже имел дело, захотят снова с тобой пообщаться. Им нужно понять поменялось ли твоё отношение к ним или нет. А у теб с его сыном ещё случился серьёзный конфликт. Впрочем, может у него действительно есть к тебе серьёзное дело.

— Разберёмся на месте. Тебя подвезти?

— Возле одного из выходов твоего бункера меня ждёт машина, сама доберусь домой.

Мы с Алексией разделились и выбравшись наружу я взял такси до этого кафе заодно позвонив Блицу, чтобы он меня оттуда забрал. Блин, пора уже нанять личного водителя, чтобы Сашку туда-сюда не вызванивать и не отвлекать от дел. Он сейчас активно познаёт науку ведения бизнеса под присмотром Ирины, так что уже даже не солидно ему работать моим водителем. Пообщаюсь с Левашёвым и сразу же займусь вопросом поиска личного водителя!

До кафе я добрался быстро. Захожу внутрь и сразу вижу барона, возле которого стоит один из его телохранителей. Иду к столику, а Левашёв, заметив меня, отсылает своего телохранителя. Ага, значит разговор должен пройти без лишних ушей.

— Здравствуй Никита, спасибо, что так быстро приехал, — сказал барон, пожимая мне руку.

— Я был не занят, так что мне было не трудно, — говорю я, садясь за столик. — Что же у вас за срочное дело ко мне?

— А ты разве ещё не понял? — Чуть-чуть удивился Левашёв. — Помнишь наш уговор про то, что как только ты станешь дворянином, мой сын будет обязан начать служить тебе согласно старым традициям?

Ох ты ж! Если честно, то эта договорённость покинула мой разум давным-давно и я о ней не вспомнил, когда барон позвонил поговорить о срочном деле. Полагаю я считал, что можно спокойно забыть про это всё, а через полтора года, когда стану дворянином, всё уже само собой забудется. Но судьба решила подкинуть неожиданный сюрприз и вот я стал бароном уже сейчас. И Левашёв не успел забыть про наш договор.

Так, что мне с этим всем делать?

Парнишка, который меня сильно невзлюбил и даже устроил серьёзную провокацию, мне не нужен от слова совсем. У меня и так хлопот предостаточно, вскоре придётся отправится в Европу, летом в Афганистан ехать, ну и всё в таком духе. Я молчу про кучу секретов и личных. А парень должен будет слишком уж часто находится рядом со мной. Оно мне надо? Не надо!

— Барон, не хочу вас обидеть, однако ваш сын мне в услужение не нужен от слова совсем, — прямо сказал я. — За полтора или даже два года, прежде чем я стал бы бароном следуя всем правилам, дурь в его голове могла частично выветриться, он стал бы взрослее и как минимум не стал бы выкидывать всякие фокусы. А так ни черта не изменилось. Да-да, он сам попросился мне в услужение, но это был не поступок здравомыслящего и взрослого человека, а очередной эмоциональный и эгоистичный порыв неразумного ребёнка. У меня начинается новый и очень важный период в моей жизни, а ваш сын будет только мешать мне и создавать проблемы. Вот честно — как бы мне его не придушить спустя всего пару месяцев.

— Да, я это хорошо понимаю, — на лице Левашёва была выражена вся мировая скорбь. — Хотелось бы заняться своим сыном и за несколько месяцев заставить его хоть немного повзрослеть, чтобы потом он под вашим началом стал достойным молодым человеком. Только обстоятельства сложились иначе.

— Может просто делаем, что не договаривались отдать вашего сына мне в услужение? — Предлагаю очевидный выход из ситуации. — Мне даже не нужно ничего взамен, хватит и того, что избавлюсь от головной боли.

— Спасибо за предложение Никита, это действительно был бы оптимальный выход из ситуации. Однако всё снова упирается в моего излишне конфликтного сына со сложным характером. Как бы мы этим решением не сделали только хуже.

Чёрт, а ведь правда. Парень слишком горделив и решил действовать по принципу «сам накосячил — сам всё исправлю». Это можно было бы даже высокого оценить. Всё же если парень живёт согласно принципам, то честь ему и хвала. Однако дело не в принципах, а молодецких дурости и эго. Именно они заставляют парня действовать глупо и необдуманно. Как итог страдает не только он, но и его род.

— Непростая задачка, — сказал я. — В этой ситуации могу лишь предложить вариант, в котором я с ним сам пообщаюсь на эту тему и попытаюсь вправить ему мозги. Тогда мы с вами разойдёмся и сохраним при этом относительно дружелюбные отношения.

— А не будет ли от этого только хуже? — Спросил барон.

— Куда уж хуже? Ваш сын без особого повода провернул хитрую провокацию подставив весь ваш род под мой гнев. Хорошо, что мы все проявили здравомыслие и разобрались в ситуации. Так что хуже точно не будет. Всё же стоит попытать удачу, авось парень всё же прислушается к моим доводам и не будет дурить.

— Твоя правда. Сейчас мой сын на встрече с друзьями, я смогу через его охрану узнать точный адрес местонахождения. Или лучше вызвать его сюда или в наше поместье?

— Нет, знаете, лучше как раз непринуждённая обстановка. И то, что вы невольно выступите на моей стороне, может его обозлить и тогда толкового разговора точно не выйдет. Поэтому лучше мне перехватить его в другом месте и пообщаться по душам.

— Хорошо, тогда я сейчас узнаю, где он.

Барон встал из-за столика и отойдя начал кому-то звонить. А я хорошенько призадумался.

Мне этот пацан не нужен от слова совсем. Я уже твёрдо для себя решил, что не будет он мне служить. Сынок барона это проблема, у меня полно и своих хлопот, чтобы ещё за ним приглядывать и воспитывать. это уже не говоря о том, что в процессе его служения мне начнётся мировой кризис. И вот что мне с ним делать в такой ситуации? Нет, пуска собственный отец его воспитывает. На худой конец отхлестает его ремнём, чтобы вдолбить в него немного мозгов.

Левашёв вернулся через минуту и его лицо выглядело обеспокоенным.

— Я выяснил, где мой сын, — сказал он. — Он собрал целую толпу своих друзей и знакомых, после чего все они отправились в один из баров, который принадлежит вам.

— Какое-то слишком уж странное совпадение. А судя по выражению вашего лица вы и сами понимаете, что ваш сын задумал что-то недоброе.

— Увы, это скорее всего так. Слишком уж странно, что он всего спустя пару дней после бунта собрал столь большую компанию и прямо днём решил повеселиться в заведении, что принадлежит вам. Боюсь он реши что-то устроить в баре воспользовавшись поддержкой друзей дабы попытаться спровоцировать вас. Или он думает, что сумеет вам так отомстить. Какой же он дурак…

Я сейчас искренне сочувствую Юрию. Родился же у него такой проблемный наследничек. И ладно, что парень действительно спровоцирует мою ответную реакцию. Напоминаю, что у нас в городе особое положение и массовое бузотёрство в баре это прямое нарушение этого положения. Влетит абсолютно всем и скидок никому делать не буду.

— Знаете, кажется, что всё же нам нужно вместе ехать в этот бар, — говорю я. — Будем надеяться, что ваш сын не успеет ничего устроить пока мы будем добираться до места. Ибо в ином случае уже не я, а военная полиция займётся им и его дружками.

— Я это очень хорошо понимаю. Сейчас я вызвоню своего водителя и…

— Не стоит. Меня снаружи ждёт машина с первоклассным водителем, который домчит нас до места в считанные минуты. Он даже во время бунта умудрился показать мастер-класс. Поглядим кто быстрее — он или ваш сын.

Глава 19 Достойное наказание

Блиц полностью оправдал ожидания. Стоило ему сказать, что он может ехать как желает, главное, чтобы довёз побыстрее нас до места, как в нём проснулся водитель-ас. Я уже был привычный к его манере езды, так что просто наслаждался поездкой. А вот Левашёву было явно дурно, даже побледнел лицом. Но его так и не стошнило, сумел барон выдержать эту адскую поездочку за что ему честь и хвала.

И вот мы у клуба. Барон с освоим телохранителем чуть ли не сразу выскочили из машины, а я чуть-чуть задержался.

— Блиц, давай с нами, — сказал я Александру. — Есть подозрение, что в клубе сейчас будет очень весело. Покажешь пошли ли тебе впрок тренировки с вампирами.

— Окей босс.

Вышли мы из машины и пошли в сторону бара. Заходим внутрь и почему-то не видим не охрану. Но все вопросы отпадают так как слышные крики и шум. Проходим дальше, оказываемся в главном большом помещении и видим, что толпа подростком и молодых людей устроила бучу, вон и барная стойка вся разгромлена, почти все бутылки с алкоголем разбиты. Охрана безуспешно пытается справляться с негодяями, но среди последних явно есть пара магов-силовиков и они мешают навести порядок.

А во главе всего этого стоит мой тёзка, Никита Левашёв, который подначивают толпу криками и метает простые стихийные заклинания вокруг нанося ущерб моему заведению. Его же отец, который замер прямо у входа смотря на это, из-за удивления и шока даже не понимал, как ему стоит реагировать на всё это. Мне жаль барона, но теперь его семья не только заплатит за нанесённый ущерб, но и будет вынуждена выплатить солидные отступные.

— Блиц, вперёд, — командую я.

Егорову не нужно говорить дважды. Он напитывает тело магией и вот фиолетовая молния на невероятной скорости влетает в толпу бузотёров начиная избивать главных заводил, но не трогая при этом Левашёва. Тут же возникает заминка в толпе. Охрана бара вместе с бузотёрами не понимает, что же происходит, а Блиц тем временем за три секунды хорошенько побил магов-силовиков и прочих проблемных товарищей. Они сейчас вон, валяются на полу избитые. Я же создаю пару воздушных лезвий и отправляю их в сторону больших колонок, которые проигрывают музыку. В помещении после этого резко становится тише. Потом запишу это в счёт, который предоставлю Левашёвым.

Рядом со мной появляется довольный Блиц и я хлопаю его по плечу.

— Пять из пяти, ставлю тебе зачёт, — сказал я ему. А затем обратился к Левашёву. — Барон, не желаете первым сказать пару ласковых своему сыну?

— Никита, что ты творишь⁈ — Юрий был вне себя от ярости. Кажется, сейчас он был готов прибить собственного сына. — Решил разгромить заведение другого дворянина⁈ Да ещё во время особого положения в городе⁈ У тебя хоть есть какое-то понимание к чему приведут твои действия⁈ Если уже была вызвана полиция, то вам всех арестуют и вас ждут тюремные камеры!

Тёзка явно не ожидал появления отца, который тут же примется его на людях поносить. А вот его дружки больше забеспокоились из-за слов о том, что их могут арестовать и посадить. Не, я понимаю, что молодёжь всегда рада любому кипишу и не всегда задумывается о последствиях своих поступков. Но они что, совсем вообще ничего не осознавали, когда решили устроить бучу в моём заведении? Придурки, что тут ещё скажешь.

— Все кроме вот этого парня, — я показываю пальцем на тёзку, — могут свалить и избежать проблем. Даю пятнадцать секунд на побег, после чего ждите разбирательств почему вы устроили погром в заведении дворянина во время особого положения.

Первые две секунды толпа ещё осознавала сказанное мною. А затем вся толпа побежала на выход, охрана им не препятствовала. Никита оказался один, абсолютно все его кинули. Даже те, кто валялся избитыми, быстро поднялись на ноги и сбежали. Мда, вот тебе друзья и товарищи, кинули его сразу же как запахло жаренным. Хотя есть подозрения, что нормальные ребята из числа его друзей сразу же отказались от его предложения участвовать во всей затее.

Ладно, от лишних людей избавились, теперь займёмся главным бузотёром.

Используя тени, за одно мгновение оказываюсь перед тёзкой, после наношу удар в район печени. Левашёв начинает сгибаться пополам, но хватаю его за шею так, что чуть-чуть придушиваю парня, но не перекрывая ему кислород до конца. Никита пытается обратиться к магии, но тут я ему даю хлёсткую пощёчину. А затем ещё одну, и ещё, и ещё… В итоге щёки парня были не только красные, но и слегка надулись из-за пощёчин. Знаете, таким он мне нравится куда больше!

— Знаешь, я был бы очень рад от тебя избавиться раз и навсегда, — говорю я своему тёзке. — Но ты умудрился меня взбесить, поздравляю. Поэтому ты будешь служить мне согласно соглашению, которое я заключил с твоим отцом. И я сделаю всё, чтобы следующие несколько лет стали для тебя самым настоящим наказанием. Ты ещё не раз и не два пожалеешь, что из-за своего эго и дурости не дал твоему отцу решить проблему мирным путём.

— Барон, прошу, он ведь… — Левашёв тут же попытался вступиться за сына, которому явно грозила беда.

— Не беспокойтесь Юрий, ваш сын не будет покалечен за время службы мне, не говоря уже о смерти, — даю я обещаю. — Просто я применю к нему свои лучшие методики воспитания и сделаю из Никиты достойного члена сообщества. Это будет долгий, трудоёмкий и болезненный путь, но он сам напросился на это. И если в нём есть хоть пара капель ответственности и мужества, то он должен ответить за свои действия.

Левашёв молчал. Было видно, что судьба сына его действительно беспокоила. Но и спорить со мной он сейчас не имел никакой возможности. Сейчас судьба Никиты полностью была в моих руках. Могу его сам наказать, а можно сдать властям, чтобы те серьёзно покарали за устраивание беспорядков во время особого положения. В обоих случаях тёзке сильно прилетит, ещё его род столкнётся с серьёзными последствиями и необходимостью выплат компенсаций. Поэтому барону оставалось ещё радоваться, что я выбрал иной вариант и при этом пообещал сохранность его сыночку.

А мне понятно, что ни хорошие методы, ни уж тем более жёсткое наказание в случае Никиты Левашёвы не сработают. Как является придурком, так им и останется. Нет, тут нужно использовать иные методы воздействия. И не таких ломали через колено, после чего делали из них нормальных людей.

Никита всё ещё пытается трепыхаться, но я слишком крепко его держу за горло. Но мне это уже надоело, так что свободно рукой бью его в живот, отчего Левашёв тут же рефлекторно пытается согнуться пополам, но у него это не получается из-за меня. Убеждаюсь, что мне удалось выбить из него дух, после чего начинают каст своего заклинания. Две секунды и у меня в левой ладони появляется руна. Прикладываю ладонь к груди Никиты, после чего руна, проходя сквозь одежду, закрепляется на его коже. Это не доставило тёзке никакого дискомфорта, так что парень даже не понимает, что происходит.

А я же просто беру и швыряю его на пол рядом с собой.

— Блиц, теперь этот кусок недочеловека твой помощник, — говорю Егорову. — Тебе ведь нужен тот, кто будет заниматься всякой мелочёвкой и неблагодарным трудом, когда ты окончательно начнёшь управлять моими заведениями. Вот на него и свалишь всю эту волокиту. Магию я ему заблокировал и пока сам не уберу печать с его груди колдовать он не сможет. Поэтому ты можешь спокойно применять силу если он будет отказываться работать или делать её плохо. Или попросишь об этом Оболтуса, у него удар хорошо поставлен.

— Будет сделано босс! — Козырнул двумя пальцами Блиц.

Тут Никита наконец-то очухался и посмотрев на меня с гневом в очередной раз попытался высказаться.

— Ты не заставишь меня…

Даже слушать его не хочу, поэтому бью ногой ему в лицо. У тёзки оказывается сломан нос, он закрывает лицо ладонями и начинает выть от боли катаясь по полу.

На Левашёва-старшего во время всей этой сцены было тяжело смотреть. Он вроде и хотел заступиться за сына, прекратить всё это. Но при этом понимал, что всё происходящее это так, сущий пустяк. Я с ним вообще мог столько всего интересного сделать, что мама не горюй! И военная полиция тоже не стала бы вести себя с ним слишком мягко.

Поэтому вот лучше ему сейчас от меня получить, отделается меньшим количеством травм.

Делаю пару шагов, чтобы Никита оказался прямо у моих ног, после чего наступаю одной ногой ему на грудь. Тот всё ещё держится пальцами обеих рук за сломанный нос и слегка похныкивает. Весь боевой задор из него уже вышел. Чудно, мне нужно, чтобы он был в состоянии воспринимать мои слова.

— Слушай меня внимательно тёзка. Ты видишь, что твой отец мне не мешает мне избивать тебя? А поступает он так как потому, что если я захочу, то у тебя возникнут реальные проблемы. Мои тычки покажутся тебе раем по сравнению с альтернативными. Ну и да, ты когда-то сам предложил услужение мне и добился этого. А значит я могу много чего с тобой сделать. Будем делать из тебя достойного человека самыми эффективными методами.

Убираю ногу с груди Никиты и обращаюсь к его отцу.

— Можете немного поговорить с сыном, а после я забираю его с собой.

— Спасибо за твою милость Никита, — сказал барон. — Пришли мне потом счёт за ремонт твоего заведения и компенсацию прочего ущерба.

Левашёв подошёл к своему сыну, что принял сидячее положение, а я, наоборот, отошёл от него. Меня тут же перехватил управляющий баром по имени Кирилл.

— Я искренне прошу прощения господин, — сказал Кирилл и даже поклонился мне. — Эта компания тут появилась посреди дня, у нас в это время почти нет посетителей и охрана отдыхала перед ночной сменой. Ситуацию ещё осложняло то, что среди этих посетителей были дети дворян. Я дал указание охране попытаться утихомирить их без применения силы, а сам вызвал полицию. Правоохранители уже должны…

В этот момент в клуб валился отряд военной полиции с парой моих легионеров. Все с оружием в руках готовые наводить порядок.

— Всем оставаться на своих местах! При неподчинении приказу…

— Всё, амба, — прерываю я командира отряда. — Младший лейтенант, вы меня с господином Левашёвым признали?

— Конечно, добрый день уважаемые бароны, — сказал армеец. Все бойцы сразу же опустили оружие.

— У нас тут была небольшая проблема, но мы сами всё уладили и договорились. Можете возвращаться к патрулированию города. В отчёте можете напрямую ссылаться на меня.

— Конечно барон. Хорошего вам дня господа.

Военные не спеша вышли из бара, легионеры перед этим ещё поклонились мне.

— Эх, ну такой бар разгромили, — пожаловался Блиц. — Хотя… Босс, а можно я тут всё переделаю? Есть у меня пара идей, хочу кое-что попробовать. Баров в столице как кур нерезанных, для особой популярности надо как-то выделяться. А у меня давно зреет одна идея.

— Да пожалуйста, проявляй себя, — разрешил я. — Смету только с Ириной составьте толкую и денег не жалейте, всё равно счёт отправим барону. Вон того полоумного паренька тоже припряги к делу. Пускай исправляет то, что натворил.

— Это мы с радостью! Всё будет чики-пуки босс!

Ну, с этим вроде разобрались. Повесил я себе на шею проблему, это да. Но некоторые вещи просто надо сделать. И дело даже не в моих жизненных принципах, но и в моём неожиданном баронстве. Назвался дворянином — изволь соответствовать. А это означает, что вот такие ситуации я должен решать достаточно жёстко. В любом случае мой тёзка сам виноват во всём. Поэтому пускай страдает, он заслужил.

Глава 20 Дурная забава

Наступил новый день. А это означает, что сегодня будет проведён суд над бунтовщиками. У меня, если честно, особого интереса данное событие не вызывало. Как и последующая казнь. Что я там не видел, как говорится.

Однако так получилось, что я имею особое отношение к этим двум мероприятиям. Я же был первым, кто пошёл на помощь императору и именно мои люди перебили большую часть бунтовщиков благодаря чему дворяне и армия смогли практически без боя взять в плен выживших. Рюрикович вон, отдельно даже отметил меня в своей речи выступая перед гражданами. Поэтому сказать «извините, но мне это не интересно, я не хочу в этом участвовать», не получится. Люди не поймут такой позиции.

К тому же, словно всего этого мало, вчера вечером мне позвонила Лена и мимоходом так передала просьбу своего дяди-императора, который желает видеть меня на судебном процессе. Не, Государь у меня в долгу, это факт, так что могу разок проигнорировать его столь незначительную просьбу. С другой же стороны, вот надо мне отказывать Виктору в столь малой просьбе, которая меня не сильно отяготит и не отвлечёт от важных дел?

Как ни смотри, а дел у меня никаких на ближайшие дни нет никаких. Сначала необходимо дождаться Дракулу с информацией про нужных мне Неназванных. Что касается имеющихся у меня в подчинении бойцов, сейчас все они принимают участие в охране правопорядка, учатся взаимодействию между собой и армией. Даже чёртового Никиту Левашёва я скинул ан Блица и Оболтуса. Мне сейчас реально нечем было заняться!

Так что пришлось надевать свой лучший деловой костюм и идти на судебный процесс. Посмотрим будет ли он интересным или же меня ждёт одна лишь скукота.

Ах да, я всё же нанял временного личного водителя, которое предоставила мне одна компания предоставляющие подобные услуги. Так что доехал до здания Верховного Суда с комфортом и на своей машине. Потом надо будет на постоянную основу подыскать водителя из числа моих бойцов. Будет у меня телохранитель-водитель, ага.

Как уже стало понятно выносить сегодня приговоры будут именно в здании Верховного Суда. Имелся тут один особенный зал для судебных заседаний, которые имеют наивысший государственный приоритет. Тут много места как для заключённых под стражу, так и зрителей. Имеется отдельная ложа для представителей правящего рода. Впрочем, там будет пустовато сегодня, император и вовсе будет сидеть на месте судьи.

Возле суда практически не было свободных мест для парковки. Пришлось выйти прямо на дороге, а водителя отправить встать где-то в другом месте. Охраны тут тоже было более чем полно. Даже у дворян просили удостоверения личности. А вот меня не трогали, слишком уж я хорошо засветился и меня абсолютно все знали в лицо.

На входе пересёкся с Леной.

— А ты не говорила, что будешь тут, — сказал я подойдя поближе.

— Я сюда ненадолго, дядя хотел, чтобы наша семья хотя бы мельком заглянула и засветилась тут, — устало сказала Елена. — Но на самом процессе мы присутствовать не будем по… этическим соображениям.

Тут без неожиданностей. Да, младшие ветви сами предали своих же, пошли против родных. Но от этого они не перестали быть Рюриковичами и родственниками правящей семьи. Участвовать в таком судебном процессе Лене и остальным как минимум некомфортно. Поэтому они уедут до того, как начнётся самое неприятное.

А вот у императора выбора нет, ему нужно выступить в качестве судьи и осудить всех бунтовщиков, в том числе вчерашних родственников. Потому, что Государь не может быть слабым, он символ. И он должен показать — любой, кто пойдёт против власти, будет осуждён. Хорошо хоть самому императору явно будет только в радость покарать своих нерадивых родичей. Так я думаю из моего личного опыта общения с ним. Впрочем, даже так это будет не слишком приятно.

— Ты могла и отказаться от этого.

— Могла, но и так всей семье несладко из-за этого дела. Хотя бы частично возьму на себя весь этот груз. Мне хотя бы не придётся видеть своих родичей на скамье подсудимых. Знаю, они пошли против семьи и даже хотели убить нас. В последние годы отношения с ними и вовсе были ниже нуля. Но… Всё равно мне как-то не по душе это всё. Гораздо проще, когда всё делается по-тихому и ты ничего об этом не знаешь.

— Так действительно проще, — согласился я. — Только сегодня у нас особый случай, нужна публичность и гласность. Твой дядя был сильно раздражён, что ваши родичи провернули всё это под вашим носом. Это уже не говоря о том, что народ желает увидеть как будут наказаны именно лидеры бунта.

— Ещё бы, ведь в этот раз всю заварушку устроили власть имущие и даже кое-кто из правящего рода, — вздохнула девушка. — И их можно понять. Одно дело, когда народ поднимает бучу из-за серьёзных проблем. И другое, когда кто-то на самых верхах власть поделить не может. В первом случае власть и император могут проявить снисхождение и наказать лишь тех, кто перешёл черту. Во втором случае… голову долой, других вариантов просто нет.

— Постарайся просто думать как можно меньше об этой истории, — дал я совет. — Мы всё равно не можем как-то повлиять на происходящее, всё было решено уже в тот момент, когда мы подавляли остатки бунта. Иногда нужно просто дать чему-то случиться.

— Может разумом я всё понимаю, но всё равно это тяжело принять сердцем.

Тут из толпы к нам вышел отец Лены, Виталий.

— О, Никита, ты тоже тут, — сказал он.

— Был бы рад сейчас просто валяться на диване, да есть малиновое мороженое, но сегодня мне надо быть тут.

— А почему малиновое? — Спросила Елена.

— Самое первое мороженое, попробованное мною, было именно малиновым, — улыбнулся я. — Мне было семь лет, а следующие лет пять больше вообще не пробовал мороженного. Да и сейчас не то чтобы могу им себя сильно побаловать, хотя могу покупать его хоть тоннами. Со всеми этими последними событиями даже отдохнуть толком не получается.

— Это правда. Мы с братом последние пару дней очень мало спим. Но сейчас я могу вернуться в Кремль и отдыхать практически до конца дня. А вот Виктору предстоит непростая задача.

— Каждый несёт свой крест. Я вот и сам взлетел слишком высоко раньше положенного, теперь буду разбираться с последствиями.

Валерий вроде хотел ещё что-то сказать, но к нам подошёл гвардеец Рюриковичей.

— Господин, транспорт готов, остальные члены вашей семьи уже ждут вас.

— Я понял, — кивнул Валерий, а затем снова обратился ко мне. — Заезжай как-нибудь в гости. Но без очередных новостей о больших проблемах, а то это уже входит у тебя в привычку.

— Не мы такие, а жизнь. Но я постараюсь.

Они пошли в сторону выхода, а я двинулся дальше. И почти сразу пересёкся уже с князем Романовым.

— Барон, рад видеть тебя, — сказал он.

— Я тоже вас, княже, — говорю в ответ пожимая ему руку. — Знакомые всё лица, прям как тогда в кабинет у Государя, да?

— Так это считай продолжением тех событий. А завтра наконец-то случится финал. Поскорее бы уже, если честно. Надо поставить точку в этой истории.

— Полностью с вами согласен. Пора бы уже перевернуть эту страницу и перейти к чему-то более важному.

Тут неожиданно прозвучал звук колокола.

— Заседание начинается, — объяснил мне Романов. — Пойдём, займём лучшие места.

Следующие три часа своей жизни я был бы рад забыть.

Сначала все собирались в зале для заседаний, потом началось процедура начала этого самого заседания, появление императора, привели нескольких заключённых из числа лидеров бунта, ну и пошло поехало. Помощник императора зачитывал обвинения, потом давали слово одному из заключённых, после чего Государь выносил свой вердикт.

Проблемы были с той частью, где давали слово заключённым. Боги милосердные, это же какой-то позор! Те ревели, истерили, вставали на колени и умоляли о прощении. Но император всегда был непреклонен — смертная казнь. И так на протяжении всего этого времени. Мне даже неуютно было от всего этого. Сидящему рядом со мной князю Романову тоже было не по себе судя по его ёрзанию. Да и остальные дворяне, сидящие в зале, сидели как на иголках.

По окончанию трёх часов с первой партией заключённых закончили и был объявлен перерыв. Всех пригласили посетить помещения по соседству, где накрыли столы с обедами и подготовили место для отдыха. Я был рад отвлечься и набить чем-то желудок. Во время перекуса мы снова пересеклись с князем, но он уже был в компании старика Пожарского.

— Ну и как тебе забава? — Спросил Романов.

— Сложно назвать это интересной забавой, князь, — я даже поморщился, говоря это. — Пускай это необходимая процедура, только вот бунтовщики не могут даже в такой ситуации сохранить хотя бы частичку своего достоинства. Стоят, льют слёзы, кто-то ударяется в истерику, просят о помиловании. Им стоило бы принять свою судьбу с достоинством, а не устраивать чёрте что. Играешь с высокими ставками — будь готов всерьёз проиграться. Они знали на что шли, понимали чем всё может закончиться, сейчас они просто столкнулись с последствиями своих действий.

— Как-то слишком часто я начинаю соглашаться с тобой, — сказал Пожарский. — Зрелище действительно из малоприятных, предатели ведут себя как нашкодившие школьники, которые вынуждены отвечать перед директором. Впрочем, всё это прямо идеальное продолжение этого нелепого бунта.

— Мне больше интересно действительно ли эти глупцы надеялись на то, что мы их не тронем после гибели императора? — Задал резонный вопрос Романов. — У них не было никаких шансов удержать власть. Даже с учётом… вмешательства неких безликих.

