ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

ДЕКЛАН

ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ

Я уставился на завиток каштанового волоса, лежащий на барной стойке. Уже несколько минут подряд я протираю один и тот же бокал, который даже не нуждается в чистке, всё это время уставившись на этот одинокий волосок. Бар закрылся больше двух часов назад, но я знаю, что не смогу уснуть, поэтому продолжаю убираться, пока всё не заблестит. Мне просто нужно чем-то занять свои руки.

Они блестящие, эти волосы. На ощупь кажутся шелковистыми. Дерьмо, эти чёртовы волосы повсюду. Она повсюду, и с каждым днём становится всё труднее её игнорировать, так как дни сменяются неделями.

Я не понимаю, как одна маленькая женщина может так сильно линять. Чёрт, когда я говорю, что это дерьмо повсюду, я не преувеличиваю. В баре, в туалетах, да что уж там, на днях я вытащил один из этих коричневых завитков из своей задницы. Как, чёрт возьми, оно туда вообще попало?

Я ставлю теперь уже блестящий бокал на место с другими и хмурюсь, глядя на этот короткий волос. Он напоминает мне женщину с головой, полной густых кудрей. Софи. Как я ненавижу это имя, так же сильно, как и женщину, которая его носит. Я ненавижу всё, что с ней связано.

То, что она из себя представляет. Будучи медсестрой в отделении неотложной помощи, её само существование символизирует всё хорошее в этом мире. Да, у неё острый язычок и остроумный ум, но это не уменьшает её чести. Чего не скажешь обо мне — человеке, который врёт, крадёт и убивает, не задумываясь ни на секунду. Её одно лишь присутствие постоянно напоминает мне, что я не хороший человек. Не то чтобы меня это когда-либо волновало. Я родился в семье преступников, так что было бы правильно продолжить это наследие. Просто сложно принять, кем я стал, когда рядом находится кто-то, кто буквально светится праведностью. Её блеск лишь сильнее выделяет мою пустую темноту.

Она умная, чертовски умная, настолько умная, что сводит с ума, когда просто с ней разговариваешь. Она всегда была красноречивой и всезнайкой. И хотя она демонстрирует свои обширные знания только тогда, когда я начинаю её подкалывать, это всё равно выводит меня из себя. У меня даже нет школьного диплома. Какой в этом был смысл, если я всегда был предназначен для жизни в хаосе? Чтобы нажать на курок, когда это потребуется, не нужно красивое свидетельство об образовании.

Меня бесит тот факт, что она такая молодая. Она на шесть лет младше моих тридцати четырёх, и в ней всё ещё чувствуется эта юная невинность, которой я никогда не имел шанса насладиться. Жизнь в семье Морелли не позволила мне быть молодым и беззаботным.

Но больше всего я ненавижу те похотливые мысли, которые она во мне вызывает, и которые нужно держать спрятанными в тёмных уголках моего разума. Образы её, которые я позволяю себе видеть только тогда, когда остаюсь один — в постели или в душе, с рукой, сжимающей мой член.

Как по команде, этот ненасытный ублюдок напрягается и твердеет за молнией. Я стону и пытаюсь игнорировать пульсирующую мышцу, которая жаждет только одну женщину. Единственную, которую я не могу иметь. Что за больной ублюдок возбуждается, думая о младшей сестре своего лучшего друга?

Мне даже не нужно закрывать глаза, чтобы увидеть, как её пышные бёдра покачиваются, когда она идёт. Я могу только представить, каково это — сжать её пышную задницу. Я ненавижу то, как я люблю её толстые бёдра и мысли о том, как они обвивают мои уши, пока я её пожираю. Я жажду ощутить эти бедра так же сильно, как мягкую выпуклость ее живота под моими пальцами. Я буквально вынужден отворачиваться, когда она движется. Её роскошная грудь подпрыгивает с каждым шагом, заставляя меня облизываться.

Она всё, чего я хочу, и именно поэтому я не могу получить ее. А из-за того, что не могу, я начинаю её ненавидеть. Потому что если я не буду её ненавидеть, если я не оттолкну её от себя, я уничтожу её. Я медленно задушу тот свет, который делает её хорошим человеком, пока она не перестанет сиять, как маяк надежды, которым она является.

Всё, что я есть, всё, чем я когда-либо был, — это разрушитель всего хорошего. Морелли хороши только в одном — в том, чтобы гасить любую надежду или радость, которые существуют в этом мире. И когда мои радость и надежда были уничтожены четырнадцать лет назад, я сделал единственное логичное, что мог сделать мужчина. Я сбежал.

Неважно, что тот, кто погасил мою надежду много лет назад, уже давно кормит червей. Неважно, что теперь мой брат возглавляет семью. Всё, что имеет значение, это то, что моя радость была убита много лет назад, и она никогда не вернётся. Она никогда не вернётся. Алана.

Я встряхиваюсь, когда её имя проносится в моей голове. Ненавижу, когда думаю о ней. Даже сейчас это открывает старую рану. Её память разъедает её до гниения. Мне ещё больше ненавистно то, что Софи напоминает мне о ней. Юный, радостный взгляд на жизнь — это общая черта между ними. Хотя страсть, которую Софи зажигает во мне, полностью её заслуга. Я любил Алану, но никогда не чувствовал этой всепоглощающей потребности заявить свои права, как чувствую с Софи. И именно поэтому мне нужно, чтобы её не было в моей жизни.

