- Я трахаю тебя, а потом забочусь о тебе, вот как это происходит.

– Но...

- Обсуждению не подлежит.

Ее взгляд насторожен, когда она моргает, но она не спорит со мной.

- Где твое пальто?

- Я его потеряла .

- Подожди здесь и согрейся, я схожу за ним и твоими ботинками. Я сейчас вернусь”.

Я достаю из сумки черную рубашку и надеваю ее, закрывая за собой багажник, направляясь в RCA. Я обхожу здание с тыльной стороны и забираю туфли Неры и свою куртку там, где мы оставили их в саду. Я надеваю ее и застегиваю на все пуговицы, чтобы мой внешний вид не так сильно выделялся. Я весь в грязи, а мои брюки помяты чаще, чем оригами, поэтому я многого прошу от этой куртки.

Я возвращаюсь к передней части здания и бегу вверх по лестнице к главному входу, где находится гардероб. Дверь распахивается прежде, чем я успеваю взяться за ручку, и в комнату врывается темноволосая девушка.

Она врезается в меня, ничего не видя, волосы и конечности разлетаются, когда мы сталкиваемся, наш совместный импульс заставляет нас вращаться опасно быстро. Мои руки сжимаются вокруг ее предплечий и дергают ее назад как раз вовремя, чтобы не дать ей скатиться с лестницы.

Когда мы оба приходим в себя, я выдыхаю, наполненный адреналином. Тихий всхлип привлекает мой пристальный взгляд к ней, и я узнаю лицо, частично скрытое за массой волос.

- Беллами? - Спрашиваю я. - Ты в порядке?

Она выглядит совсем не так. Она явно расстроена, слезы текут по ее покрытым пятнами щекам, рыдания сотрясают ее тело.

-Профессор, - прерывисто выдыхает она между резкими вдохами. - Простите, я... я не могу сейчас говорить.

Она учится в другом моем классе, и я знаю, что она одна из лучших подруг Неры. Я никогда не видел ее такой, расстроенной и плачущей так сильно, что она едва может дышать. Интересно, что случилось, не пострадала ли она. Я не вижу никаких явных признаков физического расстройства, но это не значит, что боли нет.

Последнее, чего я хочу или в чем нуждаюсь, это оказаться в центре подростковой драмы, но она подруга Неры. Досадно, но я нахожу, что это означает, что я не могу просто позволить ей уйти.

- Тебе нужно, чтобы я отвез тебя обратно в загон?

Она шмыгает носом, пытаясь взять себя в руки. Она вытирает ладонью щеки, ее рука вся в слезах.

- Нет, все в порядке. Спасибо. Просто притворитесь, что вы никогда не видели меня такой.

Ее глаза снова затуманиваются слезами, и она поворачивается, чтобы уйти. Что-то кольнуло меня в животе, когда я понял, насколько уязвимой и легкой мишенью она сейчас является.

- Прекрати, - рявкаю я, и она оборачивается с широко раскрытыми глазами. - Я не отпущу тебя домой одну в твоем нынешнем состоянии. Я возьму тебе машину, оставайся здесь.

- Профессор...

- Если ты уйдешь, я завалю тебя на экзамене за половину семестра на следующей неделе.

Когда я начинал этот год, я и не подозревал, что угрозы моим студентам станут такой рутинной частью моей работы, но метод оказался эффективным.

Я разворачиваюсь на каблуках и захожу в здание, не дожидаясь ее подтверждения. Я забираю оба наших пальто и направляюсь к парковщику, которого наняли для сегодняшнего мероприятия. Я заказал черную машину для Беллами в считанные минуты, и мне приятно видеть, что она все еще стоит там, где я ее оставил, когда я возвращаюсь. Я жду рядом с ней те пять минут, которые требуются, чтобы машина приехала.

- Спасибо, что помогли мне.

Она все еще тихо плачет, настолько сосредоточенная на том, что причиняет ей боль, что не замечает состояния моих брюк или того факта, что я держу пальто и туфли ее подруги.

Она опускается и садится на каменные ступени, ее бальное платье драматично развевается вокруг нее. Я присоединяюсь к ней, сажусь в нескольких футах от нее, чтобы я мог наблюдать, но не достаточно близко, чтобы она чувствовала себя неловко. Я знаю, что она встречается с Роугом, и последнее, что мне нужно, это чтобы его психопатическая задница преследовала меня за то, что я слишком близко общался с его девушкой.

Что-то подсказывает мне, что угрозы в адрес его оценок не окажут на него такого же эффекта.