— Эти безликие могли и спровоцировать бунтовщиков ради хаоса, — поддержал «игру» старик. — Мы бы остались без правящего рода, пришлось бы решать, что делать с бунтовщиками и разбираться с многочисленными последствиями. Всё это время мы были бы слабы и уязвимы. Различные наши недруги обязательно воспользовались бы моментом.

— Полагаю либо нас полностью подчинили бы, либо раздробили бы страну на несколько кусков, — высказал я своё предположение. — В любом из этих двух случаев те, кто желает нам зла, получают необходимую власть, ресурсы и рабочую силу, которая не будет стоить им слишком дорого. Ужасный, но очень продуманный план.

— Тогда хорошо, что у этих людей ничего не получилось, — сказал Романов. — Барон, как насчёт того, чтобы послезавтра посетить мой дом? Пора бы обсудить как мы будем бить в ответ. Вас князь я тоже приглашаю на эту беседу.

— Я в этот день свободен, — говорю я.

— С удовольствием поприсутствую при этом разговоре, — сказал в свою очередь Пожарский.

Тут прозвучал звук колокола.

— Это будет очень долгий день, — с какой-то печалью в голосе сказал старик.

От автора: Постепенно пытаюсь выйти на регулярную выкладку в полночь, но с выходными раз в несколько дней. Объём глав также постепенно буду повышать до 15к символов минимум. Просто пока есть время немного отдыхаю и настраиваюсь на работу.

Глава 21 Увы, простых решений почти нет

Судебное заседание длилось до позднего вечера. При этом лишь немногие из тех, кто пришёл на него, покинули его раньше времени. Кого-то уже здоровье подводило, у других были важные дела. И всё равно процентов так восемьдесят пять, может даже больше, остались до самого конца. Да, зрелище ужасное, всё и так ясно, но присутствовать надо. Для одни это долг, другим может даже интересно, а третьи хотят хоть как-то приобщиться к историческому моменту. Страну пытались сломать изнутри, но не получилось. И теперь мы либо идём до самого конца и Российская Империя вернёт былой статус великой державы, либо несмотря на все наши старания нас ждёт крах. Пока, к счастью для нас всех, всё идёт по первому сценарию. Будем пытаться сделать всё от нас зависящее, чтобы так оно и оставалось.

Самой последней партией арестованных, которую привели на суд императора, были его родичи. И вот они вели себя более-менее достойно не опускаюсь до истерик и попыток выпросить милость. Они вообще молчали, даже в итоге отказались от последнего слова, так что в этот раз всё прошло быстро, а император смогу сразу перейти к вынесению вердикта. На лице Виктор даже мускул не дрогнул, когда он озвучивал приговор — смертная казнь через обезглавливание. Большинство выживших бунтовщиков, которых тут даже не было, будут по-тихому расстреляны, им ещё в первые полчаса заседания вынесли такой приговор. Других лидеров ждёт уже публичный расстрел.

И только Рюриковичи-предатели будут казнены посредством отрубания головы. Жёстко, прям как в старину. Стоит ли всё доводить до такого? С моей точки зрения можно было обойтись всё тем же расстрелом, но и Виктора можно было понять — предательство со стороны близких самое страшное. А у его родичей было абсолютно всё, однако тем не менее они пошли на бунт. Поэтому их приговор самый жестокий.

Вот вроде ничего и не делал, толико сидел и смотрел, а по итогу чувствую себя как выжатый лимон. К одиннадцати часам, когда судебное заседание закончилось, я с Пожарским и Романовым вышли крайне усталыми. Мы считай с обеда втроём находимся вместе, даже сидели рядом.

— Выпить после такого хочется, — скзаал Пожарский. — Причём не вина или коньяка, а водки.

— А вы после водки завтра будете в состоянии передвигаться в вашем возрасте? — Спросил я усмехнувшись.

— Сопляк ты болтливый, Зотов. Но говоришь правду. Завтра ещё более важный день чем сегодня, надо быть в форме. А я парой стопок не обойдусь, не после этого… шоу.

— Сам бы тоже выпил чего-нибудь горячительного, — признался Романов. — На разных судах я бывал, пять раз сам выступал в роли судьи. Но всё всегда было проще. Обычные разборки дворян, случаи, когда две стороны могут договориться друг с другом лишь через суд и всё в том же духе. Сегодня всё тоже вроде было очевидно, но как-то это всё было чрезвычайно неприятно. И грязно.

— Зато родичи императора хотя бы смогли с достоинством пройти через это, — скзаал я. — Выглядели они подавленно, уже смирились со своей судьбой, но не были ни истерик, ни слёз, ни просьб сохранить им жизни. Уже что-то с учётом, что их приговор оказался самым жестоким.

— Сегодня они действительно смогли показать своё достоинство, но что будет завтра? — Задал вопрос Пожарский. — Оказавшись на глазах у народа будучи в шаге от смерти… Справиться с подобным давлением под силу самым стойким и сильным духом. И боюсь, что таких людей среди осуждённых на смерть будет не так уж много.

Старик прав. Мне в прошлой жизни довелось видеть много казней, иногда я сам выступал в роли палача. Бывали те, кто почти до самого конца держался хорошо, но в последний миг давали слабину. Особенно женщины. Чёрт, я прекрасно знаю, что именно женщины иногда самые коварные и опасные существа во всей грёбанной вселенной, но ненавижу казни женщин. У всех свои слабости.

И видимо не только у меня сей момент вызывает неоднозначные эмоции.

— Поговорю с Государём, пускай хотя бы немногих женщин, приговорённых к смерти, не будут казнить на публике, — сказал Романовы. — Плохое это дело, лучше обойтись без этого.

— Считай твоё предложение принято, — сказал кто-то позади нас.

Вся наша троица моментально обернулась. Мы уже давно одни остались в этом коридоре одни, но теперь к нам подошёл сам император.

— Государь, — мы тут же поклонились.

— Оставьте уже эти формальности, — устало махнул рукой Виктор. — Я сейчас устал едва ли не больше, чем за первый день бунта и мне уже нет дела до соблюдения всех правил, формальностей и даже за языком следить не особенно хочется. Насчёт казней женщин предложение толковое, мои люди сегодня ночью всё сделают как можно гуманнее. Хоть где-то я могу проявить свою милость. Остальных ждёт смерть завтра прямо на Красной Площади.

— И кого назначат палачами? — Спросил Пожарский. — Добровольцев будет маловато, никто не любит это дело.

— Несколько желающих всё же есть, особенно среди немногочисленных выживших в полиции и подразделениях, которые взбунтовались. Эти люди отказались пойти против меня и чуть не погибли из-за этого. Кое-кто из моей личной гвардии тоже готов исполнить свой долг. А вот что касается казни моих родичей… Видимо придётся всё делать…

— Мне, — перебил я императора чем вызвал удивление у всех собравшихся. — Вашего родича взял живьём в том подземном тоннеле, большую часть славы по подавлению бунта вы мне сами приписали. По всем правилам мне и доводить дело до конца. Без обид Государь, но вы сегодня уже показали, что готовы даже своих родичей отправить на смерть за их преступления. Больше ничего доказывать не надо, исполнить приговор может кто-либо другой. Мне будет куда проще сделать это и угрызения совести меня мучить не будут.

Рюрикович всерьёз задумался над моими словами. Он у нас, конечно, император и самостоятельная личность, но от такого предложения очень уж сложно отказаться. А затем меня и вовсе поддержали оба князя.

— Послушай парнишку, — сказал Пожарский. — Уж сколько я не ворчу на него, но рука у него действительно не дрогнет. И у него есть право выступить палачом твоей родни.

— Соглашайся, — продолжил Романов. — Ты действительно всем и всё доказал, а народ поймёт почему не ты сам казнил свои родичей. В любой другой ситуации я сам был бы против того, чтобы их казнил шестнадцатилетний парень. Но наш барон особый случай и репутацию он себе заработал. Так будет лучше для всех.

— Хорошо, пускай будет так, — сдался под общим нажимом. — Спасибо Никита, я это очень ценю.

Лишь киваю головой. Помогу немного императору сняв с него часть ноши. Раз уж всё равно придётся так или иначе принять участие в этом деле, то можно поучаствовать поактивнее. И уж простите за прагматичность, но будет неплохо если Государь окажется передо мной в большем долгу. Иметь такого должника просто полезно для душевного спокойствия даже если ты никогда не потребуешь с него должок.

— Завтра приезжай в Кремль ближе к девяти утра, расскажу тебе как всё пройдёт — сказал Виктор.

— Понял, буду вовремя.

— Мы собираемся послезавтра у меня в поместье, обсудить действия против тех, кто стоит за этим всем, — скзаал Романов. — Не присоединишься?

— С большим удовольствием! А пока давайте по домам. Мы все тут стойкие и волевые, но даже нам нужен всем крепкий сон. Особенно мне.

И мы разъехались. Было приятно вернуться в своё жильё в общежитие, снять часть костюма, расстегнуть верхние пуговицы рубашки и завалится на крайне удобный диван. Хорошо тут. Даже жаль, что очень скоро придётся съезжать. Пока мне прощается, что я как дворянином продолжаю жить в государственном общежитии. Всё же даже документы о моём дворянстве не до конца оформлены, меня не занесли в книгу дворян и всё в таком духе. Плюс все ещё ждут, когда закончится история с бунтом. Ситуация непростая, поэтому никто пока и не думает что-либо мне предъявлять.

Но слишком долго продолжаться так не может. Нужно покупать элитное жильё пока на моём участке будет строится нормальный особняк со всеми необходимыми дополнительными постройками. Не очень хочется это делать, дело даже не в деньгах, просто мне и тут уютно! Рано на меня свалился титул, мне было даже удобно, что надо немного подождать. За полтора года заработал бы немало денег, подготовил бы почву, опять же особняк к этому времени был бы достроен. А теперь нужно форсировать некоторые вещи и события. Не дают мне жить спокойно.

Неожиданно передо мной появилась Нитараэль, которая держала в руках чашку чаю. Её она передала мне в руки.

— Это был очень тяжёлый день, — сказала она.

— Частично, — говорю я, взяв кружку. — Больше было муторно, да и многочасовое неприятное зрелище вряд ли кому придётся по душе. Но ладно, я знал, что нас всех ждёт. Как всё сложилось у вас? Есть какие-то результаты?

— Ничего. Кажется, Неназванные решили пока держаться подальше от всего этого. Дракула говорил, что в Совете начали брожения и почти настоящее противостояние между фракциями. Полагаю они заняты междоусобицей и поэтому не смогли никого прислать даже в качестве наблюдателя. Легион сейчас начнут разрывать на части, легионеры сами по себе будут сомневаться стоит ли продолжать служить Совету раз он предал свои принципы и начал нести угрозу миру. Будем надеяться, что соратники Дракулы смогут убедить как можно больше легионеров начать служить вам.

— Совет слишком быстро стал проблемой для нас. Немудрено, что у нас тут формируется клуб под названием «Устрой Неназванным как можно больше проблем».

— Правда? А можно подробнее.

— Завтра, а точнее уже сегодня, состоится казнь бунтовщиков, — сказал я. — На следующий день у меня серьёзный разговор с Романовым и Пожарским. Как я понял первому поручили работать со мной по вопросу расправы над Неназванными, которые причастны ко всей этой истории. И он решил подключить к этому делу второго князя. Полагаю будут проводить какую-то операцию, но хотят, чтобы мы договорились и князья начали операцию одновременно примерно в то же время когда я доберусь до нужных мне Неназванных и буду готов разобраться с ними. Даже император в итоге будет на этой встрече.

— Разве это плохо? — Спросила дроу, сев рядом со мной. — Наверняка удар будет нанесён по активам и людям, которые так или иначе связаны с Советом. Неназванные лишатся возможности проворачивать свои дела в России, их влияние ослабнет и с ними будет проще справиться потом.

— Знаешь, забавно слышать это от той, которая сама работала на Совет, — улыбнулся я.

— Неназванные помогали нам, подарили надежду на лучшую жизнь, — вздохнула девушка. — Наши народы всё ещё живы благодаря им. Слишком многим мы им обязаны. Однако я должна признать, что хорошее время кончилось. Теперь вы… Прости, ты наш лучший вариант для лучшей жизни.

— Я не очень люблю играть роль мессии.

— Но без тебя всем будет только хуже.

— Только поэтому и готов принять в этом деле активное участие. Кстати, а раз я выпил твоей крови, то мы теперь с тобой кровные родственники?

— Это не так работает, ты же знаешь.

— Ой, да это по-всякому работает. Уж поверь мне, я знаю о чём говорю…

P. S. У меня в ТГ-канале ссылочка на который имеется в блоке «От автора», который показывается в конце последней на текущий момент главы, происходит голосование за обложку к следующему тому цикла. Можете сходить, посмотреть на обложки и проголосовать.

Ах да, чибики к этому тому готовы! Нынче без показала новой зверушки (исправимся в дальнейшем), зато смотрите какие милашки! Начну раздачу через пару дней.

P. S. S. А вот так выглядит князь Романов.

Глава 22 Натура людей

Не люблю я столь ранние пробуждения, особенно когда поспать не удалось достаточно много. Лёг спать ближе к часу ночи, проснулся в семь. Шесть часов сна вроде не так уж мало, иногда этого хватает с лихвой если потом отоспаться как следует. И тем не менее мне потребовалось около сорока минут и две чашки кофе, чтобы нормально проснуться. Ненавижу раннее утро.

— По утрам вы выглядите совсем паршиво, — сказал Талок, который появился в комнате из теней. — Создаётся впечатление, что вы всю ночь веселились, пили и с девушками развлекались. Хотя как раз этого не было.

— Вот так выглядят «совы», которых будят в семь утра, — я обвёл пальцем своё лицо. — Мне природой назначено поздно ложиться и ещё позднее просыпаться. Меня больше удивляет, что вы все выглядите слишком бодро, хотя на вас свалилась куча работы.

— Нас много, мы же не прямо целые сутки работаем. Так что часто меняемся, отдыхаем, спим. А ещё тут важно, что мы не люди. Орки вообще почти не спят и не отдыхают, кровь у них горячая. Но зато жрут в три горла. Дворфы тоже жилистые и умеют входить в особое состояние, когда частично спят, но всё же бодрствуют. Светлые и тёмные эльфы получают силы и энергию от солнца или тени. Вот полежу я полчасика под солнышком и считай поспал часов семь-восемь.

— Сволочи вы, оказывается, — сказал я искренне. — Мне бы такие способности.

— А вы не пробовали в своей новой форме уйти в тени? — Спросил эльф. — Ведь как я понимаю в этой форме вы типа наполовину вампир и наполовину дроу. Не знаю, как это работает, но если ваша физиология хотя бы временно работает, то несколько минут проведённых в тени должно заменить вам часы сна.

— Это… Неплохое предположение, — сказал я. — Надо будет проверить. Теперь даже задумался как на меня может повлиять то, что я отныне частично вампир.

— Навряд ли будут серьёзные последствия. Да вы на нас посмотрите, мы же ведь полукровки, некоторые в третьем или четвёртом поколении. Мы давно живём с тем, что можем принять две разные формы. Мне кажется, что эти наши способности имеют что-то схожее с вашими.

А ведь да. Полукровки живут с этим всю жизнь, даже используют способность смены облика себе во благо. Хотя в моём случае изменения всё куда более кардинальные. Более того, если полукровки в обоих своих обликах могут использовать свои силы, уникальные способности и магию, то лишь в облаке Теневого Лорда у меня столь сильная связь с тенями и более увеличенный магический резерв. Полагаю кое-что из трюков кровососов тоже стало доступно мне, просто я ещё не успел полностью освоиться с новыми силами и понять свои пределы.

Тем не менее всё же возможно, что облик Теневого Лорда и его силы я получил из-за исследований Зотовых, которые тесно работали с представителями иных рас. Может стоит ещё покопаться в том, что мы добыли в той лаборатории, более детально изучить файлы, связанные с незаконченными исследованиями. Там явно должно найтись что-то полезное для меня. Не могли они уничтожить все данные про эксперименты, проведённые над Никитой, слишком уж важное это было дело. Может где-то ещё найдётся одна из лабораторий Зотовых? Я бы этому совсем не удивился.

— Разберёмся с этим потом, — отмахнулся я от роя мыслей в своей голове. — Ты помнишь, что сегодня отвечаешь за безопасность на месте проведения казни? Всё уже готово?

— Да. Мы как следуем осмотрелись, определили куда можно поставить наших людей, составили план действий на самые разные случаи. К счастью, мы можем задействовать не так уж много людей, охраны в виде военных и гвардейцев самых различных родов там будет полно. Армейцев теперь в городе столько, что легионеры и морпехи с наёмниками наконец-то получили полноценные выходные.

— Пускай отдыхают, — сказал я. — Военная полиция успешно перехватывает у нас дела, за счёт этого вскоре не больше сотни легионеров будет ежедневно участвовать в охране правопорядка, может даже куда меньше.

— Что будем делать с наёмниками и морпехами? — Спросил Талок. — Мы перед ними засветились, пускай они и не знают, что мы не люди. Тем не менее мы с ними вроде сработались, они не так уж плохи. Главное все они крутые стрелки, а именно их нам не хватает. Куча магов, ближников и специалистов самого разного направления. Но вот стрелков, которые ещё были бы знакомы с тактикой и знали, как действовать в том числе в городских условиях, считай и нет.

— Наёмников будет приводить к клятве, скоро они станут частью легиона, — начал я объяснять. — По изначальным планам всё это произошло бы позже, но теперь и смысла нет затягивать этот вопрос. С морпехами всё сложнее. Не все они должны были стать не то что частью легиона, но даже частью гвардии. Я пообщаюсь с Романенко, узнаю, как настроения в его роте. Попробуем узнать сколько бойцов согласны всерьёз связать со мной свои судьбы.

— Ну, даже сотня стрелков будет для нас хорошим подспорьем. Осталось понять сколько легионеров в итоге примкнут к нам и где нам искать других бойцов, чтобы собрать целую армию.

— Давай решать эти задачи постепенно. Посмотрим, чем кончится вся эта история с Советом Неназванных, возьмём под своё крыло как можно больше легионеров, а там уже будем думать, где искать ещё бойцов. Работы у нас навалом.

Тут из тени вышла Нитараэль.

— Вам пора начинать собираться куда более активно если не желаете опоздать в Кремль.

— Ты идёшь со мной, — сказал я Нитараэль. — Никакой невидимости, будешь всё время рядом. Я стал дворянином, а значит теперь у меня может быть официальный командир личной гвардии. Всё, хватит, нам пора выходить из тени на свет.

— Хорошо, — кивнула дроу, которая слегка удивилась моим словам.

— А может тогда и я побуду с вами? — Спросил Талок. — Не то чтобы я любил славу, но хотелось бы получить свою заслуженную минуту славы!

— Обойдёшься пока, — ответил я ему. — Как-нибудь потом на публике покрасуешься. Сегодня вместе с остальными людьми проследишь чтобы всё прошло как надо. Рисков считай и нет, Неназванные не появляются на горизонте, а иностранцы вынуждены затаиться и не лезть на рожон пока в столице особое положение. Тем не менее перестраховаться не помешает.

— Понял, тогда пойду к своим ребятам, — со вздохом сказал эльф, уходя в тень.

— Вам всё же надо начать собираться, — напомнила мне дроу.

— Да помню я! Дай кофе допью и начну собираться.

Сегодня у нас была казнь, а не судебное слушание, так что одеться можно было по-простому. Надел свой обычный наряд с плащом, нацепил и кожаные перчатки. Не слишком броско и вызывающе, самое оно. Мне сегодня на людях выступать не придётся, нужно будет только выйти и покончить с Рюриковичами-изменниками. Убивать их придётся жестоким способом, однако нужно всё сделать быстро и без мучений. Ничего, я справлюсь, у меня рука не дрогнет.

Собравшись, выхожу вместе с Нитараэль из общежития и идут к выходу с территории Академии, где меня ждёт машина с водителем. Тот был на месте уже около получаса и только ждал меня.

И вот идём мы, а на выходе меня ловит мужчина с пропуском прессы.

— Барон Зотов, прошу прощения, но мне очень хотелось бы с вами поговорить, — сказал мужчина, а затем сразу представился. — Эдуард Волнов, журналист «Московского вестника».

— Хорошо Волнов, у тебя ровно минута, чтобы меня заинтересовать или уйдёшь ни с чем, — сказал я.

— Барон, вы можете дать интервью нам после казни? — Спросил журналист. — Пару дней назад вы сначала дали небольшое интервью, а затем устроили небольшую пресс-конференцию, где более подробно рассказали про подавление бунта. Но людям очень интересно узнать про вас как можно больше. Вы столь неожиданно появились в информационном пространстве и с тех пор о вас постоянно говорят. И абсолютно всем хочется узнать вашу историю, а не довольствоваться лишь вашими подвигами. Вы наследник, казалось бы, погибшего рода, который теперь вновь является частью империи. Расскажите людям о том, через что вам пришлось пройти и какие усилия вы приложили, чтобы добиться всего этого.

Языкастый чертяга. Ему ведь просто позарез нужно интервью со мной, а мне оно в принципе не нужно. Тем не менее мужик обставил всё так, что с этого интервью я получу не меньше пользы и славы чем он. И нельзя же сказать, что журналист хотя бы частично врёт. Это действительно неплохой для меня шанс самому рассказать о себе, убрать некоторые пятна из своей биографии и заодно попытаться объяснить откуда у меня такие силы, как мне удалось за столь короткие сроки добиться столь много, ну и всё в таком духе. Тут главное, чтобы мои слова не искази и не переврали всё.

— Послезавтра свяжитесь со мной, назначим встречу для интервью, — сказал я. — Оставьте контакты моей помощнице.

— Благодарю барон! — Обрадовался журналист. — Буду рад оправдать ваши ожидания.

— Нита, возьми у него номер телефона, — говорю я. — Только по-быстрому, сама говорила, что нам нельзя опаздывать.

Я сел в машину, дождался, когда через тридцать секунд рядом со мной сядет Нитараэль, после чего дал команду водителю ехать в сторону Кремля.

А военных на улицах города даже сейчас было полно, это да. Ходят целыми патрулями по пять человек минимум, все с оружием. Меры предосторожности перед самой казнью предприняты прям колоссальные. Ну и ладно, зато мои люди получили заслуженный выходной. Много на них работы свалилось в последние дни. Причём работы муторной, необходимо было патрулировать улицы, разбираться с теми, кто решил побузить. Хорошо хоть их не заставляли заниматься бумажной работой, для этого имелись свои кадры в полиции, которые не принимали участие в бунте. Уже хоть что-то.

Кремль тоже крайне усиленно охраняли. На Красной Площади тем временем уже соорудили сцену и подготовили отдельное место для расстрела. Ох, сколько же крови тут прольётся сегодня! И ведь народа припрётся немало несмотря на то, что всё это будет транслироваться как по телевидению, так и в интернет. Если уж так хочется, что сиди себе дома и наблюдай за кровавым зрелищем.

И нет, меня совсем не удивляет, что люди так тянутся посмотреть на казнь. И во время моей первой жизни люди охотно смотрели как самыми разными способами, в том числе долгими и мучительными, убивали осуждённых преступников. Это всегда вызвало жуткий восторг у публики. Такова натура людей, чт ос них взять-то…

Глава 23 Цветник

Охрана Кремля не просто пустила нас внутрь, но и позволила загнать машину. Тут и так через часик-два будет некуда яблоку упасть, так что сегодня транспорту почётных гостей было разрешено заезжать на территорию резиденции правящего рода.

Впрочем, своего водителя вместе с машиной я отослал на отдых. Всё равно я тут надолго, а лишняя машина и человек в ней могут мешаться. В случае чего вызову водителя обратно, чтобы вернуться домой. Нитараэль пока оставил на территории снаружи, пускай свяжется с легионерами и узнает как идут дела и нет ли никаких проблем.

В самом Кремле меня провели в одну из комнат для отдыха. Тут никого не было, но стоило мне только присесть и на ответ слуги о том, что я хочу, сказать «кофе», как сразу же появилась Лена собственной персоной. А я думал, что она перехватит меня ещё на входе.

— Вот скажи чем ты думал, когда предложил дяде выступить в роли палача? — Сразу же задала она непростой вопрос.

— Твой дядя окажется у меня в долгу, — я тут же принялся загибать пальцы, — все лишний раз убедятся, что я крови не боюсь и поэтому лучше не быть моим врагом, а ещё именно этот вариант поможет сделать дело, но не оставит ничего тяжёлого на душе твоего дяди. Тройной профит, как ты можешь заметить.

— Может уже хватит быть героем, а? — У блондинки на душе явно накипело и теперь она собралась высказаться. — Я понимаю, когда не остаётся другого выбора и тебе приходится куда-то мчатся, кого-спасать и наказывать злодеев. Но ты же обязан заниматься всеми делами этого мира! Это вообще дело моего рода! Казнь членов правящего рода пускай, даже если они приговорены самим императором, не забудется и может как-нибудь навредить тебе в будущем! Вот почему ты не можешь побыть в стороне? Неужели нельзя подумать о себе?

Вау. Приятно, однако. Лене не по духу то, что я ввязываюсь в самые разные истории, особенно те в которые я ввязываться был не обязан. Значит беспокоится обо мне, что говорит о многом.

Ладно, раз уж она решила поднять этот вопрос, то с ней нужно обсудить это.

— Так, садись рядом, — говорю я ей. — Давай, не будь букой.

Лена поиграла в сильную и независимую секунды три, после чего всё же села на диван рядом со мной.

— Милая, дело в том, что я слишком уж уникальная персона. Мои сила и способности, «везение», благодаря которому я постоянно участвую во всех важных событиях, да и просто характер — всё это делает меня тем, кто способен сделать то, что другие неспособны сделать по тем или иным причинам. Эта ответственность сравнима с той ответственностью, что возложена на твоего дядю. Он бы мог от много отказаться, переложить всё на плечи других, отдать трон старшему сыну. Однако вместо этого он продолжает править, разбираться с многочисленными проблемами и кризисами, ну и всё в таком духе. Просто потому, что ему удаётся справляться со всем этим и он в этом один из лучших. Прямо как я лучший во многом. В конце концов кто если не мы сделает всё необходимое? Никто. Такова суровая правда жизни.

— И что, ты так и будешь постоянно мчаться куда-то, совершать подвиги и спасать людей? — Спросила Лена уже спокойно.

— Ближайшие несколько лет да, — киваю головой. — Но ты и сама понимаешь, что мы все будем очень много бегать и носиться туда-сюда только ради нашего выживания. Однако в идеале мы должны достигнуть хотя бы… семидесяти пяти процентов всех поставленных задач. Иначе мы добьёмся лишь пирровой победы.

— Разобраться с Советом, создать новую и публичную международную организацию вместо него, сделать так, чтобы хотя бы в большей части мира представители иных рас могли спокойно жить среди людей, сделать так, чтобы наши враги и те, кто не желает сотрудничать, оказались под ударом и ослабли, — перечислила основные цели девушка. — Если честно, то не понимаю, как мы справимся если не будут выполнены абсолютно все эти цели, а ведь есть и другие задачи значимостью поменьше.

— Успех может быть частичным, да и многое будет зависеть от ситуации в мире на момент, когда надо будет заняться реализацией наших планов. Мы уже начинаем кое-что реализовывать, скоро Совет потеряет свои позиции в нашей стране, а я убью нескольких Неназванных. Это уже не говоря о том, что многие их легионеры должны перейти под моё подчинение.

— Но это же как-нибудь закончится, да?

— Конечно, — сказал я вполне искренне. — Даже без всяких вторжений из иных миров мир давно готовится к большому мировому пожару. Последние крупные конфликты оставили слишком многих «голодными», многие вопросы и претензии всё ещё актуальны. Все постепенно готовятся. Мы успеем немного повоевать, затем начнётся кризис. Но рано или поздно он закончится, а мир к этому времени «устанет». Накопленные ресурсы и деньги будут потрачены, будут серьёзные потери, разрушения и всё в таком духе. И все будут вынуждены заняться своими делами, договориться о стабильном и длительном мире. Вот тогда мы все заживём спокойно, лишь время от времени придётся отвлекаться на решение каких-то серьёзных задач, но это уже будет сущая мелочёвка в сравнении с тем, что происходит сейчас и будет происходить в скором времени. Мы живём в опасные, но очень интересные времена.

— Я была бы очень рада живя в куда более спокойные времена, — сказала девушка, а затем положила свою голову на моё плечо. — Мне всей этой истории с бунтом хватило по самое горло.

— Понимаю, — я обнял её за плечо. — Только вот нас никто не спрашивает хотим мы этого или нет. Остаётся приспосабливаться и реагировать на происходящие события. Других вариантов у нас всё равно нет.

