Глава 32

ДЕКЛАН

Мерцающие янтарные отблески пляшут на деревянном столе под моими пальцами, когда дверь бара распахивается, впуская последние лучи заходящего солнца, которые отражаются от полной бутылки Jack Daniels передо мной. Солнечные лучи разбиваются на осколки света, разгоняя тени вокруг. Татуированная рука вытягивается рядом, хватая бутылку и забирая с собой блеск света.

Мой взгляд следует за черной голубкой с расправленными крыльями — символом зловещей свободы, — пока Ромео выдергивает пробку из бутылки и наливает две щедрые порции крепкого виски в два идеально чистых стакана. Его руки напрягаются, когда он закрывает бутылку и, как профессиональный бармен, скользит один стакан в мою сторону.

— Пей, Fratellino, — коротко говорит он, поднося свой стакан к губам. Его фиалковые глаза следят за дверью, открывающейся и закрывающейся, пока он смакует крепкий напиток. Тяжелые шаги отвлекают меня от близнеца. Игнорируя стакан Джека, я перевожу взгляд на открытую дверь, как трое мужчин, пугающе похожих друг на друга, заходят в бар и направляются прямиком к лестнице.

Лиам и его два брата, Дэймон и Оливер, поднимаются по ступенькам, чтобы забрать еще коробки из комнаты Софи. Я наблюдаю за их спинами, пока они не исчезают наверху, прежде чем наконец-то потянуться к стакану с виски и залпом его опрокинуть. Легкое жжение покрывает горло и опускается в желудок, пока я ставлю пустой стакан на стол и откидываюсь на спинку стула.

Тихий смешок слева заставляет меня повернуть голову к брату. Я наблюдаю, как Ром пьет свой виски, даже не морщась от жжения, когда глотает его. Его темный взгляд встречается с моим.

— Ты действительно мазохист, — бормочет Ромео. Я поднимаю брови, молча прося его объяснить. Он ухмыляется, покачивая головой, а потом кивает в сторону лестницы. — После всего, через что ты прошел ради нее, после всего, что сделал, ты реально собираешься позволить ей уйти? — спрашивает он.

Я прищуриваюсь, глядя на брата, пытаясь понять, зачем он вообще здесь, кроме как изводить меня. Хотя наши отношения стали лучше с тех пор, как он появился у меня на пороге, я все равно с нетерпением жду момента, когда он вернется к своей жизни и даст мне возможность продолжить мою. Но в глубине души не могу не думать, что он, возможно, остался, чтобы посмотреть, сдамся ли я и вернусь ли с ним в семью.

Я сглатываю, чувствуя, как ком боли, живущий в моей груди всю последнюю неделю, разгорается еще сильнее при мысли о том, что Софи может уйти. Перевожу взгляд на лестницу, когда раздаются тяжелые шаги, и Оливер появляется, держа в руках коробку с ее любимыми зелеными растениями.

— Я спас ее не для того, чтобы она вернулась ко мне, — говорю, не отрываясь от лестницы и коротко взглянув на брата, ловя его любопытный взгляд. — Я спас ее, потому что этот мир и так достаточно темный, и он станет совсем невыносимым, если ее не будет, — скрипя зубами, снова поворачиваю голову к лестнице и молюсь, чтобы увидеть ее хоть еще раз. — Она приняла решение, и с этим ничего не поделаешь, — тихо бросаю, наблюдая, как ее брат несет ее любимые растения к внедорожнику.

Прошло почти две недели с тех пор, как мы убрали Маттео. Две недели с того дня, как Софи узнала, что мы все врали ей. Две недели с того момента, как она переехала к своему брату Оливеру и ушла из моей жизни. Две недели, как я помешан на том, как она себя чувствует, и ежедневно стучусь в дверь ее брата, чтобы меня снова и снова отправили прочь. Две недели с тех пор, как я видел ее, спорил с ней или прикасался к ней.

Две самых долгих гребаных недели в моей жизни.

Я нетерпеливо постукиваю ногой по полу, но заставляю себя перестать пялиться на лестницу в надежде мельком увидеть ее. Каждый раз, когда я это делаю, приходится бороться с желанием сорваться наверх, найти ее и обнять, удержать, не дать уйти. Но я подавляю порыв заключить ее в клетку, чтобы она никогда не смогла сбежать.

Я не могу винить ее за то, что она хочет уехать отсюда, из этого города. Даже если мы врали, чтобы спасти ее, мы все равно врали и предали ее. Ее побег в другой штат — это лучшее, что она может сделать. Она спасет себя. Спасет себя от меня.

Покачав головой, я тянусь к бутылке Джека. На лестнице вновь раздаются шаги, и я наливаю себе еще один стакан. Пытаюсь удерживать взгляд на янтарных завихрениях, отражающихся на столе, но не могу сдержаться и снова украдкой смотрю в сторону лестницы.

Но на этот раз это не она, а Лиам спускается с большой коробкой, на которой что-то черное сверху. Я ожидал, что он проигнорирует меня, как это сделали другие из Сантосов этим утром. Поэтому, когда он встречает мой взгляд и смотрит мне прямо в глаза, я сглатываю, пытаясь проглотить ком в горле, и заставляю себя выдержать его взгляд. Сложно смотреть на него, почти так же сложно, как думать о том, что его сестра может покинуть меня навсегда.

