Анна изменилась из-за причиненного над ней насилия, как физического, так и психического. Она три года жила в стае, которую возглавляли сумасшедшие, и за то время желала смерти, как избавления от боли. Благодаря Чарльзу все изменилось и Анна оценила иронию в том, что палач маррока и самый страшный оборотень в мире, обеспечил ей безопасность и подарил желание жить. 

Но Анна знала, что такое смерть. В морге пахло ею, а также антисептиком, латексными перчатками и биологическими жидкостями. Когда они вошли в маленькую смотровую, к смеси добавился запах маленького мальчика, который должен был играть со своими друзьями, но вместо этого лежал на столе для вскрытия.

Рядом с Анной братец волк тихо зарычал, но никто из людей его не услышал. Чарльз снова был в обличье волка. Анна запустила пальцы в шерсть на его загривке и с трудом сглотнула, пытаясь сосредоточиться на чем-то, кроме маленького тела на столе. Даже беспокойство о ее паре было лучше, чем мертвый ребенок.

Чарльз пообещал, что скажет, если ему станет хуже, но не восстановил связь между ними и не мог разговаривать с ней, находясь в обличье волка.

– Его семья должна была забрать его сегодня, – сказал впустивший их мужчина. На нем была чистая и свежая медицинская форма – либо он только пришел на работу, либо переоделся ради них. – Когда я объяснила им, что оборотень предложил поискать улики, которые мы не смогли найти, она согласились оставить его здесь до завтра.

– Вы не сказали его родителям, что я тоже буду здесь? – спросила ведьма, которая выглядела так, словно вышла прямо из ситкома 1970-х: средних лет, немного миниатюрная и взъерошенная, с волосами яркого рыжего оттенка и в мешковатой одежде. – Оборотень умолял ведьму прийти, и вы даже не подумали упомянуть меня? – В ее голосе слышалась смертельная угроза, и Анна могла думать о ней как только как злой фее из сказки о спящей красавице, которая обиделась, потому что ее не пригласили на торжество.

Анне не нравились ведьмы. От них пахло чужой болью, и им нравилось создавать проблемы. Но даже если бы эта женщина не была ведьмой, она вряд ли ей понравилась бы.

Она не обращала внимания когда Лесли познакомила их контактом в морге, впитывая запахи этого места. Но у доктора Фуллера на халате был бейджик с именем.

– Мальчик из баптистской семьи. Они и на оборотней были не очень согласны. Сомневаюсь, что они хорошо воспримут идею о ведьме.

Ведьма улыбнулась.

– Скорее всего, нет, – весело согласилась она, как будто и не обиделась мгновением раньше.

Айзек предупредил Анну, что выбранная им ведьма немного неуравновешенна. Он также сказал ей, что ведьма не так уж сильна, поэтому не могла причинить серьезного вреда. У него была другая ведьма, которая иногда работала на стаю, но была скрытной и намного опаснее. Кейтлин, присутствующая здесь ведьма расскажет им все, что выяснит, просто чтобы доказать свою ценность. Другая ведьма оставила бы всю информацию при себе, чтобы использовать потом или просто для собственного развлечения, что не принесло бы Лиззи никакой пользы.

– Скажите им, что мы ценим их сотрудничество, – сказал Хойтер, младший агент КНСО, который пришел, когда они ждали ведьму перед моргом. Он утверждал, что кто-то упомянул ему, что они собираются осмотреть тело, но, судя по недовольству Лесли, проболталась не она.

Гольдштейна вызвали в полицейский участок Бостона участок, чтобы обсудить дело, так что Хойтер был пятым человеком в их компании. Если бы их было больше, они с трудом смогли бы поместиться в маленькой комнате.

Доктор Фуллер откинул простыню.

– Джейкоб Мотт, восьми лет. Вода в его легких означает, что он утонул. Бегуны нашли его на берегу Касл-Айленда рано утром. Его родители сказали, что у него не были проколоты уши, так что скорее всего убийца проколол оба уха, хотя бирка была только на левом ухе.

Анна не сильно прислушивалась к словам. Они были неважны рядом с маленьким телом, лежащим перед ними. Кроме того, Чарльз запомнит каждое слово, а она не хотела этого помнить.

Джейкоб был в воде, и его ели рыбы, хотя ему уже было все равно. По сравнению с тем, что сделали ранее с этим мальчиком, рыбы были пустяком. Анна знала, что все умрут, но смерть может быть болезненной. Смерть Джейкоба была очень тяжелой.

Ведьма протянула руку и с таким возбуждением коснулась тела, что Анна даже в человеческом обличье это учуяла.

– Ох, – промурлыкала Кейлтин, и доктор резко замолчал. – Ты был кому-то прекрасным ужином, не так ли, дитя мое?

Она уткнулась лицом в грудь мальчика, и Анне захотелось оттолкнуть ее. Вместо этого она скрестила руки на груди. Нет смысла отрывать голову ведьме, пока они не получат от нее то, что им нужно. Джейкобу было все равно, что сделает ведьма.

– Кто-то был непослушным мальчиком, – сказала ведьма, проводя пальцами по серии символов, вырезанных на бедре ребенка. Она отвернулась и начала напевать «Это маленький мир», проводя пальцами по отметинам на теле. – На спине определенно есть что-то еще, – сказала она, глядя на доктора.