— Я пойду, — Лена неспеша встала с дивана. — Вся семья сегодня снова должна показаться на людях, а потом исчезнуть до завтра. Уже начинаю уставать от этого.

— Скоро всё кончится, — заверил я её. — Правда мне потом придётся исчезнуть на пару-тройку дней. Знаешь про встречу у Романовых завтра?

— Слышала от отца. Ты ведь сам дяде и ещё паре лиц рассказал, что собираешься заняться настоящими виновниками произошедшего. Но ты собираешься заняться именно лидерами, этими Неназванными, которые прячутся где-то в Европе. А у нас в России имеются люди и различные объекты, связанные с Советом. Пока всё тихо, все эти люди затаились, нет признаков активных действий или попыток побега. Однако непонятно как долго всё это будет продолжаться. Твой Дракула ничего не говорил, что захочет предпринять Совет в свете последних событий?

— Говорил у них разброд и шатания, едва несостоявшаяся смута в России для очень многих стала неприятных сюрпризом. Даже для тех, кто состоял в условной фракции желающей власти над всем миром. А виновники, которым можно было бы задать вопросы и выдать претензии, сбежали. Ничего, Дракула их выследит, а я обязательно допрошу их, прежде чем убить. Мне нужно очень многое у них узнать.

— Постарайся просто быть осторожнее, хорошо? Как оказалось даже союзники могут ударить в спину.

Лена вышла, а я лишь громко вздохнул. Этот Совет и так не рассматривался мною как полноценный союзник, слишком мутные ребята. Мои худшие опасения оправдались, увы. Ещё хорошо, что по итогу всё сложилось именно так. Урон, нанесённый Советом чужими руками, минимален, их действия по итогу привели к усилению империи и государственной власти. А теперь мы им ещё подрежем крылышки, так что они всерьёз ослабнут.

Я не успел ещё толком уйти глубоко в свои мысли как в комнату зашёл Валерий.

— Твой кофе, служанка передала, — сказал, поставил чашку на стол. — Уж прости Виктора, но у него сейчас полно забот. Так что я тебе кратко объясню, что к чему. На казнях ты в принципе никогда не бывал, да?

— Насколько мне известно они проводятся в специальных местах подальше от всех и как правило это расстрел, — сказал я, отпив кофе. — Публичных казней было всего ничего за последние пару десятилетий. Последняя такая имела место быть лет тринадцать назад, кажется.

— Двенадцать лет и семь месяцев, — кивнул Рюрикович, садясь в кресло напротив меня. — Иногда нам нужно проводить такие публичные казни, но дело это всё гадкое. Даже когда казнишь настоящих ублюдков. Ещё и кровь начинает будоражить умы толпы. С этим делом надо быть осторожно. Однако сегодня мы казним бунтовщиков, причём очень малую их часть. Ты будешь сидеть среди особых гостей, лишь перед финальной частью пошлю к тебе слугу, чтобы он подвёл тебя к нужному месту у сцены, где ты дождёшься появления моих бедных родичей.

— Значит вы тоже будете на казни? — Спросил я.

— Не очень хотелось, но буду. Брат должен быть на глаза у публики, так что всем буду руководить я.

— Сочувствую, искренне.

— Спасибо. Ещё одна деталь, касающаяся этой казни. Сидеть будешь в компании молодых дворян. В основном девушек, которые тебе знакомы.

— Так, а почему так? — Интересуюсь я.

— Среди молодых дворян-парней у тебя есть достаточно знакомых и приятелей? Сам знаешь, что нет, в основном студенты из Академии. Зато ты близок с Алексией Романовой, Марией Кутузовой и одной монгольской принцессой чьё имя я до сих пор с трудом выговариваю. Сам виноват, надо было заводить больше друзей среди парней.

Мда. Прилетело мне, однако. Но да, мой просчёт. У меня есть парни-друзья, но Блиц и Оболтус простолюдины, ещё и бывшие бандиты. Никита Левашёв формально у меня в услужении, но пускай он держится от меня подальше и учится смирению. Ещё есть брат Маши, но мы с ним малознакомые несмотря на то, что учимся в одной группе. Однако это один человек. Надо исправлять этот недочёт побыстрее, а то вот-вот начнут ходить слухи, что барон Зотов тот ещё Казанова и мало того, что сумел каким-то образом охмурить племянницу императора, но и заглядывается на других девушек.

— Последнее — убить надо всех разом, быстро и безболезненно, — снова заговорил Валерий. — Воздушные лезвия или схожие заклинания. Справишься?

— Да. Всё пройдёт быстро и без лишних хлопот, обещаю. Сделать нечто подобное не так уж сложно, тут главная заковыка в том, что человек должен быть готов к этому психологически. Я к этому готов, можете не сомневаться.

— Знаю, иначе бы ты не совершил столь много всего за последние полгода. Давай, допивай своё кофе и пошли. Тебе надо быть на месте пораньше на всякий случай.

Кофе я быстро допил после чего в компании Валерия покинул Кремль и вышел на Красную Площадь. А тут уже не только сцена и место для расстрела были готовы, но уже заканчивали с местами для особых гостей, плюс огородили территорию недоступную для остальных зевак. Им придётся наблюдать за всем происходящим с приличного расстояния. Но для их удобства устанавливают большие экраны, на которых будет идти трансляция. Современные игрушки позволяют сделать из казни действительно впечатляющее шоу.

Отец Лены показал, где моё место, после чего покинул моё общество. Сел на стул, а затем вызвонил Ниту, которая очень быстро прибыла и села рядом со мной.

— Лучшие места, да? — Спросила она.

— Как одному из палачей позволили сесть поближе к сцене, — ухмыльнулся я. — Интересно как быстро тут станет слишком тесно?

— Очень быстро. Легионеры из числа наблюдателей докладывают о том, что сюда уже направляются дворяне и прочие приближённые к правящему роду. Простые люди тоже начинают стекаться к центру.

— Будет весело, однако.

И ведь правда, очень уж быстро начали прибывать люди. Мне как едва ли не первому прибывшему на место пришлось почти со всеми здороваться. А потом прибыл «букет» из трёх «цветков». Это я про Алексию, Марию и Алмицэцэг. Видимо уже подружившиеся Маша и Алимцэ сошлись также с Лекси.

— Доброе утро девушки, вы сегодня особенно прекрасно, — сказал я.

— Льстец ты Зотов, — сказала за всех Маша. — Но спасибо. Ты приехал сюда одним их первых?

— Да, была такая необходимость. Вы присаживайтесь. До начала ещё далеко, хоть поболтаем и скоротаем время.

Надо признать, что общаться с ними было приятно. Я даже не заметил как прошли полчаса, а потом к нам неожиданно подошёл сам император в сопровождении Лены и какой-то незнакомой мне синеволосой девушки примерно моего возраста.

— Зотов, вот скажи, каким образом вокруг тебя собирается цветник, когда ты сам собрался жениться на моей племяннице? — Спросил меня император.

— Природная харизма и смазливое личико, — вообще без всякого смущения или неловкости ответил я. — Плюс, беру пример с лучших. У вашего отца было аж две официальные жены и три наложницы.

— Бабником мой отец был, земля ему пухом. Но женщины его любили, это факт. Ну тогда ты не будешь против ещё одного цветка рядом с собой. Позволь представить Викторию Бломберг, старшую дочь немецкого графа, который представляет фракцию среди своих соотечественников, что выступают за хорошие отношения с нашей страной. Она приехала к нам учиться, как и Алимцэцэг. И раз уж ты уже взял на себя попечительство над монгольской принцессой, то сможешь и Виктории помочь адаптироваться.

— Прошу прощения за излишние хлопоты, — тут же сказала синеволосая.

Я тут же уставился на императора с вопросом «За что ты так со мной?» в глазах? А тот лишь ухмыльнулся. Сволочь! Как будто я не понимаю, что он специально это делает. Берёт своих союзников и предлагает им чтобы их дочери попытали счастья в моём охмурении. Мол за Зотова выйдет моя племянница, если вы и ваши дочки сильно постараетесь, то через парня мы кровью закрепим наш союз, плюс детишки у Зотова явно будут сильными магами.

Так и хочется сказать «А не пошли бы вы со своими планами куда подальше!». Но я этого не скажу. Ведь правда в том, что очень многие будут пытаться подсунуть мне сначала в постель, а потом и в жёны свою дочку или внучку. Тут и надежды найти во мне родственника, который поможет с различными проблемами и сам по себе отпугнёт всех неприятелей, так и желание окольными путями породниться с Рюриковичами. Всем отказать не получится, всё буквально идёт к тому, что будет у меня две или три жены. И не потому, что я такой Казанова, а потому что надо. Ну и ладно, признаю, что к той же Маше я испытываю положительные эмоции, пускай до открытой симпатии ещё далеко.

А император невольно помогает мне отсечь хотя бы часть желающих породниться со мной. Вот рядом со мной сидит монгольская принцесса, княжны Романова и Кутузова, Лена всегда со мной и о наших отношениях уже все говорят в открытую. Теперь в моём окружении появится немецкая графиня Бломберг. Да, мне чуть ли не прямо говорят, что стоит их всех рассмотреть в качестве будущих жён, хотя в случае с Машей она сама решила побороться за меня. Но ведь меня никто не заставляет и не принуждают, лишь дают право выбора. Однако даже этого достаточно, чтобы девушки из баронских и графских родов даже не пытались лезть ко мне так как им с моим «цветником» не тягаться.

Тут главное, чтобы в самом «цветнике» всё было хорошо. А то уже пару раз упомянутая Мария хоть и попыталась этого не показывать, но с агрессией во взгляде посмотрела на представленную Виктором девушку. Даже Алимцэцэг глянула на неё с неоднозначными эмоциями во взгляде. Про Лену молчу, у неё на лице было продемонстрировано недовольство тем, что вокруг меня теперь будет виться ещё одна симпатичная девица.

И только Алексия спокойно приняла новость о том, что к «цветнику» примыкает новая девица. Лишь с лёгкой смешинкой в глазах посмотрела на меня. Ну веселись пока можешь. Это потом тебе придётся выслушать Лену, которая обязательно в ближайшие несколько дней будет ворчать на эту тему. Дай бог на днях Дракула подаст сигнал, тогда тебе сестрица вообще несладко придётся.

— Рад буду взять опеку над Викторией, — сказал я с улыбкой чуя, что повесил себе ещё один якорь на шею.

p.s. Виктория Бломберг собственной персоной.

Глава 24 Красивые девушки и геополитика

И вот я сижу в окружении сразу пяти красивых девушек, реально цветник. При этом мы привлекали внимание других гостей. Причём как старшего поколения, так и младшего. Первые наверняка строили многочисленные догадки и по нашему поведению хотели понять, что происходить. Вторые же кто откровенно завидовал, а у кого мужское эго оказалось оскорблённым. Тем не менее даже враждебные взгляды на меня бросали крайне осторожно и так, чтобы никто ничего не заметил. Но я замечал благодаря двум своим неугомонным питомцам, что приглядывали за ситуацией.

Теперь ко мне не только не сунутся из-за моей силы, но и того, что я дворянин, который находится в фаворе у правящего рода. Отныне нужно опасаться не только моего гнева, но и проблем с государством в случае чего. Если кто-то, не имея весомых причин или солидной поддержки за спиной, решит пободаться со мной, то эти храбрецы могут оказаться преступниками в глазах закона, что будет иметь для них очень серьёзные последствия.

А ещё проблему для моих потенциальных неприятелей могут представлять мои связи. Ладно Нитараэль, она никому неизвестна и вообще является главой моей пока ещё не сформированной личной гвардии. Но остальные девушки из очень непростых семей. Монгольская принцесса, девушка из числа немецких графов, которые представляют отдельную фракцию во внутренней политике своей страны, дочери князей Романова и Кутузова… Про Лену тоже не забываем, племянница самого императора. Связей не так уж много, но зато какие!

Поэтому люди могут лишь украдкой глянуть на меня с недовольством, это максимум. И не потому, что я им не позволяю или что-то в этом роде, а потому, что они боятся. Буду пугалом, которым пугают всех, кто решит пойти против меня, моих близких и правящего рода.

К моменту начала казни все места были заняты, а за ограждениями собралась огромная толпа. Сегодня специально ослабили некоторые правила особого положения в городе, так что возле площади собрались десятки тысяч людей. Кто-то с интересом собрался вокруг многочисленных экранов, кто-то кричал какие-то лозунги в поддержку Рюриковичей и проклятья в адрес бунтовщиков, третьи просто пришли за компанию. Пока всё было даже очень обычно, никаких сюрпризов.

Но пока казнь ещё не началась у меня была возможность пообщаться с Викторией. Надо же понять кого мне «подселили».

— В непростое время вы прибыли в нашу страну, Виктория, — сказал я. — У нас тут в последнее время… неспокойно.

— Мы можем перейти на «ты»? — Спросила девушка. Причём обвела взглядом всех сидящих рядом, так что вопрос был обращён не только ко мне. — Мы все примерно одного возраста и одного статуса. Практически. Можно обойтись без формальностей.

— Хорошо. Но что насчёт моего вопроса?

— У вас тут не так уж плохо, — сказала синеволосая. — Да, последние события в вашей столице взбудоражили весь мир, все внимательно следили за тем, чем закончится дело. Однако я ведь правильно понимаю, что по итогу были обезврежены и ликвидированы опасные люди, которые угрожали власти правящего рода? И теперь Россия обеспечила себе внутреннюю стабильность минимум на несколько лет?

— В целом всё так, — ответила за меня Алексия. — Даже сегодняшняя казнь это часть мер по борьбе с возможными бунтовщиками. Они уже увидели, что даже эффект неожиданности и попытка ударить сразу по правящему роду при поддержке военных и хорошо вооружённой поддержки при поддержке бронетехники не дадут нужный эффект. Теперь они должны осознать, что после поражения их ждут тяжёлые последствия, в том числе смерть.

— Я просто веду к тому, что после этих событий у вас всё станет тихо и спокойно, — продолжила Виктория. — А вот в моей родной стране всё не так уж спокойно. Просто об этом много не говорят.

— Неужели всё так плохо? — Удивился я. — Даже хуже, чем у нас тут?

— Внутренние разборки бывают крайне кровавыми и жестокими. Священная Римская Империя всё ещё существует и её ядром сейчас является Германия. Но некоторые восточные и почти все южные территории давно утеряны, теперь там основаны независимые государства. Это вроде как должно было стабилизировать внутреннюю обстановку за счёт уменьшения количества тех, кто может претендовать на престол императора и влиять на жизнь империи. Увы, но вместо этого начался раздрай, многие вспомнили о старых обидах и спорах. Хуже всего, что почти все делятся на разные фракции, которые сильно расходятся во взглядах, касающихся будущего империи.

— Как я понимаю твой род состоит в той фракции, что как минимум видит в России уже не противника, а союзника, — сказал я. — А какие ещё фракции имеются?

— Одни мечтают о возрождении империи во времена её расцвета, другие мечтают об экспансии на восток, третьи же наоборот мечтают о походе на запад или юг, — начала перечислять немка. — Разумеется есть консерваторы, которые хотят оставить всё как есть. С ними у нашей фракции имеется много общего, мы работаем с ними. Только если фракция, в которой состоит моя семья, борется за создание сразу нескольких центров силы в Евразии, которые могли бы работать вместе, то консерваторы желают, чтобы империя стала доминирующей силой в Европе.

— Если честно, то всё звучит так, словно кучка стариков мечтают о великом, но вместо этого лишь грызутся друг с другом, — высказала своё мнение Маша.

— А так оно и есть, — слаба улыбнулась Виктория. — В нашей фракции в большинстве своём состоят те рода и кланы, во главе которых сейчас стоят относительно молодые патриархи или те, у кого нет закостенелого взгляда на жизнь. Хорошо хоть нас таких много и поэтому мы имеем определённый вес во внутренней политике.

— Внутренние проблемы это ужасно, внешние враги как у нас это уже не столь страшно, — включилась в разговор Алимцэцэг.

— У вас же всего два соседа — Россия и Китай, — подметила Мария.

— И именно Китай представляет для нас страшную угрозу, — сказала монголка. — Наша общая непростая история, имеющиеся у нас минеральные, водные и биологические ресурсы — всё это является серьёзным поводом для вражды и возможной войны. Если говорить откровенно, то мы видим в России защитника, который огородит нас от худшего сценария. Мой отец думал, что союзнический договор с русским будет более… кабальным. Однако нам предложили достаточно приемлемые условия. Возможно, теперь Монголия сможет заняться своим развитием в полную силу не боясь того, что южный сосед пойдёт на нас войной.

А казалось, о чём можно говорить с красивыми девушками, ха-ха. Всего несколько минут и вуаля, у меня на руках имеется общий расклад по делам в СРИ и Монголии. Дело, конечно, и в том, что девушки, сидящие рядом со мной, отнюдь не самые простые. Теперь я не против ещё пары девиц из Европы и Азии, чтобы у меня на руках был более полный расклад по миру.

Кстати, согласно основному плану, во время кризиса Европа окажется почти полностью уничтоженной. Но Рюриковичи налаживает отношения с немцами. Он собирается помочь кое-кому в Европе устоять или просто желает, чтобы европейцы чуть лучше подготовились и смогли продержаться против иномирцев подольше? Надо будет с ним пообщаться. В целом, если та же СРИ изменит свою политику и сойдётся с Россией, то почему бы и не помочь этой империи выстоять? Чем больше стран уйдёт с пути саморазрушения, что будут готовы к сотрудничеству, тем меньшим количеством людей придётся пожертвовать ради того, чтобы Россия и её союзники выстояли в грядущем кризисе.

— Ладно, согласен, у нас тут очень даже неплохо, — признал я. — Ещё бы меня не пытались убить пару раз в месяц минимум, то вообще было бы замечательно.

— Насколько я знаю не только у меня на родине, но и в целом в Европе формируются движения, для которых ты кумир, — огорошила меня Виктория.

— Кумир, не угроза? — Решила уточнить за всех Алексия.

— Движения? — переспросил я.

— Старшие поколения, разумеется, видят в тебе угрозу, — начала объяснять девушка. — Ты уже делаешь всё для усиления России, можешь даже принять участие в войнах против других стран используя свою разрушительную силу. С другой же стороны молодёжь высоко оценивает то, что тебе удаётся пробиваться на самый верх начав с нуля, если даже не с отрицательных позиций. Ты засветился всего около полугода назад, но уже сейчас являешься дворянином, у тебя есть активы и деньги, ты крутишь роман с племянницей вашего императора, твои враги либо признают поражение, либо долго не живут. Ещё ты совершил подвиг в Крыму, некоторое время был Охотником, а тут ты практически разгромил бунт своими силами. Твоя популярность растёт несмотря на то, что ты из России.

На те здрасьте! Не ожидал чего-то подобного. Я вон, одного фаната имею в лице брата Маши, мне его хватает с головой. А теперь выходит имеются целые движения в Европе, для которых я кумир. Мне кажется или этот мир рехнулся?

— Но не может же всё быть так хорошо, да? — Спросил я. — Наверняка есть очень много тех, кто меня, мягко говоря, недолюбливает.

— И их достаточно много, — кивнула головой синеволоска. — Их почти столько же, сколько и твоих фанатов. В основном недовольны тобою молодые поколения самых влиятельных и больших родов, которые давно находятся у власти. Они воспитываются в определённом ключе, для них имеет значение лишь благополучие их родины. Такой человек как ты для них является угрозой.

— Ну, не удивила, — усмехнулся я. — У нас тоже молодёжь воспитывают как патриотов. Отчасти это хорошо, но иногда мешает. Из-за этого сложнее примириться и подружиться со старыми врагами, которые к тому же нанесли тебе очень серьёзный урон в прошлом. Причём совсем недавно по историческим меркам. Остаётся лишь враждовать до последнего. Или дождаться, когда общая беда может сплотить всех.

— Даже не представляю ЧТО должно произойти дабы хотя бы часть стран нашего мира объединились и начали работать сообща забыв о старых распрях, — сказала Маша.

А вот я знаю. Спасение к нам идёт через разрушение. Либо всё начнут дружить и работать вместе, либо сдохнем один за другим. Кто не захочет сотрудничать — сгинет. Будет невероятно жаль ведь погибнут сотни тысяч или даже миллионы людей, однако и поделать с этим ничего нельзя. Поэтому я рад тому, что СРИ может потенциально примкнуть к нашему союзу. Будет спасено огромное количество жителей, а наши шансы на победу резко возрастут.

Наш разговор прервался звуковым сигналом, идущим из колонок поставленных то тут, то там. Казнь начинается, наконец-то…

Глава 25 Конец затянувшейся истории

Надо отдать должное — Валерий хорошо подготовился к казни благодаря чему она не превратилась в тот же цирк, что был вчера. Однако давайте обо всём расскажу по порядку.

Сначала на место прибыла личная гвардия Рюриковичей, они полностью взяли это место под свой контроль. И только после этого начали выводить на публику первую партию осуждённых на казнь. Сплошь офицеры полиции и армии, которые сильно замарались во время бунта. Их подвели к месту расстрела, поставили на колени и за спиной каждого встал боец с пистолетом. На сцену поднялся один из гвардейцев и в слух зачитал сначала фамилии осуждённых, а потом их приговор. Затем были команды «Готовсь!» и «Огонь!». Выстрелы грохнули в одну секунду и на землю упали трупы. Тут же к мертвецам подбежали бойцы, подхватили их и унесли тела куда-то в сторону.

И вот так продолжалось ещё несколько минут, процедура повторилась пять раз. Всё происходило быстро и тихо из-за того, что у осуждённых были связаны руки за спинами, а во ртах у них были кляпы. Правда это не всё. Слишком уж замыленный был взгляд у них всех. То ли ребят обработали психологическим и физическим давлением, то ли им что-то вкололи. Ну и пускай, этим ребятам так даже лучше — пускай умрут, не осознавая происходящего и не испытывая страха. В некотором роде это милосердие.

Шесть партий осуждённых казнили, бойцы снова начали уносить трупы. И именно в этот момент один из гвардейцев Рюриковичей подошёл к месту, где сидел я.

— Барон, пора, — сказал он. — Сейчас выведут последнюю группу осуждённых, что ждёт расстрел. Дальше ваша очередь.

— Ну, раньше начнём, раньше отстреляемся, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Прошу прощения дамы, но финал казни вам придётся посмотреть без меня. Хотя как сказать «без меня»… Всё не так просто. Сами всё увидите. Не прощаюсь.

И вот я в сопровождении гвардейца прошёл немного в сторону от сцены, где поставили большую армейскую палатку, в которой могло поместится множество людей. Захожу внутрь и вижу стоящих Рюриковичей, которые были в особых кандалах. Тут также было немало гвардейцев с оружием, наставленным на осуждённых.

— Атмосфера у вас тут «радужная», ничего не скажешь, — сказал я ухмыльнувшись.

— Какая уж есть, — скзаал гвардеец, что привёл меня сюда. — Я буду снаружи, зайду обратно, когда надо будет выходить на сцену. Мои люди выведут туда осуждённых, вы встанете позади них. Я оглашу имена и приговор, после чего отдам две команды. После второй вы должны будете казнить всех осуждённых. Сколько времени между командами вам надо для формирования заклинаний?

— Двух секунд хватит с запасом, — ответил я.

— Хорошо. Тогда настраивайтесь.

Гвардеец вышел из палатки, а я сам оглядел Рюриковичей. О, а вот и наш Кирилл, несостоявшийся император. Не могу устоять от небольшой шалости, так что подхожу к нему, кладу ему руку на плечи вставая от него сбоку. Мужчина тут же отворачивается от моего лица. То ли испуган, то ли просто не желает связываться со мной. Даже могу его понять.

— Кирилл, а ты знаешь, что даже отсечение головы можно превратить в длительную муку для того, кого приговорили к смерти? — Начал я говорить тихо, чтобы только Рюрикович меня и слышал. — Всё дело в нервных узлах и спинном мозге, который соединяется с основным мозгом. Даже один верный удар, который сразу же отсечёт твою голову, может подарить тебе целую гамму новых ощущений. Ударить в нужном месте шеи под нужным углом и всего один миг невероятной и ужасной боли превратится для тебя в часы невыносимых мук. Вот такие выверты может выкинуть человеческий мозг. И ведь при этом со стороны будет казаться, что всё прошло быстро и без боли, никто и не вздумает высказывать мне никаких претензий. Идеальный для меня способ устроить вам всем кошмарную смерть без последствий для себя, не правда ли?

Мужчина частично повернул голову в мою сторону благодаря чему я теперь видел половину его лица. Ох, в каком же ужасе он был! Мало того, что побледнел и пот с него градом льёт, так ещё начал реально дрожать от страха. Наверняка Кирилл вспомнил ту очень короткую, но крайне насыщенную пытку, что я ему устроил. А ведь его после этого хотя бы частично привели в порядок, вон и оторванное ухо на месте. Тем не менее он всё помнил и по-настоящему боялся, что я воплощу в жизнь сказанное мною только что. Многие боятся смерти. Но абсолютно все боятся мучительной и долгой смерти.

— П-прошу, не надо, — дрожащим голосом попросил Кирилл.

— Не беспокойся, я этого не сделаю. Вы умрёте быстро и без боли. А знаешь почему? Твои родичи милосердные люди. Да, ваша казнь куда жёстче чем обычный расстрел, когда человеку стреляют в затылок, но ваши родичи попросили меня сделать всё быстро и безболезненно. Просто раз и всё, вы даже не успеете осознать наступление смерти, не говоря уже о том, чтобы почувствовать боль. Вот ты пытался их всех убить, а они к тебе проявляют милосердие. Иронично, не правда ли?

Кирилл хоть и не успокоился полностью, но хотя бы дрожать перестал. Буду надеяться, что хотя бы в последние минуты своей жизни он хорошенько запомнит кого стоит благодарить, что он умер быстро и без боли.

— Расслабься, это же твои последние минуты жизни, — улыбнулся я самой жестокой улыбкой из возможных. — Попробуй примирится с тем, что ты успешно просрал свою жизнь. Многие, умирая, не имели даже такой возможности.

Кирилл ничего не сказал. Да и не успели мы бы продолжить свой разговор так как прогремели новые выстрелы. Всё, последние лидеры бунта из числа военных и полицейских убиты. Теперь остались только Рюриковичи-предатели.

Спустя две секунды после выстрелов в палатку обратно зашёл командир гвардейцев.

— Всё, выходим, — сказал он.

Я убрал руку с плеч Кирилла и отошёл от него, в то время как гвардейцы криками и тычками стволов в спины заставили Рюриковичей встать в ровную линию, после чего повели их на выход. Мне лишь оставалось следовать за ними. Вышли из палатки и под крики людей из-за ограждений мы прошли к сцене, где гвардейцы заставили Рюриковичей встать на определённые позиции и опуститься на колени. Я встал позади них и почти сразу принялся формировать боевое заклинание.

Командир гвардейцев вышел вперёд, после чего озвучил имена осуждённых и их приговор. А там снова две команды. Только вместо «Огонь!» было «Смерть!». И тут же появились воздушные лезвия, который лишили Рюриковичей их головой, что вместе с телами упали на сцену. Сразу полилась кровь, что начала заливать пространство вокруг. И ведь никто не спешил убирать трубы или отрубленные головы. Присутствующие на казни люди захлопали, а простой люд обрадованно закричал, даже тут было хорошо слышно. Люди получили своё шоу.

Гвардеец жестом показал мне, что можно уходить со сцены, так что я вместе с ним и остальными бойцами покинул их. Зато на неё с другой стороны зашёл император. Встав рядом с телами своих казнённых родственников и перепачкав всю обувь в крови, он начал толкать речь:

— Сегодня наша империя избавилась от огромного количества гнили, что жрала её изнутри! Не только убитые здесь и сейчас встретили свою жалкую судьбу, но и все остальные бунтовщики понесли наказание! Большая часть получила смертные приговоры, немногим удалось отделаться пожизненной каторгой. И если честно, то даже неизвестно какое наказание хуже. Главное сегодня мы показали всем нашим врагам, что независимо от того, кем они являются, их ждёт лишь одна судьба если они пойдут против — смерть!

И снова аплодисменты, а также крики радости. Кратко, но по делу и с определённым посылом, всё как надо. Эта речь мне понравилась куда больше того моря слов, что Виктор произнёс на следующий день после бунта. Пускай тогда он тоже сказал всё правильно, однако мне всё же не по душе слишком уж длинные речи. Видимо всё из-за того, что я человек действия, а не слов.

