Мы направились к Тоби и Чарли, которые нашли небольшой заснеженный участок с парой столиков для пикника, где люди могли разместиться, и где в тот момент Тоби держал Бруклина за обе ручки.

Пухлые пальчики Брукса обхватывали мизинцы Тоби. Тоби слегка наклонился вперед, повернув голову в сторону, чтобы вести с Чарли беседу, но Брукс стоял на ногах перед Тоби, а Тоби следовал за ним, позволяя моему мальчику враскачку отправиться в приключение и сжечь немного энергии.

Но при этом мой ребенок держался за пальцы человека, которого он любил, и Тоби следил, чтобы Брукс не убежал или не упал в холодный снег.

Да.

У этого мужчины все получалось естественно.

И я влюбилась в него до безумия.

— Я не ошиблась, — прошептала я, приближаясь к Тоби и моему мальчику и не сводя с них глаз.

— В чем? — спросила Дианна.

— Когда впервые увидела его, я не ошиблась. Он идеален.

— Кажется, так и есть, — согласилась Дианна.

Боже, как бы мне хотелось, чтобы мама была сейчас здесь.

И Иззи.

В конце концов, Иззи придет (после того, как Джонни с ней закончит).

Но мне очень хотелось увидеть здесь маму.

Когда мы добрались до мужчин, Дианна подошла к Чарли, а я направилась к Тоби и Бруклину.

Заметив нас, Тоби обхватил ручки Брукса и поднял его. Он подбросил Брукса в воздух, Бруклин взвизгнул от радости, затем Тоби подкинул его еще раз, поймал и прижал к себе, детские ножки, одетые в джинсы, оседлали плоский пресс Тоби, а Тоби все не сводил с меня глаз.

— Орех, — потребовал он.

Я открыла пакет и протянула ему один.

Он откусил большую часть, а оставшийся кусочек засунул в рот Бруклина.

Прошло некоторое время, прежде чем глаза Бруклина стали огромными. Он радостно причмокивал, извиваясь в объятиях Тоби от шоколадного возбуждения, пока Тоби жевал и ухмылялся моему мальчику.

Да.

Идеальный.

Я съела орех, как и Тоби, отдав немного сыну, и, попробовав его, поняла, из-за чего весь сыр-бор.

Убрав орехи в сетку коляски, я выпрямилась, и Тоби вновь заявил на меня права.

Мы с сыном прижались к его груди, и он наклонил голову, чтобы поцеловать меня.

Там был намек на язык и нечто большее, чем простой поцелуй со вкусом карамельно-шоколадных кешью.

И это было божественно.

— Мама! Додо! Сиссо! — завопил Брукс, хлопнув по нам обеими ладошками.

Тоби переместил меня к себе напротив Бруклина, а Дианна объявила:

— Адди, нам обязательно нужно заглянуть в одну палатку. Мы с Чарли уже прогулялись вокруг, и я увидела венок, который идеально подойдет для твоей двери. Ты должна на него посмотреть.

Поскольку орехи покупала не я, в зависимости от стоимости рождественского венка, мои траты по статье «побалуй себя на ярмарке», могли быть направлены на него.

Если бы он оказался в стиле ретро.

И уродливым.

Я уже собиралась сказать: «Показывай дорогу», когда почувствовала что-то странное.

Мой взгляд обошел половину пространства, прежде чем я заметила ее.

Джослин стояла на узкой дорожке между палаткой, где продавали горячий яблочный сидр, и палаткой с бокалами для вина, разрисованными в виде Санты, снеговиков, пингвинов, оленей и Гринчей.

Она пристально смотрела на меня.

А мы с сыном держались рядом с Тобиасом Гэмблом.

Что прикажете мне делать в такой ситуации?

Я одарила ее медленной, приторной улыбкой.

И почти мгновенно почувствовала, как Тоби прижал меня к себе.

Ой-ой.

Я задрала голову, чтобы посмотреть на него.

Вот, дерьмо.

— В чем дело? — тут же спросил он.

— Ни в чем, — быстро ответила я, отметив про себя, не забывать о пространственном восприятии, особенно рядом с Тоби, даже когда я находилась в приятном противостоянии с Дрянной Девчонкой (даже если это происходило на расстоянии).

Он взглянул в сторону Джослин, затем снова на меня.

— Ты ее знаешь?

— Не совсем.

— Тогда, что это было?

— Ну... — протянула я.

Он сжал меня.

— Адди, — прорычал он.

Раздраженное рычание.

Дерьмо.

— Проходя через мою кассу, она либо игнорирует меня, либо придирается. Требует чеки, которые, как она знает, ей не нужны, и все такое, — объяснила я. — Я ее не знаю. Просто знаю, что она... не добрая.

— Ясно. Но это не объясняет того, что ты только что послала ей чертовски милую улыбку.

Ладно.

Он с ней гулял, а я послала ей именно такую улыбку, как он и описал, и Тоби не был тупым.

— Хорошо, Тоби, после нашей ссоры на улице она остановилась у моей кассы и поделилась своим мнением о тебе.

Его голова медленно повернулась в сторону Джослин.

Ой-ой!

Я прижалась к нему.

— Это не имело большого значения. Я знаю, что она за женщина и что она предостерегала меня от общения с тобой не из-за сестри…

Я оборвала себя на полуслове, когда голова Тоби медленно повернулась ко мне.

Ой-ой!

Прежде чем я осознала это или успела что-либо предпринять, чтобы контролировать ущерб, Брукс оказался у меня на руках, а Тоби направился к Джослин.

Ладно, танцы вокруг друг друга в течение семи месяцев, неделя наших отношений, и понятые мною причины его бреда мачо, все это не сделало меня экспертом характера Тобиаса Гэмбла.