Он подходит к столу, за которым я сижу с Ромео, его лицо — маска безразличия, сквозь которую я не могу прорваться. Лиам ставит тяжелую коробку на один из пустых столов, снимает потрепанный кожаный жилет с верха и держит его в руке, прежде чем занять пустое место за нашим столом. Он кладет жилет на колено, тянется к бутылке, притягивает ее к себе и молча делает большой глоток.

— Ммм, — бормочет он, проглотив. Кивает головой, ставит бутылку на стол и снова ловит мой взгляд. Он смотрит на меня, заставляя выдерживать его взгляд, как будто все это не разрывает мою чертову душу на части. Он фыркает и тяжело откидывается на спинку стула. — Ты же знаешь, что она едет во Флориду с Дэймоном, да? — говорит он, с явным раздражением в голосе.

Я киваю, с комом в горле, не позволяющим мне говорить. Это тот самый момент, когда он скажет мне, что я больше не нужен в этом доме? Ведь это я все это устроил. Это я стал причиной того, что Софи уезжает и никогда не оглянется назад. Если бы я просто не полез к ней, если бы не заставил ее думать, что воспользовался ею только для того, чтобы предать, она, возможно, никогда не решила бы уехать. Мы все скрывали правду от нее, но я — тот, кто раздавил ее душу. И даже если я предупреждал ее, что это случится, говорил, что разрушу ее, это не делает удар менее болезненным ни для нее, ни для меня.

Лиам сжимает губы и кивает, излучая разочарование, которое словно нависает над нами, не давая дышать.

— Так ты просто позволишь ей уйти? — спрашивает он.

Его вопрос выбивает из меня весь воздух, заставляя мой пульс подскочить до горла. Я качаю головой.

— Я не...

— Знаешь, — перебивает он, поднимая старый кожаный жилет с колена и кладя его на стол между нами. Я продолжаю смотреть на него, даже когда череп Коварной семерки сверкает на меня из-под его сжатого кулака. — Я много об этом думал, — говорит он, его челюсть напрягается, когда он сверлит меня взглядом. — Ну, технически это Тейтум меня "отмудохала", пока я не пришел в себя, — усмехается он.

Кровь пульсирует в ушах, и я подаюсь вперед, слишком взволнованный, чтобы сидеть спокойно, пока он продолжает с ухмылкой:

— Я не хочу терять свою сестру и лучшего друга только из-за того, что был слишком заботливым мудаком, чтобы увидеть, что она тебе действительно небезразлична. Что она не была для тебя просто одной из твоих побед. — Я начинаю качать головой, готовый отрицать, что она была хоть когда-то "зачеркнутой" в моем списке, но Лиам прерывает меня, махнув рукой. Я закрываю рот, готовый услышать, что еще он скажет.

Лиам нахмуривается, тихо усмехаясь.

— Думаю, я понял, что ты к ней чувствуешь, еще в день пожара. Просто мне потребовалось все это время, чтобы наконец увидеть это, — говорит он, вновь становясь серьезным. — Ты ворвался в горящее здание, потому что думал, что моя сестра там, — хрипло добавляет он, сжимая челюсть, и эмоции вспыхивают в его темно-карих глазах. — Ты рискнул своей шкурой перед еще одним долбанутым мафиозным боссом, чтобы спасти ее.

— Меня это не касается, — с ухмылкой бормочет Ромео, поднося стакан к губам. Я игнорирую его, продолжая внимательно смотреть на своего лучшего друга. Лиам подается вперед и понижает голос.

— Если это не тот мужчина, которому я могу дать свое благословение на отношения с моей единственной сестрой, то я не уверен, что такой вообще существует, — тихо говорит он, и мое сердце тут же замирает, а затем сбивается с ритма. Легкая дрожь начинается у меня в груди и разливается наружу, пока я позволяю его словам осесть в сознании. Я быстро закрываю глаза, когда эмоции угрожают захлестнуть меня.

Но прежде чем я успеваю сказать себе, что не заслуживаю его благословения, он хватает жилет и протягивает его мне. Я не носил наши цвета с тех пор, как они были выброшены в яму кошмаров и уничтожены в гнилых глубинах болота Маттео. Я почти задерживаю дыхание, когда осторожно тянусь к тяжелому кожаному жилету. Мои пальцы сжимаются вокруг него, мягкая кожа кажется чем-то родным.

Ощущение дома.

— Знаю, ты тоже не хочешь потерять мою сестру, — говорит Лиам, отпуская жилет и внимательно глядя на меня. — Так что это я, глотаю свою гордость и прошу прощения, — его мальчишеская улыбка возвращается, пока он встает со своего места. Он улыбается мне, прежде чем протянуть руку. — И прошу моего лучшего друга бороться за женщину, которую он так очевидно любит, и сделать все, чтобы она осталась здесь, где ей место, — добавляет он, и его взгляд смягчается. — Где вам обоим место.

Глаза горят, как огонь, но я быстро моргаю, изгоняя эмоции, чтобы не опозориться. Прочищаю горло, чувствуя, как радость, которой я никогда не испытывал, переполняет мою грудь. Я сжимаю в руках свой новый жилет, затем встаю со стула. Поворачиваясь к своему лучшему другу, брату по клубу, надеваю кожу, позволяя ей уютно обнять меня и вернуть домой. Выпрямившись, я хлопаю Лиама по руке и притягиваю его к себе.