Ладно, главное, что теперь эта история так или иначе подошла к концу. Можно постепенно отпускать и забывать про эти события сосредоточившись на настоящем и будущем. Хотя мне, конечно, ещё придётся устранить нескольких Неназванных, однако это уже относится скорее к делу по борьбе с Советом Неназванных, случившийся бунт лишь является поводом наконец-то прищучить этих гадов.

Я решил, что можно потихоньку свалить отсюда. Мавр сделал своё дело, мавр может уходить. Так что, когда император ушёл со сцены и даже гости, собравшиеся перед сценой, начали расходиться, я тихонечко и незаметно начал покидать Красную Площадь стремясь побыстрее оказаться дома. Ещё бы Нитараэль как-нибудь выцепить…

Ну, мне казалось, что у меня всё получается пока передо мной не оказалась Алексия.

— И куда ты собрался? — Спросила она.

— Домой, — честно отвечаю я. — Хочу ещё пару часиков поспать и оставшийся день провести на мягком и удобном диване. А также кушать малиновое мороженное. С завтрашнего дня мне придётся ввязаться в очередные непростые дела, так что небольшой перекур мне не помешает.

— Отдыхать можно по-разному. Слушай, раз уж на тебя повесили эту немку, то надо узнать ей получше и понять, что она за человек. Вроде как она ничего, может легко вписаться в нашу компанию без особых проблем, но мало ли? И Ленке надо к ней привыкнуть, пообщаться с ней и подружиться, чтобы она меньше ревновала тебя.

— Звучит логично и правильно, — признал я. — Но честно, уже даже император сделал колкое замечание насчёт того, что вокруг меня вьётся слишком много молодых девушек. Пускай теперь как минимум двух из них он сам подсунул мне. А т мне сейчас предлагаешь со всем этим цветником куда-то сходить?

— Хуже ситуация точно не станет, всё равно ведь все видели тебя с нами на этой казни, — пожала плечами девушка. — От разговоров на тему «Зотов кобель» тебе уже не отделаться. Тебе остаётся лишь смириться и пытаться поддерживать порядок в своём «цветнике». Поддержание порядка также означает, что тебе надо будет сразу дать понять некоторым девушкам о невозможности серьёзных отношений между вами. А другим наоборот дать понять, что всё может быть.

— Вот ты умная какая! Сама как думаешь, поможет ли это всё? Я вот лично думаю, что даже отвергнутые мною девушки могут всё равно продолжить гнуть свою линию. Сама же знаешь всех этих девиц из высшего сословия — их с детства учат добиваться своего, охмурять любого достойного кандидата в мужья, ну и всё в таком духе. Для них же слово «нет» может стать вызовом и тогда ситуация может стать только хуже!

— Это да, но так ты оставишь для себя поле для манёвров. Если кто-то решит действовать, игнорируя твои желания и прямой отказ, то, когда они перейдут определённую черту, ты можешь отослать таких девиц куда подальше. Мол ты им всё объяснил в своё время, они тебя не послушались, оскорбили тебя и тех, кто тебе реально дорог. Тогда даже какой-нибудь монгольский хан будет вынужден принять твое решение. Хотя вот Алимцэцэг как раз умная девочка, она действует осторожно и неспеша. Меня вот недавно расспрашивала о тебе, ненавязчиво так. А вот Машка Кутузова эту Викторию чуть взглядом не сожгла на месте. Поэтому поле для манёвров тебе действительно нужно.

В словах сестры был смысл. Для начала нужно разобраться кого можно пустить к себе поближе и даже рассмотреть в качестве второй или даже третьей невесты, а кого лучше оставить на расстоянии. А как можно всё сделать правильно? Только узнав девушек поближе, узнать есть ли у нас точки соприкосновения и смогут ли они принять меня таким какой я есть. Также важна искренность чувств. С Леной всё было легко, Маша испытывает искренние чувства ко мне, с остальными же всё ой как непросто. Надо разбираться!

— Я об этом определённо пожалею, однако ты права, — вздохнул я. — Что тогда делаем? Полагаю вариант «завалимся в кафешку, да посидим там» отпадает сразу же, да?

— Ну если бы были только ты, я и Лена, то ещё можно было подумать о таком. Но слишком уж высокородная компания у нас тут собралась, ещё и куча охраны будет висеть у нас на хвосте. Поэтому лично я предлагаю съездить в один из твоих клубов. Посетителей в такое время у подобных заведений почти нет, сможем посидеть, пообщаться. И уж вряд ли кто-то решит к нам поприставать. И для того, чтобы обстановка была менее напряжённой можно позвать Иру и дуэт Сашка и Сашко. В идеале ещё и брата Маши позвать стоит.

— Звучит как план. Но думаешь Блиц с Оболтусом это хороший вариант? — С сомнением в голосе спросил я.

— В самый раз, — кивнула Алексия. — Ребята они умные, глупости совершать не станут, зато помогут придать нашей компании… простоты, уж прости за откровенность.

— Извинятся не за что, я понял, что ты не оскорбила ребята и что конкретно ты хотела сказать. Ладно, ты предложила неплохую идею, сделаем всё именно так. Придётся сделать пару звонков и выяснить какое заведение сегодня наиболее свободно, но это не так уж сложно. Попробуем отдохнуть сегодня как цивилизованные люди.

Глава 26 Этот день еще не скоро закончится

На организацию и сборы ушло не так уж много времени, как я мог подумать. Мои бары стояли почти пустыми, хотя в одном, который был ближе всего к Кремлю, начал набираться народ после казни. В общем, выбрали одно заведение, персоналу я сказал, чтобы там зарезервировали пару VIP-зон, ну и двинулись в нужную сторону. И уже на месте нам ждала остальная компания. Блиц с Оболтусом и вовсе оказались на месте так как именно сегодня они приехали в этот бар проверить как дела, ну и подумать, что тут можно улучшить.

Мой тёзка из рода Левашёвых тут тоже был. Только вот Блиц сказал ему проваливать и тот уехал отсюда ещё до нашего прибытия. Сашка резонно посчитал, что мы хотим пообщаться и отдохнуть, а этот бешенный парень явно может что-то учудить. Надо отдать должное Блицу, он сумел сразу понять, что это за парень и насколько Левашёв проблемный. Он нам тут точно не нужен.

— Это твоё заведение? — Спросила Алимцэцэг, когда вся наша дружная компания зашла внутрь.

— Одно из, — ответил я. — В ходе определённых событий в Москве мне во владение перешло несколько развлекательных заведений и не только, что объединены одной франшизой. Схожие названия, внешние и внутренние схожести, кое-какие коронные блюда и напитки. Пока всё работает как часы, идёт стабильный доход. Правда я тут недавно задумался о серьёзных изменениях и теперь Кирилл и Ирина, — я кивнул в их сторону, — взяли эту франшизу под своё управление и постепенно готовятся к этим самым изменениям.

— Доверить такой бизнес другим людям очень сложно без высокого уровня доверия, — как бы невзначай сказал Виктория. — Особенно когда они не входят в твой род, не связаны с тобой кровью или клятвой.

— С этими людьми я выживал в Симферополе, который захватили монстры, а также охотился на самых различных тварей в Сибири, — тут же я сказал голосом, который был куда строже чем хотелось бы. — Поэтому я им доверяю. Ирина, Александр, Сашко — мы вместе начали наш трудный путь и продолжим идти по нему. Эти люди доказали на деле, что они куда более достойны называться моими близкими друзьями нежели некоторые дворяне.

Немка осознала, что зря решила затронуть эту тему и поэтому не только не стала продолжать этот разговор, но и отвела от меня взгляд. Вот вам треклятое дворянское происхождение и воспитание, когда таких как Виктория учат тому, что только по праву рождения они стоят выше большинства людей. Если она намеревается хотя бы ненадолго задержаться в нашей компании, то пускай эти свои закидоны засунет куда подальше. А пока девушка потеряла в моих глазах все очки симпатии, что уже успела заработать и ушла в серьёзный минус.

Ирина с Блицом и Оболтусом же, наоборот, просияли от моих слов. А что, я вроде не скрывал, что они мои товарищи и друзья. Может с момента как мы все разъехались из отеля у Кремля наши встречи стали ан порядок меньше, однако мы постоянно держим друг с другом контакт, всю троицу к тому же привлёк к своим делам. Эти трое единственные из числа моих доверенных лиц, которые выходят за пределы круга людей посвящённых в мои и мировые тайны. Да и то не потому, что им не надо это знать, а потому, что я не хочу их нагружать. Они всё узнают потом, со временем.

Моим резким наездом на немку были довольны практически все остальные девушки, ну кроме считай Алексии. Та лишь слабо удивилась, но нисколько не удивилась, что я столь резко отреагировал. Мы с ней слишкоооом давно знакомы, ага. Остальные же девушки в виду ревности и чисто из-за женской конкуренции порадовались, что новенькая столь быстро получила по носу. Кое-кто из них даже решил воспользоваться ситуацией, чтобы поднять, так сказать, свой личный рейтинг.

— Насколько мне известно Россия идёт в авангарде тех стран, где простолюдинам предоставляются широкие права и возможности, — сказала монголка. — Они имеют право занимать государственные посты самого высокого ранга и даже имеются рублёвые миллионеры. У меня на родине широкие права простолюдинам-мужчинам предоставляются после трёх лет службы в армии, с женщинами всё сложнее. А вот в Китае в армию созывают всех и также дают за службу очень многое. Из-за этого у нашего южного соседа серьёзный перекос в военную экономику, но это им даже на пользу в виду не самых дружелюбных соседей.

— Япония, Индия, несколько южных территорий Китая, которые какое-то время существуют в качестве независимых государств, но сильно зависимы от более сильных империй, — перечислила этих соседей Алексия. — Всех их объединяет, что там все живут по кастовым системам. Особенно сильно это заметно по Индии, но в других странах просто каст куда больше и между некоторыми из них менее чёткие границы в их правах и ограничениях. И на деле это одна из причин почему они не любят Китай, Монголию и Россию. Мы показываем как можно жить по-другому и даже жить хорошо, что заставляет население наших соседей желать перемен. Жаль Китай после Британии и Японии слишком озлобился на остальной мир и видит во всех других государствах своих врагов. Стань Россия и Китай близкими союзниками и тогда бы образовался ОЧЕНЬ сильный полюс силы в мире. Да и проблема не в одном Китае, наша страна всё ещё лишь восстанавливается и набирается сил, так что мы в глазах других империй слабый союзник.

— Жаль, что это так, — снова заговорила монголка. — Монголия бы серьёзно выиграла от союза двух таких больших государств. Это уже не говоря о том, что мы не боялись бы нападения с какой-либо из сторон. Сплошные выгоды.

Эти девицы действительно кладезь информации о международных делах. Хотя уверен, что Лена или Лекси мне тоже многое бы могли рассказать, просто я до этого времени абсолютно не интересовался международной обстановкой и не задавал соответствующие вопросы. Надо будет это исправить как можно скорее.

Ладно, этот разговор всё равно очень быстро закончился так как к этому моменту к нам подошёл управляющий, который впоследствии привёл нас в отдельную VIP-зону. Она располагал в углу основного зала и представляла частично огороженную зону с диванами, креслами и небольшими столиками. В качестве бонуса тут были шторы, которые можно было опустить и тем самым окончательно огородиться от всех остальных гостей. Были конечно и другие приватные зоны с больше приватностью, но они, как правило, были отделены от общего зала и имели куда меньшую площадь. Просто особая приватность нужна именно маленьким компаниям, либо вообще парочкам. А нам хватит и этого.

Нам очень быстро принесли лёгкие алкогольные напитки. ОЧЕНЬ ЛЁГКИЕ, не хватало, чтобы одна из девиц перебрала с алкоголем. Блица и Оболтуса я могу одёрнуть, на Ирину тоже есть возможность повлиять. Алексия умная девушка, на Лену тоже можно надавить, меня она послушает. А братишка Маши во всём опирается на меня. Я же пить не собираюсь, так что и он не будет.

Поэтому меня было три проблемы за которыми надо приглядывать: Мария, Алмицэцэг и Виктория. Впрочем, с последней пока проблем вроде быть не должно. После моего резкого ответа она притихла и сейчас не отсвечивает. Посмотрим, как дальше пойдёт.

— Даже странно, что люди сейчас готовы веселится, — сказала Маша имея в виду тех гостей моего заведения, что были в баре уже в это раннее утро. — Казнь не самое радостное событие, пускай казнили и полных негодяев. Да, сидевшие вокруг сцены дворяне, разумеется, аплодировали, но это было… не традицией, но скорее некоторым обязательством. Радости было не так уж много.

— Эх, Маша, плохо ты знаешь наше общество, — ухмыльнулся я. — Блиц, вот скажи, отчего же простой был в восхищении от этой казни и готов праздновать сегодня?

— Потому что погибли большие шишки, которые этого полностью заслуживали, — ответил тот даже не задумываясь. — Дворяне, большие чины, ну и те, кто обличён властью. Те же полицейские должны были людей защищать, а они принялись их убивать. Всякие генералы и офицеры тоже пошли против тех, кого должны защищать. И… госпожа Елена, без обид, но ваши мёртвые родичи стали символом справедливости, когда не только простые люди страдают, но и те, кто находится на самом верху.

— Никаких обид и давай пока без вот этих «госпожа», — отмахнулась Лена. — К тому же, ты всё сказал правильно. У нас тут имеется бунт, который был поднят теми, у кого и так всё было, так что и казнь у нас была максимально публичная и для моих родичей выбрали именно обезглавливание из-за особой тяжести их вины. Власть имущие должны понять, что их в случае чего ждёт самое худшее, а простой люд должен видеть справедливое наказание для всех виновных вне зависимости от их статуса и происхождения. Даже хорошо, что люди воспринимают это всё как некий праздник. Это означает, что…

Удар был внезапным и ни я, ни Нитараэль не успели отреагировать на него. Что уж говорить про обычную охрану, которая явно не была готова к чему-то подобному.

Сразу трое неизвестных в характерном снаряжении начав выходить из невидимости попытались меня убить. При этом один произвёл выстрел из пистолета, а ещё двое кинулись на меня с короткими клинками, по одной в каждой руке. При этом действовали чётко и согласовано. Сначала три быстрых выстрела и только потом ко мне ринулись ребята с холодным оружием.

Однако даже пускай они действовали чётко и слаженно, но взять нахрапом того, кто заранее подготовился к подобному, практически нереально.

Пули врезались в защитный барьер, который появился сам благодаря когда-то поглощённым артефактам Зотовых. А вот дальше это нападение превратилось в фарс. К одному из бойцов с ближним оружием тут же ринулась Нитараэль в руках у которой также появились ножи. Она была чертовски близка, а противник сосредоточился на мне, так что он пропустил два смертельных удара.

Со вторым же противником разобрался… Оболтус. Эта гора мышц не просто успела перехватить легионера, но одной рукой перехватила руку противника, а второй схватила за шею. Гигант повернул голову ко мне держа обездвиженного неизвестного, я киваю и Сашко ломает шею легионеру.

Ещё был боец с пушкой, но его почти сразу после сделанных выстрелов убил Шафран. Просто ударил когтями ему по шее оторвав солидный кусок мяса, после чего неизвестный упал на пол захлёбываясь в собственной крови. Жуткая смерть.

И вот как бы всё, с убийцами разобрались. Но я не просто так позволил Оболтусу убить единственного легионера, которого удалось взять в плен. Просто, как только стало ясно, что это нападение, я врубил магическое чутьё на полное. Сразу же почувствовал поблизости ещё четыре магические ауры, которые начали спасаться бегством после смерти уже второго нападавшего. Эту четвёрку надо нагнать и взять в плен как можно больше языков.

— Все остаются ждут, звоните куда надо, — начал я отдавать приказы вставая со своего места. — Блиц, Оболтус — остаётесь защищать людей. Нитараэль со мной.

И тут же ухожу в тень, а следом это же делает дроу. Мы двигаемся вместе, Нитараэль следует за мной. Первым делом выбираемся на крышу, оттуда перемахиваем на соседнюю, где был отстающий из четвёрки. Судя по всему, он задержался на крыше клуба дабы замести следы, но по итогу мы смогли добраться до него, прежде чем он успел уйти на приличное расстояние от нас. Я всё ещё фиксирую ауры остальных, даже сумел «зафиксировать» их в своём разуме. Если они думают, что сумеют скрыться от меня, то сильно ошибаются. Жаль под рукой нет Максимуса и Августа, которые сейчас вместе с несколькими вампирами из гвардии Рюриковичей охраняют императора и его самых близких людей, но и без них спарвимся.

Однако пока разберёмся с отстающим.

Мы с Нитараэль одновременно выпрыгиваем из теней и нападаем на легионера. Дроу делает умелую подсечку, а я же бью правой ладонью, в которой уже сформирована магическая печать, по затылку противника. Он падает на живот и больше не двигается. Печать успешно работает, теперь он не очнётся пока я этого не захочу. Один язык есть, но мне этого пока мало.

— Это Легион Совета, — сказала Нитараэль, вытирая клинки об рукава своей брони.

— Я уже понял, — говорю я, даже не пытаясь вытереть кровь с рук. — Вот вам и Неназванные, которые затаились и не отсвечивают. Это косяк Нита.

— Я буду готова принять наказание за свою ошибку, но сначала нам нужно найти тех легионеров, что ушли от нас. Это явно элита Легиона, точнее та её часть, что подчиняется враждебной нам фракции Совета. Напасть на их след, а потом поймать или ликвидировать будет очень непросто даже для нас.

— Не беспокойся, эти легионеры лишь добыча, а у меня есть охотник, что их выследит, — сказал я дроу.

Создаю несколько магических клинков, которые тут же высекают на крыше здания необходимый рунный круг. Посылаю в него невидимую сферу, сотканную из магической энергии, чтобы напитать круг. Тот сразу начинает светиться тёмно-синим цветом.

— Тензор, пришла тебе проснуться ото сна, — говорю я.

Рунный круг вспыхивает и тут же потухает. Зато в его центре появлялась куча чёрной жижи. Секунды две ничего не происходило, а затем она начала принимать человеческую форму. Ещё пара секунд и перед нами появляется…

— Это что за внешний вид? — Высказываю я свою претензию. — Какого чёрта ты выглядишь как… Мне даже сложно словами охарактеризовать твоей внешний вид. Что это за смесь фэнтези и современного стиля? И вот эти два меча за спиной, да хлыст. Ты что, персонаж из компьютерной видеоигры?

Тензор жестами попытался объяснится со мной. Хорошо хоть у нас с ним была куча времени, так что я научился его понимать. Точнее мне пришлось научиться его понимать, ибо никак иначе с ним пообщаться было нельзя. Он понимал любую речь на любом языке, даже прочитать любой текст мог, но ни сам говорить, ни писать не мог. Что-то там в его головушке мешало ему нормально общаться с кем-либо. Ничего, я привык.

— В каком смысле это модно и круто? Подожди, а как ты вообще что-либо узнал про этот мир? Стоп! Не отвечай, я уже понял как именно. И что ты дал этим двум хвостатым за возможность смотреть на этот мир их глазами? Понятно, вообще не удивлён.

Я лишь вздохнул и провёл ладонью по лицу пока Тензор смущённо глядел в пол. Шафран и Тарок, если так можно выразиться, провели для остальных всех моих питомцев полноценное телевидение — обзор мира из моих и их глаз. Нет, личное они никому не давали смотреть, но в остальное время пожалуйста. И даже эта слизь много чего подглядела в этом мире и создала себе новый… образ.

— Всё, детали мне уже больше не интересны, у меня для тебя задание, — прервал я разговор жестами. — Возьми образы из моего разума и найди мне тех, кого нужно. Живыми. Мне нужно получить от них информацию. Всё, вперёд!

И Тензор тут же поспешил выполнить приказ двинувшись куда-то в сторону с огромной скоростью. Он легко перепрыгивал с крыши на крышу, залазил по стенам и всё в таком духе. Прирождённый охотник, который вышел на след своей добычи.

— А это существо… Что оно такое? — Спросил Нитараэль, которая всё это время лишь молча наблюдала за мной и Тензором.

— Продукт магического эксперимента, — ответил я. — Тензор уникален, больше такого нет ни в одном из миров. Идеальный охотник, который выследит любого человека или существо. Ждём сигнала от него, а после выдвигаемся на место. Этот день ещё не скоро закончится.

P. S. Искренне извиняюсь за двухдневную задержку. Отчасти виноваты домашние дела, а потом я решил начать переписывать уже почти дописанную главу. Дальше несколько дней будет выкладка без перерывов.

Глава 27 Идеальное живое оружие

Троица легионеров неслась по крышам постоянно используя артефакты, которые в мгновение ока перемещали их на несколько метров в пространстве. Это были очень дорогие и мощные артефакты. На создание одного такого артефакта уходило несколько лет, а ещё после того, как заложенная в нём магическая истощалась, то артефакт разрушался. И тем не менее легионерам пришлось воспользоваться столь ценными предметам, чтобы ускользнуть и добраться до своих товарищей рассказав то, что они смогли выяснить ценою трёх своих братьев.

Беспокоило то, что четвёртый из них, Клауд, так и не нагнал их. А ведь ему специально передали наиболее мощный артефакт, который способен перенести пользователя на более далёкое расстояние.

— Стоп! — Скомандовал командир отряда, когда они оказались на очередной крыше высотного здания. — Мы уже достаточно далеко. Насколько бы этот Зотов не был хорош, но ни ему, ни кому-либо ещё не под силу выследить нас благодаря нашим артефактам.

Они действительно находились уже в более чем десяти километрах от бара, где попытались быстро и легко ликвидировать свою цель. Увы, пускай Никита Зотов был максимально расслаблен, а при нём не было солидной охраны, но оказался хорошо подготовлен к возможной попытке нападения. Не помогли ни фактор внезапности, ни хорошо подобранный момент для атаки. Были задействованы ещё более редчайшие артефакты, которые не позволили заметить или почувствовать невидимок до момента атаки. Абсолютный провал.

— Этот Зотов не должен был выжить! — Сказал один из тройки. — Да, стреляли в него из обычного пистолета, но те клинки были зачарованы, а лезвия покрыты ядом убивающим мгновенно. Но всё, что смогла сделать первая группа, это лишь сделать пару выстрелов! Как это вообще возможно?

— Среди этой компании была предательница Нитараэль, — сказал другой боец. — Она невероятно хороша, это факт. А тот бугай… Он оказался очень неприятным сюрпризом. Впрочем, даже без него Зотов легко бы справился всего с одним убийцей. Надо было напасть на знатных девушек как я и предлагал. Они были крайне уязвимы и Зотову пришлось бы спасать их, подставив под удар самого себя.

— А я сказал, что мы не могли так поступить! — Строгим голосом сказал командир. — Совет и так находится в ослабленном состоянии из-за провала бунта. И если на Монголию в целом плевать, то окажись под ударом та немка, то мы бы создали кучу проблем. Остальные девушки же родом из семей, которые имеют влияние и ресурсы в этой империи. Их гибель или даже просто ранение привело бы к ещё большей радикализации России по отношению к Совету.

— Как-будто после этого Совет не ждут новые проблемы… Где Клауд? Он уже давно должен был нагнать его. Его поймали?

— Не знаю, но ждём две минуты, после чего скрываемся и возвращаемся к остальным. Придётся задействовать все заготовленные сюрпризы и…

Командир прервался, когда вся троица услышала характерный громкий хлопок, словно лопнул очень большой мыльный пузырь. Все трое легионеров тут же схватили оружие и обернулись в сторону откуда прозвучал этот звук. Они увидели тёмную фигуру, которая вроде как была вооружена — в одной из рук был виден хлыст, за спиной виделись рукоятки мечей. Но плащ и чёрный цвет одежды не позволял толком рассмотреть, что это за человек.

— Это не Клауд, убить е…

Командир не успел отдать приказ так как эта фигура начала действовать. Она использовала кнут, которым обвил шею одного из бойцов. Рывок на себя и вот бедняга летит в сторону неизвестного, который перехватывает его в полёте хватая его за шею уже рукой и со всей силы вбивая в бетон.

Только вот оставшиеся легионеры не зевали и пока неизвестный справлялся с первым бойцом, они сократили дистанцию и хотели его атаковать. Однако этот «чёрный» даже не разогнулся, всё ещё держа легионера за шею и прижимая его к бетону. И в момент атаки оставшихся двух легионеров из его спины вырвалось двое щупалец, которые ударили их и откинув на пару метров.

Командир успел сгруппироваться, так что хоть удар щупальцем был крайне болезненным и лишь костюм едва спас его рёбра, он сумел сохранить концентрацию и поэтому спустя две секунды начал подниматься на ноги. А в этот момент неизвестный добрался до второго бойца, которому досталось сильнее. Даже не доходя до лежачего легионера, неизвестный вытянул правую руку. Она тут же превратилась в ещё одно щупальце, которое сначала полностью обвило бойца, а затем заточило в какой-то чёрный кокон.

И только после этого этот «чёрный» неспеша двинулся в сторону командира отряда, который замер и не стал больше пытаться сопротивляться. Уже стало очевидно, что на них вышел какой-то профессионал, которого не остановили ни использование легионерами артефактов, ни их тщетная попытка дать отпор на этой крыше. И откуда он такой вообще взялся? Неужели за Зотовым приглядывает некто настолько могущественный? Или же скорее… НЕЧТО могущественное.

— Что ты такое, чёрт возьми? — Спросил легионер.

Ответа мужчина так и не услышал, так как в этот момент рука существа начала превращаться в сгусток чёрной массы. Секундой позже эта масса бросилась к легионеру облепив его целиком…

* * *

Вы же помните, как я рассказывал про создание каменных Стражей, которые должны были бороться с магами, а потом их всех почти уничтожили кроме одного единственного, что ныне служит мне? Казалось бы, в этой печальной истории уже поставлена жирная точка. Но нет, имеется небольшой пролог. И даже вышло очень символично, что я снова оказался связан со всем этим.

Итак, Стражи были уничтожены, маги успокоились и теперь не боялись, что против них обратят столь опасное и смертоносное оружие. Однако, разумеется, прошло всего пара десятков лет, после чего кто-то из этих самых магов подумал, что можно создать новое эффективное оружие против обладателей дара, только более управляемое и максимум в паре-тройке экземпляров, чтобы история со Стражами не повторилась снова.

И знаете что? Такие умники нашли поддержку тех, кто обладал властью и ресурсами. Начались эксперименты и попытки создать новое оружие против магов. Правда если в случае со Стражами все действовали сообща дабы решить общую проблему, то тут каждый действовал сам по себе, не имел возможности обсудить свои идеи, прийти к общему решению и всё в таком духе. Так что, к огромному счастью, по итогу все эти эксперименты и исследования оказались лишь тратой времени, золота и ресурсов. Всё же не осталось в живых тех, кто создал Стражей, а все исследования и знания были уничтожены во благо мира.

Магов в итоге выпнули за порог за отсутствие результатов, некоторых даже казнили за это. Только вот один из выпнутых за порог самостоятельно продолжил свои исследования и… достиг полного успеха. Жаль он только порадоваться ему не мог.

В качестве основы для создания своего идеального живого оружия он выбрал полуразумную живую слизь. Такая практически не представляет опасности, в моём родном мире её даже держали как домашних питомцев. Но коль такое существо проживёт достаточно долго и поглотит хотя бы парочку ещё живых человеческих мозгов, то оно обретёт почти полноценный разум, а также парочку серьёзных и крутых фишек. А это и принятие любого живого и неживого облика, но и создание из собственных частей тела полноценное оружие! Согласитесь, что это очень нужные вещи для живого оружия, которое будет охотится как на магов, так и простых людей.

Но кроме этого маг хотел, чтобы у его оружия было невероятное чутьё. Про наличие магической ауры вы в курсе, но и у тех, кто не обладает даром, есть некое её подобие. Только вот почувствовать её невероятно сложно, но увидеть и скопировать её образ, уже проще. Создатель Тензора хотел, чтобы его создание могло получать от него полученные образы аур и выискивать нужные цели на любом расстоянии. Беги, прячься, но от судьбы мол не уйдёшь.

И да, всё у этого мага получилось. Почти. Во время финального этапа создания Тензора произошёл большой БУМ, маг погиб, вся его лаборатория и исследования были уничтожены, а живое оружие сбежало. Ну, точнее тогда все решили, что ничего у него не удалось. Это только потом стало ясно, что он всё достиг невероятного успеха и его создание получилось именно таким, каким он хотел его видеть.

Дальнейшая часть истории это домыслы и попытки восстановить единую картину основываясь на различных косвенных уликах.

Тензор впервые очухался посреди хаоса уничтоженной лаборатории и первое, что он сделал, свалил куда подальше. Он только недавно стал более или менее разумной слизью, а проведённые эксперименты подарили ему почти настоящий человеческий разум, однако нормально себя осознать себя он не смог. Он был как новорождённый младенец, он действовал на природных инстинктах и только.

