Пролог

Стук четырех пар каблучков разносился по пустым коридорам академии. Мы с подругами торопились попасть на торжественную речь ректора в большом актовом зале, куда пригласили всех адептов старших курсов. Пропускать ее было категорически запрещено и это грозило штрафными баллами. Опаздывать, в общем-то, тоже, но начало речи случилось уже десять минут назад.

Возникает закономерный вопрос: почему мы еще не там? По чистой случайности и неосторожности, честно говоря. Это все дурацкая традиция выдавать девушек замуж после окончания учебы! Обсуждение женихов, которых выбрали родители для каждой из нас, стало слишком эмоциональным, и я случайно опрокинула чашку горячего чая на колени Розане. Пришлось ей срочно залечивать ожог и переодеваться.

– Девочки, и все же с этим надо что-то делать! Немедленно! Я не согласна брать в мужья такую древность. Как представлю… Брр… – негромко возмущалась Розана.

– Полностью согласна! – поддержала Фирсия, которой в мужья тоже выбрали старика. – Пусть маги и живут дольше простых людей, но он старше меня на 30 лет!

Кажется, у наших родителей был пунктик по поводу возрастных мужчин. Нет, мне, конечно «повезло» больше остальных – женишок был практически моим ровесником, но…  При воспоминаниях о нём меня как прорвало:

– А я не хочу тупых детей! Ух, матушка! Нашла за кого сватать!

– Давайте не будем по новому кругу, – устало вздохнула Цег. – Мне тоже мой мутный женишок не нравится. Мы уже определились, что никто из нас не хочет замуж за выбранных родителями мужчин. Давайте искать выход из ситуации.

– Выходов я вижу два: выйти замуж раньше окончания учебы, либо сбежать в другую страну, – буркнула Фирсия.

– Всего пара месяцев осталась… Бежать не очень хочется, если честно, – вздохнув, я покачала головой. – Но как запасной вариант оставим.

– Да, это точно…

– Ага.

– Значит нам нужны женихи, – продолжила рассуждать Цег. – Но тогда вопрос: кого выбрать? Если бы среди адептов были толковые парни, то и проблем бы не было. Нам нужна свежая кровь, – она коварно потерла ручки. – Может в город выбираться будем почаще? Там все же больше шансов.

– Можно. Над этим мы еще подумаем, – сказала Розана тихонько открывая дверь зала.

Мы прошмыгнули в щель и сели в самом конце зала на последнем ряду. 

– В этом году наша академия участвует в традиционном обмене преподавателями, который происходит раз в три года, – вещал ректор. – Поэтому хочу вам представить уважаемых господ, которые будут делиться с вами знаниями в этом году.

Ректор сделал приглашающий жест рукой, и из первого ряда на сцену поднялись шестеро мужчин. Нам представили временных преподавателей.

Профессор Квард Ирмонд – человеческий маг, будет вести ментальную защиту.

Профессор Тсург Алафриэрайнон – огненный демон, приехал с практическим курсом по огненной стихии.

Еще один стихийник – профессор Шейвар Лорг – ледяной дракон, будет вести практику по ледяной магии.

Профессор Хьюго Ашидор – некромант, преподаватель экспериментальной практической некромантии.

Профессор Митч Мейфейр – алхимик, прочитает курс углубленного зельеварения.

Профессор Эндрю Гройстенгер – огненный демон, преподает искусство медитаций.

Пока ректор коротко рассказывал о каждом профессоре, мы с девчонками жадно всматривались в новых преподавателей, а потом заговорщически переглянулись.

– Что скажете? – шепотом спросила Цег.

– Берем, – оскалилась Фирсия.

И все четверо уставились на будущих "жертв любви".

***

Сегодня занятий не было. По случаю приезда новых преподавателей нас отправили в библиотеку получать учебники для спецкурсов. А после мы собрались у себя в комнате для решения важных вопросов.

Наш блок состоял из двух спален, каждая на два человека, и небольшой гостиной, где мы сейчас и собрались. Расселись на уютных мягких диванчиках с чашками чая.

– Как вам новые преподы?

– Ну, не знаааю... – протянула я, задумчиво постукивая пальцами по подбородку. – Все они какие-то... Не такие, в общем, как я хотела бы. Попробую к алхимику поближе подобраться. Всё-таки специальности схожие... А если он ещё экспериментировать любит, думаю, выйдет толк. Осталось заманить его в лабораторию. 

– Огненный просто красавчик, – мечтательно промурлыкала Фирсия. – Профессор Алфи… Алафир… Блин, ну и фамилия! Надеюсь, к свадьбе выучу!

Она достала листок с расписанием из кармана: – Профессор Алафриэрайнон, вот. Как раз завтра с утра первое занятие у него.

– Пф-ф… С Фирсией все понятно, – захихикали девочки.

Она лишь с мечтательной улыбкой отмахнулась от нас. Ну да, что уж там, тот огненный красавчик и правда очень хорош.

– Мой чур демон по медитациям, – почти пропела Розана. – Тоже огненный, мне по статусу отлично подойдет. А то моя маменька по этой части мозг вынесет. Да и мне он как-то сразу приглянулся...

– А мне профессор Ашидор понравился. И он как раз будет вести у меня практику, –  улыбнулась Цег.

– Прекрасно! Все определились. Надо посмотреть на них вблизи, завтра с ними начнутся занятия, вот и познакомимся поближе.

– Надо где-то узнать о них все, что возможно. Хотя бы не женаты ли… – я попробовала было вразумить подруг.

– Я после речи ректора пересеклась в коридоре с Лисель! – Розана как всегда знала всё и обо всех. – Она же теперь работает в ректорате. Так вот, я ее немного расспросила и узнала, что преподы не женаты. Все кроме профессора Ирмонда, но он никому из нас и не приглянулся.

– Говорят, чтобы получить звание профессора в их академии, нужно быть действительно незаурядным магом. Они все должны обладать невероятно сильным даром, а еще там чаще других работают представители редких малочисленных рас, – сказала Фирсия.

– Да уж, наверняка они те еще хтони! – хихикнула Цег.

– Вот и отлично, хтони нам подходят. Можно начинать охоту.

Миссия «Жени на себе хтонь» началась. Вот только… выполнима ли?