— Понял, — сказал Тоби, и, поскольку мы направлялись на юго-восток, развернулся.

И мы чуть не столкнулись с Лорой.

— Привет! Так и думала, что это ты! — воскликнула она.

— Привет, — ответила я с улыбкой.

Ее взгляд забавно заметался между мной, Тоби и Бруклином, в конце концов, остановившись на мне.

Потом она широко улыбнулась, медленно кивнула и сказала:

— Сестра, вы двое наконец-то поняли.

Тоби усмехнулся.

— Ну, эм... да, — подтвердила я.

Я чуть отстранилась от Тоби, мы отпустили друг друга, но его рука тут же пробралась мне под куртку и зацепилась пальцем за петлю на поясе джинсов.

В знак чистой вежливости я указала между Тоби и Лорой, поскольку уже знала, что, по крайней мере, она его знает.

— Лора, ты знаешь Тоби?

— Он учился на два класса ниже меня, но, да, я его знаю. Привет. Лора Мерриман, — напомнила она ему.

— Я тебя помню, Лора, как поживаешь? — спросил Тоби.

— В основном, жаловаться не на что. — Она оглядела нас с Бруксом, а затем сказала Тоби: — По всей видимости, у тебя дела идут лучше.

— Ты права.

— Га! Додо! — крикнул Бруклин.

Лора наклонилась, зажав руки между коленями, и сказала:

— Привет, чувачок. Как дела?

— Мама, кахках, Додо, Дада, липпи, сиссо, — поделился Бруклин.

— Серьезно? — спросила Лора. — Ого. Это круто.

— Липпи! — повторил Бруклин.

— В точку, — сказала Лора и подняла одну руку, выставив ее ладонью вперед, чтобы Бруклин дал ей «пять».

Он потянулся к ней, но его ладошка соскользнула с основания ее ладони.

Она поймала его руку и пару раз ударила их вместе.

Брукс хихикнул.

— Мы направляемся за шоколадно-карамельными орехами, — сказала я ей. — Хочешь с нами?

Она выпрямилась и ответила:

— Ох, не могу. Ту палатку я уже посетила. Сказала себе, что два фунта сладостей, которые я купила, нужно разделить и упаковать для рождественских носков, но к следующей субботе все они окажутся у меня в животе. Я бегу в кафе-мороженое Гровера. Встречаюсь там с другом, чтобы выпить кофе перед ярмаркой. Но, спасибо за приглашение.

Жаль. Мне она нравилась. Было бы здорово провести с ней какое-то время.

Я не поделилась этим, а просто сказала:

— Хорошо.

— Кстати, после ярмарки, мы отправимся в «Дом». — Она взглянула на Брукса. — Вероятно, вы не сможете присоединиться к нам позже.

Я покачала головой.

— Нет, позже у нас запланирована выпечка рождественского печенья.

Она медленно улыбнулась мне и солгала:

— Отстойно быть тобой.

— Ага, — тоже солгала я.

Она рассмеялась, а затем предложила:

— Вы же собирались к палатке со сладостями. Запланируем встретиться как-нибудь в другой раз. Хорошо?

— Безусловно. Приятно было тебя повидать, — ответила я.

— Мне тоже. Пока, Тоби.

— Пока, Лора.

Она помахала нам рукой, повиляла пальцами Бруклину, а затем ушла.

Тоби снова заявил на меня права.

— Откуда ты ее знаешь? — спросил он после того, как снова повел нас вперед.

— Она делала покупки в магазине.

— Вы подружились?

— Она просила меня потусоваться с ее компанией, но у меня еще не было на это времени.

— Насколько я знаю, они хорошие люди, — пробормотал он.

Что ж, приятно знать.

— Детка, орехи в карамели?

Я посмотрела на него.

— Я забыла упомянуть про карамель?

Он ухмыльнулся мне.

— Эм... ага.

— А я сказала, что орехи — кешью?

