Однако его любимым проектом был тренажерный зал. Андреа снесла последнее государственное жилье в Сити, чтобы построить гараж для парковки Клуба, поэтому Зак решил вернуть это городу — по крайней мере, в каком-то смысле — используя это пространство для открытия спортзала, похожего на спортзал Дома. Он обслуживал трудных подростков, выросших в жестоком подбрюшье Сити, которые обычно заканчивали жизнь в Змеиной яме, пытаясь заработать. Он нанял Рокки управлять им, и это было действительно удивительное место.

Уходя со сцены, Зак кивнул Джемме, которая сидела в ряду позади нас. Живущая отдельно тетя Зака медленно, на цыпочках вернулась в жизнь Зака, время от времени звоня и приезжая в Сити еще дважды с тех пор, как она нажала на курок, оборвав жизнь мерзкой женщины, убившей мою мать и отца Зака. Мы с нетерпением ждали возможности посетить ее шале в Швейцарии на каникулах в этом году, и Макс в предвкушении уже потратил целое состояние на снаряжение для сноуборда.

Зак остановился у стены холла, чтобы пожать руку Фрэнки, которого определенно не было здесь тридцать секунд назад. Я бросила взгляд на Макса, чей разгоряченный взгляд теперь был направлен прямо в том направлении, на его лице играла понимающая ухмылка.

Всего несколько выпускников отделяли Зака от следующего бывшего Наследника, поднявшегося на сцену. Ной Харгрейвз озарил комнату своей очаровательной улыбкой, его большие голубые глаза сияли за темно-коричневой оправой, которую он надел сегодня. Он принял свой диплом, затем эти глаза поискали меня на моем месте в первом ряду.

Я лучезарно улыбнулась ему, и он послал мне воздушный поцелуй. Гордость, которую я испытала, наблюдая, как мой Ной стал лучшим в своем классе, распирала меня, и я поблагодарила всех богов мира за то, что в следующем году он все еще будет в кампусе, посещать занятия для выпускников и преподавать.

Это означало, что я смогу нанести ему еще несколько визитов в его офис, чтобы запросить дополнительный балл.

— Боже, от того, как Ник смотрит на тебя, я забеременею… Ой, черт, — проворчал Макс, когда я в десятый раз ткнула его локтем. Затем он пробормотал: — Я надеюсь, что он, по крайней мере, начнет вешать галстук на дверь своего офиса или что-то в этом роде, когда вы, ребята, будете там трахаться. Я не хочу, чтобы у меня на всю жизнь остались шрамы, когда мне понадобится помощь с моим гребаным домашним заданием по информатике - ой.

Я закатила глаза, хотя и не смогла сдержать улыбку. Ной был одновременно горд и раздражен возросшим присутствием Макса на его орбите из-за специальности Макса по информатике, и это был еще один роман, с которым ни один из них никогда бы не справился, но который был стопроцентным.

Ной планировал выполнять свои обязанности в Академии неполный рабочий день, чтобы в остальное время управлять своей медицинской империей. Его больница и поликлиника, обслуживающие граждан с низкими доходами в "Hargraves Tower", процветали, и он наслаждался своими должностями в советах директоров нескольких перспективных компаний в сфере медицинских технологий.

Ему также нравилось привязывать меня к кровати и терзать, пока я не взмолюсь о пощаде, на глазах у Зака и Беннетта. Ной был человеком с разнообразными интересами и увлечениями.

Он был так счастлив, так сосредоточен, что часто забывал об отце. Питер не покидал Таиланд, но за эти годы ему пришлось расплатиться с несколькими своими наиболее сомнительными кредиторами, и он лишь чудом избежал заключения в тайской тюрьме.

И его многочисленные звонки Ною, предположительно с просьбой о деньгах, всегда оставались без ответа.

Когда Беннетт, наконец, пересек сцену, его присутствие привлекло внимание всего зала. Он возвышался над всеми окружавшими его людьми, а его широкая грудь и широкие плечи выделялись даже под мантией. Он принял свой диплом из рук декана с той же интенсивной, серьезной энергией, которую отдавал большинству заданий, и я чувствовала, что все взгляды в зале были прикованы к нему, когда он целеустремленно уходил со сцены.

В конце концов, он был бывшим Наследником "Spencer", сыном покойного короля Сити Джеймса Спенсера, чье трагическое падение с крыши "Spencer Tower" было освещено на всех новостных сайтах страны.

Тяжелый взгляд Беннетта остановился на мне, когда он повернулся, чтобы вернуться к своему креслу. Только он мог раздеть меня догола одним взглядом, и я почувствовала, как заливаюсь краской от щек до груди, когда эти глаза прожигали меня насквозь, прежде чем он перевел взгляд на свою мать.

Его лицо смягчилось, и едва заметная улыбка украсила его губы, когда она энергично помахала в его сторону. Бриджитт теперь была настолько счастлива и здорова, насколько Беннетт мог когда-либо желать, и он даже, наконец, смирился с Мартинесом, который был по уши влюблен в Бриджит и очень привязан к ней.

Хотя любой, кто предлагал Беннету называть Мартинеса своим папочкой, получал взгляд, способный содрать плоть с костей.

