Его взгляд опускается на то место на груди, куда я толкнула его, но он не отстраняется. Вместо этого он тянется ко мне, притягивая к себе.

Я толкаю снова. Когда он по-прежнему не двигается, я делаю это снова.

И еще раз.

И еще раз.

Это как будто вся темная энергия разом вырывается из меня. Я сражаюсь как одержимая, годы сдерживаемой боли, гнева и страха выливаются без разбора и несправедливо на единственного человека, который когда-либо защищал меня.

Голос целится туда, где, как он знает, будет больнее всего, и стреляет. Ненавистные мысли бьются о стенки моего черепа, как шарики в лотерейном автомате.

Оттолкни его, пока он не отверг тебя.

Ты все равно его никогда не заслуживала.

- Просто уходи! - Я кричу.

Но это все равно что сражаться с кирпичной стеной. Он принимает это, принимает все уродство, которым я обрушиваю на него, как физическое, так и эмоциональное, и не дрогнет. Не двигается ни на дюйм. Его глаза прикованы к моему лицу, и они видят слишком много. В них царит соответствующий мир хаоса, как будто моя боль каким-то образом причиняет ему боль.

Наконец, я толкаю его с достаточной силой, чтобы он сделал шаг назад.

Он снова набрасывается на меня, прежде чем я успеваю моргнуть.

-Нет, - рычит он. Он прижимает меня к себе, обнимая за талию, а ладонь кладет мне на затылок. Его сердце колотится у моего уха, но его тело теплое, большое и манящее.

Успокаивает.

Я не понимаю, почему он просто не уйдет.

Пузырь эмоций поднимается вверх по моему горлу и вырывается изо рта в виде пронзительного крика.

- Прекрати, Тристан. Я хочу, чтобы ты ушел, прямо сейчас мне это не нужно.

- Нет, - отвечает он, теперь его губы прижаты к моему уху.

Я борюсь, но веду проигранную битву. Он больше, выше, сильнее меня и крепко прижимает меня к себе. Единственный способ вырваться из его объятий - это если он захочет мне позволить.

- Почему ты просто не уйдешь? - Я кричу, совершенно расколотая. Я чувствую себя оголенным нервом. - Отпусти меня, - умоляю я. - Просто отпусти меня...

Мой голос срывается на рыдание.

Нет.

Нет, нет, нет.

- Никогда, - шепчет он. Он крепко обнимает меня.

Не важно, как сильно я сопротивляюсь, он не отпускает меня. Он держит меня. И в конце концов, когда я понимаю, что не могу победить его, что он не уйдет, я, наконец, отпускаю его. Мои ноги подкашиваются, и мое тело сдается, падая на него, и его тело без колебаний опускается вслед за моим на пол.

Он не бросает меня. Он не причиняет мне боли, он не наказывает меня. Он просто ... обнимает меня.

Я прижата к его груди, когда он сползает спиной по стене ванной. Он опускает меня так, что я сижу у него на коленях, прижатая к его сердцу.

Он гладит меня по волосам. Он горячо шепчет мне на ухо заверения. Он проводит успокаивающими круговыми движениями по моей спине. Он нежно гладит мою щеку своей большой, теплой ладонью, и только когда он наклоняется и слизывает слезу, я понимаю, что они там.

- Тебе не нужно прятать от меня части себя. Я хочу это все, каждую частичку. И Нера, - шепчет он мне на ухо, - я никуда не пойду без тебя.

Падает следующая слеза, застигая меня врасплох и удивляя. За ней следует другая, затем третья, пока мое лицо не становится мокрым. Впервые за многие годы я позволяю себе заплакать. Слезы градом текут по моим щекам и приносят с собой почти сокрушительное эмоциональное облегчение.

Тристан поддерживает меня на протяжении всего этого, ни разу не дрогнув.

✽✽✽