Всё, к чему я когда-либо прикасался, становилось осквернённым тем злом, что живёт в моей душе.

Я делаю шаг вперёд, поднимаю маленький локон с барной стойки и перебираю его пальцами. Половина меня задаётся вопросом, когда же этот шелковистый локон превратится в пепел у меня в руках. Он такой мягкий, и я на мгновение задумываюсь, каково это — держать его целую прядь в руке. У неё их много. Я уверен, что он полностью заполнит мою ладонь, и всё равно будет просачиваться сквозь пальцы. Не задумываясь, я подношу прядь к носу, вдыхая слабый запах того проклятого шампуня с лепестками роз, которым она пользуется.

Будто по моему велению, Софи толкает входную дверь и заходит в тёмное помещение клуба. Ее шаги слегка замедляются, когда она видит, что я стою за стойкой. Легкая улыбка, которая, кажется, всегда появляется на ее губах, дрогнула, когда она изучающе посмотрела на меня. Её тёмные, короткие, кудрявые волосы собраны на макушке, обнажая изящную линию шеи, которую я хочу сжать зубами. На ней тёмно-синие медицинские брюки, облегающие её изгибы, как гребаная перчатка. Хотя я знаю, что она измотана после смены в больнице, она всё равно выглядит потрясающе и безупречно. Ещё одна причина, по которой я её ненавижу.

Я быстро отпускаю прядь, выпрямляюсь и хватаю барную тряпку, отводя взгляд. Я мельком смотрю на тёмный локон ещё раз, прежде чем стряхнуть его на пол.

Я сжимаю челюсти, когда она подходит к лестнице. Чувствуя её взгляд на своём лице, я молюсь, чтобы она просто шла дальше. Надеюсь, она не разбудит зверя внутри меня, как обычно. Её присутствие рядом, через коридор от меня последние месяцы, делает мои примитивные порывы всё сложнее контролировать. Мой член всё ещё твёрд, стоящий как по стойке смирно при одной только мысли о том, чтобы снова сойтись с ней лицом к лицу. И именно поэтому ей нужно оставить меня в покое.

Я вздыхаю с облегчением, когда она наконец молча поднимается по лестнице. Кризис официально миновал, и теперь я чувствую, как меня накрывает усталость. Я люблю говорить себе, что засиживаюсь до такой поздней ночи, чтобы полностью себя измотать. Убеждаю себя, что не смогу уснуть, пока мой разум не отключится от усталости. Но на самом деле я просто маскирую правду.

Правда в том, что я не могу уснуть, пока не буду уверен, что она дома в безопасности. Пока не услышу её в комнате, смежной с моей. Есть что-то одновременно успокаивающее и сводящее с ума в том, что она находится всего в десяти футах от меня. И необходимость знать, что с ней всё в порядке, выводит меня из себя.

Я бросаю тряпку и раздражённо провожу руками по волосам. Раньше такого не было. Мы с Софи практически не общались, только когда одному из моих братьев требовалась медицинская помощь после неудачной работы. И даже в те моменты мы едва разговаривали. Но теперь она постоянно в моём пространстве. Она повсюду, и словно вся вселенная нарочно тычет мне в нос то, что я не могу её иметь.

Дверь клуба снова открывается, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть Оуэна, входящего из темноты. Я киваю ему в знак приветствия, и он отвечает тем же. Сегодня ночью он следил за Софи. Мы по очереди наблюдаем за этой мелкой крошкой с тех пор, как её дом сгорел почти четыре месяца назад. И все мы знаем, что нельзя попадаться ей на глаза.

Это была идея Лиама, и я согласен с его мотивами. Если она когда-нибудь узнает, что мы играем в телохранителей, она только насторожится, а это нам не на руку. Лучше ей не знать, что Пелоси причастен к поджогу её дома. Она сразу бы втянула своих братьев, и учитывая, что один из них коп... Ну, скажем так, наш план по поводу Пелоси вряд ли одобрил бы хороший детектив, как Дэймон Сантос.

— Что-нибудь? — спрашиваю я.

— Ничего, — зевает Оуэн, подходя к бару. — Ни черта. Я не знаю, может быть, мы ошибались насчет того, что Пелоси все еще жаждет мести.

Я киваю, хотя нутром чувствую, что он ошибается. Люди вроде Пелоси не забывают, когда их обидели. Я знаю, потому что я — Морелли. И, как бы мне ни было противно это признавать, Пелоси и Морелли — это две стороны одной медали. Они ненавидят друг друга с тех пор, как обе семьи начали подниматься. Постоянные войны за территории и кровь на пути. Никто из них не задумывается о том, кого они приносят в жертву в своей гонке за контролем над трущобами от Ист-Харлема до Бруклина.

— Дерьмово выглядишь, сынок. Лучше поспи немного, — говорит Оуэн, постучав по старой деревянной барной стойке. Я киваю, пока он уходит в сторону своих покоев.

Вид Оуэна и мысли о Пелоси и Морелли возвращают меня к тому времени, не такому уж далёкому, когда Оуэн попросил меня о услуге, которую я не смог выполнить. Это было сразу после воссоединения Тейтум и Ли, которое не дало всему дому уснуть. После последней встречи, когда все разошлись по своим заданиям, Оуэн отозвал меня в сторону, чтобы поговорить о семье.