Глава 2. Спасение

— Посмотрите, это же та дефектная, — донесся до меня презрительный шёпот одной из ашахи. — Кажется, мы предупреждали тебя не появляться на нашей территории.

Я прищурилась. На песчаной планете, в разгар июля, полуденное солнце палило с такой силой, что даже антрацитовые очки едва спасали.

— И-извините, — мой и без того тихий и тоненький голос дрогнул, а хвостик испуганно прижался к ноге. — Это больше не повторится.

Как они выследили меня?! Я же… неужели все дело в моем запахе? Если мужскую особь планеты мой запах привлекал, то женскую раздражал. Они видели во мне серьезную соперницу.

— Раньше надо было думать, — прозвучал холодный ответ.

Смуглолицая ашахи в пурпурном космокостюме грубо сграбастала меня за волосы, и потащила в безлюдный переулок. Там, продолжая удерживать, её подруги сорвали с меня балахон, очки и плеснули водой в лицо.

— Отпустите! — закричала я, когда одна из них сбила меня с ног и болезненно прижала лицом к земле.

Не так я представляла встретить свой девятнадцатый виток жизни.

— Давайте оторвем этой уродке хвост, — прошипела девица у моего уха. — А потом бросим на растерзание гнулам.

— О, да! — подхватили другие ашахи. — Подземные ящерицы любят молодую плоть.

Я в ужасе закричала, когда мой хвост натянули с такой силой, что у меня потемнело в глазах. Рыжая кисточка отчаянно пыталась ужалить обидчицу, но безуспешно.

— Да что я вам сделала?! — всхлипнула я, продолжая сопротивляться. — Немедленно уберите от меня руки!

Ашахи мерзко рассмеялись.

— Молчи, дефектная.

Внезапно, я ощутила мощную, давящую волну энергии. Девушки рухнули ничком, теряя сознание.

Прежде чем я успела вздохнуть, сильные пальцы обхватили мою тонкую талию, поднимая с земли. В нос ударил терпкий, с нотками ментола, дурманящий аромат. Мой испуганный хвостик неожиданно обвило что-то жесткое и шершавое, кисточку приятно погладили.

Оказавшись на ногах, я робко подняла глаза и встретилась с ледяным взглядом.

Надо мной возвышался мощный, широкоплечий мужчина лет тридцати, в синей форме военного космодесантника. Лицо суровое, с резкими чертами, волосы темные, а глаза… насыщенно-синие, как небо моей родной планеты.

Страх сковал меня.

— Ты в порядке? — его низкий голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась сталь.

— Д-да, — едва слышно ответила я, боясь мужчину до чертиков.

Его взгляд был настолько ледяным, а аура настолько мощной, что я задрожала.

— Твоё? — он кивнул на разбросанную одежду и осколки разбитого горшка.

Я кивнула.

— С-спасибо, — поблагодарила я, ощущая, как мою кисточку продолжают поглаживать.

Только тогда я заметила, что вокруг моего хвоста обвился хвост мужчины. Темная кисточка на конце мерцала крошечными молниями.

Мой страх мгновенно отступил, уступая место странному умиротворению. Я почувствовала, как кто-то взял контроль над моими мыслями.

Ещё один пронизывающий взгляд заставил меня обернуться.

Справа от меня стоял мужчина: статный, широкоплечий, с длинными белыми волосами. Под синим космо-костюмом отчетливо проглядывался рельеф его сильного тела. А глаза… два сверкающих сапфира.

Неужели моя переменчивость его рук дело?

Я с трудом отвела от него взгляд. Он словно гипнотизировал.

— Извините, но могу я узнать имя своего спасителя?

Мужчина нахмурился, в его синих глазах мелькнуло непонимание.

— Разве тебе не больно? — спросил он сдержанно, продолжая держать меня за талию. Его взгляд прожигал меня насквозь. — Я — Арнил.

Я отрицательно покачала головой, скользя взглядом по его мужественному, суровому лицу и задерживаясь на чувственных губах.

Внутри меня всё затрепетало от чего-то более сильного, чем страх.

— Лила, — прошептала я.

— Пойдем, Лила, — он взял меня за руку, выводя из переулка. — Отвезем тебя домой.

