Я хочу сказать ей, что она не права. Заставить ее понять, что я-то говорю правду. Хочу кричать, топать ногами, делать все, что угодно, чтобы отвлечься от того, что ее слова звучат слишком разумно. Но вместо этого я просто сжимаю губы и молча смотрю на нее.

Она закатывает глаза, раздраженная моим упрямым молчанием.

— Да брось, Соф. Этот чувак буквально ворвался в горящее здание, думая, что ты там, сразился с чертовым маньяком и упал в яму с голодными аллигаторами ради тебя. Это же, блин, супергеройский уровень, — мои губы невольно подрагивают, несмотря на меня саму. Она ухмыляется, ее глаза искрятся юмором, но затем она снова становится серьезной. — Как ты можешь продолжать наказывать его за тот же грех, за который ты простила нас всех? — спрашивает она, сомнение явственно слышится в ее голосе.

— А как я могу не наказывать? — неожиданно вырывается из меня, словно ее вопрос развязал мне язык. Я вырываю свои руки из ее и резко встаю, начиная метаться по комнате. Грубо провожу рукой по лицу, прежде чем уставиться на нее, будто она задала вопрос на каком-то другом языке. — Он… сделал со мной что-то, открыл что-то во мне.

Мои легкие сжимаются, как только я произношу эти слова, мешая мне нормально дышать. Я прижимаю ладонь к груди, пытаясь унять дрожь, и на мгновение закрываю глаза, пытаясь взять себя в руки. Но это невозможно, пока все те лжи, которые я говорила себе, рушатся вокруг меня.

Я хлопаю себя по груди, прочищая горло, прежде чем снова открыть глаза, полные слез. Забота на лице Тейтум заставляет меня захотеть снова их закрыть.

— Я наконец-то приняла ту часть себя, которую подавляла почти всю свою жизнь, и все из-за того, что чувствовала в его объятиях, — выдыхаю я. — Он заставил меня почувствовать себя в безопасности. Заставил меня доверять ему, — говорю я, ловя ее темный взгляд, когда злость и горечь бурлят в моих венах, мешая мне говорить спокойно. — Он заставил меня полюбить его, — признаюсь я, чувствуя, как огромный груз сваливается с груди, словно слова, которые я держала в себе, весили тысячу тонн.

Я быстро моргаю, чтобы удержать слезы, сглатывая ком в горле, почти подавившись эмоциями.

— А потом он оставил свой ебаный телефон в ванной, и все рухнуло, — ворчу я, слова срываются с губ невнятно и резко.

Переминаясь с ноги на ногу, я начинаю ковырять ногти здоровым пальцем. Никогда не была такой открытой, такой уязвимой с кем-то. Всегда держала все в себе — до этого момента. То, что я чуть не умерла, стало тем самым звонком, которого мне не хватало. Это позволило мне понять, кого я действительно должна впускать в свою жизнь.

Так что я могу сколько угодно повторять себе, что ненавижу Деклана, что не хочу больше иметь с ним ничего общего. Но когда все стало ясно, именно он оказался тем, кто пришел мне на помощь. Логически, я понимаю, что не должна его наказывать за то, за что уже простила других. Но та сломанная и одинокая часть меня, та часть, что до сих пор ежится и скалится при мысли о том, чтобы простить его, не хочет больше давать ему шанса разбить мне сердце.

Я злюсь на себя, вытирая слезы обиды и разочарования.

— Я хочу ненавидеть его за ложь, за то, что он унизил меня, — рычу я, хотя мои глаза снова наполняются огнем.

Отвожу взгляд от Тейтум и смотрю вниз, на пушистый ковер под босыми ногами. Не могу смотреть ей в глаза, когда говорю то, что должно было давно вырваться наружу:

— Но больше всего я хочу ненавидеть его, потому что, несмотря на все это дерьмо, я все равно не могу перестать его любить.

Мне хочется свернуться клубочком на полу, когда моя честность повисает в воздухе между нами. Но Тейтум никогда не позволит мне пасть так низко. Она подтверждает это, вставая с дивана и притягивая меня в крепкие объятия. Я обнимаю ее в ответ, уткнувшись лицом в ее шею, игнорируя тот маленький голос в голове, который шепчет мне не расслабляться снова.

— Тогда оставайся, и давай вместе его ненавидеть, — говорит она, отстраняясь и забирая с собой тепло. Я всхлипываю, встречаясь с ее темным взглядом. Она качает головой и снова берет меня за руки. — Не делай ему одолжение, уезжая. Вернемся туда и надерем ему зад. Плюнем ему в глаз и ударим по яйцам. Против хорошего удара по горлу никто не устоит, — говорит она, выдавив из меня смешок. На моем лице мелькает влажная улыбка, пока она трясет меня. Она хихикает и продолжает: — Пинай, кричи, плачь. Но не просто сдавайся и не уезжай. Останься и сражайся.

Ее выражение становится серьезным, и она перестает двигать мои руки. Я перестаю дышать, пытаясь успокоиться. Я чувствую, что то, что она скажет дальше, — именно то, что мне нужно услышать.

— Поверь или нет, — говорит она, поглаживая мои руки большими пальцами, — но ты наказываешь не только его, когда уезжаешь. Здесь есть и другие люди, которые тебя любят и которым ты нужна.

Мои губы дрожат, а слезы снова текут по щекам, пока я киваю, уже не в силах произнести ни слова. На этот раз это я притягиваю ее в объятия, нуждаясь в подруге как никогда раньше.

Может показаться, что я соглашаюсь с ее словами. Может показаться, что я останусь и буду бороться за жизнь, которую хочу. Но правда в том, что я все еще не знаю, что собираюсь делать. Я не уверена, смогу ли снова встретиться с Декланом. И даже не знаю, хватит ли у меня мужества открыть дверь завтра, когда он снова придет.

Сейчас единственное, в чем я уверена, это то, что, останусь я или уеду, моя жизнь уже никогда не будет прежней.