Но, в какой-то определённый момент, спустя несколько месяцев проведённых в глухих лесах, Тензор каким-то образом наткнулся на одного пройдоху. В этот момент, видимо, сработало какое-то заклинание заложенное в саму суть живого оружия и он воспринял пройдоху как своего нового хозяина. Тот сильно испугался, но быстро осознал, что непонятное существо не причинит ему вреда. Впоследствии пройдоха осознал, как ему сильно повезло и начал использовать Тензора в своих делах.

Хозяин моего будущего питомца состоял в одной банде и поэтому начал использовать Тензора как телохранителя, а также как бугая, которого можно натравить на кого угодно. Поначалу ему это помогло подняться в банде, но затем, чего стоило ожидать сразу же, её главарь вздумал забрать тензора себе. И даже не пытался выкупить его у пройдохи, а послал людей ночью убить своего подчинённого и привести непонятное существо.

Ну, идея блеск, ага. Тензор убил всех посланных убийц, а пройдоха в гневе натравил существо на всю банду. Куча смертей, остальные банды и власти желали смерти этому парню и он решил сбежать, начать всё сначала на новом месте.

И выбрал, блин, государство Кадиус в качестве места для жизни и сбора собственной банды. Недалеко он ушёл от своего босса по части «умных» решений.

До Архимагов в то время уже дошил слухи о непонятном существе, а когда стало известно, что оно и её владелец прибыли к нам в страну, Архимаги при поддержке Генералов нашли этого парня и его существо. Обоих удалось взять живьём, после чего начали попытки понять, что к чему. Со временем нам удалось восстановить общую картину происходящего, плюс Четвёртый Архимаг знал того мага, что создал Тензора и даже был посвящён в некоторые детали. Мы сопоставили все факты и поняли, что Тензор то самое живое оружие.

К этому моменту мне уже передали Стража и король разумно посчитал, что мне стоит позаботиться и о Тензоре. Мол раз уж я ввязался во всю эту историю, то мне и держать под контролем сводных братьев, если так можно выразиться. Вот такая история.

А почему его зовут Тензором, так это тот самый пройдоха так назвал его. Мол был у него слизень в детстве, которого звали так. Вот он и назвал это существо тем же именем. Вы ожидали более серьёзной истории о происхождении имени моего живого оружия? Увы и ах, но чего ещё можно было ожидать от какого бандита с большим самомнением?

Вот такое прошлое. Теперь же пора вернуться в настоящее…

Глава 28 Да здравствует возмездие

После того как я отправил Тензора по следу оставшейся тройки, Нитараэль осталась на крыше присматривать за пленным и вызывать подкрепление. Мне же пришлось вернуться в бар, где была лёгкая суматоха. Охрана клуба, отдаю этим ребятам должное, быстро вывела практически всех посетителей заведения, осталась лишь моя компания, да и то лишь из-за протоколов защиты первых лиц в виде той Лены. Сюда сейчас наверняка мчится целая куча людей их охраны разных родов и гвардии Рюриковичей. Впрочем, почти все они получат лишь отмазку в духе «никто не пострадал, дела рода Зотовых». Всё же происшествие касается Совета Неназванных, но только правящий род и Романовы могут получить всю информацию. Да и то только после того, как я сам пообщаюсь со всеми пленными.

Разумеется, нашу компанию пришлось разогнать. Ирина, Блиц и Оболтус всё прекрасно поняли, так что сразу же уехали. Алексию и Елену я вовсе не прогонял, так как в отсутствии других их родичей они должны вместе со мной во всём разобраться. Монголка тоже поняла, что не стоит лезть в дело, которое её не касается. А вот немка и Мария поначалу решили покачать права используя аргумент «Мы оказались под ударом, а значит имеем право всё узнать». Пришлось их осадить, причём резко.

— Это моё дело, а я барон и имею право вас в это дело не посвящать коль с ваших голов не упал, — начал я, а затем перешёл на личности. — Маша, я разочарован. Уж-ты то должна понимать, что иногда произошедшее действительно касается лишь твоего рода и ты не можешь посвящать в него чужаков. По крайней мере если не поймёшь, что можешь доверять кому-то постороннему. Прямо как ты когда-то доверилась мне. Возможно, я бы посвятил тебя потом хоть в какие-то детали происшествия, но сейчас у меня абсолютно нет никакого желания так поступать. Надеюсь, ты сделаешь выводы.

Розоволосая смутилась и потупила взгляд, после чего она уже не пыталась остаться и поучаствовать в разбирательствах, лишь чуть позже тихо извинилась, прежде чем уехать со своим братом и охраной. Буду искренне надеяться, что она действительно поняла меня. Настойчивость не так уж плоха, но не тогда, когда это лишь приводит к проблемам.

Ничего, зато вот по немке я прошёлся куда серьёзнее.

— Вы же, Виктория, умудрились дважды за время нашего очень короткого знакомства показать себя не с лучшей стороны. Пускай сам император попросил меня проглядеть за вами, но я не обязан с вами возиться после всего этого. Больше у меня нет никакого желания видеть вас рядом со мной. По крайней мере пока. Желаете исправиться — переведите на счета различных детдомов и благотворительных организаций сумму в… сто миллионов рублей. Да, этого будет достаточно.

— Ты хочешь, чтобы я… купила возможность общаться с тобой? — Девушка явно была сильно удивлена.

— Если это тебе совсем не нужно, то не плати, — пожал я плечами. — А вот если хочешь доказать, что ты не так уж плоха, просто сегодня был не твой день, ты найдёшь деньги. Впрочем, меня устроит вариант, при котором тебе или твоему роду просто нужно, чтобы ты была рядом со мной и поэтому вы раскошелитесь. Главное, что ваши деньги принесут пользу, так что я смирюсь с твоим присутствием в моём окружении ради общего блага.

Девушка отреагировала на мои слова не слишком уж дружелюбным выражением лица, а её взгляд говорил о том, что вряд ли у нас с нею сложатся нормальные дружеские отношения. Если мы вообще продолжим общаться. Ну, мне же проще. Может внешне она красавица, однако слишком быстро она настроила меня против себя. Я буду только рад если она больше не появится. Остальные девушки же одновременно будут благодарны избавлению от одной из конкуренток, а также заодно поймут, что меня не стоит злить и нервировать слишком уж сильно. Все в выигрыше кроме лишь самой Виктории. Но она сама виновата в этом.

По итогу бар закрыли, тут остался только администратор, что заперся в своём кабинете и не отсвечивал, я, да Алексия с Еленой.

— Это ведь были люди Совета, да? — Спросила прямо Лена. — Они были снаряжены прямо как твои люди.

— Да, это дело рук Неназванных, — кивнул я головой. — Первые трое попытались меня убить, ещё четверо были на стрёме. Но после того, как нападение тройки провалилось, они решили скрыться. Одного уже поймали живьём, за остальными я кое-кого послал. Скоро их всех приведут сюда.

— Зачем им устранять тебя сейчас? — Задалась вопросом Алексия. — Переворот не удался, все причастные к нему казнены или отправлены на пожизненную каторгу. Роль Совета в этих событиях уже раскрыта, теперь им в нашей стране не удастся вести свои дела, их отсюда даже не выгонят, а уничтожат всё и всех как-либо связанных с ними. И уж точно те Неназванные, что помогали перевороту, будут найдены и убиты. Твоя смерть лишь сильнее озлобит нас всех и тогда против всего Совета будут предприняты всевозможные меры. Они лишь сделают себе хуже.

— Часть Совета просто пытается спасти свои шкуры, чтобы до них не добрался я, а ещё моя персона им просто поперёк горла из-за того, что мне удаётся рушить их планы, — ухмыльнулся я. — Дракула уже провёл кое-какую работу с Советом, там уже должны были осознать, что с ними я теперь нянчится не буду. Сейчас у них есть хоть какие-то шансы ликвидировать меня и тогда у них ещё может получится реализовать все свои планы. Надо понять, насколько серьёзно они сейчас настроены. Может это лишь проба пера и попытка выяснить насколько хорошо я защищён, какие слабые места у меня есть и всё в таком духе.

— Ты ведь теперь займёшься ликвидацией Совета, да? — Спросила Лена с лёгкой обречённость в глазах. Ну да, мы хоть и поговорили тему того, что мне надо участвовать в большинстве нынешних событиях, но это не означает, что всё это ей по духу.

— Нет, будем следовать первоначальному плану, — ответил я. — Дракула ищет тех Неназванных, что причастны к перевороту и я ими занимаюсь. А после я и этот старый вампир будем пытаться лишить Совет их Легиона переманив как можно больше легионеров ко мне. Нужно лишить их силовой поддержки. Ещё мы собираемся у нас в империи лишить Неназванных любых людей и ресурсов, это следует повторить ещё в парочке стран. И только после длительной подготовки, которая займёт несколько месяцев, с Советом можно будет покончить окончательно, оставив в живых лишь тех, кто понимает, что эта организация идёт неправильным путём и лучше они будут помогать мне и России пережить грядущий кризис, нежели пытаться переубедить других Неназванных. Так что не бойся, в слишком серьёзные неприятности я влезать не стану.

— Это хорошо, а то… А это кто такой?

Дело в том, что откуда-то с потолка на пол рядом с нами плюхнулась большая чёрная слизь, которая почти сразу начала увеличиваться, принимая уже виденный ранее мною образ… непонятно кого. Надо всё же сказать Тензору, чтобы выбрал какой-нибудь нормальный облик.

— Это Тензор, ещё один мой питомец, если так можно выразиться, — объяснил я. — Формально он слизь, которая может принимать любой облик. Сейчас он, иногда поглядывая в наш мир решил принять такой образ.

— Выглядит необычно, — оценила Лена. — В каком-нибудь необычном фэнтэзи-стимпанке он пришёлся бы к месту. Его ты отправил за сбежавшими легионерами? Тогда почему он вернулся без них?

— Существо просто появилось на крыше и что-то жестами пыталась мне сказать, — из тени вышла Нитараэль, в ногах у которой валялся первый наш пленный. — Я вроде сумела понять, что он искал Никиту и сказала ему, что он внутри. Тогда он прополз через щели в дверях и окнах сюда.

— Он выполнил своё задание, не беспокойтесь, — заверил я. — Ну-ка, Тензор, выплюнь бяку.

И тут же из тела Тензора вылетело три тела, которые упали на пол будучи без сознания.

— А это как? — Удивилась Нитараэль. Лена тоже была в лёгком шоке. А вот Алексия вообще не удивилась. Уж она-то хорошо знала Тензора ещё по прошлой жизни.

— Его тело это считай очень большое карманное измерение, где для разных предметов и даже живых существ время замирает. Не спрашивайте, как это работает, это высшая магия, плюс особенности строения организма слизи. Работает и ладно. Лучше давайте перейдём к делу. Тензор, ты не успел выяснить кто у них тут главный?

Слизень тыкнул в одного из тройки. Что же, это облегчает задачу. Связываю всех четырёх магическими узами, чтобы не было никаких проблем, а после подхожу к командиру, сажусь на корточки и, сняв с него маску, похлопал его по щекам.

— Проснись, спящая красавица, — говорю я. — У меня к тебе есть разговор.

После пары шлепков этот эльф, а он оказался именно эльфом, всё же очухался. Первые пару секунд он был в панике, тут же начал оглядываться. После он вроде как взял себя в руки, даже не пытался освободиться, лишь посмотрел на меня.

— Гляжу ты всё понимаешь. Чудно. Давай мы с тобой сбережём друг другу время, нервы, а конкретно тебе здоровье и некоторые конечности. Я знаю, что вы прибыли сюда, чтобы убить меня так как моя персона начала мешаться и рушить планы Неназванных. Мне нужны детали вашей операции, есть ли ещё кто-то, какие конкретно у вас задачи и имеется ли в вашем списке на ликвидацию. Будешь хорошим мальчиком и тогда спасёшь жизнь не только себе, но и своим товарищам. Клянусь, что вы будете жить. А моё слово кое-что стоит. Делай выбор, дружище.

— В Москву прибыло пятьдесят семь легионеров, все бойцы элиты Легиона, что согласились принять сторону лидирующей фракции Совета, — начал говорить командир. — Мы семеро лишь первая группа, которая должна была собрать как можно больше информации и по возможности устранить тебя если нам выпадет удачная возможность. Мы попробовали, трое погибло, оставшиеся должны были уйти и рассказать остальным обо всём, чтобы потом предпринять более удачную попытку используя все наши козыри и поняв, как можно пробиться через твою защиту.

Пятьдесят семь легионер значит. Не так уж много, пускай это лишь элита Легиона Совета. Остальные, выходит, решили остаться на стороне так называемых консерваторов, тех Неназванных, что не желают абсолютной власти над миром. Это хороший знак, значит мне удастся переманить как можно больше легионеров на свою сторону.

А так трое убито, четверо взяты в плены, значит осталось всего пятьдесят противников. И мне не очень хочется убивать их, даже хотя бы часть из них. Первая тройка была убита так как разбираться не было времени. Оставшуюся четвёрку уже взяли в плен, они все будут служить мне после данных клятв верности. Пускай и против своей воли, но они послужат доброму делу став частью моего легиона.

— Значит, цель только я? — Решаю уточнить этот момент.

— Да. Возможно, потом нам поступили бы другие приказы, но на данный момент мы должны любой ценой устранить именно тебя.

— Остальные прячутся в одном месте?

— В одном из двух оставшихся убежищ в этом городе. Я дам адреса обоих и укажу в котором прячутся остальные. Я… Не надо убивать их, прошу. Они…

— Всё будет зависеть от них, — сказал я тоном, который не терпит возражения. — Посмотрим, что они там делают в этом убежище и окажутся ли они такими же разумными как ты. Играть в доброго дядечку я тоже не буду и дам им только один шанс.

— Легионеры будут тут в течении десяти минут, — сказала Нитараэль. — Мы сможем оказать вам поддержку.

— Может заодно дождёшься гвардейцев? — Спросила Лена.

— Посмотрим…

Глава 29 Благие намерения и дорога в ад

Я оказался перед сложным выбором. Обычно, когда что-то происходит и меня вынуждают с кем-либо из числа своих неприятелей, то я действую самостоятельно. Причём в одиночку, максимум пользуюсь помощью своих питомцев. Так было с самого Крыма, когда началась моя весёлая жизнь. Просто я реально справлялся сам, да и просить о помощи кого-либо не было ни возможности, ни желания. Это уже не говоря о том, что некоторые вещи я должен был сделать сам и в тайне ото всех.

А сейчас ситуация несколько поменялась.

Нет, я всё ещё могу сам разобраться с большинством своих проблем, в худшем случае воспользоваться силами своего легиона, который и без поддержки гвардий вампиров и оборотней Рюриковичей насчитывает более четырёхсот голов. И мои бойцы уже показали, что им по силам справиться с самыми сложными задачами даже при численной преимуществе противника. Да, сейчас придётся иметь дело аж с полусотней элитных легионеров, но у меня также есть две сотни легионеров часть из которых легко можно причислить к элите. Приплюсуем сюда ещё две сотни морпехов и наёмников, которые тоже не лыком шиты. Как ни посмотри, а посланным по мою душу убийцам будет невероятно тяжко, а главное они точно проиграют. Правда многие из них погибнут, мне же нужно, чтобы как можно больше легионеров осталось в живых.

В любом случае сейчас не об этом. Ситуация поменялась по двум причинам.

Во-первых, отныне я дворянин Российской Империи. Рюриковичи, конечно, и до этого в последнее время порвали бы любого, кто решил бы попытаться убить меня. Всё же я в одиночку уже в скором времени смогу не только стать щитом империи, но и карающим мечом, который сразит любого, кто пойдёт против нас. Моё активное участие в подавлении бунта и смерть Рюриковичей-предателей от моих рук лишь закрепили мой нынешний статус верного союзника императора, который готов решить любую возникшую проблему.

Но так как я теперь дворянин у Рюриковичей отныне полностью развязаны руки. У меня возникнут тёрки с кем-то из наших дворян? Правящий род сможет вмешаться и урегулировать ситуацию. Кто-то из иностранцев решит попытаться убить меня или как-то навредить? Это вызов всей империи так как под ударом оказался дворянин близкий к правящей семьей, а значит у нас появляется право ударить в ответ, причём в разы сильнее чем они ударили по мне.

Вот и сейчас на меня напали люди Совета Неназванных. Это станет ещё одним поводом для Рюриковичей выгнать их с территории России, а ещё я могу попросить о помощи, не ставя под угрозу свою репутацию и положение. Всё же мы имеем дело с невероятно сильной и влиятельной международной организацией с которой даже мне на данный момент не совладать.

Теперь перейдём ко второй причине. А заключается она в том, что это покушение уже далеко не моё личное дело. Пускай пытались убить именно меня и только меня, однако на деле же всё это связано с игрой на самом высоком уровне с невероятно большими ставками. Совет Неназванных желает получить контроль над миром и за чужой счёт пережить грядущий кризис. Так что глупо пытаться решить эту проблему в одиночку. Да и не смогу я это сделать, у меня ведь всего две руки и не так много бойцов в наличии, чтобы эффективно бороться с такой организацией.

Я это прекрасно понимаю и поэтому уже начинаю сотрудничать с Романовыми и Пожарскими, завтра вот должны были встретиться и обсудить как мы будем Неназванных гнать метлой из России и наказывать конкретных лиц ответственных за гибель Зотовых и различные проблемы империи, включая этот неудавшийся бунт. Я ещё в прошлой жизни набил несколько шишек и научился работать сообща с другими проблемами, когда становится ясно, что в одиночку ты никак не вывезешь.

Так что предложение Лены было уместным и правильным. Дело касается не только меня, да и пускай я могу справиться самостоятельно, но мне нужно, чтобы как можно больше легионеров из этой полусотни осталось в живых. Так что помощь со стороны будет не лишней.

Именно поэтому после того, как в бар прибыла сотня легионеров во главе с Талоком и Керовом, мы не выдвинулись сразу к убежищу легионеров. Вместо этого мы дождались Валерия Рюриковича и князя Романова, которые прибыли с подкреплением. Первый и вовсе прибыл в окружении вампиров и вервольфов.

— Я надеялся, что хотя бы пару дней после этой казни я смогу как следует отдохнуть, — с сожалением в голосе сказал Валерий. — Значит Совет начал действовать?

— Не просто начал, а задействовал внушительные силы, — ответил я. — Послали столько элитных бойцов, сколько смогли уговорить попытаться убить меня.

— Не такие уж они элитные раз на тебе даже не царапины, — сказал князь.

— Они просто рискнули, причём задействовав самый минимум возможностей. Теперь они поняли, что ради моей ликвидации им нужно выложиться на все сто процентов и задействовав все козырь в своём рукаве. Не стоит недооценивать этих легионеров.

— Твоя правда, барон, — не стал спорить Романов. — Итак, я вижу троих убитых и четырёх пленных. Но раз мы все тут собрались, то это не все посланные Советом убийцы?

— Их ещё полсотни ровно, — ухмыльнулся я. — Они прячутся в надёжном убежище, которое оборудовано определёнными системами охраны и также защищено магией. Все пятьдесят легионеров готовы к бою, у них с собой много всяких «игрушек», которые могут нам испортить жизнь. И так как вот эта семёрка до сих пор не вернулась к ним, они уже готовятся к встрече с нами.

— Раз такое дело, то и рисковать не стоит, — сказал Валерий. — Соберём побольше могущественных магов, возьмём с собою могущественные артефакты и ударим по их убежищу в полную силу. Сохраним жизни своих людей, а ещё покажем, что мы теперь будем действовать максимально жестоко со своими врагами. Общественности скажем об обнаружении пособников бунтовщиков и их ликвидации.

— Идея замечательная и в любое другое время я бы её одобрил, — говорю я. — Но не в этот раз. Нужно всё сделать так, чтобы большая часть этих легионеров выжила. В идеале вся полусотня.

— Что-то я очень плохо понимаю, — князь явно удивился моим словам. — Тебе не хватило сегодняшней казни, поэтому ты решил повторить сей действие взяв побольше пленных?

— Нет, я хочу, чтобы они стали частью собираемых мною сил. Раз уж император позволил мне собрать свою небольшую армию, но попросил не трогать государственную армию и набирать бойцов из других мест, то как я могу упустить возможность пополнить свои ряды пятьюдесятью элитными легионерами, которые к тому же хорошо снаряжены и вооружены?

Вот теперь в лицах и взглядах Романова и Рюриковича я увидел понимание. И даже одобрение. Действительно сложно устоять перед такой возможностью. Правда вся проблема именно в реализации моей задумки.

— Думаешь сможешь организовать всё так, чтобы взять их живьём? — Спросил Валерий. — Скажу сразу — рисковать своими людьми ради этой затеи я не хочу. Пускай гибнут эти легионеры, а не они.

— Очень может быть, что удастся всё провернуть без боя.

Тут я жестом отдал команду Нитараэль, а та заставила пленённого командира легионеров встать на ноги, подойти к нам поближе, после чего заставила его вновь стать на колени.

— Скажи уважаемым гостям то, что успел рассказать мне пока мы их ждали, — сказал я эльфу.

— Среди этой полусотни только представители иных рас, — начал говорить светлый эльф. — Пускай мы и подчиняемся Совету, даже встали на сторону той фракции, которая имеет свои планы на мир, однако сделали мы это только из-за того, что на данный момент именно они могут сделать так, чтобы спустя несколько лет мы наконец-то прекратили скрываться и впервые за несколько веков начали жить ни от кого не прячась.

— Или вас просто используют, а потом, когда весь мир будет в руках Совета, а угроза иномирцев исчезнет, то вас спишут со счетов и как минимум для вас ничего серьёзно не изменится, — подметил Рюрикович. — А то вас вовсе сделают настоящими рабами или даже уничтожат.

— Думаете мы этого не понимаем? — Грустно улыбнулся эльф. — Но какие перспективы у нас есть? Европейцы как и раньше будут нас уничтожать, а они контролируют большую часть Африки и Северную Америку кроме своего клочка Земли. В Азии каждая страна бьётся за свои национальные интересы, чужаки им не нужны. Также там полно мелких государства, которые подчинены той или иной европейской стране. Ваша империя вроде и пытается что-то сделать, однако даже вампиры и вервольфы всё ещё вынуждены скрываться и жить в общинах подальше от людей. Если вы не смогли их вывести из тени, что говорить про нас?

— Это печально, я вам даже искренне сочувствую, но какое это имеем отношение к нашей нынешней ситуации? — Спросил Романов.

— Ваш Зотов… Дракула начал недавно говорить о нём рассказывать. Что старые планы о появлении человека, который сможет дать нам нормальную жизнь, всё ещё могут реализоваться. Из-за этого из более чем трёх тысяч элитных легионеров сюда прибыло всего пятьдесят семь. Легион начал осознавать, что появились новые перспективы, даже Совет раздирают противоречия даже несмотря на то, что одна из двух фракций занимает доминирующее положение.

— Хочешь сказать, что мы можем предложить этой полусотне вариант со сдачей и последующей возможности служить барону Зотову ради того, чтобы воплотилась ваша мечта о нормальной жизни? — Догадался Валерий. — Звучит слишком романтизированно и наивно. Вы ведь всё же прибыли сюда, чтобы убить барона. А сейчас просто возьмёте и сдадитесь на его милость и будете ему служить?

— Не могу говорить за всех, — честно ответил эльф. — Однако я вижу других легионеров, которые служат Зотову. Пускай они вынуждены принимать облик людей, но они уже открыто ходят среди людей и их ценят. Под руководством барона они смогут заслужить уважение и почёт, после чего можно будет раскрыть правду о них. Ваша империя сможет принять представителей других рас в качестве равных. Это реальный шанс для наших народов. Пускай барон покажет это той полусотне и как минимум часть из них не будет бороться.

Я видел сомнения в лицах Рюриковича и Романова. Делать ставку на то, что легионеры просто возьмут и сдадутся из-за каких-то несколько наивных и романтизированных идеалов о светлом будущем.

— Считаешь это вообще реализуемым? — Спросил меня отец Лены.

— Вполне, особенно если мы окружим убежище и покажем, что легионеры в ловушке и их ждёт уничтожение или плен, — кивнул я головой. — Тогда я выйду с ними на переговоры, а там будь что будет. Если они прислушаются к голосу разума, то хорошо. А если нет, то у меня рука не дрогнет. Пускай эти ребята действуют из-за лучших побуждений, но они выполняют приказы Совета, который ведёт нас всех прямиком в ад. Пускай легионеры сами выберут свой путь и столкнутся с последствиями своего выбора.

— Хорошо. Раз ты готов рискнуть, то так и сделаем. Тогда собираемся и выдвигаемся на место. Нас впереди ждут либо переговоры, либо бой…

Глава 30 Либо мир, либо война

Так как в баре и возле него уже было достаточно бойцов, чтобы провернуть нашу задумку, то мы дождались транспорта и выдвинулись на место. Убежище располагалось возле Битцевского леса. Вход располагался в городской застройке, а вот основная часть убежища, плюс запасные выходы располагались уже в самом лесу. Поэтому нам ещё надо будет постараться, чтобы полностью обложить легионеров и не допустить их побег.

Елену и Алексию, кстати, оставили в баре. Оставшиеся с ними люди увезут их домой, зато со мной отправился как Валерий, так и князь.

Пока ехали на место я решил узнать у Нитараэль, с которой мы ехали в одной машине, некоторые подробности про Легион Совета Неназванных. К счастью, водителем нашей машины был один вампиров-гвардейцев Рюриковичей, так что можно было не бояться, что он узнает что-то лишнее.

— До этого мы с тобой про Легион Совета почти не говорили, ты сообщила мне лишь самую необходимую информацию и ответила на некоторые мои вопросы, — начал я. — И мне казалось, что разбираться с Легионом предстоит ещё не скоро, как минимум мы должны были сначала попытаться убедить как можно больше легионеров перейти под моё крыло или хотя бы отказаться подчиняться Совету. Но теперь, видимо, придётся форсировать события.

— Вы же говорили Елене, что не собираетесь менять свои планы и всерьёз заниматься Советом и Легионом, — сказала дроу.

— А я почти не соврал. Как минимум лично заниматься этим делом пока не буду, сейчас у меня достаточно людей, чтобы поручить им эту задачу. Но давай сначала ты мне расскажешь как можно больше про Легион. Выходит, элитных бойцов легиона где-то около трёх тысяч?

— Немногим больше трёх тысяч двухсот бойцов, — кивнула головой девушка. — Включая меня и тех легионеров, которых прислали сюда.

— Что из себя представляет эта элита? Пока, не беря в расчёт тебя, эти легионеры меня вообще не впечатлили. Слишком легко были убиты те трое, а четверо оставшихся пойманы.

— Трёх вы поймали только с помощью своего существа, сами мы бы не сделали этого, — подметила Нитараэль.

— Хорошо, трое, допустим, показали себя хорошо, но только за счёт этих своих артефактов перемещения. Только вот попытка моей ликвидации всё равно закончилось гибелью троих легионеров и поимкой одного из оставшейся четвёрки. Это абсолютный провал. И пускай я их сам невольно защитил перед Романовым и Рюриковичем, однако это действительно было плохо.

— Но они всё же умудрились подобраться к вам незаметно. И не предприми вы определённые собственной меры безопасности, то эта попытка покушения на вас вероятнее всего была бы успешной хотя бы частично. И вы сами подметили, что это была лишь проба пера, прежде чем вами бы занялись всерьёз.

— Ладно-ладно, давай ближе к делу. Расскажи про эту элиту.

— Самые лучшие бойцы, которые имеют за спиной оперативный опыт, обязательно наличие магического дара. Всему Легиону предоставляют лучшее оружие и снаряжение, но элита получает доступ к экспериментальным разработкам, а также очень богатому выбору магических артефактов.

— То есть ничего необычного? — Уточнил я. — Просто лучшие из лучших и с хорошей ресурсной базой? Если честно, то я ожидал нечто большего.

— Хватало и этого. Просто обычно элиту посылают либо в больших количествах, либо предоставляют им солидную поддержку в виде обычных легионеров. Иногда, конечно, хватает всего пары специалистов нужной специализации. Были разработаны тактики, стратегии и планы действий практически на любой случай. Но сейчас элита не готова действовать. По крайней мере, не готова идти убивать вас.

С этим сложно поспорить. Из чуть большее трёх тысяч двухсот легионеров из элиты сюда смогли уговорить прибыть только пятьдесят семь из них. Это где-то между полтора и двумя процентами, статистическая погрешность. При этом никакой поддержки из числа простых легионеров.