Под «отвезем», он видимо подразумевал того блондина. Я обернулась, чтобы ещё раз взглянуть на него, и непонимающе захлопала ресницами.

Мужчина исчез. Странно…

— Благодарю, — произнесла я, еле поспевая за Арнилом. — Это лишнее.

Садиться в кар, пусть и к спасшим, но незнакомым мужчинам, я не собиралась.

Я с трудом перебирала ногами. Правая коленка ужасно ныла, но я старалась не показывать боль. Не привыкла. Всегда все держала в себе.

Заметив мою хромоту, Арнил легко поднял меня на руки, крепко прижимая к себе.

Сердце забилось чаще.

Я обвила руками его сильную шею. Опасный космодесантник с синими глазами. Таким я его и запомню.

Когда я рассказала, где живу, Арнил сбавил шаг.

— Лила, — обратился он, в упор смотря в мои глаза. Вот так синева. — Я не противник блокаторов, но зачем он тебе?

Я перевела взгляд на защитный контейнер у себя на поясе, пораженная проницательностью Арнила.

Как он догадался?!

— Это может быть чревато для здоровья, — добавил он, его тон был предупреждающим.

Арнил остановился у серебристого кара, поставил меня на землю и открыл дверь.

— Пешком, — раздался рядом бархатистый голос, от которого по коже пробежали мурашки. Светловолосый мужчина приблизился так близко, что я невольно отшатнулась.

Его сапфировые глаза пугали.

— Какое мороженое ты хочешь? — спросил он, слегка наклонив голову.

Я опешила. Как он узнал?

До нападения ашахи я действительно думала о мороженом, хотела его… и сейчас хочу.

— Э-э-м, — замялась я, опуская глаза. — Не знаю. Я никогда не пробовала.

Без лишних слов, мужчина подошёл к палатке и попросил все имеющиеся вкусы. Затем, протянув мне два рожка с тремя шариками на каждом, представился:

— Ориан.

— Лила, — улыбнулась я, но лицо Ориана оставалось непроницаемым. И, кажется, он все еще контролировал мои эмоции.

— Итак, — Арнил снова поднял меня на руки, направляясь в сторону моего дома. Идти было буквально километр. — Вернёмся к блокатору.

Ах, да, блокатор…

— Моё тело созрело для махшены, — ответила я, облизывая мятный шарик мороженого. — А здесь, на К-45Т, ашахи достигают этого возраста только к двадцати двум годам.

Арнил нахмурился.

— Видимо, на планете, откуда я родом, девушки готовы к зачатию уже в девятнадцать… — Я осеклась. Откуда столько болтливости? Обычно из меня слова не вытянуть.

Неужели это… Я поглядела через плечо Арнила. Загадочный Ориан снова исчез.

— Не желаешь стать наложницей короля и родить ему сына? — сухо спросил Арнил, задерживаясь взглядом на моих губах, испачканных мороженым.

Я отрицательно покачала головой.

— Через пять лет, два дня и восемь часов, истечет мой контракт.

— Что мешает тебе сбежать? — Арнил нахмурился.

— Это, — я показала ему запястье, демонстрируя сдерживающий браслет. — В каждого, кто попытается его снять или сбежать с планеты, браслет впрыснет смертельный яд.

Арнил неожиданно издал низкий, грозный рык, его глаза заволокло темной, леденящей пеленой.

Я испуганно вздрогнула.

Неужели он Тинириец?!

Год назад я читала об этой опасной расе, обитающей в бескрайних ледяных пустошах. Они обладали сверхчеловеческой силой, выносливостью и ловкостью. Способностью обнаруживать жертву на огромном расстоянии и выслеживать её часами. Тинирийцы стояли на вершине пищевой цепочки, их инстинкты были остры.

— К тому времени я… — мой голос дрогнул, — уже скоплю нужную сумму и отправлюсь на поиски родных. — Я отвела взгляд, не в силах выдержать его холодный, хищный взор. — А до тех пор буду блокировать свой запах, привлекающий самцов.

— Да, — Арнил жадно вдохнул воздух у моего виска. — Запах действительно… — Он снова зарычал, — привлекающий.

Арнил проводил меня до дома и больше я его не видела.