Магнар и Джулиус столкнули лодку в воду, прежде чем прыгнуть рядом с нами, обрызгав нас холодными каплями, отчего лодка сильно закачалась.

— Я никогда не видел, чтобы послушники так быстро начинали бороться с внушением после принятия обета, — сказал Джулиус, беря весло и начиная грести. — Ты, должно быть, действительно очень хочешь залезть в штаны моего брата.

Монтана рассмеялась, а я раздраженно пробормотала, что не согласна с его оценкой, несмотря на жар, пробежавший по моему телу, когда проницательный взгляд Магнара впился в меня. Вместо этого я устремила взгляд на воду и отказывалась смотреть на кого-либо из них, пока мы уверенно переправлялись через реку.

У меня сдали нервы, когда мы добрались до середины реки, и течение начало увлекать нас за собой. Я очень старалась не сосредотачиваться на сильном покачивании лодки или на бесконечном водном просторе, расстилавшемся подо мной. Холодный ветер дул вслед за нами, и я плотнее запахнула куртку на шее, когда ледяной холод пробежал по моим венам.

Благодаря течению и гребле Магнара и Джулиуса мы быстро продвигались по реке, несмотря на мои опасения. Вскоре мы оставили руины позади и пересекли границу города. Мою кожу неприятно покалывало, когда мы проплывали так близко от домов вампиров. Было много окон, выходящих на воду, и некоторые из них были освещены, предполагая, что жители были дома.

Я чувствовала себя незащищенной, несмотря на наше тихое путешествие в темноте. Потребуется всего одна пара пытливых глаз, чтобы мы были замечены, и если это произойдет, Бельведеры быстро примут меры.

— Вот и наша цель, — пробормотал Джулиус, указывая вперед.

Я проследила за линией его руки и заметила вдалеке огромную зеленую статую женщины, держащую факел и освещенную луной. Я не ожидала, что она будет такой большой, и даже представить себе не могла, как такая штука была создана.

Чувство тревоги охватило меня, и я крепче сжала Бурю в руке. Казалось, будто что-то приближается, но каждый раз, когда я была близка к тому, чтобы сказать, что это, знание ускользало от меня.

— Старейшина, — тихо сказала я, не в силах больше игнорировать покалывание в животе. — Что-то кажется… не так.

Магнар замер и положил весло себе на колени, прежде чем протянуть руку через плечо, чтобы схватить Венома. Он в замешательстве нахмурился и внезапно вскинул голову, чтобы окинуть взглядом небо.

— Черт, — выругался Джулиус, натягивая лук и целясь во что-то над нашими головами.

Я затаила дыхание, когда огромная тень пронеслась по звездам, и Джулиус выпустил свою стрелу. Сова пронзительно закричала, пытаясь увернуться от удара, но рассыпалась в пыль, когда стрела попала ей в сердце.

Темная форма метнулась к нам, и я в последний момент оттолкнула Монтану в сторону, как раз перед тем, как черный камень врезался в деревянное сиденье, на котором она сидела.

Я подняла его, и меня затошнило, когда я почувствовала, как темная сила извивается внутри него, быстро передавая его Магнару.

— Это чертовски умно, я никогда раньше не видел, чтобы кто-то маскировал Фамильяра таким образом, — выругался Джулиус, хмуро глядя на рунический камень. — И это чертовски хорошо сработало. Кто бы ни был связан с той птицей, он точно знает, где мы сейчас.

— Ты думаешь, он был Фабиана? — С беспокойством спросила Монтана, пока ее глаза блуждали по берегу реки.

Я проигнорировала трепет, охвативший меня при звуке его имени, и сосредоточенно уставилась на воду.

— Нет никаких признаков того, что кто-то идет за нами, — медленно произнесла я.

— Тогда мы должны убраться отсюда раньше, чем они тут объявятся. — Магнар снова опустил весло в воду и погреб дальше сквозь ночь.

Буря становился теплее в моей ладони, и я огляделась, мой взгляд перебегал с места на место, пытаясь понять, был ли это просто город, полный вампиров, который тревожил клинок, или какая-то более близкая угроза.

Вода вокруг нас неестественно зашевелилась, и по моему позвоночнику поползли мурашки. Я напряженно прислушивалась к любым приближающимся звукам, но мир был до боли тих. Даже ветер стих.

Что-то ударилось о дно лодки, и мое сердце подпрыгнуло к горлу.

Я ухватилась за деревянное сиденье, чтобы не упасть, и с тревогой посмотрела на остальных.

Магнар и Джулиус перестали грести, выхватив мечи, они тоже искали источник угрозы.

Мой пульс бешено колотился, пока я вглядывалась в черную воду, надеясь, что мне почудился темный силуэт, движущийся под поверхностью.

Я указала на него, и дрожь страха пронзила меня, хотя я не осмеливалась заговорить. В реке что-то двигалось.

Монтана наклонилась ближе ко мне, всматриваясь в подернутые рябью глубины, ее лицо было бледным в лунном свете, а рука сжимала мое предплечье.

Я испустила прерывистый вздох, который сорвался с моих губ облачком пара, когда жуткая тишина сгустилась еще плотнее.

