Глава 10

Ли

Ведьмы разбежались, когда его дракон вырвался сквозь кожу. Мия застыла, смотря на него огромными глазами. Ли хотел сказать ей, чтобы она не боялась, но его голосовые связки уже изменились, и вместо слов раздалось низкое рычание.

Его изменяющееся тело прижало одну из ведьм к стене, она закричала, когда её раздавили. Ближняя стена позади него рухнула наружу. Остальные ведьмы покинули коттедж, но, судя по запаху магии, которая всё ещё обжигала его ноздри, далеко они не ушли.

Крыша обрушилась на него и Мию, но Ли держал крылья опущенными, низко склонившись над ней, чтобы защитить от обломков. Она всё ещё не двигалась, поэтому он обхватил её передней лапой и притянул к своей груди. Его пламя ревело в брюхе и вырывалось изо рта, освещая разрушающееся строение вокруг них. Пламя поднялось горячее и мощное, горящее зеленовато-жёлтым.

‒ Не разрушайте чары, ‒ крикнула одна из ведьм.

Они перегруппировались прямо перед домом, но их круг уже не был таким плотным, как раньше, и возобновили своё пение. Красная клетка, окружавшая дракона, усилилась. Белые и синие полосы начали пробиваться сквозь красные.

Ли взревел. Он послал струю пламени в сторону ведьмы, которая, казалось, была их лидером. В этот момент голубая энергия сконцентрировалась в клетке, направляя пламя обратно к нему.

Мия закричала, и Ли остановился. Он не мог рисковать и причинить ей боль. Его сердце бешено колотилось. Его пламя ревело. Его хвост метался взад-вперёд, и он бил крыльями. Магическая клетка сомкнулась ещё плотнее. Он встал на задние лапы и обхватил Мию передними. Она чувствовала себя такой маленькой, такой хрупкой рядом с его грудью. Её мягкое тело прижалось к его чешуе. Дракон присел на задние лапы и подпрыгнул в воздух, надеясь разрушить сплетённые вокруг них чары. Клетка натянулась на его тело, но держалась крепко. Когда он тяжело рухнул, пол не выдержал. Он упал в подвал. Отлично.

Используя дополнительное расстояние, Ли прыгнул вверх, ударившись об клетку на этот раз с большей силой. Его крылья рвали воздух. Пение ведьм становилось всё громче. Он вцепился в магию свободными лапами, растягивая её как можно дальше.

Она внезапно треснула, и Ли пролетел через свободное пространство. Он почувствовал, как Мия извивается в его объятиях, и прижал её к своему сердцу. Взмахнув крыльями, Ли поднялся в воздух и полетел от ведьм так быстро, как только мог. Их яростные крики последовали за ними.

Он нервничал до тех пор, пока не оказался в низких серых облаках, которые покрывали землю. Впрочем, это не продлится долго.

Взойдет солнце и прожжёт покрывало, и тогда его увидят все. Мия всё ещё кричала, что означало, что у неё по крайней мере есть чем дышать, и он заставил себя лететь быстрее. Теперь осталось только одно место. Дом.

Ли только надеялся, что клан поймет.

***

Его мать была снаружи, ремонтируя пол их дома, когда он приземлился. Его отец собирал рогоз в их маленьком пруду. Ли подавил вздох, когда оба подняли глаза и побежали ему навстречу. Ничего хорошего из этого не выйдет… но рано или поздно ему придётся встретиться с ними лицом к лицу.

‒ Ли, ‒ крикнула мать. ‒ Ты должен был предупредить, что ты…

Она замолчала, когда отец Ли схватил ее. Оба резко остановились и уставились, когда он изменился, и показал им Мию. Глаза человека были широко раскрыты, и она не сопротивлялась, когда он обнял её и повел к дому.

‒ Здесь мы будем в безопасности, Мия, ‒ прошептал он. ‒ Ведьмы не посмеют сюда прийти.

Она бросила на него испуганный взгляд, от которого он вздохнул. Её дыхание участилось, и Ли был уверен, что у неё скоро начнётся истерика. Ли надеялся, что не раньше, пока он не заведёт её в дом…

‒ Это человек? ‒ спросил отец низким и суровым голосом.

‒ Папа…

Его мать сердито посмотрела на Мию.

‒ Людям нельзя находиться на территории клана, избавься от неё, пока кто-нибудь не увидел!

Лицо Мии побледнело, и она закричала. Она резко повернулась к Ли, колотя его кулаками в грудь. Дракон крепко держал её, пытаясь разговаривать с ней, несмотря на шум, который она издавала. Он ни за что не позволит никому причинить ей боль, включая и его клан. У неё ничего не было, и она вцепилась зубами в его руку. Он с криком отпустил её, и Мия бросилась к деревьям.

‒ Люди! Они все сумасшедшие.

«Не помогает, папа!»

Ли набросился на Мию, вздрогнув, когда её крик превратился в пронзительный вопль. Он заскрежетал по его барабанным перепонкам. Ли ненавидел себя за то, что так сильно напугал её, но разве у него был выбор? Она заблудится, пострадает или ещё хуже, если попытается уйти пешком. Они находились высоко в горах, на многие мили вокруг не было никакой другой цивилизации. Он поднял её, заработав несколько царапин на руках. Его челюсть взорвалась от боли, когда её макушка ударилась о его подбородок. Ли понёс её обратно к дому, при этом изо всех сил стараясь удержать. Оба его родителя выглядели испуганными, особенно когда он бросился к подвалу и запихнул её туда.

