Глава 10

Хадсон

Какого черта? Не то чтобы я считал, что все девушки будут падать к моим ногам, но обычно реакция у них была немного другая. В большинстве случаев мне нужно было просто задать пару вопросов, чтобы девушка начала болтать о себе. После этого все. Она была готова идти со мной куда угодно. Мне показалось, у нас был такой момент, когда мы разговаривали об архитектуре. Затем я спросил о ее факультете, и каким-то образом мы закончили тем, что Уитни обозвала меня.

Наверное, я зря подколол ее насчет купальника, но она, очевидно, решила, что одержала надо мной верх, а я не мог позволить этого. Никакая девушка не будет спать с парнем, который ведет себя, как слабак. Если это, конечно, не секс из жалости. А я уж точно не хотел, чтобы наш секс был таким.

И пока я видел, как она уходит, я начинал думать, что, возможно, откусил больше, чем смогу прожевать. Но прежде это никогда меня не останавливало, и я не хотел ничего менять. Не тогда, когда на кону стояли моя футболка и гордость. Следующая стычка с этой девчонкой пройдет по моему сценарию. Она отвлечет меня от всех тех вещей, что в данный момент занимали мои мысли.

Скорее всего, мне понадобится новая стратегия. С этого дня никакого флирта или пошлых намеков. Я убью ее наповал своей добротой и, как только подберусь к ней поближе, приторможу. Я заметил, как она на меня пялилась, так что интерес у нее точно есть, а с этим уже можно работать.

По пути к машине я прокручивал в голове весь тот спектр эмоций, что отразился у нее на лице во время нашего разговора. Несомненно, она была той девчонкой, которая всегда следует правилам. Вероятно, она решила, что флирт с хоккеистом выходил за ее этические рамки.

Но правила созданы для того, чтобы их нарушать. И я был не против приложить немного усилий, чтобы раздвинуть эти рамки. Особенно, когда сама девушка так и манила к себе.

* * *

Я вошел в ванную комнату и удивился яркому свету в ней. Могу с уверенностью сказать, что это не я оставил его включенным. Мне нравилось находиться в темноте, и часто я вообще не притрагиваюсь к выключателю, пока не приму душ. То есть, пока не приду в себя. Имя и номер, оставленные помадой на зеркале, раскрыли тайну.

Я держался всю неделю. Не употреблял алкоголя и много учился, хотя ближайшая игра была намечена только на воскресенье. Но возможность хорошенько повеселиться в вечер пятницы была слишком притягательной. Мне нужно было отвлечься, а симпатичная блондинка, с которой я познакомился в баре, казалась для этого идеальным вариантом.

Черт, я почти не помнил, как она уходила прошлым вечером. Я выпил только одно пиво, так что отключился от усталости, а не от алкоголя. Помню, как почувствовал облегчение, когда она не пыталась остаться или выведать что-то личное. Но теперь ее номер был передо мной, так что, видимо, она не поняла значение фразы «роман на одну ночь».

Я схватил пачку салфеток, но замешкался возле первой буквы «С» в слове «Саманта». Может, она оставила номер, чтобы продолжить отношения без обязательств, а не питала надежд на что-то большее…

Секунду я действительно обдумывал это, но затем все же стер надпись. Имя и цифры превратились в две размазанных розовых полоски. Обычно, я не входил в одну реку дважды и считал отношения всего лишь очередной формой зависимости, в которых ты постепенно теряешь самого себя. Люди кричат, что хотят любви и дружбы, но на самом деле, они хотят тебя изменить и взять под контроль. Им нужно отвлечение, чтобы не чувствовать одиночества и оправдывать самих себя. Во имя любви люди совершают глупые поступки и держатся за то, что уже нельзя починить. А иногда все это бывает опасным для здоровья.

И хотя я видел какими токсичными могут быть отношения, когда-то я тоже пытался их построить. Два раза в жизни мне казалось, что меня не постигнет такая участь. Большой сюрприз: оба раза они закончились довольно плачевно, и я вернулся, к тому, в чем был хорош. К сексу на одну ночь. Никаких «давай узнаем друг друга поближе». Никаких «свяжем наши жизни в одно целое». Закончиться это может лишь тем, что мы потеряем частичку себя.

Я включил душ и вошел в кабинку, ощутив на своем теле теплую приятную воду. По какой-то причине в моей голове всплыл образ репортерши. С моим мозгом должно быть было что-то не так, иначе, почему еще мне хотелось снова увидеться с ней. По большей части я заключил дурацкую сделку с Дейном, чтобы он перестал наседать на меня. Мне надоело, что он издевался надо мной из-за того, что я не был самим собой.

На самом же деле, идти за толпой и получать хорошие оценки едва ли значило «быть самим собой». Обычно я либо принимал необдуманные решения, либо полностью отстранялся. Каждые несколько лет я менял один подход на другой только для того, чтобы понять, что ни один из них не был хорош. Я надеялся, что переезд подальше от дома изменит положение вещей. И на какое-то время все и вправду изменилось.

До тех пор, пока сложности снова не нанесли удар, напомнив мне о том, кем я был на самом деле.

И теперь, пока рядом не было репортерши, мне нужно было отвлечься на что-то другое. Я знал, что этим «чем-то» должен стать мой урок по дурацкой статистике. Именно из-за него моя стипендия оказалась под угрозой. Хотел бы я, чтобы учеба давалась легко или чтобы она нравилась мне. Но я должен был зубрить наизусть каждую частицу информации, чтобы она осталась у меня голове. Между посещением занятий, тренировками и играми, у меня едва был в запасе один час. Не говоря уже о нескольких.

Что, конечно же, означало, что у меня нет времени на блондинок в баре. Особенно, на которых нужно тратить много усилий. Но я быстро привык к нашему с Уитни общению, а все остальное просто уходило на задний план. Я решил, что уж если и иметь зависимость, то только такую. В конце концов, это помогало моему психологическому состоянию. Может, это очистит в моем мозгу немного места для всего того, что я тут учу. Поэтому плохая это идея или нет, я не мог бросить наши маленькие перепалки.

Я должен был составить план, как завоевать ее после учебы. Если все то время, что я потрачу на нее, пойдет коту под хвост, у меня останется последний вариант: попытаться приударить за аспиранткой, чтобы получить ответы. Или можно попробовать то же самое с девчонкой из моей группы. Или вообще с кем угодно. Как бы глупо это не казалось, но я хотел все выучить сам. Мне понадобится этот материал на других уроках, и чтобы закончить университет.

Большинство парней в команде хотели заниматься хоккеем профессионально. Я бы соврал, если бы сказал, что тоже не мечтал об этом. Но я понимал, как редко мечты действительно становятся реальностью. Мне нужен был запасной план. Я больше не хотел полагаться на чьи-то деньги. Это было обещание, которое я дал себе много лет назад. Кроме того, это помогло бы мне найти работу после выпуска, если бы НХЛ не предложили мне контракт. Я хотел зарабатывать достаточно денег, чтобы жить, а не просто выживать.

Я вытерся полотенцем, оделся и взял свою тетрадь по статистике. Парочка напряженных часов обучения с людьми, которые действительно понимали материал, было именно тем, что мне было сейчас нужно. Поэтому, несмотря на свои личные желания, я засунул тетрадь в рюкзак. Надеюсь, что к тому времени, когда я найду что поесть, у меня будет правильный настрой на очередной скучный сеанс зубрежки в библиотеке.