Тяжелый грохот прокатился по лодке, когда что-то снова столкнулось с ее днищем. Мое сердце заколотилось от страха, когда вся лодка закачалась так сильно, что нас чуть не выбросило из нее. Я схватила Монтану за руку и потянулась за своими дарами, потому что была чертовски уверена, что не смогу плавать без помощи своих предков.

Лодка дико раскачивалась, а Буря обжигал мою ладонь, крича, чтобы я приготовилась, предупреждая об атаке, которая я все еще не знала от куда последует. Я ухватилась за край лодки, когда что-то снова столкнулось с ней, и все мое внимание сосредоточилось на усилии, которое потребовалось, чтобы удержаться в вертикальном положении в крошечном суденышке.

Адреналин пробежал по моим конечностям, пока я пыталась удержать равновесие, дыхание Монтаны участилось, и ее глаза встретились с моими.

— Черт, — выругался Магнар.

— Держитесь крепче, — приказал Джулиус.

Лодку снова сильно тряхнуло. Я посмотрела на Магнара и Джулиуса, мое сердце грохотало у меня в ушах, но в их стальных взглядах я не нашла ответов, только ужасающую реальность.

— Что мы должны…

Крик вырвался из моего горла, когда что-то врезалось в лодку с такой силой, что нас подбросило в воздух.

Меня отшвырнуло назад, выкинув из судна, и паника переполняла меня, пока я цеплялась за Монтану. Мы погрузились в ледяную воду, и воздух вырвался из моих легких потоком пузырьков, когда я оказалась под поверхностью.

Я отчаянно барахталась, опираясь на знания моих предков о плавании, пока мне не удалось вынырнуть на поверхность, увлекая за собой Монтану и Бурю.

Моя голова показалась над водой, и я набрала полные легкие воздуха, подтягивая Монтану к себе. Она начала кашлять, а я дико озираться по сторонам, в то время как Буря горел в моей руке, призывая меня сражаться. Вампиры приближались, но я нигде не могла их разглядеть…

Холодная рука схватила меня за лодыжку и потащила обратно под воду. Ужас пробежал по моим костям, когда ногти впились в кожу. Я отпустила Монтану, когда снова погрузилась в воду, темнота под водой была такой полной, что я потеряла всякое представление о том, где нахожусь.

Я ничего не могла разглядеть в давящей темноте, и меня уносило все дальше и дальше от обещанного кислорода. Паника охватила меня, когда я попыталась сбросить нападавшего, и мой ботинок врезался в руку и тело, но недостаточно сильно, чтобы сбросить монстра, который держал меня.

Хватка вампира переместилась вверх по моей ноге, и его зубы впились в мое бедро так внезапно, что мои чувства были перегружены агонией на несколько ужасающих ударов сердца. Я закричала от боли и ярости, но мои мысли снова собрались воедино, когда я сосредоточилась, отказываясь позволить себе стать жертвой этого монстра после всего, что я пережила, чтобы забраться так далеко.

Крепче сжав клинок Магнара, я вонзила Бурю в воду, позволяя ему направлять мою руку, прокладывая путь к нападавшему.

Лезвие, должно быть, попало в сердце вампира, поскольку хватка кровососа на мне исчезла, в то время как Буря одобрительно зарычал, восхваляя добычу.

Я устремилась к поверхности, отчаянно желая удовлетворить ноющую потребность в легких и снова найти Монтану.

Мне приходилось бороться с течением, когда я плыла, но серебристый свет звезд подстегивал меня. Я была так близко, но все еще болезненно далеко, мои конечности вяло двигались под водой, даже несмотря на знания моих предков, помогавшие мне ориентироваться в ней.

Я решительно стиснула зубы и, наконец, выбралась обратно на поверхность, хватая ртом воздух и крутясь вокруг, пытаясь разглядеть что-нибудь поверх колышущейся воды в поисках остальных.

Темная вода окружала меня со всех сторон, и я обернулась, ища хоть какой-нибудь признак присутствия моей сестры.

— Монтана! — Заорала я, не заботясь о том, что меня услышат все вампиры поблизости. Она не умела плавать, и у нее также не было способностей, которые помогли бы ей бороться с ледяным прикосновением воды.

— Келли!

Я обернулась на звук голоса Джулиуса и обнаружила, что он плывет ко мне.

— Ты в порядке? Где Монтана? — В отчаянии спросила я.

— Она у Магнара. Мы должны добраться до берега; в воде полно… — Он исчез под поверхностью, и я испуганно закричала, поплыв за ним.

Я нырнула под воду, напрягая зрение и пытаясь разглядеть что-нибудь в темных глубинах. Буря подтолкнул меня вперед, и я поплыла к мерцанию металла так быстро, как только могла.

— Бей метко, — приказал клинок, и я выставила его вперед, когда тело бросилось на меня. Я разглядела пряди черных волос как раз перед тем, как Буря встретился с сердцем вампира, уничтожив его.

Чья-то рука сжала мой локоть, и я испуганно закричала, выпустив струю пузырьков, прежде чем поняла, что это всего лишь Джулиус.

Он потащил меня обратно на поверхность, и я быстро последовала за ним, пока адреналин наполнял мои вены.

— Вперед! — крикнул он, когда мы снова встретились с холодным воздухом. Мое сердце бешено колотилось от страха, что под нами скрывается еще больше вампиров, и я изо всех сил вцепилась в тяжелый клинок истребителей.