— Такое я бы обязательно запомнил. Так что... нет.

— Остаток пути мы пробежим?

Он притянул меня к себе.

— Я буду держать себя в руках.

Так он и сделал, но главным образом потому, что выбора у нас не было.

Очевидно, Тоби знал всех в городе. По пути он говорил: «Привет», «Йоу» или постоянно кивал, и нам дважды пришлось останавливаться, когда кто-то вовлекал нас в разговор.

Тоби представлял меня и Брукса и не болтал целую вечность с людьми, которых я встречала в магазине, но официально представлена не была, но уделял им немного времени.

Благодаря этому я поняла две вещи.

Во-первых, я приняла правильное решение отказаться в тот день от дополнительной смены, не только ради Тоби, но и ради себя и Брукса.

Здесь было многолюдно. Атмосфера — отличная. Я с нетерпением ждала возможности поглазеть (или съесть) товары в палатках. А если бы я работала, вероятно, лишилась бы этого, так как устала бы, и у меня не было бы времени принарядиться и пойти на ярмарку в хорошем настроении.

Почувствовать себя собой.

Я забыла важный урок, который преподала мне мама.

Справляться с дерьмом и жить с ним, пока оно не закончится.

Я не корила себя за то, что застряла в такой ситуации. Я получила от жизни удар, у меня были обязанности, и забота о них поглотила меня.

Но это было одновременно и пробуждением, и напоминанием.

Я должна брать от жизни всё и научить этому Брукса.

А сейчас я делюсь этим с Тоби.

Сегодняшним днем, который со временем останется лишь воспоминанием в нашей жизни.

Пока он у нас был, мы должны были делать все возможное. Лелеять его.

Это было важно.

Во-вторых, когда мы гуляли все вместе, не только Тоби заявлял права на меня и Брукса.

Но и мы с Бруклином заявляли права на Тоби.

Мне это нравилось, ведь все то время, пока мы ходили вокруг да около, ему хотелось показать всем, что он претендует на нас, и теперь это стало официально. Все его поведение говорило о том, в каких отношениях он со мной и моим сыном, и это значило для меня целый мир.

Я просто не осознавала, что пока он это делал, я должна делать тоже самое.

Когда мы, наконец, добрались до палатки со сладостями, я впервые пребывала в столь приподнятом настроении с тех пор, как покинула Теннесси.

Дианну и Чарли я заметила сразу.

Еще я сразу заметила, что очередь за орехами длинная.

К счастью, Дианна и Чарли стояли прямо посередине нее.

— Привет! — крикнула я, и они оба улыбнулись при виде нас.

— Привет, — поздоровалась Дианна.

— Привет, дорогая, — ответил Чарли. — Привет, малыш, — сказал он, глядя на Бруклина.

— Диидии! Чаачаа! — воскликнул Брукс.

— Привет, Тоби, — поприветствовала Дианна, когда мы остановились возле них. Она наклонилась к коляске Брукса и пробормотала: — Мне нужно подержать этот комочек добра.

— Тоби. — Чарли кивнул Тоби. — Как дела?

— Хорошо, мужик. А у тебя? — ответил Тоби.

— У нас есть четыре фунта кешью, так что я в полном порядке, — сказал ему Чарли.

— Поскольку мы уже закупились, — обратилась ко мне Дианна, беря Бруклина на руки, — а очередь была длинной, мы снова встали в нее для вас.

— Спасибо, Дианна, — пробормотала я, наблюдая, как Бруклин обнял ее за шею, а она смачно чмокнула его в щечку, после чего Брукс отмахнулся от нее, кряхтя и отталкиваясь ботиночками от ее живота, чтобы попасть в руки Чарли.

Чарли поймал его, и Бруклин посмотрел ему в лицо и искренне заявил:

— Чача, сиссо, липи, луна, Додо.

— Ну, это чертовски серьезно, парень, — без шуток ответил Чарли.