В отличие от двух других моих возлюбленных, Беннетт полностью умыл руки в отношении того, что осталось от империи Спенсеров. Он вышвырнул всех, кто когда-либо был хотя бы отдаленно близок к ближайшему кругу Джеймса Спенсера, а затем распродал все покупателям, которых мы тщательно проверили. Это было не то, чем он хотел заниматься в своей жизни - К черту банковское дело и финансы, - сказал он, - так что теперь у человека, который когда-то был моим самым жестким, сдержанным, привязанным к корпоративному миру лучшим другом, не было никаких конкретных планов после окончания учебы.

И ему это нравилось.

Беннетт был богаче, чем грех, и ему не нужно было работать ни дня в жизни, но я настояла, чтобы он нашел себе занятие, которое не было его любимым занятием - наблюдением за мной. Я назначила ему место в правлении фонда "Knight", потому что если и было что-то, что Беннетт умел делать, так это тратить деньги. У фонда было больше средств, которые он мог раздать, чем он знал, что делать даже с той небольшой долей, которую он сохранил в исследованиях Miraculene моего отца, и Беннетт, казалось, был рад начать раздавать все это благотворительным организациям по причинам, которые пришлись ему по душе.

И, может быть, в те дни, когда он не занимался этим, или не тренировался у Дома, или не преследовал меня по Академии, он мог бы посещать наш парк.

Беннетт приказал снести "Spencer Tower", как только она была очищена от жильцов. Он хотел, чтобы это пятно исчезло с горизонта Сити, избавив нас от напоминания о человеке, который организовал убийство моих родителей и бесчисленные другие злодеяния. На ее месте был разбит прибрежный парк - великолепное зеленое пространство, окруженное вишневыми деревьями, с усаженными цветами тротуарами, скамейками и небольшой игровой площадкой.

Он назвал это место Парком Ангелов.

Я превращалась в эмоциональную развалину почти каждый раз, когда мы приезжали туда. Любовь Беннета ко мне - и моя к нему - была чем-то настолько глубоким, чем-то настолько мощным и глубоко укоренившимся в наших душах, что я удивлялась тому, как я когда-либо думала, что смогу жить без него.

Наконец декан завершил церемонию, поприветствовал наш выпуск 2025 года, а затем под одобрительные крики и аплодисменты в воздух взлетели шапочки.

Мои парни подошли ко мне, и мне удалось украсть поцелуй у каждого из них, прежде чем притянуть их ближе. Они окружили меня, их руки касались моего тела, пока я пыталась найти опору в каждом из них, и неистовый шум в комнате стих, когда мы стояли вместе, мои парни и я, спокойно впитывая все это.

Это был конец нашего совместного пребывания в качестве студентов Холивэлла. Наше возвращение друг к другу началось прямо здесь, в этой столовой, менее трех лет назад. Я пришла сюда, чтобы обмануть своих старых лучших друзей, обокрасть их, начать свои попытки по уничтожению их семей во имя родителей, которых у меня украли.

И я сделала это. Мы сделали это. Ничто из этого не вернуло моих родителей, но пустота, которую я ожидала чувствовать всю оставшуюся жизнь, когда отомщу, была заполнена ими.

Я была цельной, потому что это путешествие вернуло меня к Заку, Ною и Беннетту. Мы были друг у друга, и у нас был наш город.

— Я люблю вас, ребята, — сказала я с едва заметной дрожью в голосе из нашей кучки. — Я так горжусь вами.

— Мы тоже тебя любим, милая, — ответил Ной, переплетая свои длинные пальцы с моими.

— Навсегда, малышка, — сказал Зак.

Взгляд Беннета прожег меня еще раз, когда он наклонил голову, чтобы прижаться своим лбом к моему. — Наша, — прошептал он.

БЕННЕТТ

Я уставился на свое отражение в зеркале в ванной Джоли, наконец-то ослабляя галстук после долгого гребаного дня.

Мы закончили колледж. Когда-то давно предполагалось, что этот день принесет малейший намек на свободу для меня и моих братьев - доступ к нашим трастовым фондам, немного больше власти и гораздо больше ответственности в Семьях. Я ждал этого с равным волнением и страхом.

Затем мой Ангел вернулась ко мне, избавила Сити от рака, которым были Четыре Семьи, и навсегда изменила ход моей жизни.

Теперь это была только она.

Так что вместо этого в этот день была устроена грандиозная вечеринка у бассейна нашего пентхауса с участием наших любящих членов семьи и настоящих друзей. Теперь у меня было светлое будущее, и я мог делать все, что мне заблагорассудится.

Во-первых, я наконец-то сниму этот костюм и свернусь калачиком вокруг Джоли, пока буду спать двенадцать часов подряд.

Я только начал расстегивать рубашку, когда услышал: — О, черт, — принцессы из спальни.

Сгорая от любопытства, я вышел из ванной и замер.

Джоанна Миллер стояла в дверях спальни, озорно улыбаясь и окидывая нас троих своим фиолетовым взглядом. Она выкрасила волосы и брови в тот же темно-коричневый цвет, что и в первом семестре учебы в Холивэлле, и надела рваные джинсы, фиолетовую майку и потрепанные кроссовки, которые я безуспешно пытался заставить ее выбросить уже много лет.