Он молча кивнул, и она перевернула тело Джейкоба на живот. Ведьма была сильной, несмотря на то, что выглядела миниатюрной. Но двигать трупы было тяжелее чем живых.

Ведьма сказала, что на обороте было больше символов и следов насилия. Анна с трудом сглотнула.

– Все было сделано перед смертью, – счастливо сказала ведьма. – Кто-то забрал твою боль и твой конец, не так ли, малыш? Но они были очень небрежны. Не профессионалы. – Она нежно провела рукой по телу мертвого мальчика. – Я знаю это. Плохая Салли Рейли. Она была не очень талантливой ведьмой, не так ли? Но она написала книгу и попала на телевидение, после чего написала еще больше книг и стала знаменитой. Хорошенькая Салли продала свои услуги, а потом умерла. Это и должно было произойти с плохой ведьмой, которая нарушила все правила.

– Салли Рейли создала эти символы? – немного резким тоном спросила агент Фишер.

– Салли Рейли была мертва около двадцати лет или больше, потому что показала обычным людям как делать это. – Кейтлин наклонилась и лизнула кожу мертвого мальчика, и Хойтер с хрипом сделал вдох. – Но они сделали это неправильно и получили не все, не так ли? Они оставили всю эту чудесную магию, вместо того чтобы съесть ее.

– Прелесть, – пробормотала Анна.

Ведьма наклонила голову.

– Что ты сказала?

– Ты забыла сказать «моя прелесть», – сухо сказала Анна. – Если ты хочешь вести себя как чокнутая, ты должна делать это правильно.

Ведьма прикрыла глаза, махнула руками в сторону Анны и резко пробормотала что-то. Братец волк оттолкнул Анну в сторону и немного ссутулился, как будто впитывал ударную волну, а затем перепрыгнул через стол, оттолкнув ведьму от тела Джейкоба Мотта, свалив на пол. Он сделал все аккуратно, как кошка, вообще не коснувшись тела мальчика, хотя и оттолкнул Хойтера и доктора Фуллера на несколько шагов назад.

Анна обежала вокруг стола, чтобы посмотреть, что происходит, и увидела, как братец волк обнажил белые клыки в сторону ведьмы, которая немедленно прекратила сопротивляться.

– Бабушка Чарльза была ведьмой, а дедушка – шаманом, – спокойно сказала Анна в полной тишине комнаты. – Ты слабее его. А теперь, почему бы тебе не рассказать нам все, что ты знаешь о символах?

Братец волк тихо зарычал, и она добавила:

– Пока он не слишком задумался о том, что ты пыталась со мной сделать.

Анна не была уверена, действительно ли брат волк подыгрывал ей или действительно хотел убить ведьму, но она воспользовалась возможностью. Хотя комната была маленькой, остальным присутствующим удалось столпиться за столом между ними и братцем волком. Или возможно, они хотели быть подальше от ведьмы.

– Вырезанные символы предназначены для увеличения силы того, кто будет назван в церемонии, – сказала Кейтлин громким и жестким тоном. На лбу у нее выступил пот, и она сморгнула его с глаз.

– Ты же знаешь, – сказала ей Анна, – что если ты перестанешь смотреть ему в глаза, у него не будет такого большого желания съесть тебя.

Ведьма повернулась и уставилась на нее, а братец волк зарычал громче.

– Возможно, добавила Анна.

– Значит, символы увеличат силу ведьмы? – неожиданно спросила Лесли.

– Да.

Братец волк щелкнул зубами прямо перед носом Кейтлин, и ведьма взвизгнула, подпрыгнула и непроизвольно дернулась.

– Оборотни, – вежливо сказала Анна, – чуют ложь и полуправду, ведьма. Я была бы очень осторожна с тем, что ты скажешь дальше. Теперь, пожалуйста, ответь на вопрос агента Фишер. Увеличат ли символы силу ведьмы?

Кейтлин с трудом сглотнула.

– Да, они увеличат магические способности любого фейри, ведьмы, колдуна, или волшебника. Они могут сохранить силы, чтобы использовать ее позже и привести в действие заклинание или какую-то магию.

– Как бы ты хранила эти силы? – спросила Анна.

– В чем-нибудь плотном. В металле или хрустале. Большинство из нас используют то, что легко носить с собой. – Она поколебалась, смотря на большие зубы братца волка и сказала: – Но с этим заклинанием произошло совсем другое. Оно предназначено для подпитки магии фейри.

– Итак, этот мальчик был отмечен ведьмой, – сказал Хойтер.

Кейтлин фыркнула, несмотря на ужас перед братцем волком, и ответила Хойтеру так, как будто он задал вопрос, а не сделал утверждение.

– Она только притворялась ведьмой.

– Что ты имеешь в виду? – холодным тоном спросила Лесли, как будто каждый день допрашивала ведьм и оборотней.

– Некоторые символы сделаны неправильно, а пара из них – полная чушь. – В голосе ведьмы слышалось презрение. – Салли пропала с конца восьмидесятых. Возможно, кто-то скопировал символы неправильно. Настоящая ведьма почувствовала бы, что они не верны, и могла бы исправить их сразу же. Значит, кто-то притворяется ведьмой. – Кейтлин говорила так, как будто жизнь мальчика ничего не стоила, а худшее преступление человека, убившего Джейкоба Мотта – это неправильно вырезанные символы.