Вот теперь я понимаю, что проблемы у Совета Неназванных. Пускай фракция желающая получить власть над миром является большинством в этой организации, но Легион увидел, что они занимаются чем-то не тем и отказываются выполнять некоторые приказы. Лишь те, кто совсем уж отчаялся и не видит иных вариантов, продолжают беспрекословно служить Неназванным. Впрочем, даже они не совсем уж уверены в том, что поступают правильно и имеется шанс их переубедить.

Наверняка обстановкой в Легионе воспользовалась фракция консерваторов в Совете. Эх, даже начинаю жалеть, что отправил Дракулу в погоню за Неназванными, что курировали Рюриковичей-предателей. Мне сейчас очень пригодился бы источник информации в Совете и того, что у них там творится. Ладно, пока будем действовать по обстоятельствам, а там этот старый вампир вернётся с необходимой мне информацией и сможет заняться Советом. Опять же, коль Неназванные смогли послать лишь такое малое количество сил по мою душу, то у них серьёзные внутренние проблемы и пока у нас есть время на то, чтобы заняться другими делами.

До самого убежища мы так и не доехали, колонна остановилась аж в километре от нужного места. Не под самым носом легионеров же нам устраивать облаву на их укрытие, не так ли? Вместо этого мы заняли один из православных храмов, который располагался достаточно близко. Люди церкви были не особенно рады тому, что их храм на время стал оперативным штабом, но противиться не стали так как у нас тут и князь Романов, и даже представитель правящего рода. Если такие люди приходят и говорят, что им нужно занять на время весь храм, тебе остаётся лишь согласиться предоставить всё необходимое.

— Заблокировать убежище будет просто, — сказал Валерий, когда он, я и Романов, склонились над картой города и начали думать, как нам действовать. — Про пути отступлении мы в курсе, на них нам тоже хватит людей для блокировки. Так я бы спровоцировал этих легионеров и заставил бежать по своим тоннелям, чтобы затем перехватить их у выхода и тем самым зажать их в тесных коридорах откуда им уже будет не выбраться. Парочка из них погибнет, а они после этого будут готовы к переговорам.

— Давайте оставим этот вариант на самый крайний случай, — говорю я. — Обложим их со всех сторон, а затем я всё попробую провести с ними переговоры, авось действительно не придётся проливать чью-либо кровь.

— Не хочу показаться пессимистом, но у меня имеются большие сомнения, что всё пройдёт настолько хорошо, — высказал свои сомнения князь. — Может они и согласятся сдаться, однако потребуется оказать достаточное давление на них. А как это сделать без убийства хотя бы части легионеров и попадания в ловушку остальных, у меня нет никакого представления.

— Зато оно есть у меня. Пускай конкретно убежище обложат со всех сторон именно мои легионеры. Когда ваши люди также займут запасные выходы, мои люди специально засветятся перед противником и покажут им, что их полностью окружили. Причём окружили именно другие легионеры, пускай и те, что уже служат мне. Уверен это вызовет дополнительные сомнения в бойцах противника, а дальше в дело вступлю я. Попробую найти нужные слова и аргументы. В худшем случае будем действовать согласно первому плану — заставим легионеров отступить и зажмём с обеих сторон, чтобы им деться было некуда. Мне хочется, чтобы как можно больше легионеров вняли гласу разума и не сопротивлялись, однако если они решат пойти до конца, то эффективнее всё же будет разобраться с ними силой и не особо стараться брать живых в плен.

Жёсткое решение, которое к тому же противоречит моему желанию оставить как можно больше легионеров в живых дабы они стали частью уже моего легиона, однако в случае сопротивления со стороны этих легионеров у нас просто не останется другого выбора.

Вот возьмём эльфа, который руководил группой, которая совершила на меня попытку покушения. У него была своя мотивация, но провалив задание и осознав, что Совет окончательно начинает сдавать позиции, в то время как я лишь усиливаюсь и оказываю давление на Неназванных, решил рассказать всё как есть. И даже попросил попробовать убедить остальных, что у них всё же имеется право выбора и более лучший вариант нежели служба Совету. Сразу видно, что голова у него на месте.

Однако если сидящие в укрытии легионеры при виде бывших товарищей, что служат мне, а также после моего предложения всё же решат идти до конца, то единственным выходом для них будет смерть или клетка до конца их жизни. Может они гораздо больше верны Совету или же им хорошенько мозги прополоскали, но причина не стол важна. Даже взятых в плен после боя не захочу брать в легион с помощью клятв. Они станут «токсичными элементами», которые могут начать подтачивать легион изнутри. А оно мне надо? Нет, спасибо, обойдусь без них.

Мой план был принят лишь с небольшим сопротивлением со стороны Рюриковича и Романова. Ведь вроде как план так-то хороший, однако это означало, что мне придётся рискнуть собою. И вот именно это и не нравится моим старшим товарищам. Слишком уж ценная я персона, поэтому напрасно рисковать мною никто не хочет. Только вот у меня собственное мнение на сей счёт с которыми все вынуждены считаться. Так что были отданы все необходимые приказы, а я начал морально готовиться.

— Подскажешь что-нибудь? — Спросил я у Нитараэль, когда мы остались с нею наедине.

— Могу дать лишь один совет — давите на то, что Совет явно не собирается выполнять свои обещания и служа им легионеры скорее лишь приближают своё рабство или окончательную кончину, — подсказала дроу. — Сотни лет мы скрывались, слишком многие давно уже начали сомневаться в обещаниях Неназванных. Дворфы, прячущиеся под вашими горами, и наги, живущие на дне океанов, уже практически стали полностью самостоятельными нациями лишь условно продолжая подчиняться Совету. Однако на деле последние несколько десятилетий лишь люди, эльфы и орки являются основой Легиона. Но только потому, что у них особого выбора нет. И да, используйте также имя Дракулы, расскажите, что вы являетесь Драку̀лом. Поверьте, это сильно изменит отношение этих легионеров по отношению к вам.

— Либо после этого окончательно настрою их против себя и без боя не обойтись, — ухмыльнулся я. — Хорошо, я тебя понял Нитараэль. Мне не по нраву сам Дракула и тот факт, что меня считают его наследником, однако если это поможет нам решить эту ситуацию миром, то так тому и быть. Поглядим чем закончится этот вечер…

От автора: Завтра будет большая глава!

Глава 31 Переговоры

Возле Битцевского леса, по крайней мере с его восточной стороны, построили в основном «оздоровительные объекты». Вон там спортплощадка, там каток, а здесь небольшая арена для местного футбольного клуба. Имелся тут даже солидный такой «Социальный дом» для стариков-инвалидов с большим участком, где было много всякого. Ещё были, конечно, небольшие парки и всё в таком духе. Где такое ставить если не рядом с лесом, правда?

Впрочем, среди всего этого имелись чисто инфраструктурные объекты. Например, ТЭЦ и насосная станция, которые вклинись прямо между оздоровительными объектами, что сильно выделялось на фоне всего остального района.

И видимо кого-то это действительно достало или же его достали с этим делом, но было принято немного облагородить эти инфраструктурные объекты, чтобы они выглядели презентабельное, меньше выделялись, ну и вести всякие новшества, чтобы всё современно и экологично. Местный глава района достучался сначала до мэрии города, а потом вышел на достаточно высокий уровень, чтобы его не только выслушали, но и даже выделили деньги на всё это.

Как итог конкретно уже упомянутые ТЭЦ и насосная станция работали лишь в полсилы, часть помещений и даже всякие подсобные здания были закрыты на ремонт, который шёл неспеша. Сначала надо заменить или улучшить оборудование, а уже потом заниматься внешним ремонтом.

И вот каким-то образом легионеры с помощью Совета облюбовали одно двухэтажное здание на территории насосной станции и сделали его своим укрытием. Удобно ведь, коммуникации тут более или менее серьёзные, плюс уходят на землю. Так что они без особой сложности сделали себе пути отхода в сторону леса. Продумано, ничего не скажешь.

Только у меня теперь всё больше вопросов на тему насколько же серьёзно Совет Неназванных окопался в империи, да и по всему миру. То оказывается у них полноценное подземное убежище имеется под столицей на несколько тысяч человек, то вот солидные укрытия имеют на важных инфраструктурных объектах. И это только Москва, думаю в остальных крупных и важных городах России ситуация схожая. Что творится в Европе и её колониях вовсе представить страшно.

Успокаивало лишь то, что, по сути, все эти их заготовки глубоко законсервированы. Подземное убежище я отжал при помощи Дракулы, а эта укрытие у насосной станции временное и используется в спешке. Ни тебе создания нормальной обороны, ни каких-либо ловушек, даже толком наблюдателей не выставишь. Вероятнее всего такая ситуация имеет место быть и в остальном мире. Всё же у Совета не так много сил. Всяких агентов влияния и прочих помощников полно, но реальных специалистов и бойцов всего ничего, они буквально на весь золота.

Три тысячи элитных бойцов из примерно шестидесяти тысяч в целом, примерно такая нынешняя численность Легиона по словам Нитараэль. Только вот в строю на регулярной основе не больше десяти тысяч за раз, да и то это максимум, который не всегда достигается. Остальные находятся в условном резерве и живут со своими народами. Потребуется веская причина и время, чтобы собрать все эти силы в единый кулак. Учитывая, что иномирцев попрятали по разным уголкам планеты, их сбор растянется на дни и возможно даже недели. В условиях грядущего кризиса это нормально — почуял, что запахло жаренным, бросил клич и легионеры собрались вместе ещё до начала полноценных вторжений иномирцев. Но в нынешних условиях это серьёзный недостаток.

И да, шестьдесят тысяч это ни о чём. Именно поэтому Совет вынужден так или иначе работать хотя бы с самыми крупными державами, у которых есть немало ресурсов и большое количество ресурсов. Всё делалось под соусом «сотрудничества», однако даже в России, где Рюриковичи вполне охотно работали с Неназванными, Совет решил провернуть свои тёмные делишки и посадить на трон того, кем можно легко управлять. И теперь Неназванные не только потеряют Россию, но и остальных своих… «союзников». В конце концов ничто не мешает Рюриковичам предоставить информацию как Совет на самом деле ведёт свои дела.

Ладно, все эти размышления стоит оставить на потом, сейчас у нас тут куда более серьёзная, которая надо побыстрее решить.

Моя сотня легионеров легко перекрыла для начала всю территорию насосной станции, а когда люди Рюриковичей и Романовых заблокировали скрытые выходы в лесу, то переместились уже на саму территорию и начали обкладывать конкретно одно здание, в котором и находился противник. Пока мы действовали максимально аккуратно и осторожно, чтобы не спугнуть сидящих внутри бойцов. К счастью, у Нитараэль имелся опыт проведения таких операций, да и мои ребята уже полноценно сработались и выполняли все приказы чётко и без ошибок.

Я устроился на крыше самого большого здания на территории насосной станции и включив невидимость внимательно осмотрел укрытие легионеров Совета. Типичное такое кирпичное здание серого цвета в форме прямоугольника, внутреннее пространство разделено на множество небольших помещений на обоих этажах, которые использовались как отдельные кабинеты, кладовки и всё в таком духе. Как итог — у здания было очень много окон, который сейчас были закрыты все без исключения, плюс с внутренней стороны они были занавешены белыми жалюзи.

В голове тут же начали само собой вырисовываться планы штурма этого здания. Причём благодаря большому количеству окон можно использовать нелетальные средства, чтобы сломить сопротивление легионеров, находящихся внутри и провести штурм как минимум без потерь с нашей стороны. Нужен будет всего один отряд численность в десять бойцов, которых я защищу своей магией. Остальные будут на подхвате, сам поучаствую в штурме, по итогу сможем взять всех противников живьём.

Проблема лишь в грёбанных путях отступления. Легионеры определённо не будут сидеть и ждать, пока мы возьмём здание штурмом. Кто-то останется прикрывать отступление, остальные сбегут по тоннелям и в итоге наткнуться на засаду Рюриковича и Романова. Как бы даже неплохо, мы один чёрт зажмём их с двух сторон и план Валерия будет реализован с куда меньшими хлопотами и рисками. Вроде как и неплохо, однако я же собираюсь пойти на переговоры. И если дойдёт до штурма, то я буду внутри здания, когда начнётся штурм. Ну, это будет весело.

— Всё готов, можно начинать, — услышал я голос Валерия в наушнике, который мне передал один из гвардейцев Рюриковичей.

— У нас всё тоже готово, — сообщила Нитараэль используя всё тот же канал связи.

— Тогда не будем тянуть время, — сказал я. — Легионеры, покажите противнику, что он окружён и деваться ему некуда.

В этот же момент мои люди выстрели по окнам. Но стреляли так, чтобы пули ушли в потолки никого не задев. Не стоит начать переговоры с кровопролития, ага.

С некоторых окон по итогу слетели жалюзи, так что у нас снаружи появился хоть какой-то обзор на то, что происходит внутри. И сразу же мы заметили движение, противник внутри начал занимать позиции. А тем временем некоторые мои легионеры вышли из укрытий продемонстрировав, что здание полностью окружено. Надеюсь, у людей Совета хватит соображалки, что они видят лишь часть наших бойцов, а остальные всё ещё в укрытиях. Иначе подумают, что могут прорваться через нашу осаду чего нам не надо от слова совсем.

— Мы их всполошили, чувствую повышение магического фона в здании, — сообщила дроу. Последнее и я прочувствовал, кстати. — Противник явно готовится к бою и готовит боевые заклинания. Если вы хотите провести переговоры, то начинать их нужно прямо сейчас пока они не приняли решение начать отступление.

— Хорошо. Если я начну бой, то подключайтесь без моего приказа. Используйте дымовые гранаты, чтобы задымить все внутренние помещения, тогда противник будет вынужден начать полноценное отступление. Всё, я пошёл.

Перестаю прятаться и пройдясь к краю крыши, спрыгиваю на землю. А затем неспеша подхожу к нужному зданию останавливаясь в метрах десяти от него.

— Вы знаете кто я, — сказал я погромче. — И вы должны были заметить, что уже окружены и мне остаётся лишь отдать приказ после чего ваше укрытие достаточно легко возьмут штурмом. Я же предлагаю обойтись без кровопролития. У меня есть понятия о чести и достоинстве, так что пока вы сами не решите начать бой, вас не тронут. Сами решайте какая судьба вас постигнет. Даю ровно одну минуту на принятие решения! Время пошло!

Так, ну вроде меня сразу не атаковали и после моей небольшой речи попыток нападения тоже не было. Правда и моментального ответа мне не дали, но это нормально. Я стоял несколько секунд на одном месте, а сам на всякий случай готовил боевые заклинания, чтобы в случае чего мгновенно атаковать. Сейчас мне хватит сил, чтобы одним махом половину этого здания сровнять с землёй. Эх, вот доживу момента очередного пробуждения и вот тогда…

Ровно на тридцать восьмой секунде (да, я считал) дверь главного входа отворилась, хотя никого не было видно. Но и нападать никто не спешил. Полагаю это означает, что легионеры готовы к переговорам. А вот насколько серьёзно они готовы общаться это ещё предстоит выяснить. Может тянут время или думают, что впустив меня внутрь они смогут меня устранить и выполнить задание, пускай и ценой своих жизней. Ох и наивные же они в последнем случае!

— Я захожу, — сообщаю своим. — Напоминаю — если завяжется бой, то действуйте без моей команды.

А сам иду к двери. Захожу внутрь, но останавливаюсь, сделав всего пару шагов. Не, они, кажется, действительно крайне наивные.

— Если вы двое попробуйте хотя бы прикоснуться ко мне, то я вам что-нибудь сломаю, — скзаал я, обращаясь к двум легионерам, которые затаились по обе стороны от входной двери будучи в невидимости.

Уж не знаю какие у них были приказы, но мои слова их стриггерили и оба рывком бросились ко мне. Расстоянии между нами было максимум метра полтора, а я к ним ещё и стоял спиной. Идеальная ситуация, чтобы либо попробовать убить меня, либо схватить.

Только не на того напали. Я ведь не только подготовил парочку боевых заклинаний, но и напитал своё тело магической энергией. Причём сделал это так, что заметить накопление мною сил было практически нереально.

Так что, когда эта парочка ринулась ко мне, я успел обернуться, схватить одного из них за грудки, после чего впечатал этого бедолагу во второго. Как итог их обоих отшвыривает в стену, они валятся на пол будучи оглушены. Правда даже в таком состоянии они почти сразу же начали предпринимать попытки подняться на ноги.

— Не нужно, — сказал я. — Или я вам действительно что-то сломаю. А может и убью.

— Остановитесь! — Услышал я чей-то голос.

Я повернулся обратно на сто восемьдесят градусов и увидел, как из-за поворота дальше по коридору вышел громила в характерном обмундировании и маской на лице. То ли просто высокорослый и широкий в плечах человек, то ли главным у них всё же был орк.

Два легионера, которых я повалил, послушались своего и остались сидеть на полу приходя в себя. Значит эта парочка не должна была нападать на меня, мои слова их импровизировать и получилось то, что получилось. Вот из-за таких ситуаций иногда различные переговоры и попытки решить дело миром заканчиваются очень плохо. Хорошо хоть я человек спокойный и рассудительный. Как и мои люди, которые формально уже получили повод для штурма.

— Вы были лишь в одном шаге от того, чтобы мои бойцы начали штурм, говорю я здоровяку. — Советую приказать своим держать себя в руках или вас всех просто перебьют.

— Ты пришёл договариваться или угрожать нам смертью? — Командиру легионеров явно не пришлись по духу мои угрозы.

— Я зашёл сюда без оружия готовый к разговору, а твои люди напали на меня. Это уже не говоря о том, что вы сюда прибыли для того, чтобы убить меня. Поэтому рекомендую засунуть всё своё недовольство куда поглубже и принять тот факт, что я могу не только угрожать. Я с вами нянчится не буду, вы уже находитесь в плачевном положение. Хочешь ухудшить его? Тогда продолжайте в том же духе, тебе осталось совершить ещё одну ошибку для этого.

На секунд пять или около того повисла тишина. Сейчас этот здоровяк либо пойдёт на попятную и у нас с ним, вероятнее всего, получится договориться, либо всё пойдёт по плохому сценарию. Даже интересно чем это всё закончится…

— Хорошо, давай поговорим, — сказал командир легионеров.

— Сложите оружие, выйдите наружу, встаньте на колени и дайте себя арестовать, — говорю я. — Вы уже окружены, попытка сбежать отсюда обернётся для вас смертью. Вам вообще не стоило слушать Неназванных и приезжать сюда. Теперь вы либо умрёте, либо сдадитесь и в дальнейшем дадите мне клятвы верности, после чего присоединитесь уже к моему легиону. Третьего варианта нет.

— Это не переговоры, ты просто выставляешь нам ультиматум и думаешь, что мы согласимся? — Злость была отчётливо слышна в голосе здоровяка. — Желаешь, чтобы мы ради какого-то человека предали Совет, который помог нашим народам выжить, в то время как большая часть человечества желала нашего уничтожения? Да ты безумец если думаешь, что мы так поступим! Мы не…

Понятно, всё очень плохо. Не чувствую абсолютной уверенности и искренности в его словах, но тут явно наблюдается хоть какая-то вера во всю эту блажь, что Совет желает всем блага и если следовать их приказам, то всё будет хорошо. Ну-ну.

Только вот вряд ли все его люди столь же уверены в правильности того, что они тут делают. Можно попытаться поговорить со здоровяком, привести парочку убойных аргументов, переубедить хотя бы его людей, которые нас явно хорошо слышат… Но не хочу. Да и будет ли от этого толк? Есть у меня сомнения, что мои слова смогут переубедить хотя бы большинство из присутствующих тут легионеров. Нет, тут необходимо действовать иначе.

Именно поэтому я в один миг перевоплощаюсь в Теневого Лорда, а затем чёрным облаком врезаюсь в здоровяка и прижимаю его к стене, после чего снова принимаю физическую форму и держа легионера за шею начинаю говорить.

— Глупец! Думаешь эти Неназванные собираются выполнять свои обещания? Сколько столетий вы прячетесь словно крысы и вынуждены выполнять приказы Совета, который использует как свой карающий клинок? Приблизились вы хоть немного к своей цели или же не продвинулись ни на шаг? Вы выступите как самое обычное пушечное мясо, когда этот мир окажется под атакой орд монстров и иномирцев! И это в то время, как вампиры и вервольфы хотя бы в пределах этой империи живут в своих деревнях и посёлках, могут заводить семьи. Пускай они тоже вынуждены скрываться, но они у них есть куда больше, чем у вас. Так ради чего вы приехали сюда? Выполнить очередной приказ Совета? Того самого Совета, который уже давно позабыл о собственных целях и принципах ради власти над миром? Их действия деструктивны, они опасны и в данный момент они лишь ослабляют тех, кто готов встретить грядущий кризис во всеоружии, чтобы спасти этот мир. Но словно этого мало вы ещё решили убить меня! Я ДРАК̀УЛ! Наследник Дракулы! Тот, кто принесёт вашим народам спасение и новую жизнь на равных с людьми! Так скажи же, кто из нас с тобой дурак, который не видит очевидного?

Ух! Вынужден признать, что слегка поддался эмоциям под самый конец. Но глупость этого здоровяка меня малость взбесила. Зато получилось откровенно и искренне.

И это принесло свои результаты. В коридор со всех сторон начали выходить остальные легионеры. При этом они либо не держали оружие в руках, либо оно было опущено. Вынужден признать, что наверняка именно упоминания Дракулы и того, что я его наследник, помогло эффективно воздействовать на них этих бойцов. Вон, как минимум половина их полусотни появилась в коридоре. Видимо мне всё же удастся договориться миром и легионеры сдадутся в плен.

Однако без кровопролития не обойдётся…

— Дракула лишь старый дурак! — Закряхтел здоровяк, который дёргая и пытался вырваться из моего захвата. — Он ведь монстр! Скольких людей он погубил чем лишь усугубил наше положение⁈ Мы могли бы выйти из тени ещё века назад, но именно из-за того, что он терроризировал людей мы до сих скрываемся! Однако это вскоре изменится! Когда люди начнут умирать из-за вторжений, а мы им поможем, нас ждёт новая жизнь! А ты катись к чёрту!

Я угадал, у нас тут особенно тяжёлый случай. Всё же я правильно поступил, что не стал пытаться достучаться до него, а действовать более решительно. До этого парня не достучаться, придётся действовать радикально. Другой вопрос в том готовы ли остальные согласиться с моим предложением сдаться.

— Вы готовы и дальше выполнять его приказы или всё же внемлите голосу разума? — Спросил я, повернув голову с сторону одной из групп легионеров.

— Мы пойдём за тобой, Драк̀ул, — ответил один из них после двухсекундной заминки.

Остальные тоже закивали головами или просто молча соглашались с общим решением. Забавно. Получается все они и так были в одном шаге от того, чтобы перестать слушаться Совет. Но видимо упоротый командир, который до конца верен Неназванным, держал их в узде и они его слушались. Однако сейчас, когда я показал себя во всей красе и назвался наследником Дракулы, они окончательно осознали, что более не хотят служить Совету.

Это отлично, эта ситуация будет иметь большие последствия для Неназванных. Я со своими людьми сделаем всё, чтобы остальной Легион Совета узнал о том, что их товарищи перешли на мою сторону. После этого явно начнётся массовое дезертирство и попытки перейти под моё командование. Таким образом мы лишим Совета его главного оружия, что очень сильно сократит его возможности. Хе-хе, хотел бы я посмотреть на лица Неназванных, когда они осознают, что своими действиями сделали хуже лишь для самих себя.

— Тогда выполните мои указания и сдайтесь, — сказал я легионерам. — Придётся посидеть в клетках, но уже завтра вы дадите мне клятвы верности и вас в сопровождении моих людей отправят на нашу подземную базу. Дальше командиры моего легиона введут вас в курс дела и займутся остальными вопросами. Давайте, не медлите, у моих людей тоже не бесконечное терпение.

Легионеры начали избавляться от оружия и масок со шлемами, после чего начали выходить наружу. Абсолютно все из них поступили таким образом, сорок девять легионеров поступили разумно и получили второй шанс. Это не могло не радовать.

Теперь осталось разобраться с пятидесятым легионером, командиром этой группы, который не собирается поступать правильно. И нет, это не тот случай, когда кто-то просто следует своим принципам и идёт до конца, что заслуживает уважения. У нас тут совершенно другой случай, обычная глупость и промывка мозгов. Можно было бы попытаться исправить ситуацию и привести этого здоровяка в нормальное состояние дабы он понял, что к чему. Только вот успех не гарантирован, он же даже не стал больше сомневаться в своих словах даже после того, как остальные легионеры сдались. Вон, до сих пор смотрит на меня взглядом полной ненависти. Увы, но это тот самый случай, когда только смерть подарит покой этому бедняге.

— Я не могу оставить тебя в живых, ты опасен, — говорю я.

— Ты не дождёшься от мольб и просьб оставить меня в живых, — скзаал он. — Я…

Он не договорил так как в этот момент я сломал ему шею. А затем разжав пальцы позволил его телу упасть на пол.

Это убийство не принесло мне ни капли удовлетворения или наслаждения. Скорее была некая горечь. Нет ничего хорошего в том, что глупец не смог осознать истину даже перед самой смертью. Авось хотя бы в посмертии он найдёт покой и в следующей жизни судьба будет ему более благосклонной.

— Кровь так и не пролилась, — сказав я, принимая обычный облик. — Наверное это успех. Эх, я хочу выпить.

Глава 32 Непростой разговор

Мои легионеры взяли под арест всех сорок девять противников, люди Рюриковичей и Романовых проконтролировали этот процесс. В общем, этим ребятам даже не придётся сидеть в казематах Кремля, прямо отсюда их отправили в подземное убежище. Впрочем, там им придётся посидеть взаперти до завтрашнего дня. Но мы-то раскидаем их по свободным жилым отсекам, где и запрём их пока я не прибуду к ним для того, чтобы принять их клятву.

Прежде чем мы начали сворачивать всю эту нашу операцию у меня состоялся разговор с князем и братом императора.

— Вынужден признать, что я поражён до глубины души, — сказал Валерий. — Шансы на то, что всё закончится подобным образом, были ничтожно малы. Однако ты справился Зотов. Умеешь ты совершать невозможное.

— Также признаю, что мои опасения и сомнения были напрасны, — поддержал его Леонид Романов. — Убит лишь командир, который, по твоим словам, был невменяем. Полагаю Совет за счёт этого и держит свой Легион в узде — контролируя конкретно командиров они контролируют всех легионеров. Впрочем, даже так у них всё не так гладко раз после столь непродолжительного разговора ты сумел убедить всех этих легионеров сдаться.

— Вряд ли прямо всех командиров столь жёстко обрабатывают, лишь часть из них, — говорю я. — Всё для того, чтобы был необходимый резерв, который можно отправить выполнять даже самые грязные поручения и приказы. Но в остальном Неназванные явно обходятся обычной пропагандой и попыткой давления на тему «мы вам помогаем, так и вы нам помогайте». Промывка мозгов не очень хорошо влияет на умственные способности и поведение такого командира вызывает вопросы у обычных бойцов в некоторых ситуациях. Сейчас нам столь мягкий подход к контролю над Легионом сыграл нам на руку. Но наверняка в Легионе имеется достаточное количество «верных» Совету командиров, которые смогут удержать часть легионеров от попытки дезертирства.

— Мы подумаем, как можно эффективно использовать всю эту ситуацию с Легионом, — пообещал Валерий. — После сегодняшнего я уверен в том, что стоит заняться этим вопросом вплотную. Если мы не просто лишим Совета его сил, но и усилимся сами, то это будет просто прекрасно. Не скажешь, как именно ты уговорил легионеров послушаться тебя?

— Лучше мы это обсудим завтра на встрече в гостях у князя, — сказал я. — Разговор не для лишних ушей, да и императору следует узнать эту информацию.

Валерий с Леонидом понимающе закивали головой. Мы и так тут слегка навели шороху с этой операцией, но всю эту ситуацию удастся обыграть. Что там предлагал Рюрикович? Операция по ликвидации иностранных агентов влияния, что стояли за недавним бунтом. Звучит красиво, а главное это не только не вызовет вопросы у общественности, но и наоборот настроит её на нужный лад. Когда я разберусь с Неназванными, что действительно стояли за бунтом, их можно будет открыто выставить как истинных зачинщиков всей этой смуты и тем самым ударить по Европе и Совету. Сплошные плюсы!

В конце концов мы начали разъезжаться. Романов подбросил меня до Академии, а мои легионеры вместе с пленными отправились в наше подземное убежище. Добравшись до квартиры, я с большим удовольствием переоделся в домашнее и рухнул в своё уже любимое кресло. Какой же кайф! Хорошо хоть я сегодня оделся в достаточно удобную и комфортную одежду, а не проходил всё это время в каком-нибудь костюме и туфлях.