Интересно, где он сегодня вечером, почему он не с ней.

Мы сидим молча, единственный звук, нарушающий тишину ночи, - это прерывистые вдохи, которые она делает, пока слезы продолжают катиться по ее щекам.

Когда машина на месте, я открываю ее дверцу и жду, пока она сядет на заднее сиденье. Наклоняясь, я смотрю на нее сверху вниз.

- С тобой все будет в порядке?

Она кивает, внезапно почувствовав неловкость и смущение. Она успокаивается, и то, что я называю смущением, просачивается наружу. Это неоправданно, но я не утруждаю себя тем, чтобы сказать это. - Да, у меня есть мои друзья. Еще раз спасибо.

Я едва заметно киваю ей и закрываю дверь, дважды постукивая по крыше в качестве сигнала водителю.

Мой разум разрывается между тем, говорить Нере или нет. Она определенно захочет узнать, что у ее подруги не все в порядке, но эгоистичная часть меня не хочет оставлять ее на ночь. По крайней мере, пока.

Особенно когда я возвращаюсь к своей машине и нахожу ее крепко спящей, прелестно прислонив голову к окну. Она выглядит невинной и безмятежной, ее грудь мягко поднимается и опускается при каждом вздохе. Ее губы расслаблены и припухлые, и я сопротивляюсь желанию распахнуть дверь и завладеть ими своими. Я ловлю себя на том, что смотрю на нее пару минут, просто наблюдая, как она мирно спит.

Я сажусь за руль и веду машину, время от времени оглядываясь на нее. Она свернулась калачиком у окна, совершенно измотанная. На ней все еще только моя рубашка, ее ноги обнажены. На красный свет я протягиваю руку на заднее сиденье, беру ее пальто и накрываю ее. Он соскальзывает из-за того, как она сидит, поэтому я поддерживаю его одной рукой, а другой продолжаю вести машину, пока не заезжаю на парковку.

Мне не хочется будить ее, когда она выглядит такой умиротворенной, но внутри ей будет гораздо комфортнее.

-Привет, - говорю я, поглаживая ее по щеке. - Просыпайся, красотка.

Когда она просыпается, я провожу кончиками пальцев по одной стороне ее лица, а костяшками пальцев вверх по другой. Она смотрит на меня затуманенными глазами, и на этот раз я не могу сопротивляться. Я наклоняюсь и завладеваю ее ртом в требовательном поцелуе, двумя пальцами под ее подбородком удерживая ее на месте.

Через пару минут она отстраняется и моргает, прогоняя сон с глаз. Ее взгляд становится удивленным и пугливым, когда она выглядывает в окно.

- Я думала, ты везешь меня к себе, - недоверчиво говорит она. Она отводит взгляд от меня и смотрит на Ручку, обращаясь к окну. - Ты передумал?

- Нет.

Она снова поворачивается ко мне лицом.

-Ты нужна Беллами, - говорю я сквозь стиснутые зубы. Эгоистичный, я, которая был несколько месяцев назад, поставил бы себя на первое место, даже не задумываясь об этом. Я не знаю, почему я позволяю тому, чего, как я думаю, хотела бы Нера, направлять меня вместо этого.

- Что? - встревоженно спрашивает она. Ее глаза широко раскрыты, а рука лежит на двери, готовая выбежать. Я нажимаю кнопку автоматической блокировки со своей стороны и оставляю ее здесь.

- Я столкнулся с ней, когда возвращался в RCA, и она плакала. Она сказала, что ей нужны ее друзья, - говорю я ей, прежде чем добавить: - Я даю тебе один час и ни секундой больше с ней, и тогда ты моя. Я вернусь сюда, припаркую машину на этом самом месте через пятьдесят восемь минут, и я ожидаю, что ты спустишься и встретишь меня, чтобы я мог отвезти тебя к себе.

- Как я уже сказала, в этом нет необходимости.

- И, как я уже сказал, это не подлежит обсуждению. Мы понимаем друг друга?

Она быстро кивает, и я снова нажимаю на кнопку, отпирая двери.

Она открывает ее, затем делает паузу. Кажется, она что-то взвешивает, но затем принимает решение. Она разворачивается и тянется, чтобы поцеловать меня, ее губы застенчиво опускаются на мои. Я стону и хватаю ее за талию, но в следующий миг она выходит из машины. Я слежу за ней через лобовое стекло, а затем через свое окно, когда она взбегает по парадной лестнице, распахивает дверь и исчезает в здании.

✽✽✽