ГЛАВА 5

Холли

Перестань, Холли!

Нет, серьезно, нужно спуститься с небес на землю. Это ненормальная реакция для человека, в дом которого вломились. Нормальной реакцией было бы вызвать полицию и признаться во всем, но уж точно не пускать этого человека к себе домой.

Или сидеть у него на коленях... Или позволять ему делать со мной все, что он хочет.

Господи, воспоминания о том, что произошло, съедают меня. Когда Рипер — кстати, нелепое имя — посадил меня к себе на колени, мой мозг просто отключился. Вместо того чтобы ударить его по лицу, как сделала бы нормальная женщина, я просто сидела. Нет, даже хуже. Я терлась бедрами о его эрекцию, словно отчаянно нуждалась во всем, что он был готов мне дать.

Что, черт возьми, со мной не так? Никогда ничего подобного не делала. Как бы жалко я себя ни чувствовала, оставаясь девственницей в двадцать четыре года, ни секунды об этом не жалею.

Мне было все равно, что все вокруг меня занимались сексом в старшей школе, а потом и в колледже. Я была глубоко погружена в свои книги и использовала учебу как оправдание, чтобы не ходить на вечеринки или даже на свидания. Правда, в которой я боялась признаться своим друзьям, заключается в том, что я безнадежный романтик. Что я ждала того самого.

Я знаю, это глупо, но ничего не могу поделать с тем, что верю во всю эту романтику.

Моя тетя взяла меня к себе, когда мои родители нашли работу за границей. Предполагалось, что это будет краткосрочное пребывание, пока я не смогу присоединиться к ним позже, но со временем мы с тетей сблизилась, а затем я отказалась оставлять ее одну после смерти любимого мужа. Это подпортило мои отношения с родителями, но у меня была тетя Мег. Она была безнадежным романтиком в душе и научила меня не соглашаться ни на что меньшее, чем чистая любовь, которую она испытывала к моему дяде.

Я хотела того же.

Каким бы нереальным это ни казалось в нашем мире, я все еще надеялась найти свою вторую половинку.

И вот, столько лет ожиданий и мечтаний, чтобы в итоге отдать все это незнакомцу по имени Рипер.

Господи, я, должно быть, сошла с ума. Должно быть, я под каким-то влиянием потусторонних сил или что-то в этом роде, потому что последние несколько дней выхаживала совершенно незнакомого человека, преступника, не меньше, и не думала о самосохранении. Я даже не знаю, почему или как его подстрелили, и все же не сообщила о нем, потому что... почему?

Он красивый? Я видела мужчин и покрасивее, чем он. Ладно, это ложь, но его суровой внешности недостаточно, чтобы рисковать лицензией или, что еще хуже, сесть в тюрьму.

Так какого черта я укрываю этого человека у себя дома?

— Господи, Холли, ты меня слушаешь?

Мое имя привлекает внимание, и я снова сосредотачиваюсь на своем телефоне и разговоре с Кейт, моей сменщице. Кейт — та, кто подарила мне бутылку вина, и несмотря на то, что мы познакомились и работали вместе всего несколько месяцев, стали близки.

— Извини, ты что-то сказала?

— Я говорю уже несколько минут, ты что, не слушала?

— Извини, — говорю я снова, опуская взгляд на книгу на коленях.

Я сижу на диване в гостиной, пытаясь отвлечься от мужчины, который сейчас спит в моей кровати, но даже не могу вспомнить, что пыталась читать, прежде чем взять телефон. Я позвонила Кейт, чтобы сообщить, что не смогу прийти на смену сегодня. Я никогда не брала больничные, но поскольку вчера у меня был выходной, а накануне работала две смены, она не стала сильно допрашивать, когда я сказала, что плохо себя чувствую.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? Хочешь, я заскочу после смены? — Спрашивает она. — Что с тобой вообще?

— Я в порядке, — говорю я, закрывая книгу и откладывая ее в сторону.

— Холли?

— Клянусь, ничего серьезного. Я думаю, что я просто чем-то заболеваю, возможно, слишком много работаю в последнее время.

— У этого заболевания есть член между ног?

Я поперхнулась от ее слов, мои глаза расширяются, когда мой взгляд устремляется в зал, как будто Рипер мог ее услышать.

— Кейт!

— Я знаю, что виной всему какой-то мальчишка.

Ну, я бы не назвала Рипера мальчиком. Не с его широкими плечами и мускулами, которые выглядят так, будто их вылепили сами боги. Этот мужчина мог бы дать фору Адонису, насколько совершенен каждый его дюйм.

— У меня... у меня нет проблем с мальчиками, — слабо защищаюсь я, когда на самом деле у меня куча проблем. Шестифутовый и ростом четыре дюйма с языком, созданным, чтобы вырывать души у бедных ничего не подозревающих женщин. Не могу забыть этот его искусный язык.

— Скажи мне, что не так. Я знаю все о мальчиках.

— И все же ты не заполучила врача, на которого засматривалась, — невозмутимо говорю я.

— Туше, — усмехается она. — Хочу, чтобы ты знала, что я не трачу свое время попусту. Теперь давай о твоей проблеме.

Я кусаю губы и размышляю о том, чтобы засунуть мысли о Рипере в самый дальний угол, но не могу выкинуть этого мужчину из головы.

— Ты... тебя когда-нибудь раньше привлекали пациенты?