Какой-то немного… странный день у меня сегодня был. Сначала казнь, потом бар, покушение, облава на укрытие легионеров, спешные переговоры. И вроде как всё прошло хорошо, итоговые результаты исключительно положительные. Только вот эта горечь, связанная с убийством командира, до сих пор терзала меня.

Из-за этого убийства сразу вспомнились конкретные события моей прошлой жизни. Особенно самый горький момент, который… Эх, ненавижу вспоминать об этом. Самое худшее воспоминание, от которого я успешно бегу и не вспоминаю о нём всеми силами. Кто-то скажет, что побег от собственных проблем это не выход. Только вот конкретно эту проблему ни за что не решить только если не найдётся машина времени и способ вернуться в мой родной мир. А вот эти ваши слова про «смирение» и «принятие» оставьте при себе. Это работает только в красивых историях и сказках. На деле же тебя это терзает всю твою жизнь или же ты бежишь от этого также на протяжении всей жизни.

У длительной или даже вечной жизни есть свои серьёзные минусы, которые могут превратить её в вечную пытку. Так что да, я буду бежать от таких воспоминаний, чтобы самого себя не мучить. Ничего хорошего в те годы моей жизни не было.

Тут неожиданно открылся замок двери моего жилища. Когда сама дверь уже начала открываться я успел скастовать сразу три боевых заклинания, которые готов был активировать в любой момент. Однако это не потребовалось так как ко мне в квартиру зашла Лена.

— Что? — Спросила она, заметив моё удивление. — Я ещё несколько дней назад взяла запасные ключи в ректорате твоей Академии. Или ты против?

— Нет, но вот так заявляться почти под самую ночь в моё жильё… Понимаешь, что пойдут разговоры и прочее?

— Ой, да какая разница уже, — отмахнулась Лена. — Даже мои родичи говорят о нашей с тобой свадьбе как уже давно решённом вопросе, что говорить про остальных. В разговорах меня даже прямо называют твоей невестой. И да, дядя рассказал, что ты в уплату кровного долга заявил, что я отныне твоя. Так чего ты играешь в стесняшку?

Что же, она меня уела последним аргументом. После того как мы с императором договорились как именно будет оплачен кровавый долг, Лена теперь действительно МОЯ. Собственно, поэтому я совсем недавно плюнул на все условия и наши отношения сделали новый шаг. А с этим кровавым долгом можно даже съезжаться. Если же у кого-то возникнут вопросы или даже претензии на тему чего это мы живём вместе, то можно им объяснить ситуацию и сказать, что если кому-то что-то не нравится, то этот недовольный может получить в морду.

— Могла бы подождать пока я не куплю нормальное жилье себе по статусу, — лишь сказал я. — Как бы мне не нравилась эта квартирка, но негоже целому барону жить в общежитии на государственных харчах.

— Монгольская принцесса живёт тут и ни у кого не возникает вопросов, — подметила Лена, которая подошла ко мне и удобном устроилась у меня на коленях. Я даже приобнял её одной рукой за талию. — И даже та немка Виктория завтра будет заселяться сюда. Так почему же ты не можешь жить тут? Твоя ситуация с дворянством уникальна и имеет массу «но». Вряд ли бы кто-то стал тебе что-нибудь предъявлять.

— Возможно. Только вот есть и другие нюансы. Например, у меня имеется целый участок земли в элитном районе столицы, где живут дворяне. На этом участке нет ничего кроме травы, но всё же. А ещё у меня очень много денег. Столичные активы приносят прибыль, крымские пока работают в ноль за счёт того, что большая часть готовой продукции уходит в Москву для снижения затрат и рекламы своих товаров. Ещё есть активы, которые были переданы мне Кириллом Вермайном или мы с ним ими владеем пополам. Так что денег не просто много, но их количество постоянно увеличивается. Как-то зазорно мне с такими сумами на банковских счетах жить в общежитии. Надо покупать квартиру и начать стройку на участке.

— Ох мужчины, вечно вы не ищите лёгких путей и пытаетесь хотя бы себе что-то доказать, — улыбнулась блондинка.

— Ой, вот от тебя слышать про поиск лёгких путей даже смешно, — хохотнул я. — Напомнить кто решил идти напролом как ледокол лишь бы суметь охмурить и потом окольцевать меня?

— А ничего сложного и никаких извилистых путей меня тут не поджидало. Ты, конечно, поупирался, но меня это лишь заставило меня ещё с большим энтузиазмом взяться за дело. И ты в конце концов всё же поддался моему напору.

Хотелось, конечно, сказать, что всё было несколько иначе и просто в виду личной симпатии к ней я решил дать шанс нашим необычным отношениям с Леной. Но я не стал развивать эту тему. В отношениях иногда следует о чём-то умолчать или не затрагивать некоторые вопросы. Не потому, что тебе хочется что-то скрыть или ты просто слабохарактерный и не хочешь идти на конфликт. Нет, просто даже самые лучшие отношения строятся на нескольких компромиссах. Блондинка терпит то, что я влезаю во всякие истории и что-то утаиваю даже от неё, а я вот не пытаюсь спорить с ней и говорить, что наши отношения сложились лишь потому, что я этого захотел.

— Ты какой-то смурной, — заметила Лена моё настроение. — Я говорила с отцом по телефону, он сказал, что у вас там всё прошло хорошо, ты убил лишь одного легионера, которому промыли мозги и с ним бесполезно было спорить. Так что не так-то?

— Легионер, которого мне пришлось убить, всколыхнул во мне некоторые неприятные воспоминания, — честно ответил я. — Этого беднягу использовали как инструмент, причём инструмент недолговечный и от которого рано или поздно избавились бы за ненадобностью. Ему ведь запудрили мозги, заставили поверить в то, что у него и его народа есть лишь один единственный шанс на лучшую жизнь. Если бы не это, то он наверняка принял бы верное решение сегодня.

— Не всех можно спасти, ты и сам должен это понимать. А этого легионера не ты подвёл под смерть, тебе не о чем сожалеть. И да, прости за вопрос, но когда ты ещё когда-либо сталкивался с чем-то подобным? Ты лишь весной этого года умудрился засветиться, до этого ты вроде жил спокойно и никогда не встревал ни в какие странные истории.

И вот что ей ответить? Вновь сослаться на то, что это личное и мол я и до событий этого года на самом деле всякое делал? Или же возможно пришло время поговорить откровенно? До сегодняшнего дня я склонялся к тому, чтобы в принципе никогда не рассказывать правду о себе. Только вот сегодняшний случай действительно что-то всколыхнул внутри меня.

Пару секунд я колебался, а затем всё же принял решение.

— Ну-ка, встань, мне нужно кое-что тебе показать, — сказал я, хлопнув её по заднице.

— О, правда? — Игриво спросила Лена, но всё же сразу встала с моих колен. — Я прямо вся в предвкушении.

Я и сам встал на ноги после чего сразу же принял свой второй облик. Девушка, мягко говоря, удивилась увидев меня таким.

— Вы с Алексией говорили, что ты теперь стал сильнее и можешь принимать новый облик, но я не думала, что всё так… серьёзно, — сказала ошеломлённая Лена, что осматривала меня.

— Это не какой-то новый облик, — качаю я головой. — Именно так я выглядел когда-то, прежде чем моя судьба сделала резкий поворот, а я несколько лет тому назад начал новую жизнь уже как Никита Зотов.

— Что? Подожди, о чём ты вообще говоришь?

— Это будет очень долгий разговор. И тебе явно придётся пересмотреть своё отношение ко мне после того, как я закончу свой разговор…

Глава 33 Генерал, часть I

Королевство Кадиус, столиц.

За 268 лет до исхода королевской семьи Кадиус.

— Король Зартеус, наши с вами королевства уже давно живут дружно, — начал свою речь посланник Ортерио. — Однако нашу дружбу продолжает омрачать тот факт, что вы позволяете жить в своём королевстве беглых преступников из Ортерио. Мой повелитель высказал надежду на высылку этих преступников на родину, где они понесут справедливое наказание.

— Я ведь правильно понимаю, что вы называете преступниками тех беженцев, которых мы приняли несколько лет назад? — Скучающе спросил король. — Помню тогда через вас правитель Ортерио попросил не допустить того, чтобы они вернулись, ваша страна была рада избавиться от них. Теперь же вы пытаетесь обвинить меня в том, что я укрываю преступников. Крайне дерзко учитывая, что тогда мы выполнили вашу просьбу и приняли всех беженцев.

— Позвольте мне лишить его головы за оскорбление, — сказал Алексиус, Первый Генерал, который до этого стоял с правой стороны трона короля, а сейчас сделал пару шагов вперёд и положил правую кисть на рукоять меча.

— Не стоит быть таким кровожадным, — включился в разговор Гелиос, Первый Архимаг. Он стоял по левую сторону от трона и не двигался. — Позвольте мне отправить его на родину с помощью магии. Доберётся до столицы живым и почти невредимым, но он ни за что не забудет это путешествие.

Посланник понял, что разговор определённо пошёл не так, как ему хотелось бы. Короля даже позабавило как тот занервничал, осознавая какую ошибку совершил, начав разговор чуть ли не с обвинений. И теперь он лихорадочно соображал, как же можно исправить ситуацию.

— Я ни в коем случае никого и ни в чём не обвиняю, — поспешно сказал посланник. — В те времена наша страна находилась в состоянии гражданской войны и ещё около года потребовалось, чтобы навести хоть какой-то порядок. Мы благодарим вас за то, что облегчили тогда нашу участь. Однако прошло время и теперь мы куда твёрже стоит на ногах. И мой правитель желает восстановить справедливость покарав преступников, которые вместе с беженцами пришли в вашу страну. Эти бесчестные ублюдки последние несколько месяцев устраивают в приграничных с вашей страной территориях всяческие бесчинства. Вы должны помочь нам наказать этих преступников!

— Хм, мне докладывали, что у вас рядом с нашей границей какие-то проблемы, но я впервые слышу, чтобы к этому были причастны беженцы, обосновавшиеся у нас, — сказал король. — Архимаг, насколько эта информация соответствует действительности?

— В своё время вместе с беженцами немало негодяев попали к нам, — кивнул головой Гелиос. — Однако мы ожидали этого и предприняли некоторые меры, которые позволили самых наглых из них отловить в первые же недели. Более осторожные и хитрые негодяи продержались максимум восемь месяцев. Все остальные беженцы успешно стали гражданами нашего государства и занимаются самой различной работой. Большинство воспользовались шансом и стали фермерами заняв свободные земли, некоторые осели в городах, кто-то даже сумел вступить в ряды нашей армии. И я ничего не слышал о том, чтобы кто-то из них неожиданно отказался от своей новой жизни и решил побыть разбойником.

— Ты слышал посланник? — Зартеус обратился к гостю. — Ваши беженцы давно стали частью нашей страны, они точно не занимаются набегами на ваши земли. У тебя имеется хоть какие-то свидетельства и доказательства того, что кто-то из моих подданых участвует в преступлениях против вашей страны, народа и короля?

— Нет, — было видно, что посланник сильно раздосадован отсутствием каких-либо доказательств. — Однако есть два важных факта, которые позволяют нам сделать вывод о том, что эти люди приходят с земель по ту сторону границы.

— Хорошо, расскажи об этих ваших фактах. И тогда заодно расскажи, что там у вас творится. А то мы ведём об этом речь, но я со своими советниками не совсем понимаем о чём идёт речь.

— Уже почти год на наши заставы, форты и даже самые обычные патрули нападают бесчестные ублюдки! — Эмоционально начал посланник. — А в последние несколько недель они нападают и на некоторые поселения! Торлок, единственный крупный город рядом с границей, фактически находится в осаде! Это целое войско, которое насчитывает не меньше трёх тысяч хорошо вооружённых солдат, многие из них передвигаются и сражаются на лошадях. У них есть доспехи и оружие, они сражаются как единое целое и слушаются своих командиров. Иногда они нападают всем своим войском, а иногда используют куда меньшие силы. За то время, что они донимают нас, мы потеряли несколько сотен солдат и стражников!

Зартерус искренне заинтересовался словами посланника. Если знать общую картину происходящего в соседней стране, то появление небольшой армии, которая терроризирует Ортерио, это крайне интересный поворот событий, сулящий соседу новой гражданской войной.

Пускай посланник ранее говорил, что Ортерио справилось с последствиями противостояние сил короля с армиями бастарда, который заручился помощью других соседей этого государства, однако на деле ничего не наладилось в этой стране. Пускай основные ужасы войны остались позади, но Ортерио находится в глубоком кризисе и вряд ли ситуация изменится к лучшему в ближайшее время.

Всё дело в том, что севший на трон человек был ставленником чужаков, у которых были свои планы на Ортерио. Поэтому вместо налаживания ситуация, укрепления экономики, восстановления разрушенного и всего в таком духе король принялся выполнять чужие оказания. По его милости были заключены невыгодные для его страны торговые соглашения, иностранные торговцы практически ничего не платили за возможность торговать своими товарами в Ортерио, ценные ресурсы вывозились в другие страны за какие-то медяки, а по итогу в течении нескольких лет некоторые небольшие приграничные районы были отданы другим государствам. Якобы в уплату помощи во времена гражданской войны.

По итогу Ортерио сейчас представляло из себя нищую страну в котором население нередко голодало. Постоянно происходили бунты, которые подавлялись силой. При этом армия практически полностью состояла из наёмников, которые за хорошую плату готовы были выполнить любой приказ. Им ничего ен стоило вырезать целую деревню из-за того, что её обвинили в неподчинении королю.

Теперь же получается появилась небольшая армия, которая в основном нападает именно на армию и стражников. Всего за один неполный год сотни погибших. Немудрено, что эти делом занялись всерьёз и даже по каким-то причинам прислали посланника в Кадиус, чтобы им здесь выдали этих «негодяев». Сейчас король-бастард не может позволить себе, чтобы кто-то успешно противостоял его армии и тем самым подбивал остальных к бунту.

— И почему же вы посчитали, что эти люди прячутся в моей стране? — Спросил Зартеус.

— Во-первых, наша армия полностью прочесала все те регионы, где действуют эти треклятые негодяи. И мы так и не обнаружили их укрытие! Да и где прятаться в тех землях? Сплошные равнины и холмы. На одном участке границы имеется небольшой горный массив, но мы и его прочесали, в том числе с помощью магов и всадниках на вивернах. Поэтому мы пришли к единственному правильному выводу — эти преступники приходят с ваших приграничных земель.

— Исключено. Мы бы не допустили, чтобы на наших землях находилась целая армия, которая совершает регулярные набеги. Это уже не говоря о том, что на границе находится немало аванпостов уже нашей армии, они бы не проглядели переход границы несколькими сотнями всадников. Поэтому всерьёз предлагаю получше поискать их укрытие или задуматься о том, что эта армия пользуется услугами магов, которые умеют создавать порталы на большие расстояния. Но так и быть, расскажите про второй факт, натолкнувший вам на мысль, что эти преступники приходят из Кадиуса.

— Сначала эти бесчестные негодяи не использовали никаких знамён, на их доспехах не было никаких отметин. Но впоследствии они осмелели и вскоре во время их нападений наши люди видели знамёна, которые хорошо знакомы всем в нашей стране. «Непреклонные», мятежная армия, которая затягивала конфликт и не дала Ортерио быстрее прийти к миру. Насколько нам известно остатки «Непреклонных» нашли убежище в вашей стране.

Зартеус сразу же вспомнил о нескольких сотнях выживших воинов, которых вёл молодой воин. Тогда «Непреклонных» расформировали и часть из них нашла себя в мирной жизни. Оставшиеся же стали частью армии Кадиуса. Король сразу же задался вопросом, что же случилось с тем молодым командиром?

— Это ни в коем случае не является убедительным доказательством, — отмахнулся от слов посланника Зартеус. — Вы и сами сказали, что про «Непреклонных» знают абсолютно все в Ортерио. Куда ближе к истине предположение, что неизвестная армия спустя нескольких недель прознав про «Непреклонных» начала использовать их знамёна. Якобы они их наследники или что-то в этом духе.

— Очевидно, что кто-то из ваших людей не смог добиться вразумительных результатов ища этих негодяев и по итогу придумал отличную отмазку спихнув всю вину на нашу страну, — сказал Гелиос. — Вам следовало хорошенько подумать, прежде чем просить нашего короля об аудиенции и вывалить этот невразумительный бред на него.

— Подождите, но… — Попытался как-то оправдаться посланник, но ему этого шанса не дали.

— Архимаг полностью прав, — сказал король. — Ваша аргументация смешна. Передайте своему королю, что если он пришлёт ещё одного такого переговорщика, который будет лишь бессвязно и без всяких аргументов обвинять меня и мою страну в укрывательстве неких преступников, то я посчитаю это как личное оскорбление. Теперь же прошу покинуть мой дворец, а затем и страну.

Посланник хотел ещё что-то сказать, но тут Алексиус громко прокашлялся, а его рука ненавязчиво так взялась покрепче за рукоять меча, что пока ещё покоился в ножнах. ПО итогу мужчина был вынужден отклоняться и выйти из тронного зала.

— Алексиус, ты ничего не хочешь мне сказать по поводу этих нападений на земли Ортерио? — Спросил Зартеус своего генерала.

— Сейчас меня будут больно бить, — шёпотом сказал тот, но король его всё же услышал. А дальше Алексиус, повернувшись к Зартеусу, заговорил в полный голос. — Возможно мы действительно имеем некое отношение к небольшой армии, которая действует под своими личными знамёнами и доставляет нашим соседям большие проблемы.

— О боги, во что ты нас втянул Алексиус? — Раздражённо спросил Гелиос.

— Спокойно Гелиос, — сказал король. — Алексиус, расскажи всё как есть. И почему ты действовал без моего ведома?

— Я и остальные Генералы действовали не совсем без вашего ведома, — позволил себе сделать ремарку Первый Генерал. — Вы и сами дали мне соответствующее поручение и сказали, что у меня имеется абсолютная свобода действий.

— Ты говоришь о моём приказе следить за ситуацией в Ортерио и при необходимости вмешиваться с помощью наших агентов? — Уточнил король. — Так я говорил о том, чтобы не дать другим государствам натравить короля-бастарда на нашу страну и помогать тем, кто решит сбежать из Ортерио из-за бунтов и в целом печальной ситуации в их стране. Речи о том, чтобы использовать наших солдат в боях, не было.

— Наши солдаты и не участвуют в этом. Вот уж в чём был прав посланник, так это в том, что всё происходящее дело рук «Непреклонных».

— Что-то я потерял нить разговора, — пожаловался Архимаг. — Остатки этой армии расформировали, как они могут продолжать сражаться?

— Давайте расскажу всё как есть, — вздохнул Алексиус. — Я и все те, кто был привлечён к наблюдение за Ортерио и помощи беженцам, выполняли поставленный приказ. Только вот в определённый момент ситуация в Ортерио совсем уж накалилась. Я докладывал вам о том, что король-бастард нанял ещё больше наёмников и те начали совсем уж откровенно зверствовать.

— Я помню об этом, — кивнул Зартеус. — Ты тогда попросил больше ресурсов и людей, чтобы начать спасать как можно больше людей.

— Всё так. Однако толковых результатов это не дало. Наёмники убивали всех, кто попадётся им на глаза, спасать было некого. Не сумей мы чем-то занять этих наёмников, все наши усилия ничего не дали бы. И тогда Гардиан предложил план действий. Возродить «Непреклонных», набрать небольшое войско из бывших солдат этой армии, обучить добровольцев среди беженцев и позволить им сразиться с наёмниками пока мы займёмся спасением людей.

— Выходит формально мы ни причём, сами ортерианцы выступили против короля-бастарда, — уважительно произнёс Архимаг поглаживая свою бороду. — «Непреклонные» это символ времён гражданской войны, они сражались до последнего и многие из них даже пожертвовали собою, чтобы тысячи беженцев смогли дойти до границы. Полагаю вы незаметно позволяли «Непреклонным» проходить через границу туда и обратно, хорошо снарядили их, а также помогали информацией. Беру свои слова назад, Алексиус, вы смогли придумать очень неплохой план действий.

— Почему же ты ничего об этом не рассказал мне? — Спросил король у Генерала.

— Посчитал, что вы, возможно, будете против этого плана. А что-то делать надо было. Плюс, Гардиан и я были очень заинтересованы в том, чтобы проверить в деле командира «Непреклонных».

— Того молодого воина? Кажется его звали Бартоломей.

— Бартоломей Нерлой, — решил уточнить Алексиус. — Про то, как «Непреклонные» иногда совершали невозможное ещё во времена гражданской войны в Ортерио, нам было известно. Однако, когда «Непреклонные» пришли к нам и я более тесно пообщался со многими из них стало ясно, что совершали они свои победы и достигали успеха благодаря как раз Бартоломея. Сын мелкого дворянина, они управляли маленькой деревней. Семья выступила на стороне короля и стала одной из первых жертв будущего короля-бастарда. Парень выжил в бойне, что учинили на их землях, некоторое время скитался, примкнул к солдатам из тех армий короля, что успели разбить силы бастарда. И как-то он умудрился убедить этих людей вновь дать бой врагам и по итогу даже возглавил первую сотню солдат. Ему тогда только стукнуло шестнадцать. Первые «Непреклонные» активно партизанили и добивались успеха, их ряды росли и в итоге была сформирована полноценная армия. Дальше вы уже всё знаете. Парень был хорош, так что впоследствии легко стал одним из капитанов уже нашей армии. Гардиан внимательно следил за его судьбой, часто привлекал его к решению различных ситуаций. По итогу сначала Гардиан, а затем уже я поняли, что Бартоломей идеальный кандидат в Генералы.

— Прямо так? — Удивился Зартеус. — Я давно прошу тебя найти тех, кто мог хотя бы попытаться стать одним из Генералов, но вы с Гардианом постоянно говорили, что толковых кандидатов нет, а даже когда мне удавалось предоставить вам неплохих кандидатов, то вы очень быстро отсеивали их. Но этот Бартоломей сумел вас впечатлить?

— Невероятная сила духа, парень из кожи вон лезет и бьётся до последнего, не сдаваясь пока есть хоть какие-то шансы и варианты действий, невероятный талант в командовании войском, — начал перечислять достоинства молодого воина Алексиус. — Как воин он может и не самый лучший, но очень хорош, а за годы в нашей армии сильно подтянул свой уровень владения практически любым видом оружия. И да, он ещё до нашего с ним знакомства прошёл одно из главных испытаний, которое очень важно для того, кто однажды может стать одним из Генералов — тогда именно он принял решение оставить большую часть «Непреклонных» прикрывать отход беженцев взяв с собой лишь несколько сотен солдат дабы не оставлять людей совсем уж без прикрытия. Всем нам приходится иногда принимать тяжёлые решения. Раз он смог принять одно из подобных решений, то он действительно может стать Генералом.

— Ты сумел меня заинтересовать. Теперь и я хочу познакомиться поближе с этим человеком. Устрой нашу встречу. И да, ты же понимаешь, что на данный момент все эти ваши игры с «Непреклонными» под запретом пока я не приму решение стоит ли вам позволить продолжать в том же духе или нет?

— С обоими этими вопросами выходит маленькая неувязочка, — сказал Алексиус, старательно отводя взгляд. — Прямо сейчас «Непреклонные» в полном составе и во главе со своим командиром находятся на территории Ортерио. И они… собираются захватить Торлок.

Глава 34 Генерал, часть II

— Вперёд, вперёд! — Крикнул я. — Подгоняйте отстающих! Мы не должны упустить такую возможность!

Тяжело было перекричать топот стольких лошадиных копыт, однако и я далеко не первый день командую войском «Непреклонных». Ещё несколько лет назад он хорошенько натренировал своё горло и мог так громко отдавать приказы, что их могли услышать даже в разгар самой ожесточённой битвы. Вот и сейчас те, кто всё же услышал меня, начали передавать приказ тем, кто был позади. Будучи во главе войска, было сложно определить, насколько отстающие смогли сократить дистанцию до нас, но полагаю они всё же хоть немного скучковались.

Сейчас почти две тысячи всадников со мной главе двигались в сторону единственного более или менее крупного города Ортерио, что был в относительной близости к границе с Кадиусом. В Торлоке жило около пяти тысяч человек, у него имелись простенькие деревянные укрепления. До этого «Непреклонные» никогда и не думали нападать на город, там жили вполне обычные люди и зачастую они так или иначе были связаны с людьми из Кадиуса. Торлок даже являлся перевалочной базой для беженцев, иногда «Непреклонные» умудрялись прятаться там. В общем, это была их территория и их люди.

Поэтому «Непреклонные» били наёмников в чистом поле, на дорогах, нападали на их аванпосты и небольшие форты. Четыре раза были устроены засады в небольших посёлках куда наёмники короля-бастарда должны были заглянуть за налогами и пропитанием.

Однако на днях агенты Кадиуса сообщили, что в город на постоянную основу шлют отряд наёмников численностью в две сотни, которые должны были заняться укреплением Торлока и подготовкой его к прибытию уже полноценной армии наёмников численностью в пять тысяч голов.

Разумеется «Непреклонным» и Генералам из Кадиуса совсем не нужно было, чтобы нечто подобное произошло. Поэтому было решено напасть на первую группу наёмников, когда они прибудут в город, убить их всех и спутать королю-бастарду все планы. Не факт, конечно, что сюда по итогу не пришлют армию наёмников, однако, зато у них не будет никакой поддержки и приличной базы с хорошими укреплениями. Уже хоть какой-то успех.

Для меня это дело и вовсе было личным. Несколько лет тому назад именно эти самые наёмники прибыли в мою родную деревню и убили там практически всех, выжил лишь я и ещё несколько счастливчиков из числа слуг и деревенских детишек. Как же давно я ждал этого момента! Наконец-то мои родные и близкие будут отомщены! Слишком долго мне пришлось дожидаться такой возможности, чтобы не довести это дело до конца.

План был простой. Агенты Кадиуса в городе при помощи местных подадут сигнал и когда прибудут «Непреклонные» они всех спрячут, позволяя нам разобраться с наёмниками без необходимости осторожничать из-за граждан. Это будет крайней скоротечный бой с подавляющим преимуществом в численности. Две тысячи всадников легко возьмут Торлок в кольцо, не дав никому сбежать, а также быстро перебьют всех наёмников. После чего останется столь же быстро покинуть эти земли.

Конечно, навряд ли всё будет столь уж просто, но в данный момент создана идеальная ситуация, чтобы спутать планы короля-бастарда и в целом осложнить ему жизнь.

Все последние почти уже одиннадцать месяцев «Непреклонные» не просто убивали наёмников и отвлекали их от беженцев, которые переправлялись в Кадиус. Проблемы в приграничном регионе усиливали смуту во всей стране, которая переживала не лучшие времена.

За эти месяцы погибло свыше полторы тысячи наёмников. Вроде не так много на фоне небольшой армии короля-бастарда и множества наёмников, общая численность которых переваливает за шестьдесят тысяч. Однако это были напрасные и глупые потери, в то время как «Непреклонные» не потеряли и полусотни бойцов. Наёмники очень не любят умирать просто так. В конце концов, если они умрут, то деньги им уже будут не нужны, не так ли?

Как итог наёмники начали роптать, просить куда больше денег и работать в этом регионе малыми силами они отказались. А король-бастард и так едва удерживает под контролем всю страну борясь с бунтами и восстаниями с помощью силы. Свободных сил у него почти нет, а переброска солдат из одного места в другое означает, что где-то влияние короля ослабнет и там очень быстро начнутся проблемы. Наёмники и так обходились в кругленькую сумму, сейчас они запросили ещё больше золота. Действия «Непреклонных» неумолимо подтачивали власть короля-бастарда, поэтому у нас всех была сразу две причины участвовать во всём этом: помочь своим бывшим соотечественникам и хотя бы спустя несколько лет опосредовано сразить своего давнего врага.

Собственно, из-за того, что наёмники отказываются работать на границе в малых группах, из Торлока и решили сделать полноценную базу, которая вместила бы немало наёмников. Но вместо этого король-бастард получит лишь смерть ещё двух сотен наёмников. Поглядим как после этого он будет договариваться с ними о том, чтобы кто-то ещё отправился в эти земли. Уверен ради продолжения удерживания контроля над этим регионом ему придётся отвалить немало золота. Поглядим как долго он продержится, прежде чем ему нечем станет платить наёмникам…

Моя армия уже почти добралась до места, впереди издали был виден Торлок. Наверняка нас уже или в скором времени заметят наблюдатели наёмников, всё же они не глупцы и умеют воевать. Мы в любом не сумеем перехватить даже если бы о этого момента нашим лошадям не пришлось преодолеть значительное расстояние почти без отдыха.