‒ Выключатель слева! ‒ крикнул он, запирая дверь.

Мия колотила в дверь, кричала, рыдала и ругалась. Сердце Ли сжалась. Ему так хотелось сказать ей, что всё будет хорошо, что она не должна его бояться. Слова не помогут. Тем более, что его родители смотрели на него с ужасом.

‒ Ты, что похищаешь женщин? ‒ спросила его мать, уперев руки в узкие бёдра.

Ли покачал головой.

‒ Я знаю, как это выглядит. Но это было единственное безопасное место.

Отец прищурился.

‒ О чём ты думал, притащив сюда человека. Безопасное место? Не для неё, и ты это знаешь.

Ещё раз вздохнув, Ли объяснил ситуацию. К тому времени, как он закончил, ужас исчез с лиц его родителей, сменившись сильным осуждением. Он напрягся, распознав признаки. Они также выглядели, когда он сказал им, что собирается поступать в человеческие университеты, и снова также, когда он сказал им, что будет работать за пределами территории клана. Ему хотелось застонать.

‒ Тебе надо было уйти одному, ‒ резко сказала мать.

Отец кивнул.

‒ Тебе не следует вмешиваться в человеческие дела. Почему ты не мог просто оставить ведьмам их жертву?

‒ Значит, вы позволили бы изнасиловать и убить молодую женщину? ‒ спросил Ли.

Ярость бурлила в нём, заставляя гореть чёрным пламенем. Из его рта валил дым.

‒ Неужели из-за такой долгой изоляции вы утратили всю порядочность?

У них хватило совести, чтобы им стало стыдно, но этого было мало, чтобы погасить гнев Ли. Он сжал кулаки, и ему очень, очень захотелось ударить кого-нибудь. После того, что случилось, он надеялся хотя бы на сочувствие со стороны родителей. Гнев из-за того, что он привёл её сюда, да, но они должны же понять, неужели он слишком много просит?

‒ Ли, ты же знаешь, что людям запрещено знать о нас… ‒ мать покачала головой. ‒ Если только ты не собираешься сделать её своей парой.

Мия перестала стучать в дверь подвала, но её рыдания всё ещё слышались сквозь неё. Ли хотелось открыть дверь и обнять её. Он не обращал внимания на свои желания. Она всё равно не примет его прямо сейчас.

‒ Дело не в том, знает Мия или нет, ‒ резко сказал он. ‒ А в том, что ты сказала. Что я не должен вмешиваться, когда в кампусе полно невинных людей, которые могут быть убиты. Ведьма сказала, что они собираются пройти с огнём через кампус к Баалу. Ты действительно думаешь, что драконы не пострадают, если это произойдет?

‒ Возрождённый древний бог? Они сумасшедшие, ‒ сказал отец. ‒ Просто сумасшедшие.

Позади них приземлился дракон. Золотая чешуя сверкала, свидетельствуя о королевском происхождении, и когда дракон изменился, голубые глаза сияли на сердитом лице. Ли подавил стон.

‒ Алекс, ‒ поприветствовал он своего лучшего друга. ‒ Ты узнал о человеке.

‒ Мне доложили, что тебя видели летящим с одним на территорию клана. Итак. Ты собираешься убить её, или это должен сделать я?

Мия завизжала, и Ли понял, что она их слышит.

Руки Ли упёрлись в бока, и он едва сдержался, чтобы не броситься на своего друга. Только благодаря холодному взгляду Алекса он смог взять себя в руки. Было ясно, что его другу это не доставляет удовольствие. Но Алекс был королевской особой, приближённый к королю, и должен был подчиняться приказам короля.

‒ Никто её не убьет, ‒ прорычал Ли.

‒ Ты не настолько безграмотный, чтобы поверить в это. Мы храним свои секреты и не держим людей в плену.

Алекс посмотрел на дверь позади себя.

‒ Теперь весь клан будет знать, что она здесь.

Это была правда. В их сообществе слухи распространялись быстро. То, что у него есть человек, стало известно, но если король прикажет убить её, то все будут ждать исполнения приказа, ещё до того, как она сможет увидеть ещё кого-нибудь из клана. У него упало сердце. Даже если бы он смог предстать перед королем и умолять его о спасении жизни Мии, то это не принесло бы никакой пользы. А что касается его самого, то ему повезёт, если он когда-нибудь снова увидит солнце.

Нет. Нет, это не должно было так закончиться. Ли глубоко вздохнул.

‒ Паре дракона разрешено приходить на территорию клана. Я привез её сюда, чтобы спасти ей жизнь, Алекс.

Алекс сузил глаза.

‒ Значит, ты хочешь сказать, что собираешься спариться с человеком?

‒ Я не сделаю ничего, чего бы она не хотела.

На лице матери появилось озабоченное выражение.

‒ Может быть, мы сможем поговорить с королем… послушай её. Она плачет. Очень напугана.

‒ Ли должен был прежде, чем привезти её сюда, подумать об этом, ‒ вздохнул Алекс. ‒ Ты мой лучший друг, но прежде всего я должен повиноваться королю. Но если ты возьмёшь её в пару… тогда, возможно, мы сможем уберечь её. Для этого осталось сделать совсем немного. Я чувствую на тебе запах её девственности. Это всё упрощает и сокращает длительный процесс ритуалов.

Родители резко к нему повернули головы.

‒ Ли Теннет, что ты сделал? ‒ прорычал отец.