— Фу, это отвратительно, — говорит она, заставляя меня вздрогнуть. — Я шучу. Я раньше очень хотела трахнуть пациента. Ты видела некоторых мужчин, которые заходят в отделение неотложной помощи? Тьфу, там был один парень, который был сложен как Тор, выглядел как он и все такое. Он пришел накладывать швы, и все, что я могла сделать, это молча страдать, потому что все остальные мои действия могли бы показаться неэтичными.

— Ой.

— Итак, кто тот пациент, который тебя интересует? Кто бы это ни был, я могу тебя заверить, что его член не стоит того, чтобы из-за него терять лицензию.

— Я... Я не... Неважно.

— Ну ладно, — размышляет она.

— Что? — Спрашиваю я, защищаясь, боясь, что она услышит правду в моем голосе.

— Никогда бы не подумала, что ты можешь нарушить правила. Влюбиться в пациента — последнее, чего я ожидала от тебя.

Она была бы шокирована, насколько я далека от благодати. Стоило этому незнакомцу прикоснуться ко мне, и я практически растеклась лужей.

— Я не... Я бы никогда не влюбилась в пациента. Я просто помогла... другу. Тому, с кем познакомилась вне работы.

— Ну, тогда все в порядке, — говорит она, оживляясь. — Если ты встретила его вне работы, то можешь скакать на его члене сколько хочешь.

У меня отвисает челюсть, и я снова оглядываюсь вокруг, прежде чем понизить голос до шепота.

— Господи, Кейт. Ты не можешь так говорить.

— Ну, ты просила совета.

Справедливо, я полагаю.

— Кстати, ты слышала новости про тех двух мужчин, которых нашли застреленными на складе? Это было недалеко отсюда, кажется, рядом с твоим домом, — говорит она, так быстро меняя тему, что это почти заставляет меня пошевелиться.

Мне требуется секунда, чтобы до меня дошли ее слова, и когда это происходит, я задыхаюсь от шока.

— Ч-что?

— Вероятно, какая-то гангстерская разборка, что-то пошло не так. Полиция разыскивала этих двоих. Говорю тебе, Остин по уши в дерьме из-за этих банд.

Я отключаюсь, мое сердце колотится так сильно, что я почти в ужасе, что оно остановится. Двое мужчин найдены мертвыми на складе возле моего дома?

Это не может быть правдой, да?

Это должно быть совпадением. Рипер никак не может быть в этом замешан, и все же я не могу избавиться от слов, которые он мне сказал.

Я плохой человек, Холли.

Господи, это сводит меня с ума. Мне нужно рассказать копам о Рипере. Если он был замешан, то...

Я хватаю телефон и ищу новости, подтверждающие, слова Кейт. У меня переворачивается живот, когда я замечаю, что новость вышла на следующий день после того, как обнаружила Рипера на полу в ванной. Склад совсем недалеко от моего дома, и от этого у меня по спине пробегают мурашки.

Новая информация оставляет меня с множеством вопросов, над которыми я все еще размышляю, когда кладу трубку. Не могу сдержать дрожь, которая сотрясает мое тело, когда я иду по коридору к своей комнате.

Стоит ли мне поговорить с ним по поводу стрельбы?

Будет ли он честен, если я спрошу?

Хочу ли я, чтобы он сказал мне правду?

— Перестань его жалеть, Холли, — мягко ругаю я себя. Моя забота об этом человеке не имеет смысла. Конечно, мы разделили нечто особенное, страсть, которую я никогда не испытывала, но это ничего не меняет.

Рипер — незнакомец. Мужчина, который ворвался в мой дом с сотрясением мозга и огнестрельным ранением в руку и отказался ехать в больницу. Если это не сигнал об опасности, то я не знаю, что это.

В моей спальне тихо, когда я захожу, жутко тихо. Мой желудок сжимается от волнения, когда я обнаруживаю, что кровать пуста. Она аккуратно заправлена, а постиранная одежда отсутствует на комоде. Я была на кухне некоторое время, затем разговаривала по телефону с Кейт около двадцати минут. Моя кровь быстро бежит по венам, когда я захожу в ванную, но она тоже пуста.

Я иду обратно по коридору и проверяю другие комнаты, но там никого нет.

Его больше нет.

Правда оседает в моем животе, как тяжелый камень, и слезы подступают к глазам. Я должна бы радоваться, что этот человек ушел, и что теперь у меня есть возможность вернуться к своей обычной жизни, не беспокоясь о том, что кто-то об этом узнает, но...

Как он мог просто бросить меня, не попрощавшись? Он что, выпрыгнул в окно?

— Прекрати, Холли. Ты собиралась устроить ему допрос за возможное убийство двух человек. Теперь он — проблема копов.

Но об этом легче сказать, чем сделать.

Последние несколько дней я заботилась об этом человеке, не прося ничего взамен. Я даже не угрожала, что сдам его, и это благодарность! Я хочу злиться на него, пинать, кричать и бушевать. Это иррациональное чувство, но я хочу ненавидеть его за то, что он встал и ушел, даже не попрощавшись.

Вместо этого происходит обратное. Вместо ярости я чувствую лишь глубокое чувство потери и одиночества. Я слишком долго была одна, и этот человек появился в худший период моей жизни. Он дал мне что-то, кроме моих проблем, на чем можно было сосредоточиться, и, возможно...