Однако нам абсолютно не важно будут ли готовы к нашему нападению наёмники или нет. Даже будет лучше если они начнут подготовку, тогда и жители города поймут, что мы близко и поэтому стоит начать прятаться. А так город обнесён хлипенькой деревянной стеной и есть двое ворот, через которые люди попадают или покидают город. Они могли бы стать небольшим препятствием для нас, однако Первый Генерал Кадиуса по имени Алексиус передал мне один артефакт, который поможет нам ликвидировать единственное серьёзное препятствие.

Спустя пятнадцать минут город был уже прекрасно виден, мы были почти у самых его стен. Ворота уже были закрыты, а некоем подобии вышек возле них были видны наёмники, вооружённые луками и арбалетами. Я оказался прав насчёт того, что они выставили наблюдательные посты, которые нас издалека заметили.

Слишком уж однотипно действуют наёмники. Небольшие группы наёмников от пятидесяти до ста бойцов почти бесполезны при больших сражениях, поэтому они вынуждены действовать нестандартно и демонстрировать, что им под силу выполнять различные необычные ситуации. А большие группы уже от двух сотен это полноценные воинские формирования и поэтому действуют как самая обычная армия, имеющаяся у любой страны. Отсюда и вполне стандартная тактика вкупе с предсказуемым поведением в самых различных ситуациях.

— Расходимся! — Крикнул я всадникам позади. — Гемери, Орлоу! Берите своих людей и окружайте город! Остальные за мной!

Сержанты, чьи имена я назвал, сразу же увели своих лошадей в разные стороны. За ними последовали их люди, которых я назначил под их подчинение ещё до того, как выступили из Кадиуса. Всего от нашего двухтысячного войска отделилось триста солдат. Такого количества всадников вполне хватит, чтобы окружить и заблокировать город. У них имеются даже специальные сигнальные рога. Стоит подуть в такой и его услышат все в округе. Наёмники ни за что не сбегут отсюда!

Я же с остальным войском продолжил мчаться к воротам. Стоило нам приблизиться достаточно близко и в нас полетели стрелы с арбалетными болтами. Но их было мало, точность хромала на обе ноги, а ещё на каждом из моих бойцов были доспехи. Так что по итогу лишь пара человек из наших бойцов были ранены. Ничего, все мы знали на что шли. Раненым окажем помощь, но позже. Сейчас главное прорваться через вороты.

А они уже были близки и открывать их, разумеется, никто не собирался. Но я выставил вперёд перед собой левую на которую была надета стальная перчатка с высеченными на ней магическими рунами. Хорошо хоть Алексиус настоял на предварительных остановках и мне удалось мысленно активировать артефакт и из перчатки в сторону ворот с невероятной скоростью полетел большой синий шар магической энергии. Когда он столкнулся с воротами, то произошёл направленный взрыв, который снёс преграду, остатки которой вылетели внутрь города, а заодно снеся те две недобашни с лучниками и арбалетчиками. Вот такой у нас был план, ага.

— Вперёд! — Кричу я. — Убить всех наёмников! Простых людей не трогать!

Я в числе первых въехал в Торлок. Так как у нас был точный план города, то я заранее всё распланировал и дал указания своим людям, которые сейчас начали разъезжаться по улицам Торлок и занимать его сразу во всех направлениях.

Наёмники за достаточно короткий срок времени сумели хотя бы занять выгодные позиции. Нам заранее было известно, что командир с самыми лучшими бойцами заняли главное и самое большое строение, где ранее проживал глава города, была школа и жилище лекаря. Тем не менее узнав про нас, они не столпились всей кучей вокруг этого строения. Отряды по десять-пятнадцать бойцов постарались сделать небольшие баррикады из телег, бочек и ящиков, за которыми они и спрятались. А кое-кто даже занял некоторые здания. Неплохо так, это самая действенная тактика в нынешних условиях. Можно даже сказать, что это единственная тактика, которая может дать хоть какой-то результат.

Только вот результата не было от слова совсем. Все мои бойцы были закалёнными ветеранами, а ещё нам выдали боевых коней, которые могли без всякого страха перемахнуть через хилые баррикады и оказаться среди врагов. Опять же, нас было слишком много, в десять раз больше, чем наёмников. Поэтому мы без всякого сопротивления пробивались, а отдельные спешившиеся отряды брали штурмом здания занятые наёмниками.

Впрочем, я видел лишь самое начало захвата города так как во главе с полусотней всадников сразу же направился в сторону главного здания. Мы должны заняться командиром и его приближёнными, чтобы не дать им провернуть хоть что-либо. И да, пока на нашей стороне фактор внезапности и скорость необходимо перебить как можно больше наёмников. Именно тогда у нас будут все шансы закончить начатое без каких-либо проблем.

Мы смогли пробиться к нужному зданию, а тут нас уже ждало несколько наёмников снаружи. Я успел встать на седло ещё пока был на лошади и когда мы до них доехали, то спрыгнул прямо на врага вытащив меч из ножен. Мои же бойцы решили действовать менее экстремально и лишь остановив коней спрыгнули с них решив вступить в бой.

Впрочем, мой трюк сработал как надо. Приземлившись на обе ноги, я сумел с ходу лишить одного из наёмников головы одним верным ударом, но на этом не остановился и сразу же принялся наносить рубящие удары по врагам. Я сразил ещё троих, прежде чем наёмники обдуплились и постарались дать отпор, но тут уже и мои бойцы напали на них. Оставшихся в живых семь наёмников мы перебили за считанные секунды.

— Штурмуем здание! — Отдаю приказ. И тут же обращаюсь к сержанту, который был в моём отряде. — Маркгрелл, пленных не брать! Эти ублюдки должны сдохнуть!

— Понял вас капитан!

Мы легко зашли в здание, наёмники не успели даже заблокировать двери. И да, внутри было слишком пусто. Первый этаж мы заняли вообще без боя. И только на втором обнаружилось чуть больше десятка бойцов противника, среди которых обнаружился и командир этих ублюдков. О, я его хорошо помнил, даже спустя столько лет сразу же узнал его.

— Убить! — Кричу я.

Четверо щитовиков тут же встали впереди нашей группы подняв свои щиты, а позади устроились бойцы с пиками. Остальные, в том числе я, остались позади. А что поделать, коридоры и помещения тут не слишком большие, больше мешали друг другу.

Но отработанная тактика сражения внутри зданий сработала как надо. Четверо бойцов с щитами двинулись вперёд блокируя наёмникам возможность сбежать, а ещё зажимали их в одном помещении. Противники попытались пробиться, но щитовики легко справились с первым напором, а тут и бойцы с пиками начали наносить из-за их спин. Раз и сразу пятеро наёмников упали на пол замертво.

Оставшиеся наёмники тут же отступили назад, но быстро упёрлись в стены угла, куда их зажимали щитовики. Очередная, уже отчаянная попытка пробиться и ещё четверо умирают. Остаётся всего трое, включая командира. Они побросали оружие и закричали о том, что сдаются. Только вот я ведь уже отдал приказ не брать в плен живых. Поэтому мои бойцы делают ещё пару шагов, после чего бойцы с пиками наносят последние удары. И вот эти трое тоже падают на пол.

Правда конкретно командир остаётся в живых, пускай и ранен — он сумел извернуться и ранение оказалось не смертельным. Впрочем, бойцы хотели это исправить, но я остановил их.

— Не добивать! — Сказал я. — Он мой.

Подхожу к нему и вижу, что мужчина без оказания помощи умрёт через час. Ну, даже столько он не проживёт, это я вам обещаю.

— Ну здравствуй ублюдок, — говорю я, хватая командира наёмников за одежду и слегка приподнимая его, чтобы он встал на ноги. — Ты даже не представляешь, как долго я мечтал об этом моменте. Правильно говорят, что если искренне чего-то захотеть и приложить все усилия для достижения поставленной, то всё у тебя получится. Больше десяти лет ждать пришлось, но наконец-то почти все твои люди мертвы, а ты сам в моих руках.

— Да кто ты вообще такой и что тебе от меня надо? — Заговорил наёмник, отходя от оглушения. — Я тебя впервые вижу!

— Ну это ты так думаешь, — на моём лице появляется крайне кровожадная улыбка. — Деревня Квирилл, помнишь такую? В начале гражданской войны именно твои наёмники сожгли её, перебив практически всех жителей, в том числе вырезал семью местного правителя. Это ты припоминаешь? Помнишь, как убил всех, кто был мне дорог?

— Да это же… Когда это было вообще! Я и мои люди просто выполняли приказ вашего проклятого короля-бастарда, ему и высказывай все имеющиеся у тебя претензии! Меч не виновен в отнятой у кого-либо жизни, в этом виноват мечник!

— Не втюхивай мне эту ерунду! — Я отпустил его одежду одной рукой, после чего ударил ею ему по лицу. — Насиловать, мучить и сжигать людей заживо вас тоже заставил этот треклятый бастард? Но ты не беспокойся, однажды и этот ублюдок поплатится за всё. Но сегодня день, когда умрут твои люди и ты сам. Мои бойцы сейчас добивают остатки наёмников, а тобою я займусь самолично. Хотелось бы растянуть удовольствие на несколько часов, у меня уже давно имеется крайне подробный список пыток, которым я бы с огромной радостью подверг тебя. Однако, увы, у нас нет ни времени, ни возможности устроить нечто подобное. Надо побыстрее с вами покончить, после чего мне с моими людьми нужно уходить отсюда. Поэтому всё сделаю быстро.

— Подожди! — Командир наёмников попытался остановить меня. — Я дам тебе денег! Король-бастард заплатил нам золотом и…

Договорить он не успел так как я вытащил кинжал из ножен на поясе и быстрым ударом перерезал ублюдку горло. Полилась кровь, мужчина схватился за горло и что-то пробулькал, а спустя пару секунд завалился на пол умерев.

На несколько секунд в помещении повисла тишина. Я молча смотрел на тело убитого командира наёмников и… радовался его смерти. Скажу даже больше — в первые за более чем десять лет я испытал самое настоящее счастье, что сейчас переполняло меня. Когда мне и остаткам «Непреклонных» пришлось бежать в Кадиус, чтобы защитить беженцев и не умирать слишком уж глупой смертью, надежды на то, что мне однажды удастся совершить свою месть, практически исчезли.

Но сейчас командир наёмников, как и его люди, мертвы. Это не смерть короля-бастарда и тех, кто стоял за ним, однако уже хоть какой-то успех. Ничего, с помощью Генералов Кадиуса «Непреклонные» продолжат действовать хотя бы в пределах данного региона, может даже удастся помочь другим желающим взять оружие в руки и выступить против короля-бастарда. В любом случае пройдёт не так уж много времени и его не просто скинут с трона, но и убьют. Хотелось бы мне самому отнять его жизнь, но я буду удовлетворён и тем, что он просто сдохнет.

— Капитан, всё хорошо? — Спросил меня сержант, сделав пару шагов ко мне.

— Всё хорошо Маркгрелл, — отвечаю я. — Просто наслаждаюсь моментом. Дайте мне несколько секунд.

— А говорят, что типа месть не дари удовлетворение, мол убийство виновных ничего не исправляет, — ухмыляется один из рядовых бойцов.

— Можешь смело бить в рожу тем, кто это говорит. Впервые за долгие годы, прошедшие с гибели моей семьи, я почувствовал спокойствие и умиротворение. Хотя бы те, чьими руками были убиты мои родные и близкие, наконец-то мертвы. Осталось добиться лишь краха короля-бастарда и его последующей смерти. А для этого нам с вами придётся ещё немало поработать.

— Справимся, капитан, — пообещал Маркгрелл. — Для нас всех это цель всей нашей жизни. Пускай мы и смогли начать новую жизнь в Кадиусе, однако все мы потеряли из-за короля-бастарда наших близких и родных. Мы с вами до конца Бартоломей, этот несчастный ублюдок заплатит за всё!

Остальные бойцы зашумели, поддерживая сержанта. Каждый из них готов был идти до конца. По такому принципу я и набирал новых «Непреклонных». Все мы жертвы гражданской войны и даже найдя новый дом не можем смириться со своим прошлым. И поэтому будем продолжать сражаться до тех пор, пока не умрём или все виновные в наших бедах не сдохнут в муках.

— Обязательно справимся, — сказал я. — Но для этого нам с вами надо выжить и не дать себя поймать. Заканчиваем тут и уходим. Сегодня мы сделали важное дело, а значит вернувшись домой сможем отпраздновать победу. Все сегодня отведают антигивийского эля, я угощаю!

И снова солдаты зашумели с большей радостью в голосе. Ну да, кто же откажется от антигивийского эля. Хорошо хоть в оном из налётов мы взяли несколько бочек этого алкогольного напитка. Пришла пора откупорить их…

Глава 35 Генерал, часть III

Естественно, мы это здание, где жил командир наёмников и его приближённые, как следует обыскали. Смогли найти солидное количество золота, да пару писем и бумаг с королевскими печатями. Их быстрое изучение помогло понять, что все они касались дальнейших планов короля-бастарда по наведению порядка в этом регионе.

Ещё в этих бумагах треклятый бастард выражал уверенность, что Кадиус как-то причастен к происходящему и помогает «Непреклонным». Так-то вывод верный, только основывается он на неверных догадках и предположениях.

Так, по мнению короля-бастарда и его приближённых никаких «Непреклонных» нет, а их наёмников убивают солдаты армии Кадиуса. Мол кто кроме них это может быть, ведь всех бунтовщиков и повстанцев давно перебили. А то, что никто не может найти эту армию, которая терроризует приграничный район, вместе с доказательствами указывающими на вину соседей, так это всё магия Архимагов Кадиуса, которые известны на весь мир своими возможностями.

Как я уже сказал, общий вывод о причастности Кадиуса, оказался верен. Но в остальном… Смех и только. Недооценивает он Генералов вроде Алексиуса и Гардиана. Они сумели придумать хитрый план и по итогу даже если «Непреклонные» проиграют и многие из нас окажутся в плену, то Ортерио выяснит, что против них выступили их собственные граждане, которые желают свержения короля-бастарда.

Пока этот ублюдок пытается убедить всех, что это какие-то разбойники орудуют в приграничном районе. Только вот обычные люди не страдают от этих нападений, а вот наёмники мрут как мухи. Соответственно они начинают задаваться вопросами, вера в «непреклонных» растёт, всё больше людей начинают задумываться о свержении нынешней власти, который загнала людей в нищету. Как только широкая общественность узнает истину при победе или проигрыше «Непреклонных», а власть уже не сможет отрицать очевидное, найдётся множество желающих помочь нам. Кое-кто даже с радостью поднимет наши упавшие стяги и также будет сражаться с наёмниками.

Впрочем, это всё дела будущего, а сейчас стоит сосредоточиться на настоящем. Мы взяли всё ценное из имущества наёмников, чтобы унести это с собой. Пара отрядов сейчас должны также потрошить казармы и местный арсенал. Попытка приготовить Торлок к прибытию большой оравы наёмников приведёт к тому, что у нас будет больше оружия и доспехов, которые смогут использовать как нынешние солдаты моей армии, так и будущей. И как же в нашем деле без золота, которое позволит Кадиусу компенсировать то, что они потратили на нас. Пускай генералы готовы тратить золото и ресурсы без какой-либо прибыли, однако она станет дополнительным аргументом в пользу того, чтобы продолжать задействовать «Непреклонных» в будущем.

Мы покинули главное здание и вернулись к разрушенным воротам. Тут уже начали собираться остальные бойцы моей армией. Они выглядели немного уставшими и некоторые были покрыты чужой кровью, но их лица выражали радость и удовлетворение. Всё получилось и мы даже не столкнулись с серьёзными проблемами, что не могло не радовать нас всех.

Я подъехал к одному из своих сержантов, который был ответственен за то, чтобы собрать всех бойцов перед возвращением домой.

— Как всё прошло? — Спросил я.

— Есть раненные, но не так уж много и никого из смертельно раненных, — доложил сержант. — Всем оказана помощь, они могут на лошадях вернуться в Кадиус. Но тринадцать наших братьев упокоились с миром.

— Они погибли славной смертью, мы запомним их как борцов за правое дело, — я положил ладонь на плечо сержанта. — Мы все идём рука об руку со смертью борясь против людей короля-бастарда, потери, к сожалению, неизбежны. Но мы потеряли лишь тринадцать братьев, в то время как нам удалось перебить две с лишним сотни наёмников. Это победа. Не будем грустить, а лучше славно отпразднуем это и выпьем за тех, кто погиб. Их тела мы заберём с собой, чтобы похоронить как подобает.

— И верно, это чертовски славная победа. А главное местные на нашей стороне, с их помощью мы быстро нашли наёмников, которые решили спрятаться и перебили их всех до единого. Город наш, мы даже могли бы его занять.

— Это крайне соблазнительная, но одновременно и губительная идея, — покачал я головой. — Даже если мы вызовем сюда всех «Непреклонных», то нас окажется слишком мало, чтобы удержать Торлок. Король-бастард будет только рад послать все имеющиеся у него силы, чтобы наконец-то разобраться с нами. Мы продолжим действовать как раньше. Возможно, судьба будет к нам достаточно благосклонна, и мы доживём до момента, когда сможем брать города навсегда освобождая их от власти короля-бастарда.

— Буду молить богов о том, чтобы этот момент наступил как можно быстрее!

И пускай мы торопились, но выступили из города лишь через час с лишним. Ничего страшного, все наёмники мертвы, никто не сможет предупредить власти о том, что случилось в Торлоке. Местные жители лишь спустя несколько часов отправят гонца и сообщат о произошедшем. Мы в это время будем уже очень далеко, может даже преодолеем границу. В любом случае любая погоня, отправленная за нами обречена на провал, беспокоиться не о чем.

Мы смогли забрать всех погибших, а также набрали столько добра наёмников, сколько смогли унести и сколько могли выдержать наши лошади. Нас, к счастью, было две тысячи, так что мы не оставили ничего важного, лишь всякую мелочь и лишнее оружие с доспехами не самого лучшего качества. Наёмники, работающие на короля-бастарда, хоть и получали солидную плату, далеко не все из них тратили хотя бы часть из них на оружие и доспехи, чтобы повысить свои шансы на выживание. И ведь даже поступи они иначе, то всё равно погибли бы сегодня. Получается они поступили разумнее потратив своё золото или отправив его своим родным.

Дорога обратно заняла гораздо больше времени. Лошади устали, ехали мы нагруженными, да и не стали животину мучить заставляя её мчаться изо всех сил. Так что не спеша и сделав два перерыва, мы пересекли границу лишь глубокой ночью. На нужном участке границы никого не было, поэтому никто и не узнает о наших перемещениях.

Отъехав подальше, мы остановились и, устроив большой лагерь, переночевали. Сутки в седле, потом скоротечный, но всё же серьёзный бой. Поэтому как людям, так и животине нужен был этот длительный отдых.

Уже ближе к полудню нового дня двинулись в сторону столицы Кадиуса следуя маршруту разработанному Алексиусом. Так мы обошли все заставы, аванпосты и форты, не встретились нам и патрули стражников. В нашем деле скрытность едва ли не самая важная составляющая. Причём скрытность как от врагов, так и союзников.

До самой столицы мы не доехали, а направились в военный лагерь. Там нас уже ждали и с большой радостью встретили, начав помогать разгружать людей, да уводить раненных и уносить мертвых. Был тут и сам Алексиус. Как только я слез со своей лошади, то сразу же направился к нему.

— Уже по вашим лицам и мешкам с каким-то добром вижу, что вы вернулись в победой, — сказал Алексиус, когда я подошёл к нему поближе.

— Как ни странно, но план сработал, мы не столкнулись с серьёзными проблемами, — сказал я. — Наёмники мертвы, мы сумели взять их золото и добро. Очень неплохой улов вышел. Удалось урвать также кое-какие документы. Король-бастард и его свита искренне верят в то, что все их проблемы в приграничном районе рук дела Кадиуса. Только вот он не верит в «Непреклонных» и считает, что вы задействуете свою армию и магию Архимагов, чтобы доставлять ему проблемы.

— Забавно, усмехнулся Генерал. — Вывод правильный, но основан на ошибочных суждениях.

— Вот и я подумал о том же.

— Пускай думает что хочет, один чёрт они не смогут нам ничего предъявить. А попробует что-то сделать нам, так тогда мы ответим ему пятикратно сильнее. Эх, хотел бы я тебя просто поздравить с победой и отправить праздновать её со своими людьми, но у меня… не то чтобы плохие, но и не совсем радостные новости. В виду некоторых обстоятельств наша затея стала известна королю Зартеусу.

— Раз ты не сказал, что это плохая новость, то нас не собираются за это вздёрнуть на эшафоте, так? — Решил уточнить я.

— Ну, до такого точно не дойдёт. Я пускай и слишком многое на себя взял, но мы занимались нужным делом и даже в некотором роде исполняли волю короля. А так как мы почти целый год успешно проворачивали свои делишки, да спасли немалое количество людей, то под нашу ситуацию подходит пословица «Победителей не судят». Впрочем, мне выволочку уже устроили. Король милосерден и понимает всё, но меня ещё ждут серьёзные последствия подобной самодеятельности. Тебя они тоже ждут.

— Да как-то всё равно, — пожал я плечами. — Хоть выволочка, хоть тюремная камера, хоть на эшафот. Сегодня мы убили наёмников, которые разорили мою деревню и перебили всех, кто мне был дорог. Король-бастард находится на краю обрыва и рано или поздно он упадёт вниз. Так что я не зря прожил свою недолгую жизнь и сделал достаточно, чтобы предстать перед богами и рассказать им о своих деяниях.

— Рановато ты собрался на встречу с богами, воин, — услышал я голос позади.

Тут же оборачиваюсь и вижу самого Зартеуса в компании Первого Архимага Гелиоса. Ну вот, кажется, о которых говорил Алексиус уже настигли меня.

— Король, — я тут встал на одно колено и склонил голову.

— Ты повзрослел с момента нашей первой встречи, — сказал Зартеус. — Но всё ещё крайне молод. Сколько тебе лет?

— Через пару месяцев стукнет двадцать семь лет, — ответил я, не поднимая головы.

— Уже зрелый муж, который только и делает, что воюет на протяжении уже стольких лет. При этом тебе удалось впечатлить как Алексиуса, так и Гардиана. А ведь этого не смогли сделать даже вроде бы куда более опытным, сильным и талантливым людям. Встань Бартоломей.

Я выполнил приказ короля и выпрямившись оказался прямо перед ним. Зартеус внимательно осмотрел меня, а затем словно через глаза заглянул в саму душу. Ну, как минимум я почувствовал что-то не очень приятное, сразу захотелось либо отвести взгляд, либо передёрнуть плечами. Но мне удалось справиться с неприятными ощущениями и не подать виду. Да и эти ощущения очень быстро исчезли.

— Хм, ты оказался прав Алексиус, этот человек имеет невероятный потенциал, — сказал король. — Хорошо, я так и быть даю разрешение продолжить эту вашу авантюру. И да, раз ты сам завёл об этом речь, то займись обучением Бартоломея. Наш новый Генерал должен быть как минимум не хуже других.

И с этими словами Зартеус вместе с Архимагом развернулись и пошли прочь.

— В смысле «новый Генерал»? — Спросил я спустя после пары секунд шока у Алексиуса.

— Вот даже не знаю сочувствовать тебе или высказать радость, — с лёгкой улыбкой сказал тот. — Теперь твоя жизнь станет гораздо интереснее, поверь мне.

Эпилог

Российская Империя, Москва.

Нынешнее время.

Когда в дверь моей квартиры постучались, я подошёл к ней и открыл её.

— Надеюсь ты меня с утра пораньше позвал не просто так, — недовольно сказала Алексия, которая пришла ко мне в гости. Она зашла внутрь, заставив меня отойти в сторону. — Что случилось?

— Да тут такое дело, что нам всем надо серьёзно поговорить, — сказал я, закрывая дверь.

— Нам всем? — Удивилась сестра.

Но тут из спальни вышла Лена, которая была в мою домашнюю одежду. Ну да, есть у нас недостаток в том, что пока у меня тут нет никакой её одежды. Ничего, вот обзаведусь нормальным своим жильём и она сможет хоть несколько шкафов со своей одеждой, обувью и прочим поставить.

— Ну ты и сучка, хоть и подруга, — сказала блондинка Алексии.

— А сейчас я не поняла претензий, — ещё сильнее удивилась брюнетка.

— Так мы с тобой почти с раннего детства знакомы, у нас друг от друга почти не было секретов. И всё же ты ничего не рассказала мне… Юлиана.

Алексия тут же повернулась в мою сторону. В её взгляде было как удивление, так и немного осуждения. Она явно не думала, что я совершенно неожиданно посвящу Лену в нашу общую тайну. Да что тут сказать, я сам от себя такого решения не ожидал. Это было достаточно спонтанное решение. Хорошо хоть всё закончилось хорошо.

— Ага, я ей всё рассказал в общих чертах, — кивнул я. — Ещё показал кое-что из своих воспоминаний, но сугубо свои личные.

— Мог хотя бы предупредить и посоветоваться, прежде чем посвящать кого-то в нашу общую тайну, — вздохнула сестрёнка. — Судя по тому, что ты сегодня ночевала тут, то сумела спокойно всё воспринять?

— Не сразу, мне потребовалась пара часов, чтобы всё это переварить, но да, — сказала Лена. — Всё же не каждый день узнаёшь, что твоему жениху почти триста лет и он много чем сумел отметиться в своей первой жизни. Да и подруге детства, оказывается немало годков. Правда Никита так и не сказал сколько же тебе лет на самом деле.

— И правильно сделал, иначе бы я жестоко отомстила ему за раскрытие этой информации, — кровожадно улыбнулась Лекси.

А я что, я молча стоял и не собирался ничего говорить касаемо этой темы. Для женщин их возраст это какая-то больная тема и они становятся настоящими фуриями, когда ты начинаешь развивать эту тему. Я не самоубийца, поэтому некоторые тайны умрут вместе со мной.

— Я, конечно, понимаю почему ты всё это скрывала, но неужели не могла хоть что-то рассказать мне? — Спросила Елена и у Алексии.

— Ты ведь знаешь — род прежде всего, — ответила брюнетка. — Расскажи я тебе об этом и это могло навредить Романовым. Пускай мы с тобой близкие подруги, но каждая из нас несёт свой груз ответственности. А я и вовсе будущий матриарх рода. Поэтому я решила скрывать правду ото всех и просто… жить новой жизнью забыв о прошлом. Ну, такой был мой план, прежде чем внезапно появился мой братец.

— Да уж, даже удивительно как вам удалось попасть в один мир. Причём тут прожила всю свою жизнь. Ну как минимум вторую жизнь. А вот Никита…. Стал Никитой не столь уж давно.

— Мне и так нормально, — пожал я плечами. — Это не совсем жизнь с чистого листа, став Зотовым на меня свалилось нехилый такой багаж всего и вся. Но в некотором роде всё получилось не так уж плохо. По крайней мере я на своём месте.

— Сложно поспорить с этим, — согласилась Лена. — С учётом всего того, что свалилось на тебя, вряд ли кто-то другой справился бы со всем этим. И теперь абсолютно на все вопросы как ты с этим справлялся, а также откуда у тебя навыки и способности, получен долгожданный ответ. Но, как я понимаю, ты больше никому не собираешься рассказывать об этом?

— Ну, может разве что другим супругам если они у меня ещё будут, — ответил я. — Мне и тебя сейчас хватает с головой…

Лена тут же ударила меня кулаком в бок. Но слабенько так. Мне не было больно, но я всё поморщился, чтобы девушка была удовлетворена результатом своих действий. А то ведь решит продолжит, уж я её знаю!

— И что дальше? — Спросила Алексия.

— А дальше нас ждёт масса всего интересного, — улыбнулся я. — Наша жизнь станет гораздо интереснее…

От автора: Вот и подошёл к концу уже седьмой том «Третьего Генерала». Хорошо идём, а? Благодаря тому, что количество активных читателей практически не уменьшается от тома к тому, новые читатели продолжают приходить, а продажи продолжают держаться на очень хорошем уровне, я могу и дальше двигать эту историю в том же направлении и реализовывать все свои задумки. У этого цикла ещё есть чем вас удивить и порадовать. Хочу вас всех поблагодарить, напомнить о том, что прожатые сердечки улучшают карму и пожелать вам всего хорошего. Счастья всем! А пока продолжим нашу историю. Всё ещё впереди!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Третий Генерал: Том VII