Бруклин кивнул, затем оттолкнулся ботинками и бросился обратно к Дианне.

Чарли усмехнулся и отдал ребенка жене.

— Иззи и Джонни уже здесь? — спросила Дианна, прижимая моего сына к себе.

— Они придут позже, — ответила я, и почувствовала у шеи касание бороды Тоби.

— Субботний утренний трах, — прошептал он.

Я повернула голову и ухмыльнулась ему, потому что моя сестра была ханжой, но когда Джонни с ней заканчивал, даже она не могла скрыть посторгазмическое свечение.

И она часто светилась.

— Додо! — крикнул Бруклин, потянувшись к Тоби.

— Он нервничает, — заявил Тоби, вытаскивая бумажник. — Мы поедем туда, где он сможет подвигаться, — продолжил он, доставая несколько купюр и протягивая их мне. — Детка, купи четыре фунта.

Я взяла деньги.

Он сунул бумажник обратно в карман и взял моего сына.

— Заберу коляску и поеду с тобой, — пробормотал Чарли.

После этого они ушли.

Мы с Дианной продвинулись в очереди вперед.

— Ну, как дела? — спросила она, глядя на удаляющихся Тоби и Чарли.

— Мы подходим друг другу. Мы совпадаем. У нас все в порядке, — ответила я, и ее внимание переключилось на меня. — Он открытый. Честный. Общительный. Мудрый. Защитник. Любит моего ребенка. Я ему нравлюсь, и он этого не скрывает. И он ошеломляюще хорош в постели. Время от времени бред мачо дает о себе знать, но я решила, что без этого у меня не было бы пещерного секса, который не... от... мира... сего. Но мне кажется такое его поведение связано с чем-то, что глубоко его волнует, поэтому мне не следует на него давить. Подводя итог, могу сказать, что дела идут отлично.

— Ох, черт, малышка, похоже, так и есть.

Мы продвинулись в очереди вперед.

— Пещерный секс? — спросила она.

— Мне было бы плевать, даже потащи он меня за волосы в постель, потому что, то, что он там со мной сделает, потрясло бы мой мир.

Она улыбнулась и с большей выразительностью повторила:

— Ох, черт, малышка.

Я улыбнулась в ответ.

— Угу.

Она склонила голову набок.

— Бред мачо?

— Он отказывается ехать в машине, которой управляет женщина, — объяснила я.

Ее глаза округлились.

— Он также не любитель ехать на пассажирском сидении с другим парнем, — продолжила я. — Но точно не пустит женщину за руль.

— Ты когда-нибудь ездила с Марго? — спросила она.

Я покачала головой.

— А я ездила... один раз, — сказала она, пока мы продвинулись еще в очереди. — Эта женщина представляет собой угрозу.

Я повернулась лицом к очереди и пробормотала:

— Это могло бы многое объяснить.

— Поверь мне, если ты с ней поедешь, то поймешь. В детстве Тоби часто катался с ней, он мог на всю жизнь отречься от женщин-водителей.

Хм...

Возможно, это действительно объясняло ситуацию.

Стоит помнить об этом, когда на следующей неделе она будет присматривать за Бруксом.

— Адди, ты очень хорошо выглядишь.

После ее тихих слов мое внимание вернулось к ней.

— Сегодня, впервые с тех пор, как у меня появился Брукс, а может и до него, я вернула себя.

Красивые черты Дианны смягчились.

— Рада за тебя, дорогая, — прошептала она.

— Не больше чем я за себя.

Мы улыбались друг другу, как дурочки, пока нам не пришлось снова продвинуться вперед в очереди.

Оказалось, что четыре фунта карамельно-шоколадных кешью стоили безумно дорого, и я не упустила из виду, что меня это ни капельки не волновало, потому что они выглядели так аппетитно, что мне хотелось набить себе ими рот, в ту же минуту, как только пакет с ними попал мне в руки.