Теперь я это понимала.

Но в тот момент я знала, что мне нужно действовать быстро.

Поэтому я повернулась к Дианне, протянула ей Бруклина и пробормотала:

— Не возражаешь?

Она взяла моего сына и пробормотала в ответ:

— Делай, что нужно, девочка, что бы это ни было.

— Додо! Мама! — завопил Бруклин, когда я поспешила вслед за Тоби.

Он остановился в двух футах от Джослин примерно за три секунды до того, как я добралась до него и коснулась рукой его спины.

— Тоби… — начала я.

— Принимая во внимание тот факт, что в тот единственный раз, когда я тебя трахнул, ты вела себя так, будто мы снимаем секс-видео, и тебе требовалось поправлять прическу и позировать на камеру, я почти решил, что ты думала только о себе... — начал Тоби, обращаясь к Джослин.

Боже.

— Но это я принял неправильное решение относительно женщины, которую трахнул, — продолжил он. — Твое преследование Адди — это нечто другое.

— Тоби, — прошептала я, прижимаясь к его спине ладонью и всем телом, но взглянув на Джослин, увидела, как она побледнела.

Возможно, из-за его слов.

А также потому, что нас окружали люди, и они стояли неподалеку, имея прекрасную возможность все услышать, а, зная жителей Мэтлока, они, вероятно, так и делали.

— Один посредственный трах не дает тебе ни места в моей жизни, ни права открывать свой рот на кого угодно, но особенно на того, кто мне небезразличен, — сказал ей Тоби.

Бледность исчезла, и по щекам Джослин разлился румянец.

Не от смущения.

В ее глазах вспыхнул гнев.

— Для меня ты всего лишь плохой выбор, который не оставил после себя даже сожаления, — продолжил он. — Но если ты втянешь кого-то важного для меня в свои мерзкие интриги, то привлечешь мое внимание.

— Мне не нужно твое внимание, — огрызнулась она.

— Чушь собачья, — рявкнул он. — К твоему сведению, это плохое внимание. До этого я считал тебя высокомерной. Теперь же думаю, что ты стерва.

— Не воображай себе многого, Тоби, — попробовала она осадить его, неуклюже отбросив волосы назад. — К твоему сведению, важная шишка, с тобой я притворялась.

— Да неужели? — спросил Тоби. — Я заметил. Это у тебя тоже отвратно получилось. Мне было плевать. После получаса, пока ты прихорашивалась и поправляла волосы вместо того, чтобы уделить мне хоть каплю внимания, все, чего мне хотелось, — это свалить от тебя.

Ой.

Ой.

— И чтобы ты знала, — продолжил он, — ты не единственная, у кого есть рот, которым они могут делиться всякой херней, которой им не следует делиться, и всем известно, что ты не можешь расслабиться до конца, не только, чтобы доставить кому-то удовольствие, но и чтобы получить его самой, поэтому и притворяешься со всеми. И я говорю не только об оргазмах. Вот почему ты не сможешь найти, с кем бы переспать, пока не отправишься в город и не сцапаешь какого-нибудь дурака, который ничего о тебе не знает, особенно того факта, что во многих отношениях ты не стоишь затраченных усилий.

Этим он задел за больное, а она не была достаточно умна, чтобы скрыть это.

Вот почему наклонилась вперед и прошипела:

— Иди на х*й, Тоби.

— Тебе бы самой этого хотелось, и именно поэтому ты придираешься к Адди. Знаешь, в чем, помимо притворства, ты еще плоха, Джослин? Ты знаешь, чего хочешь, но ошибаешься, считая, что все, что тебе нужно сделать, это поманить пальчиком, и ты сможешь водить мужчину за его член. Чтобы понравиться парню, нужно нечто большее, чем просто быть экспертом в нанесении блеска для губ.

— Ну, это очевидно. — Ее взгляд остановился на мне, выглядывающей из-за плеча Тоби.

— Господи, Джослин, ты даже плохо умеешь скрывать, насколько чертовски завистлива, — пробормотал Тоби. Затем четко произнес: — Для тебя не существует ее кассы в магазине. Ты меня поняла?

— Я буду обслуживаться в любой кассе, в какой захочу, — рявкнула она. — Ты не можешь указывать мне, что делать.

— Ты права, — согласился он. — И, честное слово, стоя здесь и тратя на тебя свое время, я снова задаюсь вопросом: почему я это делаю.

Он резко повернулся ко мне, обхватил меня рукой за плечи и повел прочь.

Я не оглянулась.

Просто обняла его за талию и пошла вместе с ним.

— Ну, ты как бы серьезно ее уничтожил, — осторожно сказала я.

— Не терплю заносчивых сучек, — прогремел он.

Я бы с этим согласилась.

Однако...

— И все же, ты сделал это довольно публично.

Он остановил нас и посмотрел на меня.

— Что она тебе сказала?

— Эм...

— Аделина, что она тебе сказала?

— Ты, э-э, знаешь, что некоторые называют тебя…

— Тоби «поматросил и бросил», — закончил он за меня.

Он знал.

Ой!

— Да, — прошептала я.

— Она набросилась на тебя за кассой магазина, и я не думаю, что такой разговор можно назвать личным, чтобы кто-то еще его не услышал, и, детка, если нападают на тебя, то нападают и на меня.

— Нет, его нельзя назвать личным, — сказала я ему то, что он знал, хотя и не объяснила, как познакомилась с Лорой, которая все слышала. — Но ты опускаешься до ее уровня, милый. И я не решаюсь сказать это в твоем нынешнем настроении, но ты не должен позволять ей этого.